Сиротка. Книга пятая

Глава 15

— Магов там сколько? — Спросил Ильматар.

— Много, — ответил воин. — Дадим бой?

— Нет, — покачал головой командир нашего отряда. — Почти до реки дошли, успеем ещё бой этим тварям дать.

У меня тоже не было никакого желания сражаться с ними сейчас, да и остальные не сильно хотели тут задерживаться. Мы долго шли, все успели вымотаться, мечтали об отдыхе, а не давать бой на чужой территории. Пожилые маги, совсем недавно изображавшие из себя немощных стариков резко ускорились, пробираясь к реке сквозь кустарник. Нам сильно повезло, что преследователи были не верхами, тут невозможно было пройти на лошадях. Опять часть пути пришлось преодолевать болото, а по таким местам лошади быстро идти не смогут.

Ильматар не соврал, когда сообщил, что легко может поднять корабли со дна, что нам с лёгкостью и продемонстрировал. Он произнёс заклинание и перед удивлённым отрядом из воды вынырнули корабли. Такое ощущение, что вода их резко вытолкнула. Благодаря большой глубине, Ильматар смог с помощью своей магии подогнать корабли к самому берегу.

Мы погрузились на суда и воины дружно взмахнули вёслами, стараясь как можно быстрее уйти от враждебного места. Сейчас мы не скрывались, уже ни к чему, а на открытой местности попробуй нас достань. Кстати, одержимые почему-то в основном пользовались магией огня, конечно немного необычной, но всё же, а вот с магией воды у них всё было плохо. Это я тоже из книг вычитал, такое ощущение, что в мире, откуда прибыли эти твари, совсем мало воды. Вероятно, они сюда прорвались из мира, который вроде земного ада. Всё сходится, смогли подчинить себе слабых духом. Тоже удивительно, среди магов таких мало, а они смогли захватить тела почти половины магов, простые люди их мало интересовали.

Мы только успели вырваться на середину реки, как Ихан глухо зарычал, уставившись на противоположный берег, появились наши преследователи. Увидев врагов, я порадовался, что мы не остались на месте, а решили удирать.

Их отряд состоял примерно из сотни воинов и пары десятков магов, а вот остальные существа мне довелось видеть впервые.

— Это что за твари такие?! — Удивлённо воскликнул обычно невозмутимый Лаар.

— Похоже, местные крестьяне, — мрачным голосом сказал Ильматар. — Явно раньше людьми были.

Твари, которые вышли из леса, могли впечатлить любого. То, что раньше они были людьми, сильно бросалось в глаза, несмотря на то, что передвигались на четырёх конечностях. На них до сих пор оставалась часть одежды, что подтверждало наше предположение. Ростом тоже примерно с человека, большие красные глаза, губы отсутствуют, потому что видны острые зубы. Возможно, они просто не дают рту закрываться, с такого расстояния не совсем понятно. Кожа бледная, почти белая, а под ней бугрятся мышцы, причём у всех тварей. Были особи побольше и поменьше, видно в зависимости от того, какой человек пошёл на создание.

— Надо его императорское величество предупредить о подобном, — сказал командир нашего отряда.

— Думаю, он и без нас скоро о них узнает, — проворчал мой друг. — Если уже не в курсе. Эх, жаль далеко отплыли, интересно посмотреть, как эти твари на боль реагируют.

— Это бывшие люди, — с укором в голосе сказал один из магов.

— И что? — Удивлённо посмотрел на него Ильматар. — Ты мне предлагаешь посочувствовать им и не убивать. Мне кажется, что людского в этих существах ничего не осталось, только одежда, да и она с них скоро слезет, вон какие здоровые.

Следом за воинами и тварями вышли маги, около двух десятков, все одержимые. Расстояние для применения маги было слишком большим, иначе бы мы уже приступили к делу. Они просто уставились на нас, провожая взглядами.

— Можно было всех перебить, — вздохнул я, — нас больше.

— Нам ещё представится такая возможность, — усмехнулся маг, — не переживай. Забавно, — добавил он после короткой паузы.

— Что? — Не понял я.

— Они на тебя уставились, разве не видишь?

— У меня не такое соколиное зрение, как у тебя, — усмехнулся я. — Может, они просто на первый корабль смотрят.

На самом деле я тоже заметил, что все одержимые смотрят на меня, не знаю зачем, но я помахал им рукой и весело улыбнулся, надеюсь, рассмотрели. Видно сделал что-то не так, потому что одержимые даже немного вперёд подались, а твари забеспокоились и рванули вдоль берега, пытаясь нас догнать, некоторые даже в воду бросились, да только плавать вообще не умели, часть пошли на дно, остальным удалось выбраться на берег.

— Что же в тебе не так? — Ильматар посмотрел на меня, как будто видел впервые. — За что они тебя так убить хотят? Вон как возбудились. Понятно, что ты их видишь, но не из-за этого же они тебя со света сжить хотят, видно ты для них по какой-то другой причине опасен. В то, что они мстят за павших товарищей, которые передохли благодаря тебе, я не верю, мне кажется, им на них плевать.

— Не знаю, — пожал я плечами, стараясь говорить как можно тише, к нашему разговору прислушивались. — Мне насчёт этого богиня ничего не говорила, только о том, что одержимых могу видеть. Скоро мои таланты и без того никому не будут нужны и без меня уже всё понятно.

Твари преследовали нас по берегу несколько часов, после чего разом остановились, а потом развернулись обратно. Такое ощущение, что им дали на это команду. Даже интересно стало, это у них вожак имеется или одержимые могут на расстоянии команды отдавать, если второе, то у нас серьёзные проблемы. Впрочем, неизвестно что эти животные представляют собой в бою, но скоро мы об этом узнаем.

По реке путешествие прошло без приключений. Как оказалось, спасённые маги обо мне знали, да и разговор слышали. Это я пытался не афишировать свой дар, а Ильматар всегда болтал громко, не считал нужным что-то скрывать от посторонних, несмотря на мою просьбу. Один из магов даже поинтересовался как это у меня получается отличать своих магов от чужих. Попытался объяснить, только он меня не понял, считал, что ауры у всех одинаковые: у кого-то ярче, а у кого-то тусклее, ничего нового. Я заметил, что некоторые маги смотрели на меня с какой-то злостью, не знаю почему, впрочем, большинство относились хорошо, некоторые даже пытались если не в друзья набиться, то в хорошие знакомые.

Последние мне рассказали, что мятежники пытались их тоже завербовать, самое печальное, что были те, кто согласился. Их после этого куда-то увели и больше пленники этих предателей не видели.

Когда мы вернулись в то место, где совсем недавно стояла армия, то не обнаружили тут никого. Имперцы пошли в наступление на одержимых. Само собой, найти их не составляло труда, как и догнать. Большие войска не могут передвигаться быстро, к тому же к армии и от неё постоянно ездили всадники, многочисленные гонцы и какие-то мелкие отряды, видно из самых дальних земель империи.

Пока шли, а догонять ушедшее войско пришлось пешком, так как лошадей мы найти не смогли, то узнали, что одержимые сдали берег реки практически без боя. Пара тысяч всадников что-то попытались изобразить, организовали атаку, но огребли от магов и, потеряв пару сотен человек, умчались вдаль. Даже не знаю, на что они вообще надеялись, тем более среди них не было ни одного мага.

Лошадьми мы так и не обзавелись, несмотря на нытьё почтенных магов. Этим господам кареты всем подавай, а тут пешком идти приходится. Несмотря на такое неудобство, армию мы догнали быстро, по-другому и быть не могло. Сначала догнали обоз, который немного отстал от основных сил, тут я попытался найти свою супругу, но не преуспел. Как оказалось, её после выдвижения армии куда-то забрали. Порадовало, что охраняли обоз очень хорошо, в том числе тут были и маги, не только простые воины. Вот сестёр мне найти удалось, но и они не были в курсе того, куда подевалась моя супруга. Смутное беспокойство появилось, но я всё же надеялся, что ничего страшного не случилось. Если её и моего сына украдут из-под носа у целой армии, то можно возвращаться обратно, много такие вояки сделать не смогут.

Супругу нашёл в лагере, она была вместе с моим бравым воинством. Как оказалось, она будет лечить магов и дворян вместе со своей бывшей наставницей. К императору или к графу меня не вызывали и я направился к своему могучему отряду.

Тут нам удалось узнать, что мы готовимся к бою. Одержимые не стали отсиживаться в крепостях, а решили дать нам бой на открытой местности. Так даже лучше, не придётся тратить много времени в осаде. Противник был примерно в одном дневном переходе от нас, армию уже разбивали на отряды и каждому указывали место в битве, не остались без внимания и мои солдаты. Тут были поля, поэтому даже такое огромное войско могло запросто разместиться.

Мои ребята должны были стоять с левого фланга. В средневековых битвах я ничего не понимал, но Лаар сказал, что у нас самое безопасное место, он считал, что тут мы можем вообще в бой не вступить, а это радовало. Как я уже сказал, чем именно это место отличается от других, понятия не имел. Там что-то с почвой связано и если в этом месте пойдут в атаку, то это будут пешие воины, а не конница, которая запросто могла снести мои отряды.

Император про меня так и не вспоминал, я так и остался со своими вояками. Ильматар тоже не собирался куда-то идти, чтобы ему указали место. Приятно, будем вдвоём моих вояк охранять, магической охраны у меня не было, поэтому я был благодарен своему другу, что он не пошёл к графу, а остался со мной. Вообще для такого крупного отряда как у нас могли бы ещё магов выделить, но видимо командование посчитало, что мы сами справимся. Хорошо, что обоз стоял рядом с войском и я не боялся, что нас обойдут сзади и ударят по самым беззащитным.

Утром наша армия никуда не стала выступать, мы просто построились и стали ждать неприятеля. Мне со своего места было видно, как туда-сюда носятся разъезды, видно неприятель был совсем рядом, вот и суетились.

Неприятель появился ближе к обеду и нужно отметить, что он не уступал нам в количестве. Не знаю, сколько там магов, но пехоты у них явно больше, чем у нас, зато у нас конницы в разы больше, чем у них. Одержимые не собирались стоять в обороне, сами начали сближение с имперским войском. Как я и ожидал, в войске одержимых было полно монстров, таких же, которых мы видели, когда убегали на кораблях.

— Как бы наше воинство до начала битвы не разбежалось, — толкнул меня локтем Ильматар, он стоял рядом со мной. — Дрожат как зайцы перед волком.

— Первый раз в бой идут, — вздохнул Лаар. — Главное первый натиск выдержать.

Я тоже заметил, что многие из моих вояк откровенно трусят, даже видно было, что руки у некоторых трясутся. Если одержимые просто пойдут вперёд, то нам наверняка придётся столкнуться с неприятелем, перед нами была пехота наёмников. К счастью, с монстрами мы не столкнёмся, они почти все были в центре. Позади нас тоже стоял какой-то многочисленный отряд. Не знаю, что за сволочь распределяла какие отряды куда встанут, но моих ребят выдвинули в первые ряды, хоть и с безопасного направления, по мнению Лаара.

— Маги у них есть? — Спросил у меня отец.

— Пока не вижу, — нужно, чтобы ближе подошли, — ответил я.

Когда противник приблизился, я с удивлением заметил, что наёмников маги не прикрывают, вообще ни одного не было, что очень удивительно. Они же просто смертники, как вообще согласились пойти в бой без магического прикрытия. Возможно, им сказали, что против них магов не будет или по другой причине.

— Похоже, одержимые делают всё, чтобы уничтожить как можно больше людей, — Ильматар тоже заметил непорядок.

— Нам же лучше, — пожал я плечами. — Сейчас мы этих шакалов проредим.

Тем временем мои наставники уже накачивали моих ни разу не участвующих в битвах вояк, пытались их хоть как-то взбодрить. Ну да, наёмников явно раза в два больше, чем нас, а те, кто стоял позади, явно в бой пойдут только когда нас сомнут.

— Всем стоять! — Заорал Ильматар, когда часть наших «недосолдат» начали оборачиваться. — Если хоть один из вас посмеет побежать, я его лично спалю, поверьте, никто не уйдёт.

Рык у моего друга был как у взбешённого хищника, его даже Ихан поддержал грозным рычанием. Само собой мой питомец крутился рядом, защитник.

Когда вражеская армия приблизилась, удалось более внимательно рассмотреть, как они вооружены. Что тут скажешь, у всех было разное оружие и обмундирование, но всё равно в целом они были защищены гораздо лучше, чем мои воины. Это я про основную часть своего воинства говорю, у них почти у всех были кожаные доспехи, а не металлические. Многие наёмники имели именно металлическую броню, почти все. В основном у всех имелись мечи, но были и такие, кто держал в руках топоры — от небольших одноручных до двуручных. Порадовало то, что дальнобойного оружия у них почти не было.

— Сынок, — обратился ко мне отец, когда вражеская армия замерла напротив нас метрах в трёхстах, — вы сразу магией не бейте, дайте ребятам немного в ближнем бою сразиться.

— Мы даже если сразу начнём удары наносить, то наверняка всё воинство не перебьём, — покачал я головой.

— Всё равно, пусть ребята хотя бы арбалетами поработают, а там уже вы подключайтесь.

— Хорошо, — кивнул я, — немного подождём.

Я думал, что противники остановились для того, чтобы провести переговоры, как полагается, но ошибся. Они выровняли ряды и снова пошли вперёд. К сожалению, всю картину боя я увидеть не мог, слишком большие армии, к тому же неровность местности делала своё дело. Врагов было видно примерно до центра нашего построения, так что если с правого края прорвутся, то мы об этом только от вестового узнать сможем. Это был непорядок, который я решил исправить.

— Отправь пару наблюдателей на возвышенность, чтобы видели, что там с другой стороны творится, — приказал я Лаару.

— Хорошо, господин барон, — кивнул воин и тут же отдал приказ.

Мне со своей лошади было видно, что основной удар одержимые решили нанести именно в центр имперской армии, больно там много магов было. Кстати, твари, созданные одержимыми, тоже почти все были в центре. Они не рвались вперёд, а тоже держали строй, одну почти идеальную линию. Видимо они какие-то мозги имеют, не думаю, что каждому нужно приказ отдавать.

Интересно две армии сходились, никто не кричал, мне показалось, что никто даже не разговаривал, все люди были напряжены. Как бы ни сложился бой, потери явно будут с обеих сторон и потери немалые. В общем, был слышен только лязг доспехов и оружия. Когда до противника осталось такое расстояние, с которого можно нанести магический удар, он резко ускорился, чтобы быстрее сократить дистанцию.

Как я сразу заметил, эти твари были очень шустрые, они и вырвались вперёд. Их наёмники не стали медлить и перешли на бег, тоже стараясь как можно быстрее вступить в бой. Понимали, что без магического прикрытия маги их быстро на ноль помножат, поэтому и старались побыстрее сблизиться, чтобы сковать нам руки.

Вражеское воинство тут же потеряло всю свою красоту, часть боевых единиц вырвалась вперёд, часть осталась немного позади. Тут же все дружно заорали, подбадривая друг друга в этой атаке, с нашей стороны тоже послышались невнятные вопли.

До противников, с которыми должны схватиться мои солдаты, было ещё далеко, как уже было сказано, твари были намного шустрее. Самые быстрые первыми попали под удар магов. Видно император тоже сгруппировал большинство наших магов по центру, их удар был страшен. Я заметил, как сотни заклинаний обрушились на монстров, битва началась.