Система-Самоцветы 2: Шепот смерти

Глава 12

На базу мы вернулись раньше Кости, поэтому не дожидаясь его, начали помогать готовить обед. Собственно, вся готовка заключалась в том, чтобы растопить печь, поставить на огонь чайник и разложить на столе сардельки. На горячее была лапша быстрого приготовления в трех вариантах — с говядиной, с курицей и с грибами. Вообще-то я не большой любитель подобной еды, но в данном случае перебирать харчами было бы верхом идиотизма. В такую погоду желудок просто требовал какого-нибудь горяченького супчика, пусть даже это будет и «Доширак».

Минут через пять после нас, пришел мрачный Паровоз. Он уже успел поработать в двух домах и кроме почтовых марок, нашел неплохую коллекцию янтарных побрякушек. Валет, в свою очередь, похвастал нашим утренним уловом. Что касается тайного хода, то здесь Косте тоже похвастать было нечем, пока ничего такого он не нашел.

— Ну «Фигуристка» и янтарь, это уже кое-что. Мелочи, конечно, но хоть что-то, — прокомментировал отчет Валета Костя и добавил. — Может быть, среди марок что-то хорошее попадется, они все не гашенные, так что там легко могут оказаться интересные экземпляры.

— Я в почтовых марках и открытках не разбираюсь, — пожал плечами Толик. — Так что в Москве будем выяснять что к чему.

Никита с Настей с интересом слушали наши рассказы и по всему было видно, что им здесь было скучно.

— Ну, нам хвастать точно нечем, — сказал Чернов. — Сидели на базе, никаких тайных ходов не нашли и ничего интересного не видели.

— Это хорошо, — кивнул Паровоз и нахмурился.

— Что-то ты какой-то невеселый, — сказал Валет и внимательно посмотрел на своего приятеля. — Хочешь что-то рассказать?

— Да нет, наверное, — задумчиво ответил Костя. — Хотя, кое-что странное произошло. Не хочу жути наводить, но мне показалось, что когда я осматривал второй объект, за окном кто-то прошел и мне показалось, что это был человек.

Вот тебе и новости! Мы дружно прекратили заниматься своими делами и уставились на Паровоза, который в ответ смотрел на нас. На какое-то время в комнате повисла тишина, которую нарушил Толик.

— Ты хочешь сказать, что здесь есть люди? — спросил он. — Если так, то это очень странно. Мы все здесь осмотрели и не обнаружили ничего подозрительного.

— Не обнаружили, — согласился Костя и невесело усмехнулся. — Не думаю, что стоить паниковать, может быть мне действительно просто показалось, но галлюцинациями я до этого момента не страдал, так что предлагаю быть осторожнее.

— Хорошенькое дело, — выразила общую мысль Настя. — Мне это место сразу не понравилось!

— Не паникуй, — погладил ее по плечу Никита. — Дождь, туман, может быть Косте и в самом деле показалось, всякое может быть. К тому же, мы действительно ничего странного не видели.

— В нашем деле ненужная нервозность действительно ни к чему, — согласился Толик. — Так что, давайте будем считать, что все идет по плану. А насчет осторожности я с Костей согласен, теперь смотрим внимательно по сторонам. Очень внимательно.

Обдумывая сложившуюся ситуацию, мы еще некоторое время помолчали, а потом Ольга разрядила общую растерянность одной простой фразой.

— Давайте кушать, лапша остывает, — сказала она и мы приступили к обеду.

Ели молча и с большим аппетитом. Похоже прогулки на свежем воздухе заставили всех изрядно проголодаться и лапша, вприкуску с сардельками шла на удивление хорошо. Справились минут за двадцать не больше. Даже горячие напитки, заблаговременно приготовленные Ольгой, не успели остыть. И вообще Островская держалась молодцом, старалась излучать оптимизм и благодаря ей нам удалось как-то развеять тревожные мысли.

— Ребята, а мы такой дом странный нашли, что даже не терпится вам рассказать! — возбужденно щебетала Ольга, отпивая из чашки зеленый чай с жасмином. — Там все забаррикадировано, и забираться в него нужно будет через крышу, представляете? Интересно, что там такое может быть?

— Что там, Толик? — спросил Паровоз.

— Да, — кивнул Валет и закинул в рот остаток сардельки. — Все так и есть. Дверь не открывается, замков на ней нет, так что похоже заблокирована чем-то изнутри. Ставни на окнах тоже закрыты, хорошо хоть на чердаке окно есть, вот через него и будем пробираться внутрь.

— Понятно, — сказал Костя и залпом выпил свой кофе. — Не забудь взять стремянку.

— Разумеется, — ответил Толик. — Переть только ее неохота.

— Не переживай, она легкая и высоты приличной. Я всякое дерьмо в приключения не таскаю, — немного повеселел Паровоз. — Только вы там осторожнее, я в прошлом году так чуть на растяжку с гранатой не нарвался, в последний момент ее увидел. Какой идиот ее там оставил до сих пор понять не могу. Там и интересного ничего не было, так, ветошь всякая. Так что смотрите внимательно.

— Ты же сам знаешь, как это бывает — какой-то копатель вроде нас все там уже осмотрел, а напоследок решил уменьшить популяцию себе подобных, уж больно много любителей в последнее время появилось. Но за совет спасибо, — поблагодарил Валет. — Ну, что пошлите, немного поработаем? Во сколько, кстати, заканчиваем?

— Думаю, часиков до шести будет в самый раз, что скажете? — предложил Костя. — Дальше слишком опасно, совсем темно уже будет.

— Окей, я полностью с тобой согласен, — Толик встал из-за стола и пошел в соседнюю комнату за лестницей.

Вот так и закончился наш первый обед в Ардейском поселке. Если утром все были более-менее в хорошем настроении, то сейчас оно сменилось непонятным ощущением тревоги. По правде говоря, мне с самого начала было здесь не по себе и Костя подтвердил мои опасения. Что-то здесь было не так. Осталось выяснить, что именно здесь не так. Пока я размышлял, Валет притащил стремянку. Перед тем как выйти из дома мы взяли с Никиты и Насти обещание, что они запрут за нами дверь и не будут никуда шастать без дела, после чего разошлись по своим участкам.

Стремянка и в самом деле оказалось очень легкой, мы несли ее вдвоем с Толиком и практически не ощущали веса. Оказавшись возле нужного нам дома, мы установили лестницу под чердачным окном.

— Держите крепче, — сказал нам Валет, закинул за плечо «Сайгу» и полез вверх.

Он добрался до окна и попробовал его открыть, но ничего не вышло.

— Не получается. Стекло грязное, ничерта не видно. Я думаю изнутри на щеколду закрыто, так что буду разбивать. Пригните головы, чтобы осколки не задели.

Толик снял с плеча ружье и ударом приклада выбил окно. Звон разбитого стекла в полной тишине показался нам таким громким, будто взрыв хлопушки в маленькой комнате. Стекло со звоном осыпалось вниз, но нас с Ольгой осколки миновали.

— Все целы? — спросил Толик и получив утвердительный ответ продолжил. — Я лезу внутрь, Макс поднимайся за мной, а Ольга пусть останется внизу.

— Одна я здесь не останусь, — сказала девушка. — Мне страшно.

— Ох уж мне эти девочки! — улыбнулся Валет. — Чего тут бояться? Ладно, тогда лезь сейчас, чтобы Макс тебе стремянку подержал.

Ольга довольно уверенно забралась наверх, и я медленно полез следом. Пока я карабкался наверх, ребята уже залезли внутрь. По сложению я был немного плотнее Валета и тем более Ольги, поэтому мне стоило определенных трудов, чтобы протиснуться в довольно узкое чердачное окно, да еще стараясь при этом не пораниться оставшимися в оконной раме осколками стекла. Спустя несколько минут и благодаря помощи Толика, я наконец оказался внутри.

К моему удивлению, чердак был абсолютно пустым, никакого хлама, макулатуры или еще чего-то подобного, просто сухое и абсолютно пустое помещение.

— Что же это они никакого барахла сюда не натаскали? — удивленно прокомментировал увиденное Толик. — На порядочном чердаке обычно шага сделать нельзя, чтобы не наступить на какую ни будь хреновину, а тут пусто. Странно как-то. Ладно, нужно внутрь пробираться.

Люк внутрь дома долго искать не пришлось, с учетом отсутствия каких-либо вещей, он был очень хорошо заметен. Толик попробовал его открыть, но он также оказался заперт.

— Странное дело. Такое ощущение, что хозяева очень не хотели видеть гостей, — растерянно сказал Валет.

— Ага, вот только как они сами-то отсюда вышли? — задала Ольга вопрос, который и у меня крутился в голове.

— Без понятия. Сейчас будем разбираться, что тут к чему, — Валет снял с пояса походный топорик и рубанул по люку.

Сухие и тонкие доски поддавались очень легко, поэтому буквально за пять минут он искрошил люк практически в щепки, а затем несколькими ударами ноги выбил его вниз. Изнутри дома потянуло затхлым, немного сладковатым запахом.

— Вот курва, что-то не нравится мне все это, — встревоженно сказала Островская. — Может быть, не будем туда спускаться?

— Почему? — я не совсем понимал причины ее испуга. — Что там такого? Ну, пахнет не очень, так это и понятно, дом неизвестно сколько не проветривался.

— Запах какой-то странный, — ответила девушка. — Мне от него как-то не по себе.

— Между прочим Ольга дело говорит, — поддержал ее Валет. — Запах и в самом деле не очень. Так пахнет смерть.

— Что ты имеешь в виду? — я не очень понимал, о чем он сейчас говорит.

— Я сейчас сделаю предположение, которое, скорее всего, окажется верным, так что не падай в обморок, если я буду прав, — Ольга прикрыла лицо руками, вероятно, пытаясь защититься от предположения Валета. — Думаю, что мы сейчас спустимся вниз и увидим труп. С очень большой долей вероятности я могу предположить, что он уже успел разложиться, и ты увидишь просто скелет, обтянутый кожей. Надеюсь, ты не станешь падать в обморок, а то я как-то не захватил с собой нашатырного спирта.

— Мне доводилось видеть трупы, если ты об этом, — ответил я, вспомнил бойню в Яховлевской Усадьбе и усмехнулся. — Да и вообще, кровью меня вряд ли испугаешь.

— Это хорошо, — кивнул Толик. — А что насчет Ольги?

— Не могу сказать, что я в восторге от трупов, но как-нибудь переживу, — заверила его моя пани. — Всякое видеть приходилось.

— Как скажешь, — Толик осветил фонариком лестницу с чердака, по которой ему предстояло спускаться внутрь, и медленно полез вниз. — Спускайтесь, только осторожно, — сказал он через некоторое время. — Не спешите, ступеньки скрипят, как бы не рассыпались.

Мы по очереди спустились вниз. Судя по всему, комната служила хозяевам чуланом или чем-то похожим на это. Чего здесь только не было: метлы, лопаты, ведра, полки были заполнены разнообразным инструментом, гвоздями и прочими вещами, которые могли пригодиться в хозяйстве. Толик толкнул дверь из комнаты, которая открылась с каким-то скрипучим треском, говорившим о том, что ее не смазывали уже очень много лет. Неприятный запах усилился. Краем глаза я увидел, что Ольга сжимает в руке пистолет. Оставалось надеяться на крепость ее нервов и на то, что она не начнет с перепуга палить куда попало.

Валет вошел в комнату, быстро осмотрел ее и не стал нас томить:

— Ребятки, похоже, это спальная комната. Здесь кровать, телевизор и труп. Он почти полностью высох, что называется — кожа да кости, поэтому заходите смело, можно никого не бояться, не думаю, что он станет возражать против нашего нежданного визита.

Я вошел в комнату и посмотрел по сторонам. Ничего подозрительного, никаких телодвижений — тихо, как в склепе. Все-таки моя способность ночного зрения в таких ситуациях просто незаменима, хотя с фонарем, конечно, будет удобнее. В полной темноте фонарь пятном осветил труп, который лежал на кровати и больше походил на скелет. За мной вошла Ольга. Я уверен, что она тоже увидела мертвеца, но никаких признаков испуга не подала.

— Что-то здесь слишком темно, — сказал Валет и подошел к окну. — Смотрите-ка, здесь ставни закрыты на внутренний запор.

Валет открыл окно, совсем немного повозился с запором и распахнул ставни. В комнату ворвался свет. Какое-то время мы привыкали к свету и осматривали комнату.

— Как интересно, похоже, хозяин перед смертью смотрел телевизор, — сказала Ольга и указала пальцем на воткнутую в розетку вилку.

Рядом с кроватью стояло древнее трюмо, зеркало которого было завешено тканью. На мертвеце лежало несколько хвойных веток, иголки с которых уже давно пожелтели и осыпались.

— Да, действительно интересно, — усмехнулся Толик. — Получается, что перед смертью он закрыл двери и все ставни, ну и завесил зеркало, чтобы его душа после смерти не оказалась в зеркальном лабиринте. После этого, по каким-то только ему понятным ритуальным соображениям, возложил на себя еловые ветки и лег помирать, а заодно и смотреть телик. Так, что ли?

— Бред какой-то, — прокомментировал я увиденное. — Все это попахивает какой-то мистикой, если честно.

В этот момент включилась рация и Ольга вскрикнула от неожиданности.

— У меня тут джек-пот! — раздался радостный крик Паровоза. — Эй, вы слышите меня? Повторяю — у меня здесь джек-пот! Прием.

— Костя, мы тут чуть не обосрались от твоего вопля! — ответил ему Толик. — У нас тут тоже джек-пот в виде мертвеца на кровати. Прием.

— Ух ты! Прикольно вам там, наверное, — заржал Костя. — У меня, конечно, не так интересно, но есть, что рассказать. Нашел золото, червонцы, в количестве пятнадцати штук, как слышно? Прием.

— Ребята, что у вас там за мертвец? — в рации послышался встревоженный голос Никиты. — Это случайно не кто-то из пропавших до нас групп? Прием.

— Не знаю, что за тело, но думаю, что нет, — ответил ему Валет. — Судя по тому, что мы видим, этот здесь давно лежит, сухой уже весь. Ну, а тебя, Паровозик, поздравляю с находкой! Прием.

— Спасибо, — поблагодарил довольный собой «рубин». — Буду дальше работать, никаких ходов пока не обнаружил. Конец связи.

— Конец связи, — Толик выключил рацию. — Смотрите, что в комнате, а я пока во всем доме ставни открою, а то ходим как по склепу.

Он вышел из комнаты, а я включил металлоискатель и начал осматриваться. Не могу сказать, что мне было страшно работать в компании мертвеца на кровати, но вот то, что он меня смущал, это точно. Хорошо хоть проверять тут было практически нечего. Полы без каких-либо видимых намеков на тайные проходы, лишь гладкие, покрытые пылью доски. Тумбочка возле кровати и шифоньер. И там и там ничего интересного не было, металлоискатель тоже ничего не показал, но на это я не особо и надеялся.

— Тут еще две комнаты, не считая кухни, — громко сказал Толик, так чтобы я его тоже слышал. — Странный домик, конечно. Мне такого раньше видеть не доводилось. Зеркала везде завешены, в каждом углу самодельные кресты приколочены. Сплошная мистика. Такое ощущение, что бывший хозяин чего-то или кого-то очень боялся.

— Мне здесь вообще не нравится, — прокомментировала Ольга. — У меня такое предчувствие неприятное, как будто что-то должно случиться. Бывает у вас такое?

— Такое у всех бывает, — ответил ей Валет. — А у женщин, с их особой интуицией, вообще очень часто. Надеюсь, что тебе это тревожное состояние навеяно мертвым телом в соседней комнате.

— Я тоже на это надеюсь, — мрачно усмехнулась девушка.

— В комнате с трупом ничего интересного нет, — отчитался я.

— Ладно, я посмотрю, что там на кухне, может быть погреб или подвал найдется, а вы тут пока поработайте, — сказал Толик.

Мы занялись делом.

— Тут, похоже, детская была или что-то такое, — раздался вскоре голос Островской из соседней комнаты. — Во всяком случае, здесь когда-то жил ребенок. Игрушки, правда, старые и в основном сломанные, но ребенок здесь был.

— Маленький домик, — констатировал я, начиная осмотр последней, самой большой комнаты, судя по всему, она служила хозяевам гостиной или залом.

Большая комната была бедновата. Кроме стола и стульев, здесь стоял рваный диван, даже примерный возраст которого определить не представлялось возможным, старый лакированный сервант и второй шифоньер. За стеклом серванта можно было видеть фотографию пожилой семейной пары. По всему было видно, что семья жила небогато. Вещей было немного, посуда в серванте тоже самая обычная, в общем и целом ничего, что могло вызвать хоть какое-то мое любопытство. После изучения стен и полов, пришлось констатировать, что никаких проходов они не скрывают. Содержимое шифоньера и шкафчиков серванта меня, естественно, не интересовало, пусть наш копатель изучает.

В этот момент на кухне раздался оглушительный треск.

Мы бросились в соседнюю комнату и увидели, что Толик с видом победителя и с топориком в руке стоял над открытой крышкой погреба.

— Фу! Ну и вонища! — сказал он и посветил в погреб фонариком. — Твою мать! Первый раз в жизни такое вижу. Вы только гляньте на это.

Я подошел к погребу и заглянул внутрь. От увиденного мне стало не по себе. Внутри лежало несколько человеческих скелетов. Я даже затруднялся ответить, сколько их там, пять, шесть или даже больше. Кроме скелетов в подвале было много сухих еловых и сосновых веток. Точно таких же, как и на трупе, который лежал на кровати. Воняло из подвала просто ужасно.

— Что там? — спросила Ольга и, не дождавшись ответа, посмотрела сама. — Какой ужас! — сказала она после того, как осознала, что именно она увидела. Девушка прикрыла рот рукой, видно было, что она очень испугана. — Что это такое, Толик?

— Не знаю, — честно ответил Валет. — Больше всего это похоже на небольшое домашнее кладбище.

— Мы же не полезем туда? — спросила она.

— Ты нет, — Толик повесил топор на пояс. — А нам с Максом надо бы. Ты же знаешь, в подвалах очень часто можно найти что-то интересное. Только сначала нужно решить, что с этим всем делать. Макс, ты когда-нибудь поднимал человеческий скелет или человеческие кости?

— Нет, — ответил я. От одной мысли, что придется во всем этом копаться, мне стало дурно.

— Сейчас тебе представиться такая возможность. Мой тебе совет, вообрази, что ты археолог, который вынужден заниматься подобной херней по профессиональным соображениям. Так будет легче.

— Нам обязательно расчищать подвал? — честно говоря, мне не очень хотелось этим заниматься.

— К сожалению, обязательно. Хотя бы частично, — сообщил Валет. — Этот дом совсем недалеко от монастыря, поэтому я не удивлюсь, если на дне этого подвала мы найдем еще один люк. Такое иногда случается, так что закатывай рукава и давай за работу.

— Если вы не против, я не буду в этом участвовать, — сказала девушка. — Меня от этого зрелища наизнанку выворачивает.

— Тебя никто и не просит. Я убрал запоры с входной двери, так что, если хочешь, можешь даже выйти на свежий воздух и развеяться, — сказал ей Толик.

Ольга посмотрела на входную дверь, а затем осветила ее фонариком. К двери был приколочен грубо сработанный крест, на котором что-то было написано. Я подошел поближе и прочитал: «Большой — смерть». Странная надпись.

— Ребята, вы видели? Здесь на кресте есть надпись «Большой — смерть», интересно, что бы это значило?

— Понятия не имею, — сказал «изумруд». — Как по мне, так херня бессмысленная. Думаю, что это уже было написано на доске, до того, как она стала частью креста.

— Может быть и так, — отозвалась Ольга. — Но все равно это как-то странно. Выходить я не буду, лучше посижу в соседней комнате пока вы здесь копаетесь. Я найду, чем мне заняться.

— Вот и хорошо, — сказал Толик и посмотрел на меня, вероятно оценивая мое состояние. — Все нормально, не тошнит от скелетов? Ты сможешь мне помочь?

— Да, все нормально, — мне и в самом деле не тошнило. Другой вопрос, насколько я вообще осознавал реальность происходящего, но вот то, что мне не тошнило — это точно.

— Тогда давай приступать, — кивнул Валет.

Он спустился на несколько ступеней лестницы, ведущей в подвал и начал вытаскивать лежащие сверху ветки.

— Ты обратил внимание, что здесь такие-же ветки, как и на трупе в комнате? — спросил я.

— Естественно. Я даже обратил внимание, что, судя по внешнему виду, время смерти этих мертвецов и того, который лежит на кровати, примерно одинаковое. Возможно они даже умерли по одной и той же причине. Хрен его знает. Если ты хочешь, чтобы я сделал какое-то конкретное предположение по этому поводу, то ничем не могу помочь — я не врач, — Толик усмехнулся и нахмурился. — А вообще здесь действительно как-то необычно. Заперто все, что только можно запереть, крестов больше чем спичек в коробке, ветки еловые повсюду. Бред какой-то, если честно.

— Самое главное, что закрытые двери их не уберегли, — сказал я. — Ты же это хотел сказать? И что значит эта надпись непонятная? Мне почему-то не кажется, что она совсем уж бессмысленная.

— Ладно, давай делом заниматься, — мрачно сказал Валет. — Чем быстрее здесь закончим, тем будет лучше. Хреновое место какое-то.

Больше я его не трогал, и мы просто освобождали подвал, чтобы там можно было поработать металлоискателем. Толик вытаскивал из подвала ветки, а я относил их подальше в сторону, чтобы не мешались под ногами. Следом за ветками пришел черед скелетов. Чтобы было удобнее, Валет разбивал их на части топором, а наверх мне подавал лишь крупные части — ноги, руки, грудные клетки. Все это я сваливал в кучу возле печки. Трудно определенно описать словами мои ощущения в этот момент. Чтобы я не сказал, все это будет не то. Все это настолько выбило меня из колеи, что какое-то время я вообще не до конца осознавал, что все это происходит со мной на самом деле. Чтобы ему пусто было, этому Владу Беляеву и всему Сапфировому Дому, вместе с их Анхом! Из-за них я должен заниматься подобной хреновиной. Хотелось думать, что все это был просто какой-то ужасный сон. Вот только… это было не сновидение.

Пока мы работали, на связь вышел Костя. Толик не стал рассказывать детали про наши находки и просто сказал, что дом очень любопытный, а подробности пообещал выложить на базе. За то время, что мы провели в этом доме, Паровоз уже осмотрел два, но ничего, заслуживающего внимания не нашел — никаких тайных ходов или чего-то такого. Зато у нас тут от всего интересного голова пухла, такое ощущение, что мы не искатели, а грабители могил! Максим Соболев — ужасный грабитель могил, как вам такое? От этой мысли мне стало смешно, и я рассмеялся, в этот момент у меня в руке как раз была чья-то грудная клетка. Толик с тревогой посмотрел на меня и вопросительно поднял брови.

— Не обращай внимания, — сказал я. — Это у меня нервное.

— Угу, я так и понял.

К тому времени, когда мы закончили, за окном стало темно. Часы показывали, что уже почти шесть часов. Пора возвращаться на базу, о чем настойчиво намекала Островская, сообщавшая нам время каждые пятнадцать минут. В конце концов, Валет попросил металлоискатель.

— Неужели это все? — спросил я, осматривая внушительную кучу извлеченных из подвала человеческих костей.

— Так, мелочь всякая осталась, но она уже не мешает, — отозвался Валет и спустя несколько секунд запищал включенный металлоискатель.

Толик работал долго, почти полчаса. За это время с нами успел связаться Никита, встревоженный тем, что нас до сих пор нет на базе и Паровоз, который сказал, что он очень хочет кушать и если мы не явимся, через пятнадцать минут, то он приведет нас силой.

Уставшие и морально истощенные мы возвращались на базу. В подвале были найдены несколько нательных крестиков, один из которых был золотым, и пять монет разных периодов и стоимости. Ничего такого, что могло нас заинтересовать, даже Толик довольно прохладно отнесся к находкам. Напрасно проделанная работа. Конечно, если смотреть на это с другой стороны, то с каждым осмотренным объектом мы на шаг приближаемся к нашей цели и шансы отыскать нужный нам проход увеличиваются.

Шли молча, разговаривать сил не было. Каждый думал о своем. Лично я вспоминал гору человеческих костей и кресты в каждой комнате, а еще мне не давали покоя два вопроса. Вопрос первый — существует ли вообще этот тайный ход или мы напрасно тратим свое время? И вопрос второй — почему с каждым часом, проведенным в этом поселке, мне все больше хочется навсегда его покинуть?