Я стоял перед зеркалом в ванной комнате и пристально себя разглядывал.
Нет, совсем не похож на маньяка. У меня довольно добродушное, я бы даже сказал — симпатичное лицо. Тёмные волосы и большие светлые глаза.
Возраст — чуть за двадцать. Молодой я ещё совсем. Молодой и красивый. Маньяк…
Но они обычно выглядят совершенно по другому. Впрочем… внешность может быть обманчива.
Так, а что по поводу моей проверки?
Во время убийства бандитов я не чувствовал никакого удовлетворения. Да и желания убивать их дальше тоже было невелико. Я воспринимал это максимум как работу по спасению жильцов дома, но точно не как удовлетворение своих низменных желаний.
Это также говорит против того факта, что в прошлом я был серийным убийцей.
Если подвести итоги, пока что ВСЁ указывает на то, что никакой я не маньяк, а происходящее со мной — выверты системы. Осознанный обман, не иначе.
И от этого мне спокойнее.
Всё же, я не хочу ощущать себя последним ублюдком, осознавать, что рушил чужие жизни. И даже если впоследствии это окажется так, то… я не стану продолжать этот путь. Если и быть маньяком, то маньяком прокачки. Системным маньяком!
Поэтому никогда не стану переходить грань, как, например, те самые бандиты, напавшие на Сергея и его семью.
Ах да… совсем забыл.
После того, как я расправился с двумя бандюганами и заглянул в дом, то увидел, как последнего добивает хозяин дома. Сергей. Тот, и сам истекающий кровью, со всей яростью вбивал голову ублюдка в пол.
Перед тем, как потерять сознание, Сергей таки убил обнаглевшего бандита. Превратил его голову в кровавое месиво. И всё это — одной рукой.
Поначалу я удивился такой жестокости, но, поговорив с женщиной и молодой девушкой, понял, какая ярость переполняла Сергея, и она ещё как оправдана.
Когда Сергей потерял сознание, родные тут же бросились ему помогать.
Я перенёс мужчину на диван, а Оксана (жена Сергея) стала обрабатывать левую руку, в которую недавно выстрелили бандиты. Алёна (это дочь) тоже на месте не стояла, она приносили всё, о чём просила мама, а после приступила к мытью полов от крови.
Пока продолжалась суета, никто даже и не спрашивал, кто я такой.
Наверное, они понимали, что именно я разобрался с остальными, то есть спас их, поэтому пока что не мучили вопросами.
Состояние Сергея было ужасным, он потерял очень много крови, и вообще мог умереть. Оксана плакала, пытаясь привести мужа в чувства и оказать всю возможную помощь.
Алёна тоже не находила себе места.
И тут мне в голову пришла гениальная идея! Я поинтересовался у Оксаны, убивал ли уже Сергей хотя бы одного зомби и какой у него уровень. Она ответила, что он успел убить двоих, и подстрелить ещё одного, когда спасал мужчину с соседней улицы. Но уровня при этом не получал.
— Вы уверены, что он убил тех зомби?
— Да, — кивнула Оксана.
— А куда он стрелял?
— В грудь и в голову, — подсказала Алёна.
Я покосился на ружьё, которое сам же и пристроил в углу комнаты. Понял, что его мощности вполне могло хватить для того, чтобы раздробить шею зомби. А значит, смерти и правда были.
Но… Сергей не получил уровня, и это прекрасно! Как минимум в этой ситуации уж точно.
Под напуганные взгляды Оксаны и Алёны я притащил в гостиную Бабу Любу… ну, вернее, зомби, в которого она превратилась. Её руки и ноги начинали отрастать, но нормально двигаться она всё ещё не могла.
— Что вы… делаете… — произнесла Алёна, хлопая большими карими глазами, что были один в один как у Сергея.
— Не переживайте, — произнёс я и положил зомби спиной кверху рядом с диваном. — Я знаю, как можно привести Сергея в чувства.
— Как?.. — с надеждой в голосе спросила Оксана.
— Раз он не получал уровня за убитых зомби, значит, не получал и исцеления. И тем не менее, его опыт должен быть близок к тому, чтобы получить второй.
— Ничего не поняла, — нахмурилась Оксана. — Просто скажите, что нам сделать, прошу…
— Просто отойдите в сторону.
Я взял оружие и сел на диван к Сергею. Приподнял его, вложил в руки ружьё и пристроил палец на спусковой крючок. Как следует прицелился в шею Бабы Любы, и…
Бах!
Алёна вскрикнула, а её мать сдержанно следила за процессом. Когда шею зомби прошило свинцом, он тут же перестал мычать и умер.
Система не выдала мне никаких уведомлений, а значит, мой план сработал!
Сработал ведь?..
Секунд пятнадцать ничего не происходило, но после рука Сергея прямо у нас на глазах начала приходить в норму. Плоть стала срастаться, а сам мужчина приоткрыл глаза.
Вскочил на ноги.
— Где он! — закричал Сергей и начал крутиться по сторонам.
— Дорогой… — заплакала Оксана и бросилась обнимать мужа. — Ты в порядке?
— Пааап… — протянула Алёна и подскочила к отцу.
— Где этот ублюдок⁈ — взгляд Сергея остановился на мне.
— Если ты про того мужика с золотыми зубами, то он мёртв, — ответил я ему. — От твоих рук, между прочим.
— А… остальные? — успокоившимся голосом произнёс Сергей.
— С остальными уже я расправился, так что пока никакой опасности вам не угрожает.
— Ох… — Сергей прикрыл веки и положил голову на плечо жены. — Господи, неужели обошлось… — он вдруг открыл глаза и снова поглядел на меня. Аккуратно оттолкнул от себя родных и подошёл ко мне. Протянул свою крепкую, и теперь совершенно здоровую руку. — Спасибо тебе, парень. Спасибо огромное! Если бы не ты…
— Да ладно, не стоит, — ответил я, пожав ладонь Сергея. — Я ведь тоже не просто так это сделал. Просто хотел увеличить характеристики, — пожимаю плечами.
— И тем не менее, спасибо, — небольшой поклон. — Характеристики, говоришь? Гм… — нахмурился мужчина.
— Пап, — улыбаясь, произнесла Алёна. — Ну ты чего, опять всё забыл? Я же тебя учила. — девушка вытерла слёзы. — И про уровни, и про характеристики. Всё как в игре, помнишь?
— Ах да, точно… — Сергей ударил ладонью себя по лбу и прикрыл глаза. Видимо, рассматривая меню.
— Я так понимаю, ты второй уровень получил, да? — спрашиваю я.
— Угу, — кивнул мужчина.
— Значит, у тебя должно быть два очка развития. Так?
— Нет, — покрутил он головой. — У меня их четыре.
— Четыре? — удивился я, но быстро понял, что к чему. — Точно, ты ведь одного бандита убил. И… если получил за него два очка, значит, он был второго уровня.
— Наверное, — пожал плечами Сергей. — Хорошо, и что мне делать с этими… очками развития?
— Я бы посоветовал потратить их на увеличение характеристик. На маленьком уровне это должно пригодиться. Какие они у тебя?
— Сила — 3, ловкость — 3, выносливость — 2, энергия — 1.
Охренеть. Такие характеристики и на первом уровне? Внушительно. Мои были намного меньше. Значит, тут учитывается и прошлое человека. Если он, к примеру, был сильным и быстрым, то и системные характеристики у него высокие в данных областях.
— Хорошо. А больше никаких характеристик нет?
— Не-а.
— Странно, — нахмурился я и повернулся на Оксану с Алёной. — А у вас есть что-нибудь ещё? И какой у вас класс?
— Класс? — хором спросили мама с дочкой.
— Класс? — произнёс Сергей. — Я в девятом «Б» учился, а что?
— А-а-а, — протянула Алёна. — Это типа… класс мага, паладина, и тому подобное?
— Ага, — кивнул я.
— Нет, — сказала Алёна. — У нас их нет. А у тебя, что ли, есть?
— Тоже нет, — соврал я. — Просто подумал, а вдруг…
Ну а что? Не буду же я сознаваться, что маньяк. Ещё не так поймут. Лучше оставлю это в тайне.
Довольно быстро мы разобрались с системой (особенно с системой Сергея), я перекинулся с новыми знакомыми ещё парочкой слов, да отправился в ванную. Хотелось умыться и перевести дух.
А также рассмотреть свою внешность. С чего, впрочем, я и начал.
Кстати, совсем забыл поделиться своими системными улучшениями. После того, как получил четвёртый уровень, да убил двоих людей, мне дали сразу шесть очков развития. И вот, на что я их потратил.
Для начала закинул три очка в «Энергию», и теперь она достигла четырёх.
Я прочитал подсказку и понял, для чего нужна эта характеристика. Не знаю, как у остальных, но в моём случае она даёт выносливость в использовании особых способностей.
То есть, чем выше у меня энергия, тем чаще я могу применять «Улыбку маньяка» и «Шаг сквозь тень».
Когда я телепортировался за спину к противникам, то чувствовал какую-то особенную усталость. Совсем небольшую, но тем не менее. После увеличения энергии до четырёх, навскидку, я могу использовать «Шаг сквозь тень» около десяти раз подряд. Потом же настанет усталость и для восстановления придётся подождать какое-то время.
Остальные очки развития я потратил на ловкость и выносливость. Подняв первую до пяти, а вторую — до трёх.
Силу оставил на потом. На данном этапе вполне хватало и трёх очков.
Пока что так.
«Характеристики»
Сила — 3
Ловкость — 5
Выносливость — 3
Энергия — 4
Скрытность* — 7
Хладнокровие* — 5
Восприятие* — 7
Когда я вернулся из ванной, в кухне, которая была соединена с гостиной, меня ждал накрытый стол. После бардака, который устроили бандиты, семья неплохо прибрались и теперь ничего не говорило о том, что в этом доме случилась беда.
Я поддался ароматному запаху блюд и приземлился на стул прямо напротив тарелки с борщом.
Красный суп налили в большую керамическую тарелку, сдобрив его сметаной и пряной зеленью. В этот момент я осознал, насколько же хочу есть! У меня даже голова закружилась и в такт взвинченному состоянию заговорил желудок.
Те колбаса с хлебом, которые я поел на пеньке перед заходом в деревню — были полной ерундой! Безвкусной и пресной! Один лишь запах борща обыгрывал их с большим отрывом.
Забив на все нормы приличия, я схватил ложку и начал есть суп.
Следующая минута прошла в забытии. Я не видел и не слышал ничего вокруг, на целом свете был только я и вкуснейший борщ.
И лишь когда тарелка оказалась пустой, и я откинулся на спинку стула, вдруг появилось и всё остальное. А вернее — удивлённые Сергей, Оксана и Алёна.
— Ну, вообще-то… — подала голос девушка, что стояла в метре от меня. — Этот борщ был мой… — слегка обидчивым голосом произнесла она.
— Упс, — чешу затылок. Встаю и пересаживаюсь на другое место.
Сергей рассмеялся своим басистым голосом, а Оксана мило разулыбалась. Алёна, не сводя с меня взгляда, опустилась на стул. Достала из кармана джинс монетку и подкинула её.
— Решка… — прошептала Алёна. — Тебе повезло, сегодня останешься жить.
Оу… какая опасная девушка.
Оксана, продолжая улыбаться, унесла грязную тарелку на кухню, а ту, что находилась передо мной, переставила дочери.
— Кстати! — произнёс Сергей, откусывая ломоть толстого белого хлеба. — Мы ведь всё ещё не познакомились как следует. — говорил он, глядя на меня. — Рассказывай, как тебя зовут, и откуда ты.
— Если честно, я ничего не помню, — пожимаю плечами. — Очнулся у дороги часов пять назад. А что происходило до — не имею ни малейшего понятия.
— Странно… — нахмурилась Оксана. — Может, это амнезия?
— Похоже на то, — произнёс Сергей. — Вот совсем ничего не помнишь?
— Угу, — вздыхаю. — Единственная информация обо мне — это имя, указанное системой.
— Что за имя?
— Не имя даже, а какое-то прозвище. Зодиак.
— Зодиак? — сощурилась Алёна. — Прямо как имя того маньяка из американского фильма!
— Не знаю, — отмахнулся я. — Не смотрел.
— Судя по внешности, ты чуть старше нашей Алёны, — сказала Оксана. — А значит, у тебя должны быть родители. Может, братья или сёстры. Наверное, если ты их найдёшь, то и память начнёт просыпаться. Я где-то про это читала.
— Всё может быть, — отвечаю. — Только где их искать, если нет ни единой зацепки?
— Как-то это печально, — вздохнул Сергей, смерив взглядом свою семью. — Но, не будем о печальном. Расскажи лучше, как ты понял, что к нам бандиты забрались?
— А, мне об этом бабка какая-то сказала. Её зомби укусил, а перед смертью она попросила помочь.
— Баба Люба⁈ — удивился Сергей.
— Да, точно. Баба Люба. От неё обо всём и узнал.
— Гм… — нахмурился Сергей, глядя в свою тарелку.
— Значит, и её зомби покусали… — печальным голосом произнесла Оксана.
— Ну и слава Богу. Мерзкая была бабка, — фыркнула Алёна.
О том, что именно она и сдала эту семью, Сергей говорить не стал. Поэтому и я смолчал. Зато начал расспрашивать о другом:
— А расскажите мне о… — чешу затылок. — Обо всём этом хаосе. Система и прочее… когда она появилась? Я ведь пропустил всё самое интересное.
— Правда ведь, — кивнул Сергей. — В общем… всё началось вчера, ближе к вечеру. Сначала все потеряли сознание, а как очнулись — стали видеть буквы. И… Алён, как там было?
Девушка опустила ложку в тарелку и произнесла с пугающей интонацией:
— Люди, вы самые агрессивные и глупые существа из всех, что мы когда-либо встречали! За тысячи лет вы так и не научились жить мирно, а поэтому… будете наказаны! Любите воевать? Любите страдать? Мы вам в этом поможем! Посмотрим, как вам понравится Новый Мир…
— Спасибо, — покашлял в кулак Сергей, косясь на дочь, лицо которой было под стать агрессивной речи. — Ну и… после этого зомби начали появляться, а циферки эти дурацкие ещё раньше… по телевизору рекомендовали оставаться дома и ждать. Чего ждать? Непонятно. А через час пропала связь. Что интернетная, что телефонная. Благо, что электричество хотя бы оставили. Ну а с водой у нас в деревне пока что проблем быть не должно.
— И это всё? — спросил я.
— Ага. Рассказал всё, что знаю сам.
— Кстати, — я обвёл взглядом пышный стол. — Думаю, еду нужно экономить. После того, как заберём запасы у Бабы Любы, а в округе закончатся зомби с картами продовольствия, станет туго.
— Карты продовольствия? — удивился Сергей. — А, точно. Мне писали что-то такое, когда зомби убивал. А их… и правда можно есть? Прямо эти карты?
— Пап, ну ты как обычно… — вздохнула Алёна. — Их можно обменивать на еду. А карты оружия на оружие, ну и так далее.
— А ты осведомлённая, — покосился я на девушку.
— Ещё бы! Интернет ведь только спустя час отключили, поэтому кое-что мне удалось узнать от других людей.
— А что ещё интересного ты знаешь?
— Вряд ли больше твоего. Ты ведь немало зомби убил, пока сюда добирался. Я права?
В этот момент на меня начали смотреть с немалым подозрением. Ну, или мне просто так показалось.
— Есть такое, — киваю. — Я понял, как их убивать, и подкрадывался к ним со спины. Ночью они не могли меня видеть, поэтому порезал несколько десятков с помощью ножа, найденного в брошенной машине.
— А какой у тебя… уровень? — спросил Сергей.
— Четвёртый.
— Четвёртый⁈ — воскликнула Алёна. — Да ты маньячина самый настоящий! Пап, мам! — она повернулась на родителей. — Вам не страшно с таким в одном доме находиться?
— Да брось ты, доча… — нахмурилась Оксана.
— Отставить! — командным голосом воскликнул Сергей. — Зодиак спас нас. Спас тебя и маму! Поэтому он будет жить у нас до того момента, пока сам не захочет уйти. Возражения не принимаются, поняла?
— Поняла я, — сложив руки на груди, ответила Алёна. — Только если он ещё раз мой борщ съест, я за себя не ручаюсь… — она повернулась на меня, стрельнув гневным взглядом.
Даже и непонятно, мне среди зомби безопаснее, или здесь?..
Покончив с едой, несмотря на раннее утро, я отправился вздремнуть. Всё же, после такого сложного пути накопилась усталость, и требовалось отдохнуть. Оксана выделила для меня отдельную комнату на втором этаже, которая располагалась прямо напротив комнаты Алёны…
Принесла мне чистое постельное бельё, показала, что где находится.
Задвинув шторы, я улёгся на кровать и почти сразу провалился в сон. Насчёт Сергея с его семьёй особо не размышлял, просто решил — что пока что останусь у них. А дальше посмотрим.
Мне снилось что-то неразборчивое, но несомненно светлое и доброе. Солнце, трава, детский смех. Будто я смотрел цветастую сказку, что совсем не походила на происходящее в реальном мире.
Забывшись, я далеко не сразу понял, что женский крик и монструозный рёв доносится не из сна, а с первого этажа дома…