След Вечности

1

От яркого света, даже несмотря на мгновенно сработавшую поляризацию стекла шлема, глаза Вита сузились до щелочек. Не сходя с места, он быстро осмотрелся.

Он стоял на твердой поверхности коричнево-желтого цвета. Унылый коричневатый пейзаж, с редкими россыпями камней, простирался во все стороны, на сколько хватало взгляда. Желтый цвет, казалось, висел в пространстве, окружая со всех сторон. Вит поднял голову и посмотрел вверх. Неба, привычного и приятного голубого цвета, как такого не было — было безликое, все такое же, бледно-желтое марево.

Неужели этот унылый безмолвный мир и есть пристанище могущественного разума, именующего себя зорр. Улыбка тронула губы Вита. В таком случае, я сомневаюсь, что они имеют плоть и кровь. Может быть они сродни вейвам?

Вит почувствовал, что температура воздуха в костюме начала повышаться. Как бы не изжариться до встречи с ними. Он провел руками по шее, проверяя пристежку шлема и включил анализатор среды. Через несколько секунд, чуть в стороне от глаз, вспыхнули ряды цифр анализа. Вит скосил на них глаза: атмосфера имела всего две составляющие: сорок пять кислорода и остальное углерод. Он опустил взгляд на цифры температуры — более восьмидесяти градусов. Вит внимательно осмотрел весь защитный костюм, потрогал замки — вроде бы все надежно застегнуты.

Если через фильтры дышать здесь можно, то на присутствие воды рассчитывать навряд ли придется, появилась у него тревожная мысль и если в течение этих суток не удастся найти воду, то… Вит покачал головой, глубоко вздыхая, да и если ли они, вообще, здесь сутки?

Еще раз осмотревшись, Вит решил направиться в ту сторону, где в раскаленном воздухе, как бы что-то серело: толи какое-то облако, толи просто мираж…

Вит сделал очередной шаг и замер. Разноцветные круги вновь вспыхнули на стекле шлема перед его глазами, уменьшили его прозрачность. Он механически поднял руку и провел ею по стеклу, круги исчезли. Он сделал еще шаг — круги вновь появились.

— Что за черт?

Вит остановился и посмотрел по сторонам — все тот же унылый коричневый пейзаж. Он сделал очередной шаг в прежнем направлении: разноцветные круги, буквально, залепили стекло его шлема.

— Проклятье.

Вит вновь остановился и еще раз посмотрел по сторонам, потом перевел взгляд на анализатор — состав атмосферы был прежний.

Я наверное попал в место с большой напряженностью энергетического поля, появилась у него мысль. Может свернуть в сторону?

Он чуть повернулся в сторону и сделал несколько шагов — стекло шлема оказалось почти полностью залеплено кругами. Вит замер и начал лихорадочно тереть стекло перчаткой — круги не исчезали. Он начал поворачиваться в другую сторону — стекло стало светлеть и затем вообще очистилось.

— Хм-м. — Вит дернул плечами. — Весьма интересно.

Он начал поворачиваться назад и вновь стекло шлема оказалось залеплено разноцветными кругами. Вит вернулся в то положение, где оно очистилось.

Либо туда действительно нельзя, либо у меня появился такой необычный проводник. Что ж, последую его рекомендации. Вит усмехнулся и приободрившись, зашагал в том направлении, в котором стекло шлема оставалось без цветных кругов.

Сколько времени Вит так брел по коричневой поверхности планеты, он уже и не представлял: час, два, сутки. Желтое марево казалось не имело границ и в неизменном виде стлалось перед Витом бесконечным ковром.

Появившаяся, через какое-то время усталость, постепенно начала притупляться и затем сменилась тупым безразличием, как к себе, так и к этому миру. Виту сейчас было все равно: действительно ли здесь обитают эти самые зорр или их вообще не существует в природе мироздания. Ему хотелось всего двух вещей: воды и отдыха. Но его ноги, словно забыв, что можно согнуться и опустить тело, пусть и на унылую коричневую поверхность планеты, продолжая автоматически выбрасываться вперед, несли его все дальше и дальше, словно повинуясь какому-то невидимому механизму заведенной пружины.

Неожиданно, при очередном шаге разноцветные круги появились вновь. Нога Вита повисла в воздухе, не закончив шаг, рука механически скользнула по стеклу — бесполезно. Рука вновь скользнула по стеклу, но от этого только лишь создалось впечатление, что кругов стало еще больше.

— Проклятье! — Выдохнул Вит.

Приподнятая нога продолжила движение и, полностью распрямившись, не нашла для себя точки опоры — тело Вита начало крениться вперед. Странно, удивленно подумал он, я падаю? Вторая нога подкосилась, Вит взмахнул руками, пытаясь устоять и…

Из груди Вита донесся протяжный стон, его веки приподнялись: перед ним стоял высокий худой старик в белом длинном толи плаще, толи халате, с длинной белой бородой и такими же волосами, падающими ему на плечи. Нечто странное было в лице старика. Вит напряг мозг, пытаясь понять его странность — рука потянулась ко лбу и ткнулась в стекло шлема; он понял, что все еще одет в защитный костюм. Вит скосил взгляд на цифры анализатора: температура была чуть выше сорока градусов, атмосфера уже почти на восемьдесят процентов состояла из кислорода. Меня, видимо, куда-то перенесли, можно раздеться, мелькнула у Вита облегченная мысль: он дотронулся до замка, соединяющего шлем с защитным костюмом.

Нет!

Посторонняя мысль грубо ворвалась в его мозг и больно кольнула его, словно острой иглой.

Вит вздрогнул, его рука замерла.

Ты умрешь! Кольнула мозг еще одна мысль.

Рука Вита сползла вниз, он повел глазами по сторонам. Он сидел в сумеречном сером большом зале на полу, прислоненный к стене. Вит чуть повернулся и внимательно посмотрел на стену, она была из камня. Он повел взглядом по ней — швов видно не было, такое впечатление, что помещение выдолблено в какой-то скале. Хмыкнув, Вит вновь уставился на старика и начал изучать его лицо. Старик молчал, казалось не проявляя никакого интереса к Виту. Вит вдруг понял, в чем заключалась странность лица старика: у него не было видно глаз. Вит передернулся: темные глазницы неожиданно шокировали его своими глубокими провалами. Вит напряг зрение, но это не помогло: толи действительно у старика не было глаз, толи они были спрятаны так глубоко, что, практически, были не видны.

Вит оперся на руки и, оттолкнувшись спиной от стены, рывком встал. Старик оказался выше его на целую голову. Вит сделал несколько шагов в сторону, чтобы было удобнее смотреть на старика.

— Кто ты? — Поинтересовался Вит.

Шерр.

Ответ пришел Виту прямо в мозг, но уже не вызывая болевых ощущений. Вит заметил, что борода старика, в том месте, где за ней должен был скрываться рот, не пошевелилась. Возможно и рта у него нет, плечи Вита чуть приподнялись, да похоже, что и ушей тоже. Стопроцентный телепат.

— Шерр? — Брови Вита приподнялись. — Какой шерр?

Обыкновенный представитель своей цивилизации — цивилизации шерр, пришла Виту в голову новая посторонняя мысль, такой же как и ты, представитель свой цивилизации — цивилизации землян.

— Ты знаешь кто я?

Это узнать не сложно.

— Постой старик! — Вит неожиданно выбросил руку в его сторону. — Ты с Лессел? Хранитель?

Да.

— Прекрасно! — Вит соединил свои руки, как бы приветствуя старика. — Я пришел сюда, в какой-то мере, ради тебя. Ты мне нужен. Я надеюсь на твою помощь.

Ответ не пришел. Плечи старика чуть дрогнули.

— Где юноша и девушка, ушедшие с тобой? — Поинтересовался Вит.

Они привели тебя сюда. Пришел ответ.

— Привели сюда? Они здесь? — Вит завертел головой, пытаясь увидеть Баррака и Елену, но в зале больше никого не было. — Где же они?

Они снаружи.

Вит еще раз осмотрел зал, но ничего похожего на дверь не увидел. Он сделал несколько шагов к противоположной стене.

— Как мне выйти отсюда? Я хочу их видеть.

Ты умрешь. Очередная мысль шерр оказалась колючей.

Вит поморщился, замер и повернулся лицом к старику. В его глазах застыл немой вопрос.

Наступил активный период звезд. Твой костюм тебе уже не поможет. Пришел ответ.

— А как же они? — Вит вытянул руку в сторону стены.

Они вечны.

— Ничего не понимаю. — Вит развел руками. — Старик, ты можешь все объяснить толком?

Ответ не пришел.

Старик вдруг повернулся и пошел в глубь зала. Его походка выглядела странной, но вместе с тем завораживающей — он шел, как бы не касаясь пола. Около самой дальней стены он остановился и повернулся к Виту вполоборота.

Вит напрягся, желая услышать колкую мысль старика, но она не пришла. Подождав некоторое время, Вит сам пошел к старику. Подойдя к нему ближе, он увидел, что старик стоит около, вытесанных из камня, стола и кресла. На столе стоял стеклянный куб для напитков. Вит замер, уставившись на куб: у него во рту было сухо. Ему, вдруг, страшно захотелось пить.

— Здесь есть вода? — Поинтересовался Вит.

Сядь! Пришел ответ.

— Я вижу всего одно кресло. — Вит посмотрел по сторонам, в надежде увидеть еще одно кресло, но его не было. — Я не могу сидеть, когда старший по возрасту стоит.

Мне это ни к чему. Сядь!

Глубоко вздохнув, Вит подошел к каменному креслу и сел. Кресло оказалось не совсем удобным: очень грубым, узким и высоким, носки обуви Вита едва касались пола. Старик взял куб и ушел Виту за спину. Вит повернулся, пытаясь увидеть, куда ушел старик, но защитный костюм и высокая спинка кресла не дали ему такой возможности.

Скоро старик вернулся и поставил куб, наполненный золотистой жидкостью, на край на стола перед Витом. Вит протянул к кубу руку, но не дотянулся, ему пришлось привстать. Вернувшись в кресло, он поднес свободную руку к стеклу шлема, намереваясь поднять его, но вспомним предостережение старика, замер.

Задержи дыхание. Пришел ответ на его незаданный вопрос.

Вит глубоко вздохнул, задержал дыхание и резко сдвинув стекло, поднес куб к шлему. Куб прошел в проем стекла, но так, как рот оказался на самом нижнем краю проема, выпить напиток оказалось невозможным. Вит вытянул губы и чуть вздохнул — ему показалось, что его легкие свернулись, глаза полезли из орбит. Почти ничего не осознавая, Вит плеснул напиток себе в лицо и мгновенно опустил стекло. Его язык вывалился, он начал тяжело и часто дышать. Напиток, теча по лицу, попал на язык; Вит встрепенулся. Каждая капля напитка, касающаяся языка, казалось утоляла не жажду, а наполняла тело энергией. Забыв обо всем, Вит, далеко высунув язык, начал слизывать капли с лица. Покончив с каплями, до которых смог дотянуться его язык, он откинулся в кресле и замер, прикрыв глаза. Посидев так некоторое время, Вит почувствовал себя значительно лучше. Он открыл глаза, поставил куб на краешек стола, докуда смог дотянулся, сел, как можно удобнее и поднял взгляд на шерр, который каменным изваянием продолжал стоять у стола.

— Спасибо! — Вит кивнул головой. — Напиток отменный. Нечто похожее я уже когда-то пил.

Это «Галактика золотых звезд». Пришел ответ.

— Вот как? — Вит поднял брови, вспомнив напиток, которым его когда-то угощал Ван Чжан. — И здесь он так же называется?

Он везде называется одинаково, потому, что принадлежит своим создателям зорр. Они властелины пространства.

— Ты хочешь сказать, что у землян был контакт с зорр?

Если ваша цивилизация знает этот напиток, значит пути зорр и вашей цивилизации пересекались.

— Бред какой-то! — Вырвалось у Вита.

Он вдруг скорчил мину и поспешно произнес.

— Возможно.

Тебе этого не понять землянин.

Мысль острой иглой вонзилась в мозг Вита, он сжался, болезненно сморщившись.

— Я слышал о твоем могуществе. — Сдавленным голосом заговорил Вит. — Но не предполагал, что оно может быть столь огромным. Все шерр столь могущественны?

Шерр больше нет. Я последний из них. Пришел ответ.

Виту стало легче, он расслабился.

— Твой ответ вызывает недоумение. — Вит, на сколько ему позволило кресло, развел руками. — Могущественная цивилизация шерр не смогла справиться с мутантами морфами. Это как-то неправдоподобно. Здесь есть какая-то тайна и я хочу ее знать.

Зачем ты пришел сюда, землянин? Пришла к Виту в мозг неожиданная колючая мысль. Здесь чуждый тебе мир и чуждый твоего сознания разум.

— Я исследую звездные системы. — Начал объяснять Вит, ткнув рукой, вместо лба в шлем. — Я хочу сам знать и донести свои знания до человечества: как родилась Вселенная, как зарождался в ней разум, на какой стадии развития они находятся и есть ли у них будущее?

Ты хочешь познать ВЕЧНОСТЬ?

Укол пришедшей мысли был так силен, что у Вита перехватило дыхание, его лицо исказилось.

— Старик! — Произнес Вит немного отойдя. — Ты не мог бы посылать свои мысли помягче. Мой мозг может не выдержать энергии их вторжения.

Только зорр доступно познание ВЕЧНОСТИ! Пришла Виту в мозг очередная колючая мысль.

Похоже он не внял моей просьбе, с сожалением подумал Вит и он начал лихорадочно соображать, что ему можно предпринять, чтобы хоть как-то смягчить действия мыслей старика. После мучительных раздумий Вит понял, что защита у него есть лишь одна — прекратить разговор. Он вновь начал перебирать свои мысли, но теперь он пришел к противоположному выводу: на данном этапе, без разговора с шерр ему все же не обойтись.

Но если старик будет продолжать столь агрессивно посылать мне свои мысли, то я долго не протяну, с горестью подумал Вит. Может быть в нашей беседе делать небольшие перерывы, чтобы давать моему мозгу какой-то отдых, неожиданно пришла к нему, как ему показалось, спасительная мысль? Может быть это мне поможет?

Вит поднялся.

— Однако, ты не столь гостеприимен, как казалось поначалу. — В голосе Вита скользнули нотки недовольства. — Где Баррак и Елена? — Он сделал несколько шагов в сторону от шерр. — Я хочу их немедленно видеть.

Ты умрешь. Пришла очередная колючая мысль.

Вит резко повернулся и подбежал к старику.

— Что ты заладил: умрешь, да умрешь. — Вит поднял руки и затряс ими перед лицом шерр. — Я не боюсь смерти. Придя сюда, я уже умер для свой цивилизации. Ты телепортируешь меня назад?

Нет.

— Значит потенциально я и есть мертвый. Долго ли я смогу пробыть здесь в этом защитном костюме? — Вит потряс костюм у себя на груди. — Источник иссякнет, фильтр перестанет работать и я действительно умру.

Умрет тело, оболочка твоего разума и он обретет свободу. Пришел Виту неожиданный ответ.

Вит замер. До него вдруг дошел смысл слов шерр о вечности Баррака и Елены. Скорее всего их, в человеческом облике, уже нет и они существуют в ином обличии или вообще без оного, с горестью подумал он.

Вит вернулся в кресло и откинувшись в нем, уставился на старика.

— Когда мой разум обретет свободу, я смогу общаться с тобой? Поинтересовался он.

Да.

— А с людьми?

Нет.

Вит молча покачал головой. Выходит он с Барраком и Еленой сейчас общаться не может, как бы он этого ни хотел.

— Но как я понимаю: ты можешь общаться и с зорр и с людьми. — Высказал свою догадку Вит — Ведь зорр не люди. — Поспешно добавил он.

С зорр не может общаться никто из внешнего пространства. Пришел странный ответ.

— Как никто? — Голос Вита прозвучал неожиданно очень громко. — А откуда же ты тогда все это знаешь?

— Я общаюсь с вейвами и стражами.

— Вот как.

Вит хмыкнул, вдруг поняв, что между ним и зорр возник барьер, преодолеть который перспектив не было.

— А что такое внешнее пространство? — Поинтересовался он.

Мир где ты живешь.

— Тогда выходит, что есть и внутреннее пространство?

Это мир зорр.

— В него можно попасть?

Нет.

Это уже хуже. — Вит потер стекло на уровне лба. — А все шерр могли общаться со стражами и вейвами?

Нет. Только хранители.

— А сколько было хранителей на Лессел?

В каждом ансамбле куполов был один хранитель.

— А сколько было ансамблей куполов?

Достаточно, чтобы укрыть всех шерр.

— Хм-м. — Вит задумчиво покрутил головой. — А как отбирали шерр в хранители? А когда старый хранитель умирал, по каким критериям выбирался новый?

Хранитель умирал вместе со смертью своего ансамбля куполов.

— Вот как. Выходит они были бессмертными?

— Они все умерли.

Вит вновь хмыкнул.

— На сколько я знаю, твой ансамбль куполов тоже на грани смерти. — Он прищурился, глядя на старика. — Выходит и ты скоро умрешь?

Нет.

— Почему? — Вит вскинул брови.

Здесь достаточно энергии. Ты ее уже почувствовал.

— Энергии? Ах, это.

Вит вспомнил, как он пытался выпить «Галактику золотых звезд». Он подался вперед.

— Ты телом впитываешь энергию, словно губка воду?

Тело.

Виту в голову пришла необычная мысль, он поморщился: не от боли, просто мысли с таким свойством он еще не чувствовал: она была какой-то легкой и ласковой. Старик смеется, нашел Вит объяснение такой мысли.

То что ты видишь, не является моим телом. Пришла Виту следующая мысль. Это энергетическая оболочка моего разума.

— Выходит ты не человек?

Я шерр.

— Но шерр ведь люди. — Вит выставил перед собой руку. — Или я чего-то не понимаю?

Ответ не пришел.

— Тогда, кто ты в самом деле: шерр-человек или какая-то энергетическая субстанция-шерр?

Шерр.

Вит развел руками.

— Ничего не понимаю. Ты можешь объяснить?

Это утомительно.

— Утомительно! — Вит рассмеялся. — Для тебя!

Твой разум может не выдержать такого объема информации.

— Мой мозг пуст на три четверти. — Вит, с улыбкой на лице, покрутил головой. — Если мой мозг откажется воспринимать информацию от тебя, сделаем перерыв. Я не тороплюсь.

Старик шевельнулся, Вит вскочил с кресла и сделал шаг в сторону.

— Ты устал, присядь.

Никакой мысли Виту не пришло, но он еще раз почувствовал легкость в голове, видимо шерр снова смеялся.

Вит глубоко вздохнул и вернулся в кресло.

Когда мои предки вышли из своих укрытий на поверхность планеты, они не узнали ее — планета умирала.

Вит почувствовал, как мысль тяжелым грузом начала давить ему на мозг, он понял — шерр посылает ему печальные мысли.

— А зачем они прятались в укрытиях? — Перебил Вит ток мыслей шерр.

Если ты оказался здесь, то познал мои книги и знаешь, что произошло.

— Все что я знаю, я знаю со слов других землян. К моему сожалению, я не видел твою библиотеку. — Вит дернул плечами. — Морфы закрыли дверь и я не смог попасть в нее. Ты знаешь, как ее можно открыть?

Теперь это смогут сделать только лишь вейвы.

— Все вейвы ушли к Аорон. — Вит вновь дернул плечами. — Около ансамбля куполов есть два вейва, но как-то странно они выглядят, очень бледные.

Они скоро умрут.

— Умрут? Вейвы живые организмы?

Это искусственно созданные зорр организмы, по-вашему, роботы. Роботы зорр.

Вит высоко поднял брови. Он вдруг понял, что здесь и сейчас он действительно может узнать очень много, настолько много, что его мозг и в самом деле может не вместить всю полученную информацию. Возможно, он даже прикоснется к великой тайне природы — тайне рождения Вселенной. Но принесет ли это кому-либо, кроме утешения его самолюбия, пользу? Вит сник, его плечи опустились.

Ток мыслей шерр угас. Он, видимо, прочел состояние землянина и терпеливо ждал, когда приступ подавленности у Вита пройдет и любопытство вновь возьмет верх.

Наконец, глубоко вздохнув, Вит вновь поднял взгляд на шерр.

— Извини. Меланхолия. — Тихо произнес он. — Я готов слушать дальше.

Мои предки были подавлены не меньше, чем ты мгновение назад, они растерялись. Вновь потекли неторопливые мысли в мозг Вита. За несколько десятков лет цветущая Лессел превратилась в безжизненную пустыню, по которой рыскали толпы огромных черных свирепых морфов. Они пожирали все, что попадалось им на пути: растительность и животных, оставляя после себя одни красные пески.

Шерр стали вытеснять морфов, из еще оставшихся лесов, в пустыни — началась безжалостная война. У шерр было преимущество: у них было оружие, они превосходили противника разумом, но, по какой-то непонятной нам причине, у морфов, вдруг, начала прогрессировать одна особенность их организма, когда они испытывали чувство страха в их глазах вспыхивали огненные факелы, которые быстро опустошали мозг смотревших на факелы шерр и делали их беспомощными. Причем, опустошался мозг сразу всех смотревших на пляшущий факел. А так, как была война, то морфы испытывали постоянный страх за свою жизнь и факелы часто разгорались в их глазах.

— Мы их назвали огненными змейками. — Перебил Вит старика. — Выходит, когда они появляются в глазах морфа, он напуган. Теперь я понимаю, почему у морфа, к которому выбежала Эл''Лисс, были в глазах огненные змейки. Мы его загнали в тупик и он испугался.

Можешь не сотрясать воздух словами, пришла Виту неожиданная мысль, я их не слышу. Я вижу твои мысли и тебе достаточно просто думать.

— Привычка. — Вит взмахнул руками. — Если ты не против, я все же буду говорить? Мне так удобнее.

Как считаешь нужным.

— А твои предки не занимались исследованием, опустошенного взглядом морфа мозга? Какие процессы в нем происходят и обратимы ли они?

Колебания факела в глазах морфа имеют туже частоту, что и колебания магнитных полей мозга. Мозг начинает резонировать и разрушать систему, управляющую информационными потоками. Связи между различными участками мозга рвутся и доступ к ним прекращается. Все зависит от длительности воздействия такого взгляда и расстояния до него. Если они превышают критические величины процесс в мозге приобретает бурный и необратимый характер: через какое-то время он умирает.

— Нужно было заставить морфов не бояться, а смеяться. — Вит улыбнулся. Тогда бы все было в порядке.

Шерр слишком поздно это поняли. В мозг Вита вошла тяжелая мысль грусти. К тому времени они уже понесли очень большие потери.

— А кем вообще были морфы, до того, как они стали мутантами?

Небольшие, но очень агрессивные лесные насекомые. Их основным занятием была охота. Но шерр они не досаждали. Хотя были косвенные признаки их агрессивности к нам: иногда в лесах находили обглоданные скелеты шерр. Но, на сколько я знаю, причину гибели никогда не удавалось установить.

— Может быть это были еще какие-либо животные?

Возможно.

— А на каком уровне развития в то время находились шерр? Что у них была за технология? На сколько я знаю, на Лессел не удалось найти ни одной машины.

Их и не было. Основным средством передвижения шерр были ноги, а оружием лук и каменный топор.

— Вот оно что. — Вит скорчил удивленную мину. — Тогда многое становится понятным. И что же произошло потом?

Потом пришли зорр на черных кораблях и привели с собой своих роботов вейвов. Между ними уже был конфликт и зорр искали пристанище для них. Тут на их пути встретилась Лессел, которая оказалась кстати. Они быстро развели шерр и морфов: нас поселили в купола, их в вейвы и отправили за пределы атмосферы планеты. Посчитав, что дело сделано, зорр ушли. Но видимо вейвы решили или отомстить или досадить своим создателям. Они научили морфов управлять собой и морфы направили вейвы на Лессел. Началась новая война, в которой неоспоримое преимущество уже имели морфы. Хранители были вынуждены обратиться к зорр за помощью. Зорр вернулись, но уже было поздно. Все ансамбли куполов были разрушены, почти все шерр мертвы. Зорр построили еще один ансамбль куполов около водоема, где поселились оставшиеся в живых шерр и создали вокруг Аорон оболочку, чтобы вейвы никому больше не могли причинить зла. В центральном куполе нового ансамбля куполов расположилась энергостанция оболочки и портал. Я стал хранителем этого последнего ансамбля куполов. А чтобы вейвы не разрушили его, зорр оставили на Лессел стража, который должен был контролировать вейвы. Но страж, толи сам, от безделья, толи вейвы как-то на него подействовали, наделал в оболочке дыр и вейвы начали выходить наружу. Я был вынужден воспользоваться порталом своего купола и пришел сюда, где через стража этой планеты, хранителя портала внешнего пространства на этой планете, обратился к зорр. Зорр еще раз пришли на Лессел и в наказание, отправили стража Лессел на одну из диких планет. Но они, все же, разрешили вейвам, в присутствии в себе морфа, покидать оболочку, но не надолго, однако, лишив их возможности аккумулировать энергию из внешнего пространства. А чтобы морфы и шерр больше не могли причинить друг другу зла, зорр установили некий паритет смерти: как только будет разрушен последний ансамбль куполов, оболочка исчезнет и все вейвы умрут, а вместе с ними умрут и их пилоты — морфы. С тех пор, почти, ни один вейв больше не приближался к Лессел.

Ток мыслей старика иссяк. Посидев некоторое время молча, Вит заговорил.

— Ты сказал, что обратился к хранителю портала этой планеты. Выходит, что есть и еще порталы, на других планетах?

Возможно.

— Хм-м. — Вит на несколько мгновений задумался. — Мы наблюдали одну особенность в поведении вейва… — Он решил пока отложить расспросы шерр о пространстве, а продолжить разговор о вейвах. — Если наш корабль висит в пространстве неподвижно, вейвы проходят мимо, словно его не видят, но стоит кораблю сдвинуться с места, как они словно голодные хищники бросаются на него. Чем это объясняется?

Это особенность не вейва, а морфа. Морфы охотники, они не питаются падалью. Их глаза устроены так, что они превосходно видят движущуюся добычу и чем она движется быстрей, тем четче морф ее видит.

— Тогда все понятно. — Вит покивал головой. — Но все же твой рассказ породил у меня больше вопросов, нежели я нашел в нем ответов. И первый из них: как выглядят зорр?

Никак.

— Непонятно. — Вит покрутил головой. — Из твоего рассказа видно, что они обладают огромным интеллектом. Он ведь должен где-то храниться.

Нельзя увидеть то, чего нет.

— Совсем непонятно. — Вит вновь покрутил головой. — Такого не бывает.

Набор энергетических сгустков, полей, частиц или еще чего-то. Их тела невидимы, мысли неуловимы. Это невозможно осознать.

— Подожди старик. — Вит поднял руки. — Каким тогда образом хранители общались с ними? Из твоего рассказа я понял, что посредника-стража в первое время не было на Лессел.

Ни хранители ни морфы никогда не общались с зорр. Купола выросли сами и войдя в них, хранители знали, что надо делать. Морфы беспрекословно облачились в защитные оболочки и сами телепортировались в вейвы.

— Оригинально. — Вит соединил пальцы рук. — Выходит, с хранителями общались сами купола, с морфами — непосредственно вейвы?

Возможно.

— Почему же тогда с нами ни один вейв не захотел пообщаться?

Ответ не пришел. Подождав несколько минут, Вит начал задавать новые вопросы.

— А по каким признакам зорр отбирали из шерр хранителей?

Ответ вновь не пришел. Вит вспомнил, что он уже интересовался этим и не получил ответа. Видимо шерр, либо не знал ответы на какие-то вопросы, либо это было тайной, к познанию которой Вит еще не имел допуска. Немного поразмышляв, он все же решил задать еще вопрос, как ему казалось из неотвечаемых.

— И до тебя купол донес, что ты являешься его хранителем, как нужно управлять энергетикой оболочки, как пользоваться порталом?

Это сделали зорр.

Вит рассоединил пальцы и развел руки в стороны.

— Не понимаю.

Ответа еще раз не пришло, но Вит решил не сдаваться.

— А как ты узнал, что стал хранителем? Не произошло же это во сне?

Я, внезапно для себя, оказался здесь, на этой планете. Моя плоть мгновенно испепелилась, но мой разум еще несколько мгновений жил. Этого времени зорр оказалось достаточно, чтобы он стал вечен. А чтобы для шерр мой разум остался в привычном для них виде, его поместили в оболочку в форме шерр, которую ты сейчас и видишь.

— Ты говоришь, что тебя таким сделали зорр, хотя минутой раньше, ты утверждал, что с ними общаться невозможно.

Зорр властелины всех пространств: внутреннего и внешнего. Но во внешнем пространстве все делают стражи.

— Это довольно интересно. — Вит вновь соединил пальцы рук. — Зорр, сами не в состоянии общаться с другими цивилизациями, ах их роботы — в состоянии. Выходит роботы стоят на более высокой ступени развития, нежели их создатели.

Робот всегда останется роботом.

— А ты себя считаешь роботом?

Я шерр.

Мысль больно кольнула мозг Вита, он понял, что задел самолюбие старика. Легкая усмешка тронула губы Вита. Он опустил голову и поерзал в кресле, но вдруг испугавшись, что шерр поймет его состояние и может отомстить крайне неприятным уколом или вообще перестанет общаться, Вит заговорил торопливо.

— А почему зорр создали роботов-вейвов в виде космических кораблей? — Он отставил одну руку в сторону. — На сколько я тебя понял, у них уже были черные космические корабли, на которых они путешествовали.

Вейвы более совершенны, чем черные корабли, но они отказались служить зорр и зорр отказались от них.

— Логично. — Вит усмехнулся. — Они отказались потому, что они отказались. Но если вейв робот, то он работает по какой-то определенной программе, заложенной в него своими создателями. Если в программе произошел сбой, было бы логичнее изменить программу, а не выбрасывать свои создания.

У вейва нет программы. Зорр не могут жить во внешнем пространстве и вейвы должны были переносить их туда из их мира, внутреннего пространства.

— А как же здесь? — Вит ткнул пальцем в пол.

На этой планете нет зорр.

— Выходит зорр не такие уж и большие. — Вит развел руками. — Если их сравнивать со стражами.

Ты знал стражей?

Вит почувствовал необычность мысли старика. Он первый раз задал вопрос, догадался Вит.

— На одной из колонизированной нами планет, жил вихрь — некое огромное прозрачное аморфное образование. Его хобби было уничтожать разум появлявшийся там. Возможно таким образом он мстил зорр за свое изгнание. Вихрь был или усыплен или умерщвлен. — Вит дернул плечами. — Я не могу сказать, каково стало его состояние, хотя сам принимал участие в его обездвиживании. На сколько я знаю: морфы очень трепетно относились к нему, как к своему властелину. Они называли его стрж. Это был тот самый страж?

Возможно.

— Но это действительно был страж зорр?

Возможно.

— Ты неконкретен.

Ответа не пришло.

— Он был гораздо больше вейва и уж в нем никак не мог поместиться. Отсюда я и сделал заключение, что зорр не такие уж и большие.

Зорр такой, каким хочет быть.

— Н-да. — Вит механически провел рукой по шлему на уровне лба. — Видимо зорр обладают способностью к трансформации. — Сделал он заключение самому себе. — А зорр знают, что их созданиями чуть было не были уничтожены цивилизации?

Зорр знают то, что считают нужным для себя.

Вит громко хмыкнул.

— Что же это они так? Если возникала опасность на Лессел, они приходили и усмиряли вейвы, а если под угрозой оказались более развитые цивилизации, они проигнорировали?

Без оболочки вейв умрет.

— Однако они не умерли.

Нужно время.

— Столетия?

Когда Лессел, после исчезновения оболочки, совершит два полных оборота вокруг Аорон, все вейвы умрут.

— Чуть более полутора земных лет. — Вит покачал головой. — Тогда понятно, почему вейвы ушли с Хроны. А почему взорвался страж?

Вит почувствовал массу уколов в мозг, словно кто-то копается в нем иглой. Он уставился на старика, тот стоял уставившись ему в голову. Видимо, чтобы не задавать вопросов, он решил просканировать мой мозг, предположил Вит. Однако с нравственностью у него не очень. Скоро уколы исчезли. Вит мысленно усмехнулся: все узнал?

Ответа не пришло.

— А где все шерр из твоего ансамбля куполов? — Неожиданно поинтересовался Вит.

Умерли.

— Почему? — Вит поднял брови. — Ведь ансамбль куполов надежная защита от любых катаклизмов.

Шерр должен быть свободен.

— А что произошло на Лессел, что послужило причиной мутации морфов?

Произошел мощный выброс галактического ядра в одну из туманностей. Там начались бурные процессы взаимодействия вещества и энергии. Туманность начала фонтанировать и одна из струй коснулась Лессел — горы рушились, леса горели, вода испарялась. Шерр укрылись в глубоких пещерах и прожили там около ста лет.

— И как давно это произошло?

Уже более семидесяти тысяч оборотов Лессел совершила вокруг Аорон.

— Печальная история. — Вит глубоко вздохнул. — Катаклизм звездной системы приведший к гибели цивилизации. — Он покрутил головой. — Все же природа безжалостна к своим детям. Зародив жизнь, тут же посылает им различные испытания, вплоть до полного уничтожения. На Земле тоже было немало катаклизмов, но столь суровых и безжалостных для людей, пожалуй, не было. Выходит, цивилизация шерр, примерно, ровесница моей цивилизации. Да и вестинианская примерно такая же. Что это? Природа всего один раз рассеяла горсть семян разума по нашей Галактике, если в ее разных концах цивилизации имеют примерно одинаковый возраст. — Вит, казалось, забыл о старике и рассуждал сам с собой. — Чем это объяснить? Ведь звезды имеют разный возраст и многие из них уже, прожив свою жизнь, — погасли или, как морфы, мутировали. Обогрели ли они какой-либо разум или так и умерли, не познав его? Кто это может сказать?

Зорр.

— Но если они разум нашей Галактики, то тоже имеют, примерно, такой же возраст, что и мы?

Зорр вечны.

— Может быть на пути своего развития они, всего лишь, познали бессмертие? Зорр, в принципе, можно увидеть?

Нельзя увидеть то, чего увидеть невозможно.

Вит, подняв брови, уставился на старика.

— Вообще-то, это поразительно. — Вит широко улыбнулся. — Самих строителей не видно, но объекты, ими возводимые, великолепны снаружи и превосходны по сути. Как я понимаю: последний ансамбль куполов они возводили уже при твоей жизни и ты должен был это видеть. Как выглядело строительство?

Это невозможно увидеть.

— И это? Почему? — Вит развел руками. — Они скрывали это за огромным забором?

Возможно.

— А как выглядел этот забор?

Из пространства в Лессел упирался ослепительный белый столб. Когда он исчез, на том месте, куда он упирался стоял ансамбль куполов.

— И там, в пространстве, на втором конце столба ничего не было?

Было пространство.

— Пространство? Но ведь это ничто, вакуум.

Там живут зорр. Это их Мир — неподвластные нашему разуму концентрации полей и колоссальных энергий.

— Это великолепно! — Вит взмахнул руками. — Населенное совершеннейшим разумом ничто, из энергии которого возводятся такие шедевры. — Он рассмеялся. — Я вдруг понял смысл одной из древних пословиц моей цивилизации: без рук, без топоренка построена избенка. Древние земляне оказались провидцами, или им удалось увидеть нечто, похожее на происходившее на Лессел?

Возможно.

— Как я теперь понимаю, все, что создают зорр, они создают из энергии вакуума. — Вит вскинул руки над головой. — Я всегда говорил: тот кто овладеет энергией вакуума — будет владеть Вселенной. Зорр властелины Вселенной. — Он неожиданно поставил локоть правой руки на подлокотник и упершись стеклом шлема в ладонь, начал елозить стеклом по руке. — С одной стороны это прекрасно: что есть такой разум, который овладел всей энергией Мироздания. — Зазвучал его глухой голос. — С другой — достигнем ли мы когда-либо таких высот в своем развитии, что сможем тоже объять необъятное.

Все будет зависеть от устремлений твоей цивилизации.

— Какой же путь в своем развитии нужно пройти разуму моего народа, чтобы достичь разума зорр? Хватит ли для этого жизни нашей Галактики? А тебе известно, из какой цивилизации вышли зорр?

Они вечны. Рождаются и умирают Миры внешнего пространства, а зорр всего лишь равнодушно взирают на эти катаклизмы, лишь иногда вмешиваясь, как это произошло на Аорон.

Вит привстал.

— Зорр видят, как рождаются внешние Миры? Они видели, как рождалась наша Вселенная?

Возможно.

— Как это происходило?

Ответ не пришел. Вит сел и досадливо поморщился: что это, шерр не хочет говорить или действительно не знает?

— А ты видел, как рождался какой-либо внешний Мир?

Нет.

— Зорр рассказывали тебе об этом?

Я этим не интересовался.

— Почему?

Эти знания мне ни к чему.

— Как? — Вит вскочил и подбежал к старику. — Ведь познав тайну рождения Вселенной, можно узнать: вечна она или нет.

Я вечен.

Мысль больно кольнула Вита в мозг, он поморщился и затряс головой.

Вечен будешь и ты, землянин. Продолжил старик посылать колючие мысли Виту. Но пройдут тысячи, сотни тысяч, миллионы лет и когда-то наступит такое время, когда ВЕЧНОСТЬ начнет угнетать тебя, как угнетает сейчас меня.

— Что угнетает тебя? — Вит, пятясь, вернулся в кресло. — Может быть я смогу тебе помочь?

Ты!

Вит в очередной раз почувствовал легкость пришедшей мысли шерр — он смеялся.

Моей цивилизации нет и зачем она мне — ВЕЧНОСТЬ.

Легкость сменилась острой болью. Вит ткнул рукой в стекло на уровне лба.

Если старик начнет сейчас переживать об утрате своей цивилизации, то я, пожалуй, не выдержу, с досадой подумал Вит. Интересно, если у меня крыша поедет, зорр исправят этот дефект или в таком виде и оставят мой разум? Вечный дурак. Вит скорчил мину. Проклятье. Он тряхнул головой. Неужели старик не чувствует силы своих мыслей?

— Ты можешь принести пользу другим цивилизациям. — Заговорил Вит, пытаясь смягчить горестные мысли старика. — Уберечь их ошибок, совершенных твоей цивилизацией.

Эти знания бессмысленны. Более того, они разрушительны. Цивилизация, знающая свое будущее, обречена на скорую смерть. Каждая цивилизация должна пройти определенный путь познания природы мироздания. Только накопив необходимую сумму знаний, она сможет, затем уже, правильно пользоваться знаниями более развитых цивилизаций. Тому пример: моя цивилизация.

Мы получили власть над энергией своей звезды, не имея понятия, что такое энергия. У нас были: самое совершенное средство общения, самое совершенное средство перемещения, самая совершенная пища. И где сейчас цивилизация шерр?

Вит напрягся, ожидая очередного укола, но мысли старика остались размеренны и спокойны.

Нас нет.

Вит почувствовал большую грусть.

Можно ли винить в этом зорр?

— Если судить по твоим рассуждениям… — Вит пожал плечами. — То, да.

Можно.

До старика, казалось, не дошел ответ Вита и он продолжил рассуждать уже, как бы сам с собою.

Если бы не пришли зорр, шерр, в конце концов, справились бы с морфами и возродили бы Лессел. И сейчас, возможно, мы бы на равных общались и с твоей цивилизацией и с цивилизацией вестов. Зорр же наделили нас тем, в чем мы совершенно не нуждались и шерр утратили силу сопротивления, надеясь на мощь чужого разума. И — поплатились.

— Но между моей и вестинианской цивилизациями серьезный военный конфликт. — Вит развел руками. — Он может уничтожить наши цивилизации. Вмешательство зорр нам бы сейчас не помешало.

Ваши цивилизации уже достигли того уровня развития, когда разум сильнее прихоти.

Вит встрепенулся.

— Это твое предположение или ты можешь предсказать наше будущее?

Это реальность.

Вит широко улыбнулся.

— Спасибо старик. — Вит приложил руку к сердцу. — У меня масса сомнений, но я не могу не поверить тебе.

Никакой мысли от шерр не пришло. Немного помолчав, Вит заговорил вновь.

— И все-таки, пока я еще остаюсь человеком, жаждущим познать тайну рождения моей Вселенной, я не могу поверить, что ты не знаешь этого. Судя по твоим рассуждениям, это не так.

Я не видел рождения Мира внешнего пространства, да мне это и ни к чему. Все эти тысячелетия я был хранителем и находился на Лессел, лишь изредка приходя сюда, еще и еще раз пытаясь выпросить у зорр помощь в возрождении цивилизации шерр. Но все мои попытки неизменно заканчивались ничем — зорр оставались безмолвными.

— Почему они оказались так жестоки?

Ответ не пришел.

— А смогу я общаться с зорр, став вечным?

Нет.

— Но ты ведь общаешься?

Никто из внешнего пространства не может общаться с зорр.

— А ты?

— Я общаюсь посредством стража.

— А я буду общаться с зорр посредством стража?

Сможешь ли ты общаться с зорр посредством стража или нет, это решит страж, хранитель этой планеты.

— Я что, останусь вечным пленником этой планеты?

Ответ не пришел.

— Каждая планета внешнего Мира имеет своего стража?

Ответ вновь не пришел.

— Хм-м! — Вит качнул головой. — Ты нарисовал одну из возможных удручающих картин моей ВЕЧНОСТИ — забвение. Забытый, никому ненужный разум, что может быть горше и печальнее. Меня теперь начинают одолевать сомнения, та ли это ВЕЧНОСТЬ, о которой ты так восторженно повествуешь? А смогу я общаться с тобой, с землянами, уже обретшими ВЕЧНОСТЬ.

Возможно.

— Н-да. Действительно перспектива. — Вит провел ладонью по стеклу шлема на уровне лба. — Но как я понимаю, решать, какую ВЕЧНОСТЬ мне обрести буду не я и мне остается только лишь принять это, как должное. Но все-таки, что нужно сделать в этой жизни, чтобы стать хранителем в той? Я хочу остаться быть полезным свой цивилизации.

Вит уставился на шерр, но ответа не было. Вит понял, что прямыми вопросами о своей дальнейшей судьбе, о будущем Галактики от шерр чего-то добиться трудно: он либо этого действительно не знает, либо, по какой-то причине, не хочет об этом рассказывать. Нужно попытаться построить разговор так, размышлял Вит, чтобы старик, отвечая на другие вопросы, невольно касался темы будущего.

— Ты говорил о совершенных вещах, полученных вами от зорр, что это? Поинтересовался Вит.

Ансамбли куполов, которые аккумулировали энергию Аорон; телепортация, чтобы попасть в другой купол достаточно было воспользоваться телепортом; более развитое чувство телепатии; «Галактика золотых звезд» — напиток синтезировался ансамблем куполов из энергии пространства.

— А разве шерр, до встречи с зорр, обладали чувством телепатии?

Да. Но ансамбль куполов многократно усиливал это чувство.

— А те телепорты, которые разбросаны вокруг оболочки, тоже построили зорр?

Да.

Для чего?

Ответа не пришло.

— Как я понял: не смотря на исчезновение оболочки они продолжают исправно функционировать. Они не зависят от Аорон?

Возможно.

— А ты можешь ими пользоваться?

Возможно.

— А откуда и куда они ведут?

Ответ не пришел.

— А став вечным, я смогу ими пользоваться?

Возможно.

Вит шумно вздохнул — трудный старик.

— Но все же морфы получили значительно больше. — Вит развел руками. Бессмертие, вейвы, телепортационные оболочки, мощное оружие, да и ту же «Галактику золотых звезд».

Возможно.

— Это несправедливо.

Не имея телепортационной оболочки, невозможно попасть в вейв.

— Во время нашей войны с морфами, они поразительно бездарно использовали возможности вейвов. — Вит начал жестикулировать. — Это вызывало у нас полное недоумение.

Морф реагирует на движение и почти безразличен к неподвижным предметам.

— Да, да! — Вит поспешно закивал головой. — Ты уже говорил об этом.

От безделья они выдумали для себя состязание: заставляли вейвы нестись навстречу друг другу и затем уворачиваться. Но когда не успевали — под оболочкой вспыхивали голубые звезды.

Вит с удивлением отметил, что шерр сам ответил на один из будущих его вопросов. Может быть он прочел его в глубине моего разума и решил ответить, не ожидая его? Тогда зачем он вообще ждет моих вопросов? Плечи Вита слегка дернулись. Отвечал бы на все сам. Вит ткнул рукой в шлем на уровне лба. Фу ты, забыл о чем хотел спросить.

— Вейв прекрасный корабль, но очень хрупкий. — Озвучил он первую же, пришедшую ему на ум, мысль. — Стоит его сильно ударить в бок, как он ломается. У меня сложилось впечатление, что он имеет биологическую структуру.

Возможно. Я не знаю их строения. Они были созданы для внешнего пространства, но видимо оказались слишком своенравными, за что и были наказаны.

Вит отметил пространность ответа шерр, что его несколько обнадежило в получении ответа на свой главный вопрос.

— На наших планетах вейвы очень часто ходили в горах; что это любопытство, или какая-то тайна?

На некоторых планетах внешнего Мира есть концентраторы, своего рода транспортеры энергии из внутреннего пространства во внешнее. Все они находятся в горах. Возможно вейвы знают о них и пытаются их найти.

— А зачем они нужны зорр во внешнем Мире?

Их энергия питает сооружения зорр во внешнем пространстве.

— Тогда выходит пространственные телепорты питаются их энергией?

Ответ не пришел.

— И на Лессел есть такой концентратор?

На Лессел нет гор.

— А-а-а… — Вит развел руками.

На Лессел использовался водоем.

— Вот оно что. — Вит закивал головой. — А я все голову ломал, что это за море у вас такое: не море, а какая-то жидкая энергетическая субстанция — суй проводники и качай энергию. По моим расчетам: энергии Аорон не должно было надолго хватить для поддержки оболочки, она бы уже давно иссякла. Но Аорон ведь тоже участвовала в поддержке оболочки?

В какой-то мере.

— А что представляет собой концентратор?

Большая чаша в скале, наполненная концентрированной энергией.

Вит начал задумчиво качать головой.

— Кажется я знаю, где есть такая чаша. — Медленно заговорил он через некоторое время. — Моя цивилизация основала колонию на Кентауре и там есть нечто похожее. Огромная треснувшая скала, где через трещину видно яркое голубое свечение. Опуститься туда невозможно — мгновенная смерть всему живому и неживому. Это и есть концентратор зорр?

Возможно.

— А почему на той планете нет никаких необычных сооружений?

Зорр могли уничтожить их.

— Такое возможно? — Брови Вита подскочили. — Не верится.

Чаша треснула и концентратор стал неэффективен.

— А он продолжает работать?

Возможно.

— А это не опасно для жизни на планете.

Нет. Если ваш разум овладеет энергией концентратора, вы получите ее неисчерпаемый источник.

— А канал получения энергии концентратором можно использовать для проникновения в пространство зорр?

Это ВЕЧНОСТЬ.

Вит недоуменно пожал плечами, ответ старика был непонятен.

— А если мы захотим уйти в ВЕЧНОСТЬ, мы можем воспользоваться тем концентратором?

Вы сгорите.

— Почему?

Концентратор стал неэффективен.

— Если его починить?

Ответ не пришел.

— А если его найдут вейвы?

Они получат для себя неисчерпаемый источник энергии.

— Несмотря на его дефект.

Да.

— И смогут жить на той планете?

Да.

— А если земляне помогут вейвам и укажут им, где находится концентратор, зорр накажут землян?

И еще на один вопрос Вит не получил ответ. Он провел рукой по стеклу шлема, словно по лицу. Как, каким образом, об этом можно сообщить на Землю. Он тяжело вздохнул.

— А что такое черные дыры нашей Вселенной? — Неожиданно поинтересовался Вит. — Не являются ли они каналом соединяющим внутреннее пространство зорр с нашим пространством?

Это концентраторы энергии внешнего пространства.

— Для кого они концентрируют энергию?

Ответ не пришел.

— Они опасны для нас?

Очень.

Сердце Вита дрогнуло.

— Что это за опасность?

Они разрушают внешнее пространство. Их нужно уничтожать.

— Каким образом они разрушают внешнее пространство?

Они аккумулируют в себе его энергию.

— Ты хочешь сказать, что черные дыры, концентрируя в себе энергию нашего пространства, уже не возвращают ее назад и она теряется для нас бесследно.

Да.

— Каким способом их можно уничтожать?

Ответ не пришел.

Вит еще раз глубоко вздохнул.

— Ты говорил о черных кораблях зорр. — Он вновь переменил тему. — Это тоже роботы?

Да.

— А разве зорр не могут обойтись вообще без кораблей?

Внешнее пространство изобилует концентрациями больших масс, что вызывает у зорр неприятные ощущения. Корабли-роботы защищают зорр от таких ощущений.

— А черный корабль больше вейва?

Относительно.

Вит в очередной раз пожал плечами: относительно — это что, больше или меньше? А какая разница, он махнул рукой.

— А как передвигаются в пространстве стражи? Они обходятся без кораблей? Задал он очередные вопросы.

Страж может жить только в атмосфере.

— В какой атм…

Вит умолк: ему наконец стало понятно, почему взорвался страж, утащенный морфами с Хроны.

— А как же тогда стражи перемещаются с одной планеты на другую? — Вит развел руками.

Они живут на той планете, где были созданы.

— Но ты же сам говорил, что страж с Лессел был, в наказание, изгнан на одну из диких планет.

— От был телепортирован.

— Ага. — Вит механически потер руками. — Выходит в атмосферах Лессел и Хроны есть телепорты, только их нужно найти и тогда, пользуясь системой телепортов, можно передвигаться по всему пространству. Это так?

Возможно.

— Тогда выходит, что телепорты строят сами зорр?

Ответ не пришел.

— Как я понял, для зорр представляют опасность большие массы. Они что, не в состоянии увидеть массивные тела внешнего Мира?

Жизнь зорр столь медлительна в нашем понимании, что сотни, а возможно и тысячи лет внешнего пространства для них промелькнут лишь едва уловимым мигом. Рождение, жизнь и смерть звезды нашего Мира для зорр, как вспышка молнии для нас. Стражи для того и создаются зорр, чтобы служить средством общения с появившимися Мирами внешнего пространства. Они концентрируют и приводят в соответствие время Мира внешнего пространства ко времени зорр, что позволяет им контролировать процессы, происходящие во внешних Мирах.

— Это невозможно. — Вит скорчил гримасу. — Процессы происходящие в вакууме очень быстры: мы едва в состоянии уследить за ними.

Нельзя объять необъятное.

— Хм-м. Вообще-то, такие мысли иногда начинают блуждать в умах наших ученых, но реального подтверждения они никогда не находили. Выходит, что миллионы и миллиарды наших лет у зорр длятся всего лишь часы или сутки. Каким же образом, тогда, они узнают о рождении нового Мира внешнего пространства? И вообще, как часто рождаются внешние Миры? И что такое рождение Мира внешнего пространства в ВЕЧНОСТИ зорр, закономерность или случайность? И как далеко простирается эта ВЕЧНОСТЬ? И сколько в ней живет зорр?

Высыпав на шерр кучу вопросов, словно боясь, что он о чем-то забудет, Вит наконец перевел дыхание и, откинувшись в кресле, уставился на старика.

ВЕЧНОСТЬ не имеет границ, она вечна!

Вит вздрогнул, ощутив мощный укол в мозг, но стараясь не подать вида, внутренне сжался: ответит или не ответит?

А что такое рождение нового Мира внешнего пространства для зорр? Ток мыслей старика продолжился, одежда на нем шевельнулась, возможно шерр пожал своими виртуальными плечами. Скорее всего это можно отнести к закономерности, но с элементами многих случайностей. На сколько я познал мысли стража: в ВЕЧНОСТИ зорр, случайным образом возникает энергетическая турбулентность. Это закономерность. Но если она переходит критическую фазу, то начинает концентрировать в себе окружающую энергию внутреннего пространства и в конце концов ее плотность достигает таких значений, что энергия, как бы, выплескивается из внутреннего пространства наружу. Так рождается новый Мир внешнего пространства. Это случайность.

Рот Вита открылся, руки разошлись в стороны, он словно окаменел.

— Э-э-э-э-э. — Наконец донеслось из динамика его шлема.

В рожденном Мире внешнего пространства начинают происходить бурные процессы, продолжил ток своих мыслей шерр, образуются системы звезд, появляются планеты, зарождаются цивилизации. Но с течением времени эти процессы стихают, энергия приходит в равновесное состояние и вновь возвращается во внутреннее пространство — ВЕЧНОСТЬ, чтобы может быть когда-то еще раз поучаствовать в рождении очередного Мира внешнего пространства.

— Ты хочешь сказать, что наша Вселенная скоро умрет? — Раздался жалобный голос Вита.

Скоро, это понятие относительное. Для зорр, рождение и гибель очередного Мира внешнего пространства может пройти даже незамеченными. Нам, возможно, повезло — наш Мир они увидели, хотя для них это всего лишь один из обычных коротких эпизодов их вечной жизни. А как скоро наш Мир придет в равновесное состояние? Голова шерр качнулась из стороны в сторону. Сколько энергии внутреннего пространства сконцентрировалось в турбулентности до случайности рождения нашего Мира, столько ему и существовать.

Из шлема Вита раздалось однообразное мычание. Наконец, совладав с собой, он тихо и медленно заговорил.

— Вот и вся сингулярность. Столетия ученые Земли не находят себе места, пытаясь познать эту величайшую тайну нашей Вселенной, а оказывается, все это до такой степени просто, что даже обыденно. — Вит глубоко вздохнул. — Все оказалось смертным в нашем Мире, даже сам Мир. То, что вакуум заполнен энергией в квазиравновесном состоянии, словно сосуд с вечно закипающей жидкостью, я это предполагал. — Вит оторвал руки от подлокотников и начал их медленно поднимать вверх. — Горячая капелька концентрированного пара поднимется вверх, лопается и пар из нее выбрасывается наружу, остывает и вновь оседает на поверхность жидкости. Чем больше масса капельки, тем дальше распространяется пар и дольше существует над поверхностью. — Вит опустил руки и уставился в пол. — Теперь я тебя понимаю и это действительно так — знание этого, убийственно для цивилизаций. Нет будущего. К чему тогда все устремления в познании мироздания? Ведь исход уже предопределен, еще при рождении. Потому, видимо, природа и позаботилась о недоступности этих знаний, предвидя их убийственность для цивилизаций. Да-а! — Он вдруг поднял взгляд на шерр, его глаза сверкнули. — Но тогда возможно существование параллельных Миров. Если процесс зарождения энергетических турбулентностей в вакууме подвержен случайностям, то ведь может такое произойти, что еще при жизни одного Мира, возникнет второй, третий, десятый и так далее. И тогда, переходя из одного Мира в другой, более молодой, цивилизация может существовать сколь угодно долго.

Возможно.

— Но так же возможно и то, что очень долго не будет рождаться нового Мира. — Продолжил рассуждать Вит. — И что тогда? А если настроить кораблей и в них дождаться рождения нового Мира? Но сколько придется ждать: миллионы, миллиарды лет? Да и где ждать? — Вит дернул плечами. — Внешнего пространства ведь не будет существовать. Какой-то абсурд. — Он горестно махнул рукой. — А страж тебе говорил, как часто энергетические турбулентности переходят критическую фазу?

Нет.

— А ты можешь этим поинтересоваться у стража этой планеты?

Нет.

— Почему?

Мне это ни к чему.

— Но я это хочу знать! — Вит вскинул руки. — Я хочу передать эти знания свой цивилизации, всем цивилизациям моего внешнего Мира.

Ответной мысли не пришло.

— Как я понял… — Вит начал рассуждать вслух. — Чтобы мой внешний мир существовал, как можно дольше, в нем должно быть, как можно меньше черных дыр. Они пожирая энергию внешнего пространства, способствуют приближению ее смерти. А что же они делают с ней — транспортируют во внутреннее пространство или хранят в себе? Если занимаются транспортировкой — это безвыходная ситуация, а если концентрируют — какая-то надежда есть. Стоит лишь следить за пространством и когда в нем рождается черная дыра — просто уничтожать ее. Способ не проблема, он отыщется, главное: энергия вновь вернется в наше пространство, а это рождение новых звезд, планет, цивилизаций. Возможно, что своевременно уничтожая черные дыры, можно значительно продлить существование нашего внешнего Мира. А где находится эта планета? В нашей галактике? Неожиданно поинтересовался Вит.

Да.

— А конкретно?

В истоке одного из ее рукавов.

— Это невозможно.

Ответ не пришел.

— На планете есть ее хранитель?

На планете есть страж.

— А страж может все то, что я сейчас узнал от тебя, сообщить моей цивилизации?

Нет.

— Почему?

Он не может общаться с разумом внешнего Мира.

— Ах, да! Тогда остается один путь. — Вит дернул плечами. — Всем уйти в ВЕЧНОСТЬ. Да, но это еще абсурдней. — Он развел руками. — Как я понимаю, уже появились и исчезли миллиарды и миллиарды Миров и наверняка какие-то из народившихся в них цивилизаций смогли познать тайну мироздания и уйти в ВЕЧНОСТЬ. Сколько же тогда там разума накопилось?

Вит опустил голову и надолго задумался. Наконец, глубоко вздохнув, он вновь уставился на шерр.

— Моя цивилизация имеет военные корабли черного цвета. Морфы к ним стараются не приближаться, что было загадкой для нас, но вместе с тем это дало нам в войне с ними некоторое преимущество.

Каждое появление черных кораблей над Лессел приносило вейвам новые запреты.

— Выходит черных кораблей боятся вейвы, а не морфы?

Вейв может в какой-то мере воздействовать на морфа и тот будет стараться избегать контакта с черным кораблем.

— Все же вейв обладает разумом?

В той мере, в которой ему разрешено зорр.

— А за что ты убил Озла? — Вит неожиданно переменил тему.

Я его не убивал.

— Ослепил, а затем помог убить.

Если бы он увел все вейвы из под оболочки, я бы уничтожил ее и вейвы с морфами умерли бы. У меня бы появилась превосходная возможность возродить цивилизацию шерр. Но он оказался слаб. К тому же, он уничтожил мой многолетний труд — убил воссозданного мною шерр.

— А где ты взял клетку? Ведь ты для этого не подходишь.

Я сохранил в одном из залов центрального купола тела последних, живших на Лессел шерр. Мужчину я уже воссоздал и готов был приступить к воссозданию женщины.

— Ты собирался таким образом возродить свою цивилизацию?

Да.

— На это могли бы уйти столетия.

Время не имеет значения.

— Их могли бы уничтожить морфы живущие в ансамбле куполов. Их было очень много. Да и к тому же у них было мощное оружие.

Они имели то, что им было разрешено.

— Ты хочешь сказать, что уничтожил бы их?

Возможно.

— А у морфов была способность к размножению?

Они ее утратили.

— А они смертны?

Только насильственной смертью.

— А почему ты бросил все и ушел с Лессел, уничтожив оболочку? Ведь можно было создать еще один мужской клон.

Это имело смысл, с одновременной смертью всех морфов и вейвов. Но Озл не справился. Шерр смертны и не обладают могуществом разума.

— Возможно, со временем, пришел бы еще один Озл.

Бессмысленно надеяться на это.

— По словам земной женщины, которую ты обучал своему языку, она с трудом может читать твои летописи. С чем это связано? Ты передал ей не весь свой язык?

Летопись написана на двух языках: раннем языке шерр, который существовал до прихода зорр и позднем, более совершенном, который получил свое развитие при жизни шерр в ансамблях куполов. Я обучил земную женщину второму языку.

— Зачем ты писал на двух языках?

Я не могу заглядывать в будущее.

— Будущее. — Вит громко хмыкнул. — Как я думаю, для будущего и должно было быть все понятно, а у тебя вышло наоборот.

Морфы в достаточной степени владеют письменностью раннего языка шерр.

— А земная женщина сможет жить? — Вдруг поинтересовался Вит.

Это зависит от суммы знаний, которыми владеет твоя цивилизация.

— Но ты изменил привычные нам связи в ее мозге и она в наших глазах выглядит, как безумная. Нашим специалистам теперь будет очень сложно в разобраться в строении ее мозга.

Озл сильно разрушил ее мозг, многие связи оказались оборваны. Я не знаю основ вашего мышления и построил новые связи, подобные связям в мозге шерр. Суть ее состояния не в новых связях, а в том, что ее мозг умирает. Если вы сможете оздоровить его — она будет жива.

— Если нет?

Она умрет.

Вит вдруг вскочил. На стекле его шлема начал пульсировать красный индикатор.

— Мои батареи иссякли.

Шерр, до этого стоявший не шевелясь, поплыл к одной из стен. Вит пошел за ним, постоянно скашивая взгляд на пульсирующий индикатор заряда батарей защитного костюма — достаточно ли еще в них энергии для перехода его разума в ВЕЧНОСТЬ? Не доходя несколько шагов до стены, шерр остановился и поднял руки над головой, перед ним образовался проем, в котором бушевали яркие голубые вихри. Он сделал шаг в сторону и повернулся лицом к Виту. Посмотрев несколько мгновений на проем с бушующими вихрями, Вит повернул голову в сторону старика.

— Мне туда? — Он вытянул руку в сторону проема.

Да. Получил Вит колючую мысль.

— Я стану хранителем?

Твой разум обретет ВЕЧНОСТЬ.

— Я смогу посещать Землю, общаться с землянами?

Ответ не пришел.

На стекле шлема Вита красный индикатор перестал пульсировать и начал быстро тускнеть, Виту стало тяжело дышать. Он повернул голову в сторону шерр, тот стоял, направив свой невидимый взор в водоворот голубых бушующих вихрей. Глубоко вздохнув, Вит отвернулся от него и сделал шаг к ВЕЧНОСТИ.

Невидимая сила подхватила его, приподняла и понесла в проем, навстречу голубым вихрям — миллиарды игл мгновенно впились в его тело. Он сделал вздох, намереваясь вскрикнуть, но боль внезапно ушла, голубые краски померкли и…

Перед Витом разверзся бушующий океан — необозримый океан радужных сполохов.

2

Корабль посла Солнечной системы в системе Кронны мягко коснулся поверхности северного космодрома Земли.

Ген, поддерживаемый под локоть Мари, подпрыгивая, медленно спускался по трапу. Его грудь распирали противоречивые чувства: с одной стороны — он вернулся домой и теперь намеревался остаться здесь навсегда, с другой непомерная тяжесть давила ему на грудь, не давала свободно дышать — правильно ли он поступил?

Неожиданно перед трапом мелькнула тень и около него опустился небольшой глайдер. Ген замер, его губы превратились в тонкие ниточки.

Он ведь просил Костромина не говорить никому о своем прибытии и, тем более, устраивать ему какие-то встречи. Он хотел с космодрома отправиться в один из домиков в горах, в котором всегда отдыхал после очередного возврата на Землю и там, в уединении, поразмышлять о своей дальнейшей жизни.

Не вытерпел, по скулам Гена прошлись желваки. Нужно было послушать Мари и воспользоваться глайдером. Но он всегда сходил на Землю по трапу — это была его традиция, ставшая привычкой. Вырвав локоть из руки Мари, Ген самостоятельно запрыгал вниз.

Двери глайдера открылись и из него вышли двое: мужчина и женщина. Подойдя к нижней ступеньке трапа, они остановились и подняли головы. Ген и Мари замерли. Это был Бор и…

Ген наморщил лоб — он где-то видел эту женщину. Где? Какой странный у нее взгляд. Он явно мешает ее вспомнить. Неужели это… Елена! Острая мысль иглой кольнула его мозг, он вспомнил молодую красивую девушку — оператора с «Хроны».

Мари вдруг сорвалась с места и, держась одной рукой за поручень, а вторую выбросив вперед, быстро засеменила по ступенькам вниз. Ген, подпрыгивая, поплелся за ней.

Внизу Мари бросилась к Бору, из ее глаз покатились слезы. Она уткнулась ему в грудь.

— Прости меня Бор! Прости! — Срывающимся голосом заговорила она.

Бор осторожно отстранил ее от себя.

— Что случилось Мари? Познакомься — это моя Елена.

Мари быстро достала из сумочки салфетку, промокнула глаза и повернулась к Елене.

— Я рада. — Она кивнула головой и шагнув к Елене обняла ее.

Бор шагнул навстречу Гену, протягивая к нему руки.

— Я рад за тебя кэп. Ты настоящий герой. Земля гордится тобой.

Ген остановился на нижней ступеньке трапа, не протягивая Бору руку.

— Детей у нас нет. — Мрачно произнес он. — Они исчезли на Весте. Их поиском тебе и Виту придется заняться самим. Извини.

— Я все знаю. — Бор покивал головой. — Но Вита больше нет. — Он развел руками.

— Тогда их поиском придется заняться тебе одному.

— Их уже ищут весты. Но… — Бор вновь развел руками. — Кэп, что с твоей ногой? — Неожиданно поинтересовался он. — Ведь уже столько времени прошло?

Ничего не ответив, Ген повернул голову назад и взглянул вверх, на люк корабля. Люк распахнулся, из него вынырнул глайдер и опустился рядом с глайдером Бора. Ген обошел Бора, подошел к Мари и взяв ее под локоть, начал подталкивать к своему глайдеру.

— Ему уже отрезали ногу почти по до колена. — Заговорила Мари, пятясь к глайдеру. — Стоит ране затянуться, как она открывается вновь и все начинается сначала. Какое-то поле не дает…

Оттолкнув дверь глайдера, Ген втолкнул в него Мари и громыхая пеналом, уселся сам и с резко задвинул дверь. Глайдер взмыл вверх.

Бор, опустив плечи, молча наблюдал за Мари и Геном. Он никак не мог понять, что произошло с кэпом, почему он не захотел с ним разговаривать?

Подождав, когда их глайдер превратится в точку, Бор подошел к Елене и взяв ее за плечи, притянул к себе.

— Все хорошо дорогая. Мы еще увидимся с ними, обязательно увидимся.