След в жизни

11

Время летело незаметно. Наступил август, принеся в Лондон чуть ли не африканскую жару. Кристи отработала последний день в офисе перед отпуском по беременности.

Она пыталась целиком сосредоточиться на ребенке, но не могла избавиться от тоски по Луису и тревоги за его жизнь.

С его отъездом жизнь опустела. Кристи скучала так сильно, что ощущала почти физическую боль. В тысячный раз она вспоминала их разговоры и пьянящие объятия.

Ночами было хуже всего. Ее терзала бессонница. Оставаться наедине со своими переживаниями было слишком тяжело. А когда она наконец забывалась под утро, ее мучили до боли яркие сновидения. Она почти наяву ощущала африканскую жару, чувствовала опасность, которой Луис подвергался. Иногда она просыпалась с его именем на губах, вне себя от тревоги.

В одну из таких ужасных ночей ее разбудил телефонный звонок.

Первой мыслью было, что это известие о Луисе, что с ним что-то случилось. Хотя она не представляла, кому могло бы прийти в голову сообщить ей это. Пытаясь стряхнуть с себя сон, девушка схватила трубку и отчаянно заморгала, включив настольную лампу.

В трубке раздался сильный треск. Если кто-то и говорил, то разобрать что-либо не представлялось возможным.

— Я слушаю! Кто это? — растерялась Кристи.

Ей по-прежнему никто не отвечал, все заглушал сильный треск.

— Ну и связь! Просто ужас какой-то! — в сердцах воскликнула она.

— Конечно, ужас. — Внезапно голос на другом конце провода все-таки прорезался. — Но лучше уж такая связь, чем вообще никакой.

— Луис! — радостно взвизгнула Кристи, отказываясь верить в такое чудо. — Луис, дорогой, это правда ты? С тобой все в порядке?

— Да, а ты как?

От его такого родного голоса теплая волна нежности захлестнула ее. Хоть она и не видела Луиса, но перед мысленным взором он предстал перед ней, как живой. Сердце сжалось, Кристи захотелось рассказать, как она ждет и любит его.

Все эти мысли вихрем пронеслись в ее голове, и неожиданно она поймала себя на том, как говорит:

— Дорогой, я безумно тоскую по тебе, я только о тебе и думаю!..

— Кристи, ты меня слышишь? — Очевидно, ее слова пропали даром, то ли из-за помех, то ли Луис сознательно проигнорировал их. — Кристи, у меня важные новости… — Опять раздался треск.

— Что? Повтори, я не расслышала!

— У меня есть новость! Ты сидишь?

— Я в постели. — Кристи взглянула на часы. — Сейчас только три утра!

— Извини, но другой возможности позвонить могло не представиться. Так вот… — Неожиданно он замолчал, хотя она слышала его дыхание.

— Так что? Луис! Лу-ис!

Его ответ прозвучал, как удар грома, и все поплыло перед ее глазами.

— Кристи, Марк жив! Скоро он будет в Лондоне.

Мир рухнул. Разлетелся на тысячу кусочков. Она почувствовала себя так, словно очнулась от тысячелетнего счастливого сна.

— Кристи, ты меня слышишь? — Голос Луиса вернул ее к действительности.

— Я… Но как?

— Оказывается, его не было в госпитале в момент атаки. Его взяли в плен, чтобы он заботился об их раненых. Вместо Марка был похоронен кто-то другой, ведь тело было изуродовано до неузнаваемости.

На мгновение Кристи обуяли сомнения:

— Он точно жив?

— Абсолютно. Я говорил с врачами, которые лечили его. Он несколько истощен, но в остальном — в полном порядке. Марк отправил тебе письмо, но как здесь работает почта, ты знаешь… — Опять раздался треск. — Так как ты себя чувствуешь? — Он сухо засмеялся. — Дурацкий вопрос. Но теперь самое страшное позади. Он вернется, и вы опять будете вместе…

Связь прервалась окончательно. Кристи сжимала трубку так, что побелели костяшки пальцев. В это невозможно поверить. Что будет теперь, когда вернется ее муж?

Кристи не была в состоянии определить, сколько времени она просидела неподвижно. В голове у нее все еще звучали слова Луиса: «Ты, наверное, плачешь от радости». Она действительно плакала. Плакала, потому что он так и не понял, как сильно она его любит.

Стоп. Но ведь когда Луис говорил о том, что она опять будет жить с Марком, его голос дрогнул. Так, может, все-таки она ему не совсем безразлична? Может, он думает о ней, даже скучает? Сердце бешено заколотилось, и она нервно пригладила волосы. Нет, она просто слишком сильно хочет его, поэтому и превращает любую мелочь в событие огромной важности. Нечего тешить себя безумными фантазиями.

Окончательно придя в себя, Кристи дрожащими пальцами стала набирать номер семьи Линн.

Марк прибыл в Лондон через неделю. После выписки из госпиталя ему пришлось отдохнуть несколько дней, прежде чем его признали способным выдержать утомительное путешествие на родину. Он приехал в дом своих родителей, и Дебора тут же позвонила Кристи.

Не зная, как ей лучше поступить, Кристи осторожно поинтересовалась, когда будет удобнее приехать. Мать Марка холодно предложила подождать несколько дней.

Ситуация складывалась весьма деликатная. Кристи никогда не говорила родителям Марка, что она и их сын давно остыли друг к другу; зачем без нужды было их расстраивать еще сильнее? Теперь она переживала, что не рассказала об их жизни с Марком все начистоту. Тогда все значительно упростилось бы.

В конце концов в пятницу ее пригласили в дом Линнов.

Собираясь в гости, Кристи нервничала, не зная, чего ждать от этой встречи. Интересно, он все так же настроен против ребенка? Она заказала такси и критически осмотрела свое отражение в зеркале. Живот был не таким уж большим.

Вопрос о том, что подумает муж, увидев ее, недолго занимал Кристи. Только до момента, когда она поняла, что ей, в общем-то, безразлично его мнение по поводу ее беременности.

Оберегающим жестом она положила руку на живот, вспомнив, каким вызывающим тоном Марк требовал от нее сделать аборт. В то время Кристи чувствовала себя беспомощной и беззащитной, не верила в свои силы, однако она выдержала, выстояла, и теперь ее больше ничто не пугает.

Хорошо, конечно, что Марк жив, но возвратиться к нему невозможно. Она ведь не любит его! Если он передумал и теперь уже не против ребенка — прекрасно, она не собирается мешать ему видеться с ним. А строить заново семью, в которой не было любви… Зачем?

Эта мысль сразу пробудила к жизни воспоминания о поцелуях и ласках Луиса, об ощущениях, которых она с Марком никогда не испытывала.

Кристи отвернулась от зеркала, злясь на себя. Она же собиралась перестать думать о Луисе… Он никогда не будет принадлежать ей. Он принадлежит Кэтрин… У них общий сын.

Неожиданно раздался звонок в парадную дверь. Она взглянула на часы и удивилась. До назначенного времени прибытия такси оставалось еще целых полчаса. Ну да ладно, хозяйка откроет. Со вздохом она взяла сумочку и стала спускаться по лестнице.

В холле она наткнулась на миссис Боуи, квартирную хозяйку, которая, спеша к двери, немедленно накинулась на нее с расспросами о здоровье. Зная, что, затеяв разговор, она рискует застрять как минимум на полчаса, Кристи коротко бросила через плечо, что все в порядке, и пулей вылетела за дверь.

Она буквально врезалась в мужчину, стоявшего на улице.

— Полегче. — Пара сильных рук обняла ее.

Глядя в знакомое загорелое лицо, Кристи потеряла дар речи.

— Луис! Так ты вернулся!

— Такое разочарование в голосе ранит мое самолюбие, — усмехнулся он.

Она растерянно все смотрела на Луиса, не в силах отвести взгляд.

— Нет, что ты! Я очень рада.

Они стояли, обнявшись.

Смутившись, она наконец отступила на шаг.

— Как чудесно ты выглядишь, Крис! — восхищенно воскликнул он, окидывая ее пристальным взглядом, от которого по телу пробежала знакомая сладостная дрожь.

— Ты думаешь? — запинаясь, произнесла она, машинально положив руку на живот.

— Ты расцвела, — убежденно заявил он. — Беременность тебе идет.

— Ты мне льстишь.

— Нет, я всегда говорю только правду. — Эти слова, произнесенные дразнящим тоном, всколыхнули всю боль в измученной душе Кристи. Конечно, он просто дразнит ее. — Похоже, мне повезло, что я тебя застал, — заметив сумочку на ее плече, произнес Луис.

— Да, я думала, что это такси.

— Могу послужить и в этом качестве, — усмехнулся он. — Куда ты собиралась?

— На встречу с Марком, — после долгой паузы призналась она.

Спохватившись, что ее хозяйка беззастенчиво подслушивает разговор, Кристи встревоженно обернулась. Она оказалась права. Миссис Боуи во все глаза рассматривала Луиса, и изумление было написано на ее любопытном лице.

— Ну так что, тебя подвезти? — как ни в чем не бывало повторил он свое предложение.

— Спасибо. — Она в нерешительности застыла, боясь согласиться. Так хотелось подольше побыть в обществе Луиса, пусть это ни к чему и не приведет. В конце концов Кристи отказалась:

— Я уже заказала такси…

— Ерунда. Я сам отвезу тебя, куда пожелаешь! — И, взяв Кристи за локоть, Луис мягко, но настойчиво повлек ее прочь от двери.

— Ты давно вернулся? — подчинившись, со вздохом спросила Кристи.

— Позавчера.

— Понятно.

Стало совсем грустно. Луис явно не торопился увидеть ее. А что еще можно было ожидать? Нельзя хотеть слишком многого.

Он предупредительно распахнул перед ней дверцу.

— Сегодня утром я звонил Линнам. Я считал, что ты там, и очень удивился, когда мне сказали, что ты с ними не живешь.

— А я не знала, что тебя так легко удивить…

— Так что происходит? — Луис был очень серьезен.

— Ничего особенного, — небрежно бросила Кристи, усаживаясь в машину.

Она наблюдала, как Луис обошел машину и сел на место водителя. Однако он не стал заводить двигатель.

Кристи недоумевала, чего ради ему так не терпится узнать подробности ее отношений с Марком. Был только один ответ, в который она отказывалась поверить. Неужели все-таки она ему не безразлична? Неужели он действительно был расстроен, когда говорил о том, что она снова будет жить со своим мужем?

Опять, опять бесплодные надежды… Разве можно с уверенностью определить состояние человека, с которым говоришь по телефону и которого к тому же плохо слышно?

Кристи пристально взглянула на Луиса, пытаясь прочитать по его лицу хоть что-нибудь. Однако мысли его были запрятаны слишком глубоко, и глаза хранили обычное спокойное выражение.

— Как поживает Томас? — На самом деле она хотела, пускай косвенно, получить хоть какую-нибудь информацию о Кэтрин.

— Отлично, — отозвался Луис. — Самое прекрасное в том, что он теперь будет жить вместе со мной.

— Неужели? — Кристи широко раскрыла глаза, в отчаянии пытаясь оттянуть осознание горькой истины, которая скрывалась за этим сообщением.

Луис кивком подтвердил свои слова:

— Мы с Кэтрин все как следует обсудили и пришли к выводу, что так будет лучше всего.

Кристи потрясенно смотрела на него, чувствуя полное опустошение и глубочайшее разочарование. Она готовила себя к такой развязке, но потрясение все равно было слишком сильным.

— Мы решили… — продолжил Луис.

Она перебила его прежде, чем он перешел к невыносимым для нее подробностям. Боясь, что у нее не хватит сил выслушивать их, Кристи поспешно произнесла:

— Я очень рада за тебя, Луис. — Несмотря на все ее усилия, голос дрожал и звучал совсем неестественно.

— Рада, но не особенно заинтересована? — обиженно переспросил он.

— Я этого не говорила. — Кристи отвернулась. — У меня собственные проблемы и, если честно, нет сил вникать во что-нибудь еще.

— А мне ты не желаешь о них рассказать?

Если бы так не болело сердце, Кристи наверняка бы громко расхохоталась. Что ему сказать? Что она любит его и надеялась на ответное чувство?

Луис чертыхнулся сквозь зубы и нажал на газ.

— Кристи, не води меня за нос. Я считаю, что ты должна мне все рассказать про свои отношения с Марком.

Она подскочила как ужаленная:

— Ничего я тебе не должна! — Она почти потеряла контроль над собой. — И ты не имеешь права совать свой нос в мои дела!

— В данный момент я затрудняюсь определить, на что я имею право, а на что нет. Мать Марка показалась мне очень расстроенной, когда я звонил им сегодня утром, и она не разрешила мне поговорить с ним. Так что я хочу знать, что, черт возьми, происходит?

Неожиданно Кристи поняла причину его появления и его гнев. Луис боялся, что она рассказала Марку о том, что произошло с ними. Эта последняя капля переполнила чашу ее терпения.

— Так вот зачем ты явился, — с горькой усмешкой медленно произнесла она. — А я сначала не поняла. Когда я увидела тебя перед дверью, то на секунду подумала, что тебе просто захотелось меня увидеть… что я хоть что-то для тебя значу. — Кристи засмеялась, но смех ее больше походил на рыдание. — Надо же! Ты считаешь, что родителям Марка не безразлично, с кем я встречаюсь… или сплю. — Она тряхнула волосами. — Можешь расслабиться, дорогой. Твоей замечательной дружбе с Линнами ничего не грозит. Про нас с тобой я ничего не говорила… Но если бы и сказала, то на отношении Марка ко мне это бы не отразилось. Потому что я уже давно ему безразлична. — Наступила гнетущая тишина, и Кристи медленно приходила в себя, не понимая, откуда в ней взялся такой всплеск эмоций. Жизнь несправедлива, и с этим бесполезно бороться. — Мне кажется, мать Марка подозревала, что у нас с ним не все гладко, еще в самом начале нашего брака. — Сейчас она говорила почти спокойно. — Видишь ли, все дело в том, что твой чудесный Марк Линн меня никогда не любил. Он на мне женился-то лишь для того, чтобы забыть свою первую любовь, а когда узнал о моей беременности, то прямо заявил, чтобы я сделала аборт и что наш брак окончен. Ему не нужна ни я, ни ребенок. — Кристи горько улыбнулась. Как ни странно, но ей стало легче после того, как она выговорилась. — Так что Марк, будь он здесь, с облегчением сам толкнул бы меня в твои объятия.

Черты лица Луиса исказились, и он повернулся к Кристи так, словно хотел обнять ее. Она выставила вперед руки, словно защищаясь. Пусть побережет свою жалость для кого-нибудь другого. Сейчас Кристи ненавидела его так же, как и Марка Линна, а может, даже еще сильнее.

— Не трогай меня! — выкрикнула Кристи и отвернулась, так как слезы выступили на глазах, а она меньше всего на свете хотела показать свою слабость. — Пожалуйста, останови машину, я выйду.

Луис покорно остановился. Она выскочила на тротуар и тут же замахала проезжавшему мимо такси.

Луис тоже вышел из машины и еще раз окликнул Кристи, но она уже называла таксисту адрес.

И все же, когда такси тронулось, Кристи не удержалась и оглянулась. Ей казалось, что Луис последует за ней. Однако он так и стоял, не двигаясь с места.

Неожиданно она ощутила сильный толчок внизу живота. От неожиданности Кристи чуть не вскрикнула и испугалась. Правда, через мгновение все опять было в порядке, как обычно. Печально улыбнувшись, она подумала, что ребенок, наверное, переживает за нее и пытается утешить.