Sin.Смерть - всего лишь начало....

Ангелам тут не место. Глава 3

....В этот раз пробуждение было не таким адским. Медленно, как продираясь через воду, поднимаюсь к свету.

Писк у левого уха бил по гудящий, как после недельной пьянки, голове. Болел затылок. Дубль, два! Она вновь стояла, склонившись ко мне, пристегнутому к операционному столу. Только вместо франтоватого наркоторговца, с другой стороны стоял какой-то хмырь в глухом костюме биозащиты. -"Он приходит в себя - пробурчал хмырь, из под плотной маски.

-"Я заметила - кивнула Элексис - Принесите инъектор! Как только хмырь отвернулся, чувствую холод стали у моей руки, схваченной эластичным ремнем. Она семафорила медленно, внятно. И, что характерно, на 'тихом языке'. На 'тихом языке' выпускников 'Объекта 314'. Движения, которые я не мог бы перепутать и по пьяни. Которые здесь кроме меня знать не должен был никто!

-"Слушай - двумя пальцами поправить серёжку - две минуты - снова два пальца, плавно, по запястью - уходи - непослушную прядь тёмных волос за ухо. Скальпель, который она вложила мне в руку, уже разрезал ремень. Тик-так. Подошёл хмырь и передал ей инъектор.

Скальпель с хрустом пробил маску и лоб хмыря. Оттолкнув труп, разрываю сковывающие меня ремни. Вскочив на ноги, осматриваюсь. Больше в процедурной никого нет. -"Что происходит, Элексис? -"Извини, Леша. Когда нибудь, в другой раз - и она, закатив глаза, осела на пол. Подбегаю. Проверяю пульс.

Кожа холодная как лёд, пульса нет. Нет, не труп. Снова андроид. -"Маша, ты ли это? Естественно, холодный кусок металла и латекса молчал. Она сказала - две минуты. Мало, очень мало времени. Под пиджаком андроида-Элексис нашлась кобура с "Спектром" и две обоймы. Тридцать шесть патронов. Посмотрим, сколько из них понадобится.

Ну, не надеяться-же, что снова придет Джессика? Я даже не знаю, жива ли она. Дверь открывается и я не глядя, дважды стреляю в проём. Из коридора падает труп в серой форме. Первый. Хрен знает сколько впереди.

Поднявшись, выхожу в длинный коридор. Остекление с правой стороны и ряд дверей с левой. И то что было за стеклом справа заставило меня замереть. За окном был город. Мертвый, носящий следы боёв, город. Это был не первый послевоенный город, который мне пришлось увидеть. Но, пожалуй, столь постапокалиптической картины мне видеть не доводилось.

По разрушенным улицам полз зеленовато-желтый туман. Через плотные, серые облака пробивался тусклый свет. Жуткая картинка локального апокалипсиса. Судя по тому что мне было видно, окно находилось на приличной высоте. Скорее всего, одна из уцелевших высоток. Пройдя по коридору, проверяю все двери. Поддаётся только крайняя, у лестницы. Маленькая комнатка охраны. На стене несколько экранов. Ни голограмм, ни навороченной техники. Видимо, это какая-то резервная база. Оружейная пирамида пуста. Шесть стволов и охранник у процедурной был не вооружён. Значит, ещё шесть охранников.

И надо как-то узнать где это место находится. Значит, один нужен живым. Лестницы. Опять! Вниз, один пустой этаж за другим. Большая часть из них даже без следов восстановления. Пять этажей спустя упираюсь в шлюз. За стеклянными перегородками плавал жёлтый туман. Он даже выглядел ядовитым.

С шипением открылась дверь из толстого поликарбоната. В тесном шлюзе висел одинокий респиратор. Он пах затхлостью и тленом. Индикатор загорелся красным и внешняя дверь открылась, выпуская меня в отравленную атмосферу. Даже через таблетки старого, закрывающего всё лицо, респиратора, чувствовалась характерная, химическая вонь. Хлорциан. Не самое опасное химоружие. Но, похоже, в запредельной концентрации. Значит находится здесь можно не более пятнадцати минут. И неплохо бы найти нейтрализующий агент, потому что эта дрянь просачивается через открытые участки кожи. А ещё, у охраны время уже на исходе.

Они поднимались по лестнице все вместе. Ну конечно, я же один и в отключке. Зачем столько охраны?! Можно и побродить по мёртвому городу. Начинаю стрелять до того как они подошли на дистанцию с которой могли меня опознать. Четыре выстрела и один с колена. И ещё до того как упали пять трупов с простреленными головами, рывком оказываюсь рядом с замыкающим охранником. Подсечка. Прижав стекло своей маски к его противогазу, говорю -"Дёрнешься, сорву маску. Подыхать будешь долго... Он судорожно кивает. Скрутив его, тащу к шлюзу.

В шлюзе он всё таки попытался меня разоружить. Что-же, у моего нового тела есть определенные преимущества. Например, намного большая физическая сила. Затаскиваю бессознательное тело в изолированную зону. Сдавливание точек над бровями быстро приводит молодого парня в сознание. -"Не шевелись - рожу пострашнее, ствол ему под подбородок - вопрос-ответ, быстро и четко. Где мы находимся? -"Это-то секрет-ная Базза SinТе-к... -"Это я и так знаю! Где мы? Территориально? -"Кин-шасса! Кин-шасса! - продолжая запинаться, ответил охранник. -"Какой из районов? -"Тре-тий округ! - так, видимо город здесь отличается. Похоже, Конго так и остался французской колонией. Ладно, потом сориентируюсь точнее. -"Как вы сюда попадаете? -"Коптер! На крыше! -"Здесь? -"Да! Остальное было не так уж и важно. Выстрел прозвучал едва слышно. Даже если в чём-то он и соврал, принципиально это ничего не меняло.

Лестницу наверх пришлось поискать. А найдя и поднявшись, обнаружил маленькую взлётную площадку на выносных опорах. Но сделав лишь пару шагов к застывшему на ней, двухместному коптеру белого цвета, почувствовал толчок. Взрыв, подрубивший опоры площадки, отбросил меня к открытому люку. А многотонная, стальная конструкция вместе с моей единственной надеждой быстро выбраться отсюда, рухнула в пропасть, глубиной в двадцать пять этажей...

*

Они появились на третий день моего одиночного заключения в старом бизнес-центре, в мертвом городе посреди центральной Африки. Штурмовой коптер в стандартном 'конфетти' Имперского камуфляжа и с гвардейской аквиллой на борту.

Серо-зеленая туша боевой машины едва притулилась на оставшемся свободным куске крыши. Не отпускавшая в первые мгновения, мысль о том что ко мне пришли глюки, испарилась. Как только выскочившая из распахнутого люка, Джессика Кэннон прижалась ко мне дрожащим телом. -"Нашла - выдохнула она мне в ухо. И обхватив руками и ногами, поцеловала. Гвардейцы, вышедшие следом за ней, смущённо отвернулись.

Здесь, на крыше, никаких следов химоружия уже не ощущалось. И я выбирался сюда, когда надоедало дышать фильтрованным воздухом. Почти сутки были убиты на, как позже выяснилось, бессмысленные попытки реанимировать давно мёртвую радиомачту.

В общем, просто сидя в очередной раз на крыше и увидев это чудо имперской техники, ничего кроме подозрения что запасы сухпая охраны испортились, мне в голову не пришло. А потом был её поцелуй...

-"Как только тебя вырубили, они схватили твое тело и ушли - она сидела в соседнем кресле и рассказывала события последней недели, не отпуская мою руку - Пока мы приводили Арбитра и гвардейцев в сознание... Короче, когда мы всерьёз смогли тебя искать, тебя уже вывезли из Корпоративной зоны.

Улетали мы из этого, вполне адского, места без особой спешки. Медик гвардейцев, убедившись что я это я, сделал какие-то уколы. Бойцы забрали блоки данных из лабораторного оборудования и сделали непонятные замеры в самом городе. Потом мы погрузились, зачем-то прихватив с собой труп одного из охранников. И вот теперь летели, сидя в комфортных креслах. Всё это время Джесс не отходила от меня ни на шаг. Всё-таки, наверное зря мы перешли границу личных отношений.

-"Так и как же вы меня нашли, Джесс? -"Мы всё. В смысле, сотрудники Хардкорпс, как ты помнишь, напичканы имплантами - она провела пальцем у себя за ухом - Правда, это и кроме нас все знают. И почему твой телеметрический имплант сработал, я не знаю. -"Зато, кажется, я догадываюсь - заправляю выбившуюся прядь ярко рыжих волос за ухо Джесс, едва заметно улыбаясь. Во внутреннем кармане моего, истрепаного пиджака лежала причина всего этого цирка.

Тонкий, стальной футляр, обнаруженный мной в кармане андроида. И снабженный запиской. Снова! Две фразы, знакомым почерком - "Сохрани это. До встречи". Только отпечатка губной помады не хватало.

В футляре, в углублении вспененного полимера лежал металлический инъектор. Уже заряженный. И, поскольку мы, похоже, из одной психушки, у меня были некоторые мысли для кого он. Она, в лучших традициях, в который раз воспользовалась ситуацией.

-"Джесс, а вы разобрались что это было за существо? -"Уж думала и не спросишь - она покачала головой - Это, Джон, была чертовски здоровенная каракатица. И она точно не с этой планеты. Хотя это ты и так знаешь - она скорчила обиженную мордашку. Это, конечно, было очень умильно, но сейчас меня занимали другие мысли. Теперь скрыть то, что возможны перемещения между мирами, уже невозможно. И это, сложно даже представить насколько, плохо.

Она заметила мой уход в себя и скуксилась. Как и любой сильной женщине, ей нужен был тот, рядом с кем можно побыть слабой. Она нашла, и теперь ко всем моим проблемам, добавилась ответственность за неё. Впрочем, стрелять она не разучилась.

-"Джесс, девочка. Я не всегда говорил всё и раньше. Наша дурацкая работа предполагает такие расклады. Но позволяет оплачивать маленькие слабости - провожу ладонью по её щеке. У неё очень милая улыбка. -"Джон, я же не ребенок. Всё понимаю, не первый день в бизнесе. Но всё стало слишком странным. Ты. Они - она показала на сидящих ближе к кабине и делающих вид что их тут нет, гвардейцев - Это всё игры другого порядка! -"Если ты хочешь уйти, Джесс, я сделаю всё, что бы ты была в безопасности. -"Ты не понимаешь - она ударила меня в грудь. Чувствительно - Так просто ты от меня теперь не отделаешься. Я хочу просто понимать. -"Мой рыжий ангел-хранитель - Как все стало так сложно? - Когда мы прилетим, я расскажу тебе всё, что смогу. Но это не только моя тайна и мои проблемы. -"Как раз это я уже поняла - и заглянув мне в глаза, она положила голову мне на плечо.

*

-"Леха, а что в этом чёртовом городе-то произошло? - называть брата по имени становилось все проще. Но это всё ещё было моё имя. И моё лицо... -"Это старая история, Блэйд - а он теперь звал меня так. По позывному - Тебе это надо? -"Да не отпускает, понимаешь! -"Это ещё до войны было. И это, частично, наша вина - он отошёл от 'окна' и сел в подавленное кресло - Местные "борцы за свободу" спёрли у нас одну интересную технологию. Буры сделали им из неё оружие. Не только, конечно, за деньги. Но и французам нагадить. Семь миллионов погибших меньше чем за три часа. Самый жуткий теракт в истории человечества.

-"Ах-ре-неть - вот это ...здец! - Хотя волновал меня немного другой вопрос. Но от таких новостей можно спится. -"И что за вопрос? - он откликнулся на спинку кресла. -"Собственно, простой. Почему эта дрянь давно на осела. Ну или ветер её не разогнал. Там же хорошая роза ветров? -"Так это и есть та технология. Газ то довольно примитивный и ни разу не секретный. Не то что бы я был в курсе подробностей. Это такие микромашины. Любое отравляющее вещество самовоспроизводится. Вообще то, их для сельского хозяйства делали.

-"Всё как всегда. Любить - так королеву... -"Воровать - так подчистую - брат кивнул - Ты то, смотрю, свою королеву нашел - он улыбнулся. -"Нежданно - негаданно - криво улыбаюсь в ответ - Она хочет правду знать, Леха. -"Ты знал что так будет - вяло отрегулировал он - Если сразу не пристрелит, то всё будет нормально. -"Всё шутишь. Начальство что по этому поводу думает? -"В свете последних событий, есть решение привлекать вольнонаёмный персонал. Частично посвященный в суть вопроса.

-"Они хоть понимают, что при попытке нас потом зачистить, мы сами кого хочешь зачистим? -"Чёрт его знает, что они там понимают - он врезал по подлокотникам - но это вопрос не ближней перспективы. -"А что тогда ближней? -"Переживём ли мы эту историю? Всё мы. -"Оригинально.

Мы оккупировали мой старый кабинет в бункере, ранее принадлежавшем Хардкорпс. Сейчас его активно заселяли миротворцы из "военной полиции". Насколько я понял, дипломатический корпус Империи раскрутил ситуацию с SinТек на полную. Просто послав всех остальных участников концессии, они забирали контроль над Фрипортом.

-"Потихоньку прибираете мир к рукам? -"Ещё скажи, что ты против, Блэйд! -"Знаешь Леша, я пришёл из мира где тоже самое почти удалось американцам. -"Социалистам? -"Если бы. Социализм мы проскочили, толком не заметив - да, разрушаю я ему, конечно, мозги. Алаверды, как говорится - В Америке у нас натуральная Корпоративная Зона. На стероидах. -"Уже представил. Корпоративный конгресс, это сборище ублюдков, управляет миром. -"Поэтому то меня не особо тянет назад. -"А хотел бы? - Леша, ну дешёвая же провокация! -"А в качестве кого, Леха? Подопытного кролика? Там я умер. Всё, точка. Конец предложения. -"То есть... -"Не продолжай - не угроза. Просто по результатам"прощупывания" надо отчёт писать. А врать он не будет, даже если захочет. Я себя то знаю.

-"Дальше то куда? - прервав неловкое молчание, спросил брат. -"Есть у меня одно неотложное дело. - Но у меня нет ни малейшего представления где её искать. И даже с чего начать.

На оперативную базу Гвардии в Фрипорте мы прилетели просто потому что ближе ничего не было. Отправив Джесс, которая почти не спала с момента моего похищения, отсыпаться. Меня посетила мысль о нормальном обеде. По пути в полевую столовую мы с братом и встретились. После чего, выгнав из кабинета в котором почти ничего не изменилось, техников, мы и разговаривали за жизнь. Для прояснения поля зрения, так сказать. И всё таки, может не стоило уничтожать андроида? Хотя...

Кроме маленького пенала, в моем кармане лежало и ещё кое-что. Точнее, это кое-что лежало именно в пенале, рядом с инъектором. Чип обратной связи, чуть меньше местной монеты. Который я вытащил из блока телеуправления андроида-Элексис. Перед тем как, с большим трудом затащив эту железяку на крышу, скинуть её прямо на искорёженные обломки транспортного коптера.

На этом помощь Гвардии в моём спасении, собственно, заканчивалась. Как и куда двигаться дальше не только решать, но и действовать предстояло самим. Проснувшаяся Джессика нашла меня на побережье, в нескольких километрах от базы. -"Выспалась? - первым делом спрашиваю её, выпрыгнувшую с места водителя электро-багги. -"Ага. Даже пообедала - она улыбнулась. -"Это хорошо. А то, боюсь, придется много бегать.

Она прильнула ко мне -"Ты кое что обещал, Джон. Взяв за плечи, нахожу её пронзительный взгляд -"Джессика, запомни, пожалуйста, только одно. Я это я. Тот, кто прошел с тобой весь Фрипорт. Тот, кто загнал Радека и нашёл лекарство для тебя. Тот, кто полюбил тебя, ангел-хранитель. -"К чему это, Джон? - она подобралась. -"К тому, Джесс, что мы познакомились с тобой в лаборатории SinТек - это было физически больно, видеть как её охватывает ужас - Джон Александр Блэйд умер на том операционном столе, Джесс. Ты не успела его спасти.

Это было жёстко. Наверно, даже слишком. Пусть она меня возненавидит, но поверит и сделает выбор. Уйти или остаться. Она стряхнула мои руки. Да я и не пытался её удержать. И выхватила пистолет, направив его мне в лицо. И это именно та реакция, которой я ждал. -"Кто-же ты тогда? - выкрикнула она. -"А вот это хороший вопрос - игнорируя её пистолет, всё ещё направленный мне в лицо, сел на влажный песок пляжа - но в ответах я ограничен, Джессика. -"Кто ты такой? - с угрозой в голосе, повторила она. -"Ещё не так давно - офицер спецподразделения Русской разведки. Алексей Хрусталев. -"Хрусталев. Тот подполковник? - спросила она. -"Он мой... ну, можно сказать, брат - ну как? Как ей все это объяснить? - Джесс, я очень издалека. -"В смысле? - на секунду она даже опустила пистолет. -"Нас послали уничтожить лабораторию - пытаясь собрать мысли в кучу, пускаюсь в воспоминания - Это была ловушка. Я остался прикрывать отход. Мои коллеги ушли. Там был один прибор... В общем, я умер.

Она наконец опустила"Армлайт" и села рядом. -"Ты из другого мира? -"Совсем другого, Джессика - осторожно беру её за руку - Элексис, Радек, лаборатория. Это была привычная ситуация. Это помогло мне не сойти с ума. Это, и ты. -"И что дальше? -"Мне не дано что-то изменить. Я не могу вернуть тебе того Блэйда. И мне придётся раскручивать эту историю до конца. -"Но почему? Я, наверно, понимаю. Ты это ты. Теперь насовсем - она крепко сжала мою ладонь - Но почему тебе не бросить всё?

-"Похоже, кто-то решил захватить этот мир. И мне вряд-ли дадут отойти в сторону. -"Ты считаешь, что сможешь это остановить? -"Не знаю, Джесс. Не знаю. Она положила голову мне на плечо. -"Мы прошли с ним через многое - глухо сказала она - но Джон всегда был холоден. Он держал дистанцию. Не знаю, было ли между нами что-то кроме работы. -"Джессика, не уверен, смогу ли я предложить тебе что-то, кроме того что буду рядом. Но буду. По крайней мере, пока жив - она ответила на поцелуй. Сначала неуверенно, будто ожидая подвоха. Но потрясения блекли. И она уронила меня на песок. На бархане сиротливо лежал забытый "Армлайт".