Системный Экзорцист. Книга III

Глава 13

Новый щелчок замочной скважины происходил каждые пятнадцать минут. Слышалось копошение, недовольный рык приходящего в себя инквизитора, а после грохот ударов о сталь. Заканчивалось всё удаляющимся топотом ног.

Два часа спустя настала и моя очередь. ЩЁЛК! Клацнул замок. Ш-Ш-Ш! Поехала вверх стальная плита. А после рассветные лучи безжалостно ударили по глазам, которые слишком привыкли к темноте.

Холодина жуткая. Пар валил изо рта, мурашки бегали по телу, а голову хотелось втянуть в плечи. Правда, вряд ли это как-то помогло бы.

Прищурившись, я вышел из клетки и осмотрелся. Впереди пустырь в сотню метров, а за ним густой лес. Повернулся назад и увидел, как на стене высотой в десять метров сидят Олежа и Володя, пьют чай, жуют пирожки и смотрят на восход солнца.

Вот тебе и санаторий... Беги, дружок, лечись на свежем воздухе, кушай только полезную еду, если сможешь добыть. А если не сможешь, то голодание — оно ведь тоже целебное. Не санаторий, а заповедник какой-то...

Вправо и влево до самого горизонта уходила каменная стена. Да, империя света необъятна, а ещё жестока. Из леса донёсся женский крик и очень быстро затих.

Не тратя времени, я побежал в сторону звука. За спиной раздался комментарий любителя чая.

— Володь, этот чёт вялый какой-то. Предыдущие резвые были, злые. А этот доходяга. Видать, новичок, не успел вкачаться.

Было острое желание повернуться и остудить его напиток меткой смерти, но лишний шум ни к чему. Я пробежал сотню метров, и позади раздался лязг открываемой клетки. Сука! Я даже до леса не добежал! Где моя пятнадцатиминутная фора?!

Дремучий лес с поваленными деревьями, кучей бурьяна по пояс, а также густым кустарником. Найти кричащую жертву оказалось нетрудно. Просто беги по следам, которые оставили инквизиторы. А их, к слову, было навалом: сломанные ветки, придавленная трава, обрывки одежды, звуки ударов и громкого чавканья.

Выглянул из-за дерева и застал инквизитора, склонившегося над обезображенным телом. Руки в крови по локоть, лицо потеряло людское очертание: удлинилось, скулы заострились, зубы превратились в звериные клыки.

Инквизитор, подняв голову принюхался. Застыл на мгновение, а после повернулся ко мне и заревел, создав эхо, покатившееся по округе. От такого вопля даже птицы с деревьев вспорхнули.

Инк ринулся в атаку. Двадцать метров, разделявших нас, исчезли под его ногами за считанные мгновения. Крючковатые пальцы рубанули по воздуху слева направо. Я с лёгкостью уклонился, а вот толстенная сосна не успела.

Дерево с хрустом переломилось в месте удара. Отскочив назад, я использовал метку смерти. Как только моя рука поднялась вверх, инк каким-то звериным чутьём ощутил опасность и спрятался за деревом.

Просвистев, сталь пробила преграду насквозь, вот только инка за ней уже не было. Ублюдок улепётывал по лесу, перебегая от одного ствола дерева к другому. Готов поспорить, что в человеческом обличии перебить толстенное дерево он не смог бы.

Среди шума, создаваемого инквизитором, я услышал, как справа хрустнула ветка и тонкий голос шёпотом выругался.

— Выходи! Я тебя не трону! — крикнул я. И, как выяснилось, зря.

Матерившийся ускорился и побежал через лесную чащу, а позади послышался новый рык. Мне повезло. Это был мой хороший друг Георгий. Он и при жизни особо ни с кем не церемонился, а сейчас и подавно.

Обернувшись назад, я увидел, как видоизменившаяся морда летит с выставленными вперёд когтями. Уклониться не успеваю. Если выстрелю меткой, убью его, но и когти пробьют мне грудь. Я, может, и не сдохну сразу, но оставшиеся инки точно добьют. Значит, настало время страданий!

Секира ярости!

Топор не успел материализоваться, а уже перехватил контроль над телом. Рука рванула вправо. Широкое лезвие наотмашь врезалось в район локтя Георгия и с неприятных лязгом перерубило обе руки.

Одержимого это нисколько не смутило. Он продолжил бежать, широко раскрыв пасть. Топор щедро накормил голодающего. Рывком крутанув меня волчком, лезвие секиры врезалось Гоше в челюстной сустав и отделило мозги от тела. Гоша и при жизни ими не особо пользовался, из-за чего потери не заметил.

Огрызок инквизитора прыгнул на меня. Моё тело сместилось, и руки завели топор для удара в район печени. С чавканьем на траву брызнули потроха и кровь. Разрубленный по пояс инквизитор барахтался ещё какое-то время, но вскоре затих.

В очередной раз порадовался тому, что у меня есть демоническая секира. Да, эта скотина после каждого удара оставляет и мне порез, но как же она, сука, хороша!

Я убрал топор в инвентарь и взглянул на труп. Пригляделся и заметил, что в верхней части тела инквизитора что-то пульсирует. Прикоснулся к плечу инка. Увы, никакого лута.

Странная пульсация не успокаивалась, несмотря на то что сердце уже прекратило биться.

Брезгливостью я уже давно не страдал. Присев на колено, засунул руку в требуху инквизитора и спустя пару секунд вырвал с мясом красный кристалл. Камень переливался в рассветных лучах, а из его идеальной поверхности торчали розовые нити, которые, оказавшись на воздухе, за секунду превратились в пыль.

Семя тьмы.

Класс — ингредиент.

Тип — легендарный.

Особенности — встраивается в тело жертвы. Лишает её разума и дарует силу демона. Также семя тьмы накапливает души убитых носителем, после чего передает их своему создателю Пифону.

Вес: 27 граммов.

Твою мать. Оказывается, святая кровь внутри кристаллизовалась до тех пор, пока не превращалась в камень. А как только семя тьмы созревало, так и появлялся на свете новый одержимый? Сука. Выходит, и у Мишки такой же камень в груди?

Видимо, Пифон любитель финансовых пирамид. Создал кучу низкоуровневых распространителей хаоса, выдав лицензии на убийства, и с их помощью собирал кровавую жатву. Теперь понятно, почему трупы инков не выдают их родственникам, а свихнувшихся свозят за стены.

Если бы кто-то показал миру такой камушек, то возникла бы тысяча вопросов, от которых было бы невозможно скрыться. Да что уж там, даже инкам стало бы интересно, есть ли в их телах такая гадость или нет.

— Идракс, на выход.

Из предплечья выплыл красный огонёк.

— Стасян, я уже запарился ждать. Где жратва? Какого хрена я сижу как пленник столько времени взаперти?

— Да, да. Оставь свои возмущения на потом. Для тебя есть работа. Разумеется, оплачиваемая. Поднимайся в небо и ищи человека, удирающего со всех ног.

— Что? Убивать демонов скучно и ты решил поохотиться на себе подобных? — усмехнулся Идракс и, не дожидаясь ответа, набрал высоту.

— Лети птичка, а то я на тебя поохочусь, — сказал я, пригрозив ему карающей дланью.

Пока мой демонический разведчик парил в небе, я подошёл к изуродованному трупу человека, убитого инком, и коснулся его останков. К моему удивлению, у него был лут. Более того, даже редкий кинжал. Это говорило о том, что тело принадлежало инициированному человеку.

Отравленный кинжал

Класс — оружие.

Тип — редкий.

Особенности — лезвие смазано кровью Балтриады, что наделило оружие эффектом нервно-паралитического яда.

Вес: 315 граммов.

За стеной есть люди, которые убивают демонов. Отлично. С ними мы точно подружимся. А вот с официальной историей, орущей о том, что за стенами живут только кровожадные твари, мне точно не по пути.

Сверху что-то прорычало. Подняв голову, увидел стремительно пикирующего Идракса.

— БЕГИ!!! — проорал демон, указывая пальцем на запад.

Какого? Куда и зачем бежать? Я повернулся в сторону, куда указывал демон, и прислушался. Идеальная тишина. Вот только земля начала вибрировать, не суля ничего хорошего.

На всякий случай я активировал огненную оболочку и щит огня. И сделал это крайне своевременно. Из чащи леса со свистом вылетели сотни острых щепок и сгорели в поле моего щита, после чего вдали раздался треск, как будто древесина раскололась пополам.

Часть выпущенных в меня снарядов пролетела мимо и с хрустом вонзилась в позади стоящие деревья. Атака повторилась, но на этот раз цель не я. Из кустов в десятке метров от меня веером полетели щепки, разбивающиеся о стволы деревьев.

Огненный шар.

Потеряно 3 единицы поглощённых душ. Осталось 1807 душ.

С моих пальцев сорвалось пламя и прошило насквозь кусты, откуда велась атака. Кустарник загорелся, приятно потрескивая, и из него метнулась влево какая-то тень, издав странный смешок по типу «Ики-ки-ки-ки!».

Я уже собирался сделать из него решето с помощью карающей длани, но обратил внимание, что как-то резко потемнело. Обернувшись, увидел десятки корней, поднявшиеся в воздух. Мгновение, и вся эта древесина сверху хлынула нескончаемым потоком на меня.

Удары сыпались, разрывая воздух, как будто это не корни, а кнуты. Правда, результат всегда был лишь один: касаясь щитов, дерево обращалось в пепел.

Удары прекратились и настала гробовая тишина. Пыль, поднятая корнями, быстро рассеялась, и я увидел на ближайших деревьях зелёные наросты, похожие на вены. Они распространились по их стволам, превратив несчастные растения в демонический инструмент смерти.

Этой гадостью были заражены все деревья вокруг меня. Мелкий ублюдок, разбрасывающий щепки, затаился. Я сконцентрировался и ощутил два сгустка демонической энергии. Один скрывался на дереве в двадцати метрах левее, а второй стремительно падал вниз с неба. Волна пламени обрушилась сверху на прячущегося в ветвях деревьев гада. Идракс сделал крутой разворот и пошёл на второй заход.

С ветки упало нечто, похожее на дендроида, и, пытаясь потушить пламя, каталось по земле.

— Дружок, я помогу сбить огонь, — сказал я и начал методично втаптывать противника в землю.

Хруст ломаемых костей заглушали новые удары корней по моему щиту, которые, впрочем, очень быстро прекратились. Демон, попав в поле моего барьера медленно тлел, хотя это уже не имело значения. Он мёртв.

Получено 3254 опыта. Текущий опыт 110569/304482.

Поглощено 15 душ. Свободные очки поглощённых душ: 1822.

Прикоснувшись к телу демонической деревяхи, увидел сообщение:

Доступный лут:

Ускоритель роста.

Класс — зелье.

Тип — эпический.

Особенности — значительно ускоряет рост растительности.

Вес: 52 грамма.

Да уж, не самый богатый лут в моей жизни, но сойдёт.

Пока я воротил нос от полученного лута, Идракс летал над лесом, поливая его огнём. Иногда демонёнок спускался на землю, после чего я получал новое уведомление:

Получено 2494 опыта. Текущий опыт 113063/304482.

Поглощено 12 душ. Свободные очки поглощённых душ: 1834.

Чертила умер, да здравствует князь тьмы? Идракс приятно удивляет. Если поднимем ему шестой демонический уровень, то я смогу забыть про сражения? Буду только собирать лут и говорить «Фас!». А что? Мне нравится.

Я ходил по горящему лесу и собирал выпавший лут с древесных демонов. Впрочем, кроме зелий роста, с них больше ничего не падало.

Через двадцать минут ко мне вернулся Идракс весьма довольный собой.

— Не, ну ты видал?! Я такой «ВЩ-Щ-Щ!!!», а он такой «А-А-А-А-А-А-А!», а ты «БАМ!». Вот это я понимаю, команда! — Демон улыбался во все сто пятьдесят два острых клыка.

— Да, это было неплохо. Наконец-то начинаешь оправдывать инвестированную в тебя еду, — улыбнулся я в ответ и хлопнул демонёнка по выставленной ладони.

— Ой-ёй-ёй. Смотрите, какие мы важные. Вообще-то я тебя спас тогда!

— А я спас тебя от унижения твоих собратьев, благодаря чему ты сейчас можешь самолично надрать большинству из них задницы.

— Не, ну так-то да... Но всё равно!

— Успокойся, князь тьмы. Я твоих заслуг не принижаю. Ты людей-то с воздуха видел?

— А, да. Два человека скрылись в пещере на юго-востоке, — Демонёнок ткнул когтистым пальцем, указывая направление.

Лес, укутывающий меня густым покрывалом, сейчас тлел, как ватное одеяло, на которое уронили сигарету. Тут и там поднимались столбы дыма, а пламя жадной тварью ползло по деревьям, желая пожрать всё большую площадь.

Звери и птицы срывались с насиженных мест в попытке удрать от верной смерти. Но для многих из них по пути не было спасения. Древесные демоны пронзали их с помощью корней заражённых деревьев, а после прилетал Идракс и сжигал хищника вместе с жертвой.

Получасовая прогулка завершилась у небольшого провала в земле.

— Ага, сюда они и спрятались. Хочешь, я туда огнём дыхну? — спросил Идракс уперев руки в боки.

— Зачем?

— Ну, они тогда сами выйдут. Не придётся лезть в эту нору.

— А ты умеешь заводить друзей. Давай лучше я сам с переговорами разберусь, а ты в татуху обратно полезай.

Дракон недовольно фыркнул и исчез, вспыхнув красным свечением.

Парламентрёр хренов... Если мы так каждого встречного будем сжигать, то никакой информации не получим.

Протиснувшись в узкий проём, я погрузился в кромешную тьму. С потолка капала вода, на стенах рос мох, а под ногами чавкала грязь. Пройдя десяток метров, я зажёг в ладони огненный шар.

— Демон! Демон! Увэ, беги! Я прикрою! — истерично завизжал мужской голос, целясь в меня из лука.

— Зари, куда бежать? Мы в пещере! Бьёмся до конца! — констатировал факт каким-то загробным голосом второй воитель.

— Так, мужики, опустите оружие. Я с добрыми намерениями, — сказал я, выставив перед собой свободную руку.

— Демоны всегда так говорят! — пискнул Зари и спустил тетиву.

Стремительность!

Внимание, потеряно пятнадцать единиц маны. Текущее количество маны 135/150.

Я переместился за спины горе защитников и шлепком выбил из рук Зари лук.

— Придурок, убери говорю! В меня не попадёшь, так сам покалечишься.

— Не подходи! — снова завизжал он, и из ладоней Зари полилось золотое свечение.

Пришлось врезать ему оплеуху, опрокинув в грязь.

— Увэ, успокой своего приятеля. Я же говорю, что не хочу вам зла, но, если будете вынуждать...

Я выдержал театральную паузу, а после создал вокруг себя щит огня.

Огненный купол заполнил пещеру жаром, от которого воители попятились назад.

— Брат. Вроде и правда зла не желает. Ты это, давай, успокойся. Хотел бы убить, уже бы убил.

— Но как же... Он же... В руках огонь! Ты видел?! Видел?!

— То есть тебя смущает, что я могу создать огненный шар, но не смущает, что ты сам можешь пользоваться навыками и генерировать вот то, что ты делал там?! Кстати, что за навык?

— Стрела света... А ты тоже инициированный? — недоверчиво промямлил Зари.

— Да, экзорцист. Прошу любить и жаловать. У меня есть пара вопросов. Хотя нет, у меня до хрена вопросов!

Снаружи раздался бешенный рёв, после чего по крыше пещеры кто-то пробежал, немного осыпав земляной свод.

— Где мы можем поговорить, не опасаясь за наши жизни?

— Есть одно место. Тут, недалеко, — сказал Увэ, но тон его мне не понравился.

— Отлично, меня Стас зовут, — сказал я, протянув руку.

Первым знакомиться подошёл Увэ. Крепкое рукопожатие. Либо всю жизнь работал руками, либо прокачался на демонах. Зари, пожимая руку, выдал себя дрожью. От такого точно не приходится ждать ничего хорошего. Энергослед.

— Идём? — спросил я, кивнув в сторону выхода.

— Д-д-да. Через десять минут выйдем. Пусть инквизитор подальше отбежит, — сказал Зари и, косясь на меня, пошёл к выходу, прижимаясь к стене спиной.

— Часто к вам такие гости заглядывают?

— Часто? Всегда! Я родился — они заглядывали. Был подростком — они заглядывали. Стукнул тридцатник, — они заглядывали. А сейчас они уже не заглядывают, они пытаются нас отсюда выжить! — со злостью выплюнул Увэ.

— Ого. Как вы тут живёте?

— Нормально живём, — После этих слов Увэ сплюнул и продолжил: — Нужно только убивать инквизиторов и порой демонов. После хоронить друзей и жить мирно до момента, пока нового инка не выкинут за стены.

Увэ было под сорокет. Лицо обветрено и изрыто глубокими морщинами. Жилистые руки и гнилые зубы. Каждый раз, когда он вступал в разговор, хотелось выбежать из пещеры и вдохнуть свежего воздуха.

Зари на полголовы ниже Увэ, метр семьдесят от силы. Не сказать, что он уступал физически, но духовитости в нём не было и в помине.

— Вроде тихо, пошли, — сказал Зари и махнул рукой, пропуская нас вперёд. Увэ вышел первым, а вот я вытолкал смельчака на свежий воздух. Умник хренов, хотел зайти мне за спину?

Расстояние, которое Увэ обозначил как «недалеко», оказалось, мать его, в трёх днях пути. За это время мы даже десятком слов не перекинулись. Мои спутники постоянно держались на стрёме, прислушивались, читали следы. На ночёвку мы останавливались лишь в проверенных временем местах.

На третьи сутки стало очевидно, что мужики не собираются вести меня к лагерю. Они просто ждут удачного момента, чтобы сбежать, а если повезёт, то и пришить меня. На привале специально сделал вид, что сплю.

Перешёптываясь, парочка сначала искала камень, которым можно проломить мне голову, но не нашла ничего, что не издало бы шума при поднимании. Кругом хвойный лес, растущий на скалистой местности. Мелкие камни, можно сказать, спасли им жизни.

Товарищи переглянулись и дали дёру. Медленно так улепётывали, озираясь и боясь каждого шороха. Я дал им фору в три часа, а после отправился следом.

Должен признать: если бы у меня не было энергоследа, то эту парочку я бы не смог и за всю жизнь отыскать. Они спустились с горы, прошли полкилометра вдоль реки, переплыли на другой берег, по бревну, переброшенному через реку, вернулись обратно, попутно оставив огромное количество примятой травы и обломанных веток. После шли по воде, чтобы не оставлять следов. Так они обогнули одну гору, потом вернулись в лес, через который шли ещё два десятка километров, пока их следы не исчезли вовсе. Но энергослед показывал, что они впереди, хотя, кроме деревьев, ничего видно не было.

Я сделал шаг в хвойном лесу и очутился на стометровой проплешине перед пятиметровым деревянным частоколом. По его периметру располагались десятки охранных башен, с которых на меня тут же уставились бойцы, измазанные чёрно-зелёной грязью.

Тканевая форма в цвет лесной местности, на головах бейсболки той же раскраски, а в руках странные предметы, отдалённо напоминающие арбалеты инквизиции. Ворота перед моим носом распахнулись и наружу выглянул отряд из пяти человек.

— Руки в гору, сука! — рявкнул седовласый боец со сломанным носом, после чего в воздухе прозвучал грохот, как будто нагрянул гром.