Скользящая во снах

Глава 12 в которой приходится отправиться еще дальше

Агата.

Очнулась я на земле. Подо мною мягкая травка, солнышко светит ярко, где-то недалеко птички щебечут. Лепота! Подняв голову выше, поняла, лежу в тени небольшой такой горы, странного фиолетово-сизого оттенка. У бабули в саду росли фиалки точь-в-точь такого же цвета. Хеска стала сажать их с тех пор, как мама ушла. "Для душевного равновесия", — так она мне это объяснила.

Я встала и удивленно осмотрела себя. На мне было миленькое такое просторное белое платьице в пол с кучей рюшек и бусинок на подоле и на груди. Нижнее белье предоставить забыли. Ноги оставили босыми, похоже, решили на мне экономить. Потрогала голову — на ней тяжеленький ободок надет шириной с мой мизинец. Сняла, осмотрела новую деталь гардероба, на зуб попробовала… Хм, кажется, напрасно я в жадности кого-то обвинила, чистое золото. Прикрыв глаза, представила себя со стороны: стою я такая милая и невинная, волосы шикарной каштановой волной ниспадают на плечи и талию, ветерок-проказник то и дело приподнимает мое легкое платьице, мол, глядите, какие ножки… Эх, где же там мужа моего носит, сейчас посмотрел бы на меня и мигом разводиться передумал. Горестно вздохнув, распахнула свои ясны очи и заорала во всю мощь своих легких:

— Ой, мамочкиии!…

Вовсе не гора мне тенью служила, а самый что ни наесть настоящий дракон! Пока я тут мечтам придавалась, он ко мне морду свою огромную повернул, скучающе оглядел мой наряд и зевнул. А в пасти клыков немерено, и дымок из ноздрей неспешно так валит. Ну всё, думаю, доигралась! Послали меня, деву невинную, гаду этому на съедение! Пока решала, что полезней: в обморок упасть, побежать куда глаза глядят или завыть напоследок от тоски и жалости к себе любимой, чудище, выдав очередную порцию дыма, возвышенно заговорило:

— Пади ниц, дитя, ибо приветствует тебя сам Ааргх Сиваахшу, первый из видящих драконов! Склони голову передо мной и отрешись от всего суетного. Я — дух видящих драконов, символ их величия и благородства, оплот чести и непогрешимости. Я честен и беспристрастен, и посему…

— Апчхи. Простите, я не нарочно. Продолжайте, пожалуйста, очень интересно рассказываете, — зажимая нос и стараясь как можно реже вдыхать горячий воздух, попыталась чуть меньше дрожать и изобразить на лице любопытство.

Дракон захлопнул пасть и еще больше приблизил ко мне исполинскую морду. Я наконец-то поняла, нужно было убегать, а теперь уже поздно. Тем временем, зверь тяжко вздохнул и зажмурил свои огромные глаза. Я замерла, лихорадочно обдумывая новый план своего спасения.

— Итак, посмотрим. Хм, вот оно что, ко мне пожаловала неинициированная пробужденная… Давненько такого не случалось… Агата — дитя дракона из правящего рода и лесной ведьмы, отвергнувшей свой дар… Нелепица… Сатир, в роли няньки — это занимательно. Огрив и воровские проделки… Что ж, наверное, могло быть и хуже… Кулон памяти! Трагично, но не безвыходно… А вот и катализатор! Так ты заключила союз с дроу?

Глаза Ааргха распахнулись, он внимательно осмотрел шокированную меня и, не дождавшись ответа, кивнул сам:

— Да, шести Агата из рода Виннэр, твой брак с Ранагаром из рода Орли был заключен по всем правилам расы дриан, и я признаю его законным и нерушимым. Почитайте друг друга, живите в любви и верности, ибо на то есть воля Богов и моя воля.

Зверь выпятил чешуйчатую грудь и снова затих в ожидании моей реакции.

— Эээ… Спасибо, конечно, но мы вообще-то развестись планируем, — я неловко пожала плечами, мол, извините, это все не для нас.

Дракон, недоверчиво посмотрев мне в глаза, сначала тихо фыркнул, а затем и вовсе, задрав свою огромную голову вверх и трясясь всем своим немалым телом, загоготал. Дым стоял столбом, я беззвучно покашливала и смиренно ждала, пока этот гигант придет в себя.

Минут через пять, отсмеявшись, Ааргх снова обратил на меня свое высочайшее внимание.

— Так ты что, серьезно считаешь: брак необходимо расторгнуть?

— Конечно, все ведь случайно произошло. Мы и знакомы-то три дня всего, а тут такое… Он вообще, наверное, рвет и мечет. Хомутом меня назвал, сказал, в суд пойдет…

— Вот как. Значит, дело не в тебе, а в нем. Что ж, пожалуй, я смогу предпринять кое-что полезное для вас обоих. А сейчас хватит об этом! Тебя не готовили, дитя, а это значит, испытание будет мучительным. Однако выбора нет, силы уже проснулись и ждут твоего отклика. Слушай меня внимательно, полукровка…

Ранагар.

Честно говоря, мне давно было плевать на всех и вся. Наш мир и живущие в нем люди и нелюди — неблагодарные существа, не заслуживающие хорошего к себе отношения. Стоит проявить слабость или милосердие, как тебе в спину тут же прилетит с десяток отточенных ножей. Поэтому, я давно живу, установив четкую грань между собой и окружающими в виде нерушимых правил: не доверяй никому, не делай ничего даром, не позволяй лезть в свои дела и последнее, но не по значению — ни о чем не жалей. Всё просто: придерживайся правил и будет тебе стабильность и душевное равновесие.

Но с недавних пор всё полетело к чертовой матери. Начало беспорядку положило маг-письмо от давнего знакомого. Параур сообщил, что на Железных островах меня ждет контракт всей моей жизни. Возможно, я просто проигнорировал бы его послание, как и многие другие ранее, но за день до этого предчувствие худшего, молчавшее долгие годы, зашевелилось в моей душе с новой силой. Я не находил себе места, отчего и пострадала одна небольшая таверна на окраине Мастивира. Почему-то решил, что хорошая драка изменит мое самочувствие, однако ни покалеченные орки, ни битая в щепки мебель, ни выпитые два литра гномьей настойки не помогли. Я был всерьез озадачен. Без сомнений судьба приготовила для меня очередную гадость. Оставалось только ждать знака.

И дождался. Еще не открыв письмо, я почувствовал, как азарт горячит мою кровь. В тот же день я завершил кое-какие дела в людской столице и отправился на Железные острова в предвкушении "контракта всей жизни".

Переместившись, я был удивлен. В соответствии с нормой, поляна, куда выкидывал портал, всегда была высохшей, каменистой и, что самое главное, пустой. В этот раз меня ждала целая делегация… с подснежниками.

Не люблю сюрпризов — почти всегда они заканчиваются мордобоем. Так и получилось. Вдумчиво и не торопясь перебил мелкую банду местных дармоедов и, наконец, почувствовал долгожданное умиротворение.

Оставалось последнее дело — забрать обещанную (весьма символическую) плату за спасение и отправиться на поиски следующего знака судьбы. Но здесь я встретил небольшое препятствие в виде совсем еще юной девицы. Явно полукровка, очень уставшая, грязная, в порванной, а местами и вовсе прожженной одежде, она лежала на тех самых подснежниках в полусознательном состоянии.

Почему-то захотел поближе ее рассмотреть. Присев рядом, замер от неожиданности: девчонка распахнула свои огромные глаза и без тени страха или сомнения стала мне улыбаться. Она лепетала какую-то ерунду, а парнишка рядом злился и пытался оправдать ее поведение. Вдруг я поймал себя на мысли, что невольно залюбовался этой замарашкой, особенно завораживали зеленые глаза…

Разозлившись на себя, решил забрать ее рюкзак в знак оплаты долга и уйти. И тут эта несчастная снова загнала меня в угол: свернулась клубком среди цветов, и, пробурчав что-то невнятное, отключилась! Ее дружок стоял рядом и перепугано пялился на меня, а дракон, появившийся из зарослей, платить три золотых категорично отказался, сказав, чтобы я с подобными вопросами обращался к нанимателю.

Так мы все вместе простояли несколько минут, думая каждый о своем. В конце концов, я решил, в любом случае нужно икать ночлег, взял спящую "красавицу" на руки и отправился к ближайшей (и единственной в этой части острова) гостинице. Девчонка доверчиво прижималась ко мне и вызывала странное желание узнать ее ближе. Два спутника моей нанимательницы следовали за нами, придерживая друг друга и покачиваясь от малейшего порыва ветра.

Пока определялись с ночевкой, дракон мне представился, оказалось он из правящего рода Виннэров, а с ним два его подопечных: мелкое несчастье на моих руках — племянница, а бледный немой парнишка с перепуганными глазами — ее названый брат. Пустых номеров в гостинице было два, оба оплатил щедрый дядюшка, пригласив меня, к немалому удивлению, на поздний ужин (хотя по-моему это больше смахивало на ранний завтрак).

Тогда-то тэр Дарос и сообщил о своем "гениальном" плане, предложив мне стать телохранителем пакостливого бедствия в виде его родственницы. По логике вещей, мне стоило отказаться, но предчувствие молчало, а сумма за мои услуги была предложена немалая. Кроме того, поймал себя на мысли, что мне не хочется бросать эту странную троицу (точнее одну из них) на произвол судьбы. Хотя что-то все же настораживало, какая-то важная мысль вяло пыталась пробиться в уставший мозг… Три чарки домашнего вина, выпитого за счет щедрого тэра, окончательно отмели сомнения прочь, я согласился на контракт.

И вот, спустя сутки, стою и смотрю на бледно-зеленое лицо девушки, которую взялся отконвоировать на Назир, к отцу. Не просто девушки… жены.

Каким же я был идиотом, согласившись на этот контракт! Решил поставить эту мелкую огривчанку на место, объяснить на примере, что любые долги рано или поздно необходимо выплачивать… И сам попал!

Сначала, выслушав Дароса, вообще хотел их всех прибить за такую подставу, и был бы прав! Но проклятое предчувствие проснулось именно в этот момент. Пришлось покинуть каюту и сбросить нервное напряжение на двух наглых матросах. Нельзя, видите ли, посторонним заходить в камбуз. А если виски больше негде найти? Потрепал их немного, потом выпили вместе. Хотел мирно уйти, но тут один из них поднял тост за мое вступление в ряды женатых мужчин. Сломал ему руку.

Вернувшись в каюту, сразу понял, что ничего не изменилось — девчонка не двигалась, только сильнее бледнела и периодически издавала странные звуки, от которых мороз шел по коже. Никогда не чувствовал себя таким беспомощным, это жутко нервировало.

Ратмир сидел рядом с подружкой и держал ее за руку. Дракон без меня навел какое-то снадобье, и теперь оно настаивалось в темном месте, ожидая своего часа. Мы все бездействовали, и, несомненно, это убивало полукровку.

— Что ее там ждет? — я не выдержал затянувшегося молчания и с ожиданием уставился на Дароса.

— Испытания на стойкость, мужество и веру. Встреча с тем, чего она больше всего боится… Никто точно не скажет, что ждет именно ее, но когда пробудились мои силы — пришлось здорово помагичить в межмирье.

Снова стон, и на лице Агаты появляются две тоненькие кровавые борозды, словно ее ветками по лицу хлестнули.

— Не понял, она что, при ранении там, получает его и здесь? — я подошел поближе к телу девушки и увидел на ее руках несколько свежих ссадин и синяков.

— Конечно, поэтому я должен рискнуть и отправиться к ней, иначе боюсь будет поздно. — дракон достал пузырек с мутной настойкой и стал откупоривать тугую крышку.

— Это вещество введет вас в транс, как и ее?

— Да-да, и нужно спешить, оно очень нестабильно, но я постараюсь помочь, чем смогу…

Я вырвал уже открытый пузырек из трясущихся рук Дароса:

— Охранять тело этой девчонки — мое дело. Я никогда не отказываюсь от своих обязательств по контракту. Итак, что меня ждет?

— Абсолютно ничего! Понимаете, только драконы могут переходить грань и общаться с Великими Предками. Вас просто не примут, отошлют обратно, едва вы…

Опрокинув содержимое флакончика себе в рот, я, с отвращением, глотнул.

— Итак, долго ли мне ждать этого транса?

Дарос и Ратмир, раскрыв рты, растерянно смотрели на меня. Наконец, дядюшка пришел в себя:

— Вы стоите с ней друг друга, ясно?! И если она там погибнет — вина будет только на вас двоих! Я снимаю с себя ответственность! Идите вы все к…

У меня закружилась голова, да и в глазах все начало расплываться. Весьма интересно, вроде и выпил немного, а чувствуешь себя так, будто третий день в запое. Хотел присесть рядом с девчонкой на кровать, но промахнулся. Получилось очень звучно и болезненно. Было безгранично жаль отбитый зад, зато парни, наконец, опомнились. Ратмир кинулся меня поднимать и водружать практически онемевшее тело на постель, а Дарос в ускоренном порядке стал давать необходимые инструкции:

— Так, ты попадешь в мир Ааргха Сиваахшу, Великого Видящего Предка. Вообще-то он дорожит своими последователями, так как их рождается всё меньше. Однако, дар видения — слишком серьезная штука! Способность путешествовать во снах в прошлое, будущее, проникать в сознание драконов в настоящем… Сами понимаете, какая это сила и какая глубокая ответственность. Как правило, перед встречей с ним испытуемый проходит основательную подготовку, духовную и физическую, иначе… Это всё не то! Важно, что Ааргх будет испытывать Агату нестандартными методами, он видит ее насквозь, поэтому без труда вытащит наружу все ее сомнения, страхи и переживания, дабы убедиться в ее смелости, добропорядочности, благородстве и так далее… Ты попадешь в мир, где будет скитаться дух моей племянницы. Пока она не пройдет всё задуманное Видящим, вернуться в тело ей не удастся. Не рубите с плеча, обдумывайте каждый свой шаг, если, конечно, тебя вообще пропустят!

— Я же муж… — с этими словами сознание меня покинуло.

Агата.

…Бегу и снова падаю. Подняться сил уже нет, тогда я ползу вперед. Больно, чувствую, как что-то острое впивается в ладони и колени, но останавливаться нельзя. Точно знаю, опаздываю, мне никак не успеть. Отчаяние наполняет меня, я начинаю рыдать. Падаю и больно обдираю лицо о камень, приподнимаю голову, по глазам течет что-то теплое.

— Агата! — шепот матери откуда-то впереди. — Прости меня.

Мне все равно, ее нет рядом и никогда не было. Подтаскиваю руку к лицу и стираю кровь с глаз. Впереди, совсем рядом, спиной ко мне стоит мужчина, Тиирон, мой отец.

— Тиирон, — я удивляюсь, как слабо звучит мой голос. Мужчина не оборачивается. Собираю все силы и кричу: — Папа! Помоги мне!

Плечи мужчины вздрагивают, секунда, и он оглядывается назад. Я вижу его лицо. И… ничего. Чуда не происходит. Просто мужчина, высокий, красивый и совсем чужой. Смотрит на меня с любопытством. А я вдруг начинаю злиться. Злюсь на себя за то, что меня ждут, а я здесь и не могу встать. Злюсь на отца, который все еще смотрит на меня и ничего не делает, чтобы помочь. Злюсь на маму, которая бросила меня одну такую беспомощную. И когда уже готова закричать от бессилия и тоски, в меня тыкается холодный мокрый нос Кролика. Поворачиваю к ней голову и слышу, как она голосом Ааргха говорит мне:

— Вставай, Гатька, они — всего лишь картинки из прошлого, не позволяй растоптать твое настоящее, когда прекрасное будущее уже наступает тебе на пятки… — и кошка кивает назад, в ту сторону, откуда я так долго бежала. Я поворачиваю голову в указанном направлении и вижу немигающие желтые глаза, пристально разглядывающие меня из-под чёрного капюшона. Оставшаяся часть лица гостя скрыта в тени, но мне и не нужно его видеть, потому что я точно знаю, кто это…

— Ранагар… — имя легко соскальзывает с потрескавшихся губ, слёзы катятся ручьем из глаз. Со страхом, стараясь не думать о том, что он может быть лишь очередным плодом моего воображения, протягиваю к нему исцарапанные руки в немой просьбе о помощи.

В желтых глазах моего хранителя мелькает беспокойство, он пригибается и поднимает меня с холодной земли… Чувствую, как боль и страх медленно отступают, и душу наполняет надежда и вера в лучшее. Прижимаясь к его крепкому плечу, некрасиво хлюпнула носом и тихо проговорила:

— Сам ты хомут, понятно? — и, не дожидаясь ответа, скинула с него капюшон и с силой ущипнула за щеку.

— Ненормальная! За что?! Еще бы ножом в меня пырнула, в знак благодарности за очередное спасение!

Я, счастливо улыбаясь, подтянулась и быстро чмокнула обиженного в пострадавшее место, чем привела его в полнейший ужас.

— Спасибо! Я ведь думала, что мне конец… Сначала эти болота, потом пожар… И Хеска кричала, звала меня на помощь, а я бежала к ней, но никак не могла успеть… А потом ты… настоящий!

По щекам снова заструились слезы, и я уткнулась в грудь наемника, чтобы не видеть насмешки на его лице. Чувствовала себя слабачкой, но остановить нарастающую истерику сил не было.

Спустя минуту меня аккуратно потрясли. Я завыла сильнее. Тогда Ранагар громко ругнулся и поставил меня на ноги.

— Хватит мне этого! Времени в обрез, нужно выбираться отсюда, а не реветь.

— А я хочу реветь! Я, может, устала, и испугалась! — закрыв ладошками мокрое лицо, я продолжала упиваться своими страданиями.

Дроу снова тряхнул меня за плечи, заставив смотреть на него, и зарычал:

— Я могу проснуться в любой момент, и ты снова останешься одна! Пора, наконец, повзрослеть! Оглянись вокруг, хочешь, чтобы твоя душа осталась скитаться здесь на веки вечные? Или надеешься, что тебя снова прибегут выручать? Так я открою тебе глаза: никому нет до тебя дела! Сдохнешь здесь, и через несколько дней все забудут твое имя. Если хочешь выжить, то не жди сочувствия и помощи, возьми себя в руки и учись решать свои проблемы сама!

Наемник выдохся после такой длинной речи и с опаской уставился на меня. Хлопая глазами, я обиженно засопела, отчаянно стараясь не расплакаться с новой силой.

— Ты вообще когда-нибудь утешал девушек?

— Нет.

— Заметно!

— Я здесь не для утешения!

— Конечно, ты здесь, чтобы самолично довести меня до самоубийства! Бессердечный эгоист! Хам! Черствый сухарь, вот кто ты! Бездушная сволочь! Ясно?

— Да.

— Ненавижу это место и тебя ненавижу. Понял?

— Да.

— И нечего мне тут дакать!!! — я с выпученными от ярости глазами, развернулась спиной к наемнику и, злобно бурча себе под нос всяческие ругательства, отправилась куда глаза глядят. Спустя сотню-другую шагов, перепугано оглянулась — показалось, что за мной никто не идет, но тут же встретилась взглядом с горящими огнем глазами дроу.

— Ну, чего встала? Шагай, давай, время дорого. Или снова визжать собралась?

— А тебя кто за мной тащит, спрашивается?!

Ууу, как же я зла… Ну, попадись мне сейчас хоть сам волколют — задушила бы собственными руками!

Раздался громкий утробный вой. По моему телу пробежала нервная дрожь, и я запоздало вспомнила, что все мои кошмары в этом мире становятся материальны.

— Так, и кто это? — Ранагар медленно оглядывался по сторонам и одновременно с этим скидывал с себя черную накидку.

— Тут такое дело… Ты меня немного разозлил, и вот, — я красноречиво повела руками в сторону, откуда снова раздался вой. — Ты сказки в детстве читал?

Дроу нахмурился и с ожиданием уставился на меня.

— Похоже, что нет. Понятно тогда, почему характер такой скверный… Недолюбили, недоласкали… Это волколют. Обезумевший оборотень, он не может стать человеком и живет только одной мыслью — убивать.

Дроу хмыкнул:

— Стесняюсь спросить, и часто тебе подобные сказки читали? Понятно тогда, откуда столько странностей в поведении…

Я сделала каменное лицо и сквозь зубы процедила:

— Это весьма распространенная сказка про Алёшеньку дурочка и его коня Бередея. Там интересный сюжет, между прочим, и прекрасная принцесса в наличии. Только сторожит ее злющий волколют — бывший жених, которому она отказала! Он от неразделенной любви сошел с ума, перекинулся не до конца и стал зверем безжалостным… Если даже дурачок справился с подобной тварью, то ты- то и подавно сможешь! — и мне бы промолчать, но язык мой, как всегда не успел остановиться во время. — Хорошо, что я целую стаю волколютов себе не представила! Вот тогда бы нам точно конец пришел!

Хлоп! Сильный подзатыльник от новоиспеченного мужа заставил мои зубы громко клацнуть, прикусив, наконец, кончик болтливого языка. Хотела возмутиться, но тут окружающий лес сотряс оглушительный вой. Стая! Мамочки мои, родные…

— Ой, дура-а… — Ранагар схватил меня за шиворот и потащил к ближайшему дереву. — Залезай, бегом!

Мою тушку приподняли, и, схватившись за ближайшую ветку, я стала быстро карабкаться наверх. Послышался треск — обновка моя пошла по швам. Аккуратно присев на ближайшем суку, обнаружила шикарный разрез на платье — от пяток до пояса… Что ж, надеюсь, замену потом покупать не заставят.

— Да сколько же ты их надумала, мать твою! — крик наемника заставил мои мысли вернуться к насущным проблемам. На полянку плавно выходили волколюты, рыча и брызгая слюной.

— Ранагарчик, миленький, залезай ко мне! Сейчас же!

— Не успею, сиди там, я постараюсь увести их отсюда. Что это за местность?

— Понятия не имею, но западнее находятся болота, я чуть не угодила в одно из них. Эти звери чем-то волков напоминают, а у тех стаи небольшие. Пять-шесть особей.

— И на том спасибо! Закрой рот и постарайся думать о чем-то хорошем!

Дроу наметил первую жертву и приготовился к атаке. Верный арбалет уже был у него в руках. Похоже, только меня переодели и лишили средств защиты.

Я честно решила помочь телохранителю хотя бы тем, что не стану мешать. Прикрыла глаза и, услышав внизу тихое "вжик" и предсмертный хрип первого чудища, начала усиленно думать о хорошем. Так, представлю себе цветущую полянку, вокруг тюльпанчики, маки… красота! На небе ни тучки, настроение чудесное. Посреди полянки покрывало с корзинкой. Ммм, а какие запахи оттуда идут: там и курочка жареная, и картошечка печеная, и…

Снизу раздался вой и отборная ругань. Не выдержав, я свесилась со своей ветки и осмотрелась. Две жуткие твари лежали на земле без признаков жизни, одна была сильно истерзана и зализывала многочисленные раны, однако оставшиеся три окружили наемника с разных сторон. Огромные серые звери с абсолютно пустыми человеческими глазами и острыми клыками, явно нацеленные на плотный ужин. Ближайший к дроу стоял на двух задних лапах, раскинув передние в стороны, будто к объятиям готовился. Похоже, сбежать моему рыцарю не удастся, пора вмешаться.

Стащив с головы золотой обруч, прицелилась и кинула им в голову одному из волколютов. Тот взвыл, замотал мордой и уставился прямо на меня. Показала гадине неприличный жест и огляделась. Ранагар прибил очередную тварь и готовился к новому нападению. Решив продолжить диверсию, оторвала ближайшую ветку и швырнула вниз. И еще. А потом услышала вскрик своего хранителя и гулкое падение. Одна из животин повалила его на спину и пыталась перегрызть ему горло. Дроу отчаянно сопротивлялся, но сил у него явно не хватало. А рядом уже скалился второй зверь. В отчаянии я издала боевой клич и, повиснув на своей ветке, стала раскачивать ногами с криками "Эгегей, налетай, вон какое филе само к вам в пасть лезет!".

Реакция последовала незамедлительно, звери бросились ко мне. Я поджала нижние конечности и с чувством исполненного долга и подкатывающей тошноты, подтянулась назад. Но радость моя была недолгой — сверху раздался характерный хруст, и я, в обнимку с обломком дерева рухнула на головы заждавшимся тварям.

Визг, плач, рёв, скулеж — столько разнообразных звуков, а ведь какие-то из них мои… Тихий "вжик", новый вопль, отборная брань моего хранителя, и меня за шкирку вытаскивают из кучи малы.

— Бежим, быстррро!

Схватившись за руки, мы помчались вперед, забыв про ссадины и нехватку воздуха. Никогда раньше так не бегала: какие там волколюты, при такой скорости нас и ветер с трудом перегнал бы!

— Привал! — выдохнув всего одно слово, мой хранитель рухнул на землю, как подкошенный, и перестал подавать признаки жизни.

Я упала следом и уставилась в синее небо, несмело проглядывающее среди макушек деревьев. Немного отдышавшись, тихо спросила:

— Ранагар, ты живой?

— Ммм…

— Хорошо, потому что я, кажется, умираю.

— Ммм?

— Да, от потери крови, многочисленных переломов и разрыва легких.

— Угу.

— Уговорил, ради тебя я буду жить.

Дроу перевернулся на спину и медленно сел. Его предплечье было основательно прокушено, из раны медленно сочилась кровь. Все открытые части тела также весьма красноречиво говорили о том, что он не просто так прохлаждался под деревцем. Пока я с ужасом разглядывала телохранителя, он достал из кармашка на поясе какой-то пузырек и, открыв его, протянул мне:

— Возьми, и аккуратно полей мне на рану, должно помочь.

Я с готовностью схватила лекарство и от души полила им своего мужа. Завоняло самогоном, дроу зашипел и дернулся:

— Да аккуратнее ты! Это же гномий спирт! Дай сюда, осталось там хоть что-то? Вот шельма, всю бутылочку извела!

— Я думала, это что-то вроде мертвой воды.

Ранагар повернулся и внимательно уставился на меня:

— Тебе сколько лет?

— Семнадцать…

— А по-моему пять! Мы не в сказке живем, Агата! Что еще за блажь с водой?

— Почему блажь? У бабули всегда хранится в хладнике пузырь-другой такой водицы. Делают ее из милотравы и хвощи, что на болтах растут. Вода, конечно, со временем теряет свои свойства и приходится ее часто менять, но это не сказки далеко. Однажды к нам двое оборотней приходили, давно уже, так один из них притащил ребенка истерзанного каким-то хищником. Бабуля его мертвой водой омыла, и тело срастаться на глазах начало. Малыш жутко кричал, мучился, но всё получилось. Уходили они уже втроем, каждый своими ногами. Я подглядывала тогда, хотя Хеска мне и запретила. Да и мои болячки в детстве не редко…

— Всё! Я ничего не хочу знать о ваших ведьмовских ритуалах. Мне просто нужно немного отдохнуть. Обещай, что будешь думать только о хорошем и не лезть в неприятности.

— Обещаю. Только твоя рана от спирта не затянется. Если без мертвой воды лечить, то нужно зашивать.

— Что ж, поищи пока нитку с иголкой, только молча!

Ну и пожалуйста! Только я не собираюсь сидеть и ждать, пока его рана начнет гноиться и вызовет жар, а затем и… Такс, в какой стороне были болота? Придется идти за травками.