Слезы зимы

Глава 11

Мужчины встали друг против друга. В отличие от Брайана, взгляд Кристофера не был агрессивно острым — он был заинтересованным, изучающим. Он первым протянул руку, но Брайан его жест не принял, и Клейтон был вынужден убрать ладонь. Он заметил, что водитель фургона смотрит в их сторону — на лице парня отобразилось непонимание и даже удивление. Кристофер почувствовал себя неловко.

Брайан обошел его, словно безмолвную статую, и приблизился к Диане.

— Кто это? — спросил он без церемоний, как будто Клейтон стоял где-то далеко от них и ничего не мог слышать.

Это было слишком.

— И ты еще спрашиваешь? — Она шагнула к нему, и глаза ее были настолько широко раскрыты от удивления и возмущения, что Брайан в первый момент даже отпрянул.

— Ладно, потом поговорим, — сказал он и направился к машине.

Невероятно! — думала Диана. Он, видимо, считает, что я еще и виновата перед ним.

Ей вдруг захотелось устроить скандал. Прямо сейчас, при детях и посторонних людях. Но ситуация была настолько дурацкая, что Диана решила не доводить ее до абсурда. Она сначала хотела шепнуть Клейтону, чтобы он приходил к ним, как только устроится в городе, но, решив, что таиться неправильно, произнесла достаточно громко, чтобы услышал и Брайан:

— Мы должны ехать, извини, Кит. Но, я надеюсь, увидимся вечером. Я скажу дяде Джеку, что ты сегодня же придешь к нам. Обязательно приходи.

Я потом все объясню — об этом говорил ее взгляд, направленный на Кристофера. Диана надеялась, что он понял ее.

— К дяде Джеку или к тебе? — откликнулся Брайан. Голос его был полон язвительности.

Он уже по-хозяйски устроился на водительском кресле. Не скрывая своего раздражения, проворчал что-то насчет того, как неудобно настроено кресло. Говорил громко — так, чтобы все слышали. Окликнул детей, приказав садиться. Джейсон первым откликнулся на его зов. Заскочил в машину и, только когда закрыл дверь, повернулся лицом к оставшемуся на площадке Кристоферу и его собаке. Оглянувшись на отца, он украдкой махнул Кристоферу рукой.

Совсем по-другому к расставанию отнеслась Лиза.

— Мистер Клейтон, с вами было очень интересно, — сказала она, подходя к нему. — Вы только не исчезайте, хорошо?

— Ладно, — улыбнулся он.

Кристофер взял ее маленькую ладошку в свою руку и ощутил сильное пожатие — этим нехитрым жестом девочка пыталась выразить благодарность за проведенные вместе часы. Она наклонилась к Харту потрепала его уши, пес ответил тем, что лизнул ее в щеку. Девочка засмеялась.

— Эй, Лиза, нечего ластиться к этой шавке! Мало ли какую заразу от нее подцепишь. Садись, давай уже! — надрывался Брайан.

Он намеренно накручивал себя и, по сути, нарывался. Он надеялся, что этот «хахаль», имени которого он еще не знал, понимает это. А уж Диана и подавно должна соображать.

Перед тем как сесть в машину, Диана обратилась к парню-водителю «транзита» и попросила, кивнув на Кристофера:

— Пожалуйста, подвезите нашего друга. Я бы сама, но… Просто боюсь, что дело дойдет до драки…

— Не беспокойтесь, мэм, — откликнулся парень. — Джек Хоппер еще никого не бросал на дороге.

Диана тоскливо улыбнулась и поблагодарила. Вернулась к Клейтону.

— Глупо получилось, да? — негромко спросила она Кристофера.

— Надеюсь, мне с этим парнем не будет скучно, — кивнул Кристофер в сторону фургона.

— Ты помнишь, о чем я просила? — произнесла Диана, пропуская его шутку мимо ушей. — Приходи к нам сегодня же.

— Я обязательно приду, — ответил он и посмотрел на «тахо», из которого Брайан уже подавал нетерпеливые сигналы клаксоном. — Надеюсь, я не послужу причиной к серьезной семейной разборке?

— Не переживай. Нам с ним действительно есть о чем поговорить.

Ей стало стыдно. Что сейчас Кристофер думает о ней? Только бы он не посчитал ее за вертихвостку. Если утренние события и его появление можно было считать подарком судьбы, то неожиданное возвращение Брайана — ее подлый удар исподтишка. Ведь вроде все сгорело и забылось. Так нет же…

Она отвернулась и, с трудом сдерживаясь, чтобы не расплакаться, направилась к джипу. Брайан потянулся, открывая соседнюю дверь, но Лиза предупредительно распахнула перед матерью заднюю, заставив Джейсона подвинуться.

— Не хотите, как хотите, — обиженно проскрипел Брайан и громко захлопнул дверь, но прежде ему пришлось долго тянуться, чтобы достать ручку, и никто не пошевелился, не проявил заботы. Даже Джейсон теперь сидел набычившись.

Диана наблюдала за тем, как Кристофер и его пес устраиваются в фургоне Джека Хоппера. Фургон отъехал, постепенно набирая скорость. Брайан медлил и угрюмо смотрел на жену через зеркало заднего вида. Он завел двигатель и, помня, что давно не садился за руль, с особенной осторожностью подкатился к выезду на шоссе и несколько раз посмотрел по сторонам, прежде чем выехать. Фургон Джека Хоппера уже скрылся вдали.

— Этого парня не догонишь, — подметил Брайан, глядя ему вслед.

— Это не значит, что и ты теперь должен гнать, — проворчала Диана.

— Я и не собираюсь, — в том же тоне ответил Брайан.

После такого короткого обмена «любезностями» безмолвие затянулось. Первым не выдержал Брайан.

— Может, скажешь, кто это?

Теперь голос его казался нормальным, без едкости.

— Ты считаешь, что вправе спрашивать меня об этом? — стараясь не повышать голос, откликнулась Диана. — Сначала мне хотелось бы знать, где ты пропадал все это время.

— Я бы ответил, если бы не застукал тебя с этим типом. Где ты с ним познакомилась? О чем ты с ним трепалась, можно мне узнать? — начал он, ощущая, что вот-вот и сорвется.

— Застукал… Ха-ха… — Диану внезапно разобрал смех.

Она начала хохотать и уже не могла остановиться, и если бы не крик Брайана, еще неизвестно до какой степени дошла бы ее истерика.

— Заткнись! — взорвался он, и крик его, должно быть, услышали лес и горы.

Диана замолчала и почувствовала, как Лиза обхватила ее руку.

— Не кричи на маму! — вступилась дочь.

И Джейсон тоже потянулся к ней. Все это видел Брайан в отражении — бледное лицо жены, испуганные глаза детей.

Что с ним происходит?

— Простите меня, простите, — забормотал вдруг он. — Я ведь совсем не хотел ни с кем ссориться.

Он стал тормозить. Остановился на обочине и обхватил руль руками. Потом вдруг встрепенулся весь и выскочил из машины. Диана последовала за ним.

— Послушай, Брайан, не кажется ли тебе, что все это по меньшей мере глупо. Что происходит с тобой?

Он повернулся к ней. Хотел обнять, но Диана отстранилась.

— Я ехал через всю страну, чтобы найти тебя! Чтобы сказать, как сильно я люблю тебя. Но только я увидел этого… как у меня внутри все словно оборвалось.

— А у меня оборвалось, когда я получила твое письмо! Как ты считаешь, кто из нас дольше жил в кошмаре?

Брайан побледнел, и непонятно было, каких сюрпризов еще ждать от него в эту минуту.

— Это была моя ошибка… — сказал он и сквозь стекло посмотрел на детей. — Как они изменились… Только сейчас заметил.

Диана хотела обозначить тот факт, что он много чего не замечал, но это выглядело бы ерничаньем, и неизвестно, как Брайан отреагирует. Вроде выглядит спокойным, но кто его знает, что у него на душе.

— Ты напрасно вел себя так… Не по-мужски, — не побоялась она выдвинуть это обвинение.

— Да знаю я… — неожиданно спокойно ответил Брайан.

Он улыбнулся — той самой улыбкой, которую она знала и по которой скучала столько времени, пока не выгорело все внутри.

— Как его зовут? — спросил он.

— Его? Кристофер, — растерянно ответила Диана.

Перемена в муже казалась разительной. Она смотрела, как он покачал головой (очевидно, вспоминая ту ссору на площадке) и цокнул языком, явно проявляя недовольство по отношению к себе.

— Не знаю, что на меня нашло. Действительно, как придурок… А что, он хороший парень?

Что могла сказать Диана? Она все еще ждала от Брайана подвоха. Поэтому решила сказать правду, а поверит или нет — его проблема.

— Мы толком и не поговорили даже.

— Однако ты пригласила его к дяде Джеку. Выходит, вы давно знаете друг друга?

Диана все больше погружалась в недоумение. Какой нелепый допрос…

— Это Крис Клейтон, мой друг детства, с которым мы встретились сегодня абсолютно случайно. Последний раз мы виделись без малого двадцать лет назад. Этого тебе достаточно? — Она уже начала терять терпение.

После собственных слов ей показалось, что было что-то трусливое в этом объяснении. Дескать, друг детства — какая фигня: «Ха-ха… А вы что подумали?».

А вот о том, что было бы, «застукай» Брайан их с Кристофером чуть пораньше (в момент танца, например) — об этом лучше не думать. Все было бы гораздо хуже, поэтому она отчасти была благодарна случаю, что он немного отсрочил появление Брайана. Странно… Получается, она плохо знала своего мужа — неужели он такой дикий ревнивец, и все эти годы она не знала, не видела этого? Может быть, так любила сильно, что глаза застило?..

— Ладно, надо ехать, — услышала она голос Брайана.

Он открыл дверь джипа.

Диана, напротив, была полна решимости объясниться здесь и сейчас, раз так получилось, что они встретились. Но присутствие детей ее смущало. Она уже пожалела, что в их присутствии позволила себе выпады в адрес Брайана. Как бы она ни относилась к нему — отец есть отец.

Она села в машину и, когда джип тронулся с места, погрузилась в размышления. Еще ни разу ей не приходилось попадать в такую непонятную ситуацию, требующую серьезного осмысления. Джейсон и Лиза придвинулись к матери, и Диана вдруг подумала, что этих замечательных детей подарил ей именно Брайан. И постепенно волна негативных чувств по отношению к мужу начала спадать. Способствовало этому и поведение Брайана, который старался теперь молчать.

А потом произошла ситуация, заставившая признать — Брайан отнюдь не так плох, каким пытается казаться.

…Погода начала портиться, еще когда они останавливались на шоссе. Сразу и резко подул ветер. Небо стало затягивать тучами. Дорога погрузилась в полумрак, постепенно исчезал пейзаж, превращаясь в сплошное серое марево.

Повалил снег. Сначала он шел вперемешку с дождем, быстро превращался в потоки воды, но уже через полчаса под колесами «тахо» была снежная каша, а потом и вовсе снег перестал таять — лежал плотным слоем.

— Крис говорил мне, что нужно было на заправке купить цепи, но из головы совсем вылетело, — произнесла она, с беспокойством смотря на дорогу.

Еще бы, хотел проворчать Брайан.

Щетки дворников работали не переставая. Фары больше освещали густо падающие снежинки, нежели дорогу.

Только благодаря полному приводу автомобиль уверенно полз вперед. Брайану даже удавалось иной раз спокойно обогнать какой-нибудь еле тащившийся транспорт.

Прошел еще час, ехать стало заметно труднее, и впереди на обочине Брайан увидел красные фонари. Заметила их и Диана, но только Брайан определил, что это Джек Хоппер — его фургон. Он мог бы проехать мимо. В конце концов, каждый хозяин свой жизни. Хочет — едет. Не хочет — не едет.

Подъехав поближе, они заметили фигуру человека, пытающегося подтолкнуть фургон, — это был Кристофер Клейтон. Похоже, что Джек попал в ловушку. Очевидно, остановился на обочине, а так как уклон большой, снова тронуться не смог — левое заднее колесо буксовало на скользком асфальте.

И силенок у парня явно не хватает, злорадно усмехнулся Брайан.

И все-таки совесть заставила его снизить скорость и остановиться чуть впереди «форда».

Выбравшись наружу и подойдя к фургону, Брайан крикнул Клейтону:

— Эй, бросай это дело!

Увидев его, Джек высунулся из кабины.

— А чего?

— Сейчас что-нибудь придумаем, — сказал Брайан.

Кристофер, устало дыша, подошел ближе. Одежда его промокла, снег налип на шевелюре, не тая. Хоппер пригласил его погреться, но Крис отказался.

Брайан вернулся к джипу, спросил у Дианы, на месте ли трос, и, получив утвердительный ответ, полез в багажник.

Через открытую багажную дверь джипа Кристофер увидел, что Диана смотрит в его сторону. Хотел ей улыбнуться, но она слишком быстро спрятала взгляд.

Диана чувствовала, что Кристофер продолжает смотреть на нее, но сейчас ей стало неловко от его внимания. Однако Брайан как-то не слишком аккуратно возился с поклажей, и ей пришлось выбраться на улицу. Но даже и сейчас она не осмелилась смотреть на Кристофера.

— Ну и где он? — чертыхнулся Брайан.

— Да вот же… — Она показала на красный чемоданчик с набором автомобилиста.

Брайан вытащил трос, повернулся и увидел стоявшего рядом Кристофера. Протянул конец и буркнул:

— Цепляй!

Оказалось, что длины троса не хватает совсем чуть-чуть. Как ни пытались они с Брайаном натянуть трос — бесполезно. Всего пары дюймов недоставало.

Джек Хоппер в нетерпении выскочил проверить, чего они там мешкают.

— Твою мать! — ругнулся он, поняв в чем дело.

Брайан отставил наконечник троса и вздохнул. Кристофер выпрямился и посмотрел на него. Он не ожидал увидеть улыбки на лице Коллинза. Но так оно и было — Брайан улыбался во весь рот, как будто ничуть не был раздосадован.

— Ладно, сейчас сдам назад, — только что не смеясь, сказал он.

Когда Брайан обратился к Диане, Кристофер понял, что его так насмешило.

— Скажи этому чудику, пусть волосы отряхнет, а то на снеговика похож.

Диана посмотрела на Кристофера, но тот уже стряхивал с головы толстый слой налипшего снега. На одежду тоже изрядно налипло.

Диана, нисколько не стесняясь присутствия Брайана, помогла ему отряхнуться — это был дружеский жест, продиктованный необходимостью, а вовсе не желанием кому-то что-то продемонстрировать. Брайан позволил себе только незлобиво усмехнуться и сел за руль. Он посмотрел в салон — ребятишки крепко спали, ничего не подозревая. Чтобы ненароком не разбудить их, он тихонько притворил дверь.

Наконец фургон был подцеплен.

— Только учти, я тебя лишь до подъема дотащу, — обратился Брайан к Джеку Хопперу — А там уже сам. Иначе, когда вниз спускаться начнем, ты мне всю задницу размочалишь. Понял?

— Лады! — кивнул Хоппер, и они с Кристофером полезли в машину.

Джип тронулся вперед. Слышно было, как струной запел натянутый трос. В какой-то момент Джеку и Крису показалось, что ничего не выйдет. Однако все вышло как нельзя более удачно — они ощутили, как связка начала медленное движение вверх.

— Вот спасибки, вот услужил, — радовался Хоппер и пихал в бок Кристофера. — Он мне уже второй раз помогает!

Джеку Хопперу очень хотелось знать, что там за размолвка вышла между его пассажиром и той красивой женщиной, что сидела в джипе. Но с природным любопытством он умел бороться.

Вскоре добрались до макушки затяжного подъема. Кристофер выбрался, чтобы помочь Брайану отцепить трос.

— Спасибо, — сказал он.

Брайан кивнул.

— Скажи Хопперу, чтобы снова вперед ехал. А то опять где-нибудь застрянете, — буркнул он.

Проводив фургон взглядом, Брайан смотал трос, но не стал пихать его в багажник, чтобы не студить лишний раз салон, — бросил на пол рядом с передним креслом.

Всю оставшуюся до Даррингтона дорогу они с Дианой промолчали. Боковым зрением Брайан замечал, что Диана изредка бросает на него взгляд, но сам повернуться не отваживался. Ни смотреть, ни говорить — ничего не хотелось.

А Диана смотрела на его плечи, руки, вспоминала прикосновения его ладоней, которые сейчас сжимали руль. Думала о том, что появись Брайан на день раньше, она бы не увидела в нем такой волны чудовищной ревности. Плохо это или хорошо? Этого она решить не могла. Но зато знала наверняка — он к ней по-прежнему неравнодушен.

Но она пока не может его простить…