Сломанный принц

Глава 8

КЭССИ

«Поужинай со мной сегодня вечером.»

Я прочитала сообщение четыре раза. Мы действительно разговаривали каждый день, но это был большой шаг, которого я не ожидала.

Я решила приготовить что-нибудь особенное и использовать блокнот, который нашла в кухонном шкафу. Он был полностью написан на итальянском языке, не на том языке, на котором я говорила, но, похоже, это была семейная книга рецептов. На нем были пятна от еды, несколько подчисток и клякс от проб и ошибок. Это было дело любви.

— Manzo Braciole, это так, — пробормотала я, мысленно поблагодарив Google Translate за помощь.

Мне потребовалось больше трех часов, чтобы приготовить, но божественный запах, наполнивший кухню, стоил усилий.

Пока еда закипала, я поднялась наверх, чтобы переодеться к ужину.

Несмотря на то, что это была всего лишь просьба об ужине, вероятно, рожденная его одиночеством, я не могла сдержать бабочек в животе, чтобы наконец поговорить с ним лично.

Мы обменивались сообщениями каждый день в течение последних десяти дней, и это было прекрасно. Он заставил меня смеяться, и я наслаждалась нашими разговорами — анонимность экрана каким-то образом значительно облегчала мне задачу, и я подозревала, что он делал то же самое. Вот почему я была так удивлена его приглашением. Я думала, что он никогда не захочет со мной встретиться — по крайней мере, лично — но вот мы здесь.

Мне было трудно сдержать этих бабочек, вызывающих хаос в моем животе, когда я надевала свое зеленое летнее платье в горошек. Была еще ранняя весна и слишком прохладно, чтобы носить такую одежду, но это была единственная приличная вещь, которую я могла надеть.

Нет, Кэсси; это не свидание.

Но мое учащенное сердце и предвкушение, казалось, думали иначе.

Я схватила свой белый кардиган и оставила на лице чистое лицо, за исключением небольшого количества розового блеска. Я не хотела выкладываться на полную, на случай, если я совсем ошибаюсь.

Как и должно быть, — поддразнил голос разума.

Я спустилась вниз и накрыла стол на двоих. Не слишком близко, чтобы не было слишком уютно, но и не слишком далеко.

Я поставила свечу на стол и переосмыслила это примерно пять раз, ставя ее на место и убирая каждый раз, когда я что-то приносила на стол.

Я просто нервничала, слишком много обдумывая каждую деталь.

Это было мое первое свидание. Я зарычала на собственный ход мыслей. Как это может быть свиданием? Я даже не знала этого человека.

Я поставила еду на стол, и мое сердце забилось быстрее и быстрее при мысли о том, чтобы разделить с ним трапезу. Я чувствовала, что у меня начнется паническая атака от одной этой мысли.

Я нажала красную кнопку, прежде чем успела переосмыслить это, и глубоко вздохнула.

Он пригласил тебя, Кэсси; он хочет, чтобы ты была там.

— Что ты здесь делаешь? — холодно рявкнул он, переводя взгляд с меня на стол, накрытый на двоих.

А может, и нет…

— Я… что? — я нахмурилась, делая шаг к двери.

— Ты знаешь правила, мисс Уэст. Их не так много.

— Т-ты пригласил меня поужинать с тобой.

— Я ничего такого не делал, — ответил он, оставаясь в темноте. — Ты поэтому так нарядилась?

— Я… — в тот момент мне хотелось умереть, надеясь, что плюшевый бордовый ковер просто развернется и поглотит меня целиком, забрав с собой мое смущение. — Сэр, извини, сообщение… — просто заткнись, Кэсси, и уходи сейчас же. — Извини, — повторила я, разворачиваясь и убегая.

— Стой! — приказал он, как раз когда я потянулась к ручке.

Я замерла, держа руку на двери.

Он вздохнул. — Поскольку ты все это сделала — давай поедим.

Я почувствовала, как свет позади меня померк, и я медленно повернулась, словно столкнулась с бешеным животным, и часть меня была уверена, что так оно и есть.

Он сидел на одном конце стола, накинув капюшон, и его едва освещал камин.

Его голова была опущена, не давая мне увидеть его лицо. Он выглядел еще более внушительно, его руки были сильными и широкими, сжатыми в кулаки.

Я осторожно ступила и села на другом конце стола, пытаясь успокоить свое сердце из-за отказа.

Я открыла рот, чтобы настоять на том, что получила приглашение на ужин, но снова закрыла его. Он, казалось, был уже в таком плохом настроении.

Я откусила, мясо таяло во рту, взрыв благосклонности. Эта еда была восхитительной.

Я услышала, как его вилка громко звякнула о его тарелку.

Я подняла глаза и нахмурилась.

— Кто послал тебя? — прорычал он тихо, угрожающе.

Я мягко положила столовые приборы на свою тарелку. — Извини?

— Я сказал, кто. Послал. Тебя? — повторил он громче, его голос был таким холодным, что я вздрогнула.

Я позволила своему взгляду скользнуть по его рукам, сжатым в кулаки так сильно, что костяшки пальцев стали белыми, как кость.

— Сэр, я…

— Кто? — взревел он, ударив по столу, отчего его тарелка отлетела и разбилась о стену.

Я отпрянула так сильно, что упала со стула.

Он резко встал, его стул откинулся назад. Он медленно растянулся ко мне, как хищник, играющий со своей добычей, пока я ползла на четвереньках, не сводя с него слезящихся глаз.

Мое сердце билось так сильно, что я едва могла слышать его из-за оглушительного звука в ушах. Я не думала, что когда-либо была так напугана в своей жизни.

— Это Бенни? Чтобы шпионить за мной? Или нет, дай угадаю, Маттео, чтобы играть в больную игру? Он знает меня лучше, чем я думал. Он понял, какая девушка может заставить меня тикать, даже если я сам этого не знал.

Я заставляла его тикать? Я не была уверена, что он имел в виду. Теперь я была у стены, отшатнувшись от себя, всхлипывая.

— Ты думала, что твоя чертова уловка сработает? Что ты собиралась сделать? Предложить отсосать мой член, чтобы исцелить меня?

Его насмешливый тон был похож на яд. — У тебя волшебный рот, девочка? Они пробовали это, чтобы убедиться, что ты хорошо сосешь?

— У меня нет никаких уловок. Пожалуйста, ты должен мне поверить, — я почувствовала, как желчь поднимается к моему горлу, когда он навис надо мной, его лицо все еще было в темноте. Я умру?

— Приглашение на ужин, стряпня моей матери? — он говорил сквозь стиснутые зубы, его тело дрожало от гнева и негодования, а мое дрожало от явного ужаса.

Он наклонился ближе, резко откинув капюшон.

Не шрамы заставили меня отпрянуть; меня заставило выражение его лица. Смесь гнева и отчаяния, которую я никогда раньше не видела.

— Это то, что ты хотела увидеть? — проревел он, наклонившись так близко, что я почувствовала запах алкоголя в его дыхании. — Зверя?

— Н-нет, я… я…

— Лука, остановись! — скомандовал мужской голос позади него. — Я пригласил ее на ужин; это был не трюк.

Лука выпрямился и медленно повернулся. Я подняла колени и положила на них лоб, теперь всхлипывая еще свободнее и от страха, и от облегчения, когда другой мужчина вмешался.

— Что ты сказал? — спросил Лука, его голос был таким пугающе спокойным.

— Блядь, Лука! Она не обманывала тебя. Я обманул! Я приготовил ужин. Она…

Я услышала, как хлопнула дверь, а затем наступила тишина.

— Эй, Кассандра. Посмотри на меня, — голос был глубоким, но нежным, успокаивающим.

Я осторожно подняла взгляд на мужчину, присевшего передо мной. Его темные глаза были нежными, несмотря на резкость черт, острые скулы, преобладающий римский нос.

Я позволила своим глазам скользнуть по его костюму и отпрянуть, когда заметила его наплечную кобуру и черный пистолет в ней.

Он опустил взгляд и запахнул куртку. — Кассандра, я не причиню тебе вреда, клянусь, — он поднял руки, сдаваясь.

Я покачала головой и фыркнула. — Я ухожу, — я всхлипнула, прежде чем вытереть под глазами тыльной стороной ладони. — Я не могу здесь оставаться; он подлый! Он зверь! — закричала я, надеясь, что он меня слышит.

— Кассандра… — снова попытался он, неуверенно потянувшись ко мне и положив свою теплую руку мне на колено.

Я оттолкнула его. — Н-нет, я ухожу. Я не на это подписывалась. Я этого не заслужила, — я неуклюже встала, прислонившись спиной к стене, все мое тело все еще тряслось от последствий ужаса, который вызвал этот Лука.

Мужчина поднял руки, сдаваясь.

— Пожалуйста, уже поздно. У тебя нет машины; ты не можешь уехать сегодня ночью. Просто успокойся и переведи дух, ладно? Если ты все еще хочешь уехать утром…

— Я хочу уехать! — ответила я, нахмурившись.

Он кивнул со вздохом. — Хорошо, тогда я сам отвезу тебя в город утром, обещаю.

Теперь я пристальнее его изучила. Он был высоким, но худее Луки — по крайней мере, я так думала, судя по тому, что видела. У них были некоторые схожие черты — темные глаза, темные волосы, оливковая кожа. Но если Лука был устрашающим горцем с длинными волосами, неухоженной бородой и диким взглядом, то этот мужчина был хорошо ухожен. У него была классическая стрижка, короче по бокам, немного длиннее на макушке, и аккуратно подстриженная бородка.

— Кто ты? — спросила я, ненавидя, как слабо звучит мой голос. После всего, что произошло, я держалась прямо. Теперь я не хотела выглядеть слабой.

Мужчина нашел тебя рыдающей в углу комнаты, Кэсси; теперь нет нужды притворяться.

— О, да, мне жаль, — он смущенно улыбнулся. — Я Доменико, но ты можешь называть меня Дом. Я глава службы безопасности Луки.

Ага, теперь пистолеты по обе стороны его груди стали понятны, но зачем этому сумасшедшему горному психопату нужна была охрана?

Я молча кивнула.

— Почему бы тебе не пойти со мной?

Я взглянула на разбитую тарелку на полу, на томатный соус, пятнавший стену и пол, цвет которого был так похож на кровь.

— Мне нужно убраться.

Зачем я вообще беспокоилась? Я собиралась уйти завтра и никогда не возвращаться.

Он сделал пару медленных шагов ко мне. — Нет, не надо. Теперь ты пойдешь со мной, и мы выпьем и поболтаем, ладно?

Я молча посмотрела на него. — Клянусь, со мной ты в безопасности, Кассандра. Я не причиню тебе вреда.

Это кажется полным безумием. Я только что познакомилась с этим человеком, но все равно поверила ему.

Я кивнула. — Называй меня Кэсси.

— Кэсси, что ты хочешь выпить?

— Я… не пью. Мне еще нет двадцати одного. Мне будет через пару недель.

Он улыбнулся. — Соблюдаешь правила?

Я уклончиво пожала плечами.

— А, я думаю, что это нормально — нарушать правила после того вечера, который у тебя был, — он открыл дверь и жестом пригласил меня выйти.

Я молча последовала за ним на кухню, все еще размышляя о том, что произошло сегодня вечером. Этот человек со шрамом, Лука… Он был так зол и так основательно сломлен.

— Садись, — он указал на маленький кухонный стол. — Я сейчас вернусь.

Я села и сделала пару глубоких вдохов. Мне понравилась эта кухня. Она помогла мне почувствовать себя лучше.

К тому времени, как Дом вернулся с двумя бокалами, я уже более или менее пришла в себя.

— Шардоне для тебя, — сказал он с улыбкой на тонких губах, двигая бокал передо мной. — Думаю, это лучший способ начать.

Я сделала глоток; он был свежим и приятным. — Мне нравится.

Он кивнул. — Я так и думал.

Он сделал глоток своего янтарного напитка из стакана.

— Зачем ты это сделал? — спросила я.

Он вздохнул, откинувшись на спинку стула. — Я думал, это ему поможет, — признался он.

— В чем?

— Лука… — он покачал головой. — Раньше он был не таким. Он… — Дом поморщился. — Он изменился и больше ни с кем не разговаривает, кроме меня и какого-то обязательного контакта, но с тобой… ему это нравилось, и я подумал… извини.

Я посмотрела на свой стакан, проведя пальцем по кольцу. — Мне тоже нравились наши беседы. Он мне нравился, — призналась я, не поднимая глаз.

Я подняла глаза, когда он замолчал. Он отвернулся, его лицо напряглось.

— Кто он? Лука? Кому нужна такая охрана?

Он покачал головой, прежде чем снова посмотреть на меня. — Я не могу тебе этого сказать, — казалось, он искренне сожалел об этом. — Это не мой секрет, чтобы рассказывать его.

Я пожала плечами. — Это неважно. Утром я уйду, — я изо всех сил старалась не звучать подавленной. Мне здесь нравилось, даже если иногда мне было одиноко. Здесь хорошо платили, и я оставалась один, но какой ужас я испытала сегодня вечером? Я не могла пройти мимо этого.

Он кивнул с усталым вздохом. — Я действительно хотел бы, чтобы ты этого не делала, но я понимаю. Я понимаю, — он полез в карман куртки и достал маленькую белую карточку с напечатанным на ней номером и больше ничего. — Это мой номер. Когда будешь готова завтра уехать, просто напиши мне, и я встречу тебя у входа, чтобы отвезти куда захочешь.

Я посмотрела на карточку на столе. — Да… — мне придется вернуться к миссис Бруссард. Я знала, что она будет рада моему возвращению; у нее было большое сердце, но это был шаг назад и ответственность, которая ей не нужна.

Я вздохнула, когда Дом одним глотком допил свой напиток и встал. — Мне нужно пойти на пост охраны у ворот для смены охраны, но если тебе что-то понадобится, просто позвони мне, ладно? Или зайди в мою комнату — второй этаж, третья дверь слева. Я вернусь примерно через час.

— Мне туда нельзя, — он слегка улыбнулся мне.

— Кому какое дело? Ты уходишь, помнишь?

— Да… Правда, — мой голос звучал так же неуверенно, как и для моих ушей?

— Знаешь, еще не поздно передумать. Лука, что бы ни случилось, он бы не причинил тебе вреда. Он изменился, но это… — он покачал головой. — Он просто не причинил бы тебе вреда. Спокойной ночи, Кэсси.

Он ушел, не дав мне возможности ответить, а я осталась за кухонным столом еще немного, допивая свой бокал вина. Я посмотрела на свой теперь пустой бокал. Я решила, что мне нравится вино и нежное тепло, которое поселилось в моей груди после того, как я его выпила.

Я встала и пошла в подсобку за чистящими средствами. Я знала, что Дом сказал оставить его, но сама мысль о том, что томатный соус просочится сквозь старый деревянный пол или навсегда оставит пятна на дорогих на вид золотисто-зеленых флоковых обоях, беспокоила меня, вероятно, больше, чем следовало бы.

Я пошла в комнату с дурным предчувствием, поселившимся в моем животе. А что, если он там? Я положила руку на ручку и глубоко вздохнула.

Когда я вошла, то обнаружила, что стол все еще накрыт так, как стоял. Свеча на столе… Я закатила глаза от собственной глупости. Я думала, что это свидание? Да, ты думала — свидание с отшельником-владельцем поместья. Глупая девчонка.

Я покачала головой и остановилась у стены, разбитая тарелка и еда исчезли. Если бы не мокрое пятно на полу и едва заметное изменение цвета на обоях, все было бы так, будто ничего и не произошло.

Я огляделась. Даже его стул был поднят. Если бы я только знала, что я сделала, чтобы заставить его перевернуться, может быть…

Не надо, Кэсси. Не оправдывай его поведение. Не совершай тех же ошибок, что и раньше. Звери останутся зверями, а монстры останутся монстрами.

Джуд. Джуд был моей целью, и все остальное не имело значения.