Сказ о Степане-Стрелке

Глава 20. Дикая охота

(Мир Земля-1, 11 августа 2023 года/Мир Земля 1145/ZXV17, 15 октября 1942 года)

Степан сидел в своей сауне вместе с Гтирротой и Новиковым. Рядом с ними на столе стояла громадная бочка с лучшим светлым пивом, какое смог захватить могучий орк. Под пиво у них была замечательная копченая рыбка. Тут и сомы, и жерех, и довольно большой осетр. Все дела уже были обговорены, сейчас могучие воины сидели расслаблено и слушали какую-то непонятную воинскую песню в исполнении Гтирроты. Только сейчас парень понял, что он застоялся. Давно уже не было сражений на грани, чтобы прямо с риском потери головы, с могучими противниками. За таковых он даже целую армию местных вояк не считал. Уже несколько месяцев Система не радовала его новыми достижениями, он не повышал свой уровень. И вообще начало казаться, что начал расти живот. Это ненормально. Вот и сейчас, мужики расслаблялись, а Степан мечтал о схватке бесшабашной. Мечтал погрузить свою глефу, которую он так ни разу и не опробовал, в горячую, и сочащуюся свежей кровью плоть врага. Но кинуться, к примеру, в рейд на Берлин было глупо, что ему там может угрожать. Тогда кое-что вспомнив, он обратился к сидящим рядом с ним могучим парням. Точнее, могучих было только двое. Новиков хоть и был неплохо сложен, для человека, и хорошо прокачен по уровням, но сравниться с двумя орками не мог. Так вот, Степан и спросил:

— Братья, а вам не кажется, что жизнь наша скучна стала, и однообразна, не хватает в ней хорошей битвы, очень хочется прям Резню затеять, так хочется, что аж зубы сводит!

— Э, э, э, ты чего Степан, пиво что ли несвежее было, — забеспокоился Новиков, — никак моча в голову пошла?

— Ты не понимаешь Дим, вот мы тут все строим, заводы, дома, дороги. Тир вон, немчуру перемалывает, а ты, последнее время, с бабы своей не слезаешь! Но это все не то, мы же не просто управители, строители, солдаты, или примерные мужья. Мы, черт возьми, Воины! Нам нужно сражаться, причем сражаться так, чтобы лицом к лицу, врубаться в ряды врага, проламывать доспехи, чтоб прям кровь кипела! — и Степан поднял вверх пудовый кулак.

— Как я тебя понимаю Старший Брат, прогудел Гтиррота, я думал тут бой будет, толпы врага, думал, сейчас вспомню молодость, — Степан давно предполагал, что при призыве камень душ просто обменивался на нужную душу зависшую в междумирье, отсюда и фантомные воспоминания у Тира, — а тут слабые все, это было просто убийство, как детишек плющить, если бы не оружие ваше, то совсем бы неинтересно было, даже скучно. Только и утешает, что земли немеряно, я тут прошвырнулся по стойбищам, сердце радуется, да и баб набрал в гарем, неплохие. Но брат, найди мне орчанок, очень прошу!

— Слушайте, Други! Я тут вспомнил, меня же Ник-американец на охоту звал! Ща, погодите, — и Степан достал наручный ИсКин и принялся чем-то манипулировать на голограмме панели управления.

Через некоторое время появилось изображение крупного черноволосого парня, он был по пояс голый, тяжело дышал, и имел очень недовольное лицо. Однако увидев три пьяные рожи, только обреченно вздохнул:

— Это вы, чего хотели-то?

— Оторвали, от чего-то важного, ну извиняй! Сам на охоту приглашал, приглашал, и мы тут с мужиками посовещались, и решили приехать. С нас пиво и копченые сомы. Тока, это, нас пятьдесят человек будет. Ты говорил, что на той стороне хорошо статы прокачиваются, вот и возьмем с собой сотников. Пущай тоже попробуют. Да ты не боись, они смирные, пока трезвые, мда, вобчем через часок жди.

Ник посмотрел куда-то в сторону, и троице алкашей показалось что они услышали приглушенный женский вздох и где-то в стороне мелькнула изящная голая ножка. Поэтому не удивились, когда тот произнес:

— Лучше через два.

— Лады, мы как раз закусь соберем, а то у вас там в Америке, даже закусывать правильно не умеют.

Выйти удалось даже не через два часа, и не через три. Через пять часов удалось собрать всех сотников, разыскать снаряжение и оружие. Хотя Степан и сказал брать только холодное оружие, но вот как раз холодного оружия у многих и не было, не считать же за таковое различные сабли и тесаки. Требовались тяжелые двуручники, массивные топоры и чеканы. Еще нужны были тяжелые копья и рогатины. Пришлось подчистую вытрясти запасники Музея Оружия, и то на всех не хватило. После чего, устав ждать, Ник сказал, что недостающее обеспечит на месте. Броню одевать сразу не стали, Степан все погрузил к себе в домен, как и большинство орков. Поэтому через портал шли только втроем, точнее вшестером, так как девушки не могли отказать себе в удовольствии пообщаться с подружками. Жены, ну или наложницы Американца — Джина, Патриция и Люси, на взгляд Степана не выделялись вообще, образцовые «серые мышки», и только после общения с ними, начинаешь понимать, что они настоящее сокровище. Умные, понимающие, послушные, а если приглядеться, то понимаешь, что они еще и красивые. Просто красота их не броская, а как у настоящих не огранённых рубинов или изумрудов, чтобы разглядеть, нужно понимать и приглядываться.

Сначала Ник обрадовался своим друзьям, а потом спросил где обещанная толпа злобных мужиков, которых парни обещали привести на охоту:

— Обещали пиво, еду, компанию, а сами пришли только с девушками, — сокрушался Кулагин, кивая на сбившихся стайкой подружек, которые в это время уже скрывались в недрах металлического замка.

— Обещал, значит все будет! — Сказал Степан, и открыл портал в свой домен.

Из ниоткуда стали попарно выходить могучие орки, только вместо оружия он тащили огромные двухсотлитровые бочки с элем и огромные куски копченых сомов, связки бастурмы и корзины с вяленой речной рыбой. Пока американец смотрел, раскрыв рот, на толпу здоровенных классических варваров, зашел последний, несущий крупного засоленного и закопчённого целиком кабана. Это было настолько ошеломляющее зрелище, что она время потерял дар речи:

— Ну, чего замер, веди в пиршественную залу, я знаю, у тебя есть, в прошлый раз видел, там у тебя еще такой прикольны стальной трон стоит, из мечей сделанный, специально для наживания простатита, Бу-га-га-га-га, — заржал Степан, а Ник только закатил глаза и показал куда идти.

Через некоторое время народ уже вовсю наливался замечательным пивом, даже привычный к качественному продукту Ник, оценил продукт французских пивоваров. Мясо и соленая рыба были не совсем привычной закуской, но вполне соответствовали общей картине — «Варвары отдыхают». Особенно выделялись сидящие кучкой вожди, и да, Кулагин был из них самым мелким, несмотря на свой двухметровый рост и почти сто пятьдесят килограмм веса. И сейчас Гтиррота одним движением разорвал копчёный кабаний бок, и принялся с хрустом его обгладывать, отрывая зубами громадные куски мяса, не забывая при этом отхлебывать из огромной трехлитровой кружки, которую, как и остальную посуду для этого Техно-Маг создал их большого куска стали. Допив свой эль, здоровяк смачно отрыгнул и запел дурным пьяным голосом:

— Ну-ка мечи стаканы на стол,

Ну-ка мечи стаканы на стол,

Ну-ка мечи стаканы на стол

И прочую посуду.

Все говорят, что пить нельзя,

Все говорят, что пить нельзя,

Все говорят, что пить нельзя,

А я говорю, что буду…

За ним, такими же дурными голосами, стуча кружками и кулаками по полированной стальной столешнице гремела остальная банда и подпевала своим вожакам,

…Все говорят, что пить нельзя,

Все говорят, что пить нельзя,

Все говорят, что пить нельзя,

А я говорю, что буду…

Сам американец, воспитанный в демократических идеалах и послушании закону, внезапно отбросил все общечеловеческие принципы, и наравне со всеми размахивал кружкой с пивом и большой бутылкой виски, из которой периодически подливал друзьям в пиво. Слуха у него отродясь не было, поэтому он, ревя дурниной, повторял за всеми:

Стану пиратом и буду рад,

Без колебаний пропью линкор,

Но флот не опозорю…

Утро было… сложным, и чем-то напоминало их первую встречу, Ник вспомнил, как он зарекался пить с этим нереальным амбалом, а вчера он еще и братца своего приволок. И пиво. И потом сам Ник с энтузиазмом лил виски в пиво, чтоб значит, не бросать деньги на ветер. Только сейчас парень обратил внимание, что он сидит в огромной медвежьей шубе на своем стальном троне, который сам же и сваял по приколу, из бракованных заготовок для мечей. Сначала хотел переплавить, а потом решил, а почему бы и да. Так и получилось это неудобное и холодное чудовище. Девчонки над ним прикалывались, а вчера видать так надрался, что новые друзья его сюда усадили. Ладно хоть додумались в шубу одеть, иначе простатитом он бы не отделался. Хотя для владеющего, кроме Магии Металла и Магией Жизни, это не критично, но все равно было бы не приятно. На голову давила непонятная тяжесть, Ник протянул руку и снял с головы… корону. Парень долго и тупо смотрел на ЭТО в своей руке. Корона была, как венок, сплетена из толстых стальных вилок с гнутыми зубцами, на одну из которых была надета рыбья голова. Как помнил сам Маг, эти вилки он вчера создал вместе с остальной посудой. И, теоретически, их невозможно было сломать. Зато, оказалось, что можно согнуть.

В это время кто-то хихикнул, подняв тяжелую голову, Ник увидел зажимающую рот, чтобы не заржать Джину, которая, взяв себя в руки, смогла, наконец, сказать:

— Вот, Степа тебе «лекарство» передал, — и протянула ему кружку с капустным рассолом.

Ник, медленно, с удовольствием выпил предложенное, чувствуя, как его голову отпускают стальные обручи. И только после этого он вспомнил, что вообще-то крутой Маг, и скастовал «малое исцеление», тем временем Джина его добила:

— Ты когда отрубился, мужики квасить продолжили, песни орали, а потом слушали тяжелый металл, и плясали под него, какие-то свои варварские пляски. Тебя решили нарядить Темным Властелином, Степа подарил шубу, а Тир сплел корону, он хотел из зубцов лилии выгнуть, но пальцы слишком толстые оказались, поэтому он их просто погнул в разные стороны.

— А это, видимо, «Глаз Саурона», — стащил парень с короны рыбью голову.

— Там вся орда на охоту собирается, около портала, только тебя и дожидаются, — сообщила девушка.

То, что увидел Ник около портала кроме как ордой, назвать было нельзя. Полные стальные доспехи из странного зеленоватого металла, рунные цепочки, следы от пуль и осколков. Также было видно, что парни здорово разграбили его оружейку. Тут преобладали тяжелые двуручные топоры. Но было и несколько двуручников, которые сам Техно-Маг считал неподъемными. У Тира был огромный молот с чеканом на одной из сторон. Степан выделялся из всех своих подчиненных огромной глефой, которую для него соорудил Ник. Эта самая глефа тоже была живым оружием, и ее можно было прокачивать. Когда Ник появился в портальном зале, по команде Степана воины разобрали копья из связки. И построились.

— Привет, соня, только тебя дожидаемся, ты как в форме или чуток погодим?

— Да нет, пошли, я в порядке.

После этого Маг активировал портал, и орки попарно стали в него заскакивать. Ник вошел последним. Надо сказать, что новый мир впечатлял. Огромное пространство, от горизонта до горизонта, занимали руины. Но не те, где высятся величественные строения. А огромное поле каменных осколков разного размера, как будто неизвестные разрушители хотели разнести весь мир в труху, и каменными молотами постарались превратить его в ровное поле щебенки. Осколки, правда, были размером с паровоз, но это уже мелочи. В этом каменном хаосе было выплавлено круглое пятно с порталом в центре, и километровым кольцом очищенного периметра, на этом кольце были башни для защитников, которые соединяли довольно высокие и толстые стены. С зубцами и контрфорсами. В стене были ворота с барбаканами. Чистая земля между портальным кругом и стенами была засажена той же «эльфийской травой», что закупил Степан. Но вот только если у него трава достигала более трех метров, то тут еле поднималась выше щиколотки. Света тоже было мало. Сначала наш герой решил, что это просто еще рано, но Ник пояснил, что тут всегда так, либо ночь, либо сумерки. Атмосфера планеты не успела очистится от пылевых частиц, и это за десятки тысячелетий после войны.

За пару лет, американец очистил только этот периметр, и то, благодаря тем тысячам киборгов, которых сделал из пленников, присылаемых Степаном. Ник указал парню на стену, и сказал:

— Стена высотой больше пятидесяти метров, через нее твари перепрыгнуть не могут. Сначала пытались протыкать камень и подниматься по вертикальной поверхности, но сейчас я покрыл стену упрочненным металлом, и они просто не осиливают его. Проблемы только с летающими насекомыми, но их, к счастью не так много. И да, фантасты были правы, выжили в атомном огне только тараканы, и кое-кто еще из этой братии. Когда выйдете за стены сами увидите.

И они действительно увидели. Ворота были не как обычно со створками, а что-то типа диафрагмы из живого металла. Обычные створки, по словам Ника слишком часто выламывали, а эти уже прокачались до 34 уровня и пока держатся. Противником будут в основном инсектоиды, уровнем от десятого до тридцатого. Таких, кстати, еще не убивали. Насекомые, вот кто здесь командовал парадом. И люди здесь, были лишь едой. Перекусывали даже стальные скелеты киборгов. Пытались за очищенной зоной строить форты, но только потеряли тысячу отборных прокачанных воинов. Теперь они копят силы и занимаются прокачкой кибер-солдат. Степан с Тиром по широкой лестнице поднялись на стену. От стены шло пространство чистой земли, примерно, метров на пятьсот. На самой границе расчищенной земли виднелись какие-то концентрические круги из столбов похожие на Стоунхенджи, только в современном варианте. Центральный был метров пять в диаметре, и пространство между столбами было такое, чтобы только боком протиснуться крупному человеку, каждый последующий ряд отстоял на десяток метров и пространство между столбами было шире. Всего кругов было четыре.

— Места для прокачки, — пояснил подошедший Ник, — твари выше двадцать девятого уровня в круг проникнуть не могут. А другие круги как бы фильтруют их по уровням. Постепенно площадь перед замком расширяется, через километр можно будет начать строить еще одну стену. Постепенно перекроем еще один периметр. И так до бесконечности, пока не очистим всю планету. Среди камней попадаются куски металла, вы видели его, почти вся моя башня, и наружное покрытие стены сделано из него.

— Не против, если я немного затарюсь тут камнем и металлом? — Спросил Степан.

— Да не жалко, у меня тут целая планета с такими полями, если даже половину унесешь, я не обеднею.

— Могу тебе в центре твоих стен построить комфортабельный форпост, только с тебя энергетические пушки, и в зоне прямой видимости все будет простреливаться.

— Договорились! Если поможешь с постройками, то можешь тут грести все до чего дотянешься.

— Ну смотри, ты сам сказал.

В его домене было достаточно металла, и камня, Степан добрым словом помянул железные дороги. Парень расположил схему Форпоста вокруг портальной площадки, поместил туда принесенные Ником четыре ствола ПКО, добавил остальных компонентов, высоту башни сделал до сотни метров, ширину каждой стены около полусотни, комфорт обеспечил на уровне своей стандартной Цитадели, а на самом верху сделал закрытую смотровую комнату с полным обзором на 360 градусов. Вместо шпиля поставил башню ПВО со счетверённым «эрликоном», правда улучшенным до пятой ступени. Выйдя из режима «конструктора», Степан активировал строительство. В крепости вспыхнуло новое солнце. И оно горело почти полчаса, привлекая всех летучих монстров в округе. Приличная стая из более чем сотни монстров собралась над строящейся башней. И летали ровно до тех пор, пока не построился форпост. А потом был протяжный рокот зенитной установки, который смел с неба больше половину стаи. Твари попытались свалить, но несколько очередей вдогонку положили конец их насекомой жизни.

— Охренеть!!! — Вырвалось у Ника, — Это просто охренеть как круто!

— Пошли в комнату управления, передам тебе контроль над форпостом.

Передача управления и дальнейший осмотр заняли больше часа времени. Это действительно было круто, и интересно. Тут было почти все так, как у Степана в крепости, кроме бассейна, на него места уже не хватило. Но это действительно было очень безопасное сооружение, в котором можно было безопасно и полноценно отдохнуть, а огромные подвалы-хранилища позволяли длительное время существовать автономно. Боеприпасы и продукты Нику с удовольствием согласился продать Степан. Благо сейчас производство опережало потребление. Даже винный погребок американцу был сформирован из старый европейских вин. С самой вершины башни, из смотровой комнаты, было отлично видно все окрестности. Несколько огромных насекомых подтягивалось к очищенному периметру, по-видимому, привлеченные сиянием магии. Эти жуки переростки пока что были не по зубам ни Степану, ни Тиру. Но они отлично попадали в радиус стрельбы плазменных пушек. И если для космоса эти турели были слабоваты, то на земле эти чудовища порвали высокоуровневых монстров как презервативы с краской. Обидно было только то, что башня был не живой, иначе сейчас она неслабо могла поднять свой уровень. Но не все сразу. Пускай американец сам улучшит свою башню до пятого уровня, а вот перевод на шестой, можно будет уже обговорить отдельно.

Дальше тянуть было нельзя, иначе воины могут перегореть, потому нестройной гурьбой все вышли из открывшихся ворот. За воротами проявился тактический гений Гтирроты, который не только выстроил всех в специальное боевое построение, позволяющее прикрывать команду со всех сторон, но и позволяющее в таком построении относительно безопасно дойти до зоны прокачки. Первыми встреченными врагами были какие-то богомолы, уровня 10–15, которые с трудом, но разрубались глефой Степана и топором Тира. Глефа впитывала кровь и жизненную энергию насекомых, так, что на землю падали только высушенные тушки и никаких энергетических камней. Но это было не страшно, потому, что с каждой впитанной жучиной жизнью, глефа, казалось, наливалась силой и становилась острее, что позволяло с легкостью проламывать рассекать твердые хитиновые панцири, и рассекать конечности в местах сочленений. После чего, обездвиженных жуков добивали уже менее прокачанные воины. Пока дошли до каменных кругов, каждый из орков сумел поднять по уровню, а Глефа качнулась с 0 до 3 уровня. Начало возбуждало. У воинов в жилах кипела кровь в предвкушении резни. Степана только огорчало, что убийства жуков не шли в зачет убийств на его счетчике убийств.

Как бы то ни было, до места прокачки отряд Степана добрался без потерь и практически не уставшим. В походный набор каждого бойца входил комплект эльфийских зелий на самые разные случаи жизни. Тут были и усиливающие различные параметры эликсиры, и лечащие зелья, и различные яды, и даже эссенция самой Магии Жизни, продаваемая эльфами как экстракт великого исцеления. Основной целью Степана, было прокачать свои глефу и броню. Если кто не помнит, то она тоже была из живого металла. На радостях от постройки замка Ник всему отряду оживил оружие, благо камней душ их командир не жалел. С броней не получилось, тут ее надо было делать с самого начала, так как это скорее Големо-доспех, а не чисто защитное оборудование. Это произведение техно-магического искусства сочетало в себе и экзо-скелет, и броню, и скафандр, в котором свободно можно было выходить в космическое пространство. Он действительно чем-то походил на доспех Астартес из мира Вархаммера, но не такой вычурный и более функциональный.

Парни встали напротив проходов между каменного кольца и кач начался. Первое время обходились одними копьями, просто протыкая насекомым головы. Уровня бойцов хватало для того, чтобы делать это, не сильно напрягаясь. Напрягало количество насекомых. Они просто не кончались, видимо привыкли, что здесь постоянно много вкусной бесплатной еды, остается после напряженных боев, вот и лезли со всем жучиным энтузиазмом. Но вот только сейчас им облом вышел, тушки, после того как они забивали все проходы Степан просто отправлял в свой домен. После пары часов истребления похожих на тараканов инсектоидов, случилось две вещи, во-первых, мелкие особи кончились, и сейчас второй круг был похож на живую изгородь, так как в нее навтыкались особи 17–20 уровней, и агрессивно шевелили жвалами. А второй неприятной вещью было то, что ни воины, ни оружия больше не поднимали уровни, так как уровень врагов был слишком низок. Пришлось выходить, и зачищать пространство между кругами. Усталость постепенно накапливалось, и пришлось бойцам выпить эликсиры на снятие усталости. Сильно часто их пить было нельзя, но при таких условиях это было просто необходимо. После этого дело пошло веселее, но копья в этот раз не помогали, жуки перехватывали их, и перекусывали на лету. Поэтому воины взялись за топоры.

Рубка пошла более вялая, так как с одного удара таких прокачанных тварей получалось завалить редко. Но энтузиазм воинов зашкаливал, напряжение битвы нарастало, и по мере гибели самых сильных тварей, опять полезли те, что поменьше. Со стороны отряд напоминал огромную мясорубку. Никакой жалости, никаких розовых соплей, и пафосных слов. Только враг, только твой топор или меч, только жизнь или смерть. Еще через час было принято решение разделить воинов не две части. Пока одна часть рубила тварей, и тем самым отвлекала их от остальных, половина парней отправлялись в центральный круг, чтобы отдохнуть, перекусить, поправить амуницию, оправиться, в конце концов. Смена была через каждый час. Отдыхали все, даже Гтиррота. Кроме Степана. Его глефа каким-то образом передавала ему жизненную силу жуков, щедро делясь с хозяином. Огромный детина, ревя как бешеный берсерк, и прыгая как тушканчик между вторым и третьим кругом, в котором попадались твари с 21 по 26 уровень, размахивал своим длинным оружием как вертолет. Куски тел насекомых, отлетая, сразу исчезали в пространственном домене, оставалось только отправить туда саму тушку. Еще бы ему не мастериться когда постоянно появлялись сообщения:

… - вами убит Богомол-Убийца Уровень 18, получено 327.680 опыта!

— Вами убит Жук-Рогач, уровень 23, получено 10.485.760 опыта!

— Вами убит Жрун-Переросток, уровень 26 получено 83.886.080 опыта!

— Ваше владение древковым оружием увеличилось на 1, теперь составляет 24!

— Ваше владение рубящим оружием увеличилось на 1, теперь составляет 24!

— Вами убит Кусачий Таракан, уровень 19, получено 655.360 опыта!..

Жадность взыграла в полной мере, как же Степану не хватало эти сообщений, как же он скучал по этому упоению битвой. Названия насекомым давал Ник Кулагин, при первом своем появлении здесь, поэтому не стоит удивляться, их странности. Так как назывались по первому впечатлению. Только теперь он оценил всю гениальность американца. Такой великолепный способ прокачки, как жаль, что он не заходил в гости к американцу раньше, но теперь он будет тут частым гостем, тем более, что прокачивать Форпост, Ник его все равно позовет, вот и будет повод. Радовал Степана и новый навык, точнее два навыка — «Древковое оружие» и «Рубящее оружие», так как глефа оказалась сочетанием этих двух замечательных видов оружия убийства. Так как эта прекрасная игрушка оказалась еще и цельнометаллической, то перекусить ее жуки не могли, и пережить вертикальный рубящий удар с размаха тоже. Парень сам себе напоминал взбесившегося лесоруба. Так как никакой техники тут не было, размахнись побольше, и ударь покрепче. Никакого фехтования и финтов. Чистое и незамутненное рубилово. Обидно было только то, что опыт резался вдвое, но половину опыта брала глефа. Доспех прокачивался, поглощая энергию входящего дамага.

Постепенно бойцы поднимали уровни, хотя до 22 сумел подняться только Гтиррота. Его чудовищный молот ходил вверх и вниз как рамка ткацкого станка, периодически размазываясь в движении. Но, каждый удар этого чудовища из семейства чекановых, отнимал жизнь, как минимум, у одного насекомыша. Тиру тоже доставалась только половина входящего опыта, но прокачка оружия была также жизненно важна. Постепенно усталость копилась, а оружие бойцов вздымалось все реже, все чаще парни уходили на отдых. До четвертого круга, где были твари 27–29 уровней, в этот раз добрался только Степан. Более высокоуровневых тварей каменные круги не остановят. Но остановилась эта бесконечная битва только тогда, когда Степан получил долгожданное сообщение:

…- Вы получили уровень, теперь он составляет 26.

Вы получили достижение «Аколит Эндера» — урон по всем инсектоидам увеличен на 20 %

Ваша сила увеличена на + 4, ловкость на +5, выносливость на +3…

Только тогда Парень посчитал, что все, достаточно, на сегодня достаточно! Отведя свою бригаду в центр условно-безопасного круга, Степан запустил красную ракету. Бойцы только и успели. Что лечь на землю. В это время вокруг каменного сооружения взмыли вверх столбы пыли и камня, это ударили плазменные пушки, отбрасывая тушки жуков подальше от усталого отряда. Увидев такой пассаж, жуки стали откатываться как волна во время отлива. В это время из ворот вышли больше пятисот киборгов с огромными башенными щитами, украшенными огромными шипами. Киборги быстро добежали до места прокачки и отработанным, слитным движение образовали коридор. В этот самый коридор, предупрежденные заранее, забежали воины Степана, после чего коридор превратился в коробочку, которая дала задний ход и поспешно отступила к воротам, периодически стаптывая всякую мелочь, которая не испугалась орудийного обстрела. Возвращались воины хоть и смертельно уставшие, но довольные до задницы. Еще бы, и прокачались на два-три уровня каждый, дополнительно подняли статы, за счет того, что дрались на пределе, некоторые получили достижения, аналогичные таковому у Степана. Конечно, до ресурсов Ника рыжий предводитель не добрался, но это же не последняя прокачка, поэтому успеется еще. Как только сможет спокойно выходить за четвертый круг, так сразу и пойдет собирать камешки.

На воротах их встречал с хитрой ухмылкой американец. Ехидство с лица Мага можно было соскабливать:

— Ну как, потренировались, как вам мой лагерь скаутов?

— Ничего так, но надо бы повторить! А то чет маловато будет! Мы же только разогрелись, а тут оо все и кончилось.

— Ага, десять часов разогревались, хорошо хоть все живы остались. Я обычно от двух до десяти киборгов терял на каждую прокачку, с этими пушками все как-то легче прошло. Хотя бы твари выше тридцатого уровня не приползли, а это знаете ли, такие ТВАРИ, сто не дай бог такая хрень ночью присниться!

— А чего сам из них киборгов не наделаешь, у них же скелет снаружи, прикинь такого бойца со стальным панцирем сверху и снизу, и… везде в общем.

— Самый умный что ли, тебе череп не жмет? Пробовал я с ними работать. Менял хитин на металл, но они же получался тупые как танк на радиоуправлении, и как только добираются до сородичей, его моментально разбирают на запчасти. Хорошо металл несъедобный, вернуть удалось.

Степан почесал рыжую макушку, подумал, потом еще подумал, Ник прямо видел, как в голове здоровяка крутятся, сталкиваясь и перемалывая друг друга, тяжелые мысли, а потом он ухмыльнулся, протянул Нику малый Камень Душ, и спросил:

— А с этим не пробовал?

Тут уже Техно-Маг посмотрел на товарища, постучал себя по темечку и ответил:

— А что, так можно было, Да? — После чего раздался громогласный гогот двух сильный мужчин.

Американец моментально сориентировался и мысленно, через интерфейс, отправил пару сотен киборгов на отлов нескольких монстриков. Пока бойцы приходили в себя, отдыхая в казарме Форпоста, предводители перекусили с остатками пива и копченого мяса, американские гамбургеры, их как то не привлекали. Ровно два часа ушло на отдых, а потом молчаливые здоровяки приволокли десяток связанных жуков, разного вида. После чего уже Техно-Маг начал творить свое страшное колдунство. А оно действительно было страшное, потому как под управлением стального посоха американца принесенный киборгами огромный металлический слиток внезапно потек и начал заползать монстру во все физиологические отверстия, тварь крутилась и визжала, но даже усиком пошевелить не могла. Постепенно она затихла, а вся внешняя поверхность богомола переростка, была покрыта матовым серебристым металлом, повторяющим каждую шероховатость, которая до этого была на поверхности хитина. А волшебник уже держал Камень Душ, и начинал вплавлять его в голову жуку. После окончания процесса Степан посмотрел на него используя навык:

Кибернетический организм, Богомол-Убийца Уровень 8.

Дальше он смотреть не стал, было понятно, что все получилось. Новый воин встал, отряхнулся и остался ждать дальнейших приказов. А Ник просяще посмотрел на Степана. Тот не стал мяться и протянул парню еще десяток светящихся кристаллов. Через три часа десяток новых киборгов был выпровожен за ворота, и отправлен на тестовое выживание. А наши экспериментаторы отправились пить пиво и снимать усталость в сауне. Надо же опробовать эту опцию в новой крепости. К удивлению Ника и Степана, когда они утром вышли проверить новых юнитов, оказалось, что выжили все. Вот только уровень у них бы выше пятнадцатого, и похожи они были на ожившие танки. Чудовищные такие танки с ногами-пилами, ногами-копьями, стальными клешнями, а плиты панциря напоминали танковую броню. Вот это послали они звериков за хлебушком. У Степана только одно вырвалось при этом зрелище:

— Половина мои, и со следующими тоже так же делим, половина тебе, половина мне!

— Ага, — только и смог ответить Ник, похоже, что его мечта о колонизации планеты, только что сделала огромный шаг вперед.

После этого народ засобирался по домам. Ник передал управление пятью жуками Степану, а тот оставил теперь уже своих воинов на прокачку в этом мрачном мире, который оказался миром огромных возможностей. Распрощавшись с гостеприимным хозяином, и забрав женщин, которые ни за что не хотели уходить после поездки по местным магазинам, Степан со своим командирским взводом отправился домой. Дела сами собой не сделаются. И вы таки думаете, что на этом все, конец истории, да как бы не так. Наш герой перешел в свой домен и уставился на огромную кучу из десятков тысяч мертвых тараканов. А потом решил разделать их через инвентарь. После ряда манипуляций он получил гору сухого и чистого хитина, в виде трубок, пластин, щитков и прочего. Еще была куча мяса насекомых, смешав которое с солью, он получил великолепную закуску типа колец кальмаров, но только более питательную и с необычным вкусом. По вкусу, после очистки от радиации и химии, мясо оказалось как у раков или больших омаров. Третьим компонентом стала та же биомасса, на которую он пускал трупы погибших врагов, да и своих тоже. Степан был очень рационален.

Продукты пошли на продажу в местные бары и магазины, а хитин очень сильно напомнил ему костяную броню из его любимой игры. Поэтому он вызвал мастеров и дал им материал, примерные эскизы брони и сказал сделать из этого что-нибудь. И мастера не подвели, используя как основу толстую бычью кожу, они создали полный комплект хитиновой брони, которая по своим свойствам не уступала стальной, но была в разы легче и удобней. Также хитиновые пластины очень хорошо встали в кармашки бронежилетов, породив собой новую индустрию, а именно изготовление различного рода элементов бронирования и бронежилетов. Оказалось, что толстый хитин можно использовать как поделочный материал. Можно из крупных кусков высокоуровневых жуков создавать сюрреалистические глайдеры, которые легче и прочнее стальных. Когда куски хитина отнесли на Рынок, то тамошние специалисты выяснили, что на этот материл великолепно ложится зачарование, даже многослойное, что позволяет создавать из него настоящие шедевры. Из хитиновых пластин делали интересные щиты, топоры, палицы, чеканы, мечи и шпаги, которые после магической обработки могли быть использованы теми, кто плохо переносил металл, например некоторые эльфы. Вопросов и предложений к Нику прибавилось.

У Степана, наконец, дошли руки до своего торгового павильона. Продавцов он нашел в своем баронстве. К его удивлению среди них оказались и киборги и механоиды, и орки. В магазине он выставил не только старинную технику от мотоциклов до танков, с разными степенями улучшения и без оных, но и всевозможное раритетное оружие, в этом мире раритетное, но которого полно в мире Земля-2. Но хитом стали ряды манекенов в костяной броне и стойки с таким же костяным оружием. Как он и хотел, Магазин получился оригинальным и очень дорогим. Один из его киборгов, что работал кузнецом в Музее Оружия, научился делать точные копии средневековых доспехов, которые также были выставлены в магазине, а изготовленные из металла которым расплачивался американец, они были не только красивы, но и чрезвычайно функциональны и прочны. Как вишенка на торте, желающие могли приобрести билеты в музей оружия, в котором они могли побывать на настоящем рыцарском турнире и стрелковом чемпионате. Первый шаг к объединению Древа Миров и созданию единой портальной транспортной межмировой и планетарной сети был сделан.