Система Альфонса в Мире Боевых Искусств 4

Глава 37 Зелье

Сима вышел поговорить с «ним»… и сразу столкнулся с проблемой.

А где его, собственно, искать?

Немного помявшись, Сима прокашлялся и сказал в пустоту:

— Я бы хотел заняться алхими…

Не успел он произнести последний слог, как всё вокруг немедленно переменилось. В следующую секунду Сима обнаружил себя в тесной каменистой пещере, посреди которой стоял котёл, перед которым сидел чернобородый старик в капюшоне.

Сима посмотрел на своего самопровозглашённого «ученика» и почувствовал, как последний приподнял на него собственный взгляд.

Сима давно уже пытался понять, кем на самом деле был загадочный старик, но все его изыскания оказались безрезультатны. Даже старейшины Горы Верховного алхимика разводили руками при упоминании последнего. Это было странно, ибо такой человек просто не мог быть безымянным.

Почему?

Потому что его культивация приближалась к стадии «Короля».

В действительности стадия Короля и Королевы боевых искусств была особенной и разительно отличалась от всех предыдущих, и не только потому, что именно с неё начинались настоящие гегемоны Небесных заводей. Просто если все предыдущие стадии, включая Манифестацию, воины следовали по протоптанной тропинке, начиная с Королевской им нужно было проложить её самостоятельно — отсюда и название, которое не столько описывало суть стадии, сколько влияние, которое человек обретал на последней.

Каждый Король был совершенно уникальным. У каждого Короля был совершенно уникальный способ достижения своей стадии. Некоторые из них муровали себя заживо; другие сливались с жерлом титанических вулканов, которые простирались на тысячи километров. Спутать Королей было невозможно, ибо единственное, что было между ними общее, это невероятная сила, которой они обладали.

Таинственный старик был наполовину Королём. Сможет ли он стать полноценным? Как? Когда? Что ему для этого нужно? Этого не знала даже Гинь. У каждого человека был собственный путь, и тем не менее, если старик уже достиг такой невероятной силы, значит, его положение в Храме Тысячерукой Бодхисаттвы тоже должно было быть необыкновенным.

Разумеется, он всё равно уступал Королю Туманной Бодхисаттвы, но даже так, возможно, мог повлиять на последнего. Во всяком случае стоит попробовать, а потому Сима присел перед котлом и завёл рассказ.

На всём его протяжении старик безмолвно смотрел перед собой. В один момент Сима заволновался, что он его не слушает, и немного удивился, когда старец неожиданно ответил:

— Решение Бодхисаттвы может оспорить другой Бодхисаттва… Я не могу.

Другой Бодхисаттва…

Сима вспомнил, что титул «Бодхисаттвы» находился на самой вершине иерархической пирамиды великого Храма. Носить его позволялось только Трём Королям и Настоятелю.

Он цокнул языком.

Тогда…

— А если не оспаривать решение? — медленно проговорил Сима. — Шестнадцатый принц сейчас в дороге и прибудет только через два дня…

После этих слов старик удивлённо наклонил голову; даже Гинь в его сознании хитро усмехнулась: «Хе…»

Сам Сима оставался невозмутим.

Действительно, если они не могли отменить свадьбу, почему бы не избавиться от жениха? Помолвка не сможет состояться, если Шестнадцатый принц погибнет в дороге. Подобное происшествие сулило страшные последствия для отношений между Южным регионом и Восточным плато, но в данный момент Сима занимали только его собственные проблемы.

— … Если сопровождает Король — не могу, — наконец ответил старик. — Если нет — могу…

Сима кивнул:

— Если принца сопровождает Король, об этом должны были предупредить высшие чины Храма Тысячерукой Бодхисаттвы. Вы можете узнать это у…

Не успел Сима договорить, как старик исчез.

В пещере повисла тишина, нарушаемая только порывами ветра, которые доносились снаружи.

Сима нервно посмотрел на пустой котёл.

Если у Шестнадцатого принца не было в сопровождении Короля, старик согласен с ним расправится. Если был — нет.

Теперь всё решала удача, однако та, видимо, благоволила ему в последнее время слишком часто, ибо когда старик через минуту вернулся, то покачал головой. У Сима сразу же упало сердце. Не вышло… Шестнадцатого принца действительно сопровождал настоящий Король. Достойно великой Чёрной династии, которую называли единоличным правителем сильнейшего Южного региона, но что же ему теперь делать?

В голове Сима стали плодиться самые безумные варианты. В один момент он серьёзно рассматривал возможность воспользоваться помощью старика, чтобы последний провёл его в Небесные чертоги, затем пробраться в дом Лу Инь и сделать девушку «непригодной для женитьбы» (с её согласия, разумеется)… Но нет. Это было безумие. Он уже почти отчаялся, когда старик неожиданно сказал:

— Зелье Праведной Души…

Сима удивлённо посмотрел на старца.

Последний забыл про тему разговора и снова вернулся к своему излюбленному предмету?

— Если ты научишь меня делать идеальное зелье Праведной души, тогда…

— Что тогда?

— …

Старик молчал.

Сима выдохнул и спросил:

— Что значит идеальное?

— Сто.

— Сто процентов чистоты?

Он кивнул, а Сима немедленно подумал, что это было невозможно. При создании всякого зелья алхимик стремился избавить его от нечистот, однако сделать это чрезвычайно трудно. 80%, 90%, 99%… Великие мастера вплотную приближались к сотне, однако действительно достичь последнюю могли только небеса — в том смысле, что для этого должны были сойтись все звёзды, а это случалось раз в сотню и более лет. Сделать это намеренно, причём всего за два дня, было…

— Возможно, — раздался голос у него в голове.

Сима замер.

— Если постараешься, — прибавила Гинь.

Он протёр глаза и сказал:

— Мне нужно время… И ресурсы для культивации.

Зелья Праведной Души относилось к Третьему алхимическому рангу, для его создания нужно было пламя особенной силы, контролировать которое могли только воины на стадии Формирования…