Система Доставки

Глава 23

Город как город, некоторые места прям один в один как дома. И называется так же… может, это все-таки один мир и у реальности, как у людей, есть свое невоплощенное, по которому я и хожу? Разве только висящие тут и там порталы слегка дезориентируют — это сколько же проходов в иные миры? Или все-таки это симуляции? Чтобы притравить гончих перед настоящей охотой?

Охота куда жестче Доставки, гарантию не выключить, у них даже приложения нет. Зачем осознавать, что ты инструмент в чьих-то щупальцах, если все так хорошо и удачно складывается? Зашел во врата, пристрелил очередного неудачника, забрал часть его силы — куда идет оставшееся?

Впрочем, случайно приблудившейся к своре ездовой псинке сахарок тоже кинули — оба кольца и перчатка при прохождении портала заряжены полностью, и на счет Доставки капнуло тысяча баллов, «премия за усердную работу». Вроде мелочь, но чтобы дерущая за каждый чих Система отвалила аж тысячу?! Значит, через шмот курьерский нахватала изрядно.

Что-то у меня жесть пошла. Может, титул виноват, может сам — пока ждал веселых приключений они и попадались. Но как только задумался о смысле происходящего, как тут же градус повысился. В наше шоу привлекли нового сценариста? Рейтинги падают?

Ангелы из Доставки, демоны из Охоты, творцы из Навыков… хм, кого не хватает? Чем занимаются ребята из Развития? Строят храмы с колоннами? А зачем? С другой стороны — с чего я взял, что обязательно ангел? Меня уже как минимум один раз вызывали демонопоклонники. Пусть это были пранкеры, но Система на призыв откликнулась. Довольно жирный намек. А тут еще творец Олег сказал, что мы опасные ребята. И не поспоришь! К тому же вы видели меня сбоку? У ангелов не бывает столько подбородков!

Я машинально выполнял указания, всплывавшие в приложении. Все иду, иду куда-то, а зачем? Может, соскочить? Закрыть все дела, довести умрунов до обитаемых мест и домой, к компу? Что бы сделал на моем месте нормальный человек? Годик походить по цешкам, самое большее — дэшки брать. Мимо кассы побарыжить зельями и реагентами, купить у творцов какой-нибудь полезный навык и напоследок выпить зелье забвения, чтобы не помнить чудес и больше в них не вляпаться даже случайно. Тоже ведь популярный сюжет, не я один о таком догадался — «жили они долго и счастливо». Сколько таких отказавшихся в мире? Беспамятство гарантирует безопасность; ты не видишь демона, демон не кушает твою душу. Но с другой стороны он тогда кого-то другого сжует, а это неправильно.

Что же, раз система Систем существует, то значит оно для чего-то нужно. Все имеет право на существование.

Кроме «Фортнайта».

Эта помойка должна быть уничтожена.

Я повертел головой, места были подозрительно знакомыми. Так во сне бывает, когда все вроде бы правильно, а вроде по-другому должно быть. Что там говорил дедуля по поводу снов? И как его слова соотносятся с нереалом? А с квантовой физикой? Вдруг я вообще после недельного стрима сознание потерял и теперь лежу, брежу? И все приключение мне приглючились?

Не, за такое, слышал, сценаристов ногами бьют.

Я как-то умудрился сделать шаг в сторону и увидеть то, что за краем декораций. Настоящий мир, грязный и держащийся на гвоздях и изоленте, ни разу не сказочный. Чтобы проникнуться чудо должно быть настоящим, блестящим и жужжащим, а здесь просто работа со странными людьми, плюс все то, о чем знал, но просто до этого никогда не видел. Просто «реальность за углом». Всегда ведь знал, что рядом есть маги, супергерои и прочие неудачники без постоянной работы. Теперь я один из них.

Мне просто повезло узнать чуть-чуть больше о мире. Удача она ведь разная бывает: один мой знакомый по игровой гильдии рассказывал, как заработал на биткоинах — купил по десять долларов и продал с выгодой. По пятьсот. Машину купил, ремонт в квартире сделал. А в семнадцатом повеситься хотел.

Кстати, я его давно онлайн не видел…

Постепенно приходя в себя я шагал по меняющемуся на глазах городу. Немного помок под дождем, постоял в подворотне пока мимо проходила демонстрация с черными флагами. Огорчил какого-то типа тем, что не знаю, где тут «та улица, ну с домом такая». С чего он взял, что курьеры город знают? Я не уверен даже на какой планете нахожусь!

Когда заработал инет попытался купить что-нибудь на ужин. Терминал долго соображал, как быть с оплатой, но активировалась Доставка и наконец прошло. Проверил что там Джуниор — мечется, хочет выполнить пакет на тридцать доставок за день и срубить премию. Судя по отчетам не шалит, но разве я на его месте признался бы?

Наконец, после третьей сосиски в тесте, мир стал цветным и приятным на ощупь. Вот теперь можно задуматься о будущем, например…

Блям.

«Поздравляем с получением нового уровня!

Вам доступен уникальный бонус — ночная смена! Все награды х2, увлекательные квесты и бонусные баллы ждут вас!»

Вот спасибо, дорогая Доставка, еще не хватало ночью пахать. К тому же если оплата вдвое больше, то опасности будут впятеро против дневного.

Блям.

«Бонус ночной смены распространяется на все активные пакеты!»

Система, иди к черту. Мне сегодня Охоты хватило.

Блям.

Кнопка отказа посерела и стала неактивной.

Трудинспекции на вас нету! Хм, или есть? У кого бы спросить насчет социальных гарантий Систем? А-а, так вот почему ввели самозанятость, теперь все понятно! Эксплуатация населения иномировыми тентаклями!

Впрочем, уже ясно было, что никуда я не денусь. Во-первых я на тропе и как вернуться домой не знаю. Во-вторых настроение после охоты наконец отошло, сил даже на шутки хватает. Ну и конечно раз мне что-то предлагают так настойчиво, то видимо без этого никак. Назвался посланников — иди куда пошлют.

«Доступна эксклюзивная спасательная миссия! Помогите другу и он поможет вам!»

Стоило один раз вытащить неудачника…

Да.

«Перейдите на другую сторону улицы, постарайтесь идти так, чтобы солнце светило в глаза».

Я опустил капюшон накидки пониже, закрываясь от света, и двинул навстречу повышенной премии. Как Доставка обходилась без телефонов? Хотя сказки говорят довольно прямо — клубочек от Бабы-Яги сам куда скажешь приведет, только успевай за ним бежать. Работать должен даже лучше, чем телефон: все внимание на объекте, меняющийся вокруг мир не замечаешь, не напрягаешься и реал обратно не воплощаешь.

А вместо Алисы или Сири из курьерского лубяного короба человечьим голосом подсказка «не садись на пенек, не ешь пирожок, заказчик уже два раза по тарелочке с яблочком связывался!»

Проверка показала, что я уже двенадцатого уровня. Вроде по своим делам ходил в Охоту, почему системный уровень капнул? Или меня попутно напрягли? Туплю — раз премию дали, то что-то я там отработал. Наверное, смысл был в том, чтобы спасти гончих. Или в том, чтобы не дать им пристрелить жреца?

Я снова задумался о том, что видел сегодня и настроение опять поползло вниз. Все-таки если в мир приходит Доставка, то это шансы. А если Охота, то это без шансов, слишком она жестит. У меня вот до сих пор, стоит задуматься о гарантии, мозги отключаются.

Так, о чем это я? Ах да — почему эта прода так долго не выходит? Опять автор решил сюжет поменять?

Копаясь в телефоне я машинально следовал указаниям Системы, не слишком обращая внимание на окружающее. Только отметил, что как-то слишком быстро вечереет.

Новинки Творца. Днесь ничем не радовали. В рекламной ленте сплошным потоком шли «Темные Убивцы» и «Кровавые Маги» — ох уж эти любители чернухи! Все им страшные секреты подавай да ужасные ритуалы. А ведь каждому с детства известно, что в конце первого года обучения любой ученик Хогвартса мог заставить ананас танцевать.

Танцевать — ананас, ходить — скелет, в чем принципиальная разница?

От скуки зашел в общий чат Доставки и оживления ради создал тему:

«Народ, кто со Смертью встречался? Как клиент, проблемный?»

К теме присоединил задаток в шестьсот и лимит на два ответа.

«Какой именно смертью? Уточни, их много.»

«Не советую, жуткий зануда. И голос в голове неприятно резонирует. Бери наушники или саундхуп.»

«Есть заказы на план в ДнД-подобных сеттингах, они там все „смерти“, под тень в балахоне с косой рядятся. Клиенты так себе, чаевых принципиально не дают. Могут сцапать и сожрать, советую усиленную физзащиту.»

Приз отправляется первым трем комментаторам — оплата их сообщения и сотка сверху, третьему за развернутый ответ еще сто баллов дополнительно скинул. Вот так за стоимость часа работы немного больше узнал о мире. И без всякой там некромантии.

Впрочем, даже видя израсходованный лимит, коллеги продолжали тратиться на болтовню, я подкидывал поощрения. Так ушло еще триста баллов, действительно полезные вещи сказали.

«Ждите на остановке желтого автобуса».

Мне кажется, или Система тянет время?

Я проводил взглядом девочку с большим красными бантом, пронесшуюся мимо на самокате. Сканер показал, что она представляет себя летящей на метле, причем перед ней еще и призрачная кошка сидела. Подрабатывают ли студенты магических академий курьерами? Хм, или правильней спрашивать «учатся ли магии курьеры Доставки»? Зачем, если полно артефактов и зелий?

Ждать пришлось час. За это время день сменился вечером, наступила ночь, поредел поток машин, а я сидел и пялился вокруг через сканер, удивляясь тому, сколько вокруг людей с фантазией. Заодно себя проверил — чистенький, ничего нету. Желтый автобус подошел уже почти в полночь и согласно подсказке мне предстояло проехать на нем до трех часов. Замечательно, а в туалет как? Или гарантия и тут работает?

Усевшись на отдельном месте я символически нацепил маску в знак отрешения от мира, и включил музыку.

А, дедова любимая. Он все бубнит, что вот раньше певцы умели петь, а теперь без звукорежиссера даже «здрасьте» нормально не скажут.

«Светит незнакомая звезда».

Я глянул в окно — да, есть такое.

«Снова мы оторваны от дома».

Уже две недели.

«Снова между нами города».

Разных сеттингов.

«Взлетные огни аэродрома».

Я даже завертел головой, но тут не совпало.

Строки про туманы и дожди, к счастью, тоже не совпали. Мне вот холодного ночного дождя только для счастья не хватало.

«Здесь на неизведанном пути ждут замысловатые сюжеты».

Хм… можно не надо?

Я дослушал песню, потом запустил снова. Как-то очень в тему — или мне кажется? Сейчас, ночью, после трудного и суматошного дня, любая напевная мелодия будет в тему.

«Нужно только выучиться ждать…»

Это я умею.

«Нужно быть спокойным и упрямым…»

Точно про меня!

«Чтоб порой от жизни получать радости скупые телеграммы.»

Хм, а разве Телеграм уже в то время работал? Не очень старая песня, получается. Актуальная.

Блям.

«Выйдите на следующей остановке».

Часы показывали три с половиной ночи. Вот спрашивается — кого надо спасать, если я уже часов десять к спасаемому иду? Даром что по внутреннему времени часа три прошло? Да любой за это время успеет три раза…

— Привет… тоже попался?

Я проводил глазами ушедший автобус и повернулся к Очкарику:

— Тебя чего, тоже подрядили на спасение?

Герой устало помотал головой:

— Нет, это меня спасать придется.

Он сидел на остановочной скамейке, вокруг ни души, кроме какого-то парня в ветровке, стоящего у круглосуточной шаурмячной.

— Что значит «тебя»?

— Я попался, — он подгреб поближе курьерскую сумку и кивнул на любителя шаурмы: — Это демон.

Тык-тык… И только готовясь притопнуть уточнил:

— Какой еще демон?

Навел телефон почти сразу понял, какой — в сканере мельтешило. Этот был настоящим, не каким-то там «туманным». То, что стояло и водило пальцем вдоль ценника, человеком не было. Это скорее похоже на искривление пространства, заполненное серой мутью. Но убери сканер и простой мужик лет тридцати.

— Ты это, как здесь оказался?

Судя по усталому рассказу Очкарику надо было больше всех и он решил сам узнать, как прогнать пришлых. Сложная цепочка умозаключений привела его к «несотворенному демону». Мол, тому конкуренты не нужны, он даст наводку, как с вторжением справиться.

Ну не дала природа ума человеку, один героизм немереный. Я уточнил:

— То есть ты от своего имени заказал ему доставку?

— Ага.

— И тебе проложили тропу?

— Ага.

— И ты такой кретин, что по ней поперся?

— Ага.

О, дело-то плохо. Жизни в герое оставалось как-то слишком мало, только кивает и соглашается.

— Ты тут давно? Час, два?

— Я тут недели три, может четыре.

— Гонишь, мы позавчера виделись.

— Это ты со мной позавчера, а я с тобой — гораздо дольше.

«Парень в ветровке» получил наконец свою шаурму и двинулся прочь. Очкарик, с явной натугой, поднялся и чуть ли не на дрожащих ногах поплелся следом, кинув на ходу:

— Не отставай, а то потом придется его искать.

Я закинул сумку за спину:

— Что будет, если отстать? Вернется и укусит?

— Там нет ничего. Зависаешь в пустоте. Тени и пустота. Ничего нет.

Героя пошатывало, мы шли шагах в пятидесяти от демона, который спокойно гулял по ночному городу.

— Хорошо, а днем что?

— Дня нет. Это Предрассветник, здесь утро никогда не наступит. Отстанем — время остановится. Оно уже остановилось, но рядом с ним есть движение.

Очкарик тащился устало и непреклонно, он даже меня перестал замечать, и только оборачиваясь вспоминал, кто я такой. Пришлось тормошить и расспрашивать. Получалось, что конкретно этот демон жил в своей реальности, целиком закуклившись в ней. Утро здесь не наступает, улицы всегда пустые, в домах кто-то есть, но докричаться невозможно. И связаться ни с кем не получается, потому что здесь все время крутится по кругу в нескольких минутах от рассвета: для обитателей нормального мира мы просто глюк связи, нас не успеют выслушать. Мы теперь те самые сволочи, что звонят в четыре утра и сбрасывают вызов.

И время здесь действует лишь рядом с демоном. И стоит мне отойти, как я зависну в пустоте, отвиснув лишь когда демон пройдет рядом и его реальность меня захватит. Очкарик рассказывал это с усталой безразличностью, ускорив шаг, чтобы не отстать от фигуры впереди.

Что будет с теми, кто повстречает демона и пойдет дальше, не имея накидки Доставки, представлять было жутковато.

Герой опять отключился, шагая через силу, а я задумался над тем, как его спасать. Судя по тому, что сюда можно приехать на автобусе, все не так плохо. Как минимум есть какие-то связи с основной реальностью, и как минимум Доставка считает, что вытащить Героя можно. Или она так от меня избавляется, чтобы бонусы не платить? Нет, мы товар штучный, полезный, я так даже прокачанный. Двенадцатый уровень, не хухры-мухры!

Связь не работала, точнее как-то странно работала. На том же форуме курьеров сообщения то появлялись, то исчезали. Написанные сообщения стирались, даже поставленные лайки уходили в никуда. Ткнул засыпающего на глазах героя, тот подтвердил, что связаться невозможно. Домен демона был в нескольких секундах, иногда расширвшихся до минуты — когда «парень в ветровке» останавливался у ларька или заходил в круглосуточный магазин. Но судя по всему, эти «опорные точки» тоже как-то поддерживались силой демона, иначе за вечно длящиеся минуты он бы все с полок выбрал.

Предрассветник, как и предполагал герой, был демоном не злобным. Он даже может отсрочить болезнь — затянув ее навсегда. Или подарить бессмертие, если вас устраивает вечность хождения по пустым улицам в компании молчащего демона.

Действительно, если ему и было интересно общаться, то это давно прошло. Сейчас и всегда здесь минута, когда ему хочется молчать. Безобидный тип, если ты где-то снаружи. Потому что ради тебя он не станет открывать домен, а случайно попавшие люди здесь попросту тают и растворяются. Да не факт, что он осознает сущее так же, как мы, так что попытки Очкарика узнать что-то о жизни потусторонних оказались безрезультатны.

А мне что делать?

Попытка остаться на месте была едва ли не худшим экспериментом в моей жизни. Очкарик сначала уговаривал не отставать, потом махнул рукой и побрел за демоном, а я стоял… ума хватило сделать входную точку портала под носком приподнятой ноги, поэтому когда мир начал останавливаться и выцветать, я просто сделал шаг. Потом еще один и уже рядом с героем оценил ощущения. Краем задело, но больше не хочется. Что станет со мной там, в безвременье, где даже нет предрассветного мига, я выяснять не буду. Как Очкарик смог вырваться?

Встряхнувшись подытожил — мы не в мире, мы где-то еще. Если принцип нереала одинаковый, то вокруг Предрассветника что-то вроде тех интерьеров, которые формируются при создании тропы для курьера, вся функция которых — дать мне возможность пройти отсюда туда. Все настоящее, но не совсем. Реальное, но не так, как мы привыкли. Связанное с нашим миром, но не во всех отношениях. Мы словно непись в изометрической бродилке — игрок-демон заходит в разные закоулки, давая свет и жизнь, но что за пределами его зрения? Вечность неподвижности и ненужности.

Просить вытащить нас отсюда бесполезно, потому что в эту секунду никто не успеет отреагировать и создать заказ в Доставке.

Но раз меня сюда послали, значит я как-то могу… а, ну да.

Я вытащил телефон, открыл вкладку Навыков. Манекен как всегда активен. Теперь проверяем координаты Джуниора… карта работает. Теперь жмем «проложить маршрут». Готово. Осталось только найти способ пройти сквозь безвременье, окружающее домен.

— Очкарик, ты пытался тропу сделать?

Герой собирался с мыслями минуту, потом кивнул:

— Да, но все системные сбрасываются и становятся неактивными.

Логично, они в той минуте, которая уже-еще не наступила. Самая простая и надежная защита своего домена. Но мы ведь Доставка, мы умеем ходить везде.

Не останавливаясь, я скинул сумку, порылся в ней и достал налутанный сегодня жезл. Теоретически, эта штука разрушает чужеродное невоплощенное. То есть на стенки домена может оказать влияние. Дальше две вероятности — для сохранения домена нас может ударить или нас может выдавить наружу. Если первый вариант, то мы покойники. Буду держать кулаки за второй.

— Ну что, фонарик есть, тропу проложил, — я еще раз проверил, но на карте четко виднелся пунктир, ведущий к Джуниору. — Ты готов?

— Чего?

— Сваливать отсюда готов?

Герой протер глаза, потом устало согласился:

— Готов.

Судя по его виду, готов он был только лечь и сдохнуть. Проблема. Так, стоп… быстро порывшись в настройках я нашел «статы» сумки. «Снижает вес… ля-ля… радиус — один метр». То есть можно и снаружи примотать. Сеттинг у меня не подходящий, в нем безразмерная сумка это автоматическая смерть от удушья через десять минут. Хорошо, свои сто сорок таскаю, его пятьдесят не слишком скажутся…

— Вообще-то шестьдесят три.

— Жирдяй!

— Кто бы говорил.

Ну наконец ожил. Кажется, герой только сейчас поверил, что я не предсмертный глюк.

— Сумку давай.

Эту я повесил спереди, потом не задумываясь присел, подхватил героя под колени и приподнял:

— К сумкам жмись!

— Да я пытаюсь!

— Я чувствую, как ты пытаешься! Вес скачет!

— Да я уже!

— Помаши ручкой дяде.

Может, стоило просто развеять демона? Угу, и где мы окажемся, если его мир лишится основной поддерживающей силы? Да и не верю я, что два курьера могут справиться с Вот Этим.

— Поехали! Глаза закрой на всякий.

Левой придерживаю Очкарика и одновременно держу телефон, в правой… я встряхнул жезл раз, другой. С третьего он наконец заработал, засветившись неприятно-белым, ничего не освещающим светом. Как посох Гендальфа в Мории.

Тык-тык-шаг.

Было тяжело.

Безвременье навалилось сразу, свет помогал, но всей работы не делал. Иди сам, курьер, путь проложен, а ты ножками топ-топ.

Тык-тык.

Полусогнутый на моем плече Очкарик весил сейчас килограмм двадцать, но этот вес распределялся вокруг самым неудобным образом. К тому же стоило герою отклячить что-то как оно выходило из области действия сумки, а это дополнительный, лишающий равновесия вес.

Тык-тык.

Вокруг лишь тьма и ничего больше. За пределами круга света от жезла угадывались лишь тени. Что печальней — они под этим светом тени расползались в туман. И надо снова и снова ставить метку, шагать, а потом пробовать ногой реальность мира.

— Мы уже?

Да чтоб тебя!

— Скоро!

Тык-тык.

Не столько сложно, сколько нудно. Пот катился градом, я «шел по приборам», уставившись в телефон, где показывалось мое предполагаемое местонахождение. Но что бы не происходило, Доставка все-таки соглашалась, что мы куда-то перемещаемся.

— Стой!

Тык-тык, шагнуть.

— Да стой же! Мы выбрались!

Розовый свет встающего солнца… есть ли что-то более приятное для глаз? Очкарик, которого я просто сбросил на землю, что-то возмущенно вякнул, но я не слушал. Просто снял и уронил герою на голову его сумку. Потом проверил входящее сообщение:

«Поздравляем! Вы успешно выполнили задание!»

И конечно же:

«Срок действия особого бонуса истек.»

Халявы не обломится.

— Мы выбрались.

Очкарик сидел на тротуаре, обняв сумку, и пялился на краешек встающего солнца как я на порцию жареной картошки. Проехавшую мимо машину он проводил таким взглядом, что еще чуть-чуть и ему пришлось бы на ней жениться.

— Выбрались. Слышь, идиот, ты больше не лезь в такие дыры. Я хоть и посланец, но манал я по демоническим доменам шляться! Вы, блин, совсем себя не бережете!

Я ругался вполголоса, потому что сил не оставалось. Доставка вытащила моими руками своего героя из переделки — может быть даже для начала договорившись с Охотой, чтобы та снабдила меня «фонариком». Но легко от этого не было.

Плюхнувшись на асфальт рядом, я тоже посмотрел на встающее солнце:

— Чего ты поперся к демону без магических гаджетов?

— Ты видел, сколько они стоят?

— Видел и даже купил кое-что. А ты? Где артефакты, где защита, где отложенный заказ на спасение?!

— Он бы не помог, его просто не успели бы прочитать…

— Ты мне зубы не заговаривай! Какого ты вообще туда полез?

— А ты чего полез?

— Работа у меня такая!

— И у меня она такая!

Тупость нашей ругани мы поняли одновременно. Утренний город, на тротуаре сидят два курьера и орут друг на друга.

— На тебя заказ дали. Вытащить, в смысле. У меня такое уже было. Чего я только не встречал за время работы в Доставке, но ты вляпался прямо по инструкции «как не надо делать»!

Оживающий на глазах герой осторожно уточнил:

— Ты давно в Системе трудишься?

Прикинув, я протянул:

— Получается, что на три дня дольше тебя.

Потом на правах старшего коллеги осторожно вернул ему отвисшую челюсть обратно. Герой дернулся было встать, но сил не было. Потыкав в телефоне, он снова уставился на солнце:

— Слушай, Марик, а кто мы вообще получаемся?

И этот туда же.

Я с кряхтеньем встал, попытался дотянуться до спины, по которой этот нехороший человек несколько раз ударил при переноске:

— Мы идиоты, рискующие жизнью за мелкий прайс. И самое обидное, что нас никто не заставляет.

Потом посмотрел на жезл и протянул ему:

— На, будешь разить нечисть карающим пламенем. Купи только инструкцию. И вообще — думай, прежде чем кинуться куда-то.

— Ага, спасибо.

Жезл он засунул в сумку, а потом сел в прибывшее такси и помахал рукой на прощание. «Бизнес» заказал, транжира. А я пешком пойду, все равно почти к самой общаге тропа вывела… Всего в получасе отсюда ходят демоны, но у меня что-то наподобие в комнате храпит. Да и сам я, если подумать, то еще чудо.