Сказания Темных Миров

Глава 8 Штурм крепости (Мезерис)

Сегодня Мезерис был в хорошем расположении духа. Столкнув ногой с ложа, спящих там, алу с полуэльфийкой, он приказал наложницам его оставить. А сам поднялся с кровати и сотворил для себя твердую иллюзию одежды. Как и всегда, в последние десятилетия, он предпочитал внешность полноватого мужчины, возрастом около пятидесяти лет. Истинный демон давно уже привык к этому облику и почти всегда находился в нём, меняя лишь, когда приходилось действовать тайно, либо вступить в бой.

Подойдя к большому окну, он посмотрел на копошащихся внизу демонов. За время его правления, башня Бельтора вернула своё величие и силу. Её окружал каменная стена высотой в пять метров, толщиной в полтора, и укреплённая рунами. Но главной защитой служило магическое поле, которое было значительно усилено в последнее время. Не зря же он оставил себе трёх весьма сильных магов. Один из которых был восьмого круга, а два седьмого. Отловить их было непросто, и потребовало немало жертв… Да и добиться их послушания удалось с трудом. Но зато теперь, мало кто сможет подобраться к крепости незамеченным, да и штурмовать башню мало кто осмелится.

День, когда его назначили в этот регион, стал для него одним из самых счастливых в жизни. В Бездне он бы был простым рядовым истинным, выполняющим сомнительные задания и бросающимся в бой, когда потребуется Лорду, ну а тут… он был настоящим правителем. При всей своей силе, Нахаб оказался замечательным господином. Он дал истинному полную свободу действий, совсем не ограничивал его и не посылал к нему проверки. А вот поддержку, при необходимости, оказывал. Так что, Мезерис смог основательно раскрутиться и стать настоящим богачом, находясь в этом регионе. Если бы не поганый Кериф, который через своих помощников, всё же пытается лезть в его дела, было бы вообще замечательно. Но даже под контролем казначеев, Мезерису удавалось забирать себе сорок процентов дохода. Неофициально конечно, и частично подделывая отчёты, но всё же, невероятные суммы, учитывая, что простые демоны правители поселений и городов редко могут воровать больше одной пятнадцатой части.

А учитывая, что это место золотая жила — суммы были просто огромные. Да и его собственный гарем уже насчитывает восемь потрясающих красоток, которых он ещё и менял время от времени. Так что, это место настоящий клад. И при всём этом Лорд Нахаб остаётся им доволен, и никаких специальных проверок не посылает. Мезерис даже подумывал брать себе ещё больше, но не решился наглеть уж так сильно. Кериф обязательно прознает, и тогда он запросто может присоединиться к пищевым мейнам… В данный момент, у него и так тайные вклады в двух банках, которые регулярно пополняются новыми камнями. И будут продолжать пополняться, если он не станет перегибать палку и будет действовать всё так же осторожно.

Как ни крути, а этот Пандемонимум весьма опасен. И уже дважды эту башню приходилось оставлять при приближении крупных армий врага. Один раз даже пришлось отбивать крепость обратно. А количество столкновений с другими группами давно уже ушло за сотню.

Пандемонимум весьма оживлённое место. Тут, то и дело, происходят сражения армий Кровавой Воины. После которых наступает время уже отрядов Мезериса, которые начинают отлавливать выживших в битвах бойцов и дезертиров, а также, всё более-менее ценное имущество проигравшей стороны. В основном катапульты, телеги и оружие оставленное на поле боя. Один раз, ему в лапы чуть не попал корабль третьего ранга, но как раз эту добычу у него смогли отбить… Но это судно было почти в его руках.

Но при всём этом Мезерис понимал, что годы, как существует этот форт, о нём знают слишком уже многие. То и дело армии врага, да и самих танар’ри, пытаются захаживать к ним, чтобы забрать часть трофеев. А башня Бельтора, при всей их силе, всё же не столь основательно защищена, как местные города. Даже учитывая, что Мезерис упорно работает в этом направлении. Последние месяцы, он особо старательно оставлял себе всех более-менее сильных бойцов. И численность его армии уже перевалила за сотню. К тому же, это были не какие-нибудь дретчи или тифлинги, а, по большей части, весьма сильные бойцы. Но и их уже скоро может оказаться недостаточно, поэтому, как ни печально, но уже скоро башню Бельтора придётся оставить, и на весьма продолжительное время. А саму базу перенести на другую часть Слоя, либо вообще на соседний. С тактической стороны, так будет наиболее правильно. Поэтому он, со своими десятниками, уже целый месяц ищет подходящую крепость, для новой дислокации. Или даже не крепость, а просто несколько больших пещер, чтобы вместить его бойцов и пленников. К тому же, они должны располагаться вблизи основных маршрутов.

Конечно, даже на этом Слое есть несколько подходящих крепостей, в которых находятся банды и точно такие же, как он сам, представители разных правителей. Но и подобные группы, испытывают такие же проблемы, что и они в башне Бельтора.

Мезерис окинул взглядом стоящих внизу на карауле демонов, и направился к входной двери. Пора было встретиться со своими десятниками и обсудить план дальнейших действий. Последняя партия пленников была почти рассортирована. Большая часть направлена к некромантам на извлечении душ, а четверть, наиболее достойных, присоединилась к его войску. Уже скоро Лорду Нахабу можно будет отправить очередной мешочек с камнями, а также, подготовленную для него группу из пятидесяти шести бойцов.

К сожалению, из-за того, что Нахаб теперь перебрался на Диос, посылать туда войска стало весьма сложной задачей. И теперь им приходится собирать не меньше полусотни бойцов и вызывать воздушный корабль. По-другому добраться на Диос было практически невозможно. По этой же причине, и посылать башне помощь стало куда сложнее. Поэтому, Мезерису всё чаще приходилось рассчитывать лишь на себя. Ну и на группу великих демонов, что он сумел собрать. Всё же, наиболее сильные подразделения он приберегал для себя самого. Таким образом, смог собрать три с половиной десятка весьма сильный бойцов.

Спустившись на первый этаж, истинный прошёл вдоль дороги, взглянув на тренировки новых рекрутов. Сейчас, на площадке перед башней, занималось пятьдесят новых бойцов. Ещё три десятка находились в данный момент в патруле. Да и в подвалах содержалось пятнадцать пленников, с которыми ещё предстояло работать. В основном камбионы и дретчи, пара арманитов. А простых смертных и всяких тифлингов они, при захвате, почти сразу отправляли на изъятие душ. Исключение делали лишь для магов выше второго круга. Что касается баатезу, то почти все из них заканчивали в драгоценных камнях. Исключение делалось только для наиболее сильных демонов, которых Мезерис, с помощью своих магов, помещал в шкатулки удержания. После чего, часть из них отправлялась на Диос в качестве дара Нахабу. Другая же часть попадала на рынки Пазунии, Сантила и Пандемонимума, а затем, на тайные счета истинного поступали внушительные суммы.

От размышлений Мезериса отвлёк подошедший к нему камбион. Прижав руку к груди он поклонился.

— Милорд, Канс вернулся с докладом. У разведки для вас есть срочные новости.

— Что там ещё? Очередная группа дезертиров?

— Подобные группы действительно были обнаружены, но насколько я знаю, разведке удалось найти что-то более интересное.

— Ясно. Свободен.

Камбион поклонился и оставил Мезериса одного. Тот же, окинув взглядом крепость, направился на второй этаж башни. Где у них располагался зал для совещаний.

Тут уже находилось три высокопоставленных демона, склонившихся над картой местности. Когда истинный вступил в зал, все уважительно ему поклонились. Он ответил им лёгким кивком.

— Канс, докладывай.

Крылатый камбион второго поколения, указал рукой на карту на столе.

— Милорд, как вы знаете, после битвы в долине Охара и бегства армии Ада, в этом регионе осталось множество раздробленных отрядов обеих армий. В основном, дезертиры и выжившие в этой мясорубке. Наиболее сильные демоны уже оставили область, и тут бродят в основном младшие и низшие формы, на которых генералам наплевать. Мы успешно их отлавливаем, и нашли ещё две небольшие группы, численностью в шесть и девять бойцов.

— Зачем ты мне это рассказываешь? Пусть Вахасу с Диесом этим занимаются. Их работа заниматься с подобными мелкими отрядами. Моя задача сейчас, это найти нам новую базу. И я рассчитываю, что разведка сможет найти что-то дельное. Вы же отвлекаете меня пустяками.

Камбион поклонился.

— Милорд, я просто рассказываю положение дел. Диес с десятком высших уже отправился к одной из групп. Вторая тоже скоро будет захвачена. Я просил вас позвать не для этого.

— Вы нашли подходящую крепость для переезда?

— Есть несколько вариантов, и я подробно расскажу о них чуть позже. Сейчас же нужно ваше решение по другому вопросу. В восьмидесяти пяти километрах от нас обнаружена очередная база Баатезу. И притом, весьма хорошо замаскированная. Мы узнали о ней благодаря тому, что они тоже посылают свои отряды на захват дезертиров в долину Охара. Два часа назад Вахас, со своим отрядом, столкнулся с одной из таких групп и смог её уничтожить. Хоть и они сами понесли потери. Также, удалось захватить одного из бойцов баатезу.

— Почему я узнаю об этом только сейчас⁈

— Мы не стали беспокоить вас, пока не выясним всю обстановку в целом. Угрозы нашей безе, в данный момент, нет.

— Ладно, подробно опиши ситуацию.

— После битвы, мы смогли проследить за бегущими баатезу. У них оказалось ещё три небольших поисковых отряда в данном регионе, сразу же отозванных после инцидента. Два возглавляли чёрные абишаи, а один зелёный. Мы не стали их преследовать, а послали разведку с кольцами невидимости по их следу. И вот, несколько минут назад, разведчики вернулись. Я сразу приказал вас позвать.

— Не тяни, говори, что вы выяснили!

— Да, милорд. В общем, как я уже сказал, нами была обнаружена база баатезу, за которой сейчас ведётся наблюдение. По предварительным данным, это весьма крупная группа. А также, у них есть пленники, трофейное оружие и сокровища. Наш псионик смог разговорить пленного, так что мы располагаем более подробными сведениями об этом месте.

Камбион сделал небольшую паузу и продолжил.

— Пленник по имени Маркус, уже две недели состоит в этой группе. Они, как и мы, занимаются отловом дезертиров, и весьма успешно. На данный момент, у них осталось менее пятидесяти бойцов, половина которых всевозможные тифлинги, спинагоны и камбионы третьего поколения. Но есть у них и более сильные бойцы. Маркус сказал о трёх весьма сильных десятниках камбионах, пяти чёрных и двух зелёных абишаи. Ну и конечно, их лидером является хаматулас по имени Тубар, который почти всегда находится под охраной двух чёрных абишаи, и в боях обычно не участвует. В общем, эта группа значительно слабее нашей, а благодаря пленнику, мы смогли выяснить общий план подземелий этой базы.

Мезерис задумался. Это не совсем то, что он хотел услышать. Его задача сейчас, это перебраться в другое место, а не ввязываться в серьёзные сражения с другими базами. Но и отказываться от столь лёгкой добычи не хотелось. Хаматуласы бойцы весьма достойные, и разбираться с этим лидером придётся уже лично ему. Нальфешни вновь взглянул на своих командиров.

— Что известно про захваченные этим отрядом трофеи?

Канс указал рукой на лежащую на столе карту подземелья, нарисованную явно от руки.

— На нижних ярусах есть пещера, в которой они складывают найденное оружие и доспехи. А вот тут отдельный участок, куда входит лишь сам хаматулас. Скорее всего, это его личная сокровищница. Маркус там не был, но заносил клинки второго уровня в основное помещение. По его словам, они уже скопили там довольно много ценностей. Хотя чего-то действительно ценного там может и мало. Самое приятное из всего этого, что Тубар, похоже, действует сам по себе, и не отчитывается ни перед каким из правителей Ада. Его группа представляет собой просто большую разбойничью шайку. По крайней мере, именно это известно Маркусу. Далее, как я уже сказал раньше, у них есть пленники, которых они время от времени присоединяют к своему отряду, или продают на рабских рынках Пазунии. В данный момент, у них в плену находится, по крайней мере, два десятка танар’ри, шесть из которых относятся к младшим формам.

— Что говорит мастер Шепар? Словам и мыслям этого бойца можно доверять или есть угроза, что нас водят за нос?

Камбион покачал головой.

— Псионик не заметил никаких внушений и факта замены личности. Им не было замечено и частично изъятой информации. Поэтому он гарантирует, что всё, что сообщил Маркус, это правда. По крайней мере всё, что в этом лагере произошло за недели пребывания камбиона там… Хотя конечно, простой боец не может знать, о чём мыслит этот хаматулас, точно знать о его союзниках и планах. Шепар ещё добавил, что у их отряда точно нет псионика, да и их Тубар очень посредственно контролирует разум своих бойцов, полагаясь на обычное внушение и печать. Которую обойти нашему мастеру было не очень сложно. Так что, от простых пыток их бойцы защищены, но не от воздействия на разум псионика столь высокого уровня.

— Твои рекомендации Канс?

Камбион слегка стукнул рукой по карте на столе.

— Собрать отряд и немедленно атаковать. Пока они не сменили дислокацию и на подготовили нам ловушку. Есть большая вероятность, что они заметили наших разведчиков и принимают меры. Нам стоит действовать, как можно скорее. План крепости и все подходы туда нам известны.

— Якон, Милишь, ваше мнение?

Мнения этих двоих уже не были столь однозначны. Якон считал, что переезд в новое место очень важен, но и упускать столь большой куш не хотелось. Стоило заняться этой базой в первую очередь. Милишь же считал, что торопиться с нападением не стоит, и лучше упустить выгоду, чем попасть в ловушку. Он был уверен, что сейчас им стоит сосредоточиться на поиске новой базы, а главное сохранить их собственные войска и захваченных пленников, а не нападать на серьёзные фортификации противника.

Мезерис выслушал командиров и сказал, что ему нужно всё обдумать. После чего, направился в свои покои.

Ситуация действительно была не простая. С одной стороны, упускать выгоду не хотелось, но и рисковать тоже. Он бы мог связаться с Диосом и попросить совета Лорда Хамара, либо даже самого Нахаба, но понимал, что у тех сейчас хватает собственных забот. Отвлекать их местными разборками не хотелось, тем более, что он сам приложил массу усилий, чтобы как можно меньше беспокоить своего правителя, тем самым избежать лишнего внимания и проверок… Да даже если он и запросит поддержку, отправить сюда корабль не так уж просто. Ему начнут переносить сроки для операции, а действовать им нужно быстро. К тому же, для Диоса подобная операция слишком мелкая, рисковать, посылая корабль через множество Слоев ради не столь уж большой добычи, они вряд ли захотят.

Всё же Мезерис не смог устоять перед возможностью ещё больше увеличить своё денежное состояние и благосклонность Лорда Нахаба. Поэтому обдумав ситуацию, и советы своих командиров, отдал приказ готовиться к военной операции.

Но будучи демоном весьма осторожным, он всё же предпринял несколько ходов, чтобы обезопасить себя, на случай ловушки или непредвиденной ситуации. В первую очередь, он приказал своим сильнейшим магам усилить защитные поля над башней, и быть готовыми отразить любое нападение. Следующим делом, он всё же связался с Диосом и пообщался с одной из заместителей Лорда Хамара, госпожой Лаурендиэ. Она не относилась к танар’ри, а была павшим планетаром, который не так давно, вошёл в состав генералов Диоса. Мезерис знал, что её преданность их делу не вызывает сомнений и не испытывал к ней отвращения, как некоторые другие высокопоставленные истинные. К тому же, она была очень близка с их правителем, и уже только за это, с ней глупо было бы ссориться из-за расовых предрассудков.

Этот чернокрылый планетар уже несколько месяцев курировала их базу, и сразу откликнулась на его призыв.

Истинный предупредил госпожу Лаурендиэ о том, что они планируют довольно крупную операцию и рассчитывают, что всё пройдёт успешно, но если будут проблемы, то сразу же сообщит в штаб. После этого, осторожно попросил подготовить ему группу поддержки, которую, в случае экстренной ситуации, можно будет сразу же отправить им на помощь. Лаурендиэ проявила внимание и терпение к просьбе истинного. В свою очередь сообщила, что обстановка на Диосе всё ещё остаётся слегка напряжённой. Несколько их воздушных кораблей постоянно курсируют по Слою, обеспечивая безопасность доверенных им регионов. С ними у неё постоянно есть связь. И если возникнет необходимость, она постарается сразу же направить один из этих кораблей им на помощь, хотя дорога предстоит длинная и непростая. Поэтому будет лучше, если по мелочам Мезерис дергать их не станет.

Тот, в ответ, поблагодарил за сведения и пообещал, постараться справиться собственными силами. Пообещал обратиться за помощью лишь в крайнем случае. После чего, вернулся к обсуждению плана вместе со своими командирами.

Часть 2.

Действуя максимально скрытно, отряд танар’ри наконец-то добрался до базы своих врагов. Катапульты и штурмовые орудия они взять с собой не могли, но в условиях данной местности это всё равно было малоэффективно. Ведь лагерь врага находился в одной из скал пронизанной множеством туннелей.

Потребовалось около пяти часов, чтобы тайно подвести войска от башни Бельтора до этого укрепления. Данный отряд Мезериса был весьма сильным по местным меркам. Два десятка бескрылых и три десятка крылатых камбионов, десяток бабау, три набассу, восемь чазме. Ну и конечно, его собственные телохранители, четыре камбиона второго поколения, вооружённые оружием третьего уровня и владеющие серьёзными защитными амулетами. Эти четверо помогут ему в бою с хаматуласом и охраняющими его абишаи.

Было в отряде и три мага, включая Бахориуса, владеющего седьмым кругом. Он помогал армии держать Поле Незаметности, поэтому, к концу похода, изрядно вымотался и принять участие в бою вряд ли сможет. Кроме этих троих, в отряде было ещё пять камбионов, неплохо разбирающихся в колдовстве, которые могли, при необходимости, использовать свитки, а также, пользоваться чарами второго и третьего круга.

В общем, Мезерис рискнул и привёл сюда большую часть, скопленных им за последний год, сил. Сам он тоже был готов к любым неожиданностям. Всё же, он всегда серьёзно относился к своей безопасности, и, за последний год, смог приобрести несколько весьма редких и могущественных предметов. Это, конечно, были не божественные артефакты, но тоже весьма эффективные.

Крепость была под охраной чёрного абишаи, двух спинагонов и четырёх крылатых камбионов. Кроме того, над скалой был установлен довольно серьёзный магический щит. Но отряд танар’ри был к этому готов, и начал действовать, как только Мезерис отдал приказ к штурму.

Маги атаковали защитное поле, использовав сразу пять свитков Пробоя Заклятий. Защита вспыхнула всеми цветами радуги и растворилась. Разведка противника не успела даже вскочить на ноги, как войско танар’ри уже сделало свой следующий ход.

На стражей баатезу обрушились чары парализации, три молнии и огненный шар. Все, кроме абишаи, погибли почти мгновенно, а секундой спустя, разорвали на части три чазме. После чего, не позволяя противнику прийти в себя, в крепость ворвались наши войска. Атакуя сразу с трёх основных входов в подземелье.

Задача танар’ри была не дать врагам собрать силы в единый кулак, атаковать их сразу со всех сторон, и сокрушить врага численным перевесом и внезапностью.

Кроме двух магов, использующих блокирующие телепортацию чары, снаружи пещеры остались все восемь чазме и десяток крылатых камбионов. Их задача была брать в плен или уничтожать тех баатезу, которым всё же удастся сбежать из крепости. Все остальные войска, включая самого Мезериса, вступили в осаждённую крепость.

Эти три отряда действовали согласно плану и хотели, как можно скорее, захватить основные участки крепости. Включая казарму, главный зал и тюремные помещения. Ко всему этому, нужно было заблокировать склады, не позволяя баатезу воспользоваться находящимися там ресурсами. Ну, а благодаря пленнику и псионику, все десятники в отряде знали расположение комнат и туннелей внутри крепости не хуже, чем башню Бельтора.

Мезерис возглавлял основной отряд, желая ворваться в главный зал. Где обычно находился лидер баатезу вместе со своими приближёнными. Если удастся его сразу же пленить или уничтожить, захвату крепости уже ничего не помешает.

Нальфешни, в образе смертного, помчался по широкому проходу, не встретив ни одного противника, и подступил к деревянным двухстворчатым воротам, служащим входов в зал. Лёгкость, с которой они это сделали, всех насторожила. А скорость, с которой продвигались и другие штурмовые группы, тоже не встречающие сопротивления, напугала лидера танар’ри…

Тут ведь должно быть полно врагов, а крепость словно вымерла. Этого просто не могло быть… Либо они слишком нашумели ещё наверху, и враг успел отступить в главный зал и теперь готовит им встречу объединёнными силами, либо они уже сбежали тайным проходом. Ну, а третий вариант, что всё это просто ловушка… И очень похоже, что верно именно последнее. Но отступать уже поздно, если это ловушка, то они уже увязли в ней по уши.

С рычанием, Мезерис принял своё истинный вид, принимая облик четырёхметрового могучего мохнатого монстра, с кабаньей головой и огромными руками. Развернув свиток Абсолютной Неуязвимости, он использовал его на себя, а затем, выхватив из подпространства свой топор, ударом ноги распахнул створки дверей, и вступил в зал. Его телохранители и бойцы последовали за ним.

Они оказались в довольно большом помещении, с множеством переходов и каменным троном, стоящим у самой дальней стены. К удивлению танар’ри, этот зал был практически пуст. На троне сидел симпатичный мужчина лет тридцати, в красивом чёрном костюме, и с совершенно нечитаемой аурой. Но это явно был не тот, кого Мезерис ожидал тут увидеть. По полученным от пленника сведеньям, хаматулас почти всегда находился в истинном облике или выглядел как сорокалетний мужчина с крепким телом. Это был явно не он… С двух сторон от трона стояли два высоких мускулистых демона. С чешуйчатой кожей, длинными хвостами и густой бородой. В руках оба держали глефы третьего уровня. Без всякого сомнения, это были барбазу, быстрые, сильные и весьма опасные бойцы, которые обычно состоят в элитных штурмовых отрядах Ада.

Сидящий на троне мужчина, с улыбкой, поднялся на ноги и, спустившись со ступеньки, направился к стоящим у входа, и слегка растерянным, танар’ри.

— Я давно уже жду тебя Мезерис. Потребовалось немало времени и усилий, чтобы устроить нашу с тобой встречу.

— Значит наш пленник…

— Верно. Подсадная утка, которая выполнила свою роль. Видишь ли, твой господин причинил нам слишком много хлопот, поэтому, моё руководство решило ответить ему взаимностью.

Несмотря на то, что телепатическая связь в помещении была сильно подавлена, Мезерис услышал далекий призыв о помощи и ощутил крики умирающих. Где-то в небе у крепости, сейчас шёл бой, и оставленный им отряд подвергся нападению врага. Но у него самого ситуация была ненамного лучше.

Из проходов, с разных сторон, стали выходить войска баатезу, быстро наполняя зал и беря ощетинившийся отряд Мезериса в круг. Он услышал, что и позади них, в проходе, стали раздаваться крики испуганных и умирающих бойцов. Ловушка захлопнулась.

Отринув растерянность, он шагнул к улыбающемуся демону, желая разрубить его пополам.

— Убить тут всех!

Выкрикнул он и обрушил своё оружие на голову врагу.

Юркий баатезу отскочил назад, увернувшись от топора, а затем резко преобразился. Вырастая до четырех с половиной метров. У него было защищенное хитином тело, длинный шипованный хвост и насекомообразная голова. Это был гелугон, один из самых сильных демонов Ада. Последняя ступень перед обращением в дьявола ям. В руке демона появился двуручный клинок, и он прыгнул с места, обрушив удар своим оружием на голову нальфешни. Мезерис с трудом удержал своё оружие в руках, но от страшного удара, оно поразило его самого, и не будь на нём защиты, собственный обух топора сейчас вошёл бы ему в голову. Следующий удар хвоста могучего демона он вообще не успел блокировать, и его отбросило назад, врезав в первые ряды его бойцов, на которых уже тоже навалились со всех сторон.

Зал наполнился множеством вражеских камбионов. Но не они были опасны войску танар’ри, а атакующие в их первых рядах барбазу, которых в зале было полтора десятка. В их рядах бился и один хаматулас, видимо тот самый Тубар. Эти войска сразу же потеснили бойцов Мезериса. С лёгкостью убивая попавших под руку обычных камбионов, барбазу сошлись в бою с десятком бабау и телохранителями нальфешни. И вот тут уже началась настоящая бойня, хотя, любому смотрящему на это со стороны, было бы ясно, что танар’ри сильно уступают в численности и силе. Как ни крути, но барбазу немного сильнее бабау и их значительно больше. К тому же с ними хаматулас. А четыре довольно сильных камбиона Мезериса, мало что могут поделать в этой ситуации, и уже вскоре они, один за другим, стали падать на пол, покрывая его кровью.

Мезерис не мог помочь своим бойцам, он сам сражался с демоном, куда сильнее его самого. Проклятый баатезу был явно старше трёх сотен лет, но даже будь он совсем юн, нальфешни мало что мог против него поделать. Он ведь даже не глабрезу, и сражаться с таким могучим демоном ему было невероятно сложно. Несмотря на усиливающие тело амулеты, он постоянно отступал, с трудом блокируя сильные удары оружия и хвоста насекомообразного демона.

В очередной раз отлетев назад, он выхватил из подпространства небольшой жезл и активировал нанесённую на нём руну. Из навершия, в форме бычьей головы, вырвалась мощная молния и попала в грудь наступающему гелугону. Это заклятие по силе относилось к восьмому кругу, но в жезле их было всего три. Первая молния отбросила тварь на пару шагов назад, он хоть и взвыл от боли, но смог устоять на ногах и вновь понёсся к своему врагу. Второй удар молнии баатезу принял на свой клинок, молния отразилась обратно, попав в одного из барбазу, добивающего валявшегося на земле бабау. Удар был столь силён, что прожёг дыру в теле демона, и тот выронил оружие и рухнул на пол, зажимая руками высыпающиеся из живота внутренности. А проклятый баатезу продолжал наступать, разразившись громким хохотом.

Мезерис видел, как его бойцы падают один за другим и понимал, что остались считанные секунды до того момента, как падёт и он сам. Даже усиленная молния эту тварь не остановит. Чтобы выжить в этой бойне, ему придётся воспользоваться своей самой могущественной вещью…

Выхватив из подпространства небольшой, покрытый рунами, деревянный предмет в форме тонкого стержня, он разломил его пополам.

Во все стороны от него ударила волна высокоуровневого заклятия Парализации. Сражающиеся демоны замерли, но, к сожалению, далеко не все. Хаматулас, два барбазу и сам гелугон смогли воспротивиться действию этих чар. Скорее всего, у них были сильные противомагические амулеты, либо наложены защитные заклинания не менее восьмого круга.

Гелугон, засмеявшись, прыгнул к нальфешни, желая разрубить того пополам, но Мезерис отскочил в сторону и, развернувшись к выходу, обрушил мощь жезла, на стоящего в проходе и незастывшего барбазу.

Ударом молнии демона отбросило назад и впечатало в стену. Его грудь была разворочена, но он остался в сознании и даже пытался регенерировать. Но для нальфешни главное было то, что проход теперь открыт. Он ринулся туда, уворачиваясь от атак хаматуласа и гелугона. И вскоре уже бежал по проходу в человеческом облике, раскидывая и убивая всех оказавшихся на пути врагов. Некоторые из них были заморожены, другие не попали под действие чар и пытались его остановить. Но выстоять против истинного демона им не удалось. Только чёрный абишай смог создать некоторые проблемы, но и он вскоре пал разрубленный пополам, а Мезерис, развернувшись к догоняющим его врагам, кинул в туннель сияющий рунами шар.

Гелугон, которому передвигаться по проходу из-за своих размеров было довольно сложно, отшатнулся назад. Он опасался неожиданностей от противника, и оставался в своём истинном облике. А в следующее мгновение раздался взрыв, и проход стал осыпаться. Ну, а Мезерис уже мчался к выходу и вскоре его достиг, вырвавшись из пещеры наружу.

Его взору предстало жуткое зрелище. Оставленный им отряд крылатых камбионов уже пал. Восемь чёрных, четыре зелёных и один красный абишаи, сейчас добивали его последних бойцов. Двух чазме и уже рухнувшего на землю набассу. Тело одного из магов тоже уже валялось на земле, но второго, Бахориуса, видно не было.

К выскочившему из подземелья Мезерису сразу ринулось три зелёных абишаи и возглавлявший их красный. Но истинный не стал устраивать тут красивый бой. Красные абишаи и так не уступают ему в силе, а с такой серьёзной поддержкой, сражения вообще не выйдет. Да и проклятый гелугон скоро выберется из-под завала и устроит за ним настоящую охоту. Отсюда нужно немедленно убираться.

Отскочив в сторону от напавших с воздуха баатезу, Мезерис вновь принял истинный облик и, призвав свои демонические силы, ринулся в небо. Придавая себе максимально возможное ускорение. Конечно, тягаться в воздухе с абишаи он не мог, но это сейчас и не требовалось. Ему нужно было лишь вырваться из зоны блокирующей телепортацию. Пробить он эти чары тоже мог, но это потребовало бы некоторые время и серьёзные затраты сил. Проще было выбраться за пределы чар и уже вскоре он это сделал.

Красный абишай с топором в руке, в сопровождении трёх зелёных уже почти нагнал его. В Мезериса полетело два огненных шара, которые его собственная магическая защита успешно поглотила. А в следующее мгновение, он смог призвать свою демоническую силу и телепортироваться.

Преследовавшие его враги, и уже выбравшийся из крепости гелугон, издали вой полный ярости.

Огромное насекомоподобное чудовище пошло рябью, принимая облик смертного, со злым перекошенным от ярости лицом. Скрипнув зубами, он развернулся к подступившему к нему хаматуласу и двум барбазу.

— Готовьтесь выдвигаться! И, на всякий случай, приказываю запросить помощь у нашего штаба на Пандемонимуме. Добьём этого выродка в его крепости. Пора сравнять это место с землёй!

— Если нальфешни просто сбежит?

— Тогда убьём всех, кого там найдём, а по следу истинного отправим убийц. В любом случае, базы Нахаба на этом Слое больше не будет! Готовьте войска к маршу, срочно! Нельзя позволить этим ублюдкам спрятаться в горах.

Нальфешни переместился в двух километрах от башни Бельтора и, поднявшись в воздух, понёсся к крепости. Сканирующие местность заклятия уже его обнаружили, лёгкий щит не создал проблем. Меньше чем через минуту, он влетел во внутренние помещения башни. К нему сбежались взволнованные командиры. Он сразу обратил внимание, что все войска на стенах готовятся к бою. Маги, с каждым мгновением, усиливают защитное поле. Все лучники уже тоже на стенах, как и копьемётчики.

Милишь, с поклоном, к нему обратился.

— Милорд, мы уже знаем о случившемся. Бахориус смог выбраться из мясорубки и вернуться за пару минут до вас, мы не знали, что делать… Я взял за себя смелость, связаться с нашим штабом на Диосе и сообщить о произошедшем.

Мезерис хмуро кивнул.

— Всё правильно. Мы попали в ловушку. Почти все бойцы погибли. Возможно, кто-то и выжил, но доберутся до башни ещё не скоро.

— Что нам сейчас делать? Мы остаёмся или срочно покидаем башню?

— Это будет зависеть от того, что мне скажут на Диосе. А теперь, не отвлекайте меня и готовьтесь к осаде. Скоро враг будет у наших стен.

После этого, нальфешни переместился в свой кабинет и поднял со стола амулет связи со штабом.

Ответ он получил почти сразу. Ему ответила госпожа Лаурендиэ. Сообщив, что уже знает о провале операции. Но штабу всё ещё не известны все подробности.

Мезерис быстро всё ей поведал. Сообщив, что отряд баатезу хоть и силён, но в нём не было никого из Герцогов, хотя полностью исключать эту возможность было нельзя.

После этого, он задал вопрос о подкреплении и получил ответ.

— Мы уже направили один из наших кораблей к вам, он уже пересёк вторую точку перехода. Если продержитесь три-четыре часа, наши войска прибудут на помощь.

Мезерис очень скептически отнёсся к этой информации.

— У противника целый отряд элитных бойцов. Включая полтора десятка барбазу, и не менее пятнадцати абишаи, включая красного. Кроме этого не менее шестидесяти бойцов камбионов. Их войско возглавляет трёхсотлетний гелугон. А мои силы в Бельторе сейчас обескровлены. Есть только маги и немного лучников на стенах. Даже присланная вами сотня камбионов третьего поколения, не сможет изменить ситуацию. Мы лишь потеряем бойцов и сам корабль! Госпожа Лаурендиэ, я нижайше прошу отправить к нам одного из владык с пятью десятками высших демонов. Только отряды чазме или бабау смогут изменить ситуацию!

— Успокойся Мезерис! Посланное тебе подкрепление сильнее, чем ты думаешь! Держи оборону и ожидай помощи!

— Как прикажете, госпожа.

После этого, он сразу переместился к выходу из башни, где уже ожидали его оставшиеся в живых десятники и четыре мага. Все ждали его решения.

— Мы остаёмся. С Диоса к нам идёт помощь. Нужно продержаться три-четыре часа.

После этого развернулся и посмотрел на камбиона в мантии мага. У этого волшебника была самая сильная аура из всех собравшихся.

— Что скажешь Гурим. Ты с магами сможете усилить поле настолько, чтобы сдержать армию врага и старшего баатезу?

Тот задумался, переглянулся с Бахориусом.

— Нам понадобятся оставшиеся в живых пленники и, по крайней мере, три десятка драгоценных камней. Создадим несколько жертвенников и свяжем их с кристаллом накопителем.

— Как это поможет?

— Можно уменьшить площадь защитного поля и, временно, усилить его в несколько раз. Благодаря этому, обычные младшие демоны не смогут через него пройти, и даже для старшего, это станет очень сложной задачей. Но, конечно, многое зависит от того, есть ли у врагов свои пленники для жертвоприношения и количество их магов… Если прикажете, милорд, мы немедленно начнём готовить ритуал. Сами сказали, времени у нас слишком мало.

— Приступайте, возьмите в сокровищнице всё что нужно, но сделайте эту башню неприступной!

Часть 3.

После принятия решения о защите башни, войска стали в спешке готовиться к отражению нападения неприятеля. Выполняя приказ старшего волшебника, бойцы стали вытаскивать пленников на улицу, и привязывать их к кольям, вбитым в землю. Маги рисовали вокруг них пентаграммы и зачитывали слова заклятий. В это время сам Гурим направился на крышу башни и вносил срочные изменения в работу защитного поля.

Даже для него работа была весьма сложной, и приходилось сверяться с записями, выданными ему, как раз на подобный случай. Базовая защита, применяемая в городах Бездны, тут не подойдёт. Она рассчитана лишь на обычные войска и стрелы, может быть пробита более сильными демонами и ударами катапульт. Без помощи Лорда превратить строение в несокрушимый щит, весьма сложная задача. Гурим обладал нужными знаниями, но известный ему метод сейчас бы не сработал. Для этого нужно куда больше времени. Поэтому хорошо, что с Диоса, ещё два месяца назад, прибыл обновлённый вариант защитного поля, разработанный нашими лучшими артефакторами. Даже его базовый вариант, был куда лучше стандартных полей в небольших поселениях Бездны, но, при необходимости, защитные свойства можно было ещё больше усилить, пусть и на весьма непродолжительное время. И вот сейчас этот момент настал, поэтому, могучий волшебник зачитывал заклинания и менял потоки распределения энергии.

Сдвинув очередной драгоценный камень, он добавил в свободный паз ещё один алмаз, после чего, стал зачитывать окончательное заклятие.

Мезерис, в это время, стоял на стене, отсортировывая свитки, которые ему вскоре понадобятся. Отобрав несколько, он покачал головой, смотря на копошащихся внизу бойцов и магов. В данный момент, истинный сильно сожалел, что поддался жадности, совершил такую глупость. Даже если они отобьют нападение, им всё равно придётся оставить это место, как минимум, на несколько лет. Возможно, Нахаб отправит его на соседний Слой, а может просто отзовёт на Диос. Тогда власти и роскоши, к которым он привык за последний год, придёт конец. Хотя, какой смысл размышлять о роскоши… когда из-за него погибло полсотни бойцов. Элитный отряд способный сокрушить куда более многочисленную группу. За это уже скоро придётся ответить перед командованием.

Магическая вспышка в километре от башни отвлекла его от раздумий. Он ощутил мощную ауру, телепортировавшегося к его крепости врага. А затем, вспышки повторились вновь и вновь. Спустя полминуты к крепости явилась небольшая, но очень сильная, группа врагов.

Впереди стоял проклятый гелугон в своей человеческой форме. Справа от него возвышался весь покрытый шипами трёхметровый хаматулас. С другой стороны, раскрыв за спиной крылья, стоял не менее крупный красный абишаи. А позади этих троих, взяв их в полукруг, стоял десяток бородатых демонов с глефами. За ними оказалось три зелёных и пять чёрных абишаи, которые сразу же ринулись в небо, но к самой башне пока не подлетали, а носились над своим лидером.

Гелугон шагнул вперед, презрительно улыбнувшись.

— Ты удивил меня Мезерис. Думал, что такая трусливая тварь, как ты, уже на полпути к Тарскому перевалу. А ты у нас, похоже, решил поиграть в героя… Видимо ты ещё глупее, чем я о тебе слышал. Может думал, что у тебя есть время, пока мои войска доберутся до башни? Но его у тебя нет!

И повернувшись к абишаи, он скомандовал.

— Вырезать тут всех! Принесите мне башку этого тупого нальфешни!

Могучий красный абишай, взмахнув крыльями, ринулся в небо, где объединился со своими бойцами, а затем, издав рычание, они помчались на башне. Одновременно с ними на земле взревели барбазу, и тоже быстрым шагом направились к крепостной стене.

Мысленно Мезерис содрогнулся от этого зрелища. Все войска на стенах ощутили страх. Но всё же, это не помешало защитникам обрушить на приближающее войско стрелы и несколько заклятий. В сторону проклятого гелугона даже полетело зачарованное копьё из копьемёта, но, к сожалению, не попало. Демон с презрительной улыбкой отступил в сторону, и копьё погрузилось в землю.

Вскоре настал момент, когда абишаи подлетели к башне. Защитное поле вспыхнуло, раздался треск и все девятеро словно врезались в каменную стену. Четверо абишаи рухнули на землю без чувств. Другие, хоть и взревели от боли, но смогли избежать падения и, будучи отброшены назад, стали летать вдоль еле видимого защитного поля, издавая злобное рычание. Барбазу, подступающие к крепости, сразу остановились и слаженно отступили назад, подчиняясь мысленному приказу своего командира.

Ну, а Мезериса, наконец, отпустил сковывающий его страх. Его волшебник всё же успел… и теперь штурмующие умоются кровью!

— Убить этих поганых абишаи!

Его бойцам подсказка не требовалась. Они уже направляли орудия на оглушённых демонов, всё ещё валяющихся у их стены. Сразу три копьемёта послали по тем свои заряды. А следом ударили и четыре заклятия, зачитанных магами со свитков.

Двух абишаи пробило насквозь, они умерли мгновенно, а другие помучались перед смертью. Чары вытянули из них жизнь, иссушая тела, а посланные вслед три усиленных огненных шара сожгли то, что осталось.

По отступающим бородатым демонам тоже был нанесён удар стрелами, но барбазу были слишком быстры, и смогли уклониться от копий и двух молний. На стрелы же они, вообще, не обращали внимания. А вот на самого лидера баатезу, защитники не пожалели свитка Удар Метеора.

Издав рычание от ярости, демон отскочил в сторону, и гудящий метеор ударил в землю, оставив в ней двухметровый оплавленный кратер. Выпущенные вслед две молнии, были отражены личной защитой демона и не причинили ему вреда. Заклятие девятого круга использовал Бахориус, и жалел, что оно не принесло никакого эффекта.

Смотря в глаза предводителю Ада, Мезерис крикнул.

— Моя башка всё ёще при мне бааторский урод. Иди и возьми её сам, если не трус!

Он надеялся привести демона в ярость. Одновременно с этим давая своим войскам на стенах приказ быть наготове.

Но бааторец лишь презрительно улыбнулся и отступил на несколько шагов назад. Он приказал своим бойцам тоже отступить от башни.

— У вас хорошее защитное поле танар’ри. Вижу, очень эффективно используете энергию жертвоприношений. Я может и смог бы добраться до тебя… но не стану штурмовать твой форт в одиночку. Подожди немного, свиное рыло, уже скоро тут будут мои маги, и мы с тобой продолжим этот разговор.

Баатезу отступили от стен и рассредоточились. Они взяли местность под контроль, и наложили заклятие блокирующее телепортацию и глушащее любую связь. Но штурмовать башню и невысокую крепостную стену перед ней, пока не спешили.

Мезерис получил временную передышку, хотя понимал, что ситуация всё ещё весьма скверная. Ещё хорошо, что у него оставались пленники и он не успел перевести их души в драгоценные камни. Сейчас, четверо из них бились в конвульсиях в пентаграмме, выделяя таким образом довольно много энергии. Теперь всё зависит от того, насколько серьёзно баатезу примутся за штурм.

Прибывший отряд демонов, заблокировал для войска Мезериса, все пути к отходу. Но на штурм башни пока не пошли. Даже заклятиями их не осыпали, и вообще не приближались к ним ближе чем на пятьдесят метров. Из-за этого, осажденные тоже не могли причинить им хоть какой-то вред. Но, спустя два часа, ситуация резко изменилась.

Сначала, прибыл отряд из сорока крылатых демонов, среди которых было и несколько абишаи. А ещё через полчаса подступили наземные войска, численностью в шесть десятков бойцов. В основном это были камбионы третьего поколения, но благодаря этим отрядам, врагу удалось окружить башню куда плотнее. А затем, в работу включились и их маги.

На защитное поле обрушились десятки заклятий развеивания магии, и под этим градом поле стало колыхаться и ослабевать. Пленников уже дважды сменяли, а теперь, к четырём кричащим, прибавилось ещё и десяток камней с душами, находящимися в маленькой пентаграмме. Эти меры позволили удержать защиту, хотя и дорогой ценой. Баатезу, в свою очередь, тоже экономить заклятия и свитки, видимо, не собирались. Помимо антимагических заклятий, они дважды применили Удар Метеора. И оба эти заклятия смогли пробиться через магическое поле. Первый удар на месте испепелил одного из пленников в пентаграмме, а второй попал по стене, и уничтожил сразу трёх защитников и копьемёт.

Осаждённые ответили им не менее сильно. Всё же, Мезерис, за свое правление в этом месте, скопил немало свитков и зачарованных стрел. Враг подвергся ударам Огненного Дождя, Ядовитого Облака и сразу трём Метеорам. Даже выставленное ими защитное поле не смогло полностью погасить магические удары и у них были потери.

Следующие полчаса ситуация для Мезериса ещё более усугубилась. Их по-прежнему не штурмовали, но магические атаки почти не ослабевали, а пленники уже практически закончились. Гурим всё чаще жертвовал камнями с душами, чтобы стабилизировать защиту, но было ясно, что долго ей всё равно не продержаться.

А спустя ещё двадцать минут, танар’ри испытали новый прилив страха. Когда увидели, что к баатезу по воздуху летит подкрепление. Более пятидесяти абишаи всех цветов, включая двух красных. Но не они напугали осаждённых, а тот, кто летел впереди них. Изверг ямы собственной персоной. Не ожидал Мезерис, что баатезу настолько взбесятся, что пошлюсь одного из генералов их уничтожить. В конце концов, он лишь занимался отловом беглецов, и в Кровавой Войне участия практически не принимал. Поэтому, тут явно что-то личное. Между Адом и Лордом Нахабом. Раз они решили поставить точку на одном из его форпостов.

Ещё на подлете со стороны летящих демонов вспыхнуло пламя, а затем, в защитное поле ударился двухметровый огненный шар, выпущенный извергом. Мощь удара была такова, что всё поле заискрилось, а в месте удара, пламя прорвалось через защиту, и окатило всех стоящих поблизости пламенем. Сразу семь камбионов опали головешками. А на алтаре, издав последний крик, умер очередной пленник.

Проклятый изверг швырнул очередной огненный шар, и вновь нанёс им ужасающие потери. Убив трёх демонов и разрушив часть башни. И самое страшное, наши маги никак не могли этому противостоять.

Краснокожее чудовище приземлилось рядом с гелугоном и, после краткого общения, второй демон преобразился, принимая свою истинную форму уродливого насекомого. А затем, по защите был нанесён очередной страшный удар десятком заклятий и истинным пламенем изверга.

«Милорд защита долго не выдержит. Ещё несколько таких ударов, и она распадётся полностью! Где наше подкрепление⁈»

Услышал Мезерис голос испуганного Гурима.

«Пусти под нож всех пленников! Сожги хоть все души в драгоценных камнях, но удержи защиту! Связь глушится, но уверен, помощь уже совсем рядом. Нам надо лишь продержаться ещё немного!»

В следующие двадцать минут начался сущий Ад. Башню осыпали заклятиями, а проклятый изверг швырял огненные шары или бил из рук прожигающими лучами, прицельно испепеляя его бойцов, которых не могла защитить даже каменная стена. По Мезерису он тоже бил раз за разом, но истинный успевал уворачиваться, либо принимал удары на свой топор. Но всё же, его тело уже было всё в ожогах, и он сам держался из последних сил, оставаясь на стене.

Но потом извергу надоела эта возня и, взревев, он вдруг ринулся к башне, врезался в ослабленную защиту всем телом, и постепенно стал через неё проходить. По нему ударили все оставшиеся орудия, и сам Мезерис нанёс удар усиленной молнией, но это почти не возымело эффекта. Оставшиеся в пентаграммах пленники истошно кричали, высыхая на глазах. А изверг почти уже прошёл через поле, поэтому, устало вздохнув, Мезерис направился к нему, готовясь принять свой последний бой.

А потом ситуация на поле боя стремительно изменилась. Абишаи и камбионы, готовящиеся к штурму и зависшие у башни, вдруг развернулись в противоположную сторону. Проклятый гелугон тоже повернул свою башку, издавая клокочущий звук и предупреждая своего генерала о новом враге.

По небу к ним, на большой скорости, летел корабль. Всего лишь третьего ранга, но на нём развевались флаги с изображением демона, с двумя мечами в руках и шестью отростками, развевающимися за спиной. Диос всё же послал им помощь.

Сотня демонов ринулась в воздух на перехват приближающегося судна, которое вдруг быстро затормозило, и с него в воздух метнулась размытая фигура, которая с хлопком преобразилась.

Отряд, несущихся к кораблю абишаи, столкнулся с появившимся перед ними синим драконом. Вархус раскрыл пасть, из которой по подлетавшим ударила ветвистая молния, испепеляя демонов десятками. Даже зелёные абишаи падали с небес, неспособные выдержать этот удар. Дракон ринулся в центр войска врага, разрывая демонов на куски, и пожирая их в воздухе. То и дело он вновь бил из пасти своим молниями.

Воздушная армия баатезу была ополовинена в первые секунды боя. Несмотря на численность, они не могли причинить серьёзный урон дракону, который, в свою очередь, убивал их пачками. Им было уже не до застывшего корабля. Часть абишаи и камбионов бросилась врассыпную, другие, более смелые, отступили к пешим войскам, рассчитывая на помощь магов. И те действительно помогли, обрушив на дракона десятки заклятий, которые, впрочем, мало как могли тому повредить. Тело Вархуса прикрывала толстая чешуя и множество защитных заклятий.Даже красный абишаи не мог противостоять ему в бою, и демон, пользуясь своей скоростью, был способен лишь ненадолго сдержать могучего дракона. Ну, а единственный, кто мог бы противостоять Вархусу, уже вступил в крепость и не мог помочь своим бойцам.

Мезерис видел появление судна и даже дракона, вступившего в бой, но всё же, наблюдать за событиями снаружи башни он больше не мог. Через поле прошёл могучий враг, сходу убивший трёх камбионов и набассу вставшего его пути. Маги проявили мужество и нанесли по демону одновременный удар. Двумя усиленными молниями и сферой смерти. Всё это изверг принял на охватившее его тело пламя, и его поступь даже не замедлилась. А в следующую секунду, он швырнул малый огненный шар в одного из магов, испепелив его вместе с частью стены. Ну, а дальше сошёлся в бою с самим Мезерисом.

Истинный, готовясь к бою, зачитал на себя защиту от магии и Абсолютную Неуязвимость. На его запястье находился браслет, добавляющий ему физических сил, а в руках его любимый топор, которым он сражался в сотнях битв. Но всего этого, в битве с таким врагом, оказалось слишком мало. Удар огненного клинка чуть не выбил оружие из рук нальфешни, а в следующий момент, демон приблизился к нему, и врезал ему кулаком в грудь, отбросив танар’ри на десятки метров. Мгновение спустя, он опять оказался рядом, отбил очередной удар топора и упёр объятый пламенем клинок в грудь нальфешни. Защиты вспыхнули и окончательно погасли. А в следующее мгновение, изверг поднял танар’ри за шею перед собой и отрубил ему обе руки, наслаждаясь беспомощностью противника.

Сбоку от изверга появилась крылатая фигура, которая пронеслась через сильно ослабленное поле, и на голову изверга обрушился сияющий рунами двуручный клинок.

Тауфар сразу забыл про жалкого нальфешни и, с трудом, отразил удар своим оружием. Подивившись мощи и скорости стоящего напротив него камбиона. Ростом более двух с половиной метров, прикрытый доспехом третьего уровня. Он весь сиял от множества магических побрякушек. Удары наносил с ужасающей силой и скоростью, вынуждая более высокого изверга отступать шаг за шагом. Сразу было видно, что это потомок одного из балоров, и к тому же, поглотивший множество сердец могучих демонов.

Изверг пришёл в ярость, и попробовал перейти в наступление, окружив себя Первородным Огнём, но противник лишь презрительно рассмеялся, не обращая внимания на бушующее вокруг пламя. Ему и его доспехам вреда оно не причиняло. Физически же, он оказался даже сильнее этого молодого изверга, и, выдержав первый натиск, уже сам ринулся в атаку, нанося ужасающие по силе удары.

В это самое время, прибывший на подмогу к танар’ри синий дракон, вёл бой против целой армии баатезу. Абишаи уже были разбиты либо бежали, и теперь, Вархус вёл сражение против наземных противников, и вот тут ситуация уже была не столь однозначная. Маги баатезу обрушили на него множество заклятий, а барбазу нападали всей группой, как только дракон спускался на землю. А ему приходилось это делать, чтобы разобраться с огромным насекомоподобным демоном, имеющим сильную защиту от его молний.

Гелугон сражался своим сияющим рунами двуручным клинком, двигался очень быстро и иногда совершал прыжки, доставая противника даже в воздухе. А учитывая его слаженные действия с барбазу, и поддержку магов со свитками, даже Вархус оказался в сложной ситуации.

В очередной раз получив ранение лапы, дракон резко развернулся на месте, разбрасывая окруживших его врагов крыльями, и взлетел в воздух. Он вновь окружил себя абсолютной неуязвимостью и, развернувшись к врагам, обдал их молнией из своей пасти. Проклятый гелугон отразил удар мечом в сторону, но два барбазу попали под удар и вскоре рухнули на землю, обожжёнными трупами. Но всё же, ситуация была слишком сложной, даже для столь старого и опытного дракона, как Вархус. Всё-таки враги были опытными и умели действовать сообща.

А потом со стороны крепости раздался крик полный боли, и оттуда в небо рванул израненный изверг с распоротым животом. Сделав несколько мучительных взмахов, он поднялся на полсотни метром и с хлопком исчез. Бросил своих бойцов, и бежал воспользовавшись телепортацией.

С этого момента, ситуация на поле боя сильно изменилась… Из крепости словно комета вырвался огромный камбион и сходу врубился в ряды, вновь обступающих дракона, барбазу. Мощь ударов и скорость позволили ему сразу убить двух врагов, а затем сойтись в бою с гелугоном. Сразу потеснив могучего баатезу.

Застывший в воздухе корабль направился к месту битву, и с него по армии врага посыпались стрелы и заклятия, а затем и два десятка крылатых камбионов. Одновременно с этим, с башни тоже был нанесён множественный магический удар и в поддержку кораблю, вылетел десяток камбионов.

Теперь уже шансы окончательно сместились на сторону танар’ри. Барбазу становилось всё меньше, и они, один за другим, падали на землю, обращённые в головешки молниями из пасти дракона. Вскоре Вархус вообще перестал подниматься в воздух, а просто шел по рядам, поливая противников молниями и разрывая всех встречных на части.

Как бы ни были храбры баатезу, но для многих из них это стало последней каплей. Камбионы третьего поколения один за другим сбегали с поля боя. И вскоре, танар’ри уже добивали последних защитников.

Гелугон тоже пытался сбежать, в очередной раз отпрыгнув от страшного противника, он развернулся, чтобы попробовать выбежать из-под действия глушащего телепортацию поля. Но, в следующее мгновение, ему в спину вошёл двуручный клинок, и демон рухнул на колени, взревев от боли. Могучий покрытый доспехом камбион уже был рядом, вырвав оружие из спины врага, он срубил ему передние лапы, и ударом ноги повалил врага на живот. А затем, провернув клинок сильным ударом, снёс гелугону голову.

В это мгновение бой закончился. Два оставшихся в живых барбазу были повалены на землю. Камбионы заломили им руки и надевали заколдованные кандалы. Те почти не сопротивлялись, и уже видели, что стало с теми, кто пытался сбежать. Если у их лидеров ещё был шанс, что после смерти их найдут и восстановят в должности, то менее значимые бойцы знали, что для них это фактически конец. Искать их вряд ли станут. И придётся им провести вечность, ползая по Аду в образе жалких лемуров. Поэтому остаётся лишь надежда на то, что в будущем их обменяют на других пленных.

Мезерис получил серьёзные раны, но благодаря свиткам восстановления, уже через десять минут был приведен в форму и смог присоединиться к двум присланным ему на подмогу генералам. Все танар’ри сейчас были на поле боя. Занимались сбором оружия, захватом пленников, либо просто ходили среди мёртвых, вырезая врагам сердца. Например, этот огромный камбион первого поколения, который даже Мезериса смог напугать. Нальфешни видел, с какой лёгкостью, этот отпрыск балора сразил могучего баатезу. В данный момент, этот камбион уже вскрыл грудную клетку гелугона и теперь жадно пожирал его сердце.

Вечером состоялся совет, на котором Мезерису было приказано, вернуться на Диос. Приказом Лорда Хамара, базу на Пандемонимуме было велено оставить. Искать новое место ему тоже не разрешили. И даже не из-за того, что столько их войск погибло в ловушке, а потому, что баатезу слишком рьяно за них принялись и не оставят в покое. К тому же, один из врагов сбежал. Очень скоро баатезу вернутся, и уже с куда большими силами. Очевидно, что они не остановятся, пока не уничтожат базу и всех кто в ней находится. Искать новое место не имеет смысла, их найдут даже на другом Слое. Поэтому, Мезерису и остаткам гарнизона, было приказано оставить базу и этот Слой.

Смотря, как бойцы загружают корабль, Мезерис печально покачал головой и, проведя рукой по спинке своего каменного трона в последний раз, направился к выходу. Ну, что ж, если Хамар простит его за этот провал, есть шанс, что ему поручат другое задание. Он уже держал в голове несколько весьма выгодных мероприятий… Вполне возможно, одним из них Лордов удастся заинтересовать.