Случайная попаданка

Глава 9

Утром организм напомнил, что экстрим — штука для него не привычная и не так чтобы полезная. Душа с ним упорно не соглашалась, требуя повторить полет наяву. Я всю ночь во снах летала и падала в крепкие мужские объятия. Проснувшись, никак не могла стряхнуть негу, которая окутывала тело, словно бархатное одеяло. Как же хорошо!

Собрав себя в кучку и соскочив с постели, я, пританцовывая, отправилась на кухню. Мне захотелось приготовить что-нибудь вкусненькое и непременно на двоих. Глупо, конечно, но казалось, что на обед заглянет Санжар. Напевая, я испекла кекс и потушила мясо со специями, на гарнир отварила свой самый любимый в последнее время овощ: называли его алу, а по вкусу похож на смесь картофеля и кукурузы, ярко-желтый и ароматный. Ничего особенного, но все было приготовлено с любовью и результат получился отменный.

На обед действительно были гости, точнее гостья. Ко мне наведалась Ярен. Настроение поползло вниз. Девушка выглядела бледной и серьезной, а еще какой-то потерянной.

— Привет, проходи, — тоже не очень весело пригласила ее в дом, — обедать будешь?

— Не хочется, меня еще после вчерашнего мутит, — кисло отозвалась девушка.

— Тогда может быть лимонад? Обычно помогает.

— Буду благодарна.

Не зная, чего ждать от гостьи, потянула время, сходив на кухню. Достала запотевший графинчик своего фирменного лимонада с фруктами, поставила его на поднос с двумя высокими бокалами. Когда бы я в прошлой жизни так заморачивалась? Плеснула бы пакетированного сока в обычную кружку и все дела.

— Что привело тебя ко мне? — спросила, не зная, как еще больше протянуть время.

— Будто не знаешь? — глаза собеседницы вспыхнули злостью, немного развеяв ореол печали вокруг нее. — Поговорим о Санжаре?

— А что с ним? — знаю, что малодушно, но мне не хотелось ни в чем признаваться. Ни в своих чувствах, ни в том, что между нами не все так безмятежно.

— Он не обращает на меня внимания! А ты обещала свадьбу и любовь!

— Прости, но гадания — это очень спорное явление и весьма туманное. Я не знаю, как это все работает, может, мои видения вообще плод фантазии.

— Но ты обещала, — Ярен понизила градус напора и снова погрустнела.

— Прости, что не исполнилось, но я до сих пор вижу в твоих глазах, что ты будешь счастлива! Хотя именно Санжара рядом нет, только ты, нарядная и счастливая. Может, просто не он тебе предназначен? — с надеждой проговорила я. Эта мысль давно плутала в моей голове, но уверенность Ярен в том, что ей нужен именно лорд Хзорский, не давала ей окончательно сформироваться.

— Это должен быть он, родители именно его видят в роли моего мужа. Знаешь, я всегда слушалась их, чтобы заслужить любовь, а в таком серьезном деле, как замужество тем более. Они от меня откажутся, если он на мне не женится!

— Что ты выдумываешь, не могут родители так поступать, — конечно, меня растила бабушка, родителей представляла смутно. Хотя мамина рука, гладящая мою мятежную головушку, часто являлась мне во сне. Я толком не помнила родителей, но отлично помнила их любовь.

— Ты их не знаешь. Мне с детства говорили: какая хорошая девочка, послушная, милая. Но говорили чужие. Мама же, стоило мне допустить какую-то оплошность сразу прекращала со мной разговаривать вовсе, а все мои достижения всегда сравнивали с чужими. Пробовала рисовать, но мои рисунки не были лучшими, и я не стала больше этого делать. Пыталась самостоятельно развивать магию, у меня есть задатки силы мага воздуха, слишком слабые, чтобы уделять этому внимание. Учителя, как просила, мне так и не наняли. Я всегда должна была исполнять их волю.

— Неужели они не понимают, что в этой ситуации от тебя ничего зависит, как можно требовать подчинить чувства другого человека? Тем более Санжара, у него не тот характер, чтобы слушаться кого-то в принципе.

— Думаешь, я не знаю этого? Но мне твердят, что слишком много вложили в меня: наряды, салоны красоты, образование, я обязана выйти за самого богатого человека в округе.

— Абсурд какой-то! — уже не сдерживаясь возмутилась я.

Тут Капитан Котлетка неожиданно наскочил на Ярен, очевидно решив, что ей требуется утешение в виде пушистика на коленях. Она не удержала стакан и часть содержимого выплеснула на себя. Кот тут же передумал выполнять важную миссию и убежал, а я помчалась на кухню за полотенцем.

Вернувшись в комнату, я поняла, что Ярен плачет. Не для показа, не для того, чтобы надавить на меня. Слезы тихо и так печально скользили по щечкам. Девушка сидела на кресле, поджав под себя ноги, отвернувшись к окну и беззвучно плакала. Ее обида на родных переполнила сердце бедняжки и выливалась горькими слезами.

— Нианочка, ну скажи, неужели со мной что-то не так? Почему в моей жизни нет любви? Меня сложно полюбить?

— Что ты! — мне стало ужасно жаль девушку. Она сейчас казалась бесконечно одинокой. Я села на подлокотник кресла и обняла ее. Ярен прижалась ко мне с таким отчаянием, что и на моих глазах проступили слезы.

— Я искренне желаю тебе полюбить взаимно и счастливо, — на выдохе проговорила, понимая, что сейчас может сработать моя сила. Отраженное в глазах Ярен будущее исполнится, и я навсегда потеряю Санжара. Но он никогда и не был моим, поэтому не стоит печалиться, нужно просто продолжать жить.

Мы еще долго так сидели, тихо переговариваясь. Я гладила Ярен по голове, как делала раньше моя мама, и чувствовала, что пружина разжалась и девушка расслабилась. Она рассказала еще многое из детства. Я все слушала и слушала. Мне было обидно за подругу, она получила за столько лет меньше любви от отца и матери, чем я за те годы, что мои были рядом со мной. Жаль, когда так происходит. Неужели кто-то из родителей еще не в курсе, что их детки — это главное сокровище в жизни?

После наших разговоров Ярен будто что-то решила для себя, и даже согласилась пообедать. Мы с подругой забыли о всех горестях и печалях, в том числе и о диетах. Хорошенечко намяли мяса с алу, запили ароматным чаем с кексом и вполне довольные жизнью распрощались.

Когда Ярен ушла, я загрустила, уверенная, что теперь у нее точно все получится. Искренне желала ей счастья, но как же я? Неужели и в этом мире оставаться мне одинокой? Что, по сути, изменилось в моей жизни? Родители погибли, бабушка умерла, с друзьями не сложилось, о любви вообще молчу. Хотя, что душой кривить: я настолько привыкла быть одна, что мне это даже стало нравиться, но все равно хотелось верить, что это не навсегда, и кто-то захочет быть рядом. Кто-то будет заботиться обо мне, а я позабочусь о нем. Любовь мне всегда так и представлялась: забота друг о друге.

Сидела на кухне и думала о своем, грустно вздыхая. Ко мне незаметно присоединился Крылик и начал снова на меня ворчать:

— Сходи в лес набери умники.

— Чего набрать? Клубники?

— Нет, — Крылик махнул на меня мягкой лапкой, — вечно ты не разбираешься: ягода есть такая, умника называется, отлично мозги прочищает, поешь ее и снова зайчиком скачешь.

— Ааа…

— Вот тебе и ааа, сходи, говорю, набери, съешь, гляди и поумнеешь, а то, как дура по чужому мужику убиваешься, — вот вредный кролик, придушила бы в объятиях!

— Думаешь я не понимаю, что не права, но сердцу не прикажешь!

— Как это не прикажешь? Твое же сердце, кто ему еще прикажет?

Крылик меня так активно выпихивал в лес на прогулку, что я не смогла придумать предлога никуда не ходить. Очень хотелось улечься на диване, налить чашку кофе, включить телевизор и уставиться в него невидящим взглядом. Заботливая, пушистая, не в меру вредная нянька не дала бы мне этого сделать, даже при наличии телевизора. Пришлось тащиться за неведомой умникой, хотя уверена, что это выдумка пушистой вредины. Он, очевидно, решил, что прогулка развеет мои печали.

Возможно, пушистик был и прав. Как только я зашла в лес, на душе потеплело. Под густыми кронами деревьев как всегда кипела бурная деятельность. Несмотря ни на что, у меня есть эта жизнь, она прекрасна, и я не собираюсь тратить ее на печали, как бы они не были сильны. Я сильнее! Распрямила плечи, улыбнулась и тихонько запев пошла вперед по тропинке.

Я привыкла, что в будни тут никого не бывает, поэтому очень удивилась, когда увидела впереди невысокого коренастого мужчину. За спиной у него болтался небольшой мешок, походка говорила о том, что человек уже долго в пути.

— Извините, — решилась и позвала незнакомого человека.

— Да? — мужчина развернулся и удивленно посмотрел на меня.

— Подскажите, пожалуйста, заранее прошу прощения, если вопрос глупый: где тут в лесу можно найти ягоду умнику? — говоря это, уже пожалела, ну знаю же, что Крылик просто прикалывался надо мной.

— В глубине леса можно поискать, — меня удивил его ответ, надо же, действительно есть такая ягода.

— А в какую сторону идти?

— Сами не найдете, заблудитесь.

— Жаль, — мне почему-то позарез понадобилась эта волшебная ягода. — Может, вы меня проводите? — наглость, конечно, поэтому снова удивилась ответу:

— Скажу вам: «Да», уважаемая, и больше повторять не буду!

— Эм, спасибо, — ответила как можно более милым тоном, пытаясь скрыть удивление от его ответа. Вроде сказал: «Да», но так как будто это «Нет».

Странный мужчина развернулся и пошагал дальше. Я, пожав плечами, пошла за ним. Не знаю, о чем думала, идя за незнакомцем вглубь леса, но мне не было страшно. Никакое предчувствие не укололо сомнением, наоборот, было интересно пообщаться с этим человеком.

— Я вам точно не помешаю? Вы же куда-то шли? — решила провести разведку.

— Шел, но не куда-то, а где-то. Я тут кое-кого ищу, и этот кое-то хорошо от меня прячется, паразит.

— Какой паразит? — вот тут уже стало немного тревожно.

— Да сбежал от меня мой любимый глимлак, вы его случайно не видели?

— А можете описать его? Честно говоря, не знаю, кто это.

— Как же, барышня, вы не знаете, кто такие глимлаки? — я, извиняясь, пожала плечами. — Вот же молодежь пошла, ничего-то не знает. Глимлаки — это самые милые, ранимые, нежные, ласковые создания на свете, но еще очень любящие приключения и новые знакомства. Скучно ему было у меня, вот и сбежал.

— Как он выглядит? Может, я видела его? — мало ли. — Или увижу еще.

— Он совсем малыш и все еще розовый, потом станет более светлой окраски. Гладенький, как червячок, — бррр, — тельце скользкое, хвостик коротенький, зубки в два ряда, ушек много, а глазки самые добрые на свете, — что-то мне расхотелось искать этого глимлака.

— Вы уверены, что он не опасен? — уточнила, понимая, что спрашивать, по сути, бесполезно, человек явно в восторге от зверушки.

— Да что вы! Он сама ласковость, игривый, что дите малое.

— Он точно не монстр? — не поверила я последней характеристике, все еще думая о двух рядах зубов.

— Знаете, уважаемая, чтобы быть монстром не обязательно иметь длинные когти, клыки и страшный вид. Можно стать чудовищем, совершая ужасные, непоправимые, непростительные поступки!

— С этим совершенно согласна, простите, не спросила вашего имени?

— Дядька Видо меня кличут, а тебя, девонька?

— Ниана.

— Может, выпьем за знакомство? — смотрю, в этом мире обожают что-нибудь пить.

— Не стоит, — это тот самый случай, когда, действительно, нужно бы и отказаться.

— Зря отказываетесь, у меня с собой есть и «Укус женщины», и «Слеза мужчины», — я хихикнула, уж больно смешные названия, — что смеетесь? Сам настаивал на травках, — обиделся дядька Видо, а я с усилием подавила смех.

— Простите.

— Вот и полянка с умникой виднеется, — мужчина показал мне куда-то за кусты. Мы дошли совсем незаметно, в приятной беседе одолев не малое расстояние. — Это ягода лечебная, настроение поднимает, а с этим и все хвори отступают. Много не ешь, несколько штучек хватит, да припаси, скоро сойдет ведь. Высушить можно и заваривать зимушкой, чтобы не болеть вовсе. Жаль только мне она не помогает, — грустно вздохнул мужчина.

— Вы чем-то больны? — забеспокоилась я.

— Увечье у меня, — у него даже слезы на глазах блеснули.

— Может помощь нужна?

— Да чем тут поможешь, девонька, никакое колдовство мне не помогает, никакие средства, чего уж я только не пробовал, а усы не растут! — мужчина хлопнул себя по ногам в жесте полного отчаяния. Я снова чуть не рассмеялась. Усы? Неужели это так важно, но взглянув на бесконечно печальное лицо собеседника искренне пожалела его. У каждого свои закидоны и мечты, не стоит судить строго, или тогда не удивляйтесь, когда судят вас.

Заглянула мужчине в глаза, подойдя поближе, и улыбнулась.

— Да будут у тебя усы, да еще такие шикарные, не переживай, дядька Видо! — незаметно для себя перешла на ты.

— Эх, твои бы слова, да создателю в уши, — вздохнул мужчина. Думаю, именно он и выполняет мои искренние пожелания.

Мы распрощались. Дядька Видо подробно объяснил мне обратный путь, и я спокойная, что не заблужусь на обратном пути, полезла через кусты собирать ягоды. Они оказались совершенно волшебные: мало того, что безумно вкусные, ни на что не похожие, еще и такие полезные. Набрала немного в лукошко, особо не наглея, пусть еще кто-то полакомится на этой полянке, и довольная тем, что возможно помогла еще одному человеку стать немного счастливее, вприпрыжку отправилась домой.

На праздник в честь дня рождения Эмиля собиралась с особой тщательностью. Мне хотелось чувствовать себя уверенно, соберется высшее общество. Я надеялась, что будет узкий круг, но из разговоров Ярен и Эмиля стало понятно, что предстоит серьезное собрание.

Сначала выбор пал на довольно строгое темное платье, в котором я чувствовала себя взрослой и великосветской дамой, но вспомнив, что меня ждет не прием во дворце, а пикник выбрала летящее голубое платье с фиалковым подтоном. Рукава-крылышки добавляли очарования, как и тонкий жемчужный поясок, подчеркивающий талию. Волосы уложила свободными волнами. Праздник ожидался долгий, не хотелось бы головной боли от сложной прически. Я намеревалась повеселиться и держаться подальше от Санжа. Мы не виделись почти что неделю, и мне стало немного легче дышать. Точно умника мозги прочистила. Надо бы перед праздником еще подлечиться, но Крылик всю слопал, спрятала плохо.

Штаны надевать не стала, чтобы не шокировать окружающих с тонкой душевной организацией, тем более что вполне можно до озера и пешком дойти. Эмиль предлагал за мной заехать, но мне не хотелось отвлекать именинника от подготовки к празднику. Уже собиралась выходить, как увидела его у калитки.

— Привет, милая, — это приветствие вызвало теплую волну в душе, все же парень очень привлекательный, и мне льстило его внимание.

— Привет, — тепло улыбнулась, — с днем рождения! — потянулась к Эмилю приобнять и отдать подарок, а в итоге меня сгребли в крепких объятиях и поцеловали. Да, шок — это по-нашему. Прикосновение к губам было мягким, нежным и удивительно приятным. От неожиданности я ответила на поцелуй.

— Это именно то, что я хотел от тебя в подарок, — в объятиях парня было спокойно, не то, что в загребущих лапах лорда, его руки не давали мне расслабиться.

— Хитрюга! — пожурила парня, но вышло как-то ласково и игриво. Может, с моей судьбой еще не все так плохо? Может, удастся уговорить сердце перевлюбиться в более подходящего парня. Хотя какой он подходящий? Эмиль тоже из высшего общества, ему очевидно не дадут жениться на обычной деревенской девушке. Эти мысли охладили мой пыл, и я слегка отодвинулась. — Все же позволь вручить тебе этот подарок, — протянула ему сверток, где лежал понравившийся мне сборник рассказов о море, и прибор, похожий на компас. Это все я смогла найти у нас в Дайе. Не только у Санжара есть связи по добыче интересных вещей, моя деятельность предсказателя и мне позволила обрасти некоторыми полезными знакомствами.

— Пойдем, красавица. Буду хвастаться тобой перед гостями, — улыбнулся Эмиль и взял меня за руку.

Мы не спеша брели к Лесному сердцу и разговаривали. Мне было интересно узнать о парне. Он охотно делился своими воспоминаниями. Самыми лучшими из них парень считал память о морских просторах.

— Знаешь, меня всегда завораживала бесконечная живая опасная и прекрасная сила моря. Я могу немного управлять водой, но силу почти не развивал. Моя семья уже несколько поколений занимается коневодством. Наши лошади славятся по всей округе, мы разводим и рабочие, и спортивные породы. Постоянно расширяем ареал производства, и, конечно, отец и слышать не хочет о моих стремлениях и способностях, — Эмиль грустно вздохнул и умолк, задумавшись.

— И о чем ты мечтаешь? — мне было боязно услышать ответ, но понимала, что парню необходимо выговорится. Да, богатые тоже плачут, раньше как-то не задумывалась о том, что происходит в таких семьях, не сталкивалась с людьми из высшего общества.

— Я с детства мечтал быть капитаном корабля, много читал об этом, несколько раз удавалось побывать на побережье. Даже подумывал сбежать, но не решился. Теперь вряд ли решусь.

— Почему?

— Тебя встретил и не хочу уезжать, — Эмиль остановился и, развернувшись, посмотрел на меня, — Ниана, я тебе нравлюсь? — ох и сложный вопрос мне задали, ответ «Да» не будет ложью, но парень явно поймет мой ответ по-своему. И все же я решилась:

— Нравишься, но…

— Это самое главное, все остальное не важно, милая! — честно говоря, его слова были огромной неожиданностью для меня, конечно, я замечала, что он увлекся, но не настолько же, чтобы менять свои планы на жизнь. Не готова я к такой ответственности. Или готова? А как же лорд? Я запуталась!

— Давай не будем торопиться, — увернулась, когда поняла, что меня снова хотят поцеловать.

— Хорошо, — разочарованно вздохнул парень.

Лесное сердце сегодня снова принарядилось. Хотя нынешнее оформление отличалось от того свадебного. Общим было то, что все было в белом цвете: столы, украшения, натянутые тенты над удобными лавочками. Так скоро озеро и лес превратят в парк культуры и отдыха. Не хотелось бы, мне нравилась первозданная чистота и дикость этого места, но и праздники здесь были весьма приятны.

В отличие от свадебного застолья, где гости сидели за длинными столами, сегодня все было по-светски: небольшие столики для фуршета, изысканные закуски, фарфоровая посуда, и, конечно, фирменные вина Хзорского. Гости набирали себе угощения и рассаживались на лавочки под тентами, все чинно и благородно. Мне понравилась изысканность праздника, но все же на свадьбе мне было в сто раз комфортнее и веселее.

Мы с Эмилем стали прохаживаться среди гостей, именинник принимал поздравления и знакомил меня со своими близкими и родными. Родителей тоже представил. В этот момент я почувствовала себя букашкой на теле у слона. На меня так посмотрели… да просто мазнули взглядом и все. Да уж, никогда еще меня настолько не замечали.

Эмиль поспешил увести меня и затеряться в толпе. Очевидно, он не ожидал подобной реакции родителей, а чего он хотел: чтобы аристократы кинулись с объятиями к простой небогатой девушке. Настроение завалилось куда-то под плинтус, захотелось уйти отсюда, но долго печалится не дали нам Ярен с Санжаром.

Девушка подскочила к нам, весело улыбаясь. У них с Санжем явно наметилось потепление в общении. Что ж, я рада. Упорно игнорировала взгляд лорда, не хочу видеть в его глазах очередную свадьбу.

— Ты сегодня очень миленькая, Нианка! — радостно чирикала подруга, ее щечки раскраснелись и глаза сверкали. Какая же она все-таки красивая.

— Что-то случилось? — спросил Санжар вместо приветствия.

— Нет, с чего вы взяли? — иногда, когда хотелось держать дистанцию, я обращалась к Санжару на вы, хотя он никогда особо не обращал на это внимание.

— Не знаю. Брат, почему твоя гостья грустит? — лорд зашел с другой стороны.

— Тебе не рада, брат? — неожиданно ощетинился Эмиль, у которого тоже было не самое радужное настроение после общения с родителями.

— Предлагаю выпить за именины, все же сегодня праздник! — вовремя вмешалась Ярен.

— Тогда прошу к столу, — и Эмиль потащил меня к ближайшему столику.

Мы набрали закусок, хотели уже взять по бокалу, но лорд остановил нас, сказав, что припас для нас четверых кое-что поинтереснее. Ну вот, опять начинается.

Эмиль повел нашу группу заговорщиков в укромное место: небольшой тент стоял в немного в стороне от общего праздника и там мы нашли лавочку, на которой еле поместились, и столик. Расположились почти с комфортом и выдохнули.

Даже именинник повеселел, очевидно, он хотел другого праздника: с друзьями, задорной музыкой и танцами, но вмешались родители, как они часто делали, и мероприятие изменило курс. Поэтому наш междусобойчик стал для Эмиля отдушиной.

Санжар как заправский волшебник достал из-под стола две слегка пыльные бутылки и довольно произнес:

— Берег для особого случая. С днем рождения, брат!

— Спасибо, брат, — растроганный до глубины души Эмиль обнял Санжа, а мы с Ярен умиленно переглянулись.

Чернильного оттенка вино было разлито по бокалам, каждый из нас произнес несколько слов в честь именинника. Напиток оказался необычайно богатым на вкус. Уверена, в прежнем мире такая бутылка продавалась бы на аукционе за бешенные деньги. Никогда не понимала этого, но, когда ароматная сладость маслицем растеклась во рту и согрела до кончиков пальцев, я осознала, за что люди отдают огромные деньги.

Снова подумала о прежней жизни. Насколько же современное, как сказали бы, общество пропиталось всем искусственным, еда и напитки сплошная химия, не говоря уже о поддельных чувствах и эмоциях. Здесь, в Асмате все настоящее, живое, от того и волшебное. Люди живут проще, но так богато: близки к земле, друг к другу, хотя это, конечно, относится больше к деревенским жителям. Мне нравится так жить. Не зря же говорят, что человек может стать намного счастливее либо через творчество, либо через единение с природой, а объединив обе эти сферы счастье может стать бесконечным.

— О чем задумалась, Ниана? — неожиданный вопрос Санжара вывел меня из задумчивости. Его проницательный взгляд не упускал ни одной эмоции на моем лице, мне стало неловко от этого пристального внимания. Отпила из бокала, чтобы выдержать небольшую паузу и ответила:

— Вино вкусное, вспомнила твои виноградники, — зря я это сказала, кажется, напоминание о том, как мы с Санжаром говорили о плодовитости земли, не привело ни к чему хорошему, его взгляд стал каким-то тяжелым, напряженным. Лучше бы мне, конечно, помолчать. Ярен тут же переключила наше внимание, рассказывая об их с Эмилем детской проделке, и градус напряжения немного снизился.

Друзья много чего рассказали о своем детстве, жаль я не могла поделиться воспоминаниями, не время еще делиться тем, что оно проходило в другом мире. Если вопрос о моей прежней жизни поднимался, я старалась переводить тему, намекая, что мне было не сладко и вспоминать не хочется, тут и лукавить не приходилось. Врать ставшим близкими людям совсем не хотелось.

Родители Эмиля ушли достаточно рано, пообщались с нужными им людьми и оставили, наконец, нас веселиться. Праздник сразу стал похож на праздник. Заиграла зажигательная мелодия вместо унылой сто пятой симфонии кого-то там. Я не имею ничего против классической музыки, но не на пикнике же.

Я сразу потащила Эмиля танцевать, чтобы скрыться от тяжелого взгляда лорда Хзорского. У меня иногда такое ощущение, что он меня ненавидит. Возможно, его злит то, что не кидаюсь к нему на шею? А, может, я его просто раздражаю.

Думала Санжар будет сидеть и сверлить меня взглядом, но нет, они с Ярен вскорости оказались рядом и тоже стали танцевать. Мы устроили настоящее соревнование, мужчины отлично двигались, и наша танцевальная потасовка доставляла всем истинное удовольствие, особенно зрителям. Вокруг нас собрались гости Эмиля, они притопывали и прихлопывали, пока мы вчетвером кружились, как сумасшедшие.

Когда мелодия сменилась на другую, мы со смехом сбежали под наш тент и завалились на лавочку.

— Ох и жарко! — Ярен обмахивалась рукой и часто дышала, я запыхалась не меньше. Мужчины галантно поухаживали за нами, налив водички.

— Сейчас отдохнем и повторим! — весело проговорил Санжар, кто бы мог подумать, что мужчина столь внушительной комплекции умеет и любит танцевать. Мне хотелось бы быть его парой, в танце, конечно.

Заиграла красивая медленная мелодия чем-то похожая на джазовую, Эмиль взял меня за руку и повел на площадку. Парень крепко прижал меня к себе и посмотрел в глаза, в синеве его взгляда отражалась я. Он очень ласково смотрел на меня, стало неловко.

— Знаешь, я не верил в авантюру Ярен, но не мог отказать. Теперь рад, что согласился, иначе мы могли бы и не встретиться, — парень покосился на наш столик, где сидела сладкая парочка. Они не стали танцевать, Санжар вообще сидел, не глядя в нашу сторону и что-то упорно жевал. Казалось, что ему все равно, что происходит вокруг, но сжатые кулаки говорили об обратном. Подруга явно загрустила от того, что ее не пригласили танцевать, и маленькими глотками меланхолично пила вино.

— Думаешь, у них что-то получится? — спросила с недоверием. Может, Эмиль знает больше, чем я?

— Не знаю, брат не спешит жениться, ему всегда нравилась свобода и земля. У него хорошо развита магия этого направления. Завидую ему, Санжар занимается любимым делом и свободен в своих решениях.

— Ты тоже не отказывайся от своей мечты, иначе потом пожалеешь, — проговорила еле слышно, понимая, что это могут быть не просто слова, а самая настоящая трещина в наших так и не начавшихся отношениях.

— А ты?

— Что я?

— Ты о чем мечтаешь, Ниана? — задумалась. Сложный вопрос. В прошлой жизни сидя на работе мечтала только о том, чтобы рабочий день поскорее закончился, а сейчас…

— Наверно, как и ты, хочу отправиться в дальние-дали и увидеть, как можно больше, — улыбка расцвела на лице собеседника, очевидно, ответ его порадовал.

— Тогда мы можем сбежать вместе! — в глазах Эмиля снова отразилось море, еще и я на его фоне, ну ничего себе, настоящее кино. Неужели это наше с ним совместное будущее?

— Я не хочу сбегать, — ответила после продолжительной паузы, — здесь у меня дом, друзья.

— Но мы будем вместе! Построим и дом, и семью, и исполним наши мечты! — сегодня Эмиль поражал меня своими речами, не думала, что парень настроен так серьезно.

— Пожалуйста, давай не будем спешить, — понимала, что не этих слов он ждал от меня, но чувствовала, что, если сейчас дам ему надежду, то загоню себя в ловушку.

— Хорошо, я тебя понял, — синева моря в глазах мужчины покрылась льдом, и руки его стали холодными и чужими. — Пойдем, выпьем за праздник.

— Пойдем, — грустно отозвалась я, жалея об этом разговоре, как никогда в жизни, хотя и понимала, что все сделала правильно.

Мы грустные уселись за стол рядом с такими же грустными Санжаром и Ярен.

— Вообще-то у меня праздник, давайте веселится, — нарочито бодро проговорил Эмиль и поднял бокал. Мы все постарались ответить имениннику улыбкой. Но вышли лишь кривоватые усмешки.

Уже стемнело, зажгли огоньки на деревьях, но настроение от этого не улучшилось. Эмиль пил бокал за бокалом, игнорируя мои просьбы и предупреждения Санжара. Он уже совсем опьянел и не замечал ничего вокруг. Мне было жалко его, но постепенно брала злость, что он так легко сдался. В какой-то момент я поняла, что очень хочу домой. Да, пусть мой домик не богатый, но он самый уютный и волшебный в этом мире.

Поцеловала Эмиля в щеку на прощание, попросила Санжара о нем позаботится, помахала Ярен, которая болтала с какой-то девушкой возле столиков, встала и ушла привычным уже маршрутом. Конечно, ночью в лесу было не очень уютно, но не страшно. Ярко светила луна, тропинка отчетливо виднелась сквозь деревья.

У меня уже традиция — сбегать с праздников на Лесном сердце, только сегодня настроение еще хуже, чем было тогда, после свадьбы.

Шла и думала об Эмиле, может, стоило согласиться на его предложение. Он говорил о семье, о совместном будущем. Никто еще не предлагал мне этого! Глупое сердце, ну почему я не могу тебя убедить, почему ты не слушаешься? Зачем тебе Санжар, он не будет нашим никогда!

В своем внутреннем споре не сразу услышала шаги, и когда что-то хрустнуло совсем рядом, я буквально подпрыгнула от страха и как в замедленной съемке развернулась.

— Это ты, — выдохнула я и взялась за сердце, которое билось словно хотело сбежать из моего тела.

— Хотел проводить. Прости, что напугал, — сказал Санжар и накинул мне на плечи свой сюртук.

— Спасибо, — не так, чтобы очень радостно отозвалась я. Руки лорда все еще были на моих плечах, посмотрела на него и поняла, что и он пьян. Да уж, отлично, пьяного лорда мне для полного счастья не хватало. — Что? — я не удержалась от вопроса, снова краем сознания отмечая, что в его глазах всегда отражаюсь просто я, картинка не меняется, как у других. Складывается ощущение, что у него нет будущего. Испуганно вздрогнула от этой мысли.

— Не бойся меня, золотая моя, — осторожное прикосновение к щеке заставило меня прикрыть глаза от удовольствия, может, у Санжа есть какая-то электрическая магия? Его прикосновения постоянно бьют меня током, но таким нежным, отдающим томлением в позвоночнике.

— С чего ты взял, что я боюсь? — открыла глаза и с напором ответила.

— Тогда почему все время убегаешь? — он нависал надо мной, как великан, и действительно захотелось сбежать.

— Не хочу быть твоей игрушкой, — честно призналась я, надоели уже эти игры.

— С чего ты вообще решила, что так будет⁈ — разозлился Санжар.

— Не хочу сейчас об этом говорить! — тоже рассердилась и с силой тряхнула плечами, сбрасывая его руки. Развернулась и пошла дальше, делая шаги как можно чаще, хотя мои три равнялись его одному. Поэтому Санжару не составило труда меня нагнать и идти рядом неторопливым прогулочным шагом.

— Когда же нам говорить, если ты все время, то подругой прикрываешься, то другом.

— Ничего я не прикрываюсь, и Эмиль мне не друг.

— В смысле? — Санжар резко остановился и, перехватив меня, развернул к себе.

— Если хочешь знать, он сделал мне предложение!

— Да ну! Он трус и никогда на тебе не женится.

— Почему? — в лоб задала вопрос, хотелось его продублировать еще и туфлей по морде. — Считаешь, что на мне нельзя жениться? Он мне сбежать предлагал и домик на море! — осеклась, поняв, что выдала тайну Эмиля.

— Даже так? И что же, когда побег?

— Не знаю, мы пока не решили.

— То-то он такой счастливый сегодня, явно от перспективы жениться на тебе! Я еще поговорю с ним, — Санжар выглядел грозно, мне стало страшно за Эмиля.

— Не смей его трогать и от меня отстань! — снова начала дергаться в его руках, но что может сделать мышка против скалы?

— Не отстану, — тихо с каким-то животным рыком проговорил лорд и, приподняв меня за талию над землей, поцеловал. Все еще дико злая вырывалась в полную силу, колотила его по плечам. Поцелуй не принес той эйфории, что я чувствовала в первый раз.

Поняв, что сопротивление лишь раззадоривает лорда, я расслабилась. Позволила и себе немного насладиться таким страстным, завоевывающим прикосновением. Чуть не забыла, что злюсь и уступать не собираюсь. Вспомнила! И, как только он опустил меня на землю, наступила ему на ногу каблуком со всей силы, одновременно толкая в грудь. Медвежья хватка разжалась, и я побежала со всей возможной скоростью.

Сначала преследования не было, позади слышалось только удивленное рычание, но потом я поняла, что меня догоняют. Сочувствую несчастным зайцам, на которых открывают охоту, у меня явно было схожее ощущение. Попыталась ускориться, но ноги становились все более ватными. Догнал.

Повалил на траву и навалился сверху. Я ударилась об какую-то корягу спиной и застонала от боли, но мой стон выпил Санжар, снова целуя с бешенной страстью. Очень хотелось его ударить, но меня прижали очень крепко, барахтаться и варианта не было. Но все равно я не желала сдаваться и быть в роли жертвы: ответила на поцелуй со всей злой страстью, которую сейчас испытывала, отбросив лишние мысли, выкручивая наше гормональное опьянение на максималку. Обвила его шею руками, прижимая к себе, пытаясь погасить внутренний пожар. Руки желанного мужчины гладили меня везде, где могли дотянуться. Такой тяжелый, что мне было сложно дышать. Думала, не остановится, но Санжар вдруг оторвался от меня и посмотрел затуманенным взглядом.

— Я хочу тебя, — сказал он, всматриваясь в мое лицо явно в поисках согласия. Он что, хочет прямо тут, на траве? Да за кого он меня принимает⁈ Ну все. Хватит с меня!

— Нет! Я сказала нет! Слышал? — зло выплюнула и поняла, что услышал, и даже дошло. Он слез с меня и сел рядом.

Я тут же встала, на земле остался лежать его сюртук.

— Одень, замерзнешь, — с каким-то усталым смирением проговорил Санжар.

— Спасибо, уже согрелась, — недолгий взгляд на мужчину, — спокойной ночи, лорд Хзорский.

Убегать больше не стала, пусть только попробует еще меня еще хватать. Не позволю! Что бы я не чувствовала, у меня есть гордость и валять себя в грязи больше не дам. Хотя по дороге домой со скрипом призналась себе самой, что это было нечто. Что он со мной делает⁈ Адреналин до сих пор перекатывается в крови легкими воздушными пузырьками, заставляя дрожать вовсе не от холода.