Прекратили пить за полночь. Только благодаря этому утро не превратилось в одну сплошную агонию. Аборигены оказались гостеприимными и оставили спать прямо на полу в харчевне, но рядом с камином. И ещё укрыли бараньей шкурой.
Пробуждение было прекрасным.
— Подъём, алкашня! — рявкнула Дарья.
От такого командного баса я тут же принял вертикальное положение и едва не врезался в протянутую мне банку с рассолом. Из-за спины Дарьи улыбался Ивор. Видимо, этой ночью признания в любви сработали.
Ледяной рассол из запотевшей банки увлажнил глотку, как дождик пересохшую землицу. Жизнь возвращалась. А ещё лучше меня реанимировало жаркое из жирнющей свинины. Мясной сок стекал по моей морде, не давая даже призрачного шанса остаться чистым.
После трапезы Ивор взял меня в охапку и потащил через лес на противоположный берег реки. Шли около двух часов. Густая растительность сменилась каменистой местностью, которая привела нас к подножию горы.
Свистел ветер, пригибая скудную зелень, а сверху доносились звуки яростной битвы.
— Стас, наверх поднимешься, там метров пятьсот направо и будет пещера. Зайдёшь внутрь и скажешь, что от Ивора.
Он огляделся по сторонам, а когда наткнулся на мой хмурый взгляд, то вояка усмехнулся:
— Да я шучу! Откуда демонам меня знать?!
— И правда. Если б тебя знали, то ты б уровнем был повыше, да? — поддел я собутыльника.
— Шутник хренов, — возмутился Ивор и пригладил щетину на подбородке. — Короче, в пещеру зайдёшь и топай до упора. Там разлом будет, не промахнёшься. Как вернёшься, накормим, обогреем, спать уложим. Кстати, на тебя Ксенья глаз положила, баба огонь! Не хуже Дашки. Ладно, я пошёл.
Ивор резко засобирался домой, вспомнив о своей пассии.
— А ты эт куда собрался? Я ж предложил помочь, а не сделать всё за вас.
— Я в лагере нужнее. Будем готовиться ко вторжению. Да и силы беречь надо. Через стены перебраться — та ещё задача, сам понимаешь, — сказал Ивор, давая понять, что их помощь ещё нужно заслужить.
— А, вон чё. А то я уж было подумал, что ты струсил.
— Подраться хочешь? — спросил седой, закатывая рукава.
— Да вчера уже подрались. С тебя хватит, — ответил я, изобразив на лице самую издевательскую улыбку, которую только смог.
— Вот засранец. Никакого уважения к старшим! — возмутился Ивор, но, кроме возмущения, в глазах его читалось и уважение. Такие люди уважают только сильного собеседника.
— Что вы? Я со всем уважением, Ивор Евстигнеевич, — улыбнувшись, я поклонился, потом быстро выпрямился и добавил: — Ладно, топай, пока демоны не сожрали. Мне тоже есть чем заняться.
— Смотри не сдохни, — отпустил едкое замечание Ивор и улыбнулся.
— Только после вас.
Узкая кольцевая тропа плавно поднималась в гору. На ней одновременно могли разместиться лишь двое: я и моя тень. Уже после третьего витка стало страшно продолжать путь. Под ногами вечно шуршали камни, которые то и дело улетали в бездну. Каждый раз они обещали потащить меня вслед за собой.
Седьмой виток подарил мне немного больше места. Теперь тропа была шириной в целый метр! Пройдя за следующий поворот, я наткнулся на двух инквизиторов, которые сражались против демонов, прущих из пещеры.
Из темноты на изменённых лезли всякие уроды: одни были похожи на сороконожек с человеческими головами, другие — трёхрогие громилы с копытами вместо рук. Кого там только не было... Забавно то, что среди сброда низших нашлась и толпа разумных, которые сами не спешили в атаку, а лишь отправляли вместо себя на убой мелочёвку.
Демоны явно пытались взять измором инквизиторов, но противник им достался, увы, не самый приятный. Инки перестали чувствовать усталость, боль, страх и просто врывались в толпу, проламывая черепа и раздирая грудные клетки противников.
Любуясь этой картиной, я аккуратно покашлял.
— Извините, уважаемые. Я за вами очередь займу. Хорошо?
Эх, говорил мне Прауд: «Не давай шанса врагу, бей в спину». Старик знал толк в сражениях. Моя вежливость инкам не понравилась, да и демонам тоже. Они мгновенно переключили внимание на меня.
Эх, а ещё говорят, мол, вежливость города берёт... Или там было про смелость? Хотя какая разница?!
Метка смерти.
Потеряно 55 единиц поглощённых душ. Осталось 1545 душ.
Получено 21928 опыта. Текущий опыт 134991/304482.
Поглощено 73 души. Свободные очки поглощённых душ: 1618.
Да, улучшить карающую длань было верным решением. Светящиеся шипы пробивали тела демонов насквозь и продолжали свой разрушительный полёт, врезаясь всё в новых и новых тварей и испепеляя их.
Удивительно то, что аборигены с помощью своих винтовок не могли убить изменённых, даже если превращали грудь инков в решето. Но стоило лишь одному выстрелу из карающей длани пробить грудину, как бывший инквизитор тут же умирал. Эффект святости работал шикарно!
У входа в пещеру я не встретил никакого сопротивления. А вот внутри попытки помешать мне уже были. Я, признаться, удивился изворотливости демонов. В стенах имелись тысячи трещин, в которые обычному человеку ни за что не пролезть. Зато некоторые виды демонов запросто могли поместиться в них. И именно такие твари и сидели в засаде!
Шёл я в темноте, освещая путь огненным шаром. Вдруг восприятие начало орать о том, что справа есть демон! Врубил щит огня, и от него тут же воспламенилось ядовитое жало, которое выбросил демон, прячущийся в стене.
Уже спустя сотню метров я утомился выковыривать оттуда всех этих тварей. Всё, что мне было нужно, так это пройти метров четыреста вперёд. Я уже отсюда даже видел вход в разлом.
Устало вздохнув, я добавил огненному шару немного мощности и выпустил его.
Огненный шар!
Горение!
Потеряно 203 единицы поглощённых душ. Осталось 1415 душ.
Пламя, способное покрыть область в пятнадцать метров, неслось в узком трёхметровом тоннеле, проникая в каждую трещину и испепеляя слизняков, прячущихся там.
Получено 35427 опыта. Текущий опыт 170418/304482.
Поглощена 31 душа. Свободные очки поглощённых душ: 1446.
От вони палёной плоти начало резать глаза, а пещеру заволакивать густым дымом.
Мне под ноги из своего укрытия упал обгоревший демон. Уродливая пасть судорожно раскрылась, чтобы выбросить в меня ядовитый язык с шипом на конце, но ничего у твари не вышло. Увы, атака предсказуемая, да и с реакцией у меня порядок.
Размахнувшись, я нанёс удар пяткой в глазницу погорельца. Под ногой противно хрустнуло, а уведомление поздравило с новой победой.
Получено 1304 опыта. Текущий опыт 171722/304482.
Поглощена 1 душа. Свободные очки поглощённых душ: 1447.
Впереди виднелся разлом красного цвета, а значит, внутри сидит тварь не слабее аристократа. Отлично! Посмотрим, что там.
Я шагнул в проход и ощутил жар, обволакивающий всё тело. Вместе с ним в воздухе звучало низкое утробное урчание. Чем дольше я шёл, тем урчание становилось громче. Тьма отступила, и я едва не свалился в обрыв.
Фух! Сто процентов свернул бы себе шею, но это было бы даже хорошо, учитывая, что я на вершине вулкана.
Токсичный дым поднимался из жерла. Метрах в пятистах ниже виднелась застывшая магма, а неба даже не было видно. Такое ощущение, что я попал в пещеру с каменным купольным сводом.
По застывшей магме пробегали алые трещины, которые периодически выпускали наверх тонкие слои раскалённой породы. Сверху вниз по стене вулкана тянулась спиралевидная тропа шириной в пару метров. Выглядела она гораздо надёжнее, чем тот путь, по которому я добирался сюда.
Вот только было одно «НО!». Присмотревшись, я смог насчитать около сотни демонов, разбросанных по тропе, ведущей вниз. Признаться честно, с такими ранее я никогда не сталкивался, только в книгах видел. Их звали «големы адского пламени».
Големы не обладали разумом, но при этом идеально подходили для охраны. Злобные, не знающие усталости и страха. Формой они напоминали человека и ростом метра четыре. Ещё эти твари чрезвычайно крепкие, так как созданы из затвердевшей магмы. Хотя какое это имеет значение? Ведь у меня есть карающая длань! Я нанёс метку смерти на демона и выстрелил.
Белый росчерк за мгновение достиг своей цели и!.. И ни хрена не случилось...Снаряд легко прошил демона насквозь, а через секунду отверстие заполнила магма, и голем выглядел так, будто только сошёл с конвейера.
Весело... Не удивительно, что аборигены не смогли закрыть разлом. Они бы ещё на подходе передохли от токсичных испарений, а если бы пришли с противогазами, то големы легко бы всех превратили в угли.
Пока я думал, что делать, голем, получивший пробоину в груди, ринулся на меня. Не спросив разрешения, из татухи вырвался Идракс. Дракон кружил вокруг демонического создания и поливал его огнём, но результат, разумеется, был нулевой.
Голем пытался сбить надоедливого дракона, швыряя в него камни и размахивая руками. Это выглядело как сражение двух вентиляторов. Каждый наносил бессмысленные атаки в надежде хоть как-то достать противника.
Ну, зато у меня появилась пара секунд, чтобы покопаться в инвентаре. Там было полно хлама, который никак не мог помочь в текущих обстоятельствах, однако одна полезная вещица всё-таки нашлась.
Кольцо воя.
Класс — снаряжение.
Тип — редкий.
Особенности — генерирует ультразвуковую волну, которая способна разрушать камень в радиусе 2-х метров.
Цена использования: 70 единиц маны.
Вес: 4 грамма.
Одев кольцо на палец, я крикнул Идраксу:
— Разверни его лицом к обрыву!
— Стасян! Есть проблемка! У него нет лица! — прорычал Идракс, ныряя под руку голема.
— Хорош придуриваться. Ты понял, что мне нужно.
— Да понял, понял.
Демонёнок несколько раз плюнул огнём, и голем, нанеся удар кулаком по широкой дуге, развернулся ко мне спиной. Шанс!
Стремительность!
Внимание, потеряно пятнадцать единиц маны. Текущее количество маны 135/150.
Внимание, потеряно пятнадцать единиц маны. Текущее количество маны 120/150.
Внимание, потеряно пятнадцать единиц маны. Текущее количество маны 105/150.
Внимание, потеряно пятнадцать единиц маны. Текущее количество маны 90/150.
Внимание, потеряно пятнадцать единиц маны. Текущее количество маны 75/150.
За секунду я сблизился с големом. Совершив кувырок, увернулся от раскалённой ступни и, когда оказался под демоном, использовал кольцо воя. Артефакт завибрировал и ударил звуковой волной в каменного здоровяка.
Магма, из которой состоял голем, пошла рябью, что стало для меня знаком.
Пора валить!
Я пробежал всего пару метров, как сзади послышался всплеск. Голем взорвался, забрызгав пятиметровый пятачок огненной жижей.
На месте, где ранее стоял голем, лежал красный пульсирующий шар.
— Стасян! Ядро голема скинуть вниз?
— На хрена?
— Ну так он восстановится через минут двадцать. Это ж бессмертная тварь, по сути. Можно только перехватить контроль или ядро разрушить, — прочитал мне лекцию владыка тьмы.
— А сейчас он типа мёртв?
— Можно и так сказать.
Интересно. А что если? Ага, мана кончилась. Ну ладно. Сейчас отрегеним. Прицелился в голема стоявшего на сотню метров ниже и начал стрелять.
Метка смерти.
Потеряно 60 единиц поглощённых душ. Осталось 1387 душ.
Восстановлено 120 единиц маны. Текущее количество маны 130/150.
Десятки световых росчерков пробивали тело голема в разных местах, но почему-то тварь не дохла. Ну и куда в нём спрятали это ядро? Ладно, если не сработает финт ушами, то буду палить наугад в надежде попасть.
Химерология!
Внимание, потеряно двадцать пять единиц маны. Текущее количество маны 105/150.
Чёрная дымка сорвалась с моих пальцев и окутала ядро голема.
Внимание! Создана химера из останков голема адского пламени. Срок жизни химеры — пять минут.
Доступен пассивный навык: Регенерация.
Класс. Как и писали в бестиарии — это просто тупой сгусток силы. С другой стороны, это не всегда плохо.
Передо мной стоял четырёхметровый гигант, правда из его тела уже вырывалось не алое пламя, а чёрное. Дальше начался утомительный спуск вниз.
Ирдакс, поливая вражеского голема огненными шарами, приманил его к нам. Пока громадина гонялась за Идраксом, я отправил в бой химеру. Разбежавшись, охваченная чёрным пламенем махина нанесла мощнейший удар в затылок противника.
Бах! Фонтан брызг магмы разлетелся на десяток метров вперёд, а на месте головы голема показалась сфера. Опа! А вот и ядро. Пока голем поворачивался, моя химера успела ударить противника под колено и опрокинуть на землю.
Химера, размахнувшись, нанесла мощный удар в грудную клетку голема. С хлюпаньем нога провалилась в огненную жижу, после чего тело демона начало терять свои очертания, растекаясь по земле.
Отлично! Сфера осталась цела, а значит, я могу пополнить свою армию бессмертных созданий. Но сначала потратим немного душ на восстановление маны.
Химерология!
Внимание, потеряно двадцать пять единиц маны. Текущее количество маны 121/150.
Мой маленький отряд пополнился второй химерой, и дело пошло куда быстрее.
Идракс приманил нового голема, а химеры разобрали его на части. Первая схватила противника за руки и удерживала, пока вторая, зайдя за спину, откручивала голову. Так и продолжили.
К моменту, когда в моём отряде появилась четвёртая химера, срок действия первой истёк, что было уже не важно. Химеры отладили процесс откручивания голов и методично уничтожали големов.
Часть сфер использовал для создания новых химер, а часть мы просто сбрасывали в жерло вулкана. Большинство ядер разбивались о камни, а часть исчезала под раскалённой лавовой коркой.
Была мысль забрать себе пару штук для дальнейшего использования, но, к сожалению, они весили по сотне килограммов. Непозволительная роскошь.
Когда химера доживала отведённые ей пять минут, сфера трескалась и рассыпалась, оставляя после себя лишь горстку пепла. Неплохой способ утилизации бессмертного механизма. Жаль только, что разрушенные сферы всё равно не давали ни опыта, ни душ. Было обидно, так как я рассчитывал поднять пару уровней в этом разломе. Видимо, придётся надеяться на хозяина разлома. Может, он выдаст мне жирное угощение.
В итоге путь на дно занял у нас чуть больше пяти часов.
— Стасян, ну и чё, какой план? — спросил Идракс осматривая лавовое море, раскинувшееся на сотни метров вперёд.
А плана у меня никакого не было. Босс не вылез, когда мы швыряли с самого верха сферы в лаву, да и сейчас он нас игнорировал, несмотря на то что мы зачистили весь вулкан.
Мы стояли на пятидесятиметровом каменном островке и пялились на бурлящее море.
Ладно, пока выдалась передышка, нужно распределить опыт, а уже после попробую постучаться в магмовую «дверь».
Текущий опыт 171722/304482.
Характеристики:
Физические(46):
Сила(17+1) для повышения необходимо 409600 опыта,
Ловкость(15+6) для повышения необходимо 102400 опыта,
Живучесть(14+4) для повышения необходимо 51200 опыта.
Умственные(48):
Интеллект(15) для повышения необходимо 102400 опыта,
Реакция(22) для повышения необходимо 13107200 опыта,
Восприятие(11+10) для повышения необходимо 6400 опыта.
Ага, выбор очевиден — повышаем интеллект! А то я уже задолбался тратить души на восстановление маны. Вот если бы удалось найти пару бутыльков на улучшение интеллекта... Эх, мечты-мечты.
Поздравляю! Интеллект повышен до 16. Текущий опыт 69322/304482.
А остаток опыта закину в живучесть. Лишним не будет.
Поздравляю! Живучесть повышен до 15. Текущий опыт 18122/304482.
Следующие полчаса у меня трещала голова и горело в груди, но хозяин разлома так и не появился. Пока я сидел на камнях и приходил в себя, Идракс наворачивал круги вокруг моря лавы. Казалось, что хозяина разлома это не беспокоило.
Ну и ладно. Постучусь как умею. Я подошёл к краю магмы, сел на колено и поднёс кольцо воя.
Дважды использовав навык, я порядком усилил ультразвуковую волну, от которой лава пошла крупной рябью. А через минуту появились волны, бьющиеся о стены вулкана.
Практически одновременно с этим в центре огненного моря возникло бурление. Огромные алые пузыри вздувались и лопались. Что-то поднималось со дна.
Чешуйчатая морда вынырнула, ощёрив зубастую пасть. Должен сказать, морда не слабых размеров — пять метров в величину. Но когда следом за мордой вынырнули и гигантские крылья, то до меня дошло. Перед нами не саламандра...
Мои опасения подтвердил Идракс, сказавший шёпотом:
— Брат?