Когда после вспышки зрение пришло в норму, перед собой увидел знакомый пейзаж. Стареющая луна на ночном небе, длинная трасса с деревьями по бокам. Деревня в полукилометре впереди и башня Петровича, выглядывающая промеж листвы.
Ну и поверженный зомби-переросток, конечно.
Благодать…
Стрекочут кузнечики и шумит ветер.
— Ай! — пытаюсь сдвинуться с места и понимаю, как сильно болит плечо и жжёт в груди. Левую руку даже поднять не могу.
Опускаю взгляд и вижу подсохшую кровь на ветровке и несколько пулевых ранений. Вот чёрт…
Блондинка, конечно, красивая, но зачем стрелять-то было!
Дрожа от холода, снимаю ветровку и задираю футболку. Пули ещё во мне… кожа побледнела и проступили ярко-синие вены. Неприятно пульсируют.
Другого выбора не остаётся. Мне придётся немножко пострадать от боли, но вытащить из себя свинец. А иначе помру.
Призываю из инвентаря нож и разглядываю изменившееся за последнее время лезвие. При одном взгляде на него понятно — острое. Чуть ли не звенит. Кажется, я смогу разрезать им всё что угодно, даже ветер, но самое главное сейчас — моя плоть и пули, застрявшие в ней.
Хотя стоп! Прикрываю глаза и вызываю уведомления, что появились после прохождения рейда.
Поздравляем, рейд «Разрушенная школа» завершён!
Задача — выполнена!
Вы занимаете 1 место в рейтинг убийств!
Награда: Эликсир лечения (10 шт.), Эликсир маны (10 шт.), Замедляющий яд (10 шт.), Камень лидера группы (1 шт.), Клинок Фенриса Быстрохода (1 шт.)
Поздравляем, вы получаете 8 уровень!
Вы получаете 8 очков развития!
Даже нет времени удивляться тому, насколько много я получил после рейда… глаза цепляются за самое важное — «Эликсир лечения».
Призываю небольшую колбу с зелёной жидкостью, с чавкающим звуком вытаскиваю крышку, подношу сосуд ко рту, и…
Нет!
В последний момент доходит, что я немного поторопился. Не подумал о последствиях.
Ведь если я выпью эликсир лечения и мои раны тут же затянутся, то… пули то никуда не денутся! Очень сомневаюсь, что они как-то рассосутся внутри меня. Рисковать нельзя. Сначала я должен их вытащить, а уже потом использовать исцеление.
Возвращаю эликсир обратно в инвентарь.
Взяв волю в кулак и сжав зубы, подношу нож к первой ране.
— А-а-а-й… — через адскую боль начинаю ковыряться в ней, пытаясь выковырять пулю. — Как же… больно… {цензура!}
Дзинь!
Маленький, но довольно увесистый предмет брякает об асфальт и укатывается в кусты. По мне ручьями стекает кровь.
Минус одна пуля есть, но… чёрт, теперь мне так плохо. Уже не просто холодно — я буквально заледенел. Пальцы деревянные, трясутся даже внутренности. Дыхание сбилось ещё давно, и я почти что задыхаюсь.
Но останавливаться нельзя. Иначе умру.
Вытираю лезвие об штанину, и принимаюсь за вторую рану. И, хотя я должен был приноровиться, мои движения стали только хуже. В этот раз потратил несколько минут, чтобы достать эту долбаную пулю.
Дзинь!
Она весело звенит и начинает кататься по кругу. Будто издевается…
А кровь, тем временем, чуть ли не хлещет из меня. Ох… сколько я уже потерял? Литр? Полтора? Одно знаю точно — очень много. И, будь я обычным человеком, а не тем, у кого зашкаливают характеристики, вряд ли бы выдержал подобное. Повышенная выносливость пригодилась как нельзя кстати.
Я всё ещё стою, а значит, дело следует закончить.
Уже принимаюсь за последнюю рану, что кровоточит на плече, и по телу пробегает судорога. Я трясусь, как лист во время шквального ветра. Конечности совсем не слушаются.
Голова идёт кругом, а в глазах мутно.
Пытаюсь попасть ножом куда надо, но постоянно промахиваюсь. Чёрт…
А кровь всё продолжает течь и, обдуваемая ветром, до костей морозит меня. Кажется, у меня не выйдет закончить с пулями. По крайней мере в таком состоянии.
Что же делать?
Наверное, нужно как минимум остановить кровотечение и… взбодриться. Да! Это будет неимоверно больно, просто до невозможности, но я должен. Другого выбора нет.
«Огненное усиление!»
Лезвие вспыхивает огнём, и я сглатываю, представляя, что произойдёт с моей кожей, если прикоснуться.
Поджарить самого себя, что может быть лучше?..
Снимаю с руки перчатку и засовываю её в рот. А иначе мой крик услышат зомби и сбегутся сюда. Кажется, со стороны города уже кто-то движется. Поэтому медлить нельзя.
Ну, приступим!
— М-М-М!!! — я мычу, до скрежета сжимая челюстями перчатку. Думаю, теперь мне нужны будут новые…
— Ф-Ф-Ф… М-М-М! УКА! М-м-м… ах-х… — изо рта текут слюни, а звук жарящегося мяса дурманит голову. Кажется, цель «взбодриться» пошла не по плану.
Я прикладываю пылающее лезвие сначала к одной, а потом к другой ране.
Выплёвываю перчатку и падаю на спину. В глазах стало ещё мутнее. Сердце колотится, наверное, не меньше двухсот ударов в минуту. А то и больше.
Чуть приподнимаю дрожащую голову и гляжу на раны.
Вместо них теперь жареное месиво, но, кровь больше не течёт. Я сделал это. Я сделал…
Меня не клонит, а буквально засасывает в сон. Но сознание терять нельзя. Нет! Ни в коем случае! Я всё ещё не вытащил последнюю пулю.
Дело осталось за малым…
— Не спи! — бурчу сам себе и пытаюсь сесть. Падаю. Пробую ещё раз.
Снова падаю.
Ну же, не будь таким слабым! Ещё!
Спустя минуту провальных попыток, всё-таки, сажусь. Руки дрожат намного меньше, но двигать ими неимоверно сложно. Будто каждая весит по центнеру.
Подношу лезвие к плечу, и…
В лицо прилетает что-то очень тонкое и белое. Но и этого хватило, чтобы я снова завалился на спину.
Ударяюсь головой и начинаю терять сознание.
Кажется, сейчас усну…
— Умные, сука… — произнёс Сергей, выглядывая из-за забора на тринадцатый дом.
— В плане? — дрожащим голосом спросил Леонид, и вытер вспотевшую ладонь о штаны.
— Понимают, откуда Петрович их снять может, и туда не суются.
Леонид смолчал, проверяя в десятый раз, снят ли автомат с предохранителя.
— Да и дом этот неспроста выбрали, сплошные слепые зоны. Если и выманивать их, то довольно далеко.
— В общем, на Петровича можно не рассчитывать? — уточнил Леонид.
— Он один из немногих, на кого всегда можно рассчитывать, но… в этой ситуации да. Просто если вдруг побежишь, то беги в сторону вон того угла. — Сергей кивнул налево.
— Хорошо. А какой у нас, всё-таки, план?
— План… — вздохнул Сергей. — С этим небольшие проблемы. Будь в доме только враги, было бы намного легче, но там ведь Петя с Андреем… значит, надо действовать осторожно.
— В общем, зря я гранаты с собой захватил… — опустил голову Леонид.
— Ничего не зря, — помотал головой Сергей. — Вещь нужная, но только в умелых руках. Короче, не кидай их куда попало. А лучше вообще никуда не кидай.
Леонид пожал плечами и почесал за ухом.
«На кой чёрт я согласился в этом участвовать… проще уж было таблеток наглотаться, если так сильно умереть хочется»
— Пойдём на штурм, — резюмировал Сергей. — Иначе никак.
— Штурм… — просипел Леонид и прикрыл на мгновение глаза. — Мясной штурм…
— Я тебе честно скажу — шансы у нас минимальные. По военной теории — это чистое самоубийство. У нас не то что численного преимущества нет, нас в несколько раз меньше, чем их!
— Зачем ты тогда на это пошёл? — удивлённо спросил Леонид. — У тебя жена, дочь. Это мне терять нечего, кроме своей жизни. А ты ради чего рискуешь?
— Если я этого не сделаю, до конца жизни жалеть буду. Оставить в беде своих парней? Нет, проще уж на ветке вздёрнуться. Поверь. А ты чего вдруг сорвался? — Сергей смерил Леонида взглядом. — Вроде как, никогда не горел желанием в такие авантюры ввязываться. А тут вдруг со мной на штурм попросился.
— Если бы я знал… — печально улыбнулся Леонид.
— Совсем на тебя не похоже.
— Знаю. Но, что есть, то есть. Наверное… — мужчина погладил себя по редким волосам, укладывая их на бок. — Вдруг осознал, что всю жизнь из-под плинтуса не выбирался. Жил с краю, и головы не поднимал, если нужды какой не будет. А сейчас… зачем-то сорвался. Сам не пойму почему. Может, ещё не совсем я протух, а?
— В любом случае, — Сергей положил руку на плечо Леонида. — Ты заслуживаешь уважения за свой поступок, а всё остальное — ерунда.
— Ну, — вдруг воодушевившись, Леонид выпрямился во весь рост. — Тогда вперёд⁈
— Сядь ты, дурак! — Сергей дёрнул длинную худую руку, заставив мужчину упасть на спину. — Просто так я тебе умереть не дам!
Спустя минут пять, прикинув, с какой стороны лучше всего заходить в дом, Сергей вместе с Леонидом обогнули улицу и вышли к соседнему дому.
— Уверен, эти ублюдки больше всего ожидают нас с тыла. То есть, со стороны леса. Но, думаю, и с главного входа тоже есть люди. Так что… мы появимся сбоку!
— Сбоку так сбоку, — пожал плечами Леонид.
— Вернее, сверху и сбоку, — мужчина схватился за выступающую из деревянной стены балку, проверяя её на прочность. — Сразу запрыгнем на территорию, и заберёмся через окно. Благо, что оно разбито, да и рама крупная.
— Ох… — вздохнул Леонид, оценив, как ему придётся попотеть, залезая на крышу.
С большим трудом, но двое мужчин таки забрались наверх.
— Ву-у-х… — Леонид упёр руки на колени. — Сейчас, только дух переведу.
— Ты совсем ловкость, что ли, не прокачиваешь? — нахмурился Сергей.
— Я же говорил, что придерживаюсь теории важности «Энергии»…
— И сильно тебе эта «Энергия» помогла?
— Пока что не сильно, но… подожди, что это? — мужчина прищурился на тринадцатый дом.
— Ты о чём? — удивился Сергей и посмотрел в нужную сторону.
— Хочешь сказать, что не видишь этого зеленоватого поля?
— Какого ещё поля?.. — почесал затылок Сергей.
— Ха! А ещё что-то против моей теории говорил… — горделиво произнёс Леонид и чуть приблизился в сторону тринадцатого дома. — Вот, прямо над ним еле заметное свечение. Правда не видишь?
— Не-а, — покрутил головой Сергей.
— Предполагаю, это что-то типа защитного поля, или… гм. Надо кое-что проверить.
— Ну-ка, удиви меня.
— Сможешь достать оторванную конечность какого-нибудь зомби? Желательно не одну.
— Чего… это ещё зачем?
— Надо!
— Ла-а-дно, — согласился Сергей и, приняв от Леонида небольшой перочинный ножик, спрыгнул вниз.
Так как Зодиак перебил ночью почти всех серокожих, отыскать сейчас хотя бы одного из них было проблемой. Скорее всего, они находятся в другой части деревни.
Немного походив по улицам, Сергей таки наткнулся на то, что искал. Зомби-ребёнок лежал в крапиве, рыча высоким голоском, и болтая руками.
Мужчина покрепче сжал ножик и приблизился к маленькому монстру.
— Как там Зодиак делал? Р-раз! — он воткнул лезвие в шею серокожего, и тот завизжал. Не с той стороны! — Да заткнись ты! — удар ботинком по голове заставил зомби смолкнуть.
Перед тем, как добить монстра, Сергей отрезал ему конечности. Брезгливо закинув их в инвентарь, пошёл обратно.
— Годится? — спросил он у Леонида, сидящего на крыше, протягивая тому маленькую серую ножку.
— Вполне, — ответил тот и принял смердящую конечность. Получше замахнувшись ею, бросил в кусты передней части дома.
Буквально через секунду наружу выскочили сразу пятеро вооружённых людей и стали стрелять в воздух. Успокоились они лишь спустя полминуты.
— Стоп, а где?..
— Ложная тревога, что ли?
— Идём обратно, парни. Походу птица какая-то пролетела.
И, огорчённые, они ушли обратно.
— Смекаешь? — улыбаясь, Леонид поглядел на Сергея.
— Ну-у-у… это поле реагирует на движение? Так? — неуверенно произнёс мужчина.
— Да! Именно! Оно не защитное, как я сначала подумал. Рука спокойно пролетела сквозь него. Но тут же появились бандиты.
— Ого-о-о-о… — протянул Сергей. — Так это же сильно упрощает для нас задачу. Так, немного корректируем тактику!
Петя очнулся от выстрелов и непроизвольно дёрнулся. В следующую секунду ему в грудь сантиметров на пять воткнулся нож.
— Э! — воскликнул он и пнул связанными ногами по нависшему над ним парню. Тот отлетел в сторону окошка.
Тот парень, что стоял рядом и целился в Андрея, отскочил назад.
— Сука! Чего они там так расшумелись! Я из-за них промазал! — фыркнул ушастый и, кряхтя, поднялся.
Мигом оценив обстановку, Петя понял, что дело плохо. Их с Андреем перевязали тугими верёвками и хотят убить.
— Не дёргайся, жиртрест! — хмурясь, выкинул ушастый. — Ты всё равно подохнешь!
— Что нам теперь делать?.. — спросил коренастый парень, глядя на нож, который торчал из груди Пети.
— Как что? — удивился ушастый и призвал из инвентаря пистолет. — Убивать их, как и планировали. Только теперь и пошуметь можно!
Пистолет призвал и второй, а потом…
Бах! Бах! Бах!
В последний момент Петя успел перекатиться в сторону и лечь на Андрея, закрывая того от попаданий. Ему в спину выпустили чуть ли не две обоймы, и только тогда кончились патроны.
— Ох… — вздохнул Петя и кровь из его рта начала падать прямо на лицо Андрея.
— Кха! Кха! — мальчишка от этого пришёл в себя и зашёлся тяжёлым кашлем. — Кха!
— Какая живучая скотина… — пробормотал ушастый, спешно перезаряжая пистолет.
— Петя! — воскликнул Андрей, поняв, что произошло. Здоровяк лежал на нём, с печальной улыбкой глядя прямо в глаза. — Петя! — повторил мальчишка, а из его глаз потекли слёзы. — Петя…
— Мам, а куда Петрович ушёл? — произнесла Алёна, царапая ногтем свою светлую кожу и наблюдая, как появляется и исчезает белая полоса.
— Бог его знает, этого старика, — ответила Оксана, чьё лицо прикрывали ладони. Женщина сидела на единственном в комнате стуле и чуть ли не плакала. — Да и плевать на него совершенно. Меня больше твой папа беспокоит… как он там? Всё ли хорошо? Ох… куда же подевался Зодиак?
— Ты настолько не уверена в папе? — нахмурилась Алёна.
— Всякое ведь может случиться! Бандитов много, а он, считай, один… сомневаюсь, что от Леонида будет хоть какая-то польза. Лишь бы не навредил.
— И то верно… — вздохнула Алёна и подошла к окну. Поглядела на улицу, но мало что смогла различить. Сейчас глубокая ночь, и фонари почти все погасли. А тринадцатый дом так вообще деревья закрывали, вот ведь не повезло!
— Ну как там? — подняла голову Оксана. — Что-нибудь видно? — с надеждой в глазах она смотрела на дочь.
— Не-а. Кстати, мам… — Алёна чуть согнулась и скорчила лицо. — У меня живот чего-то крутит. Болит — жуть… а у тебя всё в порядке?
— Не знаю, даже если и болит, мне на это сейчас наплевать. Голова другим забита.
— Не болит, значит, — сощурилась Алёна и поглядела на ящик с оружием, что стоял у стены.
«Как бы так сделать, чтобы она не заметила…»
— Посмотри у себя в сумке, пожалуйста. Может, обезболивающее какое завалялось? — сказала Алёна и украдкой начала подбираться к ящику.
— А сама не можешь поискать? Я сумку на первом этаже оставила.
— Ай, больно! — скрючилась Алёна. — Мам, ну сходи, а… иначе помру.
— Ладно… — вздохнула Оксана и двинулась к лестнице. Когда она скрылась, Алёна подбежала к ящику и начала перебирать оружие.
Она умела управляться только с пистолетом, который отец хранил у себя в сейфе. Поэтому старалась найти хотя бы что-то похожее.
— Во! — обрадовалась девушка, увидев идентичную отцовской модель.
Именно с него она и Андрей стреляли по деревьям каждое лето.
Подобрав к пистолету патроны и закинув их в инвентарь, девушка сиганула к стулу и схватилась за живот.
— Извини, Алён, ничего не нашла… — произнесла Оксана, перешагивая порог. — Потерпишь?
— Хорошо…
Если бы мама не была обеспокоена другим, то сразу бы распознала плохую актёрскую игру дочери. Но сейчас был не тот случай. Алёне она поверила.
— Ты тогда тут меня подожди, а я… ай, больно! — Алёна поднялась. — А я… в туалет схожу. Надеюсь, пройдёт.
— Хорошо, — спокойно ответила женщина и прошагала к стулу. Снова окунула лицо в ладони.
Обрадованная, Алёна чуть ли не в припрыжку устремилась к туалету на первом этаже.
К туалету, из окна которого спокойно можно выбраться на улицу…