Симба

"Говоришь, лёгкие деньги?" - неожиданный хриплый голос сверху и сзади, заставил его резко обернуться. Никого не было видно.

"Любишь бить со спины", - голос опять прозвучал из-за спины, но уже ближе.

"Кто здесь? Покажись!" - Стенли достал револьвер, который он постоянно носил с собой "на всякий случай", не всегда удавалось оглушить с первого удара, а порой жертва успевала разглядеть его лицо. После этого у него не оставалось выбора. Он ещё раз резко обернулся, озираясь, стремясь найти хозяина голоса, чтобы заставить замолчать его навсегда.

"Ты отравлял жизнь жителям этого города. Теперь я отравлю жизнь тебе", - в этот раз голос оказался ещё ближе и опять за спиной. Стенли молниеносно развернулся и выстрелил не глядя, на звук. Ещё не успев понять, что он перед собой видит, как чёрная тень молниеносно выбила револьвер из его руки. Парень вскрикнул от боли и неожиданности. Стенли стоял на границе света и тени, поэтому чёрная рука схватившая его за горло стальной хваткой, казалось, была продолжением мрака, где двумя белыми жуткими пятнами виднелись чьи-то глаза.

"Теперь у тебя если лишь неделя на то, чтобы пойти в участок и во всём признаться. В противном случае, ты умрёшь. Будешь гнить заживо, процесс уже пошёл", - после этих слов незнакомец откинул его на асфальт. На короткое время Стенли потерял его из виду, а в следующее мгновение был уже один посреди сумрачного переулка, где, как он долгое время считал, ему было некого опасаться.

У Роберта Декстера был отличный день. Два ограбления за ночь и почти сто тысяч только наличными! Его подельники Джон и Френк с азартом обсуждали кто и куда спустит свою долю. С Джоном всё было и так ясно: заядлый игроман и постоянный завсегдатай в подпольных казино. Френк же скорее всего потратится на шлюх и наркотики. Роберт не стал бы связывать свою жизнь с таким отребьем, если бы эти парни не были бы так хороши в своём деле. Для Джона не было замков, которые он не мог бы вскрыть, а Френк отлично стрелял и водил машину. Когда он не был под кайфом, то становился просто адреналиновым маньяком. У него никогда не возникало сомнений, когда он убивал лишних свидетелей или пытал кого-то, чтобы заставить что-нибудь рассказать или просто из азарта.

Они ехали к причалам: нужно было утопить ещё одно тело, так как порой мёртвые могут сказать больше, чем живые. Между "убит" и "пропал без вести" большая разница, благодаря которой у его банды не было никаких проблем. Кроме того, он знал людей, которые могли в случае чего сделать ему новые документы и даже новое лицо. Хотя последнее было гораздо дороже первого.

Наконец, они прибыли на место. Роберт остался в машине: на улице моросил дождь, а он его не любил с того самого момента, когда один раз попал под кислотный дождь. Внешность удалось спасти, но было очень больно. Джон понёс тело, а Френк стоял у машины и курил свою самокрутку. Чего он туда напихал Роберт даже не хотел знать, но дышать тем же в салоне автомобиля не собирался.

Задумавшись, Декстер даже не заметил, что Джон задерживается. Из задумчивого состояния его вывели звуки выстрелов и сильный удар впечатавшегося в лобовое стекло Френка. Роберт тут же пересел за водительское сиденье, но не смог тронуться с места. Двигатель надрывался и ревел, мужчина слышал, как визжат покрышки, но всё равно не мог сдвинуться, ни вперед, ни назад. Что-то блокировало машину. Выхватив пистолет, он вылез из машины. По лицу начали противно бить маленькие капельки влаги. Рядом никого не было. Он обошёл машину, пытаясь понять, что мешало ему сдвинуться смета, но ничего, кроме слегка смятого багажника не заметил.

Сдавленно ругаясь, он начал тормошить Френка, пытаясь привести его в чувство. Тот медленно приходил в себя, явно не понимая, где он и что с ним.

- Давай, отвечай же! Что случилось, Френк?! Соберись!

- С ним случился я, - раздался позади хриплый голос, но стремительно обернувшийся Роберт никого не заметил.

- Даже не хочется давать шанс такому поддонку как ты...

Роберт выстрелил на голос в темноту, но в ответ услышал лишь хриплый смех.

- Я здесь, - голос раздался совсем близко, позади и откуда-то сверху. Робберт быстро развернулся, одновременно отпрыгивая от противника. На крыше его авто сидело какое-то чёрное существо. В какой-то степени похожее на человека, но жуткая пасть с множеством острых белых зубов и два белых пятна, которые, очевидно, служили существу глазами, не могли принадлежать человеку.

- Испуган и удивлён? - сказало существо всё тем же хриплым голосом. Роберт выстрелил, но в тот момент, как он нажал на курок, тварь прыгнула, вновь исчезнув в окружающей темноте.

- Неужели ты думал, что всё время будешь выходить сухим из воды? Идти по трупам и не стесняться в средствах, словно все вокруг лишь ступени. Как самонадеянно, - всё время пока говорило это существо, Роберт не переставал стрелять, ориентируясь на голос. Но, странное дело, даже звуки выстрелов не заглушали говорящего.

- Ты ошибался, - существо неожиданно выскочило из тьмы и схватило Джексона за горло. - Теперь у тебя есть лишь неделя, чтобы прийти в полицейский участок с повинной, если не хочешь сгнить заживо. И я очень надеюсь, что ты не пойдёшь сдаваться.

После этого существо отбросило Роберта, оставив его и его парней приходить в себя.

Конец отступления.

Да, это оказалось здорово! Симбионт делился своими чувствами со мной, поэтому я получал наслаждение от страха и ужаса бандитов. Стараясь подойти к делу творчески, я не сразу "вершил правосудие", а старался обставить это с максимальной эффектностью. Симбионт в этом здорово помогал, настраиваясь на каждого бандита индивидуально, благодаря чему удавалось усилить эффект. Но самое главное: я начал двигаться по цепочке. Некоторые бандиты были частью большей банды или просто знали "коллег", что позволяло нам быстро и эффективно действовать.

Только пришлось пару раз за ночь перекусить, так как создание яда, как оказалось, значительно истощило мой организм. Хорошо, что для переодевания не нужно носить с собой одежду и требуется всего пара секунд. В общем, ночка выдалась напряжённой, но очень насыщенной и познавательной. Учитывая то, что на утро мне нужно было в университет на первый учебный день, то день тоже выдался насыщенным.

Вечером по телевизору вышел специальный выпуск новостей, посвящённые тому, что во многих полицейских участках Нью-Йорка были обнаружены подброшенные мной пакеты с антидотом. Записку с инструкцией я тоже оставил. Эксперты так и не пришли к однозначному выводу, что это такое, но заверили, что вещество безопасно и не несёт угрозы.

"Бла-бла-бла, посмотрим, как вы заговорите, когда к вам потянуться "раскаявшиеся", - я выключил телевизор. Что ж, солнце зашло, пора снова прошерстить этот город на криминальные личности.

Не успел я выйти на первого бандита в моём списке, как заметил стремительно приближающегося ко мне Человека-Паука. Я остановился, решив, что стоит подождать и узнать, что ему понадобилось от меня.

- Какими судьбами, Человек-Паук! - начал я без приветствия, едва только он приземлился неподалёку на крышу. - Что же заставило тебя прийти сюда в столь поздний час: маленьким деткам давно пора в свои кроватки.

- Вот и лежал бы в своей кроватке, - буркнул Паркер, но тут же продолжил громче. - У меня к тебе есть просьба.

- И? - я ждал продолжения. - Что за просьба? Только не говори, что собрался в отпуск и просишь меня на время поработать тобой.

- Нет, мне нужен кусочек твоего симбионта, - ошарашил меня Паркер.

- Тебе?! Я думал, что у тебя фобия на него развилась, а ты, смотрю, одумался и решил, что был неправ и потому хочешь обратно свой чёрный костюмчик? - оскалился я в улыбке. - Кто бы мог подумать!

- Он нужен не мне, - с нажимом сказал он. - Одному человеку, учёному. Он сказал, что симбионт нужен ему, чтобы сделать лекарство от многих неизлечимых болезней.

- Что же он сам не пришёл, а прислал тебя? - усмехнулся я.

- Очень смешно! И как ты себе это представляешь?

- Ну, если он действительно умный, то что-нибудь придумал бы. А так... - я пожал плечами.

"Дашь ему кусочек себя?" - просил я мысленно симбионта.

"Нет", - последовал краткий ответ.

- ...я ничем не могу помочь: симбионт не хочет дать часть себя неизвестно кому и зачем, - закончил я фразу.

- Но почему... Так заставь его, ели тебе действительно не равнодушны чужие смерти. Подумай о детях, об инвалидах и тех, кто вынужден изо дня в день глотать таблетки, чтобы жить, - Паркер не сдавался.

- Ты... прав! О, боже, ты раскрыл мне глаза! - патетично воскликнул я. - Ты был прав. Это костюм... Он изменил меня! Как я был слеп и не замечал этого. Ты был прав с самого начала...

- Неужели ты наконец-то понял это?! - купился Паркер.

- Да! Я стал лучше, сильнее, быстрее, умнее и так далее по тексту, - бросил кривляться я. - А тебе, похоже, здорово промыли мозги. Если у тебя мания всем помогать, то рано или поздно ты станешь заложником своей же системы ценностей. Скажем, когда у тебя будет выбор спасти или любимого человека или десяток посторонних людей от смерти, а ты выберешь второе, ты исчезнешь, как самостоятельная личность. Общество всё равно не оценит твой поступок и жертва окажется напрасной. Человек-Паук - герой, он всегда спасает, это его клише, люди привыкли к этому, они воспринимают это как должное. Но если ты выберешь первое, то же общество тебя не поймёт: "погибло столько людей!", разве одна жизнь стоит десятка? Подобная ситуация рано или поздно произойдёт. И что ты выберешь: спасение любимого человека и ненависть толпы или "любовь" толпы на час и смерть близкого человека навсегда?

- Молчишь. Нечего сказать или боишься своего собственного ответа. Симбионт не делал тебя плохим, он просто пытался открыть тебе глаза - это я так, к слову. У меня нет никого, кто был бы мне дорог, кроме симбионта, разумеется, поэтому я могу спокойно потрошить преступников, не опасаясь того, что они попробуют надавить на самое дорогое. А что же двигает тобой?

- Сила порождает ответственность. Большая сила - большая ответственность. Так сказал мой дядя Бен. И пока у меня есть силы, я буду стараться применять их на благо других людей, - произнёс Паркер.

- Хорошо сказано, но неправильно понято. Видимо, ты действительно дурак. Как говориться, дуракам закон не писан, а если писан, то не читан, а если читан, то не понят, а если понят, то не так. То же и с тобой. Ответственность ты несёшь за свои поступки, а не за то, что кто-то там вдруг решил нарушить закон, а ты можешь ему помешать. Ладно, вижу, что мне тебя не переубедить. Что за учёный, что жаждет получить в свои загребущие руки симбионта? Не волнуйся, не съем я его и даже не покусаю, останется жив и здоров твой доктор, я только поговорю с ним.

- Курт Коннорс... - Человек-Паук подошёл к краю крыши, видимо готовясь отправиться по своим геройским делам. - И ещё. Я не знаю, как Коннорс может использовать твоего симбионта, поэтому пусть он остаётся у тебя, с меня хватает и обычных преступников.

После этого он прыгнул, метнул в воздухе путину и скрылся из виду. Однако, а у Паркера есть мозги или он хорошо знает этого учёного. Вполне вероятно, что слишком хорошо, так как помнится именно этот перец является потенциальным или фактическим Ящером. Ну, что же, я навещу этого умника. Тем более, что я так и так хотел с ним пообщаться, правда, как студент, а не как Веном, но одно другому не мешает. Уж очень мне нравилась идея о том, чтобы получить способности некоторых мутантов, а всего-то и надо, что достать образец их ДНК и дать Коннорсу немного над ней поколдовать со своим мутагеном. Я продолжал мысленно облизываться на силы Феникса. Если договорюсь с Коннорсом, то отправлюсь в школу для Одарённых. Если повезёт, то меня примут за мутанта. Остаётся лишь один вопрос: сможет ли один добрый лысый дядька в инвалидном кресле прочитать мои мысли. Если он это сможет, то явно не одобрит мои мысли. Ведь в них мутантам в моих фантазиях отводилась роль подопытных кроликов для симбионта. Ну, были исключения, но только для женского контингента.

"Не волнуйся, скорее всего, он не сможет прочитать твои мысли. Я помогу в этом", - поддержал меня симбионт.

Помечтав ещё пару минут, я вздохнул и отправился за первым бандитом в моём списке, а то я рискую выбиться из графика, сегодня он у меня особенно плотный.

А запланировал я действительно много. Оказывается, в головах бандитов оказалось много полезной информации. Без симбионта бы было сложно получить её: подпольные казино, люди, занимавшиеся созданием поддельных документов, нарко-точки, скупщики краденого, даже личности, что скупали и продавали органы для трансплантации. Естественно, что всех доноров не спрашивали о том, желают ли они поделиться своим сердцем, почками, лёгким или чем-то ещё. Ночь обещала быть жаркой. И, скорее всего, кровавой: у многих персон была солидная охрана. Солидная для людей, но испытывать на себе убойность огнестрельного оружия я не собирался.

"А придётся", - заметил симбионт. - "Не стоит беспокоиться, огнестрельное оружие просто не обладает достаточной силой, чтобы навредить тебе, пока я на тебе. Предупреждая твою мысль, скажу, что устраивать дуэль с танком я тебе не советую. Я-то выдержу, но законы инерции ещё никто не отменял, сотрясение мозга тебе в этом случае будет по любому"

"Это здорово, но, ни я, ни ты не можем знать, что за оружие здесь есть. Если здесь есть ты, Человек-Паук и прочие "герои", то я ни в чём не могу быть уверен", - ответил я.

"Спокойствие, ты не персонаж комикса, иначе бы тут каждый день или раз в неделю появлялся бы очередной злодей, которого непременно сражал Человек-Паук. Хотя твоя память несколько забавляет. Будь спокоен, ты не бредишь, подобные случай уже происходили. Существование других вселенных доказано и не только теоретически. Хотя ты первый "пришелец", которого я встречаю в своей жизни", - сказал он.

"А ты случаем не знаешь, почему появлялись "пришельцы"?", - спросил я его.

"Нет. Ничего неизвестно почему и как они перешли из своего мира в этот", - ответил он.

Глава 7. "Дед Веном"

- Курт Коннорс, зачем вы искали меня?

Вот, что значит - подгадать момент! Сейчас у Коннорса как раз закончилась последняя пара, лекция. Все студенты уже покинули аудиторию, профессор же не спеша собирался и потому совершенно не ожидал того, что за его спиной вдруг внезапно появлюсь я. До инфаркта довести его не удалось. Мимолётный испуг сменился взглядом опытного вивисектора, хотя с последними я не встречался, но возникло желание прибить сейчас этого "учителя", спася себя и весь мир от страшного человека. Ну, он у меня сейчас напроситься...

- Веном, как я полагаю. Очень рад встрече, - начал профессор.

"Убьём его!" - вдруг сказал симбионт. - "Он хочет заманить нас в какую-то ультразвуковую камеру-ловушку"

"Откуда ты знаешь?", - удивился я.

"Мысли читаю", - последовал ответ, а я понял, что прослушал о чём мне втирал Коннорс.

- Ну, я так понимаю, вам нужен симбионт. Зачем, если не секрет?

- Что вы, никаких секретов. Как вы видите, у меня нет руки. У меня есть средство, но оно не доработано, я могу его доработать, но для этого мне нужен симбионт. Вы даже не представляете себе, что это за организм!..

- Отчего же, юноша, прекрасно представляю, не первый год на этом свете живу, многое видел, многое знаю, - сказал я Курту. Ну, сейчас настало время комедии. Этот доктор у меня в лаборанта сейчас превратится.

"Готов?" - мысленно спросил я "себя".

"Я-то давно готов, а вот ты сам не подведи!" - усмехнулся симбионт в предвкушении.

"Я готов, начинай!", - сказал я.

Спустя пару секунд перед Куртом Коннорсом стоял высокий, сухенький древний старичок с тросточкой. Без зубов, с серыми выцветшими глазами, подслеповато щурившегося, морщинистое лицо с пергаментной кожей с сеточкой синих вен, трясущаяся голова и руки. Образ дополняли старая, но чистая старомодная одежда: серая рубаха, клетчатый пиджак, старые потёртые брюки от костюма, большие механические наручные часы с потрескавшимся истёртым ремешком на левой руке.

- Ну, что же, молодой человек, пойдемте в вашу лабораторию, - прошамкал я. - Вы только дорогу показывайте, а то я потерял свои очки.

Курт Коннорс стоял, словно соляной столб, но, к его чести, с закрытым ртом. Ха-ха, я правильно подобрал образ. Сначала я думал об образе какой-нибудь красотки, но решил, что эффект будет совсем не тот или временным. Кроме того, я не смог бы вести себя естественно. Второй мыслью был образ зелёного человечка с марса (этот стереотип вечен), но технически было бы сложно его реализовать. И если уменьшить мой рост симбионт мог, но куда девать массу? Маленький толстый карлик - это полный "пэ". Это не шок, это смех! Методом исключений я пришёл к образу старичка. Если Курт не полная скотина, то просто не сможет заставить себя отправить меня расстаться с симбионтом, ведь это же убьёт "дедушку"! А если он окажется скотиной, то я его самого пущу на компост, только вытрясу из него всё, что мне надо.

В голове возник образ, как я в костюме Венома жру мозги Коннорса и "аппетитно" облизываюсь длинным красным языком. "Симби шутит", - понял я.

- Д-да, пройдёмте со мной. Здесь не д-далеко, - потихоньку оттаял профессор.

- Эх, как стремительно меняется мир, а, казалось бы, что только вчера я провожал своего сына на войну, - продолжал я развивать тему. - Я вижу, что вы тоже успели повоевать. Рад, что вы остались в живых.

- С чего вы решили, что я воевал? - поразился Коннорс.

"С чего, с чего... Симбионт прочёл ваши мысли и сказал мне. Да-да, я всё о вас знаю...", - подумал я, но вместо этого ответил: "Я же говорил, что не первый год живу на этом свете, многое видел. А вы, несомненно, воевали, многое видели. Это видно по взгляду, не один вы такой..."

Я тяжело вздохнул, качая головой.

- Эх, где вы мои годы молодые, - скрипел я, тихонечко перебирая ногами, опираясь на трость и чуточку горбясь, словно под грузом прожитых лет. Наша скорость была от силы полтора-два километра в час. Коннорс исходил нетерпением, но не решался поторопить, всякий раз, как смотрел на меня. Хе-хе, видно, что ещё не стал конченым человеком. Может, он не такой плохой и чокнутый?

- Кхм, а разве симбионт не усилил ваш организм? - решился спросить "каверзный вопрос" профессор.

- Ох-хох-хо, я уже в переходном возрасте, молодой человек, между этим светом и тем. "Организм", как вы выразились, что поддерживает во мне жизнь - это не панацея и молодость вернуть он не может.

"Могу!", - вклинился мысленно симбионт, показав картинку превращения старика в младенца.

- Когда он полностью облачает меня, я получаю подобие здоровья и силы, но внутри всё равно остаюсь дряхлой развалиной. Детей у меня забрала война, дом забрали за долги, пенсии не хватает даже на лекарства. Друзья и знакомые или давно умерли или отвернулись от меня, правильно: кому нужен старый, дряхлый и сварливый дед? - тихо, но отчётливо прошамкал я Курту. Профессор же сейчас сам на себя не был похож, я чувствовал, что симбионт несколько усиливает эффект от моих слов, транслируя телепатически "искренние чувства", поэтому я был готов поспорить, что сейчас Коннорса хорошенько так со вкусом грызёт его собственная совесть. О, я начинаю обожать это! Это даже лучше, чем ночные рейды в поисках преступных элементов.

- Вы улыбаетесь, вспомнили что-то хорошее? - заметил появившуюся на лице улыбку Коннорс. "Чёрт, нельзя зыбываться! Хотя я сейчас и беззубый, но моя улыбка от этого "кровожаднее" не становится (видел в зеркале, было в ней что-то безумное)!", - мысленно обругал я себя.

- Вспомнил о Дэвиде, моём сыне. Он вырос таким добрым, ответственным, но совершенно непослушным мальчиком. Хотел сделать мир лучше. Вы, наверное, ещё застали те времена, когда американцы не были толстыми жирными засранцами, какими они стали сейчас, а желали сделать мир лучше. Демократия, дух свободы... О, где теперь эти времена! Теперь на пьедестале почёта Золотой Телец... - я замолчал, так как понял, что меня занесло на "повороте". Так не далеко и до "товарищ Коннорс" скатиться, а вот комуняк профессор недолюбливает: хорошо ему мозги промыла пропагандистская машина в свой время, да и боеголовки на Кубе как-то не прибавили в своё время спокойствия и уверенности в завтрашнем дне.

- Да, я вас понимаю! Жить и видеть, как мир меняется не в лучшую сторону - это ужасно! - поддержал меня Курт. - Я потерял на войне руку, но тогда я не жалел этого. Мы бились за правое дело, но сейчас, смотря на то, как изменился мир... Как он менялся... Я понял, что не могу доверять нынешней власти, ибо того мира, что был раньше, больше нет.

"Да-да, солнце было светлее, краски ярче и пиво никто не разбавлял", - добавил я мысленно.

- Я извиняюсь, но до вашей лаборатории ещё далеко, а то у меня уже возраст не тот, ноги слабые, спину ломит, - я деланно поохал. На самом деле мы только дошли до конца коридора, подошли к лестнице.

- Не волнуйтесь, всего два этажа вниз и несколько метров по коридору и мы на месте! - я сказал, что в таком случае потерплю, а сам сделал вид, что не заметил, как Коннорс страдальчески воздел глаза к потолку.

- Ох, нынешняя молодёжь такая беспокойная. Хотя я в молодости далеко не паинькой был, но нынешний темп жизни меня ужасает. Был я как-то в местном танцевальном клубе дискотекой именуемым... - меня накрыла волна изумления, исходящая от Коннорса. Ещё бы, он, наверное, представил, как столетний дед из которого песок сыпется пришёл на дискотеку. И главное, как пришёл? Сам или, как "Веном"? И того и того на фейс-контроле не пропустили бы, но даже если бы случилось чудо, то старая развалина на дискотеке - это...

"Это нужно видеть", - решил я. - "Надо, при случае попробовать и посмотреть, что будет".

- Ужасная музыка, кошмарные напитки, а эти танцы... Со стороны смотрится¸ как сборище бесноватых. Мой дедушка непременно бы сжёг всех как ведьм и колдунов. Я молчу про то, во что они были одеты! Обитель греха и порока! - сказал я и коварно добил Курта. - Мне даже понравилось! Давно так не оттягивался! Словно вновь помолодел лет на пятьдесят! А всё благодаря Линде и Саре, ох, какие горячие штучки!

Я показательно почмокал губами и даже слегка выпрямился, словно приободрился только от одной мысли. От Курта несло недоверием.

- Они как увидели меня в костюме, так сразу и завелись. Признаться, я немного отстал от современной молодёжи лет этак на сорок, если не больше. Представляете себе, они просто с ума сходят, когда их связывают... - смаковал я.

- Спасибо, но избавьте меня, пожалуйста от подробностей! - Коннорс не выдержал.

"Мда, жаль, что этого не было...", - подумал я, начав всерьёз рассматривать возможность секса в качестве "Венома". Ведь благодаря симбионту, я могу ощущать его, как часть себя, а если вспомнить про морфинг.

"Спокойней, "дедуля", не искушай меня, а то можешь пожалеть об этом потом!", - развеял мои фантазии симбионт, создав ощущения ледяного душа.

"Уф, спасибо, конечно, но в чём проблемы и почему это я должен жалеть?"

"Начать надо с того, что в процессе возникнет общая ментальная сеть, грубо говоря, сознания объединяться. Сначала общие ощущения, затем - общие мысли, итог - одно сознание на двоих. Разделить я смогу, но только ты же не хочешь, чтобы кто-то узнал о тебе всё?"

"Ну, это не так плохо, как кажется, если чувства серьёзны и взаимны"

"Это ещё не всё. Если кто-то будет противиться связи, то это грозит серьёзными психическими отклонениями, а ты вероятно получишь психологическую травму", - вот так "обрадовал", ничего не скажешь!

"Что же делать?! Я не хочу стать "монахом" или ещё каким-нибудь аскетом!", - с надеждой спросил я. - "Как же тогда на твоей родной планете справлялись с демографией или там все были психами?"

"Если у твоего партнёра будет другой симбионт, то связь станет безопасной"

"Где же я ещё одного такого, как ты возьму?"

"Если ты ещё не догадался, то этим источником стану я, если не объявятся другие симбионты, в чём я сильно сомневаюсь"

На ум тут же вспомнился Карнаж. А так же другие симбионты. Будут ли они такими же адекватными, как Веном-симбионт? А если попадут в плохие, как сказать, руки?

"Естественно, что тебе придётся тщательно выбрать носителей, если не хочешь проблем, но пока советую вспомнить о том, что ты сейчас дряхлый старик, а ты целый лестничный пролёт сейчас отмахал!", - заметил симбионт.

Точно! Чуть не спалился.

- А-а-а, спина-а-а... - я согнулся и схватился за поясницу. - Ох, женщины, что вы с нами делаете.

- Что с вами? - обеспокоенно спросил Коннорс.

- Ничего-ничего, всё нормально, просто переволновался, немного напрягся, вот и стрельнуло в спине, - успокоил я учёного, а то ещё скорую вызовет.

Постельная тема несколько сбила меня с настроения терроризировать несчастного генетика старичком, но свою роль я решил доиграть до конца. До лаборатории, впрочем, дошли молча. Я задумался над "постельным вопросом", а так же о размножении симбионтов. Нельзя допустить, чтобы симбионт попал какому-нибудь отморозку, вроде Клетуса Кесседи. Хотя читать комиксы про него было интересно, очень живой такой персонаж. И кровавый. Только такой мог заставить паучка переступить через себя и пойти на сделку с Веномом. Но это, теперь, всё лишь домыслы. Мда, прибавилось мне мороки...

"Не понимаю, зачем так изводишь себя? Если всё дело в этом, то я могу и не участвовать в процессе любви", - сказал симбионт.

"Да? Это, конечно, обнадёживает, но... это будет не правильно. Если уж мы вместе, то должны быть вместе во всём. Так я думаю, а то это будет похоже на то, что я просто использую тебя, а я так не могу!"

"Приятно осознавать это, но если все проблемы в удовольствии, то тебе стоит вспомнить, что я могу сделать не только яд. "Любовь - это химия", не так ли? Думаю, я смогу найти нужную комбинацию, чтобы подарить тебе наслаждение"

Я даже споткнулся, когда "услышал" это.

"Спасибо, конечно, я рад такой заботе, но я не сторонник наркотического рая", - я нервно передёрнул плечами, представив себя пускающего слюну находясь в "нирване".

- Вот мы и пришли, - сказа Коннорс. - Прошу в мою скромную обитель. Университет выделил мне это помещение, если всё получится, то я оправдаю его доверие.

- Я присяду пока? - спросил я Курта, едва мы только вошли.

- Да-да, конечно, - разрешил он.

- Благодарю, - я тяжело уселся на стул с интересом посматривая кругом. Приборы, приборы, мониторы, какие-то шкафы с баночками и разной другой стеклотарой. В углу видна клетка для животных и вольер с кроликами.

Коннорс возился с аппаратурой, видимо настраивая и тестируя. Пользуясь моментом, я притворился спящим. Да-да, профессор, вам придётся многое вытерпеть, чтобы получить желаемое, в том числе и такого старого пердуна. Кстати, не забыть испортить воздух при случае. Или не стоит? Ладно, не стану скатываться в пошлости.

- Гм, мистер Веном?

- Хр-рр-р...

- Эй, очнитесь, здесь не подходящее время и место для сна

- Х-р-р-хр-рр-р... - не отреагировал я на голос профессора. Только когда меня несильно потрясли за плечо, я соизволил "проснуться".

- А, что, кто... Вы кто? Где я? Это похищение?

Терпению профессора можно было позавидовать: терпеть вздорного старика-склеротика - это то ещё удовольствие. Я ещё минут пять мурыжил Коннорса "вспоминая", кто я и зачем я, а так же кто он и для чего он. Потом Коннорс показал мне свои видеозаписи хода его лабораторных экспериментов. Я даже прослезился: мышку жалко! Коннорс так упорно, фанатично её гонял, что я просто диву давался выносливости Коннорса. Почти целый час (рекорд!) гонять мышь-симбиота по вольеру - это нужно иметь железную волю и выдержку, а так же сильную и тренированную руку, чтобы успевать шуровать тяжёлой прорезиненной перчаткой, при этом, не давая мыши и шанса на побег. Мышке нужно памятник поставить: так долго и упорно сопротивляться неизбежному и не сдаться, не дастся "врагу" живой - это подвиг, заслуживающий уважения. Я невольно проникся, пока смотрел (с перемоткой) увлекательное шоу "За стеклом". В общем, когда лимит удивления, казалось, был выработан, а я решил, что всё-таки стоит Коннорсу наконец-то получить за свои труды то, чего он так хочет, стоило завалиться Паркеру, как у меня открылось второе дыхание. Самое интересное, что он завалился как раз в тот момент, когда я собирался дать-таки профессору кусочек симбионта, которого я смог уговорить вырастить Курту новую руку.

- Профессор Коннорс? - парень застыл столбом, увидев, растущее чёрное щупальце у меня из руки.

"Застукал..." - пронеслось у меня в голове.

- Пракер, сколько можно повторять, что прежде чем входить, нужно стучаться! - раздражённо заметил Коннорс.

- Да, нынешняя молодёжь уже не та, что раньше, - поохал я, качая головой.

- Говори, что хотел, у меня сейчас важный эксперимент намечается!

Я беззвучно усмехнулся с коварной улыбкой смотря на колебавшегося Паркера, который понял, что Веном уже здесь, а так же увидел его без маски. Интересно, а кого он ожидал увидеть? Точно не старикана. Остаться он не может: Коннорс не позволит. Но оставить учёного один на один с симбионтом - этого он не мог себе позволить. Ну, да, если он и вправду знает о чешуйчатой проблеме профессора, то может себе представить, что произойдёт, если что-то пойдёт не так.

"О, да, я - коварный инопланетный пришелец!" - от симбионта пришёл образ тёмной фигуры с большой головой и багровыми светящимися глазами на фоне огромного космического корабля, зависшего над Землёй.

- Я... Э-э-э... Зайду в другой раз, - принял какое-то решение Паркер.

- Тогда продолжим, - сказал Коннорс, едва закрыл на ключ дверь.

Чёрный жгут отцепился от меня и самостоятельно дополз до Коннорса.

- Вот теперь можно и поговорить, - сказал я удовлетворённо. - Скажите профессор, вы не задумывались над тем, чтобы скрестить человека и мутанта? Я имею ввиду, с помощью вашего мутагена. Есть же мутанты, что могут отрастить себе утерянную конечность, но при этом обладают человеческим обликом. Даже те, кто не стареет вовсе.

- Хм, я с такими... людьми не знаком. Кроме того, мутаген - это не просто какой-то вирус, который можно запрограммировать на любое живое существо. Я не использовал все гены ящерицы, а только те, что отвечали за регенерацию. Выделить их было не просто, но результат вы видели сами. Подопытные мыши превращались в рептилоидов. А всё потому, что активировались те участки ДНК, что считались "мусором" и "балластом", которые, как казалось, не несли никакой полезной функции. Видимо, это генная память предшествующих видов, скажем, динозавров. Я понимаю ваше желание вновь стать молодым и здоровым, но для того, чтобы вычленить необходимые ключевые гены нужны годы исследований. Кроме того, кто знает, что случится, если произойдёт что-то не то, активизируются какие-нибудь не те гены или наоборот, уснут активные? Пока генетика не шагнула дальше селекции, мы всё ещё не смогли понять, как именно работает ДНК человека и что за информация на ней записана. Смена одного гена другим, добавление нового или изъятие другого могут повлечь катастрофические изменения во всём организме, может произойти всё, что угодно: образование нового вида или просто смерть подопытного. То, что я смог создать мутаген - это скорее случайность, но даже он не продвинул меня в разгадке вопросов ДНК. Вся история эволюции живых существ, все палеонтологические находки - всё указывает на то, что эволюция происходит скачкообразно, нет плавного перехода от одного вида к другому. Есть гипотеза, что эволюционные скачки происходят с определённой периодичностью, считается, что этот период равен или составляет сто тысяч лет или около того. С чем это связано - неизвестно, однако, возникновение современного человека больше походит на один из таких скачков. Вы, полагаю, хорошо представляете, как сильно человек отличается от обезьяны? Есть мнение, что нынешние мутанты - это новые люди, а мы - те самые "обезьяны", из которых они эволюционировали. Хотя процесс только начался, мутантов не много, но то, что я вижу, предрекает большие перемены во всём мире и для всего человечества, - задвинул речь Коннорс.

- То есть если я достану ДНК мутанта, то создать на её основе мутаген вы не сможете? - выделил я главное.

- Как я уже говорил, для этого требуются серьёзные исследования. И много времени, не меньше десяти лет. Лично я работал над геном ящерицы больше восьми лет, а он не в пример проще человеческого.

Вот так облом. А я-то уже собирался притащить кусочек Джины Грей и стать "Тёмным Фениксом" (всяко круче звучит, чем Веном), но, как видно, "левел ап" откладывается на неопределённый срок.

- Мда, вы разрушили в пух и прах все мои надежды на этот ваш мутаген. Придётся искать другой путь, - сказал я, задумавшись над другой перспективой. Хотя я пока нигде толком не слышал о готовящемся полёте в космос с целью изучения космической радиации, но Виктор фон Дум реально существует, у него есть солидная доля в одной из кампаний, а так же своя собственная кампания. Пока не большая, но стабильно растущая. Если есть "Доктор Дум", то должна быть и "фантастическая четвёрка", хотя я мыслю стереотипами фильма, так как комикса я не читал, тем более, что эта реальность может сильно отличаться. Всё-таки спайдермен изначально был уникальным, не было никаких мутантов и прочих личностей, а здесь они есть. Может, не такие картонные, но есть. Так, значит, остаётся "сыворотка вечности" и "таинственные космические лучи", которые превратили пятерых людей в "аватар стихий".

- Профессор Коннорс?!

Нет, что ни говори, а Паркер что в маске, что без маски не отличается: влез через окно в своём ярко-красном и даже прощения не попросил. Воистину, я начинаю поддерживать ДжиДжея.

- Человек-Паук? Чем обязан визиту? - Коннорс был невозмутим, словно паук к нему каждый день заглядывает.

- Ну, я беспокоился за вас. Вы просто не понимаете, с чем имеете дело! Симбионт опасен...

Чёрт, это уже не смешно! Поначалу было, конечно, прикольно подтрунивать над Паркером, но нужно и меру знать. Эта его мания, словно заезженная пластинка, я уже серьёзно сомневаюсь в его психическом здоровье. И как мне показать, что я не являюсь воплощением вселенского зла и угрозой обществу? Цветочки сажать?

В уме вновь появилась анимированная картинка: "Веном сажает цветочки". Тут подходит Паркер: "Красивые цветы, сорву-ка я несколько для Мери Джейн". Рвёт цветы, приносит своей любимой, а тут цветочки, одурев от нехватки питательных веществ и того, что им пришлось пересечь пол города, причём носясь по воздуху, так как Паркер не может не помочь "невинным жителям", которые постоянно влипают во что-то (то дети решат поиграть на дороге, а тут грузовик на встречу, то пожар, то авария...), в общем, цветы оживают, бутоны превращаются в пасти и набрасываются на влюблённую парочку. Крик, кровь, ужас и бедные растоптанные цветы, что просто хотели жить, а не медленно засыхать в вазе с водой. Безжалостный Человек-Паук идёт мстить коварному Веному за то, что тот испортил ему свидание. В эпической битве разносится пол квартала, ущерб на сотни миллионов, а всё из-за желания сорвать цветочки и подарить их любимой, чтобы произвести впечатление. Счастье одних за медленную гибель других. Коварный и безжалостный Человек-Паук.

Коннорс тоже не был в восторге от того, что к нему пожаловал с миротворческой миссией "супергерой в маске". Я молча смотрел, как Коннорс терпеливо выслушивает словоизлияния Человека-Паука, а затем сдержанно отвечает на них.

Нужно избавить Праркера от комплекса супергероя. "Чем больше сила, тем больше ответственность", так нужно забрать эту силу и посмотреть, что это ему принесёт.

"Сможешь блокировать его паучьи способности?" - спросил я симбионта.

"На это нужно время, но я могу попытаться. Есть в его ДНК части, что значительно выделяются на общем фоне. Я могу синтезировать необходимый яд, но эффект будет временным", - ответил симбионт.

"Было бы здорово", - я улыбнулся при мысли, что Человек-Паук уйдёт в отпуск. На покой он отправится только на кладбище, а вот отпуск - это уже более реальное. Заодно и обыватели поймут, что Человек-Паук тоже человек и банально может устать спасать всех и вся каждый день на протяжении, дайте вспомнить, двух с половиной лет, считая первое упоминание о нём в газетах за начало его деятельности.

Тем более, что сейчас складывается довольно забавная ситуация "добрый коп - злой коп" или "добрый герой - злой герой", хотя я на героя не тяну, так как у меня мотивы борьбы с преступностью носят не идейный, а, скорее, материальный характер. Но, так или иначе, я - злой "паук", Паркер - "добрый". Во всяком случае, у меня уже появился первый случай, когда преступник, едва понял на кого он нарвался, сам побежал в полицейский участок. Я проследил из любопытства: тот во всём сознался (ну, может не во всём), но всё равно получил от пары лет заключения. Жаль, что это был лишь простой грабитель-одиночка, на которого мне удалось нарваться во время ночного рейда. Так себе эпизод, запомнился лишь тем, что преступник сам побежал сдаваться. С чего бы это?

- Ладно, мальчики, вы тут развлекайтесь, а у меня ещё дела, - я встал и вышел из лаборатории. Примечательно то, что ключей у меня не было, но дверь я открыл. Я всё больше и больше люблю своего симбионта. Едва я вышел, тут же сменил облик и спокойно выбрался из университета. Паук не смог пойти за мной следом, а теперь может хоть до посинения следить за входом, но старичка он так и не увидит.

Близился вечер, а у меня на очереди бы целый список людей, чью жизнь мне сегодня нужно будет немного отравить. Даже если они придут с липовой повинной за какой-нибудь незначительный поступок, то они рано или поздно объявятся снова и тогда снисхождение они вряд ли получат. Неделя - это слишком долго, сутки или три часа - вот оптимальный срок для рецидивистов. Я, конечно, не думаю, что смогу вытравить преступность, но заставить действовать аккуратнее, деликатнее и более нежно (хе-хе, странно звучит для какого-нибудь убийцы, нежный убийца) непременно. Особенно ночью. А днём пусть хоть на ушах ходят, не моя, так сказать, юрисдикция. Пусть с ними Паркер разбирается, он это любит. У меня есть своя жизнь, которая не зависит от "ответственности".

Глава 8. "Кризис... э-э-э... какого возраста?"

Отступление.

У Паркера не редко случались кошмары, но в последнее время его мучили одни и те же, но с разными вариациями. Слова Венома, видимо, попали на благодатную почву и теперь в его кошмарах в заложники брали детей, Мери Джейн и тётю Мэй. Причём все разные преступники, в разных частях города, но в одно и то же время и всякий раз он пытался спасти их всех, но не всегда у него получалось спасти даже кого-то одного. В другом сне он летел на своей паутине, гоняясь за преступниками, понимая при этом, что ему нужно не опоздать на учёбу, потом на работу, а затем ещё и на вечерний спектакль Мери Джейн. Он пытается успеть, но что-то ему постоянно мешает. Под конец он пытается снять свой костюм, но не может этого сделать, словно он прирос к нему и с ужасом понимает, что теперь ему предстоит вечность вот так носиться по городу за преступниками, а про Питера Паркера и его личную жизнь просто забыть.

Или вдруг на него наезжает сразу несколько мафиозных боссов, которые требуют от него Человека-Паука, а он пытается объяснить им, что Паук сам находит его и звонит ему, что он не знает, где Человек-Паук. Затем его прилюдно берут в заложники и требуют Человека-Паука прийти в определённое место, иначе его "дружку-фотографу" конец. А охрана не шуточная, стоит шевельнуться: изрешетят пулями и чутьё не поможет. А паук всё не приходит, люди начинают гадать, в чём же дело. Дальше идут вариации: люди узнают, что он - Человек-Паук, его убивают (он просыпается), он пытается сбежать, бандиты узнают, что он - Человек-Паук, а как итог его родных и близких убивают.

Из самых жутких, но самых коротких, кошмаров он снимает с себя маску или рвёт красный костюм, но обнаруживает тот самый чёрный костюм под красным.

Уилсона Фиска кошмары не мучили, он предпочитал сам быть кошмаром и мучить своих противников. Однако, были у него проблемы, которые он всё никак не мог решить. Сначала он полагал, что Человек-Паук доставляет ему слишком много хлопот, попытки убить которого ни к чему не привели. Фиск просто стал действовать более скрытно и тщательно заметать следы. Однако, в последнее время он понял, что такое настоящая заноза в заднице, когда объявился ещё один ряженый. Некто Веном действовал не в пример более жёстко, хотя его действия сначала походила на действия паучка и не казались угрозой, но теперь его действия заставляли Большого Босса усерднее шевелить извилинами, а его подчинённым действовать эффективнее. Анализируя события, Уилсон пришёл к выводу, что Веном каким-то образом заставляет своих жертв сливать ему всю информацию. Скорее всего, с помощью некого препарата, "сыворотки правды" или чего-то более эффективного. При этом он отравляет свою жертву каким-то сложным и хитрым органическим ядом. Значит, он или химик или имеет с ними связи. Однако, его лучшие химики только руками разводят, говоря, что синтезировать такое вещество не то чтобы невозможно, а очень сложно. Однако, у Венома есть не только яд, но и противоядие которое он так неосмотрительно выдал полицейским. Не трудно догадаться, что большая часть противоядия попала в его руки. Научники снова опять поохали, но заявили твёрдо: создать противоядие они не смогут. Просто не знают, как соединить молекулы, чтобы получить результат. Так же анализ действий показал, что ещё максимум месяц и Веном доберётся до самого Фиска. О вооружении Венома ничего не было известно, однако, очевидно, что упор он делает на химию, а так же на защиту.

Попытки выследить ни к чему не привели: Веном всегда действовал ночью и ничего кроме неясной чёрной фигуры выявить не удалось. Видимо, его броня способна к мимикрии. Уилсон не был удивлён этим, так как эта технология не была новой, скорее чрезмерно дорогой, но отнюдь не новой. Значит, неизвестный имеет солидные ресурсы денежные или технологические. Уж "Оскорп" был готов продать что угодно и кому угодно, если заплатить соответствующую цену. Да и сам Фиск никогда не скупился на научные разработки, ведь оружие, наркотики и личная безопасность была у него на приоритетных местах.

Вообще сам Уилсон был весьма незаурядной фигурой. При своём огромном росте, он выглядел тучным и неповоротливым. Очень обманчивое впечатление, так как сам Фиск был первоклассным бойцом, в совершенстве владеющим несколькими боевыми искусствами. Но не одной только силой он поднялся и заработал авторитет. Его знали как успешного и влиятельного бизнесмена, магната, что на публике весь в белом (не только в переносном смысле), но в бизнесе его белизна приобретает акульи очертания. Так же Фиск умел собирать нужных ему людей, будучи не в состоянии быть профессионалом во многих вопросах сразу, он собрал разных людей, профи своего дела, дал им работу, приличные деньги и условие: преданность. Большим Боссом он был не только за рост, но и за дела, те, кто решался перейти ему дорогу, потом очень сильно об этом жалели, если выживали, конечно.

А теперь выискался новый смертник. И если с пауком Фиск хоть как-то примирился (мысленно: есть бяка и хрен ты от неё избавишься, да вроде и не особо мешает, короче, не стоит возни), то Веном создавал реальную угрозу не только его криминальному бизнесу, но и ему самому. Этот "вопрос" нужно было срочно решать.

Конец отступления.

"Школа Ксавьера для одарённых подростков", - я тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла. На подростка я не тяну. Да и на одарённого тоже. А без этих двух пунктов путь мне туда заказан. Значит, нужно найти одарённого подростка и привести его в ту школу, желательно, добровольно. Но где мне найти такого одарённого? В идеале было бы здорово наткнуться на какого-нибудь начинающего омега-мутанта, втереться к нему в доверие и изучить структуру его ДНК, чтобы изменить свою. Но где мне найти такого? Хорошо, что закон о регистрации мутантов только появился, как идея и теперь медленно набирает число голосов. Учитывая то, что твориться по всему миру, это не удивительно. Особенно, то, как это преподносится. Масла в огонь поливают преступники-мутанты, что благодаря своим способностям, так или иначе, уходят от полиции раз за разом, кочуя по стране. Может, мне попробовать тайком пробраться, когда Ксавьера не будет в школе? Не вариант, мне нужно постоянное присутствие в течение значительного периода времени, иначе симбионт не сможет понять, что даёт мутантам их силы. Значит, нужно искать мутанта.

И как мне найти того, кто внешне не отличим от обычного человека? Кроме того, Ксавьер, как правило, принимает мутантов далеко не благополучных. Ещё бы, этак он сразу становится благодетелем, а так же получает верных сторонников, которых воспитывает так, как ему это нужно. Что ни говори, а это не выход.

Ещё и на этих бандюков нужно отвлекаться. Нет, азарт и адреналин есть по-прежнему, но что-то все эти разборки ну, ни капельки не приближают меня к тому, что я хочу. Тем более, разве я многого хочу? Всего-то пару-тройку сверх-способностей, чтобы быть уверенным, что меня не прибьют или не посадят в колбу симбионта. А если и посадят, то сильно об этом пожалеют, желательно с несовместимыми с жизнью травмами.

"Пора", - тихо напомнил мне симбионт, когда я взглянул на часы.

- Да-да, я пробежался ещё раз глазами по списку. Мог бы и не составлять, но такая вот у меня сила привычки. Теперь у меня пошла, что называется, крупная рыба, почти акулы: главы нарко-центров, что занимаются торговлей, перевозкой и реализацией своего "товара". У меня были даже мысли, что неплохо бы поддержать местных наркоторговцев и устроить америкосам героиновый рай, но взвесив все "за" и "против", я пришёл к выводу, что мне наплевать, кто и чем травится, мне просто нужно очистить "жилплощадь" от паразитов или сменить место жительства. Ну, так же я получал некоторое удовольствие от самого процесса. Вот только что-то в последнее время меня беспокоит, только не пойму что?

Задумавшись над причинами беспокойства, я отправился в очередной ночной рейд. Что же меня так беспокоит? Может дело в том, что у меня есть сомнения, что я вообще овладею хоть какими-то "способностями"? Тем более, что большой вопрос: хорошо или плохо уметь читать мысли. А так же уметь их внушать. Ну, про регенерацию у меня нет нареканий, вещь нужная, но симбионт лучше этой регенерации в сотню раз. Телекинез меня действительно привлекает, способность манипулировать силовыми и магнитными полями может быть весьма полезна для выживания. Ну, а так же для полёта, скакать по крышам небоскрёбов - здорово, но ещё круче - летать. Или меня просто жаба душит от жадности?

Ага, а вот и "пристанище" местного директора нарко-центра. Иные живут в центре, в респектабельных пентхаусах, а этот поселился на окраине в какой-то халупе, но под землёй устроил целое убежище. В таком было бы не страшно прятаться на случай ядерной войны, если бы не мощность современных ядерных боеголовок: строилось-то во времена холодной войны, мафиози только прихватизировал чужую собственность.

Вход располагался в подвале и прикидывался обычным старым холодильником: здоровым и неподъёмным. Искать потайную кнопку было лень, поэтому я просто оторвал холодильник вместе с частью стены. Скрытая камера уже зафиксировала факт моего появления: пусть знают, кто к ним пришёл. Вдруг сдадутся и мне не придётся тратить на них лишнее время: просто сделаю "укольчик" и все дела. Хе-хе, прям прививка какая-то или вакцинация.

Лестница вниз, здоровая стальная дверь, почти как от сейфа, но для симбионта, что способен развивать просто чудовищное давление на небольшой площади, а так же одним прикосновением познавать структуру объекта, было необычайно просто перерубить стальные запирающие штыри.

Хм, пусто. Странно, неужели забаррикадировались ниже? Я прислушался к своему чутью: да определённо кто-то есть ниже. Ладно, закончу, значит, на десять минут позже.

По пути вниз пришлось ещё дважды взламывать стальные двери. Наконец, я оказался у цели. Последняя дверь и...

Я увидел привязанных к нескольким стульям людей, явно не тех, кого я искал. Я сделал всего пару шагов, как произошёл взрыв. Ну, то, что произошёл взрыв, я узнал позже, когда очнулся от сотрясения. Очнулся у себя дома. Вернее в комнате, что я снимал.

"И что это было?" - я осмотрел себя: всё на месте. Приснилось что ли?

"Что произошло?" - спросил я симбионта.

"Был взрыв, нас завалило. Ты потерял сознание, а я тебя вытащил из завала и принёс сюда", - сухо сказал симбионт. Даже образов не было, которыми он всегда сопровождал свою речь. Обиделся что ли?

"Извини, что так подставил нас, я правда даже не задумывался о том, что там может быть засада, а тем более бомба. Ты сильно пострадал?", - я и вправду почувствовал вину. Ведь это моя вина, что я так расслабился. Ещё бы: пули не берут, колющее и режущее тоже, огонь неприятен, но безвреден, чего опасаться? Оказалось, что есть чего. Да и свинством было с моей стороны забыть о безопасности, ведь опасность может угрожать не только мне, но и симбионту, хотя тому только громкие звуки высокой тональности и неприятны. Ну, плазма ещё, но это начиная чуть ли не с миллиона градусов, хотя я могу ошибаться, так как чёткого ответа так и не получил.

"Я - нет, но пришлось постараться, чтобы восстановить твоё тело. Грубо говоря, тебя сначала размазало о взрывную волну, а потом ещё и о грунт. Постарайся больше так не подставляться, так как я не хочу так рано сменить носителя. Снова", - сказал симбионт, но уже более мягче.

Вот оно как? Мля, тогда надо завязывать со всей этой хернёй, что я страдал в последний месяц. Пора, похоже, Веному уйти на покой. Пусть Амбал, а я не сомневаюсь, что это он организовал взрыв, считает, что смог избавиться от меня, а я подыграю ему. Тем более, что мне как-то совершенно расхотелось дальше продолжать этот цирк.

"Надо было сразу валить Амбала, а там бандиты бы перегрызли бы друг друга в процессе передела власти", - запоздало подумал я.

"А можно как-то укрепить моё тело, чтобы меня не размазало, если такая ситуация повториться?", - спросил я симбионта.

"Можно, но я не знаю, как это сделать", - был ответ.

Облом-с.

"Так, ладно. Спрошу ещё немного для ясности. Что тебе мешает изменить мою ДНК? Ты ведь можешь запомнить исходное состояние и вернуть меня к нему?", - спросил я его.

В голове тут же появилась картинка-образ.

"Урок биохимии с Веномом". Я за лабораторным столом передо мной склянки с разными жидкостями и какой-то аппарат. Рядом стоит-колышется симбионт. Я с энтузиазмом смешиваю разные жидкости, помещаю всё это в аппарат, больше похожий на микроволновку, что-то с ним делаю и... достаю не весть что: пупырчатое желеобразное и слабо дымящиеся с противным душком разложения. "Неудача, нужен новый опыт", - говорю "я", однако, жидкостей-реактивов в склянках почти не осталось. "Поможешь?" - обращается моё "я" к симбионту. Чёрное нечто изображает пожимание плечами и пронзает своими щупальцами человека, превращая того в мумию за считанные секунды, на пол опадает лишь одежда и небольшая кучка праха. Баночки с реактивами снова наполняются, опыт повторяется. Снова неудача и всё повторяется по кругу. К концу скапливается просто куча шмоток с прахом бывших владельцев, а результата всё нет.

"А укрепить, скажем, сделать кости алмазными или титановыми или, что ещё лучше, адамантиевыми. Сделать кожу более прочной или что-то такое, что не даст мне рассыпаться, скажем, из-за столкновения с машиной", - вновь спросил я.

"Не вижу смысла. Адамантиевые кости не спасут твои внутренние органы от сильных ударов. Регенерацию обеспечиваю я, не вижу смысла хоть что-то менять", - ответил симбионт с недоумением, мол, чего тебе ещё надо?

"Чёрт, но, согласись, было бы здорово, если бы я мог тот взрыв, скажем, локализовать каким-нибудь силовым полем или защититься как-то иначе. Телепортироваться или что-нибудь ещё сделать", - сказал я.

"Я могу скопировать процесс, если сможешь упросить какого-нибудь мутанта показать что-то, что тебе так хочется, то я смогу повторить это. Если данных будет достаточно, то смогу выявить определённые механизмы воздействия: телекинез, телепатия, телепортация и многое другое. На самом деле, нет ничего такого, что я не смог бы повторить"

"Но я всё-таки хочу обезопасить нас от звукового оружия, да и от горячей плазмы было бы неплохо научиться защищаться", - сказал я.

"Есть более простые способы. Поверь мне, у меня богатый опыт, я противостоял оружию, что далеко превосходит все местные аналоги", - заверил меня симбионт.

Из памяти сразу всплыла Царь-Бомба в сто мегатонн, но симбионт никак это не прокомментировал. Ладно, похоже, что стоит перестать гнаться за химерой и просто немного подождать. Что-то у меня пропало желание "геройствовать", да и какие тут геройства, когда тебя взрывают? Хорошо, что всё обошлось, и я могу не беспокоиться, что за мной придут. Я с сожалением посмотрел на огни ночного города и задёрнул шторку.

Теперь я вёл исключительно законопослушный образ жизни простого человека. Ну, почти. С учёбой постепенно становилось всё легче и легче, хотя чем больше я понимал, тем больше это прибавляло вопросов. Коннорс отрастил себе руку и даже объяснил это в каком-то заумно-сложном докладе по которому выходило, что он нащупал механизм естественной регенерации человеческих конечностей, но из-за сложности процесса, запустить его в массы не получится. А после, задал каждому по нехилому реферату на тему регенерации и других, скрытых в человеке возможностей. Человек-Паук продолжал гоняться за преступниками, а Питер Паркер стабильно опаздывал или прогуливал занятия. Когда я об этом узнал, то даже разочаровался немного, так как думал, что наш пострел везде поспел, но, видимо, я переоценил его возможности. Даже умей он телепортироваться, то всё равно бы опаздывал.

Кстати, моя травля преступников оказала широкий резонанс в общественности. Ещё бы, такой наплыв "чистосердечных признаний", а так же один захват полицейского участка с целью раздобыть антидота. Увы, но сами копы лишь разводили руками и говорили, что всё забрали учёные, а так же эксперты, как вещь док. Немного поразмыслив, я пришёл к выводу, что сами полицейские не хотят лечить преступников, ведь на многих висят огромные дела или куча подозрений в этих делах. В общем, в городском морге пополнение, а у крематория появилась лишняя работёнка. Дейли Бьюл отличился, выставив фотографию "Террориста-отравителя" на первую полосу. Я откровенно недоумевал, как меня умудрились сфотографировать, но присмотревшись, понял, что это ряженый паучёк, хотя в том чёрном тряпье, что он на себя напялил, его было сложно узнать. Эта фотография просто выбила мне почву из под ног. Чтобы "правильный и святой" Паркер пошёл на такое? Даже расстроился немного, а затем порадовался: неужели Паркер начал исправляться? Правда, больше фотографий не было. Очень быстро появилась новость о том, что "террорист-отравитель" подорвался на собственной бомбе (ДжиДжей опять отличился) и на одного преступника в маске стало меньше.

Правда, я заметил небольшую особенность. Дейли Бьюгл хотя и пестрит острыми сенсациями и постоянно поливает паука грязью, но это лишь подогревает интерес жителей. И ещё, им интереснее читать Бьюгл, чем, скажем, Таймс с теми же заметками про Человека-Паука просто потому, что их читать интереснее и никто не знает, что нового напишет в следующей газете ДжиДжей. Я даже начал подозревать его в незаметном подтрунивании над Человеком-Пауком, когда тот приходит к нему как Питер Паркер. Зашёл я один раз из любопытства, даже фотографии принёс (типа я исправился), хотя фотографии были далеко не самого лучшего качества, как раз в тот момент, когда Паркер приносил свои фотографии. О, это было поразительное шоу! ДжиДжей трещал как пулемёт, критикуя каждую фотографию Паркера. Я в наглую прошёл в его кабинет, доставая свои фотографии.

- Брок? Разве я не говорил тебе больше не приходить сюда?! Какого чёрта ты я вился тратить моё время, мне за него не заплатят. Пошёл вон, пока я не позвал охрану...

- Прошу меня простить, но я исправился! Честное слово, я не хотел оскорблять вас или подставлять, я лишь хотел помочь. Вот, я знаю, что это не высший класс, но вам, как настоящему деловому человеку, нужны настоящие жизненные фотографии. Я сделал их сам, никто мне не помогал и не позировал, - я бросил косой взгляд на возмущённого Паркера, - настоящие жизненные фотографии, то, как люди видят этого клоуна в маске. Как я или вы, с низу, а не с крыши очередного небоскрёба.

- Да вы представляете, чего мне стоило туда добраться... - начал оправдываться Паркер.

- Молчать, Паркер! - ДжиДжей критически осмотрел фотографии. Качество было на стороне Паркера. Он бросил взгляд на Паркера, потом на меня, словно прицениваясь, потом снова на Паркера, затем на фотографии, потом опять на нас и, наконец, решил.

- Отлично, молодец, Брок! Учись, Паркер, как нужно снимать настоящие фотографии: жизненно, правдиво и так, словно это окно в мир, а не дешёвые глянцевые фотографии, - говоря это, он достал свою чековую книжку и показательно выписал мне три сотни, а Паркеру велел выдать лишь сотню за всё. Налицо была явная несправедливость, но ДжиДжей быстро заткнул и выставил Паркера.

Чек я поставил в рамочку, как память. Ах, да! Я завёл себе новое хобби, став носить повсюду с собой фотоаппарат, запечатляя разные моменты жизни. Кроме того, это помогало воспринимать мир, как некую картину, произведение искусства, а так же расслабляться, когда не выдерживали нервы. А всё из-за телепатии, точнее, эмпатии.

К слову о нервах. Обычно я спокоен как удав, но после того, как мне возжелалось "суперспособностей", а так же после частичного их получения, в жизни здорово прибавилось разнообразия. Собственно говоря, в один из вечеров, когда я в мыслях который раз стонал, что нельзя на раз-два получить суперсилу, я обратился с наболевшим вопросом к симбионту. "Ну, хоть какую-то силу-то я могу получить?", - понимаю, что со стороны это смешно, но такой вот у меня на тот момент был за... гиб в мозгу. На вопрос "зачем", я честно ответил, что из принципа и мне просто любопытно. Вот тогда симбионт и "открыл врата моего разума", а проще говоря, я чуть с ума не сошёл, когда в моё сознание вторглись мысли, наверное, всех жителей города. А может только квартала, а может быть только одного дома, но в тот момент мне показалось, что всего мира. Как долго длился этот ад, я не знаю, но в итоге я просто потерял на миг сознание. Очнулся, даже не успев упасть со стула на пол. На вопрос "что это было?", в сознании показалась диаграмма с растущей кривой и моей головой рядом, когда значение достигло красной шкалы, голова взорвалась на кровавые ошмётки. Короче, случилась перегрузка. Ограничить телепатию не получалось, как такового фильтра у симбионта не существовало. Симбионт мог лишь ограничить радиус восприятия, но делать этого не рекомендовал ради нашей же безопасности. Я с ним согласился. Расстраиваться, впрочем, было рано, так как взамен симбионт дал эмпатию - способность чувствовать и даже немного влиять на чужие эмоции. На счёт влиять - не знаю, так как сначала пришлось научиться ладить со своими собственными, научиться отделять их от чужих.

Поначалу, было здорово, этакий ходящий детектор лжи. Кроме того ощущать чужую радость оказалось почти так же приятно, как свою собственную. Кажется, я начинал понимать, почему "каноничный Веном" так настойчиво пытался добраться до Человека-Паука у которого, наверное, пятая часть города - фанаты. Хотя ключ от города ему не вручали, но обсуждать Человека-Паука любили часто и не редко люди поддерживали его подвиги. Всё-таки он помогал там, где другие были бессильны помочь или просто не успевали. Я волей-неволей примеривал эту маску героя к себе и искушение росло довольно быстро. Но я твёрдо решил "завязать" и не геройствовать, так что внутренняя борьба не добавляла душевного спокойствия. Масла в огонь подливали, как ни странно, девушки. Как в анекдоте про ёжиков или кактусовую водку: и хочется и колется. То есть нельзя. Но если очень хочется - можно. Климат был тёплым, одежда - лёгкой, а девушки - красивыми. Глаза, так или иначе, соскальзывали на ноги или на грудь или... короче, раздевал взглядом. А когда мой взгляд ловили, а в эмоциях появлялось одобрение и заинтересованность, а порой и желание, то... У меня не было слов. И если плотское желание легко и милосердно подавлял симбионт, то вот появляющуюся психологическую тягу было очень сложно преодолеть. Чёрт возьми, я ведь чувствовал их эмоции почти как свои, это даже действеннее, чем красная тряпка на быка.

Порой, когда в голове прояснялось, я с ужасом начал понимать, что ещё немного и моя жизнь превратиться в комедию. Отказаться от эмпатии я уже не мог, так как всего за неделю крепко подсел на этот эмоциональный наркотик. На повестке дня, каждый день, вставал вопрос. Такой серьёзный и большой вопрос доверия.

Симбионт без особых затруднений ответил, что может "родить" в любой момент, то есть, грубо говоря, "карнажик" готов был появиться на свет в любой момент. Оставалось только решить кому можно доверить новорождённого симбионта и не опасаться при этом последствий. И если читать про похождения (весьма жестокие и кровавые) Карнажа (как симбиота: Клетус Кесседи плюс симбионт) было интересно, но увидеть и узнать об этом в реале не было никакого желания. Тем более, что я так и не ощутил того "большого и светлого чувства", чтобы быть уверенным, что измены будут исключены. Будучи по своей сути скептиком и циником, я очень придирчиво смотрел на каждую обладательницу красивой внешности. Узнавать, на что способна ревнивая женщина в союзе с симбионтом, мне совершенно не хотелось. Стоило мне это представить, как ужас сковывал меня, а симбионт недовольно ворчал что-то о паникёрах. "Если будет угрожать, то убью и все дела", - был его ответ. И наплевать на то, что "дитятко своё кровное убивати будет".

Люди эгоистичны, я не исключение. Очень часто я был свидетелем того, когда женщины выбирали по толщине кошелька или из соображения статуса. Семья, конечно, не распадалась, но и назвать её дружной и любящей было трудно. Смешно, конечно, что я смогу найти "искреннюю и светлую" любовь, которая не станет что-то требовать взамен. А учитывая то, что по-настоящему красивые и драгоценные, в моём понимании, женщины так же могут подходить к вопросу выборе партнёра, как и я, то ситуация становится печальной. Нет, я не идеалист. Но одно дело, когда встреча не несёт ничего, кроме удовольствия, а другое дело, когда высок риск оказаться, что называется, голым. Причём ситуация, когда твой партнёр в такой же ситуации, тебя нисколько не радует.

В ответ симбионт мне устроил небольшой ликбез на тему размножения и жизни симбионтов. Выходила довольно занимательная картина. Веном (мой симбионт), как и все симбионты был бесполым и практически ничем не отличался от других симбионтов. Физически симбионты были похожи как две капли воды, но вот сознания у них всех отличались. Однако, новорождённый симбионт не шибко отличается, так сказать, умом и сообразительностью и больше похож на ребёнка, хотя и "специфического". Воля у него слабая и при слиянии симбионт практически ничем не выделяется на фоне воли носителя. Нет, он может разговаривать, обладает памятью своего родителя, но не обладает личностью. Собственно говоря, собственная сила воли, твёрдость духа и самостоятельность и целостность личности не позволила Веному погибнуть вместе с его узловым. Охота на "безумца" лишь закалила Венома, других симбионтов он просто "глушил" или заставлял совершать суицид, а ему самому диктовать свою волю носителям, если те вдруг "одумывались" и пытались сдать его родичам или просто уничтожить. В общем, убить другого симбионта в случае чего, Веном мог не задумываясь. Особенно, если тот был молодым.

Альтернативы не было. Или избавиться от симбионта на время (кошмар какой!) или полностью довериться, слившись в "пылкой страсти", но нужно учитывать, что в этом случае произойдёт слияние и тайн у меня не останется, как и у партнёрши. Таким образом, она узнает, что я не хочу давать ей "карнажика", так как не доверяю. Короче - псец какой замкнутый круг. И единственный выход - это найти "ту единственную и неповторимую", с которой я пребуду в горе и радости, бла-бла-бла и прочее. Итог - жена, а к таким отношениям я был не готов. Так как не встретил "ту единственную" и далее по тексту. "Ждать и надеяться" - бесполезно и бессмысленно, даже вредно для моего характера и нервов.

Я даже всерьёз начал рассматривать Фелицию, как объект страсти. Вот только я несколько опасался давать этой киске симбионта. Она и Чёрной Кошкой вызывала у меня невольное уважение и опасение, а что будет, если у неё появиться симбионт? О, звучит заманчиво, как и выглядит, но что-то боязно. По-хорошему, мне нужно найти добрую, кроткую, святую, что не станет творить добро налево и направо, ласки наносить да любовь преумножать. Но где мне найти такую? И что в итоге выйдет?

В сознании возник образ монашки в рясе и с капюшоном. Вот она одёргивает капюшон и я на свет является улыбающееся лицо красного сибиота. Одежда летит прочь и я проглатываю слюну от изящности форм. Затем появляюсь я в своём костюме, а я срочно бегу в душ, в надежде, что холодные струи воды перебьют слишком живое воображение.

Фу-у-ух! С этим нужно что-то делать. Но не объявление же в самом деле давать.

На кровать я рухнул как подкошенный. В сознании мелькали девушки и девушки-симбиоты, что не прибавляло настроения. Симбионт молча сочувствовал моим терзаниям, но ничем помочь не мог. Хотя один раз явил картинку, с откусыванием голов особо ревнивых, но та была скорее чёрной шуткой, чем реальным предложением к действию.

Глава 9. "Семейные разборки"

Проснулся я, удивительное дело, от писка будильника, что сигнализировал, что пора завтракать. Вставать не хотелось, было желание поспать. Странно, обычно я просыпаюсь сам, бодрый и свежий, как огурчик, а тут словно подменили. Противный писк будильника и не думал затихать. Мля, как же хочется поспать. Тем более, что выходной. Совсем как в "старые добрые времена".

Что же изменилось?

Я прислушался к себе. Вроде никаких изменений нет, только...

Сон тут же прошёл, а я вскочил с кровати, осматривая помещение: я не чувствовал симбионта. Вообще. Как? Почему? Почему он оставил меня? Разве он не говорил, что не собирается менять носителя в ближайшее время? Неужели это всё из-за дуратского "постельного вопроса"? Что же я наделал! Я виноват, но что мне делать?

Ну, точно не вешаться. Для начала стоит заняться вопросом безопасности, приобрести аптечку и разные препараты для оказания первой помощи. Так же купить пистолет, сменить дверь и замок, а то у меня в кладовке больше двадцати миллионов наличными (ну, не мог я просто так сжигать, пусть и доллары, пусть и криминальные). Заняться спортом, желательно, борьбой: полезно для самообороны. И, да, самое главное: заставить себя всё это сделать.

Отступление.

У Паркера выдалась плохая неделя. Его уволили с работы, какие-то уголовники чуть не пристрелили, у него появились долги по учёбе, а долг за комнату вырос до пятисот долларов. До кучи он поссорился с Мери Джейн, хотя он сам виноват: столько времени кормить девушку обещаниями посетить её спектакль и ни разу не прийти. В общем, у него наступила чёрная полоса в жизни. В который раз. Но в этот раз она казалась ему ещё чернее, чем раньше. Вдобавок ко всему он увидел, что у Мери Джейн появился парень: космонавт, телезвезда и сын ДжиДжея. Красив, богат, обеспечен, обладает хорошими манерами... Кто Паркер такой, чтобы противостоять ему? Студент (не очень успевающий), бедный (на еду и то не всегда хватает), красивый (может, если откормить, причесать и одеть во что-то приличное), скромный и добрый, хорошими манерами обладает, но это единственное его достоинство! Ну, да, а ещё он - Человек-Паук. Вот только, сколько бы он не пытался, он всё так и не мог решиться признаться Мери Джейн в этом. Страшно. Что с того, что он - Человек-Паук? Вдруг она посчитает его таким же клоуном в маске, как и ДжиДжей? В общем, Питер не мог решиться на такой шаг.

Бедняга и не знал, какие чувства обуревают юную Мери Джейн. Ей действительно очень нравился Питер, они были знакомы с самого детства, со школы. Благо и жили по соседству. Потихоньку они сблизились, но всё изменилось, когда появился Человек-Паук. Паркер целыми днями гонялся по всему городу, чтобы сделать несколько фотографий этого героя в маске, что у него совершенно не оставалось времени на неё. Он постоянно опаздывал на занятия и ни разу не пришёл на её выступление, даже когда брал билет, он опаздывал, а внутрь его не пускала охрана: правила едины для всех. Постепенно Мери Джейн стала ненавидеть Человека-Паука за это: разве он не может найти другого фотографа? Какой он, к чёрту, герой, если требует, чтобы его фотографировали во время его "геройств". Нет, он действительно делает полезное и доброе дело, спас уже немало жизней, но почему Питер должен отдуваться за всё? Его неоднократно увольняли с работы за опоздания, фотографии не приносят достаточно денег, в конце концов, у него даже личной жизни нет! Если всё будет продолжаться так дальше, то ей придётся забыть о таком человеке, как Питер Паркер, так как жить обещаниями и надеждами вскоре станет невыносимо. В конце концов, мимо проходят лучшие годы, она отказывается от многочисленных кавалеров только потому, что тешит себя надеждой, что Паркер одумается, наконец. Её эмоции были достаточно сильны, а в мыслях постоянно крутился то Питер, то Человек-Паук. Ненависть к Человеку-Пауку, любовь к Питеру Паркеру - этот коктейль чувств и эмоций привлёк симбионта.

Нельзя сказать, что нынешний носитель его не устраивал, но в последнее время терзания человека стали доставлять симбионту много неприятных ощущений. Ему было просто прочитать мысли человека, поэтому он решил отделиться от носителя. Хотя сам человек этого не желал, но другого выхода симбионт не видел. Тем более, что всегда можно вернуться обратно. За сохранность носителя он был спокоен. Эдди был не то что бы трусом, но немного параноиком. Хотя да, что тут говорить, страхов было у него немало, и не часто он мог их перебороть. Тогда, когда произошёл взрыв, его носителя фактически убило, превратив в фарш в коконе из симбиотической ткани. Для регенерации требовались силы, питательные вещества и жизненная энергия, что было в дефиците. Поэтому симбионт прорастил сотни тонких усиков, которые пробились сквозь толщу камня и железа и с их помощью взял необходимое у людей, что жили в доме. В течение пары часов первые три этажа полностью обезлюдели, а их жильцы превратились в подобие мумий: ссохшиеся обтянутые тонкой кожей трупы. Симбионт отлично мог предсказать реакцию Эдди, чтобы промолчать об этом. Неведение лучше лжи. В противном случае это событие могло посеять семена страхов перед ним. Как ни крути, но Эдди трепетно относился к чужим жизням. Ну, да, отравить бандита, обрекая того на мучительную смерть, но при этом дать антидот полиции. Формально не убийство.

По сравнению с тем же Питером Паркером или кем-то ещё, Эдди смотрелся довольно посредственно. Симбионт непременно бы покинул его, подыскав кого-то более активного, если бы не несколько "но". Довольно интересным было, что практически с первого момента слияния, носитель понял, с кем он вступил в симбиоз. Довольно удивительно для аборигенов, которые даже не покинули пределы своей родной солнечной системы. Ещё более поразительным было то, что носитель обрадовался неожиданному для него симбиозу, что для ксенофобов было чем-то из ряда вон выходящим. Подобное отношение напомнило симбионту о временах его "молодости". Хотя чувства ностальгии это не вызвало. Переломным моментом в пользу "никчемного Брока" стало его отношение к симбионту. Очень немногие носители стремятся защитить самого симбионта. Это не удивительно, так как сами симбионты крайне живучи: ни космический холод, ни жар, ни высокое давление или иные экстремальные факторы не могут причинить вред этим существам. Если бы не зависимость от носителя, то это были бы одни из самых страшных существ галактики. Даже звук не причиняет вреда, а лишь вызывает реакцию сродни аллергической, что вызывает отторжение носителя симбионтом. Эдди же всерьёз относился к мысли, что что-то может навредить симбионту. А с какой ответственностью он отнёсся к тому, что симбионт нуждается в пище...

Нельзя сказать, что симбионта тронула такая забота. Но такое отношение носителя к симбионту позволяло установить более тесную связь, а более тесная связь позволяла не опасаться звука. Что, в свою очередь, гарантировало то, что носителя можно будет не менять очень, очень долгое время. Если вообще никогда не придётся. Хотя последнее навряд ли возможно, так как не было прецедентов.

Немного раздражало желание Эдди получить "суперсилы", как у мутантов. Его вера в то, что всё дело в ДНК была для симбионта смешной и иррациональной. Уж, кто-кто, но он-то прекрасно понимал, что простая цепочка ДНК не даст телепатию и телекинез, не говоря уже о том, чтобы превращать себя в сгусток пламени и летать подобно ракете. Выяснить, что происходит при активизации "способности", было полдела, другая проблема состояла в том, чтобы привести организм носителя в состояние идентичное к желаемому. И здесь была пока неразрешимая проблема. По большей части из-за отсутствия информации и знаний.

Нужно отметить, что симбиоз влияет так же и на самого симбионта. В особенности на поведение. Вот и сейчас, даже отделившись от Эдди, симбионт выбрал в качестве временного носителя не абы кого, а Мери Джейн. Причина? Ну, начать надо с того, что Эдди воспринимал мир несколько странно, что не удивительно, учитывая то, что в его памяти была уйма разного рода воспоминаний из детства, где про Человека-Паука, самого симбионта, а так же про мутантов было множество произведений развлекательного жанра. Поэтому симбионт решил, что Мери Джейн - идеальный выбор, позволяющий реализовать максимум, согласно его представлениям. Не будь он чёрной аморфной массой, симбионт непременно бы улыбнулся, представив, что за эмоции охватят Эдди, когда симбионт поделится с ним воспоминаниями.

Ещё бы: кошмар Человека-Паука на его любимой Мери Джейн. Что же он будет делать?

Ирония судьбы или чёрный юмор? (просто злобный автор сего безобразия - примечание, ну... сами понимаете кого)

Прекрасно понимая, что появление чёрной живой массы, что набрасывается вдруг на вас - это совсем не те впечатления, что нужны молодой девушке и его временному носителю, симбионт произвёл слияние ночью, пока сама Мери Джейн спала.

Слияние осталось незамеченным для самой девушки, только с утра повысился тонус, а перед зеркалом она отметила, что выглядит намного лучше. На репетициях она показала себя лучше, чем никогда бы то ни было. Даже не смотря на то, что её мысли занимал один тип в маске и один бедный студент-фотограф, Мери с удивительной лёгкостью отрепетировала свою роль. Ей даже показалось, что она начала чувствовать даже самые тонкие оттенки чужих эмоций, а потому стало проще подстраиваться и лучше играть роль.

А день спустя, она решительно заявилась поздно вечером к Питеру.

"Ну и халупа", - примерно такие мысли возникли у неё при входе в его комнату. Старая кровать, облупившаяся краска на стенах вместо обоев, торчащий из стены умывальник, старый шкафчик, стол, стул. Старые шторы на окнах и лампочка под потолком, даже без абажура. Вот и вся обстановка. Ей стало жалко Питера, кому как не её знать о том, что он достоин лучшего.

- Нам нужно серьёзно поговорить, Питер, - сказала она, присев на кровать, а Паркер сел на стул, который при этом ясно скрипнул. В следующий момент Мери Джейн вывалила на него всё, что скопилось в ней за годы. Питер был ошарашен, но старался всё-таки хоть как-то оправдаться. О том, чтобы сказать, что он - Человек-Паук, не было и речи, ведь Мери Джейн только что сказала ему, что ненавидит его альтер-эго в маске. Разговор продолжался больше часа и под конец они оба перешли на повышенные тона. В итоге, она не выдержала: "Выбирай! Или я или он! Не удивлюсь, если ты выберешь его..."

И ушла, хлопнув дверью, которую было не просто открыть-то, даже без замка.

Что тут можно сказать, у Паркера появилась проблема, которую он не мог решить. Сказать правду и добиться того, что от него отвернется Мери Джейн - такого ему и в страшном сне не могло привидеться. Но взять и забыть всё, выкинуть костюм... Тяжело, больно, трудно, но он способен это сделать. Вот только... Так и не сказать Мери Джейн...

В общем, совесть у Паркера была матёрой, зубастой с чёрным поясом по "вина-до" и подлыми приёмчиками "дядя Бен".

"Надо всё рассказать", - твердила совесть.

"Но тогда она от меня точно совсем отвернётся. Я не хочу её потерять!"

"Если любит, то поймёт и примет"

"Если..."

Слово "если" может быть не только хорошим, но и очень страшным. Особенно, когда употребляется в отношении будущего и настоящего.

Сама Мери Джейн была уверена в том, что Паркер выберет Паука. И это бесило её ещё больше, ведь она не хотела терять Питера только потому, что какой-то там тщеславный герой решил, что Питер должен его непременно фотографировать и только он. Накручивая себя, она шла домой, остро жалея, что не может избавиться от паука.

"Если бы я только могла...", - подумала она и тут заметила, что её одежда словно потекла, став чёрной и облекла её в чёрный обтягивающий костюм. От удивления она и думать забыла о Пауке и осмотрела себя, благо в этот момент она была дома и в прихожей стояло большое зеркало. Хотя оно не всегда там стояло, долгое время оно находилось в её комнате, когда она репетировала и тренировалась в актёрском мастерстве.

Костюм ощущался словно вторая кожа, но при этом был довольно прочным и плотным, чтобы не пропускать тепло. Удивительно, но не смотря на то, что её лицо было так же затянуто маской, это не мешало ей дышать и видеть. По костюму шёл серебристый узор чем-то напоминающий паутину. Вместо глаз было два белых пятна, напоминающих глаза. Пальцы заканчивались острыми чёрными коготками. Мери Джейн ещё некоторое время покрутилась у зеркала, отметив, что хотя костюм полностью закрытый, он ничего не скрывает и даже выгодно подчёркивает.

В её уме возникла догадка и она подошла к массивному шкафу, что достался ей ещё с прошлого переезда. Четверо грузчиков заносили его в её квартиру, но сейчас она с необыкновенной лёгкостью подняла его. Её захватила лёгкая эйфория: теперь она действительно может избавиться от Человека-Паука. Но это если Паркер всё-таки выберет его, а пока...

"У-иии!", - Мери Джейн радостно захлопала в ладоши, когда костюм превратился в сногсшибательное платье на который она давно положила свой глаз, но всё не могла купить из-за цены.

До конца вечера она примеряла всевозможные одеяния. Симбионт с лёгкостью превращался во всё, что только могла представить себе девушка. Ему очень понравились её эмоции, и он был рад, что не прогадал, выбирая временного носителя.

С этого дня Мери Джейн ходила только в симбионте, решив, что он идеально заменяет любую одежду. Теперь её сценические платья заметно отличались, ещё больше подчеркнув её красоту и обаяние. В газетах писали о восходящей звезде эстрады, а на почту Мери Джейн пришло несколько писем с предложением сняться в сериалах. О, девушка была бы полностью счастлива, если бы не заголовки о том, кто Человек-Паук опять кого-то там спас и его фотографии, сделанные не кем-то, а именно Питером Паркером.

Терпение у девушки закончилось.

Человек-Паук, привыкнув полагаться на своё чутьё, прозевал мелькнувшую тень, что сбила его с ног и впечатала вентиляционную трубу. Не успел Паучёк подняться, как ему пришлось спешно отпрыгивать, чтобы не быть располосованным острыми когтями.

- Эй, а ты ещё кто... - ему не ответили. Противник был настроен серьёзно и не разменивался на пустые разговоры. Наконец, Человек-Паук толком рассмотрел неясную тень.

- Веном? - присмотревшись, он отметил, что фигурка у нападавшего женская и смотрится весьма соблазнительно, почти так же, как у Чёрной Кошки, только лучше. - Или нет?

Будучи не в силах предвидеть удары, Человек-Паук решил отступить: скоростью противник не уступал ему, а силой даже превосходил. Получив несколько чувствительных, но несерьёзных царапин, он прыгнул и выпустил паутину: срочно нужен громкоговоритель! Девушка-симбиот не желая терять инициативу, ринулась в погоню. Чудом, не попав под когти, Человек-Паук смог вырвать из рук полицейского спасительный матюгальник. На мгновение ему представились заголовки газет, где его обвиняют в нападении на полицейского, но тут же забыл об этом, так как едва не оказался нанизанным на длинные острые когти.

Приземлившись на крыше одного из зданий, он немедленно применил вещатель.

- УСПОКОЙСЯ!!! - полная громкость, громкий крик и аппарат протестующе запищал противным продолжительным звуком. Девушку-симбионт в полёте скорчило, а сам симбионт протестующе "взъерошился" выпустив в воздух десятки недлинных щупалец. Не желая останавливаться на достигнутом, Человек-Паук продолжил закреплять эффект. Но стоило симбионту сойти с лица Мери Джейн, как очередной крик сам собой застрял в глотке Питера Паркера. Пары секунд хватило, чтобы симбионт снова слился с девушкой и в следующий момент Человек-Паук лежал на крыше, а его единственное оружие было разбито.

"Как же так...", - билась в мозгу мысль. Мери Джейн тем временем не теряла времени и во всю колотила своего врага. Умения в этих ударах не было, зато была сила. Сорвав моментную злость, она решила посмотреть на лицо этого урода-эгоиста, что смеет разрушать жизнь Питера ради своего тщеславия, чтобы затем повесить его на его же собственной паутине (мечта ДжиДжея).

- Питер?...

- Я хотел тебе сказать... Прости...

Тот кого она искренне любили и тот кого она ненавидела был одним и тем же человеком! Но почему! Почему он ничего ей не сказал! Ведь она могла убить его! О, ужас, она действительно чуть не убила его!

- Мерзвец! Гад! Лжец! Как ты мог так поступить со мной! Ненавижу!.. - девушка со всей силы впечатала кулак в крышу, совсем рядом с головой Питера, оставив внушительную вмятину. Не дав ничего сказать, она стремительно убежала прочь.

Питер тяжело сел. Нужно было сказать что-то весёлое и бодрящее, что-то вроде "ну и тяжёлый вечерок мне выдался" или что-то похожее, но мыслей совершенно не было. Остались одни только эмоции. Страх, отчаяние, горечь и огромное чувство вины. Боль от ран вернула его в реальность: нужно было домой, перевязать раны и постараться привести себя в порядок. Мери Джейн в костюме здорово его поколотила, хотя ничего серьёзнее синяков не оставила, но всё равно было больно. Особенно потому, что это была Мери Джейн.

Симбионт был доволен, но не до конца. Его, так или иначе, задевали чувства девушки, поэтому он решил помочь. Выискав в ментальном фоне Эдди, он направил девушку к нему. Благо убитая горем Мери Джейн шла, даже не задумываясь о том, куда и зачем идёт. Направить её по нужному пути было очень просто. А вот и кафе. Эдди всё так же не любил готовить, хотя любил хорошо поесть, поэтому не было ничего удивительного в том, что он сейчас сидел и ужинал в кафетерии. Всяко приятнее, чем в той халупе, что он снимает. Хотя до этого он заказывал еду на дом, но симбионт прекрасно знал, что эти полуфабрикаты без него, он есть не станет.

Девушка как сомнамбула зашла в кафе и села напротив Эдди за столик. Подправив немного воспоминаний и сформировав нужное отношение Мери Джейн к Эдди, он позволил сознанию девушки обрести ясность.

- Мери Джейн? - сказать, что Эдди был удивлён - ничего не сказать.

- Эдди?! - девушка некоторое время смотрела на него, а затем в её взгляде появилось узнавание и радость. - Эдди! Как я рада тебя видеть! Жаль, что после школы мы так быстро потерялись.

- Кхм, - Эдди попытался не подать и виду, но получалось у него это не очень. Ещё бы он не знал о прошлом настоящего Эдди Брока ничего. Ну, то есть не совсем ничего, но то, что Мери Джейн и Эдди Брок были знакомы и даже дружили ещё в школе...

- Да, я тоже несколько удивлён этим. А что случилось? Я думал, что ты с Паркером?

- Зато он не со мной. Этот Человек-Паук ему дороже наших отношений... - в голосе Мери появились плаксивые нотки.

- Ну-ну, не стоит так сильно убиваться, - он поспешил схватить её за руку, пока она не утонула в своих переживаниях. Так же поспешил позвать официанта и заказал сладкого: здорово помогает смягчить стресс.

- Он же в тебя ещё со школы был влюблён, не может быть такого, чтобы он ни с того ни с сего сменил ориентацию!

- Нет, что ты. Дело не в этом. Просто... Просто... Просто он - Человек-Паук! И эгоист! Носится по городу и фотографирует себя, а на меня у него нет времени, - призналась она. Эдди аж онемел от неожиданности.

- Да, ну, не может быть... - сказал он по инерции, но тут же поправился. - Неужели сам признался? Не думал, что у него хватит духу.

- То есть ты знал?

- Предполагал, но так как? Он сам признался? Или ты нашла у него его костюм паука?

- Нет, он не признался. Я... Сама сорвала с него маску. И чуть не убила... - новое откровение просто взорвало мозг Эдди, когда он попытался представить эту картину. Вот только скалка или чугунная сковорода совсем не вязались с образом Человека-Паука, может только Питера Паркера. Но ведь она сама сорвала с него маску.

- Ты? Но как?

- Благодаря костюму. Я не знаю, что это и откуда, но без него я не смогла бы этого сделать.

- Костюму? - Эдди насторожился.

- Да, он и сейчас на мне, просто он может принимать любой вид...

- Хм, - Эдди задумался. Мери Джейн под его взглядом невольно поёжилась и подумала, что зря пришла, но тут взгляд Брока смягчился и он тепло улыбнулся девушке. - Я помогу тебе. Паркер, конечно, дуб дубом в некоторых вопросах, но он всё-таки любит тебя. Думаю, что нам стоит к нему наведаться и поговорить. Уверен, что он ничего не сказал тебе, потому что боялся тебя потерять, а так же не хотел, чтобы ты волновалась и подвергалась опасности.

- Ну, я не знаю смогу ли я...

- Простить?

Мери кивнула и уткнулась в принесённое пирожное. Какое-то время она молчала, а потом осторожно отломила ложечкой кусочек и съела. Видимо, пирожное понравилось, так как на этом кусочке она не остановилась, а продолжила отламывать по кусочку раз за разом. Сладкое оказало свой терапевтический эффект и девушка немного расслабилась и успокоилась.

- Ну, так как? Всё ещё нет желания попробовать уладить это недоразумение или ты решила порвать с Паркером окончательно? - спросил Эдди, решив, что пирожное оказало нужный эффект.

- Да, я хочу поговорить с ним. Нормально. Но где он сейчас?

- Хм, если я всё правильно понял, что или дома или в больнице: всё зависит от того на сколько сильно ты его поколотила, - Эдди тут же понял, какой он болван: вот на что нужно было давить! Мери Джейн мгновенно преобразилась и сорвалась с места. Брок, не желая терять её из виду, оставил на столике несколько крупных купюр и помчался следом. Хорошо, что в эмоциональном порыве девушка бежала пешком, а не с помощью паутины и диких прыжков с крыши на крышу. Но даже так Эдди пришлось приложить немало сил просто для того, чтобы не отстать.

Наконец, тяжело дыша, он догнал девушку, которая в нерешительности остановилась у входа в подъезд.

- Хреновы чемпионы-юниоры... - прошипел он сквозь зубы, пытаясь отдышаться. - Такое чувство, что ещё немного и побил бы какой-нибудь мировой рекорд.

- Фуух! Ну-с, чего стоит, кого ждём? Вперёд и с песней! - Эдди подхватил девушку под локоток и практически потащил её за собой.

Пакркер был дома. Перевязать себя он успел и с тоской рассматривал фотографии Мери Джейн, когда услышал какой-то шум из коридора, а затем к нему в комнату вломился Эдди, за которым как на буксире шла Мери Джейн.

- Трам-там-там! - Эдди выставил перед собой девушку и торжественно произнёс: "Невеста доставлена! Жених ошарашен и поражён. Бежать некуда, а теперь можете поцеловать друг друга"

- Ну, хотя бы для начала в любви друг другу признайтесь, - сказал Эдди, видя, что "молодожёны" продолжают стоять и молча смотреть друг на друга не в силах вымолвить и слово. Видя, что эффекта нет, он достал из внутреннего кармана куртки фотоаппарат и начал делать фотографии. Первым очнулся Паркер, когда услышал щёлканье фотоаппарата и ворчание о том, что ему за это в Дейли Бьюгл отвалят целую кучу денег. Стоило Паркеру отвести взгляд, как следом очнулась и Мери Джейн.

- Ну, наконец-то! - воскликнул Эдди. - Я уж думал... Не важно, в общем. Ну-с, Паркер, давай объясняйся в любви, а так же проси прощения за все свои прегрешения перед Мери Джейн, пока есть возможность.

- За что это я должен просить у тебя прощения...

- Да не у меня, остолоп ты восьмилапый, а перед ней! Я даже мешать вам не стану, - сказав это, Эдди вышел вон, решив не рисковать здоровьем, так как их взгляды начали лучиться злостью.

- Как ты мог скрывать всё это от меня!!! - взорвалась Мери Джейн.

- Уф, пронесло! - счастливо вздохнул Эдди. - Да, Питер, это не суперзлодеев после школы гонять - это кое-что похуже и пострашнее.

Глава 10 "Вместе".

Нельзя сказать, что неожиданно пропавший симбионт не сильно шокировал меня. Скорее наоборот. Первые часы я метался по комнате, не зная, что делать: паковать вещи и бежать далеко-далеко или всё-таки остаться и попытаться жить нормальной жизнью. Тем более, что денег у меня куча, до сих пор валяются в мешке в беспорядке в кладовке. Я специально их не пересчитывал и не укладывал, так как мысль о том, что у меня в кладовке мешок набитый долларами, сильно грела моё самолюбие. А то, что эти деньги валялись вперемешку, мятые и новенькие, в пачках и в скрутках ещё больше доставляло мне удовольствия от такого наплевательского отношения к зелёным бумажкам. Ведь зачем мне их считать? Много, мало, если надо, то ещё могу достать, потрясти криминал.

Поразительно, но я рассортировал и упаковал все эти баксы всего за полчаса, когда неожиданно решил, что нужно срочно валить. Даже не решив куда. Однако, сортируя и укладывая купюры, я немного успокоился, поэтому начал искать в интернете информацию о других странах. Прежде всего, конечно же, России. Но чем больше я просматривал сайтов, тем больше понимал, что даже если та Россия такая же, то нужно учитывать поправки на местную реальность, всяких мутантов и прочие "радости". В итоге я решил, что стоит остаться в Америке. Всё-таки я более или менее приблизительно знаю, кто и что из себя представляет, во всяком случае, у меня всё-таки есть шанс слетать в космос вместе с пятью исследователями. Так же стоит помнить о том, что технологии этого мира значительно превосходят то, что известно мне. И хотя это не бросается в глаза, но это только потому, что все эти разработки носят пока название экспериментальных и технологий будущего. Однако, полагаю, это будущее уже стремительно ломится в двери. В новостях только и делали, что мусолили похищение Тони Старка, как раз после его презентации на ближнем востоке очередной военной разработки. Занятно, что глава корпорации, гениальный учёный и изобретатель сам носится с какими-то презентациями. Однако, в этом не было ничего удивительного. Старк - просто наглядное пособие, образец американской капиталистической мечты. Гений, миллиардер, филантроп, плейбой и при всём этом он умудряется бывать в казино, напиваться, дебоширить и при этом оставаться "святым", то есть неподсудным. Хотя максимум, в чём его могут обвинить, это хулиганство и нарушение общественного спокойствия, если хватит денег и времени перекупить всех адвокатов, но даже в этом случае Тони может просто перечитать пару кодексов и сам засудить кого угодно. Не удивлюсь, если он сможет выбраться из плена.

Следующим вопросом стала личная безопасность. Подземными бункерами я не бредил, но меня буквально душила жаба, когда я начал задумываться о том, чтобы сменить местожительство на небольшой личный Форт-Нокс. Вот только мешок денег был не бездонный. Не знаю, как настоящий Брок сумел раздобыть оружие против симбионтов и при этом ещё умело и успешно на них охотится, но у меня была гора планов.

Деньги могут понадобиться на полёт в космос в день "икс", который ещё неизвестно когда настанет. Так же, учитывая, активность вокруг учёного-физика Октавиуса, можно ожидать в скором времени появление рукотворного солнца в Нью-Йорке и не факт, что оно будет опасно. Над чем бы он не работал, это может сулить большую прибыль. Ведь в перспективе это достойный ответ проекту Старка, который, несомненно, будет реализован. Да, мощный, компактный, но дорогой. Проект же Октавиуса несёт потенциал мощного неисчерпаемого источника энергии, вопрос лишь в его реализации и подводных камнях. Кроме того, если верить моей памяти, Старк не сам придумал свой сердечный реактор, а с подачи его отца, который не смог воплотить его в жизнь из-за разницы в технологиях. Октавиус, судя по всему, сам дошёл до всего, что сейчас имеет.

В итоге, я принял "план минимум", решив, что прятать что-то нужно на самом видном месте, там, где не станут искать. Переезжать, впрочем, не стал. Только прикупил себе револьвер, электрошокер и сменил дверь, чтобы не беспокоится на счёт случайных воров.

Пришлось подналечь на учёбу. Хотя у меня осталось в памяти всё то, что я успел прочитать, без симбионта память перестала быть абсолютной, поэтому пришлось старательно штудировать местные учебники и подтягивать знание английского, так как специфические термины, как оказалось, я плохо помнил или вообще не знал.

Удивительно, как за несколько дней изменилась моя жизнь. Почти так же резко, как в тот день, когда на меня свалился симбионт. Питаться, впрочем, я стал в кафешках, так как что-то готовить мне было просто лень и жалко времени. Да, признаю, я не особо люблю готовить, но не против того, чтобы хорошо покушать. Так или иначе, но не было и дня, когда я не вспоминал бы симбионта. Иногда с матами, иногда с мольбой, иногда с ностальгией, а иногда со злостью.

Я пытался понять, что привело к тому, что симбионт ушёл по-английски. Естественно, что после того, как вопросы безопасности были решены, я занялся решением того самого "постельного вопроса". С первыми двумя у меня не сложилось. Видно сильно я изголодался по женскому телу, что от моего прямо таки жадного плотоядного взгляда становится не по себе. Наверное, приняли за маньяка или ещё какого больного. Учтя, ошибки, я смог оторваться на полную катушку. Вот только невольно, после окончания "процесса" у меня возникали мыслишки: а оно того стоило? Я невольно засекал время. Пара часов - максимум, что я смог из себя выжать, но при этом всё равно осталось чувство неудовлетворённости. Даже секс не вызывал того чувства единения, которое я ощущал с симбионтом. Хотя было здорово. Вот только... Удовольствие на час, вместо симбионта навсегда.

Тем более, что это полумера. Ведь я прекрасно помнил, о том, как мне было при симбионте. Да у меня осталась эмпатия, хотя и в ослабленном виде, но это того не стоило. Это чувство собственной слабости, постоянная борьба с собственным организмом и окружающей средой... Я успел отвыкнуть от этого. Может я и смирился бы с этим чувством, если бы обладал какой-нибудь сверх способностью, как у мутантов.

Попытка разобраться в мотивах действия симбионта не привела ни к чему. С одной стороны, симбионт не любит менять носителей, но как тогда объяснить его внезапный уход?

В общем, вопросов было больше, чем ответов на них. Их даже не стало меньше спустя две с половиной недели. Я сидел в кафе, ужинал и совершенно не ожидал того, что ко мне подсядет Мери Джейн. Не узнать её было сложно, так как помимо работы в театре, она так же являлась весьма преуспевающей моделью, и было от чего: красотой и очарованием Бог её не обидел. Паркеру невероятно повезло, что он не равнодушен ей.

Когда она сказала, что является носителем симбионта, то я понял, что тот хочет таким образом всё-таки вернуться к Паркеру. Минутная вспышка злости, за то, что чёртов Паркер попался симбионту раньше, прошла и я понял, что раз симбионт так хочет воссоединиться с паучком, то стоит ему в этом помочь. Всё равно Паркер не примет его, а если он хочет воссоединиться посредством Мери Джейн, то это его проблемы. Питер наверняка будет в истерике, хотя кто его знает. Так или иначе, он, полагаю, сможет уговорить её отказаться от симбионта. И тот вернётся ко мне. И наверняка узнает о моих мыслях, но это будет потом, а пока есть шанс и его нужно использовать. Даже если ничего не выгорит, лучше помочь симбиоту, чем вызвать его гнев.

Самым сложным оказалось угнаться за девушкой, а то нехорошо бы получилось, если бы всё самое интересное прошло бы без меня. Интересно, а симбионта можно считать за допинг? Если найти лазейку в правилах, то все медали мои. Но могут ли на олимпиаде участвовать мутанты? Хм, жаль, что я не интересовался этим вопросом. Так, не отвлекаться, я почти догнал её!

Проклятье, она даже не раскраснелась от бега, а я чувствую себя выжатым и пить охота, но не время расслабляться, нужно довести своё благородное и неблагодарное дело до конца. Хорошо, что девушка не сопротивлялась и я смог дотащить её до Паркера. Меня отчего-то веселила сама ситуация.

Симбионт с Мери Джейн, которая наваляла своему любимому и чуть не убила. Паркер, который вдруг обнаружил, что его кошмар теперь - Мери Джейн, точнее, на Мери Джейн. Симбионт, который в очередной раз пытается воссоединиться со своим ненаглядным пауком и я. Тот, кому, Паук немало насолил (по идее, ведь я - Эдди Брок), помогает этому самому Пауку. Убедившись, что немедленно убивать друг друга влюблённые не собираются, я поспешил прочь. Всё, что мог, я сделал.

А на следующее утро...

- И как это понимать? - с возмущением спросил я, едва только проснулся.

"Считай, что тебе это приснилось", - отозвался симбионт. Да, он снова был со мной, словно ничего и не было. Я вновь чувствовал себя на все сто, если не больше. Захлестнувшая меня радость, впрочем, не поборола разум. Были вопросы, на которые мне нужны были ответы.

- Какого чёрта это было? Почему ты вдруг ни с того ни с сего исчез, а затем так же вернулся. Я не понимаю!

"А ты подумай".

- Э-эм... из-за недотр... ну, ты понял.

"Отчасти, но ты прав"

- Но я же предлагал тебе отделиться на время, точнее не предлагал, так как понимал, что тебе это не понравится, но ты всё равно это знал, так что можно считать, что я тебе предлагал такой вариант. Почему нельзя было сразу мне сказать?

"Потому, что ты бы знал. Считай это своего рода терапией или тестом", - отозвался симбионт, а мне показалось, что он несколько ехидно сейчас улыбается. Во всяком случае, я ощутил его веселье и радость от того, что мы снова вместе.

- Ты сказал, что я прав отчасти. Были ещё причины? - спросил я. В ответ я "услышал" тяжёлый вздох.

"Слушай, не одному тебе хочется продолжать свой род. Вот только в отличие от тебя мне на своё потомство наплевать. Однако, я учёл твои знания о возможности того, что произойдёт, если симбионт окажется на анормальном индивидууме. Так же есть несколько особенностей. При рождении нового симбионта участвует так же и носитель родителя. Он его и вынашивает - это естественный, правильный процесс. А теперь представь, что за симбионт бы получился, если бы я "родил" его, когда у тебя мысли и чувства витали, сам знаешь над чем и где", - вот так новость!

- Это что тогда получился бы "озабоченный" симбионт? - поразился я.

"Это в лучшем случае. У новорождённых пластичная психика, поэтому могло получиться всё, что угодно. Кроме того, переход от одного носителя к другому мог усилить эффект безумия. Да будет тебе известно, что симбиоз осуществляется так же и на ментальном уровне. Взаимодействие "психа-симбионта" и нормального человека с большой степенью вероятность приведут к безумию. Хотя со временем этот эффект пропадёт и симбионт станет вполне самостоятельной личностью - этот процесс весьма длителен. Поэтому я подобрал подходящего носителя и использовал его для создания зародыша. Ещё пара или чуть более недель и появиться маленький "карнажик", хотя звать его будут иначе.

- И как же?

"Ну, не сложно догадаться: Венус", - ответил симбионт. - "А носитель окажется в надёжных руках, поэтому можно будет не беспокоится на счёт возможного апокалипсиса. Паркер хорошо позаботится о Мери Джейн"

Вот как? Ну, учитывая, что носителем будет Мери Джейн, восходящая звезда и шоу бизнеса и искусства, то это прозвище действительно будет соответствовать истине. Да и созвучно с Веномом. Какая жалость, что ей нравится другой. Или нет? Ладно, как говориться, время покажет.

Главное.

Мы снова вместе!

"Правильный настрой. Этого нам и не хватало. Хорошо, что разлука пошла нам на пользу", - радостно отозвался симбионт.

"Только больше не стоит так делать. А то я начну чувствовать, что не более, чем придаток к тебе", - пожаловался я ему.

"Только если ты сам этого не захочешь", - был ответ.

Ух, на душе просто праздник какой-то! Воссоединение, как же это здорово! И как я могу променять это, на что-то? Это непременно нужно отметить. Вот только как? Выпить и закусить - это не для нас.

Хм, думаю, я знаю, что мне делать. Я ведь так и не добрался до Амбала. Тот взрыв застал нас врасплох, а я испугался и повёл себя как последний трус. Нужно было засунуть Большому Боссу динамит в задницу и взорвать. Ничто не доставит столько удовольствия, как взрыв ненавистного человека. Но даже такая смерть - слишком милосердно.

Нужно что-то иное, более действенное. Для начала стоит начать с его окружения. Оторвать его криминальные щупальца, которыми он опутал город. Если бы не разница в весовых категориях, то я назвал бы это маленькой войной, но какая это война, когда исход и так ясен? Я размажу Амбала, в прямом и переносном смысле. И начну с его дорогих агентов. Одного я уже знаю, найти остальных будет не сложно.

В этот раз я не скакал по домам на паутине, а добрался до своей жертвы на общественном транспорте. Джеймс Лоренс, уже не молодой, но влиятельный чиновник в администрации города. Без него протолкнуть разрешение на ввоз разного рода дряни будет гораздо сложнее и взятки платить тоже будет сложнее. Я просто прошёл к нему под видом одного из работников, поздоровался за руку, задал ничего не значащий вопрос и ушёл. А спустя несколько часов у Лоренса произошёл обыкновенный инфаркт. Что поделать, горят люди на работе.

Впрочем, азарт быстро схлынул и я несколько переосмыслил свои действия и планы. Рвать паутину, не убивая паука - нет смысла, убивать паука тоже нет смысла, так как на его место придёт другой. Кроме того, смерть паука или уничтожение паутины не принесёт мне никакой пользы. Шантажировать Фиска? Опасно, сейчас я для него не существую, нет меня, а значит и жизнь он мне испортить не сможет. Во всяком случае, целенаправленно. Поэтому я решил не делать поспешных выводов, а постараться, для начала получить высшее образование, зарекомендовать себя так, чтобы в случае чего можно было пролезть куда угодно, пользуясь авторитетом учёного и специалиста. Конечно, как Веном, я могу не париться на этот счёт, но тогда чем я буду отличаться от тех чудиков в маске, что носятся по миру со спасательными миссиями. Или наоборот - это кому как нравится.

Поэтому, для начала, я решил разобраться с собой. И пусть, когда мы вместе, то и голая пятка для танка смертельно опасна, но стоит нас разделить...

Что-то не радовала возможность оказаться в роли подопытного кролика, да и симбионту в высшей степени должно быть неприятно оказаться в банке и "выгуливаться" ровно двое суток за которые его носитель крошит врагов США в капусту.

"Не более чем фантазии, такое маловероятно. Реальность отличается от рисованных картинок", - прокомментировал мои мысли симбионт, когда я начал размышлять на данную тему.

- Ага, а летающий на паутине в маске по Нью-Йорку "народный мститель" - это вполне реально, - едко заметил я.

"Не путай тёплое с мягким. Кроме того, у меня такое впечатление, что ты хочешь стать максимально независимым, чтобы в случае разделения я стал больше не нужен", - вот так наезд! У меня и в мыслях подобного не было. Нет, было, но не потому, что я хочу избавиться от симбионта.

- Эй, а что если ты окажешься в затруднительной ситуации? Кто тебе поможет, как не я?! А если другие симбионты попадут в такую ситуацию, неужели ты оставишь всё, как есть? Нельзя позволить, чтобы над тобой и твоими сородичами ставили опытами. Во-первых, неизвестно до чего они докопаются. Во-вторых, это бесчеловечно!

"Как раз наоборот, это вполне в духе человека, в его природе. Вся ваша история - сплошная война и убийства, ваш род стоит на крови, не отрицай этого. Открою тебе небольшой секрет - большинство рас, с которыми я сталкивался, такие же"

- Но я-то не такой! - возмутился я.

"Неужели? То есть, если возникнет ситуация: ты или кто-то другой, то ты с радостью пожертвуешь собой? Не стоит лгать себе и мне, я знаю правду: ты выберешь себя. И это правильно", - парировал он.

- А как же близкие?

- А они у тебя есть, эти близкие?

- Пока, только ты, - честно ответил я.

"Редкое качество", - сказал симбионт после непродолжительного молчания.

Придя к некому консенсусу, я попытался изложить симбионту свои мысли. Начал я с того, что человеческий организм хотя и хорош, но не развит на все сто. Скажем так, у верблюдов, к примеру, кровяные тельца не круглой, а овальной формы, что позволяет им запасать в них гораздо больше воды. Там, где кровяные тельца человека просто разорвались бы, верблюжьи же лишь раздуваются из-за чего походят на мячи для американского футбола. И таких примеров можно набрать много и все из природы. У меня появилась мысль взять всё самое лучшее и ассимилировать в себе, как симбиоз или как часть себя.

Что-то симбионт забраковал как ненужное и даже вредное, но было и то, что он, так сказать, одобрил. То есть то, что он сможет интегрировать. От термозрения пришлось отказаться, так как я слепил сам себя, а так хотелось! Но даже усиленные органы чувств стали для меня испытанием. О, бедный Питер! Я понимаю теперь, каково ему было, когда на него свалилась вся эта его суперсила и чутьё. Заснуть сразу стало проблематично, трудно стало просто ориентироваться в городе и всей толпе. Даже разговаривать было неприятно громко. Про зрение я уже и молчу: пришлось купить солнечные очки и временно взять больничный. Без симбионта я ни за что бы не смог даже перейти улицу. Резкое приближение и отдаление, яркие контрасты приносили боль и дезориентировали. С тактильными ощущениями тоже произошли изменения, они стали острее, пришлось купить перчатки и ходить в них: от прикосновения к холодному меня бросало в дрожь. Про одежду я вообще молчу: полное обновление гардероба нижнего белья. Плохо, что с респиратором нельзя постоянно ходить, так как городские запахи тоже перестали быть незаметными.

Мои мучения длились почти неделю: очень мало, благодаря симбионту. За это время он следил за тем, чтобы мой мозг развивался и учился обрабатывать поступающую информацию, а так же за тем, чтобы я не сошёл с ума. Адская неделька. И это всё ради более высокой чувствительности. На очереди была сила и выносливость. Симбионт, похоже, проникся моей решимостью и больше не терзал меня каверзными вопросами и комментариями. И я ещё облизывался на супер силы Шторм. Да она всю жизнь, наверное, училась их контролировать! Похоже, что сразу и даром суперсилы мне не получить. В идеале надо сделать так, чтобы ни гипотетический Галактус ни Апокалипсис с его Всадниками, если таковые существуют, меня не укакошили, а я смог защитить не только себя, но и симбионта.

Отступление.

"Лирическое"

Проснулся Паркер практически одновременно с Мери Джейн. Последнее, что ему запомнилось - это чёрная масса симбионта, что вдруг облепила его и Мери Джейн. Питер резко сел. Кровать противно скрипнула и из-за зашевелившегося одеяла показалась заспанное лицо Мери Джейн.

- Питер? - девушка зевнула и потянулась.

- Мери Джейн... - грудь парня словно стиснула неведомая сила, а сердце забилось чаще. В голове же билось две мысли: "всё в порядке, на ней нет симбионта" и "она же совершенно голая, в моей постели!".

- Эй! Отвернись сейчас же! - завопила девушка, когда заметила, на что так вылупился Паркер. - И дай мне одежду!

- Д-да, х-хорошо, - выдохнул покрасневший как рак парень и начал рыться в своём скудном гардеробе. Наконец, отыскав чистую рубашку и брюки, он не глядя притянул ей.

- А где моя одежда? Что-то её нигде не видно... - растерянно сказала девушка.

- Похоже, что симбионт, тот костюм, был твоей одеждой всё это время. А теперь он куда-то ушёл и... - говорить парень начал уверенным голосом, но под конец так и не смог вымолвить "ты голая". Рядом с Мери Джейн у него куда-то исчезала вся его храбрость и героизм с которым он боролся даже против хорошо вооружённых преступников.

- Боже, а если бы это случилось во время одного из моих представлений или публичной фотосессии?! - воскликнула она.

- Так он уже давно был у тебя? - поразился Паркер, который считал, что симбионт слился с Мери Джейн лишь пару дней назад. Фотосессия, как он знал, была около двух недель назад. Туда он тоже не успел вовремя, опоздал: Мери Джейн уже показала себя. По сути это была демонстрация новых моделей и моделей одежды. Не очень яркое событие, как ограбление ювелирного магазина практически в центе города и таинственной смерти десятка человек, поэтому фотографу пришлось здорово помотаться по городу, чтобы уложиться в график.

- Он? В смысле "он"? О чём ты? - не поняла девушка (it and he, всё-таки симбионт живое существо, вполне разумное. Да-да, животное - это тоже "it", но Паркер сказал иначе - примечание автора).

- Симбионт, костюм, что был на тебе - это живое существо. Скорее всего, инопланетное. Вполне разумное. Какое-то время я был его носителем, пока не понял, что тот меняет меня, пытается захватить надо мной контроль. Тогда... Из-за него я ударил тебя... когда увидел тебя с тем парнем... Мне очень стыдно, давай не будем об этом, пожалуйста, - Питер вздохнул и продолжил. - Мне удалось избавиться от него с помощью колокола, громкие звуки очень неприятны этому существу. Тогда я думал, что убил его, но я ошибся: он нашёл нового носителя. Судя по всему, ему удавалось контролировать симбионта. А, может, и нет, так как вёл себя этот парень, точнее дед, несколько странно. Что с ним теперь, я не знаю. Когда же я увидел, что симбионта на тебе... Я думал, что потерял тебя...

Паркер с болью в голосе и со слезами на глазах повернулся к Мери Джейн, словно желая убедиться, что она - это она, а не зубастый чёрный монстр, что ловко притворяется его любимой.

- Потерял меня?! Это я думала, что потеряла тебя. Из-за... Из-за паука... - вся гневная отповедь, что родилась в груди девушки тут же пропала, едва она увидела, а затем и почувствовала искренние чувства Паркера. - Прости меня, я думала, что ты... А ты...

В её глазах появился влажный блеск, а голос дрогнул. Питер, в порыве чувств обнял её. Как он мог обижать её? Как он мог ей врать?! О, если бы он только знал... Если бы знала она...