Система бесконечного прогресса 3

Глава 9 (79)

Я слышал одно из распространенных представлений о мироздании, что жизнь и всё сущее циклично. Насколько же это подходит под мою ситуацию? Сложно сказать…

Но то, что я раз за разом возвращаюсь в этот город, уже что-то значит.

Город всех начал

Площадь отбора

Всё ещё висело название локации. На эти странности, что названия одних мест система показывает, а других нет, я уже не обращал внимания.

Передо мной опять большая площадь, на которую, наверное, влезет пару сотен тысяч людей. Но такого количество тут не было. В центре возвышался один-единственный исполинский обелиск, который разрезал облака. Радиус у него был не очень большим, а вот высота…

Верхушка терялась где-то в облаках.

По периметру плотная застройка со множеством улиц, выходивших на площадь. Не уверен, что мы можем покинуть площадь. Скорее нет. Но проверить, думаю стоит. Для начала осмотрюсь, что нас ждёт тут.

Нас прибывших сюда было гораздо меньше. И вокруг меня, то и дело прибывали новые. Люди появлялись вокруг яркими вспышками, из энергии вырисовывался силуэт, а уже потом проступали очертания человека и наполнялась фигура.

Совсем рядом появилась парочка.

— Эй, урод иди сюда! — прозвучал неприятный мерзкий голос поблизости.

Как же банально. Один из прибывших сразу же начал бычить. И кого он выбрал своей жертвой? Меня.

Я посмотрел на него пренебрежительно.

— Да, да. Ты, — он сплюнул картинно на пол и облизнул лезвия своего крючковатого кинжала.

Я молча показал ему средний палец, расплываясь в гнусной улыбке. Реакция не заставила себя долго ждать. Он с разгону врезался в невидимую преграду. У этого дурачка брызнула кровь из носа.

Честно, я сам хотел его проучить, но система сделала это за меня. Да и ладно, что уже поделать. И в целом решение правильное. Не знаю, что тут за отбор будет или мы его уже прошли. Но впускать сюда огромное количество системных бойцов без ограничений, скорее всего, привело к массовому побоищу.

В меня полетела ещё не одна угроза со стороны, да и не только в меня, новоприбывшие ругались между друг другом. Угрожали и подобно диким животным кидались в атаку.

Я прогулялся по своей зоне, предварительно выставляя руки при шагах в сторону. Ширина между прозрачными стенками была метра три. До домов на окраине площади я добраться не смог. Метрах в пятидесяти стояла ещё одна невидимая стена.

Здесь уже начало вечереть, так что в некоторых домах горел свет. В окнах то и дело мелькали силуэты, но рассмотреть кто там ходит, я не смог. Тогда я развернулся и двинулся в сторону высокого обелиска.

С этой стороны площади толпилось множество народу, они стянулись сюда. Из бесед со своими адекватными соседями, через нескольких придурков в сторону, смог выяснить некоторые подробности.

Первые люди начали прибывать ещё ранним утром по нашему земному времени. Большая часть из них была с моей родины, но попадались тут и иностранцы. Как это выяснили? Да игрой в испорченный телефон, передавая и собирая информацию по крупицам.

Мне оставалось, только надеяться, что дошедшая до меня инфа, была не сильно искажена.

И ждать нам пришлось долго. Уже ночью, когда полностью стемнело и небо осветилось мириадами блестящих звёзд, пространство вокруг дрогнуло.

Количество прибывших: 897

— Итак, — громыхнул голос. — Для начала стоит напомнить кто я.

Вокруг обелиска по периметру появилось четыре огромных силуэта мужчины в балахоне.

— Обращайтесь ко мне Магистр. Прежде чем сыпать вопросами послушайте, что я скажу и, возможно, вопросов у вас не останется.

Над площадью повисла, почти гробовая тишина. Где-то вдалеке от меня послышались выкрики, но ответа на них не последовала. Когда тишина стала полноценной, Магистр продолжил.

— Поздравляю всех землян с началом полномосштабной синхронизации, обычно это происходит более плавно, но по некоторым причинам, уже не столь важным этот процесс заметно ускорился. И это хорошо для нас всех. Вам будет доступно больше локаций в других мирах, как и особых испытаний наподобие этого. Изначально в текущем событии, должно было участвовать тысяча человек, но не все прошли предварительный этап.

Количество прибывших: 899

Счётчик изменился на два пункта.

— На этом отбор участников закончен. А теперь вопрос хотите вы принять участие в событии?

Ждать долго не пришлось, как шквалом обратно посыпались весьма банальные вопросы в духе: «Что это за испытание?».

Магистр развёл руки в стороны.

— Подробности вы узнаете на месте. У вас есть два варианта, сказать «да» и принять участие, или сказать «нет», тогда вы отправитесь обратно к месту входа в портал.

Опять шквал банальных вопросов.

В этот раз Магистр дал хоть какой-то ответ.

— После испытания тех, кто сможет дойти до конца, ждёт награда соответствующего уровня сложности. Испытание будет проходить в несколько этапов. Это всё, что я могу вам сейчас сказать, а то будет совсем неинтересно.

Я был готов, а перепалки с Магистром мне были не очень интересны. Пока они там между собой выясняли отношения, я залез в чат.

В общем канале моего будущего клана висело следующее сообщение от Димы.

«Народ я попал на испытание в эту стартовую локу. Есть кто ещё?»

«Я тут» написал ему ответ.

«О. Босс, а ты где?» не заставил он ждать.

Посмотрев по сторонам, я не увидел ориентиров. Так что дал команду отойти ему подальше в сторону от центра. И сам сделал то же самое. Мы были с одной стороны, но на приличном расстоянии друг от друга. Поговорить лично мы не можем, но это и не требовалось. У нас есть для этого чат.

«Что будем делать? Ты же в деле? Не хочешь свалить, Арт?» спросил Дима.

«Не гони. Конечно я в деле» ответил ему и послал гневный стикер.

Мы ещё немного поболтали. В замке было всё нормально. Они отбили несколько ночных волн нежити, но это и близко не сравнится с осадой во время обучения. А вот поручение кузнеца он так и не смог выполнить. Демонический кузнец исчез из той локации в Городе Нежити, где я его нашёл.

— Время на вопросы вышло, мы приступаем.

Передо мной появилось окошко с выбором вариантов ответов.

Да или Нет

Ответ был очевидным.

Да

Подтвердил я практически моментально.

Количество участников события: 1

Система добавила ещё один счётчик. Который быстро стал увеличиваться. Остановился он на знаковых 666. Замер и долгое время не двигался, пока кто-то всё же не решился.

В итоге общее количество участников чуть не дотянулось до отметки в 700 и опять замерло.

Количество участников события: 693

— Так, я вижу у вас ещё остались сомнения, — громыхнул Магистр, тогда у тех, кто не определился, есть ещё немного времени на раздумья. А самых смелых ждёт приятный бонус, — его слова прозвучал со смешком. — Поехали!

Меня охватил свет, и через секунду я очутился в совершенно ином месте.

Это была обширная платформа, висящая прямо в воздухе. Она была не очень широкой, но длинной и уходила далеко в стороны от меня. По моим прикидкам я находился примерно по центру.

Рядом вспышками света появлялись другие участники события. Внизу, наверное, в сотне метров под нами текли оранжевые потоки магмы.

— Вот мы и встретились урод, — улыбаясь недалеко от меня через пару человек, появился тот самый парень из предыдущей локации, который впечатался носом в невидимую стену.

Он смотрел на меня, но ему преградил путь другой. Здоровый мускулистый мужик, облачённый в броню.

— Это ты мне вякнул, урод? — он навис над ним.

Быдлан посмотрел на нового оппонента сверху вниз.

— Не, это я ему, — он ткнул в меня пальцем. — Так что иди нахер, мне он нужен.

— Чего ты там вякн… кх.

Здоровяк качнулся и отступил чуть назад. Пошатываясь, он пытался устоять на ногах, схватившись за горло.

— Ой, — быдло с длинным кинжалом довольно облизнул лезвие и толкнул его.

У платформы был небольшой парапет высотой, чуть выше моего колена. Раненый здоровяк перевалился и улетел с платформы вниз.

А тип с ножом рванул в мою сторону, расталкивая остальных участников. Ещё один от толчка свалился с платформы.

— С дороги, если хотите жить ублюдки, — надменно кричал он.

Я использовал «смертельный рывок», очутился у него за спиной. Он успел отреагировать и даже сменил нож на меч.

— Смотрю ты дерзкий! Я порешу тут всех и облегчу себе прохождение испытания! — довольно рявкнул он напирая.

Мы сошлись в противостоянии между, крутясь между двумя парапетами. Я заметил, что уровень «сверхнагрузки» растёт. Везёт же мне со всякими уродами.

— Внимание! — громыхнул голос магистра. — Это зона первого испытания. Ваша цель достигнуть конца маршрута. Время на прохождение ограничено, а других правил не существует.

Тут же появился таймер. Мы отвлеклись, сбавив напор.

15:00

Количество участников 1 испытания: 656

Ого. А наши ряды заметно сократились.

По телу моего противника пробежал энергетический всплеск. Он усилил натиск многократно и рванул, я в момент максимального напряжения отклонился, а мой противник улетел за платформу.

— Бывай! — махнул я ему рукой, когда он начал падать.

— Поделом тебе урод! — крикнул парень из других участников.

Мерзкий парниша сделал два рывка в воздухе отталкиваясь от него и приземлился на край основной платформы.

— Проблемный ты, — посмотрел он на меня. — Займусь тобой позже!

— А я вот не собираюсь откладывать, — ответил ему, посылая «волну режущего ветра».

— Внизу! Смотрите, началось! — раздавались крики по сторонам.

Мой противник попытался отбить мою атаку и улетел вниз, не в силах справиться с мощным потоком воздуха. Мелкие потоки оставили несколько следов на его лице.

Я глянул, через парапет, оставаясь бдительным. Чтоб какой-нибудь умник не подкрался ко мне сбоку и не попытался столкнуть.

Из потоков магмы поднимались платформы и целые куски обгоревшей земли, которые паря выстраивали разнообразные маршруты. Жар снизу усилился. Куда делся этот агрессор я не увидел.

— Испытание начинается! — торжественно прозвучал голос Магистра.

Как только кто-то ступил на платформу, начался обратный отсчёт.

Рядом со мной маршрут ещё до конца не выстроился. Так что я двинул в сторону туда, где видел раньше Диму. Попутно мысленным набором отсылая ему сообщения.

«Брат, ты где?»

«Я уже пошёл, встретимся на финише!» прилетел ответ с довольным смайликом.

Вот же гад. Ближайшая тропа ко мне ещё продолжала подниматься. Я спрыгнул с основной платформы и затормозил падение двойным прыжком. Ступил на состоящую из маленьких квадратиков платформу.

Они предательски посыпались, я прыгнул дальше. Свободно переместившись между несколькими. Мой маршрут лишился двух платформ. Я продолжал прыгать вперёд между нормальными платформами, которые хранили в себе весьма неприятные сюрпризы-ловушки.

Не все, но тут сразу и не поймёшь, как платформа была хорошей, а какая смертельно опасной. На моём пути раз в три-четыре попадались разные ловушки. Помимо банального обвала, я нарвался на шипы. Стоило мне ступить на неё. Как плитка треснула в сторону, обнажая каменные колючки, которые резко удлинились.

Меня спасла прочная броня, которая заскрежетала, но от внезапного изменения меня отбросило, и я полетел вниз. Если бы не способности, то я бы уже варился в броне.

Рывками я добрался и в последнем чудом зацепился за ещё одну, сверху на неё, как раз ступила девушка.

— Эй, урод отцепись! — крикнула она и попыталась сбросить меня, топча по руке.

— Постой, — я рывком подтянулся и прыгнул вверх на соседнюю платформу.

— Это мой путь! — она топнула ногой по своей платформе.

И зря. Из боков в стороны выскочили длинные прутья, которые резко рванули вверху, скручиваясь прямо у неё над головой.

Я уже перепрыгнул дальше, очутившись на участке выжженной и очень горячей земли. Места здесь было много, но вот идти без страха обжечься получалось только по камням.

— Эй! Постой! Помоги мне!

Взобравшись на большой тёплый булыжник, я повернулся в её сторону.

— Ты же хотела меня сбросить⁈ — крикнул ей.

Краем глаза заметил приближение чего-то сбоку и машинально отклонился. В землю рядом со мной врезалось толстое копьё. В сторону разлетелись электрические змейки.

— Чёрт! — соседний маршрут проходил чуть выше, и оттуда на меня смотрела парочка.

— Не попал, — крикнул парень.

— Давай ещё, надо убрать конкурентов.

— Ты поможешь мне? — кричала девчонка.

Я повернулся к ней, обдумывая варианты, скорее нет, чем да. В такой ситуации альтруизм попросту неуместен. Спасёшь человека, а он потом тебе нож в спину воткнёт. Пока я раздумывал, её платформа резко сорвалась вниз, избавив меня от мук выбора.

Вот и славно. Едем дальше, точнее, прыгаем.

Сверху сорвалось ещё одно копьё. В этот раз оно было наэлектризовано сильнее. По островку земли раскатился мощный электрический поток. Я успел перепрыгнуть.

— Опять мимо, — прозвучал над головой женский голос. — Дэн, достал, целься лучше.

— Сама попробуй!

Эта парочка меня достал, я уже понял, что обычной гонки не получиться. Да и была ли это гонка. Правил, кроме ограничения по времени нам магистр не огласил.

Я поднялся выше, с моими способностями это не было проблемой. Парочка, как раз перебралась на соседний островок своего маршрута. Места на нём была побольше. Я уже хотел прыгнуть следом, но в меня полетели стрелы. Пришлось уворачиваться.

Было сильное желание использовать, что-то из помощнее из моего арсенала, но не хотелось выдавать лишней информации о себе. Оставим козыря на потом. Что там ещё будет дальше?

На ходу отстреливался огненным шарами, стрелок спрятался за камнями на своём участке маршрута. И вдруг на него обрушился град стрел.

«Босс, мы уже близко друг к другу» всплыло сообщение от Димы Седого.

«Прикрою» добавил он.

Парочка метнула в меня ещё одно копьё. Да сколько их?

Я перебрался к ним на их островок.

— Убей его, — визжала девчонка. — Тварь, сдохни, — в её руках появился посох.

У её спутника прямо в ладони формировалось копьё.

— Сука, не подходи! А то подохнешь! — рявкнул он, угрожающе поднимая своё оружие.

Копьё переливалось электричеством. Я оставил клона, мысленно приказывая бежать по маршруту. А сам из невидимости зашёл к девчонке за спину и перезал её горло.

Мой теневой клон попытался отбить копьё и получил электричеством, из-за чего впал в кратковременный ступор. Разгорячённый копейщик не заметил потери своей подруги в окружающем шуме. Довольный наступал на меня. Ну, почти на меня. В его руках появилось ещё одно копьё.

— Эй, — присвистнул я, привлекая его внимание.

Он повернулся, и его голова слетела от «волны режущего ветра». Отлично. А я двинулся дальше.

«Ты где?» послал Седому.

«Уже впереди» опять довольный смайлик.

Пришлось ускориться. Мне не хотелось оказаться в аутсайдерах, тем более времени прошла уже половина.

Платформы и другие участник были ещё теми испытаниями. Я зачистил несколько соседних маршрутов и двигался где-то середине сосредоточившись, на опасной дороге.

Но проблемы, словно сами тянутся ко мне.

— Урод! — с криком в землю врезался кинжал на цепи.

К куску земли, где я сейчас находился, притянулся, тот самый быдлан с площади.

— Ты всё не успокоишься, — ярость медленно закипала во мне.

«Сверхнагрузка» активировалась от сильной эмоции и поползла вверх.

— Я тебя сейчас успокою!

Он уже поменял оружие на меч и мы опять с ними схлестнулись. Стоит отдать ему должное, сражаться своим оружием он мог, но недолго. Я подловил его на атаке, отразив удар «мощным парированием».

— Не знаешь, когда остановиться! — небрежно пожал плечами и снёс его голову.

Земля задрожала под ногами и начала разваливаться. Я поторопился убраться с маршрута и стал подниматься ещё выше.

До конца таймера осталось меньше пяти минут. Впереди я заприметил ряд больших квадратных платформ, на которых дорога обрывалась. Понятно мне туда. Другого финиша я не видел.

Добрался я в первых рядах. Стоило мне ступить на платформу, как время остановилось. Я закончил на 1:52.

Пришлось подождать, пока остальные достигнут конца.

Количество участников завершивших 1 испытание: 496

Я предполагал результат хуже. Значит, здесь много сильных соперников. Не хочется пока всех называть противниками, а то ещё в конце устроят «Королевскую битву». А со мной тут Дима.

— Первый этап окончен! — громыхнул голос Магистра.

Состоящий из платформ и островков земли воздушные тропы рухнули.

— Начинается второй этап!

С боков финишной платформы появились прутья, смыкаясь сверху, я даже отреагировать не успел. Платформа дрогнула и резко полетела вниз.

Твою же мать! Какого хера тут происходит?