Сладкая небольшая ложь

Глава Двадцатая

Всю следующую неделю, когда я утром уезжала на работу, а вечером возвращалась, Стоуна не было дома. Даже Джеральдина спрашивала о нём. Интересуясь, почему он не навещает её. Она спросила, решила ли я сделать ему подарок на день рождения. Я не знаю. Боюсь, что мой переезд окажется подарком, который он хочет.

Мы с ней три раза на неделе навещали Хейди. Я всё время пыталась не беспокоиться об исчезновении Стоуна и о том, какова моя роль в этом. Я не спала по ночам, прислушиваясь, не вернулся ли он. Беспокоясь о том, чтобы я сказала, если бы он пришёл домой.

Через семь дней после моего последнего разговора со Стоуном я заехала на парковку перед апартаментами и обнаружила там Джаспера. Его руки спрятаны в передние карманы. Голова опущена. Плечи поникшие, как будто он потерпел поражение.

От его вида у меня заболело в груди. Мне не нравится видеть его таким. Когда он исчез из виду, я смогла блокировать свой страх, что он заберёт Хейди у меня. Что технически она его сестра, а не моя. Его можно считать злодеем в моей истории.

Однако его вид сделал эту роль невозможной. Он добрый и милый. Ничего похожего на его родителей. Он такая же жертва, как и Хейди. Его родители лгали всем. Хейди никогда не узнает и не поймёт их действий, но не Джаспер. Он должен жить с этой информацией.

Я заглушила машину и вышла. Его голова поднялась, чтобы встретить мой взгляд. Он выглядит разбитым. Игривый блеск исчез из его глаз. Его лёгкой улыбки, которая когда-то заставляла моё сердце биться быстрее, больше нет. Он кажется старше. Беззаботный парень, в которого я влюбилась, исчез.

Я вышла на тротуар и встала. Я в нескольких шагах от него, ожидая, когда он объяснит, зачем пришёл. В то же время думаю, стоило ли мне выходить из машины. Наш последний разговор не прошёл хорошо, и Стоуна здесь нет, чтобы вмешаться. Достаточно ли я сильная, чтобы поговорить с ним наедине?

— Я не собираюсь выяснять правду о Хейди. Ты права. У неё была мать. Семья. Вы её семья. Ты — то, что она знает и любит. Моя потребность доказать правду причинит ещё больше боли. — Его голос звучал печально. Опустошённо.

— Спасибо, — с облегчением ответила я. Груз спал с груди. Я жила с этим страхом с того момента, как вся ложь Порции начала распутываться.

— Я больше не вернусь. Завтра я уезжаю на Манхэттен. Мои вещи уже находятся в моём новом месте. Я буду управлять делами из главного офиса. Вдали от этого города, Порции, и, — он замолчал, зажмурился и выдохнул: — тебя.

Это должно было как-то задеть меня, но не задело. С Джаспером я всегда жила со страхом, что однажды мне придётся столкнуться с ним где-то. Или увидеть его с другой девушкой. Не знаю, что буду чувствовать, наблюдая, как он двигается дальше. Что нам обоим и следует сделать. Между нами ничего не может быть.

— А что насчёт твоего офиса в Саванне? — спросила я, потому что не знаю, что сказать. Понятия не имею, что ответить, чтобы не навредить нам. Невозможно понять, что сказать, чтобы это закончилось и мы оба смогли разойтись.

— Это была пустая трата времени. У меня всё схвачено, чтобы справиться с уходом отца. Мне нужно сосредоточиться на том, что уже построено. Было… что-то, что я хотел. Ложь Порции и правда, с которой мне приходится ежедневно сталкиваться в этом городе, делают его последним местом, где я хочу быть.

Он может начать всё сначала в другом месте. Создать новую жизнь. Жизнь, которую мне не приведётся случайно увидеть, если бы я столкнулась с ним однажды в городе. Его переезд поможет мне отпустить воспоминания. И исцелиться ото лжи.

— Ты будешь счастлив там. Это всё останется в прошлом и ты сможешь забыть обо всём, — наконец сказала я.

Грустная улыбка едва коснулась его губ.

— Да. Конечно.

— Спасибо тебе за всё, Джаспер. Ты был рядом, когда я нуждалась в ком-то. За оплату содержания Хейди. Ты сделал больше, чем я могла просить.

От хмурого взгляда между его бровей появились складки. Не знаю, что я такого сказала, что расстроило его или заставило изучать меня смущённым взглядом.

— Я не оплатил содержание Хейди. Я собирался, но забыл. Со всем этим дерьмом, я так и не добрался до этого. Я сделаю это сегодня. Я хочу это сделать.

Он всё ещё говорит, извиняясь. Но я не слышу его слов. Они заглушены стуком в моей голове. Знанием, которое я знаю, находилось там. Истинной. И тем, что она значит. Я покачала головой, пытаясь понять причины. Если то, о чём я думаю, правда.

Когда я поняла, что он больше не говорит, я сосредоточилась на нём.

— Ты ничего не оплачивал? — спросила я, требуя подтверждения.

— Нет. Но я сделаю это, клянусь. Я не оставлю это на тебе, — ответил он. Его выражение лица решительное, но извиняющееся.

— Всё уже оплачено. Не нужно, — произнесла я слова, прежде чем смогла обдумать их. Прежде чем смогла взвесить, правильным ли будет решение поделиться с ним этими знанием.

Он напрягся. Его плечи расправились. Его спина стала несгибаемой. Жёсткость в выражении его лица не направлена на меня, но по тому, как его глаза изменились, я знаю, что он борется со смесью эмоций. Гнев первая из них, в то время как шквал других ярко танцует с каждым вздохом, который он делает.

Он прошёл мимо меня и отправился к своей машине.

— Прощай, Джаспер, — сказала я, надеясь, что это не наш последний разговор.

Он открыл дверь машины и глубоко вдохнул, прежде чем обернуться, чтобы посмотреть на меня.

— Однажды я тебе понадоблюсь. Когда этот день настанет, позвони мне.

Затем он ушёл. Дверь его машины закрылась, и он отъехал от здания. Он уехал с теми словами, которые, как я знаю, он сказал в качестве предупреждения. Я долгое время стою там после того, как он уехал. Думаю о нём, обо всём, что мы сказали друг другу, и о Стоуне. Мысли всегда обращаются к Стоуну. Ответы, казалось бы, всё время были перед глазами, но я не обращала на них внимания.

Оплата за содержание Хейди произведена им. Мне даже не нужно его спрашивать. Это имеет смысл. Оплата пришла через несколько мгновений после того, как я оставила его там, на улице, когда разваливалась на части. Он сказал мне, что Джаспер отправил платёж. Он даже заплатил от имени Ван Алленов. Он не хотел благодарности и ничего взамен от меня.

Почему? Это не могло быть ради Джаспера. Или могло? Если так, разве он не сказал бы Джасперу? Попросил Джаспера вернуть ему деньги? Дом Хейди стоит небольшого состояния.

— Привет! — мужской голос раздался позади меня, и я обернулась.

Мак или Марти стоят у входа в здание, махая мне.

— Пойдём с нами. Стоуна не будет ещё несколько дней. Когда он уезжает в офис на Манхэттене, это как минимум на неделю.

Манхэттен? Его нет в городе? Когда он уехал? Его не было всё это время? Мои эмоции настолько запутаны, что я не могу сейчас ни с кем общаться. Особенно с Маком и Марти. Мне нужно побыть одной.

— Спасибо, но я устала. Лягу спать пораньше, — сказала я ему, надеясь, что моя улыбка выглядит искренней и не похожа на гримасу, которая отражает смятение внутри.

— Ты должна поесть, — заметил он в ответ.

— Я поела с Джеральдиной. Сегодня был долгий день.

Он вздохнул и кивнул.

— Хорошо. Ты зайдёшь внутрь?

Нет причин стоять здесь и кого-то ждать. Я подошла к нему, и он открыл дверь шире, позволяя мне пройти мимо него, чтобы войти в здание.

— Тот парень. Он расстроил тебя?

Я повернулась, чтобы посмотреть на Мака или Марти, и увидела его взгляд. Это Марти. Кокетливого блеска, который всегда присутствует в глазах Мака, никогда нет у Марти.

— Это было завершение, — сказала я ему.

Он изучает меня минуту, но больше ничего не спрашивает. Просто кивнул и похлопал меня по плечу.

— Иди наслаждайся тишиной. Завтра будешь выглядеть лучше.

Надеюсь, что он прав. Представить не могу, что это возможно.