Сказания Симхавиля. Том 2

Глава 4 Спина

Грей стоял в неподвижном положении уже почти двадцати минут. Со всего тела стекали реки пота, а дрожащие руки из последних сил удерживали его в вертикальном положении. Стойка на руках давалась весьма непросто, но прогресс был на лицо. Чуть более чем за месяц тренировок ему удалось увеличить время стойки в четыре раза, а с опоры на ладони он перешёл к опоре на пальцы, причём лишь на указательный, средний и большой.

«Но чем… чем мне это поможет?»

Резко подпрыгнув на кверху, он встал на ладонь правой руки и начал медленно опускаться, переходя в горизонтальное положение и поворачиваясь на бок. Так он начал удерживать своё тело горизонтально на правой руке, повернувшись левым боком к земле.

«Я нескончаемо тренируюсь. Я изматываю себя до предела. Но смогу ли я действительно стать сильнее? Смогу ли я таким образом достаточно подготовиться и одолеть ледяного дракона? Какой будет наша следующая встреча с Никсом Витом?»

В таком положении он простоял пару минут, после чего оттолкнулся от земли и встал на ноги.

«Боевые искусства? Они действительно способны противостоять магии? Надеться ли в мире достаточно сильный боец, что будет способен противостоять магу, который управляет законами этого мира? Способен ли обычный кулак одолеть магию льда?»

Грей сел почти на полный шпагат и простоял так пять минут, после чего вскочил на ноги и несколько раз нанёс по падающим листьям высокие удары ногами.

«Хотя с другой стороны… разве у меня есть выбор? В тот раз я показал всё на что способен и чуть не умер. Самообучение до добра не довело, так что теперь только так. Такую тренировку избрал Лампер, а он определённо достаточно силён и опытен, чтобы разбираться в этом деле. Не зря же Орден достаточно силён чтобы править всем миром. Они определённо знают своё дело. Мне остаётся только довериться им и Джарету.»

А в это время со стороны лагеря вернулся Джарет. Он нёс с собой холщовый мешок, который тут же кинул Вэйкуру.

— Тренируешься в такую рань? Молодец. Держи, твой паёк на сегодня.

Грей раскрыл мешок и взглянул на содержимое. В этот раз он был приятно удивлён. Его стандартный паёк и так был достаточно неплох, но в этот раз рацион стал выглядеть ещё вкуснее. Вяленое мясо, кусок сыра, ржаные хлебцы, какая-то каша с мясом и овощами в контейнере, кусок сала, немного томатной пасты, ну и на десерт чутка яблочного повидла, а также маленькая плитка шоколада.

— Весьма недурно, — покивал впечатлённый Грей, — Я бы даже сказал очень недурно. У Ордена и в правду такие богатые пайки, или это ты меня так балуешь?

— Боец должен быть всегда хорошо накормлен. Без правильного питания он не сможет становиться сильнее и иметь достаточно энергии для тяжёлых боёв.

Грей уселся на землю и достал из мешка контейнер с кашей. За неимением ложки он воспользовался магией и начал собирать кашу в небольшие комки и закидывать себе в рот, добавляя в каждый комок по капле томатной пасты.

— Орден заботиться о своих людях, как я погляжу. Неудивительно, что многие мечтают вступить к вам. Еда достойная, состоите в могущественной организации, знамениты практически во всём мире, контролируете все страны, все вами восторгаются. Ну прям сказка! Тренировки, конечно, тяжеловаты, но привыкнуть вполне можно. Наверное, от желающих вступить отбоя нет.

Джарет осудительно посмотрел на него, после чего ухмыльнулся и уселся на валун.

— Ты мало знаешь о нас. То, что ты тренируешься по нашей методике ещё ничего не значит. Ты ничего не знаешь об Ордене.

— А есть нечто такое особенное, что мне следует знать?

Джарет показал ему свои руки, а затем закатал штанины и показал шрамы на ногах.

— Знаешь, что значат эти шрамы?

Грей задумался, пытаясь подобрать подходящий ответ.

— Они показывают историю множества битв, через которые ты прошёл.

— И не только это. Эти шрамы показывают истинную сущность службы в Ордене. Ты отказываешься от обычной жизни, становясь воином, который отдаёт всего себя борьбе против зла. Мы сражаемся не за славу, не за богатства, но за идею. И порой за эту идею приходиться платить чудовищную цену. В каком-то смысле мы лишаем себя частички человечности, чтобы защитить остальное человечество.

— Я… боюсь, я не совсем догоняю о чём ты. — непонимающе посмотрел на него Грей.

Джарет тяжко вздохнул, встал с валуна и приподняв футболку показал ему шрамы на животе.

— Эти шрамы показывают те жесточайшие сражения, в которых я побывал. Я отдал Ордену всего себя. Но прежде, чем всё дошло до этого, мне пришлось ощутить всю ту жестокость, которую проявляет организация по отношению к тем, кто не способен следовать её идеям.

Дракон смотрел на него с ещё большим непониманием.

— Слушай, это всё конечно очень интересно, но к чему ты вообще клонишь?

— Ты ведь ещё не видел мою спину.

— Вообще-то я…

Тут Вэйкур резко замолчал. В его голове начали воспроизводиться воспоминания их нагого спарринга.

«Минуточку… а ведь действительно так. Во время той тренировки он действительно ни разу не показал мне свою спину несмотря на то, что был полностью гол. Я как-то даже не обратил на это внимание.»

— Я покажу тебе.

Джарет принялся снимать с себя футболку. Его тело было достаточно сильно покрыто шрамами. Создавалось впечатление, что в битвах он вообще никогда не защищается и уклоняется, а принимает весь урон на себя. И тогда он расставил руки в сторону, напряг мышцы и повернулся спиной.

«Какого…»

От увиденного Грею поплохело, а только что съеденная еда едва не полезла наружу.

Количество шрамов на спине Джарета ужасало. Это вообще нельзя было назвать спиной, а скорее одним сплошным увечьем. И пусть сейчас уже всё зажило, на даже так можно было приблизительно представить какие кошмарные травмы перенесла задняя часть его тела. Сплошные шрамы. Плоть больше напоминала кровавое месиво, после заживления став походить на рисунок какой-то больной фантазии. Удивительно, что при таких увечьях у него всё ещё были нормально функционирующие мышцы, пусть и немного изменённой формы. А во многих местах выпирали кости, причём так, будто там и вовсе не было никакой кожи. Отчётливо виднелись позвонки, хорошо просвечивались лопатки, а местами удавалось разглядеть даже рёбра.

— Таково моё наказание за глупость. Орден не прощает тех, кто предаёт его идеалы.

— Но… за что? Не слишком ли это жестоко?

— Ничуть. Я это полностью заслужил. Это было давно, я был молод и глуп. Тогда мне поручили задание, которое, казалось бы, не было слишком сложным. Обычная разборка с монстрами, ничего особенно. Но в один момент я потерял бдительность, вернее проявил глупость, и допустил чудовищную ошибку. Не следует ожидать от монстров ничего хорошего. Тогда из-за меня погибло множество ни в чём неповинных людей.

— И за это ты понёс подобное наказание?

— Да. Но я был на хорошем счету в Ордене, поэтому моё наказание было особенным. Сто ударов кнутом. Чтобы убить человека достаточно и десяти. У назначаемого палача рука достаточно сильна чтобы с удара рассекать мясо до костей. По сути, это было нечто среднее между казнью и наказанием. Распоряжение руководства было предельно понятным: «Выживаешь — мы рассмотрим возможность твоей дальнейшей службы в Ордене; умираешь — туда тебе и дорога». И я выжил. После сотни ударов кнутом я выжил, залечил раны и вернулся к службе, чтобы искупить свою вину и нести свет Ордена всему миру, пока я жив, пока могу сражаться. Во имя Великого Рассвета!

Грей убрал мешок с едой в сторону. Весь его аппетит окончательно улетучился.

— Значит ради идеалов Ордена ты готов вынести даже такое?

— И даже больше, если смогу. Вот что значит отдавать себя всего. А смог бы ты так далеко зайти?

— Даже не знаю… — Грей задумался, — Вряд ли. Для меня такое через чур.

— Вот и хорошо. Для тебя так будет даже лучше. Но напоследок я дам тебе совет, — он посмотрел парню в глаза, — Порой, самое главное в жизни — вовремя остановиться.

Вэйкур смотрел на него в полном недоумении, но задавать лишние вопросы не решился.

— Пришло время перейти к продвинутым техникам.

Грей внимательно слушал Джарета, готовясь при этом в любой момент начать бой.

— Это что-то вроде каких-то особенных приёмов?

— Что-то вроде того. Ты уже знаешь достаточно стандартных стилей и приёмов, больше тебя нет смыла обучать им. Теперь перейдём к кое-чему особенному. Для начала попробуй ударить меня.

Грей не стал церемониться. Моментально встав в уже привычную гибкую стойку, он тут же нанёс удар левой в солнечное сплетение противника. Однако Джарет в последний момент схватил его руку и потянул её на себя, сделав при этом шаг в сторону. Непонятным образом Вэйкур в тот же момент потерял равновесие и упал на землю. При этом ещё во время захвата он не ощутил от противника никакой силы.

«Это что сейчас было?»

— Ещё раз. — скомандовал Джарет.

Вэйкур тут же вскочил и попытался нанести удар ногой в бок, но в момент удара соперник легонько схватил его за пятку и увёл ногу в сторону от себя. Мистическое парирование заставило дракона вновь потерять равновесие и сделав сальто упасть на землю.

— Ещё раз!

Грей вскочил на ноги и попытался нанести удар кулаком в горло Джарета. Но тот отбил его кулак тыльной стороной ладони, после чего схватил за указательный палец и перевёл руку книзу, вывернув её в противоположном направлении, растянув плечо и вывихнув палец. Затем Джарет поставил подножку, и когда дракон начал падать, он перекинул его через себя, второй рукой схватился за лицо и с дополнительной силой ударил затылком об землю.

В глазах Грея потемнело, он едва не потерял сознание.

— Это называется айкидо — искусство использования силы противника против него же самого.

Джарет протянул ему руку и помог встать.

— Звучит как-то… бредово.

— Для непосвящённых всё действительно кажется странным. Изначально это вообще не было боевым искусством, а скорее некой разновидностью духовных практик и оздоровительных упражнений. Но со временем его модернизировали, подстроив под условия боя. Теперь айкидо является эффективной техникой как для самообороны, так и для убийства. Но изучать его тяжело. Одна ошибка и вместо перенаправления силы противника есть риск самому получить травму. Сказать по правде, я и сам не лучшим образом владею этим стилем, мне ещё есть чему учиться. Но кое-чем с тобой могу поделиться. Согласен?

Он протянул Вэйкуру руку для рукопожатия.

— Согласен.

Грей пожал руку в ответ, совсем легонько. В этот момент он почувствовал, что начал терять равновесие, но быстро восстановился и свёл на нет технику противника.

— Вот так? — ехидно улыбаясь спросил парень.

— Ага, вижу до тебя быстро дошло! Если не прилагать усилий, то и перенаправлять будет нечего. Быстро ты понял главную слабость айкидо. Однако…

Джарет резко отдёрнул руку вверх и двумя пальцами схватил дракона за воротник рубашки, после чего кинул через себя лицом об землю.

— Не теряй бдительности, пацан.

Использование дзюдо было неожиданным. Но из лежачего положения Грей тут же перегруппировался, своими ногами схватил ноги противника и повалил его на землю, после чего взял левую ногу на болевой и приготовился вывихнуть стопу.

— Ну что ж вы так учитель, не теряйте бдительность!

Джарет был удивлён подобному ответу. Его гибкость позволила быстро выкрутиться из захвата и встать на ноги. Но на Вэйкура он уже смотрел с меньшим пренебрежением.

Джарет и Грей сидели на земле друг напротив друга. В середине дня их тренировки прервались для важного разговора

— Скоро наше обучение подойдёт к концу. Я тренирую тебя уже чуть больше двух месяцев. За это время ты многому научился.

— Значит скоро конец? Вы, учитель, обучили меня всему что знали?

— Скорее, чему смог. Это тот максимум, который я смог выжать из тебя за два месяца. Ты действительно многому научился, больше, чем смог бы любой другой. Всё-таки все драконы очень талантливы. Я бы мог показать ещё больше приёмов, но боюсь у нас попросту не хватит на это времени.

— Так значит это действительно всё?

— Почти. Есть ещё одна техника, которую я могу тебе показать. В оставшиеся несколько дней ты будешь пытаться выучить именно её. Но учти — они слишком нестандартная. Я даже не уверен, что у тебя всё получится с ней, но желательно всё же овладеть.

— Звучит уже впечатляюще. Что же это за стиль такой?

Джарет поднялся на ноги. Он снял с себя футболку для лучшей демонстрации. Его тело стало полностью расслабленным.

— Ударь меня со всей силы.

Грей послышался. Он нанёс высокий удар ногой в голову, однако в момент попадания нога попросту проскользнула по лицу Джарета, не нанеся никакого урона. Он ударил ещё раз, кулаком в живот, усилив себя магией, но при попадании Джарет отлетел на несколько метров назад и спокойно приземлился на ноги. Следов какого-либо урона на нём не было.

«Что это такое?! Стоп, я ведь уже видел что-то похожее ещё при нашем первом спарринге! Так это и есть тот мистический приём?»

— Это одна из сложнейших и лучших техник в мире, применяемая как для нападения, так и для защиты — Сяо Ли.

— Сяо Ли?

— Да, это название из Мунсуна, вернее их старого диалекта. А по-нашему будет — техника расслабления. Прежде всего это защитный приём, который, тем не менее, можно эффективно применять для атаки. Его основа — абсолютное расслабление тела. Ты должен расслабиться до такой степени, чтобы стать подобным пёрышку.

— А вот это же походит на реальный бред.

— Но тем не менее это работает. Подобного состояния частично достигают пьяницы, когда из-за алкоголя их мышцы становятся сильно расслабленными. Нечто похожее есть и у младенцев, поскольку их несформировавшиеся тела ещё слишком мягкие. Суть в том, что полностью расслабленное тело способно поглотить наносимый урон и таким образом избежать повреждений. Смотри.

Джарет достал и обнажил меч. Из птичьего гнезда на дереве рядом выпало пёрышко. Джарет ударил по нему мечом, когда оно опустилось достаточно низко. Но острое лезвие не смогло нанести даже мельчайшего пореза.

— Нужно расслабиться до предела, стать податливым как вода и пропустить урон через себя. Абсолютная защита.

Грей не смог найти слов. Он тут же попытался повторить увиденное, закрыв глаза и сделав несколько глубоких успокаивающих вдохов. Его конечности стали вялыми, предельно лишённые напряжения. Джарет решил проверить его, нанеся удар в плечо. И удар получился весьма ощутимым, лишь слегка легче того, каким бы он мог быть.

— Что-то не очень работает. — пожаловался Вэйкур, держась за побаливающее плечо.

— Это гораздо сложнее чем кажется. Я сам не лучшим образом владею этой техникой, но она мне не раз спасала жизнь. Попробуй.

Он вручил парню меч и открылся для атаки. Грей незамедлительно нанёс удар в шею, но лезвие прошло вскользь и не оставило даже царапины.

— Впечатляет.

— Но у этой техники есть и ответвления, который и позволяют использовать расслабление для атаки. Всё дело в моменте.

Джарет встал напротив дерева. Его полностью расслабленная рука начала приближаться к стволу. Она уже была в нескольких сантиметрах от коры, как вдруг резко ускорилась и нанесла удар. Мягкий кулак разнёс в щепки большую часть ствола, после чего дерево рухнуло.

— Самое главное — правильно подобрать момент и прямо перед нанесение удара резко напрячь мышцы до предела. Так ты сможешь не только потратить меньше энергии, но и существенно увеличить урон. Не помню, как это называется в Мунсуне, но я называю — техника мгновения.

— Ага, примерно понимаю. Комбинированное использование двух противоположностей — жёсткости и мягкости.

— Да, именно так. Правильное использование этих двух аспектов поможет существо повысить эффективность в бою, пусть и научиться этому очень трудно. Но это отнюдь не предел. Чтобы достичь предела этой техники и выйти на совершенно новый уровень нужно добавить третий аспект — воображение.

Тут Грей застыл. Почти минуту он хлопал глазами и молча смотрел на Джарета.

— Чего? Ты про магию что ли?

— Нет, магия тут не причём. Я говорю именно про воображение. Вопрос такой: каким оружием обычный человек может преодолеть скорость звука?

— Обычный человек? Ну наверное~…

— Кнутом. Этот поразительный инструмент при достаточно ловком обращении способен с лёгкостью преодолевать звуковой барьер, что можно услышать в момент удара кончика кнута. И всё дело в его гибкости, а точнее во множестве соединительных мест. В человеческом теле тоже есть кое-что подобное — суставы. Но их слишком мало для развития больших скоростей, подобно кнуту. А вот если бы суставов было больше…

Джарет сорвался с места и нанёс удар. Его пятка провернулась, посылая импульс энергии до колена, затем до бёдер, по спине к плечу, и от плеча по всей руке вплоть до кулака. Удар был нанесён в воздух, и лишь спустя немного времени последовала ударная волна и послышался хлёсткий звук.

— Силой воображения я могу кратно увеличивать количество суставов в своём скелете. Доводя самовнушение до предела, я заставляю воображаемое соприкасаться с реальностью. Я превращаю свою руку в кнут, даже без магии с лёгкостью опережая звук в сотню раз.

Приоткрывший от удивления рот Грей потряс головой чтобы прийти в себя, после чего попытался повторит удар Джарета. Он ударил несколько раз, в точности следуя движениям своего учителя, но каждый раз у него получались обычные удары. Он был ещё, ещё и ещё, пока в итоге не разозлился и не усилил тело магией, преодолев звук в сотню раз.

— Увеличение количества суставов?! Воображение?! Но это же бред! Бред! Такое можно провернуть при помощи магии, но никак иначе!

— Но то, что показывал я и ты видел лично — реальность. Магией я не владею, сам знаешь, и тем не менее смог опередить скорость звука. Просто ты пока не понимаешь этого. А ведь при особом усилии можно достичь и такого.

Джарет повернулся к метровому валуну поблизости и нанёс по нему удар. С валуном, на первый взгляд, ничего не произошло. Тогда Джарет положил на него руку и зачерпнул горсть сыпучей породы. На самом деле валун раскололся до состояния песка после его удара.

— А вот это — проникающий удар. Направляя импульс энергии особым образом, можно миновать внешнюю защиту объекта, нанося урон непосредственно по внутренностям. Однако эта техника получается у меня довольно слабо. Во всём Ордене лишь Адам владеет ей в совершенстве. Пойми, я не требую, чтобы ты освоил все эти техники, но попробовать стоит.

Грей всё ещё был настроен скептически, но даже так он всё равно продолжил пробовать показанные техники. Он наносил по воздуху один удар за другим, но раз за разом всё выходило как обычно.

Тогда Джарет положил руку ему на плечо и сказал:

— На этом наше обучение заканчивается. Дальше всё зависит только от тебя. Послезавтра мы выдвигаемся к южным границам. Готовься, и… удачи.

С этими словами Джарет оставил его.

Оставшись в одиночестве, Грей продолжил безуспешно пытаться выполнить удар. Он смотрел на свой кулак с осознанием что скоро грядёт битва, которая станет главной проверкой его способностей. Оставалось немного.

Погода стала пасмурней. За период тренировок уже наступила вторая половина осени. Повеяло холодом.