Система Доставки

Глава 14

Система умеет уговаривать.

У меня просто отключилось отображение обратного пути. Вкладка стала неактивна, словно намекая на последствия отказа. Из чистого упрямства я пытался тыкать куда-нибудь, орал разными голосами «отмена!» и вообще вел себя неприлично. Потом сел на поваленное дерево и задумался.

Нет, с одной стороны я могу никуда не идти. Останусь тут, приживусь, натурализуюсь. Статус уже есть, буду ходить по местным городам и торговать мелочевкой. А через три дня на четвертый, в строгом соответствии с договором, меня отключат от Системы, предупреждали ведь. Хотя голова есть и она даже работает, не пропаду. Но все равно…

Вздохнув, я поднялся и наскоро проглядел описание квеста. Идти предполагалось по странным местам, в рекомендации строго предписано застегнуть накидку на все пуговицы и поднять капюшон. Так и сделал. Потом занес палец и решительно ткнул в экран.

«Подключена гарантия.»

Спокойней не стало, разницы я не почувствовал. Хотя, может быть, если я ее выключу, то сразу пойму. Но нет, не в этот раз.

«Наведите сканер на ближайшие заросли кустов и пройдите по указанной тропе.»

Поднял телефон, поймал объективом кусты; приложение, мигнув, дорисовало тропу. Как ходили доставщики в те времена, когда телефоны были проводными? За провод держались? Или их не было вообще? В то, что межмировые курьеры появились лишь сейчас, мне не верится. Скорее, они просто по-другому назывались. Тот же Абстинент — он ведь Колдун, то есть могли быть.

В голове что-то зудело, так, на самой грани. Сначала я пытался поймать мысль, потом сделал вид, что она мне совсем не интересна и когда беглянка замерла, резко ее подумал.

Вот ведь черт…

Я — «Посланник» пятого уровня.

Посланник чертовой Системы Доставки!

Она не человек, у нее нет имен, у нее есть термины!

Я — посланник. Это мой статус, я его сам выбрал. Был «курьером» и спокойно жил, но стоило мне поменять на более звучное, как все и завертелось! Или не так? Не, именно тогда мне дали системное жилье с сюрпризом, и вообще началась вся чертовщина. И ведь мог же о чем-то догадаться, когда смотрел на коллег — «мудрец», например, сидит и мудростью делится. Вместо того, чтобы по нереалу шастать! Или Громила, он же по классу получается «лентяй»? Вот и повод сидеть, ничего не делать — строгое соответствие титулу. Непонятно с «начинающей суккой», но тут я могу просто чего-то не знать.

«Тринадцать шагов по гребню, съехать направо по склону…»

Ага, это вот сюда, в ту расщелину между барханами.

Я огляделся, увидел себя посреди пустыни, стоящим на песчаной дюне, пожал плечами и стал отсчитывать шаги — один, два, три…

Мало ли, зачем Системе нужны Суккубы? Sub — под, cubare — лежать. Если я латынь правильно помню… да будет проклято классическое образование во веки веков, с его чертовыми латынью и греческим!

Так, о чем это я?

«Идите по высохшему руслу до поваленных камней».

Неприветливая тут местность. Солнце жарит с такой силой, что светом чуть ли не вгоняет в песок. Ага — коллеги знали о сути имен? Нет, конечно я могу и ошибаться, но что-то подсказывает, что еще как знали. Классические суккубы — бесполы, а Пацанка… она и есть то ли девочка, то ли мальчик. Еще неизвестно, какой она была до того, как в Систему попала. Или каким.

«Переждите порыв темного ветра».

Я облокотился на валун и тут же с воплем отскочил — горячий, сволочь! Даже через рукав обожгло! И мне показалось или этот вихрь действительно притормозил, когда мимо пролетал?

«Двигайтесь дальше, стараясь глядеть в небо».

С сомнением покосившись на тропу, хоть и ровную, но все-таки с камнями, я двинулся.

Итак, я «посланец» и меня посылают. Что я знаю о посланцах? Ну, первое и хрестоматийное это «ангелос», которое именно это и значит. Хотя какой-то я неправильный, они должны быть бесполыми волосатыми анорексиками с крыльями, если верить художникам. Или непонятной хренью непередаваемого вида, если верить первоисточникам. Могут быть невидимыми — чек. Могут переноситься мгновенно — чек. Видят то, чего нет — чек. Способны уничтожать города и народы… это в процессе, но думаю, что ничего такого сложного в этом нет. Еще годик поработаю, подкоплю баллов, куплю огненный меч на ауке и чек.

А еще ангелы бывают падшие…

Впрочем, я ведь могу быть не авраамическим?

Ладно, к черту мистику.

Бля-ям.

«Постарайтесь поменьше вспоминать нечистые силы».

Ок, к господу мистику.

Посланец это еще и посыльный. Некой силы, что слишком велика, чтобы вмешиваться. Раз нас так мало, то работенка не для всех и работенка наша опасная. Что это значит? Что можно требовать повышения зарплаты!

Я прислушался, но телефон сделал вид, что не подслушивает мои мысли. О-ок.

«Достигнута точка назначения.»

Утерев пот с лица и пожалев, что здесь нельзя оттянуть майку и хорошенько ей помахать, проветривая пузо, я повертел головой. Видимо, «точка» это вон те камни? Уж больно они непохожи на все остальное, стоят как… как… менгиры? Стоунхендж, только раз в десять больше, половина камней повалена и внутри растет что-то вроде рощицы. Такая, африканская растительность, когда много веток и мало зелени.

А среди менгиров люди…

Стряхнув каплю пота с носа и в очередной раз утерев лицо я пожалел о двух поллитровках, которые так не вовремя продал, и двинулся вперед по каменистой земле.

Среди камней началось движение, там что-то кричали, махали руками. Я оглянулся — ровная как стол поверхность с камнями, редкими жесткими кустиками мне по пояс, серо-бурой землей. Ни травы, ни жизни, только марево горячего воздуха подымается. Видимо, из этого марева я и вышел.

— Сюда-а! Иди к на-ам!

На всякий случай навел сканер, присмотрелся. Нет, обычные люди, причем чистые какие-то. Так на десять-двадцать человек хоть один хвостато-ушастый попадется, а тут их уже полсотни, а все как на подбор. Головы замотаны тряпками, держатся в тени, вон у дамы подобие зонтика из куртки, надетой на палку.

Ну, с чего разговор начнем?

Я остановился не доходя до камней шагов десяти.

Даже в том офисе, куда я принес двадцать халявных пицц, меня встречали не так радостно.

— Идите сюда, за камни! Там небезопасно!

Я осмотрел кричавшего, мужика лет сорока в строгом костюме, и двинулся к нему.

— Здравствуйте!

Это обязательно, в инструкции сказано, что любое общение начинается с приветствия клиента.

— Кто доставку заказывал?

Народ даже как-то замер. Понимаю — они тут явно не по своей воле, провалились в межмировую дырку или там на эту нажали, которая в тентуре, налево от большой Медведице, и теперь делают вид, что отбились от экскурсии. Мы так-то можем быть где-то во внутреннем Йемене или в окрестностях Сахары, но что-то подсказывает, что это нереал. И тем более нереально здесь выглядит обычный курьер. Я бы заподозрил что-то неладное.

— Я заказывал!

К тому, что постарше, подскочил мой ровесник:

— Я заказывал! Вы из Эс-Дэ? Служба доставки?

— Система, а не служба.

— Точно! Это я!

Мне почему-то совсем не хотелось заходить в круг камней. А вот им совершенно точно не хотелось из него выходить.

— Так, что за товар, куда нести?

Тот, что постарше, вдруг откашлялся:

— Молодой человек, вы не подскажете, где это мы?

Люди подбирались к нам ближе, толпились в проходах, жадно смотрели на меня, шептались. Так, навскидку, человек под сотню. Причем совершенно разных — мужчины, женщины, дети разных возрастов. Только что стариков не было, а так все разные.

— Кстати, не могли бы вы сделать одну вещь?

Он говорил с некоторой неуверенностью, хотя и по голосу и по фигуре ясно, что этот привык руководить. Кого-то из отцовых приятелей напоминает.

— Какую именно?

— Зайдите сюда, за камни.

Вот это прозвучало довольно зловеще. Что-то мне вспомнились вдруг духи пустынь, заманивающие караванщиков.

— Чего-то не хочется. Вы сначала объясните, зачем?

Народ зашептался и лидер спокойно пояснил:

— Мы не можем выйти за них.

Действительно, лидер. На него оглядывались, но никто не вмешивался, не перебивал, хотя вон «клиент» от нетерпения чуть ли не прыгает.

— Совсем не можете?

Он криво усмехнулся:

— Если надо — можем. Но точно знаем, что по ту сторону небезопасно. И вдруг вы, спокойно стоите, словно Это, — он выделил голосом. — На вас не действует.

Итак, они считают демоном меня, а я подозреваю их. Что делать? С учетом того, что меня сюда послала Система… хотя, меня уже посылали к неадекватам. Эти тоже могут притворяться.

Эх, семь бед — один ответ. Точнее два.

Тык, тык…

Точка выхода у меня за спиной, а точка входа — в метре от главного. Держатся они около минуты, хватит, если что.

Шаг, шаг, шаг — на носу повисла очередная капля. Люди с напряжением смотрели на меня, а я на них. Самые обычные, ни клыков, ни когтей… которые меня бы успокоили. Ни титулов, ничего. Шаг, шаг…

— Ну вот, как видите.

Я остановился ровно над точкой оправки и сделал вид, что ничего такого. Даже погладил горячий и выскобленный ветрами камень, показывая свою материальность. Лидер вдруг глубоко вздохнул:

— Добро пожаловать… как к вам обращаться?

— Марий.

— Добро пожаловать, Марий!

Ко мне полезли, причем сами не понимая, зачем. Кто-то пытался похлопать по плечу, кто-то спрашивал явные глупости — словно я мог знать, как там «Лидочка» и почему она не здесь. Наконец, лидер как-то очень быстро всех угомонил, народ, столпившийся среди камней, разошелся, давая место, и я наконец смог поговорить с клиентом.

— Вот, гляди — «сытная роса»! — Парень потряс флакончиком из-под таблеток. — Мы же тут без хавчика сидим, жрать можно только кору или камни. Утром пытались напиться хотя бы росы, а она голод утоляет до следующего рассвета. Собрали, а тут вдруг телефон заработал и предложил скачать эту самую «Эс-Дэ». Больше ничего не пашет, а доставка работает! Прикинь?!

Я посмотрел на лидера, тот положил на плечо моего клиента руку и стал рассказывать по порядку:

— Пять дней назад мы очнулись здесь, в роще. Сто сорок, тогда, человек. Может, чуть больше, мы считать начали не сразу. Я последнее, что помню, это как сажусь в машину, чтобы ехать на работу.

— А я к Ромику бухать шел!

Кто-то начал высказывать свои варианты, но Лидер их успокоил:

— Да-да, у всех свои воспоминания. Совершенно обыденные. Что необычно — я помню себя на двадцать лет старше, чем выгляжу сейчас.

Голос у него был глуховатый, но четко обозначенный, командный. И даже сейчас чуть пахло мужским парфюмом, хотя одежда явно истрепалась.

— Потом минутное затемнение и вот мы здесь, кто под деревом, кто у менгира лежит.

Я лишь молча кивнул. Говорить пока было нечего.

— Стали исследовать место, где оказались, выяснилась неприятная особенность — кроме деревьев, несъедобных листьев-иголок и камней здесь ничего нет. Пробовали копать, но почва сухая до трех метров.

Чем они копали — руками? Народ слушал с молчаливым вниманием, не перебивая.

— Выходили за линию менгиров, но там пустыня, никакого укрытия. Наутро Алексей обнаружил, что перед рассветом камни с узором покрываются росой.

— Я ее лизал, прикинь!

— Кто-то пытался выйти за камни, сколько успело прежде, чем мы заметили происходящее, неизвестно. Но десятка два мы точно потеряли.

— У меня зарядка солнечная, но от этого солнца не пашет. Тут вообще все не то, чем кажется!

Лидер снова кивнул, подтверждая:

— И вот три часа назад Алексей зачем-то решил сфотографировать те несколько капель, что смог собрать.

— И тут вдруг инет как заработает!

— Установив приложение получили возможность выставить эти капли на аукцион. Лот сразу выкупили, после чего нам предложили дождаться посланца…

Я перебил:

— Курьера или посланца? Это важно!

Лидер и Алексей переглянулись, младший задумчиво протянул:

— Вроде посланца? Я еще удивился, подумал что это автоперевод.

Понятней не стало.

— Сколько вам предложили за товар?

— Да мы сразу согласились, дали три монеты за пузырек. Я думал, что будет чат с покупателем, можно будет своим маякнуть, но обломали.

Я достал телефон и посмотрел на цену «квеста». Три монеты это шестьсот баллов, а мне только за доставку обещают четыре тысячи плюс удвоение в течении пяти дней. Если упарываться, со своей «ешкой» я за это время тысяч пятьдесят дополнительных набью. Если доля курьера почти на два порядка больше, чем заплатили сборщикам, то сколько же получит покупатель? А сколько загребет Система?

— И где товар?

Товар предъявили сразу. Продолговатый пластиковый флакон из-под таблеток, в котором плескалось на донышке.

«Вода жизни (32 мл).»

«Наполнение 22/1».

Не думая, открыл аукцион, проплатил минимальную сессию.

«Вода жизни» была достаточно популярным ингредиентом, но цена зависела от наполнения. Самые дорогие лоты показывали наполнение «тридцать к одному», здесь все-таки поменьше. Не эпик, но синька из топа. Купленная за три монеты.

Кто-то аук «снайпит», зуб даю.

— Так почему вы за менгиры не выходите?

Народ тихо загомонил:

— Звери. Есть большие, у них лапы такие, из дыма что ли.

— И людей жрут.

— Полтора метра в холке, тощие и не земные. Они дымятся.

— И за камни боятся зайти!

— Еще маленькие, по колено.

— Шакалы местные, тоже из дыма! Если убить — тают!

Лидер, дав всем выговориться, дополнил:

— Потом большие как-то превращались в тех, кого сожрали. Мы не сразу поняли, они пытались выманить туда, где уже не видно.

— Меня как толкнуло что-то — не ходи! А эта дура поперлась. Зверь ей воду показывал, прикинь! А потом хряп — и только кишки на землю вывалились!

— Но большие в круг камней не заходят. Даже близко не решаются подойти, хотя когда меня догоняли чуть не ворвались.

— Мы камни кидали, но они же с тигра размером! Мелкие трусливые, но ночью спать приходится по очереди.

Наконец, все замолчали. Долго молчать не получилось, какая-то женщина полу-требовательно, полу-жалобно спросила:

— Вы нам поможете?

Лидер поднял руку, сдерживая всех, и спросил сам:

— У вас есть способ выйти отсюда?

— Вывести вас?

Он молча кивнул. Я-то смогу пройти, Система дорожку проложит, но вот смогут ли по ней пройти другие? Да еще сотня человек, причем без накидок курьера, без оружия, без артефактов, по пустыне?

— Давайте вы письма передадите со мной. Я их точно унесу…

— Ты нас отсюда выведешь!

Какой-то мужик подскочил ко мне и попытался схватить за капюшон.

— Всего доброго!

Тык-тык-шаг.

Я слушал, как загомонили люди, кто-то выругался. С пятидесяти шагов было хорошо слышно, хоть и не очень — видно. Блин, товар остался у продавца. Надо забрать, а то сам здесь останусь.

— Эй!

Меня наконец заметили, народ снова занял места в проемах между менгирами, но теперь никто не махал руками. Вздохнув, я двинулся обратно, остановившись в десяти шагах.

— У меня заказ на доставку, так что я сейчас все равно уйду. Система штрафанет, если останусь.

Лидер повернулся к своим и стал что-то убедительно объяснять. На кого-то даже надавил, прикрикнув. Наконец, шум улегся.

— Хорошо, как будем действовать?

— Соберите еще росы, системные баллы не расходуйте. Создайте на доске объявлений заказ для «Посланца Мария», это я. Будет заказ — мне проложат к вам тропу. Приду, заработаем монет, дальше будет видно. Давайте вы сейчас письма подготовите…

Блям.

«Уважаемый Посланец!

Система напоминает, что доставка должна выполняться в срок.»

Показав телефон я пояснил:

— Начальство нервничает. Я ухожу, письма в следующий раз… Да, вот еще — вам так безопасней будет.

Вздохнув, я подошел к камням, снял сумку со спины и начал вытаскивать из нее «оружие». Видимо, это было собрано в логовах чудовищ и принадлежало тем, кто с чудовищем не справился. Моей задумке, то есть торговле героическим антиквариатом на комиконе, хлам соответствовал, но попытавшийся нацепить его Леха стоя среди камней был похож не на авантюриста — скорее что-то вроде варвара из постап-фильма из недорогих. Учитывая, что эта броня уже один раз не смогла удержать смертельный удар, особо расчитывать на нее не стоило. Впрочем, имелись копейные наконечники, ножи, какие-то гирьки на цепочках, куски лат. Если бы меня с этим приняли, то могли быть неприятности. А так хоть пригодятся от шакалов защищаться.

— Всего…

— Постойте!

Лидер вышел за линию камней, на ходу доставая из кармана визитницу.

— Вот, возьмите.

Я лишь сунул в карман. Телефон снова настойчиво блямкнул, а я с каждой минутой чувствовал себя все хуже. Что характерно, Лидер хоть и щурился от солнца, но почти не потел.

— Всего… до свиданья. Соберите росу, создайте заказ, я вас по нему найду!

— Мы будем ждать!

«Пройдите к черной скале, стараясь держаться слева».

Тык-тык, шаг… нет времени ножками топать.

Обратная дорога слилась в какой-то душный, давящий кошмар. Я отработал каждый балл из этой награды, полил его потом и проклял Систему минимум раз двадцать. Дважды меня выводило на берег какого-то озера или моря, но воды были настолько неестественного цвета, что мысль «освежиться» даже не вставала. Шел по песку, по камням, снова по песку. Перелезал через сухие трупы деревьев, шел между огромных черепов неведомых рогатых тварей, ориентировался на странные предметы, проходил сквозь миражи. Наконец, в лицо пахнуло знакомым, а главное — влажным ароматом.

Постояв, с наслаждением вдыхая почти мокрый воздух, я огляделся.

— Эй, ты, толстый! Куда залез, э?! Иди оттуда, слющ!

Дальше следовала непереводимая игра слов. Улыбнувшись усатому дорожнику я сошел с не обжигающе горячей, а всего лишь приятно теплой полосы свежераскатанного асфальта и огляделся.

Телефон показал, что я в десяти минутах ходьбы от базы. Разумеется, первым делом я кинулся не сдавать товар, а совсем за другим:

— Минералки! Без газа! Две… три бутылки! Какая при жаре полезней?

Чтобы я еще раз вышел на слот без запаса воды? Никогда!

Всегда знал, что я очень сильный в плане воли человек. Воду я не засосал одним глотком, я старательно тянул ее манюсенькими, невыносимо мелкими глоточками. И не выдержав, просто вылил еще одну бутылку на голову, блаженно ощущая, как струйки скатываются по щекам, спине, груди. На снимавших это хихикающих девчонок я лишь посмотрел с улыбкой и отвернулся. Что они понимают в счастье?

Сев на скамейку распахнул накидку и довольно вздохнул. Небо надо мной было таким прохладным!

Кладовщик в седьмом зале принял коробочку и унес ее куда-то в таинственные глубины. Я оглядел пустое помещение и присел, снова потянувшись за водой. Внутри уже булькало, надо бы поберечься, но я только один, маленький глоточек!

Разумеется, мне тут же испортили весь кайф.

«Задание выполнено! Вы получаете бонус — удвоение награды за системные задания на пять суток!»

Вот это вот «суток» прозвучало как-то не так. Я днем работаю, не надо мне про суточные смены!

«Вы получаете награду..»

Замелькало подобие игрового барабана.

Только не новые задания! Только не новые задания!

«Скидки в бонусном магазине Системы!»

Я выдохнул. Не так хорошо, как могло быть, но и не так плохо. Если система дает скидку, значит мне срочно стоит вооружиться или защититься. Баллы заработаю, рейты удвоены.

На стуле меня так разморило, что я никак не мог заставить себя встать. Перед глазами мелькали то «крученый», то живые вихри, то глаза всех тех людей из кольца менгиров. Ушел бы я от них так просто, если бы не гарантия? Смог бы я дойти домой, если бы задержался там? Система его знает.

Уже в комнате, после получаса душа, держа ароматный чай марки «два пакетика на кружку» я пытался вспомнить, что же я забыл сделать? Ноги, да и вообще все ныло так, что жадность, вякнувшая было про то, что можно сделать парочку простеньких квестиков, смущенно умолкла. Вот и хорошо, а то придушу нафиг. Куплю на ауке воплотитель и придушу. Только что же я забыл?

Не выдержав осмотрел сумку, накидку, пошарил по карманам. Тупо посмотрел на визитку. Да, точно.

Звонить не стал, сначала поискал имя в интернете.

«С прискорбием сообщаем… ушел из жизни талантливый ученый и организатор… коллектив скорбит…»

Руководитель, профессор и так далее. На фото в заметке Лидеру действительно было куда больше лет, но это совершенно точно был он. И новость — ровно пять дней назад.

Выключив телефон я сначала сунул было под подушку, потом снова достал, открыл приложение. Теперь телефон на стол, а визитку сверху.

Счетчик баллов дрогнул, прибавился балл, через полминуты еще два, потом снова один. За десять минут накапало раза в три больше, чем у того умруна, который сотку дал.

Еще бы, этот в глубокий нереал провалился.

Ну и что мне теперь с этим делать?