Случайная попаданка

Глава 8

Пару дней я пребывала в какой-то прострации, из которой меня бодренько вывела госпожа Волкова. Жена местного старосты ворвалась ко мне во двор с утра пораньше, и я, грешным делом, подумала, что сейчас меня опять будут убивать, хотя за что непонятно.

У этой потрясающей во всех смыслах женщины был такой грозный вид, что я не на шутку сдрейфила. Может, ее ревность к супругу достигла апогея, но я же больше ни ногой в их дом. Знала бы, не пошла туда вовсе.

— Гадалка! Выходи, поговорить надо! — громкий голос заставил меня подпрыгнуть. Решила не открывать, но следующая фраза женщины дала понять, что прятаться бесполезно: — Выходи, я все равно не отстану!

— Что случилось? — шепотом спросил подлетевший ко мне перепуганный Крылик.

— Не знаю, — так же шепотом ответила я.

— Давай я узнаю и просигнализирую: кувыркнусь в воздухе, если все в порядке, а, если сяду на землю, то лучше не открывай.

— Смотри, чтобы и тебе не досталось, если будут бить, сразу улетай.

Выпустила Крылика и замерла в ожидании результата. Через несколько мгновений услышала рыдания. Ну все, держите меня семеро! Крылика в обиду не дам!

Выскочила из дома, как пуля, и тут же резко остановилась: сидя на лавочке под деревом безутешно рыдала грозная женщина. Она даже подвывала, да-да, как волчица.

— Что смотришь, Нианка, воды тащи, истерика у человека, — и я помчалась за водичкой.

На силу кое-как успокоили госпожа Волкову и завели ее в дом. Немного отдышавшись, она представилась:

— Меня зовут Валентина.

— Ниана.

— Да знаю я, — буркнула женщина, — про тебя уже вся Дайя судачит, вот и я к тебе на поклон пришла. Скажи мне, муж мой меня когда-нибудь полюбит? — она закончила эту фразу уже совсем тихим грустным голосом, в котором не было ни капли надежды.

— А что случилось? — влез Крылик и по совместительству психолог. — У вас же должна быть связь, — интересно, о чем это он?

— Должна быть, а нет! — глаза Валентины снова наполнились слезами. — Что я только не делала, а он все на сторону смотрит, на меня внимание совсем не обращает. У меня-то связь сработала, люблю его, как последняя шавка, а он! — и слезы полились через край.

— Расскажите мне все по порядку, что за связь? — мне было очень любопытно и жалко ее.

— Мы с мужем имеем в роду оборотней. Превращаться, к сожалению, не умеем, но у нас должна проявляться привязанность, которая становиться залогом крепкой пары. Эта связь даже крепче любви. Я своего Валентина как увидела, так больше не могла ни на кого смотреть, а он женился по принуждению рода. Вот теперь так и живем: ни любви, ни детей. Я измучилась вся, руки уже готова на себя наложить, особенно, каждый раз, когда он на сторону смотрит! И, главное, не изменяет же, знает, что за это изгнать могут. Просто заглядывается на всех баб подряд, а на меня и не взглянет.

Подлинная любовь, как известно, безжалостна. Когда женщина живет одна — это не страшно. Страшно, когда она живет одна рядом с мужчиной. Подумала и вздохнула. Сколько таких женщин на свете.

— Да, дела. Вы, конечно, простите, но я всего лишь могу сказать то, что вижу, не более, — в этот раз мне было действительно страшно заглядывать в глаза, уверена, что ничего хорошего там не увижу.

— Хватит уже выкать, отвыкай! А то старухой себя чувствую!

— Хорошо, — слабо улыбнулась я, — давай попробуем.

Решительно заглянула Валентине в глаза и лучше бы не смотрела… как теперь это развидеть? Очевидно, испугавшись выражения моего лица, женщина хриплым голосом уточнила:

— Так все плохо?

— Как сказать, — поморгала, но перед глазами по-прежнему стояли настолько развратные сцены с участием старосты и его жены, что видео для взрослых нервно курит в сторонке.

— Говори, как есть! — собралась с духом сильная женщина.

— У тебя все получится, я уверена!

— Правда? — Валентина схватила меня за руки и мне пришлось снова взглянуть ей в глаза, в них уже не было того, что меня так смутило, но было столько надежды. И я со всей серьезностью и верой ответила: — Да!

— Спасибо-спасибо! — меня стиснули в объятиях, как горячо любимую плюшевую игрушку.

Госпожа Волкова легко подскочила на ноги и целеустремленно ускакала добиваться внимания горячо любимого супруга. Надеюсь, моя сила и в этот раз не подведет, а то точно быть мне битой.

На следующий день бить меня никто не пришел. Сходила в гости к Мане и услышала странную новость, что староста с женой второй день на улице не показываются, ох, хоть бы все овцы остались целы.

Следующим днем Валентина опять заявилась ко мне в гости. Она выглядела немного странно: слегка растрепанная, томный взгляд, плавность в движениях, говорящая об абсолютной расслабленности и улыбка, делающая ее богиней. В который раз убеждаюсь, что, когда мы влюблены, наше настроение полностью зависит от внимания одного человека. Очевидно, что моя сила снова не подвела и предсказание оказалось верным.

— Это были прекрасные два дня! — с порога начала женщина.

— Только чур без подробностей, — взмолилась я.

— Хорошо, — улыбнулась Валентина, — я пришла отблагодарить!

— Мне достаточно того, что ты улыбаешься, — ответила, не кривя душой.

— И все-таки. Может, ты слышала, у меня есть небольшое дело: банный комплекс.

— Хм, не слышала.

— Так вот, давай, собирайся, пойдем со мной париться.

— Пойдем! — обрадовалась я.

Знала бы, что меня там ждет, так бы не радовалась: меня выпарили, избили веником, отмяли бока на массаже так, что я перестала их чувствовать. Сделали эпиляцию везде, где можно и нельзя, даже в котле сварили, за что, спрашивается, издевались?

Но, сидя на лавочке во дворе этого садистского комплекса перед большим столом с самым настоящим самоваром, я просто не чувствовала тела. Оно стало легким и невесомым, будто облачко. Пила ароматный чай и осознавала, что живу. В этот самый миг, здесь и сейчас жизнь плещется в невесомом моем теле, и это прекрасно!

Когда я доплелась домой, меня ждал еще один приятный сюрприз: цветы, сверток и записка. Вокруг подарков уже собрались мои домашние и горели нетерпением все это рассмотреть.

В свертке оказались брюки, ну как брюки… скорее это смахивало на лосины в обтяжку в трех цветах: черном, коричневом и бежевом. Ткань непривычная, явно натуральная и очень приятная к телу. Вот же лорд проказник!

— И как я это надену? Вот же плут! — не смогла сдержать улыбку от мысли о Санже, я очень соскучилась. — Мохнатичек, придумаешь как прикрыть это безобразие? — объяснила примерно, что мне нужно и вдохновленный паучок ускакал на чердак творить очередной шедевр.

— Тут еще и цветы, — Крылик немного плотоядно засмотрелся на свежие зеленые листочки в букете.

— Но-но, цветы-то хоть не ешь! Я тебе угощений от Валентины целую гору принесла.

— Хорошо, — вздохнул этот прожорлик, — записку прочитаешь?

Развернула аккуратно сложенный лист бумаги: «Надеюсь, тебе понравится мой подарок. Я выбирал, думая о тебе. Мужчина небо. Женщина земля. Любовь — звезда, согревающая их. Встретимся, когда звезда будет в зените, золотая моя. Я буду ждать тебя».

Это не записка, а контрольный выстрел в самое сердце. Чувствуется, что этот мужчина умеет заговаривать женщинам зубы. При этой мысли ревность подняла свою уродливую голову и оскалилась. Разозлившись, порвала записку на мелкие кусочки. Не буду поддаваться, не буду его очередной победой!

Вооружившись боевым настроением, с утра пораньше отправилась на конюшни договариваться об уроках верховой езды. Мне посоветовали самого опытного конюха, слова инструктор здесь не было в обиходе. Гуджа долго отговаривал меня от использования мужского седла. Но мне нужно было все и сразу, тем более я уже была в подходящих доспехах, то есть брюках, а сверху надела юбку мейд ин Мохнатик, и это нечто! Пока не делаешь шаг, вообще не понятно, что на тебе необычная юбка. Когда я продемонстрировала Гудже, что могу свободно двигаться, он залип на некоторое время, пришлось растормошить беднягу.

Сегодня мы с моим мега инструктором-конюхом отрабатывали различные способы вскарабкивания на лошадь. Клоди терпеливо ждала конца мучений, а все потому, что ей была обещана двойная порция яблочек.

В итоге я взлетала в седло легко и непринужденно, хотя завтра вряд ли смогу разогнуться: потянула себе все, что могла. Ничего, схожу на массаж и пройдет. У меня теперь пожизненный абонемент в банном комплексе удовлетворенной жизнью госпожи Волковой, но до сих пор не понимаю, за что мне такое внимание и почет. Чувствую себя шарлатанкой, которая просто пользуется удачными совпадениями своих галлюцинаций и чьих-то планов. Совесть, конечно, меня мучила, но на уговоры все еще поддавалась.

Спешиваться у меня тоже получалось неплохо, даже лучше, чем забираться. Так что я довольная собой отправилась домой за яблочками прямо на едоке.

Покормила лошадку, перекусила сама. Сидя в беседке и попивая чай, снова задумалась о Санжаре. Его записка не выходила у меня из головы, сильно пожалела, что порвала ее, но слова и без бумаги стояли перед глазами. Очень похоже на признание в любви. Интересно, скольким девушкам он уже писал такое? Как бы не хотелось поверить в то, что он не врет, все равно не верилось. Пусть даже он увлекся, но я знаю подобных мужчин, им обычно хватает одной ночи, чтобы потерять интерес. Тем более он женится на Ярен. Уверена уж она-то его добьется, подобные девушки от своих намерений не отступают. Можно, конечно, и побороться, но если я проиграю, то не знаю, как потом соберу себя обратно.

Уже проходили: я слишком хорошо помню звенящую тишину родительской квартиры. Бабушки как раз недавно не стало, и мне так хотелось заполнить отчаянную пустоту внутри, что, помимо воли, поддалась на чары Вадика. Он очень красиво говорил, настойчиво ухаживал, и я позволила себе поверить ему. На следующее утро снова была одна. И позже видела его с типичной Барби, которым всегда проигрывала. Так что раз уж ввязалась, то еще немного поиграю с лордом в его игру, чтобы насладиться процессом и подразнить кота, но выигрыш будет мой. Я теперь саблезубая мышь и никому себя в обиду не дам.

Когда, наконец, наступил день встречи с Санжаром, я уже была не настолько уверена в своем наряде. Слишком уж шокированным был взгляд Эмиля, когда я без посторонней помощи перемахнула через мужское седло и взяла в руки поводья.

— Что это на тебе, Ниана? — возмущенно проговорила Ярен. — В приличном обществе так не ходят!

Первой реакцией стало смущение, но я переборола его и, подняв подбородок еще выше, ответила:

— Все течет, все меняется, женщины должны учиться выходить из рамок дозволенного!

— Согласен, — меня неожиданно поддержал Эмиль. — Достали уже эти рамки. Ты неотразима, Ниана! — и такой взгляд, что у меня снова загорелись кончики ушей, которые открывал высокий пучок. Я сегодня решила подчеркнуть свой наряд этой прической, чтобы не нарушить линии, которые создавала спадающая вниз юбка от модного дизайнера Мохнатика, скрывающая обтягивающие брюки, и рубашка с воротником-стойкой. Все в золотисто-горчичных тонах. Очень красиво и стильно получилось.

— Где ты вообще взяла эти вещи? — уже с интересом спросила Ярен.

— В шкафу, — не желая раскрывать секреты сопернице, я рассмеялась и поскакала вперед, — догоняйте!

На удивление верховая езда стала даваться мне все лучше. Практика приносила отличные результаты. У меня даже получалось скакать рысью, хотя на галоп вряд ли скоро решусь. В этот раз дорога принесла мне столько радости, что хотелось кричать полю, небу, солнцу, что я люблю жизнь!

Эмиль не отставал от меня, разделяя мои восторги. Ярен плелась сзади и что-то бурчала себе под нос.

Заехав во двор и увидев Санжара, я не смогла удержать свое сердце, оно предательски радостно забилось, но лицо я сохранила. Просто мило улыбнулась в виде приветствия и довольно легко соскочила с лошади.

Лорда явно поразили и моя непринужденность, и мой внешний вид, но кот на то и кот, что он умеет прекрасно себя контролировать. Ничего не сказал, только окинул меня демонстративно медленным и внимательным взглядом и усмехнулся. И что это значило?

— Предлагаю освежиться с дороги, потом прогуляться по окрестностям, затем обед. Устроит? — любезный хозяин был радушен, а я сопротивлялась желанию повиснуть на нем так же, как сделала без особого стеснения Ярен. И, главное, не отталкивает ее, сам при этом на меня поглядывает. Что это получается: одну беру, на другую смотрю, третью примечаю, а четвертая мерещится? Бабник!

— Сойдет! — Эмиль добродушно согласился и предложил мне локоть. Мне все больше нравилась его непринужденность и легкость в общении, пусть он что-то недоговаривает, но в его глазах ничего страшного я не видела, только синее бескрайнее море и периодически себя. Непонятно, но интересно.

Мы прошли в гостиную дома, где нам предложили холодный лимонад. Вкуснятина, особенно в такую жару. Несмотря на то, что наряд на мне был отчасти зачарован и ткань приятно охлаждала тело, все равно было жарковато. Ярен предусмотрительно надела шляпку, которая подчеркивала ее принадлежность к высокому роду, а я не подумала о такой необходимости, как прятать лицо от солнца. Снова просчиталась, ну и пусть, как-нибудь прокачусь в Клейн и затарюсь этими штуковинами.

Перед прогулкой Эмиль решил сходить в уборную, очевидно, по приказу Ярен, потому что девушка взглядом и мне указала на дверь. Что ж, план надо выполнять, раз уж обещала.

— Я тоже, позвольте, отлучусь, — быстро проговорила и выскочила за дверь. Рядом с дверью в гостиную меня услужливо встретил дворецкий и показал куда можно пройти, чтобы попасть в ванную.

Меня отправили на второй этаж в гостевые комнаты, и пришлось бороться с искушением, чтобы не заглянуть в другие помещения.

Гостевая комната была оформлена со вкусом: нежные, пастельные салатные оттенки стен, тюля и ковра создавали ощущение свежести и чистоты. Из мебели ничего лишнего: довольно большая двуспальная кровать с ажурным белым покрывалом, белый вместительный шкаф, тумбочки у кровати, небольшой комод так же белого цвета. Ванная была не маленькая в тех же оттенках, но более насыщенных, все для комфорта гостей.

Посмотрела на себя в зеркало, поправила прическу и вздохнула. Надо же, я в другом мире, сама стала совсем другой, и дело не только во внешности, внутри тоже происходят изменения. Нахожусь в доме самого привлекательного в округе мужчины, который ко мне явно неравнодушен, что само по себе нонсенс. Жаль он женится на другой, хотя в это верится гораздо проще. С моими предсказаниями сложно спорить, очень хотелось бы, но факты вещь упрямая. Снова вздохнула и улыбнулась своему отражению, попасть бы обратно в свой мир, могла бы стать моделью.

Нужно сегодня постараться заглянуть в глаза Санжару, когда поблизости будет Ярен. Для этого мне нужно подойти к нему поближе, но пока не получалось сделать это так, чтобы не нарушить приличия.

Кстати, о приличиях… выйдя из ванной я увидела лорда собственной персоной. Он стоял, подпирая закрытую дверь комнаты, и нагло улыбался.

— Вы заблудились в собственном доме? — произнесла максимально холодным тоном.

— Нет, хотел поговорить.

— Поговорить? Что ж, говорите, — на мое позволение он лишь ухмыльнулся. Сегодня Санжар снова был в белоснежной свободной рубахе, от его облика веяло силой и прохладой. Он как скала, в тени которой хотелось спрятаться в этот жаркий денек, а лучше прильнуть всем телом.

— Смотрю, мой подарок пришелся по вкусу. Тебе идет этот дерзкий наряд.

— Чем же он дерзкий? — искренне удивилась я. Блузка с рукавами-фонариками и воротником стойкой выглядела вполне приличной, не говоря уже о длинной юбке поверх штанов, замучаешься снимать.

— В том ателье еще короткие штаны шьют, как раз для такой погоды, как сегодня.

— Шорты что ли? — ляпнула, не подумав, что этого слова наверно здесь не используют, хотя речь у меня переводится автоматически. Я как будто на привычном языке говорю, но в голове еще иногда выскакивают странные для этого мира словечки, но привычные для прежнего.

— Возможно, — этого человека никакими словечками не прошибешь, спокоен как танк. — Ты мне должна уже два поцелуя… — минуточку, похоже, я пропустила тот момент, когда брала в займы столь неподъемный кредит.

— С чего вдруг? — уточняя сложно было сдержать улыбку, настолько мне нравилась эта игра.

— За сарай и за штаны! — лорд снизошел до объяснений.

— За сарай был другой уговор, и я по-прежнему готова оплатить убытки, а брюки — это вообще подарок, с чего вдруг мне за них расплачиваться?

— Неужели и я не достоин подарка, маленькая задавака? — он смотрел на меня снисходительно, как на несмышленую малышку, но вот соскальзывающий на губы взгляд выдавал его желание.

— Я еще не решила, — однако, флирт — это чертовски приятная игра.

Санжар медленно подошел ко мне и, едва касаясь пальцами, провел по руке снизу-вверх, вызывая приятные ощущения. С трудом удержалась и не прикрыла глаза:

— Милые пуговки, — мужчина прошелся теперь по частому ряду круглых пуговиц на блузке. Подняла на него глаза и засмотрелась. Почему мне кажется, что я давно его знаю, точно же не встречала Санжара до того момента на озере. Да и откуда мне знать человека, который жил не просто в другом городе, а в другом мире.

Ореховые глаза смотрели прямо в душу, и казалось, что увиденное ему очень нравится, во взгляде плескалось столько эмоций. На меня никто и никогда так не смотрел. И он все же поцеловал меня. Я не стала сопротивляться, проиграв этот раунд.

Не знала, как это, когда голова кружится от переполняющих чувств. Теперь знаю. Его губы творили что-то невероятное с моими, касались ласково, чувственно, нежно, но при этом требуя абсолютного подчинения. Санжар держал меня крепко, как свою долгожданную добычу, а я и не хотела вырываться. И готова была отдать все, чтобы растянуть этот миг.

С ума я сошла что ли?

— Золотая моя, — Санжар прошептал мне в губы, продолжая крепко удерживать. — Ты моя, — эти слова напомнили то, что я слышала еще в прошлой жизни. Я не чья-то, а своя собственная! А еще дурная муха, которая со всем возможным усердием пробивается в центр паутины.

Кое-как собрав волю в кулак, оттолкнула его и выскочила из комнаты. С трудом взяв дыхание под контроль зашла в гостиную. Эмиль и Ярен о чем-то тихо переговаривались, но замолчали, стоило мне только зайти.

— Ты где была? — зашипела на меня девушка.

— Умывалась, — попыталась ответить беззаботно, но подвел немного хриплый голос.

— Тебе нехорошо? — искренне забеспокоился Эмиль и подскочил ко мне, подавая руку. На этом моменте в комнату зашел Санжар. Выглядел он абсолютно спокойным, но глаза его сощурились при виде нашей с Эмилем композиции. Уверена, был бы у лорда хвост, он бы им зло задергал.

— Приглашаю на прогулку! — и ничего более не сказал, развернулся и отправился на выход. Надо же, разозлился. И пусть поревнует, ему полезно для снятия отека с раздутого самомнения. Лечебные процедуры, так сказать.

Мы снова оседлали лошадей и поскакали куда-то в поля. За поместьем было множество ухоженных нив. Санжар с гордостью рассказывал о своих владениях, особенно он хвастался виноградниками. Да-да, помню кувшинчики из-под вина, в них пахло вкусно: медовой сладостью, нотками малины и мяты, божественное сочетание. Я бы не отказалась попробовать вино от господина Хзорского. Мне было обещано удовольствие, но в глазах лорда снова читалось: «Должок!» Вот же понравилось ему с меня взыскивать за все, что сам себе надумал.

Мы остановились возле ухоженных низких рядов винограда, и Санжар предложил спешиться:

— Здесь у меня молодняк, новый сорт, привез издалека, надеюсь, приживется. Земля хорошая, долго отдыхала, — Санжар присел и зарылся пальцами в почву, а я в этот миг мечтала, чтобы он так же ласково провел рукой по моим волосам. — Земля, как женщина, ласковая и нежная, я говорю с ней, а она отвечает. Попробуй, какая она теплая, живая, пульсирует, — и снова взгляд на меня, будто рядом и нет больше никого.

Мир замер, остановилось время, когда я присела рядом с ним и зарылась руками в землю.

— Никогда так не делала, — тихо проговорила я, растирая в ладонях податливую почву, — чувствую, что она полна жизни, даже дышит.

— Да, она дает жизнь и небо не устает благодарить ее за плодовитость, — это было сказано низким проникновенным голосом, что уверена, если бы не свидетели, во мне попробовали бы зародить новую жизнь прямо сейчас, на этой самой земле. Это невыносимо, мое желание стало болезненным, я распрямилась, чтобы разорвать контакт. Что этот мужчина со мной делает? Сложно не потеряться, не заблудиться в этих ощущениях, только бы не забыть себя.

Распрямившись, довольно резко отступила назад и чуть не отдавила подошедшему Эмилю ногу.

— Вам делать нечего, что в грязи копаетесь? — недовольно скривилась Ярен. — Санж, лучше бы угостил нас своим фирменным вином.

— Хорошо, за обедом угощу. Я же обещал. Но оно очень коварное, — хитрый напоминающий взгляд на меня.

— Я тогда лучше не буду, — насупилась, почувствовав себя маленькой нашкодившей девочкой.

— А мы немножко, для храбрости, — и этот гад мне подмигнул, ну он напрашивается! Отомщу же, найду способ и тоже заставлю его сходить с ума!

— Тогда вернемся, пожалуй, для прогулки жарковато. В следующий раз сходим на озеро.

— А давайте устроим там мой день рождения? — встрепенулся Эмиль.

— Отличная идея, — поддержала Ярен, — можно устроить пикник.

— Лесное сердце — замечательное место для праздников, — не удержалась и вставила свои пять копеек.

— Недавно там была свадьба, но не все гости задержались до конца праздника, — с намеком проговорил Санжар, значит, мне не показалось, он заметил меня тогда и помнит это. Надо же.

— Тогда решено, я закажу угощения в какой-нибудь ресторации в Клейне, а с тебя, брат, выпивка.

— Хорошо, — усмехнулся лорд как-то уж слишком предвкушающе. Мне точно пить не стоит, кажется, с меня хотят получить все проценты разом…

Когда мы неспеша ехали обратно, мужчины, обсуждая будущий праздник, опередили нас с Ярен. Интересно было наблюдать за ними со спины, с этого ракурса особенно видна разница в комплекции: мощный торс, с широким разворотом плеч, густыми кудрявыми темными волосами, смуглая кожа, сильные волосатые руки, крепкие ноги лорда Хзорского — чистая мужественность и харизма. Раньше я опасалась подобных мужчин, но что удивляться, в прежнем мире, если бы подобные шикарные индивиды обратили на меня внимание, я бы очень удивилась и насторожилась. Санжар — само олицетворение силы, но ему хочется доверять, постоянно напоминая себе, что такие мужчины не для меня.

Эмиль другой: более тонкий, изящный, сдержанный, настоящий аристократ, во всяком случае в моем представлении, хотя мне импонировало то, чему он иногда позволял вырваться. Временами он вел себя, как мальчишка, вызывая доверие и желание с ним подружиться. Я бы могла влюбиться в него, особенно привлекали его глаза, как само море, и улыбка, такая задорная и милая, но, к сожалению, мое сердце пока что не поддается на уговоры. Но сдаваться я еще не готова.

— Ты приглядись к Эмилю, — улучила момент Ярен и решила устроить минутку рекламы. — Он очень хороший парень и тоже из богатого рода, между прочим, Залевские — известные конезаводчики. Уже которое поколение занимаются этим прибыльным делом. Эмиль — единственный наследник и сам по себе очень привлекательный парень.

— Что же ты за него замуж не собралась? — не удержалась от едкого замечания, мне было хоть и интересно узнать что-то о парне, но раздражала эта навязчивая реклама.

— Он мне как брат, мы выросли вместе, отличный парень, но сердце мое молчит, — девушка вздохнула и взглянула на Санжара, не сказала бы, что с гораздо большей страстью нежели на Эмиля. Странно, конечно.

— Неужели ты так хочешь замуж за Санжара? — снова не удержалась от вопроса силясь понять Ярен, ей настолько нужны его деньги?

— Хочу! — ответила она, с силой сжав поводья, и пустила лошадь почти что галопом, обгоняя парней. Похоже обиделась. Мне не хотелось обижать девушку, которая обратилась ко мне за помощью, но она даже не любит Санжара, а я люблю… Ох и сложно было признаться самой себе, но пришлось. Как же меня угораздило, не хватило, видимо, в родном мире страданий.

Стараясь откинуть грустные мысли, ускорила бег Клоди, и мужчинам пришлось нас догонять.

Нас снова накормили как в ресторане, со всеми этикетными заморочками, к которым я отнеслась уже гораздо проще. Все же можно и зайца научить курить, а уж человека этикету и подавно. Вино тоже попробовала, совсем немного, но в голове приятно зашумело. Действительно, коварное, в первую очередь тем, что за прекрасным тонким вкусом и ароматом совсем не чувствуешь градусов.

Позже мы устроились в гостиной, выпили кофе и угостились необычными пирожными. Уходить совсем не хотелось, мне нравилось вот так проводить время. Пусть мы все немного играли, при этом каждый в свою игру, но, когда эта мысль отступала, приходило ощущение, что мы друзья, все вчетвером. Без попыток что-то доказать, общение становилось весьма приятным.

Я с улыбкой смотрела на Эмиля, который со всей страстью пытался что-то доказать Санжу, а тот бесил оппонента своим снисходительным спокойствием. Ярен смешно хихикала над моими шутками, чем веселила нас всех. А Санжар рассказывал такие увлекательные истории о своих путешествиях.

Оказалось, что для дальних перемещений он использует кауити.

— Это еще что такое? — снова не сдержалась, забывая, что некоторые мои вопросы могут показаться странными, но спишем на то, что у меня склероз.

— Летающий ездовой зверь, используется для дальних путешествий. Предупреждаю, у них огромные когти и своенравный характер, — и снова взгляд с намеком на меня. Это он на мой характер намекает? Ну все, напросился!

— А давайте полетаем? — бросила вызов совершенно бесстрашно.

А что? Если сверну себе шею, то перемещусь в еще какой-нибудь мир, будут мне новые приключения… надо поменьше пробовать всякие напитки, а то точно до добра не доведут.

Когда я увидела этого красавца, то с трудом сдержала порыв сбежать. Да уж, самая настоящая проверка на вшивость. Сделала шаг к зверюге.

— Ниана, не вздумай! — вмешался Эмиль, который стал бледнее мела.

Санжар же выжидательно смотрел на меня, явно считая мгновения до того, как я с визгами убегу от чудовища. Зверь, действительно, поражал и пугал: размером раза в полтора больше лошади, весь покрытый перьями, с четырьмя крылами, пара маленьких над передними лапами и два с большим размахом ближе к спине, длинная шея, голова чем-то напоминающая черепашью, но при этом с длинными торчащими вверх ушами и продолговатыми умными глазами. Вместо копыт и правда огромные когти.

Уже хотела отступить, но снова взглянула на Санжа, тот с издевательской улыбкой проговорил:

— На самом деле, летать на кауити не опаснее, чем кататься на лошади, хочешь, вместе прокатимся?

— Хочу! — со всей возможной уверенностью подтвердила я. — Но только с Эмилем!

— Со мной? — голос парня стал тонким от страха, но он молодец, справился с собой и почти решительно произнес: — А что, можно.

— Я тоже хочу покататься! — Ярен сделала попытку привлечь внимание.

— Вот и отлично, веди вторую зверюгу и покатаемся парами, — предложила я. Санжар сощурил глаза на мои слова, в его взгляде читалось неверие в мою решимость, но он все же приказал своим людям вывести еще одного кауити.

Оказалось, что у Санжара живет пара этих потрясающим созданий. Глядя на них, чувствовала себя словно в сказке или сне. Волшебном сне.

Сизые перья каути переливались в лучах закатного солнца, вспыхивая малиново-лимонным цветом, горделивые шеи выгибались, умные глаза, которые смотрели на меня с интересом, вызывали доверие.

— Предупреждаю, на этих я еще не летал, — Эмиль явно не горел желанием и начинать.

— Ниана, — кажется, Санжар впервые назвал меня по имени, что говорило о серьезности его слов, — ты полетишь со мной! Ярен и Эмиль полетают в следующий раз!

— Нет, или одна, или с Эмилем! — говорила мне бабушка, что я упрямая бываю до невозможности.

— Ниана!

— Лорд Хзорский, вы же сами сказали, что езда на кауити безопасна, неужели вашим словам нельзя верить? — шпилька попала точно в цель. Санжар сжал кулаки и приказал седлать животных.

Как мы залезали с Эмилем на кауити — это, конечно, отдельная история. На меня еще напал нервный хохотунчик, при том ужасно заразный. И мы с парнем ржали, как два коня, залезающие на третьего. Пару раз мой собрат по веселью пытался упасть то в сторону, то назад, но потом сел ровнее и так сильно вцепился в мою талию, что стало понятно: парень боится больше меня.

— Как я и говорил, управление такое же, как у лошади, но вместо езды вперед — полет, по земле с наездниками кауити не ходят, будьте осторожны: первый рывок довольно мощный, дальше намного более плавно, чем верховая езда. Готовы?

— Да! Нет! — мы с Эмилем были настроены по-разному.

— Тогда полетели! — Санж издал какой-то гортанный звук и кауити рванули вперед.

У меня перехватило дыхание от того, с какой силой тянуло назад, да уж, верховая езда, называется. Кошмар! Но отступать было некуда, позади Эмиль, которого немного потряхивало, но он не проронил ни слова. Я же не отказала себе в удовольствии немного повизжать.

Хорошо-то как! Пусть потом меня тоже явно будет трясти, но сейчас я в небе! Я лечу! Я свободна!!! Закатное солнце делало окружающий мир ярким, насыщенным цветом и теплом, ветер бил в лицо, но казался таким родным, да и не бил он вовсе, а пытался обнять.

Эмиль держал поводья, и я смогла раскинуть руки и радоваться полету. Понимаю тех, кто любит экстрим — это наслаждение не для хрупкого тела, а для вечной души. Она пела, кричала, ликовала, наслаждалась каждым мгновением. И впитывала все, что происходит, избавляясь от серости будней и проблем. Сладко, как же сладко! Невозможно не выпить этот момент до дна.

Мне не хотелось приземляться, но Санжар, который все это время летал рядом, прижимая к себе сначала визжащую, а потом просто охающую, словно Винни-пух из мультика про тучку Ярен, скомандовал птичкам приземление. Солнце уже совсем окунулось за горизонт, и в темноте летать мы не стали. Хотя мне хотелось бы добраться до самых звезд.

Никогда не замечала в себе любовь к экстриму, да и любви к самой жизни тоже, странно на меня этот мир влияет.

Санжар соскочил с кауити и заботливо снял трясущуюся Ярен. Она прижалась к нему, а я отвернулась, начав слазить сама, но сделать этого не позволил мне Эмиль. Он подавил свою дрожь, чем вызвал мое уважение. Парень спешился и перехватил меня за талию твердыми руками. Я посмотрела в его синие глаза, в которых видела восхищение:

— Не думал, что ты такая отчаянная, Нианка. Ты меня все больше удивляешь! — мне было приятно видеть это неподдельное чувство в глазах парня, тепло улыбнулась ему. Знал бы он, как я сама себя все больше удивляю.

После катания на волшебных птичках я уже абсолютно спокойно забралась на Клоди. Пора и отдохнуть. День был долгий и насыщенный, а, главное, полный впечатлений. И даже не знаю, что больше меня впечатлило: поцелуй Санжара или полет на кауити.