Система Саблэшен. Том 3

Глава 18

***

«Твою ж дивизию», — нервозно хмыкал Михаил, взирая в даль. Он отчётливо почувствовал всплеск энергии со стороны запада, — «Видать, посланники Монарха устроили там настоящую бойню. Жаль, они сами вряд-ли смогли выжить, но они изначально шли на смерть, поэтому ничего удивительного».

— [Если бы мы объединились, то могли без труда избавиться от вторженцев], — стоящая рядом Иромэль смотрела вперёд своими серыми глазами, изучая магические волнения, — [Пустота вместе с неизвестными частицами, усиливающими её. После такого удара ни один Архимаг не сможет уйти].

— Только вот мы не объединились и теперь гадать, что могло произойти, бессмысленно.

— [Да, однако это уже отличный результат].

— С чего бы?

— [Пространственный разрыв закрылся. Теперь у Безумия нет бесконечной поддержки из другого мира, а значит нам нужно только избавиться от оставшихся врагов].

— Если их, конечно, не больше, чем нас самих.

— [Здесь скорее нужно смотреть не на численность, а на качество. У нас теперь ровно пятнадцать Архимагов, значит требуется использовать их с максимальной эффективностью].

— Да они сами нас на убой пустят ради своего выживания, будто мы не знаем, как мыслят сильнейшие существа среди смертных... Так, стоп, сейчас не понял. Откуда ещё два взялось? Было же тринадцать.

— [После того, как ты сообщил о наличии у противника драконорождённого, мы смогли уговорить присоединиться к нам драконов. Они редко вмешиваются и тот факт, что их младший сородич посмел без их разрешения вмешаться вызвал... Мягко говоря, неодобрение].

— Так он из другого мира. Как их это вообще касается?

— [Драконья раса имеет множество секретов, из-за которых мы не можем полностью их понять. Просто прими это и радуйся неожиданной поддержке].

— Подозрительно, но ладно. На мне это всё равно никак не скажется, у нас свои армии.

— [Третья, Четвёртая и Пятая армии. В этом плане нам повезло, ведь ты легко сможешь сообщить мне о том, что происходит на других линиях].

— Тут правда, не поспоришь. Связные артефакты можно заблокировать, а чтобы оборвать мою сеть, придётся бить в совершенно другое место.

— [Мы скоро выдвигаемся. Готов к тому, что скоро нам предстоит повидаться настоящую войну?].

— Что за глупый вопрос. Я всегда готов убить своих врагов, но меня раздражает, что командование совсем не пытается скрыть тот факт, что меня потом прикончат.

— [Хм? Ты о своей новой должности?].

— Именно она. Главный Инквизитор, который должен выискивать заражённых и казнить на месте, без суда и следствия.

— [Признаю, это оказалось жестокое решение. Очевидно, зачем они начали всё это и от этого на душе только хуже], — сжатые до скрипа зубы, потаённая ярость в голосе. Хранительница, очевидно, была против решения превратить Михаила в главного представителя неизбежного зла, вот только пожелать с этим ничего не могла, — [Я постараюсь переубедить остальных Верховных членов Совета].

— Не нужно, они здесь бессильны. К тому же, им определённо понравилась эта идея, поэтому прислушиваться к тебе никто не станет... Хааа, ладно. Пора начинать.

Обернувшись, Сусанин сконцентрировался на ровных рядах солдат разных рас. Прямо сейчас они стояли между горных массивов, отчего казалось, что нет конца этой армии. А ведь точно таких у нас девятнадцати, плюс резерв, который останется в опорных пунктах. Короче, ЗАК выложил абсолютно всё, что имел в рукаве и если он проиграет, то шанса на реванш у них не будет.

В небе парил Хранитель, только, в отличии от знакомой парня, у него за спиной росло три пары крыльев. Его сила заставляла колени дрожать, а сердце громко колотиться. Без каких-либо сомнений, это был Мировой S-ранг. Самое могущественное существо среди смертных, по чьему желанию стирались города и вырастали горы. Именно он произносил воодушевляющую речь, пока Король Смерти прикидывал, как можно будет убить подобного монстра.

«В теории, если выложить все карты, я смогу победить Архимага, но здесь многое зависит от обстановки и подготовки... Шанс на успех при идеальных условиях равен примерно 30%. Выходит, лучше держаться подальше от таких стычек. Тем более, как бы я не недолюбливал наше командование, многим из них больше несколько тысячелетий, а вместе с этим за их плечами сотни войн. Теперь, когда мы примерно знаем возможности противника, они должны почувствовать себя, как рыбы в воде. Отныне можно оставить планирование на тех, кто на порядок превосходит меня в этой области, а самому сосредоточиться на боях», — спокойно стоящий юноша продолжал наблюдать за Хранителем, пока в один момент его связь не задёргалась со стороны Доминоса. Он был одновременно радостным и злым, отчего интересы к его словам только увеличивался:

— [У меня для тебя хорошая новость. По крайней мере, насколько я могу судить по твоему желанию достичь бессмертия].

— [А вот сейчас поподробнее. Что ты обнаружил?].

— [Не что, а кого... Лорд].

Стоило последнему слову достичь Сусанина, как начался необратимый процесс. Все части Сенара взлетели ввысь и ринулись к клону, что находился ближе всего к Герасу, а сам двойник помчался на всех парах к нему, отдавая общий приказ:

— [Все, кто находится вблизи от третьего клона, направляются к Первому Генералу. Бросить все силы на захват Лорда, а после моего прибытия убить его любой ценой. Выполнять], — параллельно с этим Король Смерти обратился к Иромэль, которая со странным взглядом провожала часть духовного оружия, улетающего прочь, — Я в ближайшее время буду немного занят, поэтому не рассчитывай на меня в бою.

— [Что-то случилось?], — серьёзный тон давал понять, что девушка готова сама помочь с возникшей проблемой. Вот только лишние глаза Мише были не нужны, особенно в этой ситуации.

— Да так, ничего особенного. Просто старый враг объявился, вот и пришлось сосредоточиться на нём. Пора нам с ним окончательно решить, кто здесь победитель. И нет, это наше личное дело. Тебе там делать нечего.

— [Как скажешь... Удачи тебе].

— Спасибо. Скоро вернусь, так что не переживай.

Лорд находился где-то между нашей линией обороны и территорией Безумия, поэтому шанс схлопотать от основного врага был отнюдь не нулевым. Более того, очень странно, что этот мудила появился именно здесь и именно сейчас. Словно кто-то бросил наживку, готовясь поймать легкомысленную жертву... Ловушка. Настолько очевидная, но притом такая, что проигнорировать её я не могу. Мне срочно нужен последний духовный геном, а единственный, кто подходит под все критерии, это Лорд.

Чёрт, хватит ли у нас сил? Нет, плевать. Мне просто необходимо победить, иначе завершить идеальное тело будет невозможно. Все воспоминания Сенар уже передал и из них я получил по одному геному вместе с особым приёмом, используемым в момент убийства этого самого противника. По итогу пять из шести доступных мест занято, осталось лишь скопировать сверхрегенерацию тела, а затем дело останется за малым - пройти Испытания Монарха.

Прямо сейчас к Доминосу устремились я с Магистром, ибо остальные находились слишком далеко. В принципе, этого должно хватить, ведь Герас при моей поддержке способен сравниться с Мировым A+ рангом или чуть выше. До нашего прибытия остаётся примерно двадцать минут, если двигаться без остановок, а оборотень остановит противника в случае, если тот решит уйти.

— [Мой дорогой ученик, ты ведь понимаешь, что это откровенная ловушка? Ну не может ЭТОТ человек просто стоять посреди пустыни и ничего не делать].

— [Именно поэтому следи в оба. Не хотелось бы к удивлению для себя осознать, что нас окружили. И на всякий случай напоминаю, под удар никто не подставляется, работаем сообща].

Вот горы оказались позади, а на смену им пришёл раскалённый песок с горячим воздухом, обжигающим горло при каждом вдохе. Ноги стояли на мече, летящим вперёд на максимальной скорости. Шум ветра привычно раздражал слух, практически не мешая сосредоточенному на цели Некроманту. Магистр мчался позади, выпуская огненные потоки из лодыжек для полёта, стараясь не отставать от своего командира.

Однообразная пустыня почти не менялась на протяжении минут и вот пара прибыла к нужному месту. Герас стоял напротив Лорда, молча наблюдая за свои злейшим врагом. Никто из них не пытался сбежать или начать бой, и только при появлении подкрепления мужчины синхронно взглянули в небо.

— А вот и наш дорогой Мишенька. Рад вновь увидеть тебя, — маг крови, на удивление, говорил спокойно, без своей былой эмоциональности, — Теперь понятно, почему именно ты стал наследником. За два года, даже с учётом всевозможной помощи, достичь уровня Старшего Магистра смогут лишь единицы. Редкостный талант, я бы даже сказал, монструозная гениальность.

— Чего это ты решил похвалить меня? Ещё и спокойный какой-то... Может, позовёшь наконец-то своих союзников? Не поверю, что это не ловушка.

— Отбрось уже свою паранойю. Хотя, сейчас она вполне оправдана, но не суть. Я просто хочу заключить контракт.

— С чего бы... — собирающийся начать расспросы Сусанин резко замолчал, замечания желание оборотня высказаться.

— Выслушай его. Отнюдь не всё можно решить силой и эта ситуация является именно таковой.

— Спасибо. Короче, ты ведь хочешь скопировать мой... Не знаю, как это называется у тебя, но пусть будет особенностью души. Так вот, я готов отдать тебе её прямо сейчас, однако при одном условии: отдай мне взамен Гераса. После этого ты никогда не увидишь ни меня, ни его. Конечно же, вернуть его душу тоже будет нельзя.

— Да нам проще прикончить тебе здесь и сейчас. Зачем жертвовать своим сильнейшим бойцом так бездарно?

— Потому что поблизости находится армия Безумия и уж поверь, добраться до них я успею при любом раскладе, а если произойдёт нечто невероятное и даже этого мне не удастся, они сами придут сюда, стоит нам начать бой. Тогда вы рискуете все вместе погибнуть здесь, так ещё и не получить мою особенность.

«Гладко стелет, аж противно от его правоты. Но у меня куча вопросов касательно того, как и почему это всё...», — мысли юноша остановились, стоило Доминосу начать говорить и его слова поражали до глубины души.

— Соглашайся. Я уже устал жить, а моя единственная цель будет достигнута в тот момент, как ты скопируешь... Его. После этого тебе останется только создать новое тело и уже никто в этом мире не сможет остановить тебя, — беловласый бессильно сел на песок, принявшись задумчиво водить по нему пальцами, — В итоге я получу наследника, превосходящего меня во всём. Большей радости для Короля и быть не может.

— ... Я так понимаю, вы успели что-то обсудить до нашего прихода.

— Да.

— Хааа, выходит, ты сам хочешь уйти на покой, а здесь появилась удобная возможность для этого?

— Абсолютно верно. А, чуть не забыл, — глаза оборотня вновь поднялись к Некроманту, наполняюсь скрытой гордостью, — Это моё желание и я бы хотел использовать для него все свои накопленные очки.

— Каво? Какие очки? — Магистр, до сих пор молча наблюдавший за разворачивающиеся картиной, ловко поймал важную для себя фразу.

— Ты всё ещё не понял, по какому принципу работает наш друг? На первый взгляд у нас нет привычной зарплаты за верную службу, но мы имеем нечто гораздо лучше - очки. За них можно получиться от Миши практически всё, что пожелаешь. Например, ты периодически можешь встречаться со своей возлюбленной, а Хилона бросает вызовы на дуэль. Я же копил их и прямо сейчас хочу использовать для одного единственного желания.

— Да ну! Серьёзно?! — парень недоверчиво глядел на своего начальника, который, на удивление, слегка весёлым тоном дал ответ.

— И зачем ты палишь контору? Теперь придётся вести письменный подсчёт на каждого подчинённого.

— Зато хоть в кои-то веке станешь походить на нормального правителя. Бухгалтерией займёшься, уже радует.

— Хах... Ха-ха-ха!

— Ха-ха-ха!

Ученик вместе с учителем впервые за очень долгое время засмеялись. Не наигранно или с иронией, нет. Это был чистый смех двух давних друзей, знавших друг друга не один месяц и повидавших не одно сражение. Но в нём крылась не только радость, но и печаль от осознания грядущего тяжёлого решения.

— ... Лорд. Я согласен, — Некромант снял свою костяную маску, открывая миру изуродованное лицо. Он хотел в последний раз предстать перед Герасом в открытом виде, со всеми ранами и увечьями, получаемыми за сложные жизненные испытания, — Как будем заключать контракт?

— Так он уже готов, — мужчина резким движением руки вырвал из своей груди продолжающее биться сердце и кинул его в Сусанина, — Теперь уходите. Нам с моим другом пара много обсудить наедине.

Копирование, на удивление, без проблем сработало и теперь в хранилище юноши находились все шесть духовных геномов. Цель достигнута, а значит пора уходить. Да и незримая нить, соединяющая контракторов, давала чётко понять, что нарушение договора станет фатальным.

— Доминос... Надеюсь, мы ещё встретимся в твоём следующем воплощении, — развернув Сенар назад, парень слабо улыбнулся на прощание и надел маску, прежде чем вместе с Магистром промчаться прочь.

***

— Чтож, вот мы и остались одни, — Лорд провожал взглядом удаляющуюся парочку, — Признаться, договориться с ним оказалось довольно легко.

— Ничего удивительного. Он всегда ставил рациональность и выгоду на первое место, поэтому до сих пор жив. Но в этот раз я точно почувствовал печаль, исходящую от него, хоть та и было связана больше с потерей сильнейшего бойца в своём окружении, нежели конкретно меня, как личности.

— И где минусы? — мужчина наконец-то позволил привычной сумасшедшей улыбке появиться на лице, — Так ведь и должен выглядеть достойный правитель. Холодный, расчётливый, бессердечный, готовый пожертвовать меньшим ради большего, невзирая на моральные ценности. Таких люди называют тиранами, однако именно при них государство поистине считается могущественным.

— Сложнейший выбор сделает лишь сильнейший, вроде бы так? — поднявшись со вздохом на ноги, оборотень отряхнул песок со штанин, чтобы расслаблено продолжить, — Ладно, хватит с меня этой темы. У нас ещё пара неотложных дел осталась перед смертью.

— Вау, как мы заговорили. ОНА бы не одобрила твоего решения так легко отдавать свою жизнь.

— Знаю, но я не насколько силён, как она. Если честно, в сравнении с ней, мы оба кажемся слабаками. После её смерти один сошёл с ума от горя и принялся уничтожать все королевства без разбора, а другой занял престол, тяжести которого никогда не мог осилить, да и, откровенно говоря, не готовился к этой ноше, а потом устроил настоящую охоту на всех магов Смерти, во время которой погубил миллионы невинных подданных... Увидь она это, точно бы разочаровалась.

— М-да, от правды на сердце стало не лучше, — с иронией отшутился маг крови, указывая на грудь, которая по неизвестной причине восстановила все повреждения, кроме вырванного сердца, — Получается, мы оба провалились?

— Во всех смыслах... Друг.

— Друг, значит?

Стоя посреди пустыни, мужчины тихо пустили скупые слёзы, пожимая руки после очень долгой вражды. Обиды полностью исчезли, оставляя после себя лишь сожаления и боль. Вот она, драма нераскрытой истории, полной негативных чувств. Трагедия, оставшаяся на заднем плане с тонной безответных вопросов. И прямо сейчас настал конец для этого спектакля.

Словно по щелчку пальцев песок исчез вместо с палящим солнцем, а вместо них появился чудный ночной сад. Что поразительно, и Лорд, и Герас отчётливо видели изменения, но никак не реагировали на это. Они лишь удивились, осознав, что видят перед собой молодые версии друг друга, без шрамов на теле и тяжести в глазах.

— Эй, вы чего застыли? — знакомый до дрожи девичий крик заставил теперь уже парней обернуться и увидеть ту, кого они мечтали встретить ещё хотя бы раз.

— Сестра? — дрожащим голосом прошептал оборотень.

Среднего роста девушка с белыми волосами до колен и голубыми глазами стояла в лучах луны. Её бежевое пышное платье ниспадало до каменного пола, а черты лица чем-то напоминали Доминоса. Прямая осанка, гордо выпеченная небольшая грудь, властный голос, ясный взор. Это был настоящий ангел, снизошедший на грешную землю.

— Хватит уже стоять, нам пора идти, — протянув руки, красавица мягко улыбнулась тем, кто не посмел ослушаться и почти сразу схватил её в ответ за тёплые ладони, — Вы отлично справились, правда. Но теперь вам пора отдохнуть, а завтра расскажите мне о своих приключениях.

Троица побрела вперёд по саду, устремляясь в даль. Тьма вскоре скрыла их от чужого взгляда, вот только нам пора вернуться к реальности.

Лорд и Герас лежали на красном от собственной крови песке, не продавая признаков жизни, а на их телах красовалась сотня незаживающих ран, оставленных клинком. Рядом с ними сидел полудракон с длинным мечом в руках и задумчиво оглядывал поверженных за секунду врагов.

— Слабаки. Даже не отреагировали на мою атаку, хотя вполне могли, — почесав затылок, Архимаг встал на ноги, пряча своё оружие в ножны, — Только вот одна странность. Куда подевались их души? Чувствую от них незнакомую энергию, вот только она какая-то слишком странная... Тьфу, да не важно. Мне ещё надо должок одному наглому Избраннику вернуть, а я тут на отбросов время трачу.

Змеиные глаза драконорождённого устремились на восток, а за его спиной постепенно появлялась армия Безумия. Противники не стали ждать, когда ЗАК придёт за ними, и решили первыми сделать шаг навстречу невиданной доселе бойне.