Глава 1.
После дерзкого и совсем неожиданного нападения демонического пса, а также известия о проклятой душе, высшим советом был принят указ полностью реформировать внешнюю секту.
Подобное решение зрело давно. Многие замечали, а некоторые и напрямую докладывали, о крайней неэффективности и тотальной коррумпированности внешней секты. Само ее устройство из разных кругов и целой толпы всевозможных старейшин с их помощниками, отягощали административный аппарат, а кумовство и клановость замыкали его на самом себе. Никакой новой крови, никаких новых инициатив и решений, лишь дележка между своими и решение насущных проблем, без какой-либо перспективы.
Но положить этому конец сразу и не ждать у моря погоды, оказалось крайне сложным процессом, в котором банально никто не хотел мараться.
Во-первых, во внутренней секте были выгодополучатели подобного устройства дел. Они покрывали многие махинации старейшин внешней секты, за что получали часть ресурсов и пропавших учеников. Ведь во внешней секте то и дело пропадали красивые парни и девушки, многие из которых были вполне талантливыми, но почему-то «сбегали» из под опеки, оставляя жалобные письма не своим почерком.
Во-вторых, сама по себе задача по реформации подобной структуры являлась до боли сложной. Далеко не каждый мог этим заняться, тем более плодотворно и с хорошим результатом.
В-третьих, кадры решали все. И этих самых кадров во внешней секте просто не было. Нынешние старейшины тратили уйму сил, дабы уничтожать своих будущих конкурентов ещё на взлете. Зачастую под «нож» и несчастные случаи, шли даже одаренные ученики, которые лишь временно могли создать конкуренцию, далее отправившись во внутреннюю секту. Но и этого хватало, чтобы испугать стариков, намертво вцепившихся в свои места. Им не было жалко никого, кроме себя и своей семьи. Они плевали и на интересы секты и на людские жизни. Главное самим удержать власть и ресурс, остальное абсолютно неважно.
Из-за всех этих факторов, никто из влиятельных фигур, не решался браться за подобную проблему. Они не видели для себя выгоды. Осушить и перестроить все это болото под названием внешняя секта — означало потратить уйму времени и сил, плюс заполучить пару тройку врагов из своего окружения, пользующихся нелегальными услугами. И по итогу не получить для себя лично никакой выгоды. Увеличить число заслуг можно было и по-другому, причем гораздо легче, а ждать пока твои ростки взойдут, в подобном нелёгком деле, казалось слишком долгим и непредсказуемым.
Поэтому, без прямого приказа, никто ничего делать не собирался. Лезть в авантюру без должной мотивации и прямой поддержки, дураков не нашлось. Да и конкуренцию между культиваторами во внутренней секте тоже никто не отменял, а рассеивать силы было плохим решением.
Но вот — свершилось. И проблема стала столь большой и явной, что ее необходимо было решать здесь и сейчас. Вследствие чего, высший совет старейшин принял ряд решений и назначал конкретного ответственного, за воплощения этих самых решений.
Бурным потоком изменений захлестнуло всех и каждого из живущих во внешней секте. Старейшины и их семьи, ученики всех кругов, стажеры и инструктора — никто не остался при своем, никто не смог спрятаться от бушующего урагана реформ и перестановок.
Кроме одного единственного человека, который собственно и не прятался, он лишь спал в коробке на коврике, пил мятный чай и зарабатывал золото не выходя из дома.
Разумеется, иногда он разбавлял свой праздный образ жизни важными делами. И раз в неделю ходил за вкусняшками в местную лавку. А чтобы поддерживать свой образ души компании, Тэольф регулярно вел беседы с Сорнячком и Палкой Дразнилкой. Ребята были конечно болтливыми, но таким образом он заодно тренировал сдержанность и терпение, а ещё сопение, храп и сон на свежем воздухе под кустом. Да, Чудэриум умел совмещать несовместимое несмотря на погодные условия.
Два месяца пролетели, как один день. А все благодаря медитации, диете и правильному распорядку дня.
Но вот однажды, проснувшись как всегда засветло, иначе говоря вечером, Тэольф в очередной раз пошел в местную лавку за вкусняшками на неделю.
Цены в местном магазинчике конечно кусались, но благо его пищеварение работало как часы и он был обеспеченным человеком. Мог, как говориться, ни в чем себе не отказывать.
Вот только к ужасу Тэольфа, лавка с сушеным мясом и вяленой рыбкой, печеньками и тортиком, а также заварными блинчиками с клубникой — оказалась закрытой.
Лишь благодаря силе воли и невероятному мужеству, Чудэриум смог преодолеть стресс, умерить гнев и не получить глубокую моральную травму на всю жизнь.
— Это заговор… — сразу сделал безошибочный вывод Тэольф. — Враг не смог победить в честной схватке и решил ударить изнутри. Они хотят чтобы я умер с голоду, как беспощадно, — чувствуя, как сильно он похудел, Чудэриум хотел обнять сам себя, но у него не получилось. — Пухну от недоедания, — нашел Тэольф корень проблемы. — Внутренний враг самый страшный из врагов, — изрек он мудрость с голодухи, со страхом смотря в будущее, ибо последний ящик заварных блинчиков он приговорил полчаса назад.
«Нельзя оставлять ситуацию на самотек, необходимо срочно принять меры, я всю секту переверну вверх дном, но найду решение! Трепещи враг, бойся предатель, паникуй вор — Тэольф идёт! — сжав свой огромный кулак, Чудэриум взглянул в необъятную небесную даль. — А ведь жрет сейчас кто-то мои блинчики, собаки бессовестные!»
Сильно расстроившись подобным обстоятельствам, Тэольф, немного поразмыслив, решил попросить помощи у системы, правда не напрямую, а косвенно.
— О вот если бы кто-то из великих, создал пристанище для голодающих и просящих, живущих у черта на рогах, но при этом имеющих вкус эстета и брюхо бегемота. О если бы кто-то позаботился о бедном, бедном при бедном, голодном при голодном — коте…
[Дзинь]
[Великий Лорд Бездонная Глотка внял вашим мольбам и смилостивился над вами: он дарит вам постоянный пропуск в свой магазин]
«Да! Получилось!».
[Дзинь]
[Получено качество кота: наглый попрошайка — стыд и совесть более не мешают вашему хитрому и изворотлевому уму]
«Подожди, получается до этого мне ещё и что-то мешало? — изумился Тэольф. — Удивительно! Удивительно, как я хорош!»
А пока Чудэриум пытался понять, где и что ему теперь не мешает, в его руке появился сияющий купон с надписью: Жить нужно лишь для того, чтобы есть.
Не став спорить с ценным ресурсом сулящим ему сытое будущее, Тэольф задался другим вопросом.
«А как его использовать?»
[Дзинь]
[Для использования пропуска в магазин Великого Лорда Бездонная Глотка — необходим работающий портал перемещений]
«И как мне его заполучить?»
[Дзинь]
[Запрос системе стоит десять бонусных очков]
[Дзинь]
[У вас 300 бонусных очков: скажите спасибо вашим фанатам, они по прежнему любят вас]
— Спасибо, — согласился с рассуждениями системы Тэольф, ведь очки регулярно приходили к нему все два месяца каждый день.
«Инициирую запрос, где я могу с наименьшими усилиями достать портал перемещений? — спросил он, искренне считая, что с чем-то подобным могут возникнуть серьезные проблемы, ведь это наверняка редкая штука».
[Дзинь]
[Система анализирует запрос]
[Дзинь]
[Найден самый доступный вариант: восстановите колодец чудес]
«Колодец чудес… — скривился Чудэриум, задумавшись. — А точно, я нашел что-то подобное когда спас Лили. И как его восстановить? Там ведь помимо старого каменного кольца ничего нет».
[Дзинь]
[Подробная инструкция по восстановлению колодца чудес стоит 50 бонусных очков]
— Грабеж! — жёстко сказал Тэольф. — Я покупаю!
Прочитав инструкцию по восстановлению колодца чудес, Тэольф понял лишь одно: Колодец можно переместить в другое место, желательно под формацию сбора Ци, дополненную формацией равновесия энергии небес и земли. Последняя к слову, уже была установлена у Чудэриума дома, да и переместить артефакт поближе к себе, являлось заманчивой идеей. А так как все остальное оставалось непонятным, ввиду сложности написанного, Тэольф решил для начала просто переместить колодец, а потом найти более компетентного человека.
Решив, что тянуть нельзя, Чудэриум немедленно направился к месту временного хранения его личной собственности, а именно в непонятную чащу возле болота.
Спустя каких-то шесть часов, заблудившись раз десять, Тэольф наконец-то вышел к искомому месту.
— Я прирожденный следопыт, — впечатленный своими невероятными навыками топографии, сказал он, взглянув на старый каменный колодец. — Ну, вот и пригодится здесь мое ядро! — сказал Чудэриум, потративший часть бонусных очков, дабы узнать об особенностях ядра мистической стали.
Суть же этих особенностей заключалась в том, что данный тип ядра, появляющийся лишь у людей с идеальной основой и стальным телом, мог трансформировать жизненную Ци в физическую мощь. Конечно, любой достаточно опытный культиватор, мог усилить свое тело, увеличивая боевой потенциал в разы. Но даже у очень могущественных совершенствующихся, был предел укрепления тела, связанный с их родословной и внутренней структурой ядра.
Такой предел имелся и у ядра мистической стали, вот только был он крайне высоким, кратно превосходящим любые смертные родословные. Подобное ядро буквально было рассчитано на преобразование Ци в чистую силу. А у Тэольфа ко всему прочему имелась ещё и древняя родословная «кота-мимика», расширяющая его возможности до невероятных высот.
И вот, он начал вливать внушительный запас своей Ци в мистическое ядро, отчего его тело начало краснеть, мышцы расти, а кожа излучать слабое сияние.
— Ну, погнали, — схватился он за края колодца, который будучи артефактом, должен был быть крайне крепким и выдерживать огромные нагрузки. — Хаааа, черт возьми! А он крепко засел, надо поднажать, эх, главное чтобы заварные назад не полезли…
Тем временем, где-то рядом с окраиной густой чащи.
— И почему именно нас послали выискивать этого клятого кабана, мы что крайние? Есть ученики и постарше и помладше, так нет же, выбрали нас, — сказал молодой парень лет двадцати.
— Думаю это из-за того, что мы первые прошли экзамен в обновленную внешнюю секту, вот нас и послали разбираться с бешеным зверем. Да и не только нас, ещё пару команд собрали, чего нюни то распустил? — усмехнулся его друг, поправляя меч на поясе.
— Не люблю я эти непонятные миссии, где враг толком неизвестен, вот какой уровень этого кабана?
— Наверное не особо большой, иначе нас бы не послали, — пожал плечами парень.
— А вот я так не думаю, сейчас в секте такая неразбериха, старые начальники боятся, что их накажут за любую мелочь. Поэтому, узнав о разрушениях и странном звере от стажеров, могли просто послать нас, лишь бы об этом не узнали проверяющие.
— Искренне надеюсь, что ты не прав.
— Я тоже на это надеюсь…
— О смотри, другая группа, значит в этом районе зверя нет, — показал он пальцем на двух, бредущих в их сторону из района болот, учеников.
— Наверное так, — снова пожал плечами его компаньон, — правда вид у них какой-то нерадостный и почему они так быстро вернулись назад? Мы ещё даже свою территорию не начали обследовать.
— Ну так пойдем и спросим, может и обследовать ничего не надо. Эй, братья ученики, давайте поговорим! — замахал руками повеселевший парень. — Кажется, я знаю одного из них, — шепотом продолжил он, когда двое повернули к ним, — вон тот что справа — это Бэн, лучший практик в нашей группе. Если он ничего не нашел, значит тут ничего и нет.
— Стой, а почему они с ног до головы все в грязи?
— Не знаю, может в трясину провалились?
— Вдвоем?
— Ну мало ли…
— Неудачники какие-то получается.
— Тихо, они подходят… Эй, братья, что случилось, вы чего такие грустные и грязные? Подрались что ли?
— Лучше бы мы подрались… — холодно сказал Бэн, высокий, хорошо сложенный парень.
— Да… — вторил ему другой.
— А что случилось-то? Кабан?
— Свинья… — сплюнул Бэн.
— Свинья⁈ — в два голоса удивились ребята.
— Да, огромная, розовокожая свинья, с горящими глазами, здоровенными зубами и ужасающим хрюканьем, — крайне серьезно, заговорил Бэн, в глазах которого мелькали жуткие картины из совсем недалекого прошлого. — И ладно бы на этом всё закончилось, но нет, ибо на этой свинье ехал ужасающий человек с пылающим силуэтом, громоподобным голосом и взглядом убивающим наповал. Он ехал на этом хрюкающем монстре и одной рукой бил его по заднице ладонью, а в другой держал тяжеленное каменное кольцо, при этом крича во всю глотку: Быстрее, быстрее Пятачок, блинчики на подходе, а средство монетизации осталось дома.
— И когда они бежали, — продолжил рассказ второй очевидец, — земля дрожала, деревья ломались, камни крошились в пыль, а звери и птицы падали замертво. А мы, испугавшись, прыгнули в трясину и спрятались…
— Я оступился… — буркнул Бэн.
— Проклятье, об этом срочно нужно доложить старейшинам!
— А мы по твоему куда идём, к твоей бабушке чаю попить? — сплюнул Бэн. — И угораздило нас, в жизни больше не полезу на рожон, да ещё и в первых рядах. Фаворитизм — это зло… лучше уж на кровати полежать и то толку больше!
[Дзинь]
[Вы обрели ученика и научили его одной кошачьей мудрости]
— А⁈ Чего⁈ — продолжая на полном ходу ехать домой на огромной, случайно встреченной, свинье, Тэольф неожиданно получил сообщение от системы. — Это что же получается, Пятачок, ты мой ученик? И чему, мать твою, я тебя научил? БДСМ хлопкам ладошкой по заднице? Черт побери, неужели я так хорош? Может пора тогда приударить за Вилл?
[Дзинь]
[Лорд Мохнатый Казанова полностью поддерживает вашу инициативу и дарит вам новый навык: молниеносный хлопок десятого уровня]
— О нет, только не опять он… Подожди! Десятого уровня!