Сказка о роковой ошибке кардинала Виссариона

Фаусто Зонаро (1854 -1929). «Вступление \ Мехмеда II в город Константинополь» (столицу Византийской империи. — Прим. авт.). Это случилось 29 мая 1453 года. Уцелевшие жители бежали из города морем. Вместе с ними бежал и кардинал Виссарион, вывезший тринадцатитомный «Альмагест» Птолемея. В истории Европы началась новая эпоха.

Церкви очень не хотелось разрешать людям учиться, а для сборов «церковной десятины» она нашла выход: монастыри послали к королям и всем богатым феодалам грамотных монахов. Монахи — или клирики — сами вели бухгалтерские книги и рассчитывали налоги. Таких монахов-бухгалтеров стали звать клерками.

— Вот откуда появились эти канцелярские крысы… — пробормотал Андрей.

— Но рано успокоились церковные властители. Истина только посмеивалась над их усилиями удержать знание в жёсткой узде.

Через некоторое время церковь с беспокойством обнаружила, что её привычный календарь начинает безбожно врать. Наступление весны и важные церковные праздники рассчитывались относительно дня весеннего равноденствия, когда Солнце встаёт строго на востоке и заходит строго на западе, а день равен ночи. День равноденствия наступает 20 или 21 марта. Но юлианский календарь, принятый в 46 году до н.э., к XV веку стал ошибаться почти на две недели, и расхождение между движением Солнца и церковным календарём продолжало увеличиваться.

Папа Римский^* понимал, что даже неграмотные крестьяне разбираются во временах года и знают, что такое длительность дня. Кардиналы могут сказать людям, что, согласно церковному календарю, весна ещё не наступила, но весеннее солнышко окажется тем очевидным фактом, который это опровергнет, и репутация церкви будет таять и подмокать.

[^* Папа Римский — глава католической церкви. Избирается пожизненно из числа кардиналов. Его резиденция расположена в Ватикане.]

Папа был вынужден пригласить к себе астрономов и попросить их рассчитать правильную длительность года, чтобы создать новый церковный календарь^**. Но, как известно, коготок увяз, всей птичке пропасть. Проблема создания нового календаря требовала определённого уровня развития астрономии.

[^** Юлианский календарь разработан астрономами Александрии и введён Юлием Цезарем в 46 году до н.э.

Современный, григорианский, календарь разработан европейскими астрономами и введён в католических странах Папой Григорием XIII 4 октября 1582 года. Протестантские страны присоединились к григорианскому календарю в XVII-XVIII веках, Россия — в 1918 году, Греция — в 1923 году. Православная церковь до сих пор придерживается юлианского календаря.]

В это время произошло важное событие в истории Европы и эпохи Возрождения. В 1453 году, после долгой осады, турки захватили Константинополь, столицу ранее могучей Византийской империи, последнего обломка и наследницы греческой цивилизации и Древнего Рима. Империя погибла, а многие византийцы бежали в Италию, захватив самые ценные вещи и книги.

Византийский кардинал Виссарион вывез из гибнущего Константинополя тринадцать томов «Альмагеста», который был создан великим астрономом Птолемеем ещё во II веке н.э.