— Это то, о чём я думаю? — спрашивает Алёна, разглядывая светящиеся ладони.
— Не знаю, что у тебя в голове, — улыбаюсь. — Но… похоже, пробудилась одна из твоих классовых способностей.
— Об этом я и говорю! Дурак… — хмурится девушка. — Хм… — медленно шевелит пальцами. — Забавненько… и кем же я стану?
— Как минимум ясно, что твой класс — магического толка. Ладони очень горячие! — запахиваю расстёгнутую рубашку, чтобы скрыть красный отпечаток на груди. — Уверен, этот класс боевой.
— А я всегда говорила, что очень сильная!
— Так, — задумчиво чешу подбородок. — Происходило ли ещё что-то странное чуть раньше? Просто пытаюсь понять, какого рода твой класс. Пока что ты напоминаешь мне огненного мага из рейда, только… энергия другого цвета.
— Странное? Ну… с электричеством сегодня какие-то проблемы. Вот, — Алёна кивает на люстру, большая половина ламп на которой погасла. — Ни с того ни с сего перегорело пару часов назад.
— А-а-а! То есть, ты это не специально свет приглушила?
— Вообще, довольно удачно совпало, — девушка делает ко мне шаг. — Свет у меня в комнате не регулируется, но романтик сам собой образовался… это судьба?
— Стой на месте! — в приказном тоне говорю Алёне. — Ты меня заживо, что ли, хочешь поджарить?
— Ой… — она опускает взгляд. — Всё ещё горят. Но почему так долго?
И правда. Её ладони горят уже пару минут, но всё никак не хотят потухнуть. Странно. Странно и опасно. Ведь пока нет конкретной способности, Алёна не сможет нормально управлять этими всплесками.
Кстати… а с чем эти всплески могут быть связаны?
Гляжу на пышные, накрашенные тушью ресницы и волнующий вырез чёрного платья. Встречаюсь с Алёной взглядом. Её глаза блестят.
Кажется, начинаю догадываться!
— В общем… вот что я думаю! Скорее всего, ты способна поглощать энергию, и потом использовать её для атак.
— Да?
— Лампы перегорели от того, что ты впитала в себя свет. Другого объяснения я здесь не вижу.
— А что? Звучит интересно! — улыбается Алёна. — Только, блин, мы ведь из-за этого не смогли… — печально вздыхает она.
— И не сможем. Иначе один из нас не выйдет из этой комнаты живым.
— Да что ж ты будешь делать! — злится Алёна. — Опять мне не везёт! — она садится к столу и глядит на пустой бокал. Не решается взять его.
Понимаю её без слов.
Наливаю вино и помогаю выпить.
— Хорошо… ай! — вскрикивает девушка, случайно задев голые колени. — Как же горячо!
— Вот и я об этом. Ладно, посиди-ка тут, а мне надо кое-что проверить.
Я открываю дверь, ступаю за порог, и активирую невидимость. Делаю вид, что скрылся в коридоре, а сам возвращаюсь в комнату. Наблюдаю за Алёной.
Она смотрит в одну точку, а её грудь вздымается от громких вздохов. Злится…
Проходит всего полминуты, и её ладони неожиданно потухают. Оп-па! Увидев это, девушка спокойно берёт бокал и делает ещё один глоток.
Подхожу к двери и убираю невидимость.
Хлоп!
— Оу, я смотрю, способность больше не активирована? — прикусив губу, смеряю девушку взглядом. — А это значит, что мы можем продолжить?
— Правда⁈ — Алёна подскакивает и расширенными глазами смотрит на меня.
— Конечно.
— Тогда иди сю…
Вспых!
Ладони снова загораются жёлтым.
— Ну не-е-е-т! — морщится Алёна и топает ногой. — Чёрт! Дерьмо! Долбаная магия! Ненавижу!
— Да не ругайся ты, — улыбаюсь, наблюдая за разгневанной девушкой. — Зато я понял, в какие моменты магия начинает работать.
— И в какие же?.. — опускает голову и садится обратно.
— В моменты наибольшего эмоционального подъёма.
— Блин, ну а как по-другому? Думаешь, когда я предвкушаю наш… ну, ты понял, то ничего в этот момент не чувствую⁈
— Да я как бы без претензий. Просто интересна природа твоих способностей. Или не только твоих, возможно, они работают так же и у остальных.
— Пошли в жопу эти остальные!
— Ты разве не рада, что имеешь большой магический потенциал? — сажусь рядом с девушкой. — Андрей, например, уже от счастья бы потолок головой пробил. А ты расстраиваешься.
— Нет, я рада, но… в данный момент я хотела совсем не этого, — глаза Алёны вдруг распахиваются. — Подожди! То есть… если эта энергия работает во время эмоционального всплеска, то пока я не достигну пятого уровня и не обрету класс, мы не сможем…
— Да, именно так.
— Всё! — Алёна сжимает кулаки и поднимает их над собой. — Я срочно должна качаться! И как можно быстрее получить этот долбаный пятый уровень! — вскакивает со стула и бежит к двери. — Идём убивать монстров!
— Куда разогналась? — ловлю её за плечи. — Сейчас четыре утра. Спать давай!
— Вместе⁈
— Нет, в разных комнатах… говорю же, поджаришь!
— Ай-й-й… ладно! Хорошо! — Алёна подходит к столу, ухищряется схватить бокал локтями и допить содержимое. Садится на кровать.
— Ну слава Богу успокоилась. А как ладони перестанут гореть, ложись и спи, — хватаюсь за ручку двери, собираясь выйти, но Алёна окликает меня.
— Стой!
— Что ещё?
— Как только я получу пятый уровень… — голосом, навевающим тревогу, говорит Алёна и сверлит меня глазами. — Готовься. Я тебя в покое не оставлю!
Кто тут ещё из нас маньяк?..
— Это угроза? — ухмыляюсь, глядя на раскрасневшуюся из-за вина и всего произошедшего, немного потрёпанную девушку.
— Это предупреждение! Пока что… — сипит она. — В общем, ты меня услышал.
— Давай, спокойной ночи, — бросаю я и выхожу за дверь.
[Ы-ы-а-а-а-а-у-у-у-х?..] — Петрич
[Хе-х…м-м-м…ага-а-а] — Петрич
[Да-а-а…у-у-у-х-х-хю!] — Петрич
Проснулся я от странных уведомлений. В первые секунды вообще не мог понять, что происходит. И лишь потом дошло — кто-то снова балуется общим чатом группы!
Что ещё за «ы-ы-а-а-у-у-у⁈»
К нам что, зомби в группу вступил?..
И лишь прочитав ник отправляющего сообщения, понял, где собака зарыта. Петя, блин! Так и знал, что он что-то подобное выкинет. Надо бы в чёрный список его занести…
Ещё и назвался как-то странно. Что ещё за Петрич?
Ладно. Плевать. Пора просыпаться.
Смыв с себя сон возле раковины, отправился вниз. Стол был уже накрыт, но Сергей с Оксаной где-то пропадали. Зато здесь сидела Алёна…
Я сел напротив и, пожелав приятного аппетита, принялся есть.
— Всю ночь о тебе думала, — вдруг выдала Алёна и беспардонно уставилась на меня.
Я чуть ложку не проглотил от неожиданности.
— Что?.. — оглядываюсь, проверяя, не появились ли Оксана с Сергеем. Но они, к счастью, чем-то занимались на заднем дворе.
— Ну… я имею в виду то, что ты мне сказал по поводу способностей.
— А… — с облегчением вздыхаю и кладу ложку в тарелку. — Я уж было подумал…
— И об этом тоже! — бровь многозначительно приподнимается. — Так что можешь не расслабляться.
Вот ведь…
Вся жизнь — ожидание неизбежного.
— И что интересного про способности надумала?
— Не совсем про способности… короче, как бы мне в тайне от мамы с вами на зачистку деревни ходить?
— А поговорить с ней… не?
— Ну ты её не знаешь, что ли? Видел, как она на меня взъелась после вчерашнего? Думаю, если хоть намёк подам, всё, пиши пропало!
— А Сергей, вроде как, нормально к этому отнёсся?
— Ну да, папа у меня не настолько строгий. Тем более, он видел меня в деле. А мама… это мама. Все мамы одинаковые.
— Не знаю, — пожимаю плечами. — Наверное.
— Может… попросить папу с ней поговорить, — размышляла Алёна. — Хотя не, она его хоть во всём и слушается, но точно не в том, что касается меня. Блин! И что же делать?
— Ты же и так будешь получать опыт только по факту нахождения в группе.
— Во-первых, это скучно! Ты не представляешь, как утомительно сидеть дома, когда даже интернета нет. А во-вторых… я ведь тогда пятый уровень тысячу лет получать буду! А мне нужно как можно скорее.
— Да незачем так торопиться. Ты ещё молодая, и…
— Слышать даже не хочу… — прорычала девушка. — Я быстро получу пятый уровень, и… о, кстати! Так он ведь мне не только для тебя нужен, но и для того, чтобы обуздать способности!
— В плане?
— Ну смотри, мои руки загораются в самый неподходящий момент. Это ведь опасно! Я могу весь дом спалить, если не овладению классом.
— А ведь и правда, — качаю головой. — Ты права. Тоже вчера об это думал. И это может послужить отличным доводом для твоей мамы.
— Именно!
— Блин, вот это я умная! — вскочила со стула Алёна и начала кружить по комнате. — Наконец-то я выберусь из дома и у меня появится полноценная личная жизнь…
— Чего? — в проёме появилась Оксана, из-за спины которой выглядывал Сергей. — Что там у тебя появится? — она исподлобья смотрела на дочь, упирая руки в бока.
— Ой, мама… — смутилась Алёна и её щёки мигом порозовели. Она вернулась за стол. — А вы уже закончили разбирать задний двор? — голос её стал таким мягким и вежливым. — Может, вам нужна помощь?
— Не нужна нам помощь, — ответила Оксана и прошла в комнату. Остановилась возле стола. — Так про какую личную жизнь ты там так радостно щебетала?..
— О, бутеры! — улыбнулся Сергей и примостился рядом со мной. — Спасибо, Алёнка, а то соскучился я по колбасе!
— Серёжа, ну ты слышал?.. — хмурилась Оксана. — Твоя дочь о какой-то там личной жизни мечтает. Это что вообще такое? Я не поняла. — складывает руки на груди.
— Мамочка, тут такое дело… — опустила голову Алёна. — Я хотела бы с тобой кое-что обсудить. Как бы… эм…
— По-моему, мы вчера ночью с тобой всё обсудили, — Оксана стрельнула в меня подозревающим взглядом. — Так что за личная жизнь? Может быть просветите?
Вот чёрт. Ещё и меня во всё это впутывают! Может, стоить напомнить, благодаря кому деревня всё ещё не вымерла?..
— У меня тут, в общем, ладони пылают… — неуверенно начала Алёна. — Мы там вчера с Зодиаком… ну… и ладони, короче, чуть ему грудь не прожгли. И… как там? — она посмотрела на меня. — Ну, напомни!
— Магия, — добавил я.
— Ну да, магия… если коротко — пока мы сидели, случилась магия. И если я не буду вместе со всеми, то… воспылаю! А это, как ты понимаешь, чревато последствиями… поэтому-то мне и нужно стараться, чтобы ладони больше не пылали, вернее… магия с Зодиаком может закончиться чем-нибудь страшным. Ну?
Кусок колбасы вывалился изо рта Сергея и упал на тарелку.
— Ты что-нибудь понял?.. — он повернулся на меня с непонимающим лицом. — Я вот — ни слова. Блин, колбаса!
— Что ты сейчас сказала⁈ — воскликнула Оксана. — Что там у тебя пылает? Что ты хочешь вместе со всеми? И сколько раз у вас с Зодиаком эта магия была⁈ Да что вообще происходит, Алёна! — у неё задрожали губы и, казалось, женщина сейчас взорвётся от возмущения и непонимания.
— Нет, мам, ты всё не так поняла!
— А мне кажется, что всё я поняла! И теперь…
[Господа! Через пятнадцать минут ждём вас в храме. У нас запланировано собрание всех жителей деревни. Присутствовать — строго обязательно!] — Марк Аврелий
— О, собрание! — воскликнул Сергей. — Всё, ребят, собираемся, хватит тут воздух сотрясать. Пора и делом заняться. — доел последний кусок колбасы и поднялся. — А кто такой Марк Аврелий?..
— Вообще, философ, но из нашей группы — Леонид, — отвечаю я. — Иначе больше некому.
— Понапридумывают себе имён, ё-моё!
— Но мы же не договорили… — начала было возмущаться Оксана, как её перебил Сергей.
— Потом, дорогая. Всё потом!
Ну слава Богу, вернее… слава Марку Аврелию. Ай! Слава Леониду!
— А в честь чего сбор? — спрашиваю у Леонида, оглядывая собравшихся людей. Как-то негусто… чуть больше десяти человек. И это все, кто остался⁈ Причём, из потенциально боеспособных — почти никого. В основном женщины, дети и старики.
— Петрович попросил. Говорит, что нужно помочь остальным, узнать, как дела с едой и безопасностью. Ну и по мелочи.
— Понял.
Я ходил меж рядов и применял на каждого «Сканирование». Хотелось узнать, какого уровня эти люди.
Первый, первый, первый…
Впрочем, ожидаемо.
О! А этот очкарик каким-то макаром второй заработал. Неожиданно. Выглядит он ещё слабее чем старики и женщины вокруг него. Горбатый, худой, с боязливым взглядом. Получится ли из него хоть какой-то толк, если взять в дружину?
— Эй, парень, — окликаю его.
— А? Что⁈ — он резко обернулся на меня и захлопал глазами из-под больших очков.
— Не хочешь к нам в дружину вступить? Ты ведь должен был о ней слышать.
Зачем я это делаю?
Ну-у… хочется дособрать группу хотя бы до десяти человек. А то пока что нас только восемь, да и то — Оксана вряд ли будет ходить с нами на «охоту». Так что числится бесполезным грузом. Да и Алёна всё ещё под вопросом.
Хотя, может, и у Оксаны полезные способности появятся, кто знает.
— Отойди от нас! Отойди! — затараторила коротковолосая бабулька, сидящая рядом с очкастым. — Не пойдёт мой Лёшенька ни в какую дружину! Не-поз-во-лю! Он у меня единственный остался!
— Даром мне ваш Лёшенька не сдался, — фыркаю. — Просто спрашиваю.
Очкастый смеряет меня испуганным взглядом и отворачивается.
Ясно.
Попытка не увенчалась успехом.
— А Петрович у себя? — спрашиваю у Пети, стоящего с закрытыми глазами и поднятой головой прямо посреди зала.
— Как обычно, — отвечает здоровяк, не раскрывая глаз.
— Ты чем там занят? Может, сядешь хотя бы? А то всех людей распугаешь.
— Да вот, с группой разб…
[Ыыыы-э-э-э-э-ух!] — Петрич
— Ну я же предупреждал, хватит в чате флудить!
— Что делать?..
— Не пиши туда всякую ерунду. Он только для важных сообщений.
— Да я вроде бы и не…
[Гы-гы-гы! У-х-х! Дыа!!!] — Петрич
— Всё, я заношу тебя в чёрный список.
— Ладно-ладно! Всё! — открывает глаза Петя, выходя из меню. — Не буду туда больше заходить, всё равно ни черта не понятно… — дуется здоровяк.
— А что за имя странное — Петрич?
— Меня так батя всегда называл! — улыбается здоровяк, но через несколько секунд опускает голову, хмуря брови. — Батя…
— Ты как вообще, нормально после операции? — решаю перевести тему, чтобы Петя не загонялся.
— Как огурчик! И больно мне совсем не было…
Ага. То-то он визжал вчера на весь дом.
— Ладно, занимайся своими делами.
Иду в сторону Алёны, которая, вжав голову в плечи, сидит рядом с Оксаной. Встречаюсь с ней взглядом. Разворачиваюсь обратно. Ну нахер…
— Эй! — кричит вдруг девушка.
Чёрт… она уже и матери не стесняется?
— Зодиак! Там кто-то летает! — она тычет пальцем в окна, которые почти под самым потолком.
— Чего?.. Кто летает? — вглядываюсь наверх, но пока что ничего не вижу.
— Только что пролетел! Кто-то большой и коричневый! Я точно видела!
Из-за криков Алёны переполошились остальные. Люди повскакивали со своих мест и начали суетиться. Сергей, что разговаривал с каким-то низкорослым стариком, призвал дробовик.
О нет, только хаоса нам сейчас не хватало. В храме! Побойтесь Бога…
— Вон там! Летит! — кричит какая-то женщина с другой стороны зала.
И правда. Успеваю заметить огромное туловище, промелькнувшее возле окна.
Да ну!
— Неужели та…
И в следующую секунду —
БАМ!
Окно разбивается, и внутрь храма начинают один за другим влетать монстры.
Чёрт…