Сказки Тридесятого царства: Лягушка и Колобок (СИ)

Глава 21. В которой выяснилось, что родители были правы

Кристиан

Вычислить пещеру, где спит Василиск, не составило труда — тварь храпела так, что по округе разносилось эхо, а из её пещеры — дробный протяжный гул.

«Эх, зря не прихватил булаву,» — промелькнуло в голове.

А ещё страх промелькнул.

Даже не промелькнул, а встал так в полный рост, застилая чёрной пеленой и дыру в горе, и саму гору, и даже пронзительное северное небо до самого зенита.

— Эх, была — ни была, — буркнул Кристиан себе под нос, привязывая коня к ближайшему деревцу.

И больше не думал. Мягко вошёл внутрь, вытаскивая на всякий случай острый нож, заботливо вложенный в поясные ножны Орехом.

Тварь спала.

Огромная многовековая туша, покрытая перьями и чешуёй, вздрагивала от каждого вдоха и выдоха. Иногда во сне она нервно дёргала хвостом — длинным, чешуйчатым с огромным разветвлённым жалом на конце.

«Интересно, зачем Василиску жало? Он ведь одним взглядом жертву в камень превращает,» — задумался Кристиан. — «С другой стороны, надо же ему чем-то питаться?.. Интересно, как он охотится? С закрытыми глазами?.. А на кого?»

Вообще-то Кристиан несколько лет собирал информацию о Василисках, но книги в красках описывали лишь внешность зверюшки и наносимый ею ущерб. Об образе жизни и рационе животного трактаты почему-то умалчивали.

Зато нашёлся один исследователь хроник, который лет 50 назад привёл массу примеров и доказательств, что в ночь смены года при обновления магических полей, зверь предпочитает не показываться людям. Надо сказать, что исследователь этот оказался одинок в своих изысканиях, чем и воспользовались критики и оппоненты, слетевшиеся, как вороны, на его единственную научную работу. И закончил этот учёный, кстати, бесславно — из Магической Академии выперли, учёного звания лишили. В общем, Василисков неохотно исследовали.

«Может, зря?» — Кристиан достал из-за пазухи маленький ручной светляк, — «…заранее заряженный и положенный в мой карман, конечно же Орехом,» — зажёг его и принялся обходить пещеру в поисках выпавшего старого пера для задабривания Чернокнижника.

План его был прост аки валенок: сначала найти перо, потом всадить сразу пару ножей в оба глаза спящего чудовища…

«Жестоко, конечно, но выбирать не приходится».

…потом выковырять зуб. Вернуться к Виренее в ареоле героя и надеяться, что она не возненавидит его до конца жизни за плохое обращение с реликтовой тварью.

В принципе можно было сначала убить Василиска, а потом уже надёргать отличных свежих перьев и сбывать их по одному Чернокнижнику каждый раз, как он вздумает вредничать.

«Но во-первых, Чернокнижник сам просил старое, отслужившее свой век, валяющееся на земле перо. А во-вторых…» — Кристиан больше не нашёл аргументов.

И пера на земле так и нашёл. Ни одного.

Тянуть больше не имело смысла, он достал второй нож, впрочем, всё равно не спешил набрасываться на Василиска. Возможно, из-за гадкого чувства, что копошилось внутри.

Тварь спала. Тихо и мирно. Она ничего плохого ему не сделала, кроме того, что родилась таковой. И теперь перед Кристианом стоял выбор: жизнь невинного Василиска или его самого и Виренеи?

Он стоял и раздумывал.

Где-то далеко в чернильном небе переливалось северное сияние, и спала оставленная в пещере Виренея. Из носа Василиска вырывался пар, воздух потрескивал от мороза… и вдруг у него зачесался нос.

Виренея

Найти Кристиана не составило труда. Ей повезло — ночь была безоблачная, небо то и дело вспыхивало розовым, изумрудным и огненным. Ветер, хотя и заметал старым снегом конские следы, окончательно со своей задачей так и не справился.

Повезло ей и в том, что Кристиан уехал недалеко. Где-то через пол часа, продираясь по сугробам вдоль высокой отвесной скалы, Виренея разглядела впереди силуэт карликового дерева и привязанного к нему коня.

Она ускорилась. По пути царевна видела много расселин, уходящих внутрь горной породы. Но эта зияющая дыра выделялась не только размером и привязанным у входа знакомым конём, но и храпом, который мог принадлежать только Василиску.

— О, нет…

Виренея побежала по сугробам, молясь всем сверхъестественным силам, чтобы Кристиан не успел наделать глупостей.

И, кажется, успела.

Когда она вошла под своды пещеры, Кристиан — живой! — стоял у морды спящей твари. Стоял с клинками наголо, но, кажется, не собирался пускать их в ход.

— Кристиан, — беззвучно позвала она принца, выдыхая белое облачко пара.

— М? — оглянулся принц.

И вдруг сморщил нос. Потянулся к нему рукой, чтобы почесать. А потом не удержался и…

— Ачх-хих!!!! — прозвенело в воздухе.

Да ещё эхом по всей пещере разнеслось.

Кристиан

А вот это было не по плану: и появление Виренеи, и мега-чих.

Тварь проснулась. Вздрогнула всем телом. Дрогнули толстые кожистые веки. Что она увидит, когда полностью откроет свои василисковые глаза? Правильно: человека, стоящего перед самым её носом с занесённым длинным ножом. И что подумает?

Тут Кристиан и сам вздрогнул — перспектива быть превращённым в камень, да ещё и в компании своей невесты, за долю секунды решила его дилемму. Он обрушил ножи на открывающиеся василисковые глаза.

Только пронзить их не успел. Потому что его буквально снесла с ног Виренея.

«Проклятье!»

Слава Создателю, Василиск оказался неуклюжим и неповоротливым. Он проснулся и медленно, хотя и верно, обводил смертоносным взглядом пещеру. Это дало им фору. Совсем чуть-чуть. Ровно чтобы успеть подняться и добежать на полусогнутых до ближайшей каменной глыбы.

— Ты что творишь?! — прокричал шёпотом Кристиан, стараясь не обращать внимания на ноющие ушибленные колени и локти.

«У Виренеи они сейчас такие же ушибленные, но она не ноет. Главное, что она всё-таки отогрелась, Виренея — больше не лягушка, а человек, причём живой и здоровый… Впрочем, это пока».

— Почему ушёл без меня? Мы так не договаривались! — зыркнула меж тем на него злыми глазами царевна.

— Слушай, я ужасно рад тебя видеть. И готов поболтать. Только для начала нам нужно спастись …эть! — Кристиан схватил её за пуговицу и резко притянул к себе.

— О да, самое время для обнимашек, — огрызнулась Виренея.

— Твоё плечо, — прошептал Кристиан.

Саркастическая улыбка сошла с лица царевны, как только она увидела на собственном тулупе тонкий каменный слой.

— Он смотрел на нас. Он нашёл нас! — вырвалось у неё.

— Да. Только не на нас, а на этот камень. Он и сейчас, возможно, смотрит туда, поэтому нам нельзя высовываться, — торопливо прошептал Кристиан.

— У тебя есть план?

— Был, пока его не сорвала одна защитница редких животных.

— Видимо твой план был настолько хорош, что до его осуществления ты стоял и раздумывал: какой я охренительный, какой охренительный у меня план.

Кристиан хотел сказать, что да, он усвоил: Виренее палец в рот не клади, и что если уж пропадать, то дружно, а лучше не пропадать, а продумать дальнейшие действия. Но его голос перебил скрежещущий рёв Василиска:

— Кр-ра-а-а!!!

Бум!

Бум!!

Бум!!!

От приближающихся шагов чудовища затряслась вся пещера. Из темноты, скрывающей каменный свод, посыпались камешки и угрожающе захрустело, заскрежетало.

Виренея и Кристиан вмиг забыли о разногласиях. Оставался единственный шанс на спасение, и они не замедлили им воспользоваться.

«Этот поцелуй мы, наверное, оба запомним навечно… Конечно, при условии, что нам удастся спастись,» — промелькнуло в голове Кристиана, и ещё много, чего промелькнуло, например: «Хрен с ним, с зубом. И с пером тоже — явно облом. Только бы выбраться отсюда живыми. Эх, правы были родители!»

…ибо полминуты после коротенького поцелуя растянулись в вечность, и всю эту вечность, к ним приближался Василиск, а принц жаждал поскорее стать ма-а-аленьким-маленьким колобком.

Наконец-то случилось! Два маленьких существа рухнули в кучу одежды буквально за миг, до того, как Василиск заглянул за их камень и сотряс пещеру своим коронным:

— Кр-р-р-ра-а-а!!!!