Сказания Симхавиля. Том 4

Глава 14 Другой серый

Тёмный владыка Нигредо внушал страх одним лишь своим присутствием. За его стальной маской не виднелось ничего кроме тьмы. Он пожирал драконов своим злобным взглядом, испытывая к ним нечеловеческое презрение. Чтобы просто стоять напротив него нужно было сжать в кулак всю волю.

— Значит вы сумели защититься от тьмы благодаря этому кристаллу? — указывал тёмный лорд на магический фонарь. — Теперь понятно, почему я не смог почувствовать ваше приближение. Но этим вы лишь отсрочили собственную гибель. Ведь это место подчиняется моей воле.

Владыка щёлкнул пальцами и тут же земля под драконами разверзлась. Аима и Грей разлетелись в разные стороны, начав падать в открывшуюся внизу бездну. Тьма затягивала их, не давая возможности спастись даже при помощи магии.

Тогда в последний момент Лампер схватился за кристалл и разделил его на три части. Одну он метнул Грей, одну Аиме, одну оставил себе.

Поймав осколок, Грей почувствовал, как тьма перестала терзать его. Однако затянуло его уже слишком глубоко. Щель вверху затянулась, закрыв дракона в тёмной бездне.

Грей очутился на просторной равнине Мёртвых Земель. Вокруг как обычно не было ни души.

«Где это я?»

Ландшафт походил на тот, который он видел у границы Симхавиля. Однако внешний вид был обманчив, страной людей здесь не пахло даже и близка. Это было нечто похожее на иллюзию, либо перемещение в другое измерение. Но чувство магии чётко твердили дракону, что он находится всё ещё где-то в центре Мёртвых Земель. Давление тьмы было точно таким же, когда он прибыл к пристанищу тёмного владыки.

«Похоже я попал под вражеское заклинание. Если бы не Лампер и этот кристалл мне бы пришёл конец».

Взглянув на осколок кристалла, Грей припрятал его во внутренний карман рубашки. Теперь только он защищал дракона.

«Ладно, надо искать способ выбраться отсюда, где бы я ни был».

Но едва Грей успел сделать шаг, как неподалёку от него на земле образовалась лужа тёмной материи. Оттуда, словно из трясины, вылез человек. И не просто человек, а он сам — Грей Вэйкур. Перед драконом предстала точная копия его самого, с одним лишь отличием: у двойника отсутствовали глаза, вместо них смотрели две чёрные полости. Лжедракон молча смотрел на Вэйкура, будто не способный говорить. Его губы исказились в недоброй ухмылке.

Почувствовал опасность, Грей принял боевую стойку. Спустя мгновение двойник выпустил в него дугу молнии. Грей в последний момент уклонился, но заметил, что клон исчез, а чувство опасности кричало, что за его спиной кто-то появился. Тут же развернувшись, он уклонился от вражеского кулака, отделавшись небольшой рваной раной на щеке, и тут же ударил в ответ. Попав двойнику в грудь, он обменялся в ним короткой серией ударов, после чего запарировал выпад и нанёс двойной удар в горло и живот, отбросив того назад.

Лжедракон получил ощутимый урон, но с ног не свалился. Прокашлявшись кровью и в очередной раз ухмыльнувшись, он встал в такую же боевую стойку, в какой стоял Грей. Его кулаки начали напитываться термоядерной энергией.

«Он копирует мои приёмы! Но настолько ли он силён, как и я? Или это просто внешняя уловка?»

Сделав рывок и быстро сократив дистанцию, лжедракон вступил в ближний бой. Вдвоём они начали обмениваться ударами, непрерывно отражая выпады друг друга и постоянно пытаясь подловить на ошибке. От столкновения заряжённых термоядерной энергией кулаков воздух и земля сотрясались, гремел гром, пространство освещалось множеством вспышек.

И вот Грей сумел подловить соперника на ошибке. Углядев брешь в защите, он сделал ложный выпад рукой с правой стороны, вынудив двойника поставить блок, а сам в это время нанёс высокий удар ногой. И он попал ему прямо в голову. Лжедракон начал падать, однако его движения казались слишком расслабленными и плавными. В этот момент Вэйкур понял, его соперник применил Сяо Ли. Он сделал выпад Грей в шею, а когда тот поставил блок, то оказалось, что это была уловка. Ударив снизу ногой, двойник повалил дракона на землю и тут же взял его в захват.

Оказавшись лицом к земле и, придавленный сверху Грей не мог пошевелится. Двойник наступил ему на ноги и заломил руки за спиной в крестообразный захват одной рукой, а второй обхватил шею и принялся душить. Но одним удушением всё не обходилось. Вместе с этим он принялся прожигать кожу Грея, постепенно увеличивая накопление термоядерного заряда.

«Это ведь мой приём! Как же больно, сука!»

Вырваться из захвата не получалось, хватка противника была слишком крепкой. Поддерживать защитную ауру вечно тоже было нельзя. Кожа на его запястьях и шее уже покраснела и покрылась волдырями, ещё немного и начнётся обугливание.

Но Грей не впадал в отчаяние. Сделав глубокий вдох, он полностью расслабил мышцы тела. Вспомнив уроки мастера Джарета, он применил воображение. Представив себя рыбой, он использовал заклинание, от которого его кожа начала быстро вырабатывать пот. Медленно прокручивая конечности, он словно слизняк начал выскальзывать из вражеского захвата. Когда его руки освободились, он тут же сбросил с себя двойника и вскочив на ноги отбросил того пинком.

Лжедракон тут же перегруппировался и мигом вернулся на ближнюю дистанцию. Сделав уловку кулаком с одной стороны, он собрался нанести удар с другой, но и то оказалась уловка, после чего он ударил ногой с разворота. Расслабив тело, Грей принял удар в голову, позволив тому пройти мимо, после чего ударил точно таким же в ответ в корпус. Но и двойник расслабил тело, после чего с разворота нанёс рубящий удар ребром ладони в шею. Однако Грей уже в которой раз бессовестно применил Сяо Ли и пропустил атаку через себя, после чего попытался перейти в захват в ноги. Лжедракон замахнулся руками для удара сверху, на чём его Вэйкур и подловил. Находясь в удобной позиции для разгона, он сделал резкий рывок вперёд и из-под низа нанёс удар обеими руками по косой вверх в разные стороны. От такой скорости и мощи руки двойника буквально оторвало по плечи. И прежде, чем тот успел оклематься, Грей нанёс рубящий удар ногой по коленям, раздробив кости сопернику. Двойник покосился, и в этот решающий момент Грей согнул колени, прижал кулак к груди и со всей силы нанёс удар.

Земля содрогнулась. Огромная трещина прошла вдаль на многие километры и расколола гору. И всё это было позади павшего замертво лжедракона, в груди которого образовалась большая дыра. С окончанием битвы его тело растворилось в лужу тёмной материи.

«Ты скопировал меня идеально. Слишком идеально. Я человек и могу совершать ошибки. А значит ты тоже можешь ошибиться».

Разжав кулак, от которого всё ещё исходил пар, Грей опустил руки и вздохнул с облегчением. Оглянувшись по сторонам, он пошёл куда глаза глядят, питая надежды найти выход, параллельно исцеляя ожоги на шее и запястьях.

Но тут за своей спиной он услышал звук. Лужа, в которую обратился поверженный соперник забурлила и начала стремительно растекаться. Она росла и росла, вынуждая дракона отходить назад. Не прошло и минуты, как лужа превратилась в настоящее озеро. Вначале чёрное, постепенно оно начало окрашиваться в серый оттенок. А когда бурление успокоилось из него вынырнул огромный серый дракон. Словно сошедший с рисунков легенд древности, размером с королевский замок, он поднял голову и громко закричал.

Ошеломлённый Грей не мог сдвинутся с места. Он смотрел на это мифическое существо с восхищением и одновременно страхом. Трудно было представить вероятность, что этот гигантский монстр — он сам в прошлой жизни. Такова была воплощённая тёмной магией в реальность душа Грея Вэйкура.

Расправив крылья, дракон выпустил из тех по Грею множество огненных самонаводящихся снарядов. Увернувшись от нескольких, Грей попытался отбить один такой кулаком. Но лишь столкнувшись с рукой тот разорвался на множество снарядов поменьше, и те взорвались с колоссальной силой, отбросив парня на километр назад.

«Какая мощь!»

Приземлившись на землю и встав на ноги, Грей первым делом прощупал осколок кристалла под рубашкой. Несмотря на мощь взрыва, тот был всё ещё цел и невредим.

В это время дракон поднялся в воздух и начал быстро приближаться к Вэйкуру. В своих лапах он создал два огромным копья молнии и замахнулся ими для удара. Грей приготовился отпрыгнуть в сторону, но внезапно его ноги будто приковало к земле. Применённое драконом заклинание магнетизма не давало ему ступить и шага. Времени на контрзаклинание не было, копья уже были в нескольких метрах от него.

Подняв руки, Грей двумя практически одновременными ударами уничтожил оба копья. Но даже напитанные звёздной магией кулаки не смогли в полной мере подавить всю мощь драконьих заклинаний. Кожа на его костяшках обгорела почти до полной черноты. Стиснув зубы, он смог подавить боль, утешая себя воспоминаниями, когда приходилось гораздо хуже.

«Это… мелочь!»

Использовав заклинание обратного магнетизма на собственных ногах, Грей оттолкнулся от земли и подлетел высоко в воздух, оказавшись на уровне с драконом. Зарядив ногу звёздной магией, он со всей силы ударил того в грудь. Разрушительности заклинания оказалось достаточно чтобы от ударной волны в радиусе десяти километров земля раскололась словно тонкий лёд. Но тем не менее сам дракон едва пошатнулся. Удар термоядерной мощи лишь слегка поцарапал его чешую.

«Ничего… Ему плевать на мои удары! Да как же его убить?!»

Словно насмехаясь над силой Грея, дракон ухмыльнулся, обнажив клыки. Отлетев немного в сторону и раскрыв лапу, он напитал когти звёздной магией и с широкого размаха ударил по Грею, отбросив того ещё на километр назад. Упав на землю, он крепко сжал зубы чтобы не застонать от боли и схватился за торс, на котором осталось несколько больших отметин от когтей, полосами простирающихся по всему телу.

«Я же… использовал Сяо Ли. Такая мощь, что даже боевые искусства не работают. Да как же его одолеть?»

С рывка подлетев в воздух, дракон быстро сократил дистанцию и подобрался достаточно близко к Грею чтобы достать его своими лапами. Несмотря на свои размеры, в скорости он ничуть не уступал парню. Множество ударов обрушилось на Вэйкура, вынуждая того уходить в защиту. Сталкивающиеся друг с другом лапы и кулаки создавали такие импульсы энергии, что хватило бы на уничтожение нескольких крупных городов Симхавиля.

Трудно было вообразить, чтобы подобная тварь дралась словно человек. Но в его движениях определённо усматривалось что-то отдалённо похожее на боевые искусства.

Тут Грей заметил брешь в защите противнику, дождавшись очередного выпада, он проскользнул меж когтей дракона и запрыгнув на его лапу оттолкнулся и подпрыгнул высоко вверх. Оказавшись прямо перед его мордой, он нанёс серию из нескольких ударов руками и в завершении с разворота врезал по нему ногой. Дракон пошатнулся и откинул голову назад. Казалось, ещё немного и он рухнет. Но вместо этого он резко развернулся и нанёс удар хвостом.

Грей отлетел назад. Но не успел он даже приземлится на землю, как дракон исчез из виду и появился сзади. Он схватил парня в свою когтистую лапу и развернув лицом к себе принялся сдавливать его.

Грей старался вырваться, но хватка твари превосходила все разумные пределы. У него просто не было столько сил чтобы пересилить дракона. А тот в это время начал накапливать в лапе термоядерный заряд, начав сжигать и без того отчаявшегося парня.

«Да как же так?! Неужели я умру… проиграв самому себя?..»

Но тут в его голову закралась безумная идея. Но несмотря на свою абсурдность, он уже когда-то вытворял нечто подобное.

— Как же слабо, — он поднял свою голову и с насмешливой ухмылкой посмотрел в пустые глаза чудищу. — Даже несмотря на такую мощь, как же ты ничтожен по сравнению с ледяным драконом!

Кивнув злобный взгляд, дракон широко раскрыл пасть и начал накапливать в той звёздную энергию, готовую вот-вот выстрелить смертоносным лучом. Однако в это время Грей приложил все свои силы чтобы хоть немного пошевелиться и подобрав нужный угол сломал себе руку об когти. Это позволило ему высвободить конечность. Подняв её к своей голове, он оттопырил указательный и средний пальцы, и приставил их к виску.

«Прям как в тот раз».

Два луча — ледяной и огненный — пронзили его голову навылет. А заранее подготовленным лечащим заклинанием он тут же восстановил повреждённый мозг.

В это время дракон выстрелил звёздным лучом. Энергия колоссальной мощи прошла через Вэйкура и войдя в землю создала в округе воронку радиусом несколько десятков километров.

Дракон отлетел в сторону чтобы издалека оценить результат своей атаки и убедится, что соперник действительно мёртв. Однако, когда пыль улеглась, то его взору предстал едва стоящий на ногах Грей. Его колени подкосились, большая часть тела была покрыта ожогами, но взгляд не выражал ничего. Мыслями он будто находился в другом мире.

Озлоблено зарычав, дракон кинулся в атаку. Он уже замахнулся для удара, но Грей будто даже не собирался уворачиваться. Когда когти коснулись его тела, он просто позволил удару пройти мимо себя, используя Сяо Ли. Он сделал так ещё, ещё и ещё, даже не пытаясь бить в ответ. Каждый удар оставлял на его теле неглубокие раны, но разум всё пребывал в другом месте.

Всё это время Грей беспрерывно воспроизводил у себя в голове те дни, когда он тренировался с Джаретом. А именно он наблюдал как Джарет показывал ему тот самый удар, которым он изнутри превратил камень в пыль. Параллельно этому Грей сам пытался вообразить, как он выполняет этот удар. Десятки миров, десятки вариантов, и сотни попыток выполнить один единственный удар.

«Я понял… теперь я всё понял».

Дракон начал наносить очередной выпад, намереваясь пронзить Грея насквозь своим когтем. Тот же поднял руки вверх, будто собираясь поймать его удар.

«Соединить все умения в одно целое и превзойти собственный предел. Твёрдо стоять на земле. Быть податливым, как вода. Закружить и перенаправить, словно ветер. А в последний миг взорваться, словно пламя. Вершина боевых искусств — Драконоборец».

Как только коготь коснулся груди Грея, тот в момент пропустил его мимо себя. После коснулся его левой рукой и повёл в сторону, пропуская через себя кинетическую энергию и перенаправляя движение дракона, от чего тот пошатнулся и начал падать. Не отпуская коготь, позволяя импульсу оставаться в себе, Грей выполнил разворот вокруг своей оси и замахнулся для удара. При этом рука расслабилась для предела. В голове он уже представил, как все кости его тела поделились на десятки тысяч суставов, став подобными кнуту. В этом состоянии, ровно в этот момент, этой атакой он превзошёл собственный предел, достигнув скорости света. И вот, в последний миг воплотив в руке заряд звёздной магии он ударил дважды за раз — сперва межфаланговыми суставами, затем костяшками. Весь накопленный и перенаправленный импульс единовременно прошли через дракона.

Не было ни звука, ни ударной волны. Наступила тишина. Они оба замерли.

Кости в руке Грей раздробились, а вены полопались. Но он молча стоял, продолжая держать руку поднятой, как в момент атаки. Ни единый мускул на его лице не дрогнул.

Дракон не шевелился. Но тут из его пасти и глазниц полилась кровь. Чешуя начала трескаться. И вот — он рассыпался в пыль.

Лишь когда Грея осыпал блестящий прах поверженного врага он вздохнул с облегчением. Теперь всё точно было кончено. Аккуратно взявшись за травмированную руку, он неторопливо побрёл в неизвестном направлении, опустив голову и потихоньку исцеляя себя.

Входа не виднелось. Грей с трудом держался на ногах. Маны осталось совсем немного. Последний удар настолько истощил его, что он сам с трудом понимал почему до сих пор жив.

Но тут пространство в небе треснуло. Выход наружу из тюремного измерения начал открываться. Но это было отнюдь не из-за того, что Вэйкур одолел своего соперника. Снаружи что-то происходило.