Бабушка Таисия, которой в пору бы выйти на пенсию, да носки вязать, упорно продолжала работать, чтобы кровиночку поднять. Даже общежитие смогла выбить, не взирая на столичную прописку. Все лучше, чем на улице жить.
Сказать, что Юле слишком уж доставалась в школе — нельзя. Бойкий характер, ясный ум и милая мордашка — в совокупности затмевали собой и отсутствие родителей у девочки, и бедный внешний вид, и отказы от участия в классных мероприятиях, будь то дни рождения или экскурсии да поездки. Единственное, — Юля всегда приносила конфеты на свой День Рождения, одна из немногих. Она не ждала подарков, но те пять минут, пока она раздавала одноклассникам конфеты, лишая себя сладкого на месяцы вперед, давало краткосрочное ощущение большой семьи.
Вопреки просьбам и убеждениям бабушки, Юля поступила в техникум, о ужас, по специальности “секретарь-машинистка”. Таисия Эдмундовна всем своим авторитетом пыталась образумить дитятку, но увы. Внучка уперлась и сказала:
— Ба, ну ты посмотри вокруг! Все эти толстосумы рано или поздно сами придут ко мне, звать на работу. Считать и писать я итак умею, а здесь получу профессию и через три года смогу хлеб в дом приносить.
Попав в чисто женскую группу, уверенность Юлии начала стремительно таять. Она невольно сравнивала себя с длинноногими модницами. И снова на помощь пришла бабушка. Таисия Эдмудновна нашла среди своих знакомых швею, которая перешивала старые вещи, притом так, что получался винтажный эксклюзив.
И тем не менее, Юля — единственная из всего потока, выпускались девочкой. Сначала ей казалось, что парни одногруппниц фраера не пересаженные, потом — гопники с претензией на Запад. А после очередного урока физкультуры, когда физрук Юрий Михайлович зажал девушку в опустевшей раздевалке, на мужчин и вовсе смотреть расхотелось.
К двадцати годам Юлия осталась абсолютной сиротой. Ни единой родственной души рядом. К счастью, девушку пустила к себе пожить одна единственная подруга Катя, которая также и похлопотала насчёт работы.
Молодая девушка, вчерашняя выпускница, без опыта работы была неимоверно счастлива, когда ей предложили место помощника секретаря при кабинете какого-то депутата.
— Наташа, кофе! — взревел из-за двери мужской голос.
Наталья Павловна отсутствовала на месте, а Юля растерялась. Она никогда не общалась с Феликсом Марковичем. Видела его лишь мельком пару раз.
Очевидно, так и не дождавшись кофе, разъяренный начальник покинул свою обитель.
— Оля?! — ошарашенно уставился на молодую девушку.
— Меня Юля зовут. Я помощница Натальи Павловны.
Феликс напрочь забыл о кофе, судорожно прикидывая сколько Юлии может быть лет. Потом запросил её личное дело. Оля… Это действительно её дочь… Мужчина любил свою студентку, но перспективы затмили разум, и… Теперь он мог бы попытаться помочь её дочери… Если бы не одно но: уж слишком сильно Юля напоминала Ольгу. Невзирая на большую разницу в возрасте, начальник начал оказывать ненавязчивые знаки внимания младшей подчинённой. Более того, теперь, каждый раз зажимая в углу Наташу, Феликс мысленно представлял её — Юлю, но к воплощению фантазии переходить не спешил, чтобы не спугнуть.