Сквозь огонь и воду

Эш поднял руки. «Хорошо. Я буду снаружи, но имейте в виду, Мэддок скоро будет здесь».

Слоан поблагодарил своего друга, и снова обратил внимание на Декса. «В чем дело?» Декс не стал ничего скрывать.

«Он велел мне держаться подальше от тебя».

«Это не имеет никакого смысла. Мы работали над делом ЧеловечностиТериан в течение нескольких месяцев, прежде чем тебя завербовали. Почему предупреждение сделали только сейчас? И почему тебе?»

«И как это связано с тобой?» Декс со стоном покачал головой. «Это показалось… странным».

Слоан наклонил голову в сторону. «Что ты имеешь ввиду?»

«Похоже на… я не знаю, как на то нападение в гараже».

«Ты думаешь, что это были те же самые парни?»

«Я так не думаю. Это было в суде, и из-за того дела. Но у меня было такое чувство, что это было… Это будет звучать безумно, но почти, дружелюбно».

«Ты прав, это звучит безумно». Слоан вспомнил слова доктора. «Но теперь, когда ты упомянул об этом, врач сказал, что это было одним из самых странных нападений, которые он когда-либо видел. Они не нанесли никакого реального ущерба, как если бы они были специально проинструктированы, чтобы не

причинить тебе вреда».

Глаза Декса расширились. «Ну, они чертовски навредили мне, причинили мне боль, если ты не заметил».

«Ты понимаешь, о чем я. Они могли убить тебя, Декс, или отправить в чертову кому. Вместо этого они просто избили тебя, предупредили, чтобы ты держался подальше. Это сделал кто-то, кто знает тебя, может быть, не лично, но знает, кто ты».

Воздух, казалось, испарился из комнаты, когда слова Слоана затихли. Черт, кто- то, кого Декс знал, заплатил, чтобы предупредить его.

«Думаю, нам сейчас нужен мой папа», — сказал Декс.

Слоан подошел к двери, и высунул голову. Эш сидел на сиденье рядом с дверью, обнимая за плечи Кэла, утешая его. «Эй, Эш».

Эш повернулся, чтобы посмотреть на него. «Да?»

«Ты можешь позвонить Мэддоку? Нам нужно, чтобы он пришел сюда».

«Все в порядке?»

«Да, ты позовешь его, ладно?»

Эш посмотрел неуверенно, но кивнул. Слоан поблагодарил его и вернулся внутрь, чтобы сказать об этом Дексу. Теперь, когда он знал, что Декс был вне опасности, он мог проявить свое разочарование. Он сел на край кровати и посмотрел на него.

«Я не могу поверить, что ты побежал за этим парнем. О чем, черт возьми, ты думал?»

«Я думал, что ублюдок бросил камень в мою голову, это больно, и теперь я собираюсь надрать ему задницу».

«И посмотри, как хорошо у тебя это получилось», протянул Слоан, нежно протягивая руку, чтобы осмотреть лоб Декса. «Ты испугал меня, Декс». Он встретил вопросительный взгляд Декса, когда дверь в комнату распахнулась, и Мэддок ворвался внутрь.

«Когда Эш позвонил, я был на парковке. Пришел, как только смог». Мэддок поцеловал Декса в макушку, и Слоан снова напомнил о другой стороне жизни своего сержанта. Как он с этим справлялся? Наблюдал каждый день, как рисковали его дети и не волновался?

«Я в порядке», — застонал от суеты своего отца Декс.

«Эш рассказал мне, что случилось. Я хочу разорвать тебя на кусочки прямо сейчас, за то, что ты побежал за этим уродом, но…» Мэддок тяжело вздохнул. «Я рад, что ты в порядке. Я разговаривал со штаб-квартирой. Ребята, которых мы задержали, все говорят одно и то же, что они были наняты каким-то парнем в бейсбольной кепке Иглз этим утром и от него получили все инструкции. Им было приказано напасть на тебя когда ты будешь один, но быть с тобой осторожными. Мы все согласились, что в этом нет никакого смысла. Фемида нашла информацию по нашему парню в бейсболке. Форд Уоллес. Привлекался к ответственности. Нападение со смертоносным оружием, вооруженное ограбление, кража, и много чего еще. Фемида проследила за Уоллесом, покидающим бар вскоре после того, как вы оба ушли прошлой ночью. Есть видео, как он следует за вами, к квартире Слоана. Он поступил умно. Держался на расстоянии. К сожалению, нам не удалось найти видео вблизи квартиры Слоана, чтобы поймать его. Скорее всего, он последовал за вами домой и ждал. Не знаю, что он сделал бы, если бы вы оба покинули квартиру одновременно. Разведка ищет его сейчас. Что ты помнишь?»

Декс посмотрел на Слоана, и он кивком показал, что все в порядке. Они должны во всем разобраться. И это когда они думали, что это дело уже не может стать еще хуже.

«Они предупредили меня держаться подальше от дела ЧеловечностиТериан и от Слоана».

«Слоана?» Мэддок нахмурился, когда посмотрел на Слоана. «Как, черт побери, все это связано с тобой?»

«Я не знаю. Мы думаем, что тот, кто предупреждал Декса, знает его или кто он. И по какой-то причине не хочет, чтобы Декс принимал участие в расследовании. Слоан услышал, как Декс резко втянул воздух.

«Исаак Пирс».

«Подожди». Мэддок поднял руку. «Брат Гейба? Что происходит, Декс?» Слоан знал, что Декс не выдаст его, если можно так сказать, но каждый раз, когда вспоминали Гейба, Слоан боялся, что правда выйдет наружу. Ничто не могло остаться погребенным навсегда, и часто ему казалось, что он просто ждал, пока все его секреты не раскроются.

«Я могу ошибаться, и парень производит впечатление порядочного человека, но я чувствую, что должен это сказать. Посмотрите, что получается. Когда меня избили в гараже рядом со зданием суда, из всех офицеров HPF, почему появился именно он? Я не думаю, что он имел какое-либо отношение к нападению, но что, если он наблюдал за мной? Что, если он пытался заслужить мое доверие?» Декс обеспокоено нахмурился, и Слоан был рад видеть, что его напарник думал так же как и он. Он внимательно слушал, что Декс продолжил рассказывать. «Тогда он спросил меня, не хочу ли я выпить с ним кофе, и я согласился. В конце концов, он спас мою задницу. Через несколько недель он позвонил. Мы встречаемся выпить пива, и я думал, что он хочет говорить о какой-то фигне, понимаете?

Вместо этого он начинает спрашивать меня, видел ли я файл Слоана». Мэддок и Слоан ответили одновременно. «Что?»

Декс перевел взгляд с одного на другого. «Это было жутко».

«Просто рассказывай дальше», сказал Мэддок.

«Хорошо. И он начинает рассказывать мне, что…» Декс затих, разглаживая одеяло, явно не понимая, как продолжить дальше.

«Декс», тихо сказал Слоан, наклонившись к кровати, чтобы встретить пристальный взгляд своего напарника. «Если есть вероятность, что Исаак Пирс имеет какое-то отношение к тому, что случилось с тобой в доках, или, не дай Бог, к нашему делу, нам нужно знать об этом».

«Ты прав», — вздохнул Декс. «Он сказал, что видел твой файл».

«Как?»

«Я не знаю. Он сказал, что попросил об одолжении кого-то. Он нервничал, как будто не был уверен, должен ли он говорить со мной об этом. Во всяком случае, он продолжал рассказывать о том, что в файле ничего нет о тебе до того как ты вступил в THIRDS».

Слоан выпрямился, делая все возможное, чтобы держать свой гнев под контролем. «Он сказал, что мне нельзя доверять. Вот почему ты спросил меня, есть ли что-то в моем прошлом, о чем ты должен знать. И почему ты упомянул о том, что я из Первого Поколения. Он сказал тебе это. Позвольте мне догадаться, он начал рассказывать что долгие годы изучал мой файл, и как он ничего не смог обо мне найти, что я пытаюсь что-то скрыть, что THIRDS пытается что-то скрыть».

Челюсть Декса упала. «Откуда ты знаешь?»

«Потому что он сказал то же самое Гейбу». Слоан сжал руки в кулаки, ему хотелось что-то ударить.

«Успокойся, сынок» Мэддок пристально посмотрел на него.

Слоан кивнул, глубоко вздохнув. Он сосредоточился на том, чтобы контролировать свое дыхание. Это действительно никому не помогло бы, если бы он сорвался сейчас. «Извини, Сержант. Я в порядке». Этот сукин сын. Он не перестал вмешиваться в его жизнь, даже когда Гейб ушел.

Было похоже что Мэддок все тщательно обдумывал. «Поэтому он помогает тебе, пытается завоевать твое доверие, чтобы заставить тебя не доверять своему

напарнику, и, возможно, держать вас на расстоянии друг от друга, но, когда это не срабатывает, он платит нескольким уродам, чтобы они поработали над тобой, что бы увидеть отступишь ли ты теперь? Я до сих пор не понимаю, какое Слоан имеет отношение к делу ЧеловечностиТериан. И если мы думаем, что Пирс каким-то образом связан с убийствами, нет ничего, что могло бы подтвердить это. Наш подозреваемый — териан, и нет никаких доказательств того, что он работает с сообщником, а тем более с человеком».

Слоан сел, покачав головой. «Послушай, я знаю, что парень — мудак, и никто не ненавидит его больше чем я, но он все еще брат Гейба и полицейский. Я знаю его много лет. Я не могу представить, чтобы он делал что-то вроде этого». Он не мог поверить, что защищал Исаака Пирса после того ада, что парень ему организовал. Исаака всегда возмущало, что Слоан встречается с его братом. Они постоянно спорили об этом. Но быть мудаком еще не значит быть убийцей.

«Нам нужно очень осторожно проверить это», сказал Мэддок, подходя к кровати Декса, чтобы сесть рядом со Слоаном. «Если Исаак вовлечен в это, мы не можем ничего сделать, чтобы скрыть это, но если он не наш преступник, нам нужно убедиться, что мы не облажаемся. Если HPF получит хоть намек, что мы обвиняем одного из их уважаемых детективов, парня, брата которого мы потеряли в нашу смену, и он невиновен, на нас обрушится такой ужасный шторм, которого мы никогда не видели. И с этим делом, все еще не раскрытым, у начальника Отдела Защиты будут наши яйца в качестве трофея на стене».

«Итак, каков наш следующий шаг?» — спросил Декс.

Мэддок и Слоан одновременно подняли на него глаза. Слоан приложил все усилия, чтобы не улыбаться, он не хотел, чтобы его пнули как Мэддок, так и Декс. Он был так рад, что жертвой того, что должно было выйти из уст Декса, был не он.

«Наш?» Мэддок поднялся на ноги, его позиция стала внушительной. Ох, парень. Это будет приятно. «Следующим моим шагом является тактично изучить местонахождение Исаака Пирса во время убийств и либо оправдать его, либо назвать его подозреваемым. Я также оставлю работать всю команду, чтобы привлечь этого ублюдка, который напал на тебя. Твой же следующий шаг — вернуться домой, и отлежаться, пока ты не сможешь ходить в туалет не рискуя потерять селезенку».

Слоан приготовился.

«Что? Ты, должно быть, издеваешься надо мной!» — проворчал Декс. «Ты говоришь мне это, прямо в середине гребаной игры? Ты не можешь этого сделать!» Он попытался сесть и поморщился. «Ой». Сжав зубы, он посмотрел на своего отца.

«Клянусь твоей задницей, я так и сделаю, Дейли. Тебя использовали как боксерскую грушу. Тебе нужно выздороветь».

Декс издал громкий разочарованный стон. «Трахни меня в зааад!»

«Держи подробности своей интимной жизни подальше от этого».

Слоан изо всех сил старался не смеяться. Время от времени он задавался вопросом, не был ли Декс усыновлен только потому, что они были чертовски похожи друг на друга. Это было страшно. Ну, Мэддок был намного более ворчливым, чем Декс, и всегда с каменным выражением лица, но смотреть на них вместе было просто что-то с чем-то.

«Ха — ха». Декс нахмурился. «Видишь?» Декс указал на свое лицо. «Это мое не веселое лицо. На самом деле, это мое «я не могу поверить, что мой папа отправляет меня на скамейку запасных» лицо! Ты… ты…»

Мэддок поднял брови. «Если ты думаешь, что уже слишком взрослый для того чтобы я задал тебе хорошую трепку, я буду более чем счастлив напомнить тебе, что это не так».

«Аргх! Забудь это. Прекрасно». Декс надулся, как раздраженный ребенок. «Это

полный отстой».

«Слоан останется с тобой». Вот дерьмо.

«Ты приставляешь ко мне няньку?» Декс посмотрел на Слоана.

«Мальчик, пожалуйста. Ты помнишь, с кем разговариваешь? Я вырастил тебя». Мэддок посмотрел на Слоана с мрачным выражением. «Ты знаешь, сколько раз я его ловил, вылезающим из окна, когда он был ребенком?»

Нет, но Слоан был уверен, что вот-вот узнает.

«Достаточное количество раз для того, чтобы я установил решетки, как на окнах его комнаты, так и на окнах комнаты его брата. Следи за ним, ты слышишь меня? Он просто скользкий маленький ублюдок. Как только ты повернешься спиной, он будет на полпути в город или засядет в розовых кустах твоей соседки».

«Боже мой, один раз, и ты заклеймен на всю жизнь», — простонал Декс, откинув голову на подушку. «Ауч».

«Я не хочу больше слышать об этом».

«Хорошо», — проворчал Декс. «Как надолго?»

«Пока я не скажу».

Декс поднял палец. «У меня есть просьба»

«Отказано».

«Ты даже не знаешь, что это. Выслушай меня. Больно». Декс снова сел, надувшись и опустив плечи. Он наклонил голову в сторону, широко раскрыв глаза. О, он был хорош. Слоан определенно дал бы ему то, что он хотел. Даже Мэддок не был застрахован от этого выражения лица.

«Господи, дай мне силы. Хорошо. Что это?»

«Я бы хотел, чтобы Слоан носил один из этих сексуальных костюмов медбрата с белыми латексными штанами».

«Боже мой». Мэддок повернулся к Слоану и съежился, скорее всего, из-за ужасающего выражения на его лице. «Прости. Я компенсирую тебе, обещаю. Я дам тебе несколько дополнительных дней отпуска или еще что-то».

«Я не думаю, что в году хватит на это дней», — пробормотал Слоан, игнорируя широкую улыбку Декса.

«Врач должен скоро прийти, чтобы выписать его. Если вам что-то будет нужно, позвоните. Я буду держать вас в курсе расследования. И на всякий случай поставлю пару агентов дежурить возле дома. Меня не волнует, если тебе нужно будет привязать его к кровати, но ты должен убедиться, что он успокоился».

Мэддок направился к двери, позвав через плечо. «Декс, ты хорошо ведешь себя, или я урежу твою зарплату».

«Ты не можешь этого сделать!» Декс посмотрел на Слоана. «Он может это сделать?»

Когда дверь закрылась, Декс облегченно вздохнул. «Не волнуйся, я скажу ему, что ты отлично справляешься. Он никогда не узнает».

С коварной усмешкой Слоан устроился в кресле. «Неа. Я отвезу тебя домой и сделаю что-нибудь поесть, а ты ложишься, принимаешь обезболивающее, спишь, а потом опять поешь. Разреши мне позаботиться о тебе и тебе понравится».

«Позволь мне угадать, или ты пнешь мою задницу?»

Слоан пожал плечами. «Учитывая, что это уже произошло, я собираюсь надоедать тебе, пока ты не выйдешь из себя». Если ему придется страдать из-за этого, то и Дексу тоже. То, что он согласился позаботиться о своем напарнике, еще не значит, что он позволит Дексу обвести себя вокруг пальца этими пухлыми губами и большими голубыми глазами.

«Что будешь теперь делать?»

«У меня был отличный учитель».

Декс сузил глаза. «Да прибудет с тобой сила». Слоан рассмеялся. «Хорошо, Йода».

«Пожалуйста», — усмехнулся Декс. «Мы оба знаем, что я буду Ханом. Вы можете быть Люком».

«Ладно, Хан».

«А Эш будет Вейдером. Эв, Эш будет твоим отцом». Декс засмеялся собственной шутке, после чего снова резко втянул воздух. «Ауч».

О Боже. Слоан позволил своей голове откинуться на спинку кресла. Почему у него возникло ощущение, что это будет мучительно?

Глава 11. Часть 1.

Слоан не знал, у кого, в конечном итоге, быстрее лопнет терпение, у него или Декса. Врач почти выгнал Декса из больницы, после того как попытался дать ему рекомендации по восстановлению, но тот прерывал его через слово вопросами о том, будет или нет препятствовать процессу заживления какая-то случайная вещь, возникшая у него в голове. Сюда входили: видеоигры, посещение туалета, душа, сон, сон на боку, на спине, на животе, подниматься по лестнице, спускаться по лестнице, водить, сидеть, пить алкоголь, стирать, снимать обувь, одеваться, обманывать, заниматься сексом. И это были только первые пять минут после прихода доктора. Сдавшись, доктор обратился к Слоану. Глупый человек пытался игнорировать Декса. Декс не был тем, кого можно было игнорировать.

В конце концов, Слоан сказал Дексу отдохнуть или, другими словами, заткнуться и попросил доктора выйти с ним на улицу. Выражение чистого облегчения на лице мужчины заставило Слоана усмехнуться. Он понимал это чувство. Врач дал Слоану инструкции для обезболивающих, в том числе максимальное количество, которое можно принимать. Мило улыбнувшись доктор выписал Декса и передал все заботы о нем Слоану. Ему понадобилось три часа, чтобы добраться до дома Декса. В основном потому, что стоило ему отвернуться, Декс маневрировал на своей инвалидной коляске по коридору больницы, почти вызвав аварию. Мэддок будет должен ему гораздо больше, чем просто отпуск.

Наконец, Декс устроился на диване с большим количеством подушек и одеял из шкафа. Слоан не знал, чего он ожидал от дома Декса, может быть, чего-то похожего на фрагмент творчества М.К. Ешера*, но точно не изящный, современный, изысканный декор, который он увидел вокруг себя. (*нидерландский художник-график, исследовал пластические аспекты понятий бесконечности и симметрии, а также особенности психологического восприятия сложных трёхмерных объектов, самый яркий представитель имп-арта.) Слева от прихожей была гостиная с темными деревянными полами, белыми стенами и мебелью в шоколадных тонах. Напротив длинного коричневого дивана был белый камин и большой телевизор с плоским экраном, расположенным над ним. С каждой стороны камина были ниши с деревянными полками, наполненными фильмами, книгами, играми и компакт-дисками. Пристенные столы с лампами и фотографии его и его семьи в рамках, в том числе и биологических родителей.

«Хорошее место», сказал Слоан, озираясь.

«Ты бы видел, что тут было после того, как Лу ушел. Казалось, что меня ограбили. Я не понимал, сколько тут было его дерьма, пока он не забрал его с собой». Декс пожал плечами. «Я распаковал некоторые вещи, которые хранил в подвале, и отправился в большой интернет-шоппинг. Они даже назначили мне личного курьера для доставки и все такое».

Слоан не мог понять, придумал ли Декс последнюю часть. С его напарником все было возможно. Он не был бы сильно удивлен, если бы парень и вправду очаровал кого-то, чтобы получить личного курьера для доставки.

Кухня была за гостиной, разделенная на сектора большой мраморной стойкой. Все было черным, с белыми мраморными столешницами, в том числе и большая стойка в центре. Возле кухни с одной стороны была столовая, а справа от нее — лестница, ведущая к спальне.

«Это отстой», — жаловался Декс в сотый раз.

Слоан вернулся к Дексу, и помог снять ему туфли, поставив их за диван чтобы не

споткнуться об них потом. «Чем скорее ты поправишься, тем скорее Мэддок вернет тебя на службу, так что смирись. У тебя достаточно подушек?»

«Да»

«Плед?»

«Да»

«Обезболивающие?»

«Ага»

«Голодный?»

«О, Боже мой!»

«Извини». Слоан поднял руки. «Я пытаюсь помочь».

Декс склонил голову к Слоану, сузив глаза. «Не делай этого. Не делай такое лицо».

«Какое лицо?» В ближайшее время должно подействовать болеутоляющее. Разумеется, Слоан понятия не имел, было это хорошо или нет. Он присел на деревянный журнальный столик рядом с Дексом.

«Эту грустную нижнюю губу», — ответил Декс, вытащив руку из-под пледа и прикоснувшись пальцем к нижней губе Слоана. Инстинктивно Слоан ударил его руку, и Декс издал болезненный вскрик.

«Черт, прости!» Слоан присел рядом с ним. Он попытался схватить Декса за руку, но его напарник уклонился, прижимая пострадавшую руку к груди. Все лицо Декса покраснело, и Слоан съежился.

«Какого черта? Ты ужасная сиделка!»

«Я забыл. Прости. Это был рефлекс. Ты должен перестать пытаться прикоснуться пальцем к моему лицу. Ты же вырос рядом с Фелидом. Если ты будешь махать всяким дерьмом перед нашими глазами, оно обязательно будет сбито. Что я могу сделать, чтобы загладить свою вину?» Он знал, что напрашивается на неприятности, но он действительно плохо себя чувствовал из-за того, что ударил Декса. «Ты уверен, что болеутоляющего достаточно?»

«Явно недостаточно»

Зазвонил телефон, и Слоан молча поблагодарил за это Бога. Встав, он был счастлив поговорить с Мэддоком.

«Привет. Есть какие-нибудь новости?»

«Мы провели небольшую проверку местонахождения Исаака Пирса. Он не наш парень. Видимо, когда он не в своей мастерской в Бруклине, он со своей церковной группой. Сразу несколько человек подтверждают, что Исаак был с ними во время убийств. Еще есть несколько кафе, которые подтверждают, что Исаак был у них в предполагаемое время преступлений. Есть даже чеки, чтобы подтвердить это. Я проверил его через Фемиду и не получил ничего. Есть и хорошие новости, мы должны получить результаты лабораторных исследований по Ортису в ближайшее время».

«Хорошо. Спасибо. Держите нас в курсе»

«Конечно. Как пациент?»

Слоан бросил взгляд на Декса, который смотрел на него. «Не чувствует себя очень терпеливым».

«Тогда не буду тебя отвлекать».

«Спасибо», — проворчал Слоан. Он убрал свой телефон и сообщил Дексу об Исааке. Выражение его напарника осталось равнодушным. Слоан улыбнулся Дексу. «Итак, что нужно сделать, чтобы ты перестал смотреть на меня так?» Декс оживился. «Можешь подключить iPod?»

Слоан осторожно посмотрел на него. «Это зависит от того, какими адскими звуками ты собираешься терзать мои уши?»

Декс высокомерно сморщил нос. «Я нахожу тревожным твое отсутствие музыкального слуха».

Слоан подключил iPod к порту на каминной полке и нажал на плей. Еще одна

электронная, популярная мелодия диско начала сотрясать колонки акустической системы. Он повернулся к Дексу, выгнув бровь. «АББА?»

«Ты точно гей?» Декс указал пальцем на дверь. «Убирайся из моего дома. Тебе здесь не рады».

Слоан усмехнулся и сел в кресло, прислонившись ногами к журнальному столику.

«Хорошо, это отлично. АББА это вполне приемлемо. С этим не поспоришь».

«Нет, АББА это потрясающе». Декс едва заметно двигал плечами в такт, единственное движение, которое он мог сделать, не поморщившись, прежде чем начал петь хриплую версию «Gimme! Gimme! Gimme!»

«Не пой», — простонал Слоан.

«Ты, кажется, забыл, где находишься. Ты в Каса-дель-Дексе, а в Каса-дель-Дексе много поют». Декс продолжал петь, и Слоан откинул свою голову назад, закрыв глаза. По правде говоря, он не возражал против пения Декса. У него был довольно приятный голос. Это скорее было делом принципа. Ему не нравилось, когда Декс добивался своего. А когда Декс был прав, это нравилось ему еще меньше.

Как только лекарство Декса начало действовать, Слоан был приятно удивлен, увидев, что его напарник стал более вялым. Невозможность встать, и нести хаос было болезненным для Декса, что, в свою очередь, стало болезненным и для Слоана, но с лекарствами и раздражающей поп-музыкой Декс много времени спал или просто лежал. Это позволило Слоану доделать свои документы на планшете, подключенном к Фемиде. Он даже почитал и сумел вздремнуть сам.

Мэддок дал ему небольшой отпуск, и пока не было никаких срочных дел. Слоан мог сделать большую часть работы со своего планшета, и если бы ему нужно было зарегистрироваться в офисе лично, Кэл или один из их других товарищей по команде посидел бы с Дексом. Слоан взглянул на своего дремлющего напарника. Декс все еще был новичком. Он только начал чувствовать, что означает быть агентом THIRDS. Слоан был частью THIRDS с шестнадцати лет, хотя на попечении правительства он был намного дольше. После всех этих лет с THIRDS, он получал удовольствие от отдыха всякий раз, когда мог.

«О чем ты думаешь?»

Голос Декса был тихим, он сонно смотрел на Слоана, откинувшись на гору мягких подушек. Он спал последние четыре часа и выглядел слаще, чем хотелось бы Слоану. Его волосы торчали во все стороны, одеяло было обернуто вокруг ноги, один носок как-то сполз, пока он спал, а рука прижимала к груди угол одеяла. Он и вправду был просто большим ребенком. Слоан прочистил горло и снова обратил внимание на планшет.

«Просто подумал, как давно я занимаюсь этим».

«И сколько же?»

«Двадцать один год».

«Вау. Тебе так сильно это нравится?»

Слоан пожал плечами. «Не то чтобы сильно, просто я никогда не пробовал заниматься чем-то другим. Это то, чему меня обучили. Что касается правительственных организаций, если бы мне пришлось выбирать, я все равно выбрал бы работу в THIRDS».

«Почему?» Декс внимательно наблюдал за ним, и Слоан обдумал свой ответ. Он не хотел вспоминать как попал в эту организацию, но Декс был его напарником, и он заслужил знать правду, хоть это его и расстроит.

«Потому что я давно пообещал себе, что сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тем, кто любит меня. Речь идет не о том, чтобы поймать плохих парней. Речь идет о помощи терианам, которые испуганы и потеряны, кто совершил ошибки или не имел никого, кто бы подсказал им, как правильно поступить, показывая, что у них есть шанс на лучшую жизнь».

Декс затих на мгновение, его взгляд стал сочувствующим. «Наверное, это было

очень тяжело».

«Да». Слоан инстинктивно провел пальцами по длинным зажившим шрамам на запястье, слишком поздно поняв, что он сделал. Глаза Декс широко распахнулись, в них заблестели слезы.

«Прости», — сказал он с безрадостным смехом. «Я такой идиот»

«Эй, нет». Слоан поднялся и осторожно подвинул Декса, чтобы сесть на большом диване рядом с ним. «Что это?» Спросил он, большим пальцем осторожно стирая влагу под левым глазом Декса.

«Ничего», ответил Декс, закрыв глаза и вздрогнув. «Это все лекарства».

«Декс», — позвал Слоан, вздохнув.

«Ты сказал, что не хочешь говорить об этом».

Слоан отвел взгляд, сжав челюсти. «Да. И не буду. Я говорю, что тебе не нужно переживать об этом. Я не… Это было давно. Я был молод, одинок и испуган. Это все, что мне оставалось. По крайней мере, я так и думал. Теперь я понимаю, насколько ошибался». Декс взял его за руку и перевернул ее, погладил большим пальцем по едва заметной линии на запястье Слоана. THIRDS проделал чертовски много работы, сшив это обратно. Впрочем, Слоан был наивный и резал в неправильном направлении. Врачи сказали, что ему повезло. Прикусив нижнюю губу, Декс взял другую руку Слоана и тоже перевернул ее, бормоча проклятия себе под нос. Слоан отвел ее в сторону.

«Я же говорил. Это было давно. Все было по-другому. Я был другим. Не смей сентиментальничать при мне, Дейли», — поддразнил он, удивляясь, почему до сих пор не отдернул и свою левую руку. Декс нежно взял его за запястье и прижал к своим губам, от мягкого поцелуя у Слоана перехватило горло.

Он наклонился и нерешительно прижался к губам Декса. Его рот был теплым, и губы раздвинулись, приглашая Слоана. Несмотря на то, что он знал, что не должен этого делать, Слоан просунул язык в рот Декса, пробуя и изучая все языком. Это не было торопливым или интенсивным, как в первый раз, когда они поцеловались в гараже. Рука Слоана обхватила голову Декса, осторожно подтянув его ближе, зарыв пальцы в волосы. Он не мог сказать, как долго продолжался поцелуй, только то, что он чувствовал себя хорошо.

Он отступил назад, опустив голову. Почему он продолжал это делать? Ему пришлось остановиться. Это было несправедливо по отношению к любому из них, особенно к Дексу. Он встал и пошел в кухню за бутылкой воды, понимая, что Декс наблюдает за ним. К удивлению и облегчению Слоана, Декс ничего не сказал. Он ничего не сказал на эту тему и потом. Фактически, они продолжали вести себя так, как будто ничего не случилось. Любой другой парень уже потребовал бы сказать, что происходит, или послал бы Слоана катиться в ад, уже вечность назад. Но не Декс. Почему?

Остаток дня прошел намного лучше, чем ожидал Слоан. Он думал, что между ними будет неловкость, но Декс не допустил этого. Лекарства все еще заставляли его чувствовать себя сонным, но он, казалось, был настроен оптимистично, несмотря на огромное количество жалоб и нытья. Они смотрели телевизор и DVD вместе. Слоан смеялся до слез, когда Декс вставлял красочные комментарии к некоторым моментам фильма. В интересные моменты Декс был полностью поглощен просмотром. Слоан чередовал свою готовку с едой на заказ. Он позвонил Эшу, пока Декс спал, и попросил привезти сменную одежду и остальные мелочи.

К концу недели Дексу стало лучше, и он прекратил жалобы. Ему стало легче передвигаться, хотя все еще было адски больно. Кэл приходил так часто, как мог, чтобы проведать своего старшего брата, принося ему нездоровую пищу, которую Декс просил, потому что Слоан наотрез отказывался это покупать.

Например, мармеладных мишек и эти проклятые сырные чипсы.

Некоторое время Кэл упирался, и Слоан признался, что ему нравилось болтаться

вокруг братьев, слушая их забавные истории из детства. Он любил слушать их рассказы. Он не скучал по своему детству. Трудно скучать по тому, чего никогда не было.

Всю неделю Слоан спал на диване. Несмотря на то, что температура постепенно снижалась по мере того, как ноябрь все больше вступал в свои права, отопление в квартире Декса поддерживало комфортную температуру. Декс утверждал, что это было глупо, когда наверху была кровать «королевского размера», но Слоан оставался безразличным к его ворчанию. Не было никакого чертового способа, что бы заставить его спать на одной кровати с Дексом. Он не верил ни одному из них и не собирался делать то, о чем они пожалеют оба, тем более что Слоану с каждым днем все труднее становилось сопротивляться искушению.

Это началось с мелочей. Сидения рядом плечом к плечу на диване, когда Декс достаточно поправился, чтобы сидеть самостоятельно, позволив ему прислониться к себе, положив голову на плечо. Он похлопал его по колену, и так и не убрал руку, пока они смотрели телевизор. В минувшие выходные он положил руку на поясницу Декса, когда тот мыл посуду после обеда. В начале второй недели Декс задрожал от холода, когда спустился на первый этаж после душа, и когда он сел на диван рядом со Слоаном, он обнял Декса и потер его руки, чтобы согреть. Декс никогда не касался его первым. Он ждал, пока Слоан сделает это, а затем вел себя так, как будто знал, что Слоан так поступит. Было страшно, насколько хорошо Декс узнал его. Более пугающим было то, насколько он чувствовал себя комфортно, находясь рядом с Дексом.

Сегодня они заказали роскошный ужин, чтобы отпраздновать то, что Мэддок сообщил Дексу утром. На следующий день Декс вернется на работу. Он все еще не выздоровел, и Мэддок заставил Декса пообещать, что он не будет перенапрягаться. Хотя Слоан уверен, что Декс согласился бы почти на все, лишь бы вернуться на работу. Они двигались по кухне, убирая посуду со стола в раковину, когда Декс повернулся, чтобы что-то сказать, и врезался в Слоана.

«Вот черт. Прости»

«Нет, это была моя ошибка», — ответил Слоан, протягивая руку Дексу, чтобы забрать последний из столовых приборов и положить его в раковину. «Не смотрел куда иду».

«Был слишком занят, пялясь на мою задницу, верно?» Слоан фыркнул. «Да, на нее трудно не пялиться».

«Пожалуйста. Ты же знаешь, чего хочешь», — дразнил Декс.

Слоан хотел ответить «умным» замечанием, но вместо этого его лицо покраснело, и он рассмеялся. Декс склонил голову в сторону, улыбаясь в ответ.

«Ты покраснел?»

«Нет». Слоан протер стол, пытаясь выбросить из головы образ голой задницы Декса. Дерьмо. «Мне надо идти»

«Ох, ну ладно»

Слоан посмотрел на Декса, чувствуя себя мудаком, из-за его разочарованного взгляда. «Прости. Я не хочу быть грубым. Еда была чудесной и время что мы провели вдвоем… Мне очень понравилось. Просто…»

«Не хочешь сделать что-то, о чем потом пожалеешь? Я понимаю» Слоан моргнул, удивляясь догадливости Декса.

«Несмотря на то, как я иногда себя веду, я на самом деле не идиот. Я не хочу делать ничего такого, что бы сделало наше общение некомфортным. Мы вроде как заодно».

«Да?»

«Да». Декс рассеянно провел рукой по волосам. Жест в сочетании с застенчивой улыбкой на лице тронул Слоана. Это был первый раз, когда он видел Декса с такой стороны, и он подумал что это чрезвычайно мило. Затем Декс прикусил нижнюю губу, и это что-то всколыхнуло в Слоане. Он обхватил Декса за плечи и

притянул к себе, прижимая их рты и тела друг к другу. Опомнившись от неожиданности, Декс обнял в ответ Слоана за шею, прижимаясь всем телом, упираясь своей эрекцией в ногу Слоана, и издал долгий стон. Слоан жадно целовал Декса, одна рука скользнула между ними на стояк Декса и потирала его через джинсы, а другая рука скользнула по пояснице, чтобы обхватить одну пухлую половинку круглой задницы.

«О, Боже», — стонал Декс, двигая бедрами навстречу движениям руки Слоана.

«Черт, я так сильно тебя хочу».

Это с треском разрушило остатки нерешительности Слоана, он потянул Декса за рубашку и, стянув ее через голову, отбросил на кухонный пол. Пока расстегивал ширинку на штанах, он целовал и облизывал шею Декса, вниз, к плечу, где он мягко прикусил кожу, заставив Декса сладко задрожать. С низким рычанием Слоан схватил Декса и поднял его, посмеиваясь над удивленным визгом, который он издал. Декс сомкнул руки вокруг шеи Слоана, пока тот нес его к стойке и усаживал на столешницу.

«Эй, мы едим здесь».

«Заткнись». Слоан снова прижался ртом к Дексу, целуя, пока стягивал вниз его джинсы, а потом и боксеры. Он замер достаточно надолго, смотря на красивый возбужденный член Декса.

«Если хочешь, могу подарить копию в рамочке. Или ты мог бы пососать его». Взгляд Слоана поднялся вверх по красивому, покрасневшему телу, разрисованному радугой заживающих синяков, к нахальной улыбке Декса, его бледно-голубые глаза наполнились озорством. Синяки на его лице почти сошли, и Слоан снова почувствовал всю силу очарования Декса. Как он раньше не замечал этих маленьких морщинок, которые образовывались в углах его глаз, когда он улыбался? Декс выгнул бровь, прежде чем подмигнуть своему члену.

«Не волнуйся, парень. Ему нужно время, чтобы осознать всю твою красоту».

«Давай я покажу, что нужно тебе». Слоан заставил Декса откинуться на спину. Провел рукой по гладкой груди Декса, вниз по животу, обхватил член и поглотил его, пока кончик не коснулся горла.

«Черт!» Декс закрыл глаза и откинул назад голову, прижав руки к гладкой поверхности стойки, пока Слоан отсасывал ему. Он медленно двигался, не сводя глаз с Декса. Слоан наслаждался его вкусом во рту, звуками, исходящими от него, тем, как он выгибал спину. Слоан откинулся назад, его язык обхватил кончик, а затем нажал на него, заставив Декса задохнуться. Наблюдая за требовательным выражением лица Декса, услышав тяжелое дыхание и тихие проклятия, Слоан хотел еще больше мучить Декса, заставить его извиваться от необходимости пока он не начнет умолять. Он снова заглотил его член, и поднял темп, надавливая языком на основание.

«Давай же, ну», — умолял Декс.

Слоан схватил Декса за бедра, потянул вперед и забросил себе на плечо своего более мелкого напарника, смеясь над удивленным визгом, который он издал.

Спустя мгновение Декс успокоился. «Это беспредел».

«Веди себя тихо». Слоан похлопал его по заднице, звук получился просто восхитительным.

«Ауч, извращенец».

Слоан поспешил вверх по лестнице, пытаясь не задеть стены Дексом. Он зашел в спальню и уронил Декса на кровать «королевских размеров». Он уже бывал несколько раз в спальне, когда Дексу нужна была помощь чтобы подняться наверх. Спальня была просторной, со вкусом украшенной, как и остальная часть дома, с толстым ковром шоколадного оттенка, занавескам в тон на двух больших окнах на стене справа, и большой кроватью с высоким изголовьем, резко контрастирующей с белыми стенами. По сторонам возле кровати стояли темные тумбочки с лампами, и комод в тон. Напротив кровати был большой шкаф, а

справа от него — дверь в ванную. Но лучшей особенностью комнаты, по его мнению, был голый парень в центре кровати, дрожащий от желания. Слоан залез на кровать к Дексу и принялся снимать с него все еще болтавшиеся на ногах штаны и боксеры, целуя и покусывая оголяющуюся кожу.

«Где?» Спросил Слоан, нажав кнопку отключения звука на предупреждающей сирене в голове. Он был слишком увлечен Дексом, его видом, его запахом, его телом.

«В тумбочке».

Слоан закончил снимать одежду с Декса, прежде чем порыться в тумбочке и бросить на кровать бутылку масла и презерватив. Он подошел к кровати с улыбкой на лице, снял рубашку и отбросил ее в сторону. Декс приподнялся на локтях и облизнул нижнюю губу, наблюдая, как Слоан раздевается. За рубашкой последовали носки, потом джинсы и боксеры. Он положил руки на бедра. «Тебе нравится то, что ты видишь?»

Декс кивнул. «Хотя вопрос, который ты должен задавать, это сверху или снизу?» По всему телу прошла горячая волна желания. Черт, а он только подумал, что у него не может встать сильнее. «Сверху или снизу?»

Декс подумал, и перекатился на живот. Он посмотрел на Слоана через плечо.

«Трахни меня».

«Дерьмо». Слоан забрался к нему на кровать и осторожно обхватил лицо Декса, чтобы поймать его губы своими губами, языком заставляя рот Декса открыться. Он жадно поцеловал его, прежде чем откинуться на пятках, и обхватить руками половинки задницы Декса, разминая и раздвигая их. Черт, это было горячо.

Слоан поднялся с кровати, схватил Декса за лодыжки и потянул, пока его задница не оказалась возле самого края. Декс заворчал, его пальцы сжались на одеяле под ним. Он вжался головой в матрас, когда Слоан опустился на колени позади него. Он раздвинул половинки руками и Декс застонал, от ощущения языка Слоана на своей коже.

«О, черт!», Декс стонал, его пальцы сжимались и разжимались, комкая одеяло. Он подсунул руку под себя, и его задница слегка приподнялась, когда он погладил себя. Слоан прихватил его кожу зубами, и Декс издал долгий вздох, все его тело дрожало. Слоан впился ногтями в половинки задницы Декса, когда облизнул, и вставил в Декса язык.

«Слоан…».

В ответ на слабую просьбу Декса, Слоан встал и легонько шлепнул его, чтобы он тоже поднялся. Декс, молча, переместился на кровати и, опустившись на колени, посмотрел на Слоана, когда тот снял упаковку с презерватива и подал ему.

«Надень его на меня».

Декс издал придушенный звук, прежде чем сел и мило задрожал. Он свернул презерватив и сжал руку на члене Слоана и, проведя рукой по всей длине, глубоко вздохнул. Слоан кивнул на смазку, и Декс выдавив ее немного на руку, снова погладил член Слоана, не сводя с него похотливого взгляда. Когда стало слишком жарко, Слоан схватил его за запястье и прервал его движения, мягко заставив снова встать на четвереньки. Слоан несколько раз погладил свой член, прежде чем взять смазку и нанести ее между ягодиц Декса, растягивая его своими пальцами несколько мучительных мгновений. Когда Слоан не смог больше сдерживать себя из-за стонов Декса, или того, как он откликался на движение его пальцев, он прижал головку своего члена меж двух восхитительных половинок, и медленно двинулся вперед, напоминая себе о травмах Декса. Это была настоящая пытка, но он отказался причинить боль Дексу.

«Давай, Слоан. Я не сломаюсь». Декс отстранился, а затем резко подался назад, насаживаясь до самого конца, заставив их обоих вскрикнуть. Слоан прижался к спине Декса, уткнувшись лбом в его затылок.

«Ради бога, Декс. Я не хочу причинить тебе боль». Слоан закрыл глаза, чтобы успокоиться.

«Просто трахни меня уже».

«Хорошо». Слоан распрямился, став на колени за Дексом и схватив его за бедра. Он толкнулся вперед, с громким хлопком ударившись об Декса. Тот издал удивленный вскрик в ответ, подпитывая желание Слоана заставить Декса кричать снова и снова. Он сильно вжимал Декса в кровать и не мог отрицать, как, черт возьми, было приятно находиться внутри Декса, насколько он наслаждался просто бездумно его трахая.

Он остановился и вытащил, чтобы перевернуть Декса на спину. Пододвинув подушку под поясницу Декса, Слоан наклонился и поцеловал его, обхватив одной рукой член Декса, и снова толкнулся внутрь, вызывая еще один удивленный вскрик. Слоан оторвался от губ Декса, трахая и надрачивая ему одновременно.

«Черт, мне нравится слышать, как ты издаешь эти звуки».

Декс дрожал под ним, и Слоан усмехнулся. Теперь, когда ему удалось заткнуть Декса, все, что он хотел, это слышать его, слышать эти маленькие стоны удовольствия, его вздохи и проклятья, когда Слоан замедлился, а затем ускорялся. Он медленно вышел, прежде чем двинуть бедрами, так сильно, как только мог. Немного изменив свою позицию, он вышел почти полностью, прежде чем снова резко двинуться вперед. Декс вскрикнул, когда Слоан попал в нужное место.

«Ох, блядь!»

«Вот оно», — промурлыкал Слоан, наклоняясь вперед. Он отпустил член Декса и сжал обе руки, чтобы Декс смог себя трогать. «Боже». То, как выглядел Декс, почти заставило его кончить. Он откинулся назад, чтобы забросить ноги Декса на свои плечи и обнял их, его пах хлопнул о задницу Декса, когда он немного повернул бедра и делал все возможное, чтобы продолжать задевать его простату. Дрожащий лоб Декса был весь в каплях пота, его рот был открыт, издавая самые восхитительные звуки, что он когда-либо слышал. Слоан наклонился, налегая всем весом, чтобы глубоко проникнуть внутрь. Он стиснул зубы, двигаясь все быстрее, его толчки стали короткими, но сильными. «О, черт! Декс…»

Декс отчаянно кивнул. «Да»

Бедра Слоана замерли, его дыхание стало рваным, и пот стекал по спине, когда он потерял над собой контроль. Оргазм нахлынул и накрыл его с головой, дикий рык поднимался через него, когда он излился в презерватив. Декс закричал, его освобождение заставило его сжаться внутри вокруг Слоана, усиливая его оргазм. Все его тело дрожало, и он прижался к Дексу, стараясь не раздавить его под своим весом. Он знал, что должен встать, но сильное чувство умиротворения, которое омыло его, вместе с дымкой того, что они сделали, заставило Слоана, наоборот, прижать к себе покрепче Декса.

Он знал, что он показывает себя уязвимым, но прямо сейчас ему нужно было почувствовать Декса в своих руках, и когда Декс обнял его в ответ с легким вздохом, Слоан почувствовал облегчение. Он не знал, как долго это продлится. Наверное, до тех пор, пока не наступит утро, но пока он был счастлив. Спустя несколько минут он неохотно вышел, и перевернулся, чтобы снять презерватив, завязать его и засунуть в мусорную корзину рядом с тумбочкой.

Взяв себя в руки, он повернулся, наблюдая, как Декс схватил влажную салфетку из пакета внутри другой тумбочки и убрал все следы на своем животе. Когда он закончил и уже собрался встать, Слоан протянул руку. «Давай сюда».

Декс улыбнулся в ответ и передал. Слоан встал и выбросил салфетку в корзину для мусора, прежде чем отправиться в туалет. Он плеснул немного воды на лицо и застыл, уловив боковым зрением в зеркале свой растрепанный вид. Сжав

руками раковину он старался не паниковать. Они все усложнили. Он все усложнил. Слоану очень нравился Декс, что делало все еще хуже.

«Эй, ложись спать».

Слоан обернулся, обнаружив, что Декс стоит прислонившись к дверной раме, протягивая ему руку и улыбаясь. Как долго он там стоял? Слоан ждал признаков обиды или разочарования, но Декс продолжал улыбаться ему.

«Мне нужно хорошо выспаться, потому что утром все будет болеть». Он наклонился и зашептал: «Этот горячий парень втрахивал меня в матрас, а он такой огромный».

Слоан усмехнулся, чувствуя как его напряженность падает. «Звучит впечатляюще».

«Так и было. Вот почему мне бы не помешали обнимашки».

«Ты хочешь обниматься?»

«Черт, да, я хочу обниматься. Ты не можешь получить кусочек этой прекрасной задницы, а потом не обниматься, поэтому я предлагаю отправиться в кровать прямо сейчас, мистер».

«Да, сэр!» Слоан отдал честь и вернулся в спальню с Дексом по пятам. Он забрался под теплое одеяло и лег на спину, улыбаясь, когда Декс тоже забрался под одеяло и прижался к нему. Он повернул лицо Слоана к себе и нежно поцеловал в губы. Затем он обнял его, обхватив руками и ногами и затих. Он обнял Декса в ответ, поцеловав в макушку, и дождался размеренного дыхания от которого Слоан ощущал на своей коже тепло, подтверждающее, что Декс уснул, прежде чем прошептал: «Спасибо».

Глава 11. Часть 2.

Декс издал низкий стон и перекатился на спину, его рука упала на пустую сторону кровати. Слоан, должно быть, встал раньше, в надежде избежать между ними неловкости, хотя, со стороны Декса ее определенно не будет. Он видел вину на лице Слоана вчера вечером в ванной, и не собирался торопить события. Как бы ему не хотелось обсудить то, что случилось между ними, но он знал, что Слоан не был готов это сделать. А пока что Декс будет наслаждаться этими моментами, сколько бы они не продолжались, и чем бы это не закончилось, он будет волноватся об этом потом.

Он заставил себя встать с постели, улыбаясь, когда подумал о прошлой ночи. Боже, он не мог вспомнить, когда в последний раз он так сильно хотел кого-то. Просто мысль о Слоане, трахающем его, заставила его напрячься. Ничего, приятный прохладный душ, и немного ручной работы все исправят. Он закончил чистить зубы и повернулся к душу с мыслью о высоком, грубом альфе с янтарными глазами, сладкой попкой и толстым твердым членом. Это будет самый короткий в истории J.

«Не возражаешь, если я присоединюсь?»

«Черт побери!» Декс резко развернулся, едва не упав, но Слоан поймал его и притянул к себе, от его смеха Декс весь покрылся мурашками.

Слоан обнял его и поцеловал в губы. «Доброе утро. Сожалею, я не хотел тебя пугать».

«Ты должен прекратить это делать!»

«Что делать?»

«Это «появление из ниоткуда» что ты делаешь».

Слоан поднял взгляд в раздумьях. «Я использую двери, как и все остальные».

«Да, но ты не шумишь, как все. Ты и навыки тихого подкрадывания твоего кошака, пугают меня до чертиков».

«Прости», сказал Слоан с усмешкой. «Я попытаюсь как-то дать знать о своем присутствии, в следующий раз, когда войду в комнату».

«Будь добр, сделай это», проворчал Декс.

«О, кому-то нужен кофе», промурлыкал Слоан, его рука блуждала по обнаженному телу Декса. Декс с сожалением поджал нижнюю губу.

«Да, нужен»

«Я сделал кофе и завтрак. Вот почему я оставил тебя в постели». Декс уставился на него. «Ты приготовил мне завтрак?»

«Да. Твой бывший никогда не готовил тебе завтрак?»

Декс издевательски ухмыльнулся. «Лу может любить хорошую еду, но это не значит, что он может ее приготовить. Готовил всегда я. Он приносил домой остатки со своих мероприятий. Не то, чтобы я брезговал ими, потому что они были чертовски вкусными, но когда их не было, все зависело от меня. К тому же я вставал рано, он в это время еще спал. Вечеринки всю ночь напролет и все такое».

«Хорошо, завтрак у тебя уже есть». Он прижался губами к шее Декса, посылая дрожь по всему телу. «Знаешь, что еще тебе нужно?»

«Хм?» Декс просто плавился в такие моменты и не заботился ни о чем другом, кроме больших рук Слоана, сжимающих его задницу.

«Я думаю, тебе нужно раздеть меня, отвести в душ и показать, насколько ты благодарен мне за приготовленный завтрак».

Лицо Декса вспыхнуло, и он горячо закивал. «Это я могу». Его сердце вздрогнуло, пульс подскочил от одного вида расширяющихся зрачков Слоана, похоть в этих глазах заставляла Декса сжиматься внутри. Облизав нижнюю губу, Декс отступил назад. Схватил подол футболки Слоана и сняв через голову,

отбросил в сторону, прежде чем перебраться на пояс и пошарить, чтобы расстегнуть его. Не было времени и терпения для изящества. Он хотел, чтобы Слоан был голым как можно скорее. Мускулы Декса по-прежнему болели, его тело все еще нуждалось в выздоровлении, но его мозг проигнорировал все это ради идеи делать всевозможные неприличные вещи в душе. Удивительно, что он мог вытерпеть, когда предлагали секс.

Как только Слоан оказался голым, он схватил его за руку и потащил в душ, отрегулировав воду до приятной, теплой температуры. Повернулся и встретил взгляд Слоана.

«Что же это будет?»

С греховным выражением Слоан прислонился к стене. «Я хочу видеть тебя на коленях с моим членом во рту».

Охуеть. «Ладно», — все, что удалось выдавить из себя Дексу. Честно говоря, он был удивлен, что его мозг все еще функционировал достаточно, чтобы сказать так много. Он опустился на колени, не сводя взгляда с сильной эрекции Слоана перед собой. Дрожащей рукой он направил ее себе в рот и начал сосать и лизать. Он закрыл глаза, чувствуя, как вода стекает по его заднице и ногам, когда он взял Слоана в рот, проведя языком вверх по его члену, до самой головки. Слоан издал низкий стон, и закусив нижнюю губу скользнул одной рукой в волосы Декса, пальцы сжались на его мокрых вихрах. Слоан осторожно толкнулся вперед, и Декс открыл рот.

«О Боже. Да», Слоан застонал, чертовски неторопливо трахая рот Декса. Он медленно двигался, сначала почти полностью вытягивая свой член, а затем так же медленно, вставляя обратно. Декс прижался губами к твердому члену, поглаживая пальцами задницу Слоана, второй рукой обхватив собственный член.

«Блядь. Вот и все, Декс. О, Боже, да, вот так». Другая рука Слоана тоже зарылась в волосы Декса, но он не возражал. Увидев выражение удовольствия на лице Слоана, он почувствовал, что его неудобство стоило того. Слоан начал двигаться быстрее, усерднее толкаясь в рот Декса, пока полностью не потерял первоначальный ритм. Одной рукой обхватив голову Декса, держа, пока трахал его в рот. «Декс…»

Декс застонал, и Слоан издал приглушенный вскрик, когда кончил. Декс сжал губами член своего партнера, прилагая все усилия, чтобы принять все это, и еще одна дрожь прошла через Слоана. Он ускорился, его руки сжались сильнее на волосах, когда он спустил в горло Декса. Несколько мгновений спустя, Декс тоже кончил. Слоан медленно вытащил член изо рта Декса, откидываясь назад, на маленькие коричневые и белые плитки ванной. Декс встал, игнорируя боль в коленях, и поцеловал Слоана, смакуя низкий стон, что издал Слоан, почувствовав свой вкус на губах Декса. Они целовались, пока вода не начала остывать, и Декс потянул Слоана под душ, намылив его, наслаждаясь ощущением твердого тела Слоана под своими руками. Закончив принимать душ, они высушили друг друга, прежде чем одеться, и в тишине направились вниз завтракать. Слоан достал вкусный завтрак и пончики, которые он разогрел в духовке, прежде чем сделать Дексу чашку отличного кофе.

Они взяли обтекаемую, черную Шевроле Импалу Слоана чтобы поехать на работу, так как Слоан привез его домой из больницы. Почему-то Декс думал, что Слоан будет водить внедорожник или что-то подобное, но, увидев, насколько он хорошо смотрится за рулем, окруженный стильным черным салоном, Декс решил, что это именно то, что нужно. Машина идеально подходит к эффектной внешности и загадочной привлекательности Слоана.

Они не обсуждали, что случилось утром или ночью, и, как подозревал Декс, когда Слоан понял, что Декс не собирался поднимать этот вопрос, он расслабился. Не было необходимости в разговоре «мы не должны об этом никому рассказывать». Декс был полностью осведомлен о том, что поставлено на карту,

и он не собирался все испортить. Может рот у него и не закрывается, но не тогда, когда дело доходит до важных вещей.

В штаб-квартире они переоделись в униформу и направились к «Юниту Альфа». Декс даже увидел, как Слоан улыбнулся несколько раз. Зная, что он был тем, кто вызвал эту улыбку, Декс ухмылялся, как наркоман. Когда они подошли к Департаменту Защиты, Декс был удивлен полученными теплыми приветствиями. Все были искренне рады видеть его, что приятно контрастировало с тем, как его приветствовали в шестом участке после ареста его бывшего напарника. Слоан похлопал его по спине.

«С возвращением домой, Декс».

Слыша это от Слоана, Декс не мог почувствовать себя счастливее. Через несколько секунд после загрузки их рабочих столов Деструктивной Дельте было приказано встретиться в конференц-зале «А». Его команда, за исключением Эша, приветствовала его объятиями или похлопываниями по спине. Удивительно, как быстро он привязался к этим парням. Он сел за стол между Слоаном и Розой, ухмыляясь Эшу, который сидел напротив них рядом с Кэлом, со своей обычной хмурой улыбкой. Ну, пора приступить к работе. Пока Хадсон и Нина разговаривали с Тони в передней части комнаты, Декс открыл рюкзак, засунул руку внутрь и вытащил своего нового кукольного друга.

Глаза Эша стали огромными. «Что это, черт возьми?»

Декс ухмыльнулся. «Слоан купил мне это в магазине сувениров в больнице». Это была ручная марионетка-лев с большим коричневым носом и пушистой коричневой гривой, торчащей во все стороны. Декс понизил голос, рыча и двигая маленькими лапами куклы. «Привет, я Эш. Мое хобби это стрельба, стрельба, и э- э… стрельба. О, и я люблю рыбу».

Все за столом рассмеялись, кроме Эша, который перевел свой ошеломленный взгляд на Слоана. «Ты издеваешься?»

Слоан пожал плечами. «Это был единственный способ отвлечь его достаточно надолго, чтобы отвезти к машине. Кроме того, ему было больно, и ему это нравилось. Я не мог сказать «нет».

«Да, ты мог бы», — пробормотал Эш сквозь зубы. «Это просто неправильно».

«Нет, вот это неправильно», сказала Роза, указывая на Декса, который сжав в кулак руку, входил и выходил из марионетки, издавая стонущие звуки.

«О, да, тебе это нравится, не так ли?»

«Сукин сын!» Эш бросился к марионетке, и Декс ахнул, прижав своего кукольного Эша к груди.

«Не смей к нему прикасаться! Мы влюблены. Ничто из того, что ты можешь сказать или сделать, не изменит то, что есть между нами». Он погладил гриву марионетки тихо приговаривая. «Все нормально. Я здесь. Он не сможет причинить тебе боль». Он поцеловал ее в нос.

«У тебя проблемы», — сказал Эш, тыкая пальцем в сторону Декса. Роза засмеялась и обняла Декса. «Я скучала по тебе»

«Хорошо, слушайте». Тони встал за трибуну. «Результаты лаборатории для дела Ортиса пришли, и Хадсон расскажет нам о том, что они нашли. Это заняло немного больше времени, чем ожидалось, потому что нужно было провести дополнительные исследования, чтобы подтвердить то, что подозревали эксперты».

Хадсон вышел к трибуне, нажал на экран и показал изображение какого-то тропического пляжа с черным песком. «Это пляж Пуналуу на Гавайях. Как вы можете видеть, он состоит из черного песка, следы которого были найдены на Ортисе, и мы подтвердили, что он никогда не бывал там, и уж тем более во время своего убийства. Его жена, и кто-либо из их гостей, тоже. Однако когда мы отправили образец для сравнения в Фемиду, сразу же нашли совпадения. Есть одно учреждение, которое импортирует этот песок из Пуналуу». Хадсон

прочистил горло и шагнул в сторону с тревожным выражением лица. Что-то случилось.

«Ну?» Спросил Эш. «Вы, наконец, расскажите, или мы должны догадаться сами?» Тони снова занял место за трибуной, и Декс подобрался. Он знал. Независимо от того, что хотел сказать его папа, это не было хорошими новостями.

«Мы подтвердили, что песок, найденный на Ортисе, из «Стикса».

Напряжение растянулось по комнате, как густой туман. Что бы это не значило, это было серьезно. Декс поднял руку. «Простите. Я не знаю, что это значит».

Никто не ответил, и Декс не мог понять почему, пока не встретил взгляд Слоана, его сердце сжалось от печали в глазах своего напарника.

«Там был убит Гейб. В маленькой аллее за ним».

Декс закрыл глаза, тихо бормоча проклятия себе под нос. Казалось, неважно, где они были, или что они делали, призрак Гейба Пирса всегда следовал за ними.

Дело не в том, что он хотел, чтобы Слоан забыл Гейба. Он никогда не был таким эгоистом. Чем больше времени он проводил со Слоаном, тем труднее было видеть, как сердце парня ломается снова и снова. Каждый раз, когда Декс думал, что Слоан, возможно, достиг точки, где может начать исцеление, что-то случалось и отбрасывало его напарника назад. Слоану нужно было отпустить Гейба на покой, но было ясно, что этого не произойдет, пока они не докопаются до сути происходящего. Для спокойствия Слоана, и своего собственного, Дексу нужно было узнать все до конца.

Тони наконец заговорил, его голос звучал грубее обычного. «И еще. Я попросил Хадсона и Нину снова открыть дело агента Пирса. Они поднимут дело и перепроверят всю информацию через Фемиду».

«Вы думаете, что эти два дела могут быть связаны?» Спросил Декс, когда Слоан поднялся со своего места.

«Гейб не был активистом ЧеловечностиТериан. Кроме того, преступник уже пойман и дело закрыто».

«Я знаю», тихо ответил Тони.

«Тогда зачем все это делать? Они не имеют никакого отношения друг к другу».

«Мы этого не знаем. Я должен рассмотреть все возможности. Гейб был убит в

«Стиксе». У нашей последней жертвы был найден тот же песок, который есть только в этом баре, но Ортис никогда не заходил туда. Если в файле Гейба есть что-то, что в то время могло быть упущено, нам нужно знать об этом. Слишком много факторов, не связанных с этим, а у нас заканчивается время. Извините, команда. Кэл, Роза, идите в «Стикс» и поговорите с владельцем. Эш, ты и Летти окажите поддержку».

Слоан покачал головой, напряженно глядя. «Нет. Мы с Дексом займемся поддержкой, как всегда».

Тони вздохнул. «Слоан… »

«Если это связано с смертью Гейба, то я хочу знать. Ты не можешь меня отстранить. Не в этот раз»

«Ты слишком предвзят».

«Мы все слишком предвзяты. На этот раз я могу оставаться объективным, и Декс будет там, чтобы убедиться в этом. Если в какой-то момент он подумает, что меня нужно отстранить от дела, я соглашусь»

Все смотрели на Слоана, но, естественно, Эш высказался первым. «Ты собираешься оставить решение Дексу?»

«Да. Моя способность работать без ущерба для моей команды и моего напарника является приоритетной задачей. Я доверяю его решению». Слоан посмотрела на Тони. «Ну что?»

Тони подумал об этом. «Хорошо. Декс, если в какой-то момент ты почувствуешь, что твой напарник ставит расследование под угрозу, ты отстранишь его.

Понял?»

«Да, сэр». Декс молился, чтобы Слоан не дал ему для этого повода.

«Тогда все в порядке. Если у вас возникнут проблемы вызывайте подмогу. Все свободны».

Команда разошлась, и Декс последовал за Слоаном из конференц-зала. Они молча прошли от лифта и до оружейного склада, где одели только основное снаряжение. Это не было чрезвычайной ситуацией, поэтому запасное оружие и транквилизаторы находились в багажнике черного, без опознавательных знаков, Шевроле Субурбан, на которым они ехали вместо BearCat. Слоану нужно некоторое время, чтобы подумать, и Декс согласен был дать ему его, сколько бы времени это не заняло. Когда его напарник будет готов, они все обсудят.

В гараже Кэл и Роза задержались, чтобы пробормотать, что они встретятся с ними в «Стиксе», и Декс показал «большие пальцы», чтобы подтвердить свое согласие. Как будто вся команда ходила по яичной скорлупе*. (* американская идиома, означающая «вести себя с крайней осторожностью») Поскольку он был новичком, Декс забрался на пассажирское сиденье, и пристегнулся. Они выбрались из гаража и поехали на Восточную Тридцать седьмую улицу, где повернули вправо, на Вторую авеню.

«Ты молчишь». Сказал Слоан постукивая пальцами по рулевому колесу, когда они остановились на красном свете.

«Просто даю тебе время немного побыть в покое». Декс сосредоточился на голых деревьях, окружающих спортивную площадку Винсента Ф. Альбано-младшего.

Зима уже вступала в свои права, и команда начала носить теплое трикотажное нижнее белье. Вот чего ему совсем не хотелось, так это резвиться в метель в полном снаряжении.

«Не нужно, я в порядке. Но спасибо»

Декс удивился, но не показал этого. Если Слоан не хотел делать из этого проблему, то и он тоже. «Итак, где находится этот бар?» Зажегся зеленый свет, и они продолжили движение по Второй авеню.

«Митпэкинг*. (*исторический район на западе Нижнего Манхэттена) Это бар и ресторан. Гейб любил это место, за великолепный деревенский стиль. Высокие потолки, облицовочный кирпич, кованые изделия. Хорошая еда, дружелюбные люди. По вечерам сад превращается в коктейль-лаундж, и там есть эта классная раздвижная крыша».

«Звучит неплохо». Декс улыбнулся, несмотря на то, что внутри все скручивались. Им потребовалось приблизительно двадцать минут, чтобы добраться до

«Стикса». Они припарковались возле бара, и Декс повернулся, чтобы посмотреть на Слоана. «Это нормально, если ты хочешь остаться в машине».

«Я в порядке. Давай покончим с этим».

«Стикс» был расположен в квартале от Хайн Лайн — общественного парка, заполненного растениями, смотровыми площадками, ресторанами и выставочными зонами, и все это, казалось, парит, возвышаясь над Митпэкингом. Здание «Стикса» было очаровательно грубо, как и многие другие в городе, предлагающем разнообразные и изысканно урбанистические декорации, расположеное на улице, окруженной эксклюзивными клубами, модными ресторанами и роскошными бутиками. По одной стороне кирпичного фасада полз плющ, который переплетался с глицинией, часто используемой предприятиями, занимающими старые здания, и с каждой стороны центральных деревянных дверей были два набора больших прямоугольных деревянных горшков, заполненных растениями и окрашенных в зеленый цвет, чтобы соответствовать входным дверям. Рядом был большой ночной клуб, который в это время дня был блаженно безмятежным.

Когда они вошли внутрь, Декс понял, почему Гейбу тут нравилось. Чувство уюта. Модный, но не показной. Внутри были деревянные балки и кирпичные стены, на которых было еще больше глицинии, особенно вокруг мраморного бара среднего

размера. Он был черным, как и высокие стулья перед ним, а на стеклянном стеллаже за баром стояло множество спиртных напитков.

Слева от бара Декс увидел сад, о котором говорил Слоан, стены которого были плотно увиты плющом, а тут и там были расставлены небольшие горшечные растения и деревья. Около дюжины накрытых белыми скатертями столов были разбросаны по плитке пола. Декс предположил, что по вечерам тут много посетителей, которые заходили перекусить, прежде чем отправиться в соседний клуб. Его взгляд опустился на сверкающий каменный пол везде посыпанный черным песком. Он был бы поражен, если бы кто-то зашел сюда и не вымазался в нем. Зал ресторана был украшен яркими пурпурно-синими цветами в черных вазах в греческом стиле. Заглянув, он обнаружил, что в каждой вазе тоже был черный песок.

«Красиво, не так ли?» Декс посмотрел на Розу, которая нежно коснулась лепестков одного из цветов. «Это гиацинты. О них есть греческий миф. Трагическая история любви».

Декс поморщился. «Разве они все не были трагическими историями о любви?» Роза усмехнулась, когда Кэл позвал их. Они последовали за официантом в заднюю часть, мимо кухни, в среднего размера офис, где их ждал стройный мужчина в спортивных джинсах, выцветшей футболке и модной куртке, чтобы поприветствовать.

«Эй, что привело вас сюда, агенты? Пожалуйста, скажите мне, что это не еще одно убийство, связанное с моим баром. Честно говоря, я все еще не оправился от последнего».

Декс смотрел, как губы Слоана вытянулись в тонкую линию, но его напарник молчал. Кэл вытащил планшет из кармана накладного жилета, и включил его.

«Мне жаль это говорить, мистер Данак, но наша лаборатория подтвердила, что следы черного песка, найденные на нашей последней жертве идентичны песку в вашем заведении». Он показал мистеру Данаку планшет с изображением Ортиса.

«Я помню. Ваши коллеги спрашивали, не был ли он когда-либо здесь. Боюсь, что ответ не изменился. Я его никогда не видел, и никто из сотрудников тоже, мы бы его запомнили, если бы он заходил. Наверняка должен быть другой способ, которым песок попал на господина Ортиса».

«Это то, что мы и хотим узнать. Я звонил ранее, и вы заявили, что храните записи камер безопасности за год?»

«Это так». Мистер Данак жестом указал на маленькую комнату справа от своего кабинета. «Оборудование там. Не стесняйтесь»

«Цифровое?» — спросил Кэл.

«Да»

Кивком поблагодарив, Кэл направился в комнату, и остальная часть команды последовала за ним. Они встали у двери, когда Кэл подключил свой планшет до необычного на вид рабочего стола. После нескольких нажатий на свой планшет, Кэл с помощью клавиатуры на рабочем столе, подключился к своему серверу и начал проверку видеофайлов.

«В «Стиксе» есть только несколько камер внутри, и одна возле входа. Возле черного входа их нет, так как посетители не должны там быть. Я пропущу последние три месяца через поиск Фемиды. Это не займет больше нескольких минут».

Фемида прокручивала видео на высокой скорости, на каждом лице, которое появлялось на видео, появлялись крошечные белые квадраты, а узкий экран с правой стороны прокручивал информацию — имена, детали, даты, время, адреса, все, что связано с людьми, которые появлялись на экране. Видео замерло, белый прямоугольник вспыхнул на лице мужчины.

«У нас что-то есть».

Декс наклонился, узнав этого парня. «Подожди секунду. Это…»

«Исаак Пирс», раздался голос Слоана из-за плеча Декса.

Кэл кивнул. «Ну, Тони сказал нам оставить информацию о нем в Фемиде на всякий случай. Он обязательно будет включен в поиск, тем более, что он связан с Гейбом, а имя Гейба снова активировано в системе поиска».

«Да, но что он здесь делает?» Декс наблюдал, как Кэл просматривает видео. Пирс сидел в баре и пил пиво.

«Может быть, он пришел сюда по той же причине, что и избегал этого места раньше. Это было любимое место Гейба».

Пока они смотрели видео, кто-то в капюшоне и кепке появился в дверном проеме слева. Когда он увидел Пирса, и тот тоже засек его, парень удрал. Пирс бросился за ним, чуть не сбив пару, которая заходила в бар. «Что это было? Воспроизведи заново», — сказал Декс, внимательно наблюдая.

«Кто это?» Спросил Слоан.

Кэл покачал головой, проводя пальцем по экрану. «Я не знаю. Он слишком далеко от камеры. Вторая камера в это время была направлена на сад, а третья — на заднюю часть крытого зала ресторана, поэтому Фемида не может

собрать трехмерную картинку. Кто бы он ни был, похоже, что он боится Исаака».

«Когда это было?» Спросил Декс.

«Три дня назад»

Роза повернулась к Слоану, ее выражение было сочувствующим. «Извини, но нам нужно поговорить с Исааком».

«Тогда выдвигаемся». Слоан вышел из кабинета, и Кэл и Роза, обменявшись обеспокоенными взглядами вышли следом за Слоаном. Декс потянулся к коммуникатору, используя возможность позвонить Кэльвину.

«Эй, Декс. Что-то случилось?»

«Сделай мне одолжение. Можешь заставить Информационный сделать перекрестный поиск по имени Гейба Пирса с жертвами из нашего дела. Как по мне тут слишком много совпадений. Это приоритет».

«Конечно. Я дам знать, если они что-нибудь найдут».

«Отлично. Спасибо». Декс снова нажал на свой коммуникатор. «Диспетчерская, вы можете связать меня с шестым участком HPF? Спасибо». Он поблагодарил владельца бара за содействие, пообещал, что скоро вернется в частном порядке, и отправился к машине. Он забрался на пассажирское сиденье, и Слоан вопросительно посмотрел на него. Декс поднял палец и указал на свое ухо. «Эй, Анна Банана, это Декс. Просто хотел узнать, на месте ли детектив Пирс». Голос веселого диспетчера прозвучал на линии.

«Привет, детек… то есть агент Дейли. Боюсь, сегодня у него выходной».

«Спасибо, Анна. Береги себя»

«Ты тоже»

Декс отключился и повернулся к Слоану. «Сегодня у Пирса выходной».

«Давай попробуем заглянуть в его мастерскую. Там нет телефона, и я предпочел бы не давать ему свой номер сотового».

«Тоннель или мост?» Спросил Декс, хотя при таком трафике разницы было никакой. Потребовалось бы минимум полчаса, чтобы добраться отсюда до Бруклина, в это время суток.

«Туннель». Он нажал на коммуникатор. «Роза, Кэл, когда мы доберемся туда, я хочу, чтобы Декс зашел поговорить один».

Декс уставился на него. «Что?»

Слоан нажал отбой и обратился к Дексу. «Это смягчит удар, от моего присутствия. Команду он тоже не любит, но тебе доверяет. Он поговорит с тобой. Мы не имеем дело с каким-то уличным отморозком. Мы имеем дело с полицейским, который знает закон внутри и снаружи. Ему не понравится хоть что-то, он пошлет нас».

«Что случилось между вами двумя? Это ничего, если ты не хочешь об этом

рассказывать, я…»

Слоан тяжело вздохнул и нахмурился. «Все нормально. Он никогда меня не любил. Не потому, что я встречался с его братом. Для него никогда не было проблемой то, что Гейб был геем. У него были проблемы со мной, потому что я териан. Ну, ты понимаешь «у меня нет проблем с териан, пока они не встречаются с моим братом».

«Ах, я понял».

«Гейб и Исаак постоянно ругались из-за этого, и было больно видеть, что Гейб так несчастен. Однажды я попытался разорвать наши отношения, потому что знал, как сильно он любит своего брата, и я не хотел стоять между ними. Исаак был единственной семьей, которая у него была. Но Гейб был в ярости, сказал, что он не собирается отказываться от нас, от кого-то, кто сделал его счастливым, потому что его брат был слишком упрям, чтобы понять, насколько я ему дорог».

Они въехали в тоннель Бруклин — Бэттери, и Слоан глубоко вздохнул, прежде чем медленно продолжить. «Гейб все выложил Исааку. Сказал, что он не собирается выбирать, что он любит нас обоих, и он не собирается бросать меня. Единственная причина, по которой Исаак не выдал нас, это потому, что это повредило бы карьеру его брата. Быть с Гейбом… Впервые в жизни я был счастлив. Когда он умер, Исаак забрал все. И я не говорю о деньгах Гейба. Мне плевать на них. Парень появился в моей квартире с фургоном, и документами, которые он получил Бог знает где. Он забрал все, что принадлежало Гейбу. Это был его способ наказать меня. Кроме того, он забрал все и на рабочем месте Гейба».

«Какого черта?» Декс не мог в это поверить. Исаак казался таким милым парнем. Немного нервный, но он не казался способным на такой поступок. Это должно было стать для Слоана сильным ударом.

«Гейб был моим парнем, а не моим мужем. Я не имел права протестовать по этому поводу. Это было… как будто Исаак пытался стереть любые следы того, что мы когда-либо были вместе. Исаак сказал мне, что единственная причина, по которой он меня не выдал, это потому, что он не хотел, чтобы имя его брата измазали в грязи. Если бы не почетные похороны Гейба как агента THIRDS, я знаю, что Исаак сделал бы все, чтобы меня там и близко не было».

«Боже. Я даже не представлял такого. Что будет, когда он увидит тебя?» Неудивительно, что Исаак все время пытался предупредить его о Слоане. Парень был чертовски обижен на его напарника и, похоже, не простил его до сих пор.

«Я не знаю, что произойдет, но с тобой он будет вести себя прилично. Он не дурак»

Когда они выехали из туннеля, Декс попытался убедить себя, что все будет в порядке. Все, что ему нужно было сделать, это поболтать с Пирсом, задать ему несколько вопросов и сделать то, что он делал бесчисленное количество раз, когда совершалось убийство. Чтобы получить максимум информации от Пирса, Декс должен был убедить себя что этот парень хороший. «Это херня».

«Я знаю». Слоан потянулся, чтобы погладить его по ноге. И оставил там свою руку дольше, чем нужно было, но это помогло Дексу успокоится. «Как бы там ни было, я рад, что ты будешь рядом, чтобы поддержать меня».

Декс посмотрел на своего напарника, его сердце сжалось в груди. «Я тоже»

Глава 12

Глава 12

Они стояли перед грязными, из стали и стекла двойными дверями красно — зеленого четырехэтажного кирпичного здания, расположенного напротив склада. С одной стороны от здания находился магазинный склад, а с другой — линия метро, боксы для личного хранения разных размеров, и магазин оптовой продажи садового инвентаря. Здание мастерской Исаака имело четыре окна только на четвертом этаже, без пожарной лестницы и несколько подсобных помещений под ним. Кругом было чертовски много беспорядка и неоконченных строек со сложными металлическими конструкциями. Быстро осмотрев окрестности, Декс вошел следом за Кэлом и Розой, Слоан следовал за ним по пятам.

Внутри были открытые большие внутренние двойные двери. Было мрачное фойе с рядом закрытых дверей впереди, а открытая дверь справа, казалось, выходила в узкий коридор с лестницей. Слоан открыл одну из дверей, и Декс вошел в большую мастерскую, наполненную пронзительным шумом. Это напоминало сцену из фильма ужасов, где все стены были увешаны всевозможными типами металлических крючков, зажимов, цепей, молотков всех размеров и форм и другими кузнечными инструментами.

Тяжелые, толстые цепи и шкивы, которые, по мнению Декса, использовали, чтобы поднимать и перемещать тяжелые предметы, с которыми работал Пирс, свисали с потолка в разных местах мастерской. Был стол со шлифовальной машиной, тиски и другие инструменты для полировки. Напротив ржавых панельных стен стоял ряд газовых баллонов, а слева — огромная печь, которая почти достигала потолка. Казалось, что она здесь уже несколько столетий. И выглядела так, как будто не использовалась в течении длительного времени.

Недалеко от нее находилась угольная кузница среднего размера, которая сейчас использовалась, и вокруг нее были штабеля различных металлов для работы, разной формы и размеров. В ушах звенело от стука молотка по металлу, и он пошел на этот звук. Было чертовски жарко, воздух буквально давил, но чем ближе они подходили к огромным открытым окнам в дальнем конце, тем прохладнее становилось.

По лицу Пирса катился пот, но он не сводил взгляд с куска стали на наковальне, над которым сейчас работал. Он был одет в грязный комбинезон, спущенный до пояса, тяжелые рабочие сапоги, футболку с короткими рукавами, которая, как предположил Декс, когда-то была белой и большие кожаные перчатки. Декс должен был признать, что, когда Пирс сказал, что занимается металлообработкой, он думал больше о мелких предметах, таких как кулон, который он сделал для себя, а не о настоящем кузнечном деле. Декс подождал, пока Пирс остановится, прежде чем позвать его.

«Пирс!»

Пирс поднял глаза, с удивлением глядя на него. «О, Декс!» Его улыбка была широкой, пока он не увидел остальную часть команды, а когда он перевел свой взгляд на Слоана, его выражение лица и вовсе застыло. Неприязнь на лице Пирса была безошибочной. «Что он здесь делает?»

«Прости, Пирс. Мы здесь как агенты THIRDS. Мы должны задать тебе несколько вопросов».

«Я поговорю с тобой. Твоя команда может подождать там». Пирс указал на избитый старый диван у стены под окнами, рядом с допотопным холодильником. Команда уже начала туда идти, когда Пирс продолжил. «Но не твой напарник.

Он может подождать снаружи».

«Пирс, агент Броди… »

Пирс поднял руку и покачал головой. «Я не буду говорить пока он здесь». Декс провел рукой по своей челюсти, прежде чем подойти к Слоану, и потянув его в сторону тихо спросить. «Что будем делать?»

«Ты спрашиваешь меня?» Слоан выглядел удивленным.

«Ты мой напарник, конечно, я спрашиваю тебя. Что будем делать? Я могу надавить на него».

Слоан задумался. «Нет, это слишком важно. Я буду ждать снаружи».

«Хорошо». Декс наблюдал, как Слоан вышел из мастерской, расправив плечи. Когда в комнате раздался стук тяжелых металлических дверей, Декс присоединился к Пирсу, который жестом пригласил его за маленький стол с несколькими разномастными стульями. Декс сел напротив, позволив ему первым начать разговор.

«Прости. Я знаю, что расстроил тебя, попросив уйти твоего напарника, но уже один его вид возвращает мне слишком много неприятных воспоминаний».

Держу пари, что так оно и есть. «Конечно», ответил Декс искренне. «Я понимаю. У нас есть прорыв в деле. Ты знаешь бар под названием «Стикс»? Это в районе Митпэкинг».

«Да. Я часто там бываю». Пирс мрачно кивнул. «Там, где Гейб был убит. Ну, точнее это произошло за баром, но все равно. Я знаю, что это, вероятно, кажется немного странным, ходить туда, но это был его любимый бар». У него появилась печальная улыбка. «Наверное, я еще не готов отпустить его».

«Ты был там недавно?»

Пирс кивнул, сняв перчатки и положив их на стол. «Три дня назад. Я зашел выпить после работы».

«Я бы хотел показать тебе кое-что из видео камер наблюдения с той ночи». Декс вытащил из кармана жилета планшет и положил на стол между ними, показывая кадры. «Это ты, верно?»

«Да».

«Двадцать минут спустя человек в темной толстовке входит, смотрит на тебя и убегает. Ты бежишь за ним. Можешь рассказать, что случилось?»

Мускулы челюсти Пирса напряглись, его пальцы сжались в кулак на столе. Кто бы это ни был, он явно не был им доволен. «Я не знал, кто этот парень в то время. Когда он побежал, я понял, что что-то случилось, поэтому пошел за ним. Я не знаю, узнал ли он что я полицейский, я регулярно бываю в баре, и большинство постояльцев и персонал знают, что я работаю в HPF. Во всяком случае, невиноватые парни не убегают, не так ли? Я преследовал его до Генсвурт-стрит, но потерял в области строительства. Думаю, он где-то проскользнул».

«Это был териан?»

«Да, мне удалось увидеть его классификацию. Он был ягуаром».

Дерьмо. Неужели Исаак нашел нужного им парня, не зная об этом? Если этот териан бывал в Стиксе раньше, он вполне мог бы перенести песок на Ортиса.

«Что произошло потом?»

«Ты же знаешь нас, полицейских», — усмехнулся Исаак. «Я не мог просто забыть об этом, поэтому я начал искать информацию о нем». Улыбка исчезла с его лица, и выражение его лица снова стало твердым. «Я узнал, что этот парень был двоюродным братом информатора, который убил Гейба».

Глаза Декса расширились. Дерьмо. Все продолжало возвращаться к Гейбу. Все это было связано, должно было быть связанным. В этом деле становится все больше смысла. Хотя еще так много кусочков головоломки не хватало.

«Я не знаю, побежал он потому что подумал, что я как-то узнал, кто он, и буду ему мстить за смерть брата, или еще по каким-то другим причинам, но он был напуган».

«Ты слышал или видел его с тех пор?»

«Нет. Он ушел в подполье».

«Ты знаешь его имя?»

«Тори Мерфи». Пирс протянул руку и сжал руку Декса. «Если я могу что-то сделать, чтобы помочь ему, сообщи мне. Пожалуйста»

Ооокей. Декс улыбнулся Пирсу. «Конечно. Я ценю, что ты нашел время, чтобы поговорить с нами». Декс начал вставать, когда Пирс схватил его за руку.

«Могу я поговорить с тобой наедине? Это не связано с вашим делом». Декс всмотрелся в лицо Пирса, но не смог прочитать его выражение лица.

Кивнув, он нажал на свой коммуникатор. «Роза, Кэл, у меня есть вся информация, которая нам нужна. Я все записал. Встретимся в штаб-квартире, и я все расскажу. Слоан, я скоро выйду».

Хриплый голос Слоана прозвучал в его наушнике. «Принято»

Пирс ждал, пока Роза и Кэл покинут мастерскую, прежде чем обратить свое внимание на Декса. Что теперь Пирс скажет о Слоане? Он мог понять муку Пирса. Имея младшего брата, он не мог даже думать, что с ним что-то случится, несмотря на то, что знал о рисках, связанных с их работой, но обвинять организацию, в которой он работал, или членов команды, которые работали вместе с ним, было не только явно нездоровой мыслью, но и неподобающей.

«Ты стал ближе со своим напарником».

Декс пожал плечами. «Мы начали не очень хорошо, но сейчас начали больше ладить. Я бы не сказал, что мы близки».

Пирс кивнул, сжав губы. Что этот парень скрывает? Он не мог знать о нем и Слоане, и ни один из них не давал ни малейшего намека, что они были больше, чем просто напарники, тем более, что Декс и сам не знал, что происходит между ними.

«Все это должно быть очень тяжело для него».

«Это тяжело для всей команды». Декс откинулся назад, ожидая. Он чувствовал, что Пирс подводил к чему-то. Он просто не понимал, к чему.

«Да, но для него тяжелее. Он действительно любил Гейба. Я знаю, что вел себя с ним как мудак, и я сожалею о многом, что сказал и сделал. Теперь я понимаю, насколько я был глуп. Броди сделал моего брата счастливым. Эти двое… » Пирс улыбнулся. «Вероятно, они уже были бы женаты. Я не могу даже представить, что влюблюсь в кого-то настолько сильно. А ты можешь?»

Декс издал неопределенное «хм…», его взгляд блуждал по мастерской, пока не остановился на столе перед ним, и он ткнул пальцем в крошечный кусочек серебряной пыли. Исаак поймал его за запястье.

«Не делай этого. Извини, я должен был убрать. Это дерьмо будет везде. Если ты не будешь осторожным, может попасть даже в легкие». Он встал и ушел к маленькому шкафу из нержавеющей стали. И вернувшись с маленьким пылесосом, щеткой и коробкой с антибактериальными салфетками, и убрал всю пыль.

Декс поморщился. «Извини»

«Все в порядке». Пирс открыл коробку с салфетками, вытащил одну и взял Декса за руку в перчатке. Он вытер пальцы Декса и выбросил салфетку в мусорный бак позади себя. «Вот и все».

«Спасибо»

Пирс подмигнул ему и похлопал по жилету. «Между прочим, тебе идет эта униформа».

Декс смущенно замялся. «Хм, спасибо. Я все еще не привык. Она весит чертову тонну».

«Ты что, стесняешься меня, Дейли?»

«Я? Застенчивый? Пфф». Декс помахал рукой, отрицая. Пирс пододвинул кресло ближе и наклонился к Дексу. Ну, наконец-то они дошли до главного.

«Хорошо. Послушай, я знаю, Слоан думает, что я его ненавижу, но это не так. Да,

в то время мне не нравилось, что он встречается с моим братом, и я сказал много ужасных вещей, но после того, как Гейб умер, я понял, что должен забыть об этом. Чувство вины грызло меня слишком долго. Я не хочу видеть Слоана, потому, что он напоминает мне, насколько счастлив был мой брат. Гейб был другим человеком рядом со Слоаном». Пирс остановился, склонив голову набок.

«Я заставляю тебя чувствовать неудобно, говоря о них?» Декс нахмурился. «Почему мне должно быть неудобно?»

«Да ладно, Декс. Ты заботишься о нем, и я тебя не виню. В нем явно есть что-то, что привлекает хороших парней. Но Слоан все еще любит Гейба. Мне не хотелось бы, что бы ты страдал. Ты не думал, что он может рассматривать тебя как замену Гейбу?»

Декс встретил взгляд Пирса. «Мои отношения с агентом Броди строго профессиональные. Да, он мне нравится, я не буду лгать. Он хороший парень, и мне нравится работать с ним. Он хороший напарник, но ты ошибаешься, если считаешь, что я заменяю твоего брата». Он вспомнил слова Слоана Эшу в больнице, о том, что он совсем не похож на Гейба. Слоан даже обвинил его в этом, и хотя он извинился и настаивал, что он не это имел ввиду, но небольшая его часть все еще задавалась вопросом, правда ли это. Может быть, Слоан и сам не знал об этом. Но несмотря ни на что, это не касалось Пирса, и Декс не собирался ни с кем это обсуждать, а тем более с Пирсом, который пристально изучал его, как ястреб.

«Это то, о чем ты хотел со мной поговорить? Я ценю твое беспокойство, но это необязательно. Между Слоаном и мной ничего нет. То, что было между ним и твоим братом, было явно особенным. Надеюсь, вы оба найдете силы исцелиться и двигаться дальше».

В глазах Пирса мелькнуло что-то, и Декс улыбнулся ему сочувственно. Он протянул руку и погладил Пирса по руке. «Если тебе нужен кто-то, с кем можно поговорить, позвони мне. Я всегда готов слушать».

Выражение Пирса смягчилось, и он кивнул. Декс снова поблагодарил Пирса и направился к выходу, чувствуя спиной его взгляд. Пока он шел к их машине, раздался звуковой сигнал коммуникатора. Он ответил на звонок.

«Дейли, слушает».

«Хэй, это Кэльвин. Я попросил Информационный запустить перекрестный поиск по именам наших жертв и Гейба через Фемиду, как ты и просил».

Декс был удивлен. Он не ожидал результатов так быстро. Похоже, его папа устал ждать и пнул несколько задниц. «И?»

«Первые две жертвы имеют связи с Гейбом».

«Что?»

«Когда мы запустили поиск по имени Исаака через Фемиду, мы получили только начальную запись Мэддока, а затем видео из «Стикса». Но когда мы запустили поиск по имени Гейба, мы попали точно в яблочко. Жертва номер один Беннетт? Он учился в том же колледже, что и Гейб. За четыре года они провели вместе несколько курсов ЧеловечностиТериан. Жертва номер два, Чемберс, возглавляла Молодежный центр Териан Бруклина. Это была первая работа Гейба после колледжа».

Дерьмо. «Как насчет Ортиса?»

«Нет совпадений».

«Спасибо». Декс поспешил к машине и быстро забрался на пассажирское место. Слоан бросил на него вопросительный взгляд, и Декс рассказал что узнал. Он молча сидел, пока Слоан впитывал новую информацию. Он ожидал, что Слоан рассердится из-за того, что он не сказал ему об этом сразу, но он хотел быть уверенным, что его догадка чего-то стоит, прежде чем рассказывать об этом.

Слоан просто кивнул, вместо того, чтобы разозлится.

«Хорошая работа»

«Спасибо». Декс пристегнулся. «Ты получил запись моего разговора с ним?»

«Ага. Так что мы имеем?»

Декс задумался. «Я не понимаю. Предположим, что Мерфи захотел отомстить за своего кузена. Он обнаруживает, что два человека из ЧеловечностиТериан связаны с Гейбом. Он был в «Стиксе» не один раз. Поэтому он вполне мог перенести часть песка на Ортиса, когда убивал его. Он снова посещает свой любимый бар, но на этот раз наткнулся на брата Гейба, узнал его и убежал.

Фактически, мы не знаем, почему он убил первых двух жертв, но, по крайней мере, мы знаем, что они связаны с Гейбом, но как насчет Ортиса?» Декс вытащил планшет и открыл полицейские записи о Тори Мерфи. «Этот парень информатор, или был им. Как он смог убить трех людей, не оставляя никаких доказательств, не будучи замеченным, и без малейшего следа, что он вообще был поблизости? И если Мерфи хотел отомстить, почему бы не начать с тех, кто был ближе к Гейбу? Почему не кто-то из команды? Почему не ты? По словам Фемиды, Гейб даже не разговаривал с Беннетом или Чамберс в течение многих лет».

«Черт побери!» Слоан ударил рукой по рулю. «Ничто из этого не имеет смысла. Нам нужно найти Мерфи. Он увидел Исаака и сбежал, и нам нужно знать почему. Сейчас у нас есть только предположения».

Система связи в машине подала звуковой сигнал, и Слоан нажал на кнопку динамика. «Агент Броди слушает».

«Это Мэддок. Мы объявили в розыск Тори Мерфи. Мы можем подтвердить, что он ягуар Териан, что делает его подозреваемым. У него есть мотив и средства. Нам нужно задержать его. Фемида выдала нам список мест, где он может быть, а также перекрестные ссылки на него с нашими жертвами. Кроме того, Хадсон подтверждает, что на момент смерти Гейба был обнаружен черный песок, но это не дает нам ничего нового, кроме того что мы и так знаем, что он был в

«Стиксе», а затем вышел на улицу в переулок. Возвращайтесь в штаб. Мы рассылаем всех агентов Разведки Юнита Альфа и часть сотрудников Министерства обороны, чтобы найти этого парня. Юнит Бета займется нашими второстепенными делами, пока эта проблема не будет решена».

«Да, сэр». Слоан откинулся назад и запустил двигатель, и Декс не мог не заметить, как выглядел его напарник. Он потянулся и положил руку на руку Слоана.

«Эй, мы собираемся разобраться в этом». Слоан устало улыбнулся. «Спасибо»

Они отправились обратно в штаб, где Декс обдумывал свое затруднительное положение. Он очень хотел решить эту проблему. Наличие других агентов, которые все делали за него, было чем-то, к чему он не привык. Это потребует времени. Он знал столько же. Тем не менее, ему хотелось, чтобы он мог сделать больше. У него не раз возникал соблазн заняться этим делом в одиночку, но он быстро подавил это желание. Он больше не работал в HPF. Теперь он был частью команды. Каждый из них играл свою роль, и любой агент, который не смог выполнить свою часть работы, подставлял остальную часть своей команды. Декс не хотел, чтобы его команда пострадала. Еще меньше он хотел, что бы пострадал Слоан.

Они провели остаток дня координируя поиск в городе агентов своего подразделения и передавая свои второстепенные дела в Юнит Бета. На брифинге, проведенном в небольшой аудитории на десятом этаже, Декс впервые увидел лейтенанта Соню Спаркс. Декс был настолько занят, чтобы привыкнуть к своему новому положению, что совсем забыл о лейтенанте, который его нанял.

До сих пор она была в Вашингтоне, сражаясь за то, чтобы получить больше полномочий необходимых для решения этого дела. Это был самый тяжелый случай, с которым столкнулся THIRDS в течение долгого времени. Большие шишки хотели, чтобы они разобрались как можно скорее, но, как и любая другая

правительственная организация, они отказывали, когда звучали слова

«дополнительное финансирование».

Лейтенант Спаркс походила на классическую голливудскую красотку с плакатов пин-ап. В изысканном белом брючном костюме ее изгибы были впечатляющими. Она была высокой и пугающей, с ярко-рыжими локонами, большими зелеными глазами и красными губами. У нее были прекрасно ухоженные ногти, окрашенные в тон к ее губной помаде, и, по словам Тони, половина отдела Защиты в Колумбии боялась ее до безумия. Интересно, что при этом она никогда не повышала голос, и всегда улыбалась. По глазам было заметно, что ее классификация как Териана — пума. Любой агент, который был настолько глуп, чтобы шутить об этом, в конце концов, жалел о том, что вообще появился на свет. Декс уже любил ее.

Брифинг длился часами. Было несколько случаев, когда некоторые ребята из Информационного слишком подробно рассказывали об алгоритмах, заставляя Слоана подталкивать засыпающего Декса. С другой стороны, Кэл казался увлеченным. Ботаник. К концу, Декс едва не мог дождаться, чтобы выбраться оттуда.

В душе, пока все мылись, Декс несколько раз взглянул на Слоана. Его напарник вернулся с мастерской Пирса слишком задумчивым. Декс специально задержался, моясь медленнее, пока остальная часть команды не закончила и не направилась в раздевалку, чтобы одеться, оставив Декса и Слоана наедине. Он наклонился над толстой перегородкой из матового стекла.

«Ты в порядке?» Чем дольше этот случай оставался нерешенным, тем больше Слоан, казалось, уходил в себя.

Слоан моргнул и посмотрел на него. «Что?»

«Ты в порядке?» Декс положил руку на руку Слоана. Это дело сказывалось на всех, особенно на его напарнике, чья дрожащая улыбка сжимала сердце Декса.

«Нет, но мы можем только двигаться вперед, верно?»

«Послушай, почему бы тебе сегодня не прийти ко мне? Мы успокоимся, выпьем немного пива и посмотрим, как глупые люди делают странные вещи по телевизору. Как тебе эта идея?»

Слоан выключил душ и кивнул. «Хорошо. Но сначала мне нужно сходить домой, взять несколько вещей. И заняться стиркой».

«Звучит хорошо»

Они вышли из душевых, обернув вокруг себя полотенца, когда Декс почувствовал руку Слоана на своей заднице. Он наклонился к Дексу сзади и зашептал на ухо.

«Возможно, мы найдем еще лучший способ расслабиться».

Декс почувствовал, как его лицо начинает гореть. Он повернул голову, и его губы почти коснулись Слоана. «Я уверен, мы что-нибудь придумаем». Если шепота Слоана было недостаточно, чтобы заставить Декса сдаться, быстрый поцелуй в губы завершил сделку. О, Боже, у него встал, а рабочий день еще не окончен, и ублюдок, который был причиной этого, наслаждался каждым мгновением.

Думай о чем-то несексуальном. Думай о чем-то несексуальном. Рычание Эша раздалось в душевых. «Что вы, двое геев, там делаете?» Ииии… сделано.

Слоан закатил глаза, направляясь в раздевалку следом за Дексом. Когда они вышли, Декс приятно улыбнулся Эшу. «Мы говорили о совместном открытии стриптиз-клуба. Мы назовем его «Деструктивный Див*». (* Дивы — в мифологии злые духи, главным образом великаны антропоморфного или зооморфного вида) Ты не можешь быть в нем, из-за аллергии на орехи, но мы готовы принять тебя как наш талисман. Как ты относишься к кожаным штанам?»

Эш зарычал.

«Нет? Латекс?»

«Пошел ты, Дейли». Эш захлопнул шкафчик и сбежал. С удовлетворенной усмешкой Декс повернулся к Слоану, который одевался посмеиваясь.

«Я думаю, что он придет».

«Придет, чтобы побить тебя», — ответил Слоан, скользнув в свое пальто и застегнув молнию. «Увидимся позже». Он похлопал Декса по спине перед остальными, но его товарищи по команде не могли видеть, как пальцы Слоана скользнули вниз по спине Декса до поясницы. Он стиснул зубы, наблюдая, как Слоан выходит из раздевалки. Наглый ублюдок. Дексу предстояло заставить его страдать сегодня вечером.

«Я рад, что вы ладите».

Декс улыбнулся своему брату, пока одевался. «Да. Сначала я волновался, но мы все уладили».

«Ты имеешь в виду, что настолько его измотал, что он сдался?», — поддразнил Кэл.

Декс не мог не рассмеяться. «И это тоже»

«Какие планы на вечер?»

Очень надеюсь на секс с горячим, стонущим, сексуальным мужчиной. «Я пригласил Слоана выпить пива, посмотрю, не смогу ли я отвлечь его от этого дела на какое-то время. Это и вправду сильно давит на него».

Улыбка Кэла исчезла, и он тяжело вздохнул, наклоняясь к шкафчику. «Да, это отстой».

«Ты в порядке?» Декс закрыл шкафчик и пристально посмотрел на своего брата. Под глазами были темные круги, а лицо бледнее обычного. Как бы сильно ему не хотелось секса со Слоаном, если бы его брат нуждался в нем, он был бы с ним.

«Ты не хочешь тоже придти? Выглядишь так, как будто тебе тоже нужно немного отвлечься».

«Нет, я в порядке, просто не слишком много спал, пытаясь найти хоть что-то, с чем можно было бы работать дальше. Спасибо за приглашение, но я собираюсь посмотреть фильм с Эшем».

«Эш? Я не знал, что вы, ребята, так близко общаетесь». Не то чтобы он был сильно против, но это было странно. Эш был так не похож на Кэла, и у Кэла было стойкое отвращение к придуркам, но у него, похоже, не было проблем в общении с Эшем.

Кэл пожал плечами. «Да, с тех пор как я начал здесь работать. Он классный» Декс фыркнул. «У нас с тобой очень разные определения того, что круто».

«Нет, он действительно классный. Я знаю, что он иногда ведет себя как настоящий придурок, но это потому, что он на работе. Я имею в виду, он должен быть жестким. Он — Альфа Первого Поколения. Многие агенты равняются на него и многого от него ожидают, но он всегда был добр ко мне».

Эш мог с кем-то подружиться. Кто бы мог подумать?

«Ладно, ребята, повеселитесь. Позвони мне, если я тебе понадоблюсь». Он похлопал Кэла по щеке и ушел, притворяясь, что совсем не волнуется о том, что Слоан придет сегодня вечером. Черт, он в беде, если настолько возбужден еще в самом начале игры.

Слоан поймал себя на том, что постукивал пальцами по рулевому колесу в ритме какой-то дрянной поп-песни из радио по дороге домой. Он даже не осознавал, что делал это. Что, черт побери, он слушал? Остановившись на красный свет, он проверил станцию, задаваясь вопросом, как он попал на радио Ретро. Эта задница. Слоан не мог не усмехнуться. Декс, должно быть, переключил станцию, прежде чем выйти из машины этим утром, потому что они, конечно же, не слушали его по дороге на работу. Он потянулся, чтобы выключить радио, но потом передумал. Боже, помоги ему, он, должно быть, сошел с ума, но он

чувствовал себя странно комфортно.

Улыбаясь, он припарковался напротив своего дома. При мысли о том, чтобы провести ночь в постели с Дексом в животе возникал странный трепет. Он понимал, что не должен привыкать к этому, но если Декс соглашался, и сам предлагал поразвлекаться без обязательств и драм, зачем Слоану нужно было отказываться? Особенно зная, насколько он сам этого хочет, и насколько ему было хорошо с кем-то, кто заставил его снова почувствовать себя счастливым. Переходя улицу, он подумал, как Декс мог настолько тонко чувствовать все это. Было много моментов, которые могли бы стать слишком неловкими, где все могло превратиться в катастрофу, но Декс рассеял любую возможную взрывоопасную ситуацию своей теплой улыбкой и пониманием, от которого у Слоана всегда перехватывало дыхание.

«Привет»

Слоан замер, услышав знакомый голос. «Исаак?»

Исаак встал с уступа рядом с лестницей многоквартирного дома Слоана, с извиняющейся улыбкой. «Надеюсь, ты не против. Я хотел поговорить с тобой кое о чем».

«Не нужно было ждать здесь. Ты мог бы позвонить»

«Я подумал, что после всего, ты можешь послать меня куда подальше, и я не стал бы тебя обвинять. Я вел себя как настоящий придурок. Поэтому решил принести тебе подарок в качестве примирения». Исаак взмахнул коричнево — розовым бумажным пакетом.

«Это.?»

«Эмпанадас от «Dos Caminos»*».

(* эмпанадас — популярное блюдо из Латинской Америки, пирожки с начинкой. Dos Caminos — ресторан в Нью-Йорке)

«Ого». Слоан взял пакет у Исаака, его рот наполнился слюной от одной мысли об этом. Это было так давно. Фактически, он был в ресторане с еще с Гейбом и Исааком, в одной из многих попыток Гейба заставить их терпеть друг друга.

«Не думал, что я вспомню?»

Было больше похоже на то, что он просто не верил, что Исаак достаточно заботился, чтобы обратить на это внимание.

«Спасибо». Он не был уверен, что делать с Исааком и его предложением перемирия. Между ними не было никакой потерянной любви или чего-то такого, но Слоан все равно чувствовал себя неуютно.

Исаак указал на Хай Лайн. «Как насчет прогулки? Ты ешь, я говорю. Там еще есть кола»

«Хорошо». Слоан подошел к стеклянному лифту, нажав кнопку этажа с выходом на Хай Лайн*. (* парк находится на высоте порядка 10 метров от поверхности земли, разбитый на месте надземной железной дороги) В это время ночи в ноябре не было много людей, которые прогуливались по парку. Он оставался настороже, следуя за Исааком, впившись зубами в первую эмпанаду. Он любил эмпанадас. Они были его тайной слабостью. «Я забыл, насколько они хороши» — простонал Слоан. Жареные бананы, черные бобы, перец, сыр и специи. Он все еще не мог понять, зачем Исаак был здесь. Какая бы ни была причина, Слоан был уверен, что это как-то связано с Гейбом, поэтому он должен хотя бы послушать, что он хочет сказать.

Они шли по Хай Лайн, между голыми и сухими растениями и деревьями, уже была почти зима, но все вокруг было как-то странно и меланхолично красиво.

«Мне жаль, что я не могу уделить тебе много времени, я должен встретиться с кое-кем», — сказал Слоан, доедая последнюю эмпанаду.

«С Дексом?»

Слоан проглотил последний кусочек и прочистил горло. «Да. Мы собирались немного пообщаться. Расслабиться»

Исаак направился к краю парка с видом на Западную Четырнадцатую улицу. «По этой причине я здесь, если честно».

Слоан подошел к Исааку, холодный ветерок взъерошил его волосы, бросая их ему в лицо. Он убрал волосы за уши, напоминая себе, что нужно подстричь их, прежде чем Мэддок снова начнет угрожать взять ножницы в свои руки. «Как это?»

«Декс — действительно хороший парень. Мы не могли часто говорить, пока он работал в шестом отряде, но в то время я вообще мало говорил. Но я видел, как он со всеми общается, как они его любили. Ну, пока не случился этот инцидент с его напарником. Он продолжает заботиться даже о том, на что большинство уже давно махнет рукой. Он немного странный», сказал Исаак с усмешкой, «но в хорошем смысле слова».

Слоан снова улыбнулся. «Да»

«В любом случае, когда вы, ребята, сегодня пришли, я поболтал с ним, и он действительно заставил меня задуматься». Исаак обратился к нему с выражением сочувствия. «Вся эта вражда между нами… В чем смысл? Мы сильно ранили этим Гейба, пока он был жив, и если он где-то там…» Исаак повернулся лицом к ночному небу. «Он был бы сильно зол на меня».

Слоан ничего не сказал, главным образом потому, что он не знал, что сказать. Не было ли слишком поздно? Исаак казался искренним. Возможно, он действительно хотел оставить прошлое позади. Слоан прислонился к перилам, нахмурившись.

«Ты в порядке?» Исаак протянул руку Слоану. «Ты выглядишь немного бледным».

«Хм? Да, извини. Это был долгий день». Долгая неделя, долгий месяц, долгий год, долгая жизнь…

«Хочешь сесть?»

Взгляд Слоана размылся, и он схватился за перила, чтобы успокоиться, но накатила волна головокружения и тошноты. Какого черта? Он вспотел, холод пробежал по его телу.

«Я пришел, потому что меня беспокоил Декс. Поговорив с ним сегодня, мне стало ясно, что все повторяется».

«Извини?» Слоан моргнул и попытался встряхнуться и понять, что с ним происходит. Он что-то подхватил? В это время года в их отделе всегда было несколько агентов, которые заболели гриппом, но из-за гриппа у него никогда раньше не расплывалось все перед глазами. Он тяжело привалился к поручню.

«Ты ему нравишься. Он защищает тебя. Я пытался предупредить его о тебе, но ты уже применил свою магию Броди к нему». Исаак подошел совсем близко к нему, ласково проведя рукой по щекам Слоана, и мир, казалось, наклонился по оси. Ноги Слоана подкосились, и он скользнул по поручню, заваливаясь на бок, его кровь застыла. Его конечности были тяжелыми, а движения вялыми. О Боже.

«Что ты со мной сделал?»

Исаак присел рядом с ним, где-то позади него зазвенел лифт. «Я добавил дополнительный ингредиент в твои эмпанадас. Все эти мексиканские специи творят чудеса, покрывая мою особую маленькую сыворотку».

К ним подошли две большие фигуры, одетые в черное, и Слоан схватил рукав Исаака, его мышцы свело судорогой. Его грудь сжалась, и стало трудно дышать.

«Пожалуйста, Исаак. Не делай этого».

«Может быть, я не смог спасти своего брата от тебя, но я спасу Декса. Я заставлю его увидеть». Исаак встал, его слова звучали нечетко и далеко.

«Похоже, мой друг слишком много выпил. Вы поможете мне отвезти его домой, не так ли?»

Слоан потянулся в надежде добраться до своего коммуникатора, но его тело отказалось сотрудничать. Его потянули, что бы поднять на ноги и пугающая тьма

опустилась на него. Закрыв глаза, его последняя мысль до того, как его поглотила тьма, была о его провале. Сначала он подвел Гейба, теперь он подвел Декса.

Декс…

Пожалуйста, прости меня.

Глава 13

Декс сидел перед телевизором, положив ноги на журнальный столик и бросая сырные чипсы в рот. Куда, черт возьми, подевался Слоан? Неужели он действительно пошел домой, чтобы взять сменную одежду? Он уже в третий раз посмотрел на часы. Вода на вспотевших пивных бутылках уже почти полностью пропитала картонную упаковку. Может Слоан передумал? Декс сел ровно.

Дерьмо, что, если Слоан не придет? Что, если он передумал? И о нем, и о том, что происходит между ними? Он подозревал, что это не продлится долго, но не думал, что это произойдет настолько быстро.

«Хватит вести себя как королева выпускного бала». Декс вытащил свой мобильный телефон и позвонил Слоану. После нескольких звонков он попал на голосовую почту. Он не будет из-за этого паниковать. «Ты знал, чем все закончится, Декс». Он бросил свой телефон на диванную подушку рядом и надулся. Он действительно думал, что у них есть шанс. «Все закончилось, до того как началось», пробормотал он. Со стоном Декс позволил своей голове упасть в руки. Теперь официально его жизнь — плохой фильм из восьмидесятых. Но без широких штанов. Снова посмотрев на часы, он решил сократить свои потери и ложиться спать. В любом случае, уже была полночь.

Он направился к лестнице, когда его телефон зазвонил. Дерьмо! Он оставил его на диване. Как девочка-подросток, он быстро бросился назад, что бы забрать его, и, перепрыгнув через спинку дивана, приземлился на подушки и схватил телефон. Он даже не посмотрел, кто звонит.

«Алло?»

«Хай, Декс, извини, что звоню так поздно».

Декс старался не чувствовать себя слишком разочарованным, услышав голос Кэльвина вместо Слоана. Он откинулся на спинку дивана, обхватив рукой колено, подавляя вздох. Ради бога, он действительно превратился в какого-то безголового подростка. «Все нормально. Что случилось?»

«Мы нашли Форда Уоллеса».

Декс оживился. По крайней мере, сегодня были хоть одна хорошая новость.

«Где?»

«В каком-то жилом здании в Браунсвилле*». (* один из районов Бруклина)

«Подожди». Декс спрыгнул с дивана и побежал к кухне, чтобы взять блокнот и ручку. «Какой адрес? Я хочу задать ублюдку несколько вопросов».

«Если ты не собираешься сделать это с помощью доски для спиритических сеансов, это будет тяжело».

Декс застыл. «Он мертв?»

«Разорван на куски. Как в каком-то фильме ужасов. Кровь и кишки повсюду, и много черного песка, смешанного с каким-то странным белым порошкообразным веществом. Правда, фактически он больше серебристый, чем белый».

«Подожди. Ты можешь больше рассказать об этом порошке?» Сердце Декса застряло у него в горле. Этого не могло быть. Вероятно, это была какая-то грязь или другой мусор, и он волновался из-за ерунды. «Могу я поговорить с Хадсоном?»

«Чем могу помочь, Декс?»

«Хадсон, порошок, который ты нашел, можешь ли ты сказать, что это такое?»

«Один момент»

Декс услышал, как Хадсон зашевелился, чем-то звеня, прежде чем ответить.

«Я не могу назвать точно элементы, не возвращаясь в лабораторию, но я могу подтвердить, что это какая-то форма сплава. Возможно, сталь».

«О, черт! Это он». Декс подошел к кушетке и медленно сел, не в силах поверить в это. Парень обманул их всех, ведя по ложному следу. Неудивительно, что все

продолжало возвращаться к Гейбу. Кто был более одержим убийством Гейба, чем Исаак Пирс?

«Что? Кто?»

«Пирс», ответил Декс, пытаясь найти смысл во всем этом. У Пирса было подтвержденное алиби, он не был даже подозреваемым, но каким-то образом Декс знал, что это он. «Он сказал, что парнем на видео был Тори Мерфи, но я готов поспорить, что это был наш парень в кепке Иглз. Форд Уоллес. Что-то должно было произойти после того, как Пирс заплатил ему, чтобы предупредить меня. Он преследовал Уоллеса, и когда мы подобрались слишком близко, он убил его».

«Но я думал, что Исаак Пирс не был подозреваемым».

«Я не понимаю, что происходит, но знаю, что Пирс — наш парень. Я чувствую это. Эта серебряная пыль была по всей его мастерской. Скажите Сержанту, чтобы он собрал команду и пусть они заберут меня. Так будет быстрее. И что бы ни забыли принести мое снаряжение!» Он повесил трубку и начал расхаживать по комнате. Дерьмо, Слоан! Он снова набрал номер Слоана, и плохое предчувствие охватило его.

«Давай, дружище. Возьми трубку. Пожалуйста, возьми». Ему было все равно, что делает Слоан. После пятой попытки он оставил сообщение. «Слоан, друг, ты должен перезвонить мне как можно скорее. Пирс — наш парень». Он повесил трубку и позвонил Эшу. Зазвонил телефон, и приятное рычание Эша раздалось в трубке.

«Чего тебе?»

«Слоан с тобой?»

«Кэл сказал, что у вас двоих пижамная вечеринка или еще какое-то дерьмо».

«Я сейчас слишком волнуюсь, чтобы послать тебя нахер». О Боже. Декс изо всех сил старался успокоиться. Эш, должно быть, почувствовал, что что-то не так, потому что, когда он говорил, его голос был наполнен беспокойством.

«Пожалуйста, скажи мне, что Слоан с тобой».

Декс с трудом сглотнул, чувствуя, как чувство нереальности охватило его. Этого не могло быть.

«Декс!»

«Эш, я думаю, что Слоан у Пирса».

Двадцать минут спустя конвой из черных машин, с синими мигалками, и тремя BearCat, включая Деструктивную Дельту, проник в Саннисайд* (*один из районов Нью-Йорка, в Квинсе). Они заблокировали оба конца улицы. Декс вылез из BearCat следом за остальной командой, ожидая инструкций Тони. Он отказывался верить в свое плохое предчувствие. Они найдут Слоана, и он будет дремать или валятся пьяным где-то в целости и сохранности, а затем Декс порвет его в клочья, у них будет примирительный секс, и мир снова станет таким, каким он и должен быть.

Дом Пирса был узким кирпичным зданием с бетонными дорожками с каждой стороны, что вели к заднему двору. Подъезд был перекрыт цепочкой ворот и узким цементным блоком на земле за воротами. На верхнем этаже здания был пожарный выход на передние окна, но только справой стороны. Агенты Защиты быстро приступили к осмотру территории вокруг здания, в то время как снайперы направились к крышам многоквартирных домов рядом с жилым кварталом. Голос Тони раздался в наушнике Декса.

«Деструктивная Дельта, Бета Прайд и Бета Амбуш исследовали периметр. Окна на первом этаже оснащены решетками, и есть задний вход. Из того, что они могут видеть и слышать, не похоже, что наш подозреваемый дома. Все чисто, можете заходить. Будьте осторожны. Мы понятия не имеем, что мы там найдем». Голос Тони был серьезным, его последнее предложение послало волну холода по

его позвоночнику. Декс обменялся взглядом со своим братом. Они думали об одном и том же. Пожалуйста, не дай нам найти здесь Слоана мертвым.

Декс схватил пробивную винтовку*, и осторожно, но быстро, подкрался к входной двери, остальная часть его команды держалась за ним с винтовками наготове. (* пробивная пуля специально создана для выламывания дверей) Передняя дверь имела защитную решетку, но только над стеклом. Декс засунул ствол винтовки в замок и, сделав глубокий вдох, нажал на курок. Шквал активности последовал за громким «ударом», он отскочил в сторону, позволив своей команде получить доступ к дому. Он передал пробивную винтовку другому Защитнику, прежде чем снять свою обычную винтовку с предохранителя и отправиться за своей командой. Они осмотрели все комнаты, и убедились, что все чисто, прикрывая спины друг друга, и высматривая любое движение. Дом был среднего размера, две спальни, гостиная, небольшое фойе, кухня, столовая, ванная комната и кабинет. Он выглядел как любой другой дом.

«Чисто!» раздался голос Эша через наушник.

Теперь, когда угрозы не было, агенты Разведки заполнили это место. Они вывернули дом наизнанку, обыскали каждый уголок и заглянули под каждый предмет мебели, в любое доступное пространство, все в поисках доказательств, и любых намеков, что их товарищ по команде был в опасности. Декс прошел в гостиную и посмотрел на многочисленные фотографии Пирса и Гейба, от детства и до того времени как Гейб присоединился к THIRDS. Он подошел к фотографии улыбающегося Гейба. На фотографии он был где-то того же возраста что и Декс сейчас, привлекательный, с умным взглядом. Декс почувствовал, как его сердце сжалось. Это было глупо, но он огляделся вокруг и, поняв, что рядом никого нет, взял в руки фотографию.

«Я знаю, что ты меня не слышишь, и я могу потерять его, но, пожалуйста, помоги мне найти его. Мне нужно его найти». Он с трудом сглотнул, сопротивляясь страху, что охватывал его все сильнее, стараясь не думать о статистических данных и фактах что сжимали его сердце. «Я понимаю, почему ты влюбился в него, и почему ты хочешь его вернуть. Он хороший парень. Но, может быть… может быть, ты позволишь мне немного позаботиться о нем?»

Что-то разбилось за ним, и он обернулся. На кухне Кэл смотрел на какие-то куски на полу. Он перевел взгляд на Декса и пожал плечами. «Сожалею. Я, должно быть, сбил ее, когда поворачивался».

Качая головой от собственной глупости, Декс вернул фотографию на место и присоединился к брату, который собирал куски того, что он разбил. Это была керамическая кружка «I heart coffee», в которой нет, и не будет в ближайшее время, кофе. Он уже собирался вернуться в гостиную, когда заметил еще один маленький осколок кружки. Подойдя поближе, он увидел, что это маленькое красное сердце. Он потянулся и поднял его с пола, когда почувствовал на своей щеке слабый ветерок. Посмотрев в ту сторону, он увидел небольшую линию вдоль стены за холодильником.