Случайный киллер

Горячая вода помогла избавиться от сведенных мышц на спине и шеи, но не помогла облегчить глубокую боль в мышцах, которые долго не тренировались. Когда я вышла из душа, теплой воды почти не осталось в кране, но мне было все равно. Я доковыляла до спальни, которую делила с Оуэном прошлой ночью, и рухнула на кровать лицом вниз. Натянуть на себя одежду я была не в состоянии, поэтому просто лежала, обсыхая на кровати.

Я оказалась слабаком.

Я услышала, как открылась дверь, но даже была не в состоянии поднять голову. Мне было все равно, что я голая лежу на кровати в чужом доме, полном слуг и убийц. Именно киллера, который так отделал Кенни. Мне было хорошо, так лежать, и любое движение стоило больше, чем моя скромность в данный момент.

Матрас прогнулся, большая рука пробежалась по моей ноге, перебирая мышцы сильными пальцами.

— Очень надеюсь, что ты Оуэн. Иначе он разозлиться.

— Не разозлюсь, любовь моя. — Я услышала улыбку в его голосе.

— Хорошо, что это ты. — Я вздохнула, когда он начал массировать мою другую ногу. — Это здорово.

— Мэвис сильно поработала с тобой сегодня.

Я попыталась пожать плечами и поморщилась от боли.

— Мне еще многому нужно научиться.

— Я понимаю твое желание позаботиться о себе, но... — Его голос был тихим. — Мне не нравится, что ты считаешь это необходимостью.

— Эй, разве не твое надоедливое мужское эго это говорит сейчас? — Я повернула голову, чтобы видеть его профиль.

— Нет. — Он нахмурился, но продолжал массировать мою ногу. — Мне не нравится, что ты участвуешь во всем этом.

— Извините, что указываю на очевидное, но я уже вовлечена в ЭТО, поэтому не хочу просто сидеть и прятаться за ваши спины.

— У нас есть два дня. За это время ты не сможешь подготовиться, чтобы сразиться с плохими парнями, Ава. — Он перешел к другой ноге.

— Я знаю. — И закрыла глаза.

— Тогда зачем ты себя так истязаешь? — Он остановился и встретился с моим взглядом.

Как ответить на его вопрос? Мы ни разу не говорили о наших отношениях. Может мне стоит выпалить, что я хочу, чтобы он остался в моей жизни? Что я испытываю потребность защитить себя, чтобы он не подставлялся под пули?

— Ава? — Он подвинулся и усадил меня к себе на колени.

— Девушка должна уметь себя защищать. — Я старалась не смотреть ему в глаза. — Жизнь отчетливо дала мне это понять… особенно в последние дни.

— А потом ты сможешь вернуться к своей обычной жизни. Найти работу и не беспокоиться о людях, пытающихся тебя убить. — Он повернул мою голову за подбородок, чтобы я посмотрела ему в глаза. — Ты установишь в доме сигнализацию и заведешь большую собаку.

— Почему ты так уверен в этом? — Я нахмурилась. — После всего этого бардака мне все равно придется иметь дело с полицией, и Бог знает с кем еще. А также я должна найти Тессу.

— Я помогу тебе найти Тессу. — И его спокойные, ясные глаза внимательно следили за мной.

— А что потом? — Я ненавидела, что мой голос задрожал на последнем слове.

— Потом. — Его глаза затуманились. — Я удостоверюсь, чтобы с тобой будет все в порядке, Ава.

— Я... я хочу большего, чем просто все в порядке. Я хочу быть счастливой. — Я хочу тебя, ты, глупый, сексуальный, идеальный мужчина.

— Ава. — Он наклонился вперед и прижался своей головой к моей. — Я не знаю, как сделать кого-то счастливым на долгое время. Я не создан для счастья.

— А ты когда-нибудь пробовал, сделать кого-то счастливым? — Мой тон прозвучал резко. — Я думала, тебе нравится быть со мной.

— Мне очень сильно нравится быть с тобой. Мне нравится…, — он выругался себе под нос. — Проклятие. Ава, любимая. Я хочу просыпаться с тобой каждое утро. Я хочу постоянно смотреть на тебя, как ты одеваешься и как ты голой готовишь завтрак. Я хочу все обыденные вещи, о которых даже не позволял себе мечтать, потому что я этого не заслуживаю. Я не тот человек. Я не живу в этом мире и не могу предоставить тебе то, чего ты хочешь, чего заслуживаешь.

— Откуда ты знаешь, что я хочу? — Я обхватила его лицо руками. — Я даже сама не знаю, чего хочу. Разве я не должна тоже иметь право голоса? Чтобы решить, чего я хочу?

— Я никогда так сильно ничего не хотел, как тебя. — Он сделал глубокий вдох. — Ты такая невинная и добрая. В тебе есть все, чего нет во мне. Я убиваю людей, Ава. У тебя не должно быть со мной будущего.

— Ты убиваешь плохих людей. — Я прищурилась. — И я не такая милая и невинная, как тебе кажется. Я убила, а потом переехала труп сутенера. Я угнала машину, использовала поддельные документы и незаконно ношу оружие.

— Все это происходит с тобой после того, как ты повстречалась со мной. — Он нахмурился.

— Дело в том... что я не чувствую себя ужасно из-за этого. Ни капельки, Мистер. — Я отрицательно покачала головой, как только он попытался что-то сказать. — Конечно, я сначала очень сильно переживала из-за того, что случайно сделала, но потом поняла, что совершенно бы не расстраивалась, если бы все эти действия совершил кто-то другой. Нечего расстраиваться, если мир потеряет еще одного плохого парня.

Он открыл рот, но я строго взглянула на него.

— Это похоже на тех, кто предпочитает есть говядину и индейку на День Благодарения, хотя им, на самом деле, не нужно убивать, снимать кожу, перья или что-то еще, черт возьми, все то, что делаешь ты, чтобы подготовить животное к приготовлению. Ты избавляешь этих мирных людей от всех этих ублюдков, чтобы все они могли съесть свою индейку. Ты тоже заслуживаешь получить свою порцию индейки.

Его губы задрожали, и я поняла, что он борется со смехом.

— Я не очень хорошо тебе все объяснила. — Жар опалил мои щеки. — Черт побери. Я пытаюсь тебя убедить, что ты можешь быть счастливым, но у меня не получается. Ты обязан быть счастливым. Я читала об этом в книге, но это правда. Ты гребаный убийца, Оуэн! Ты не следуешь правилам, и для тебя это вполне нормально. Ты просто берешь то, что хочешь, то, что тебе нужно.

Я закрыла рот. Я готова была использовать беспроигрышный козырь из романтических комедий, например, попросить его заняться со мной любовью… все-таки девушка, голая сидящая у него на коленях.

Его лицо стало серьезным, и я почувствовала, как у меня свело живот.

— Мы не празднуем День Благодарения в Англии, дорогая. — Он провел пальцем по моей щеке.

— Ты знаешь, что я имела в виду. — Я прищурилась.

— И ты сравнила себя с индейкой. — В его глазах появился блеск.

— Ладно, согласна, прозвучало глупо…

— Ты говорила запутанно. — Он наклонился и поцеловал меня в подбородок, потом в кончик носа. — Но ты сказала важные вещи.

— Неужели? — Выдохнула я, пока он целовал меня в одну щеку, потом в другую.

— Да, моя американская индейка. — Его смех растворил тяжесть у меня в животе.

— Ты напомнила мне, что я киллер. — Он обнял меня за талию. — И я, действительно, хороший гребаный киллер. Но у меня всегда был свой кодекс чести. Я делаю то, что считаю нужным. Даже, если это означает кражу чего-то очень ценного. — Он поцеловал меня в шею. — Очень ценного. — Он поцеловал меня в плечо. — Если, я этого хочу и мне это нужно.

Я сделала глубокий вдох, пытаясь сосредоточиться на его словах.

— Я все время боролся с тем, что хотел, в чем нуждался. Но я оказался недостаточно силен против тебя. Я не смог побороть свои чувства. — Молниеносно он перевернул меня на спину и приподнялся надо мной. — Так что я больше не собираюсь бороться сам с собой. Я хочу удержать тебя, Ава. Ты моя, и никто не заберет тебя у меня.

Я посмотрела ему в глаза и почувствовала, как мои глаза защипали от слез.

— Хорошо, потому что у тебя все равно нет выбора.

— Я не люблю слов, Ава, но я хочу, чтобы ты кое-что знала.

— Что? — Я убрала волосы с его глаз.

— Я люблю тебя. — И искренность его трех слов вызвали слезы у меня на глазах.

Если бы я не смотрела в его глаза, то могла бы поклясться, что парю над землей. Тело было таким живым, а душа чувствовала себя наполненной, целой. Наполненной, давно я себя так не чувствовала уже.

— Я тоже люблю тебя, Оуэн.

24

Оуэн

Для меня все вокруг было окрашено в темно-красный. Я готов был убить их всех. Только уставившись в пол, я смог удержаться, чтобы не встречаться взглядом с другими мужчинами и не разогнать их. Монстр, которого я держал в клетке, рычал за решеткой, жаждя крови и боли.

Каждый мужчина, который поворачивался и смотрел на задницу Авы, когда мы проходили через аэропорт, был в моем дерьмовом списке, и этот список не касался покупок продуктов, никто не захотел бы оказаться в этом списке.

Ее юбка доходила до колен, но это только подчеркивало сексуальность ее фигуры. Бирюзовый свитер с глубоким вырезом оттенял ее глаза, отчего они почти светились. Она немного больше покачивала бедрами, перебирая ногами на шпильках высотой в милю.

Я не мог винить мужчин; она — нокаутировала всех своим видом.

Но она была прежде всего моим нокаутом, и наблюдая за другими мужчинами, которые пускали на нее слюни, НА МОЕ, заставляло меня очень сильно злиться. Ревность была отвратительной чертой. Неудивительно, что некоторые были готовы заплатить, исходя от ревности до такой степени, что готовы были убить своих соперников. Я их прекрасно понимал в данный момент.

— Мисс Гарднер, вы можете передать мне распечатку? — Мэвис, не глядя, протянула руку.

— Конечно. — Ава засунула руку в сумку и вытащила листок с информацией о нас на этт рейс и вложила его в руку Мэвис.

— Как видите, у нас есть вся необходимая информация. — Мэвис склонила голову набок, глядя на женщину, сидевшую за терминалом.

— Конечно, миссис Томасино.

— Мисс Томасино, — коротко поправила ее Мэвис.

— Да, мэм. — Женщина улыбнулась, и ее улыбка выглядела почти искренней. — И мне понадобятся документы тех, кто собираются лететь с вами.

— Все есть здесь. — Мэвис отвернулась от нее, показывая всем своим видом скуку.

— Ах да. Вижу, вот здесь. — Женщина начала что-то печатать, потом вышла из-за стойки и подняла веревку. — Сюда, пожалуйста.

Частные самолеты отличались от всех других тем, чтобы были разных марок, размеров и лакшари. Судя по великолепию терминала, куда она нас провела, я мог с уверенностью сказать, что компания не скупиться на блеск. Я не возражал против полета на частном самолете, поскольку полет на дорогом частном самолете, безусловно, будет более приятным, чем на коммерческом рейсе.

Женщина у ворот передала нас другому служителю аэропорта, который положил наш багаж на тележку и вывел на летное поле. Белая краска, полоской тянувшаяся от входа до конца самолета, была такая яркая, что почти слепила глаза, кроме того, на ней имелась тонкая серебряная полоска, ведущая от начала ворот до самолета. Высокий парень вынырнул из люка самолета и быстро спустился по лестнице.

Он стянул с головы идиотскую капитанскую фуражку и стоя наблюдал за нами, его лицо расплылось в широченной улыбке. Он окинул Мэвис взглядом, как только она качнулась в его направлении, потом его взгляд прошелся мимо меня, чтобы осмотреть Аву, и тут его взгляд замер на ней.

Потому что ветер трепал волосы Авы, а улыбка Капитана Похоть достигла невероятных размеров. Мэвис протянула ему руку и что-то сказала, я не расслышал, но придурок наконец-то возвратил свой взгляд к ней. Я же наблюдал, как Мэвис использовала все свое обаяние, и большинство мужчин готовы были упасть к ее ногам, но глаза Капитана Похоть опять переметнулись к Аве.

Моей Аве.

Он поднес к губам руку Мэвис и поцеловал, а я воспользовался этой секундой, чтобы поближе придвинуться к Аве. Мне не стоило так близко подходить к ней, что отчетливо расслышать его слова:

— Сексуальная маленькая Ава. — Он схватил ее за руку и поднес к губам для долгого поцелуя. — Я не мог предположить, что когда-нибудь снова увижу тебя, как только узнал, что ты покинула Штаты, но сегодня наступил мой счастливый день.

— Я не знала, что ты работаешь на эту чартерную компанию. — Ава улыбнулась ему, и я постарался умерить свой гнев. Она же просто играла свою роль.

— Ну же, Ава. — Он понизил голос, и мне пришлось превратиться в слух, при этом делая вид, что я совсем не прислушиваюсь к их разговору. — Сколько раз я умолял тебя скрыться вместе со мной? И вот ты здесь.

— Но я не собираюсь и в этот раз скрываться с тобой, Капитан. — Она перекинула волосы через плечо, едва не задев ими мое лицо. — Я на работе.

— Бизнес и развлечения часто перемешиваются. — Он подмигнул ей.

Подмигнул. Ей.

— Вы знакомы? — Спросила Мэвис, приблизившись с соблазнительной улыбкой. — Ава, дорогая, ты не говорила мне, что знаешь Капитана этого самолета.

— Я не думала, что пилотом будет он. — Ава откашлялась и выдернула руку из руки пилота. — Капитан, это мой босс, мисс Томасино. Теперь я работаю на нее.

— Значит, ты продвинулась по службе. — Капитан надел свою капитанскую фуражку и жестом пригласил нас войти внутрь. Он предложил Мэвис руку, как только она ступила на трап, и тоже самое проделал с Авой. Как бы между прочим, при этом кивнув мне и Кенни, он слишком близко следовал за Авой, положив руку ей на талию, чтобы она не споткнулась. Как только она оказалась на верхней ступеньке, его рука соскользнула достаточно низко, почти на ее задницу. Ава напряглась, как только он положил руку ей на талию, потом ей все же удалось расслабиться. Она тихо хихикнула, когда он наклонился и что-то прошептал ей на ухо.

И мужчины, которые пожирали ее своими глазами в аэропорту, только что получили отсрочку. Я готов был выплеснуть всю свою ненависть на этого мудака-пилота.

Капитан Похоть должен был умереть первым.

Но меня остановил Кенни, который схватил меня за рукав пиджака, отчего я машинально сделал захват его запястье, повернув к нему голову. На меня смотрели напряженные глаза Кенни.

— Чувак, ты рычишь. — Он говорил почти полушепотом, высвобождая свою руку.

Я стиснул зубы и посмотрел ему в глаза, пытаясь взять себя в руки. Парень был прав. Мне необходимо было взять себя в руки. Если этот чертов членосос собирается очаровать Аву, то это не ее вина. И тот факт, что она не отчитала его по полной, в конце концов, она должна была играть свою роль. Нам необходим был этот гребанный идиот.

— Мне он не нравится. — Мои зубы с усилием сжались, как только я произнес эти слова. Эмоции — палка о двух концах.

— Понимаю тебя. — Кенни поправил пиджак на себе. — Но мы должны следовать плану.

Он пытался напомнить мне о плане, словно я совсем о нем забыл. Я не забыл о нем; я просто раздумывал про себя хочу ли я все еще следовать ЭТОМУ ПЛАНУ.

Наклонившись вперед, я понизил голос:

— Если ты правильно разыграешь свои карты, я позволю тебе нанести удар, используя этого гребанного Капитана в качестве манекена.

— Он нам необходим в данный момент, потому что он является пилотом этого самолета. — Кенни усмехнулся. Я не мог точно сказать, поверил он мне или нет. — И еще для одной зацепки, понимаешь?

— Тогда после всего этого. — Заключил я.

— Звучит неплохо. — Его улыбка стала еще шире. — Хорошо бы хоть раз не побыть боксерской грушей.

У Кенни на левой щеке все еще проступал синяк, а нос немного был распухшим. Я хлопнул его по плечу и подтолкнул вперед. За последние пару спаррингов он ни разу не скулил, даже несмотря на то, что, глядя сейчас на его лица, можно было только смачно выругаться. Он с головой отдался нашим тренировкам.

— Ты хороший парень, Кенни. — Я медленно стал подниматься по трапу. — Но тебе, действительно, нужно научиться уклоняться от ударов.

— Я отлично пригибаюсь. Мне нужно научиться быстрее реагировать на твои удары, вот что мне нужно. — Кенни покачал головой и нырнул в самолет. Он замешкался на полсекунды, прежде чем войти в открытую дверь. По тому, как его глаза метнулись в мою сторону, я понял, что мне не понравится то, что увижу.

Ава сидела в кресле напротив Мэвис, а пилот на корточках сидел перед ней, загораживая проход, при этом положив руку ей на колено, спрашивая, бывала ли она раньше в Париже. Не зная, что делать, Кенни развернулся и ухватился за переднее сиденье, так что мне ничего не оставалось, кроме как протиснуться мимо этого придурка на коленях перед Авой.

— Простите. — Я двинул сумкой, которую нес, ему по затылку. — Эти чертовы самолеты такие маленькие.

Пилот посмотрел на меня с осторожной улыбкой.

— Не привыкли летать на частном самолете?

— Не на таком маленьком. — Я бросил сумку на сиденье. — В последнем, на котором мы летали, был золотой унитаз и шест для стриптиза.

— Было бы не плохо. — Капитан Похоть встал и оглядел салон самолета. — Что скажешь, Ава? Как думаешь, твой бывший работодатель смог бы поставить здесь шест для стриптиза и золотое сиденье для унитаза для клиента?

Ава с гримасой отвела от меня взгляд. Я был уверен, что мои слова не расстроили ее. Я же не говорил, что кто-то использовал этот шест для стриптиза.

— Я уверена, что мой бывший работодатель сделает все, чтобы клиенты были счастливы. — Она улыбнулась пилоту, и мне пришлось заняться содержимым сумки, чтобы очередной раз не двинуть ему, пока он пялился на ее декольте.

— Мне придется хорошенько подумать над этим.

— В каком округе вы живете? — Спросила Мэвис, скрестив ноги и откинувшись на спинку кресла.

— Оберкампф, — ответил он.

— О, это отличный район. — Мэвис улыбнулась. — У меня есть дом на Авеню Монтень.

— Живете со звездами, да? — Он перевел взгляд с Мэвис на Аву. — Если вы хотите увидеть настоящий Париж, я могу вам его показать. Для меня это будет настоящее удовольствие.

— Вы, действительно, можешь нам показать Париж? — Ава подалась вперед, слегка покраснев. Она убийственно флиртовала с ним, что делало ее еще более очаровательной. Мать твою. — Я так взволнована. Я всегда хотела побывать в Париже, который находится первым в моем списке стран, которые я должна посетить, но я не хотела бы осматривать достопримечательности по обычному туристическому маршруту. Я хочу увидеть неизведанный Париж. Настоящий Париж. Волнующий и будоражащий. Не только посмотреть музеи или гробницы, понимаешь меня?

— Поэтому ты решила поработать с мисс Томасино? — Ублюдок сел на подлокотник ее кресла, как будто они были давно знакомы. — Она предложила показать тебе мир?

— Я просто помахала своим предложением перед ней, как морковкой, — рассмеялась Мэвис. — Я не могла позволить такой женщине, как Ава, ускользнуть от меня. Она может все. Не так ли, дорогой? — Она посмотрела на меня с нежной улыбкой, и я постарался не вздохнуть.

Похоже, «морковкой» был именно я в этой поездке.

— Мммм, — я откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. — Она очень хорошо разбирается в цифрах.

— Как вы познакомились? — Услышал я, как Капитан Похоть пошевелился, но не решился открыть глаза. Притворное безразличие было лучшим, что я мог сделать в данный момент. Или это, или нож, привязанный к моей левой ноге.

— Я дружу с владелицей Хертлэнд Энтерпрайзмент. Я отправилась с Пенелопой взглянуть на ее самолет, и Ава очень помогла нам тогда. — Я слышал улыбку в голосе Мэвис. — И я ухватилась за нее. Прибыльный бизнес, основывается на усердных сотрудниках.

— Что ж, я буду счастлив показать вам обеим и вашему другу неизведанный Париж. Не уверен, что юноша достаточно взрослый, чтобы смог пойти вместе с нами.

— Прекрасно. Кеннет — это моя новая инвестиция. Он блестящий с цифрами, но ужасный в общении. Он будет просто счастлив, если останется дома.

Я решил, что это мудак-пилот развернулся к Кенни. Я слышал краем уха, как пальцы Кенни стучали по клавиатуре, одной из его новых игрушек.

— Тогда все отлично.

— Спасибо, Патрик. Я так взволнована. Я мечтала побывать в Париже. Даже брала уроки французского в школе. — Тоска в ее голосе заставила меня поморщиться. Я мог только представлять ее огромные глаза, мерцающие как в аниме-фильме.

Мне необходимо было что-нибудь выпить после такого стресса, чтобы унять свою ненависть к этому долбанному пилоту.

— Почему ты выбрала первым посетить Париж? Почему не Италию или Грецию? — Спросила Мэвис.

Я приоткрыл один глаз и увидел, как Ава покачала головой и вздохнула.

— Мне кажется, что это очень романтичный город. После того, как я посмотрела «Отверженных», стала просто одержима этой идеей.

— Что ж, с удовольствием покажу вам все. — Капитан Мудак-Похоть поднялся на ноги. — И, если ты захочешь попрактиковаться во французском, дай мне знать.

Я закрыл глаза и представил, как буду его медленно убивать.

Может я окончательно сбрендил? Черт побери, нет… пока еще нет.

— Не хотите ли чего-нибудь выпить, сэр? — Тихо обратилась ко мне стюардесса, наклонившись вперед.

— Скотч. — Я открыл глаза. — Спасибо.

В салоне воцарилась тишина, после того, как мы взлетели и самолет выровнялся. Ава достала из сумки книгу и погрузилась в чтение. Я прикусил щеку, чтобы не заржать, глядя на героя в килте на обложке ее книги. Словно почувствовав мой смех, она посмотрела на меня и пошевелила бровями, потом опять погрузилась в чтение.

Я пролистал «Нью-Йорк Таймс», «Телеграф» и парижские газеты. В конце концов, я вытащил старую колоду карт, чтобы чем-то занять свои руки.

Я позволил своим мыслям блуждать, тасуя и переворачивая карты. Хотя было важно оставлять свободными руки и раздумывать над тем, как все получится, но никогда не мешало иметь отступной вариант и дополнительный выход. Я собирался связаться с теми, кому мог доверять. И под доверием я подразумевал «не убивать сразу».

Дверь кабины пилота открылась и появился Капитан Членоголовый Мудила. Он остановился у кофейника и снова наполнил свою кружку. Прислонившись к стойке, он сделал глоток, наблюдая за нами с довольной улыбкой.

Ава оглянулась через плечо, ее глаза округлились.

— Разве ты не должен управлять самолетом?

— Автопилот. Я здесь в основном, чтобы совершать взлеты и посадки и для чрезвычайных ситуаций. — Он поднял кружку в знак приветствия. — Нужно время от времени отлучаться в туалет.

— И наполнять чашку кофе. — Она улыбнулась, глядя на его чашку.

— Хочешь? — Он достал из шкафчика еще одну чашку.

— Было бы здорово. — Она заправила волосы за уши и наклонилась вперед.

— Значит, вы любите играть в карты. — Он посмотрел на меня поверх ободка своей чашки.

— Люблю разыграть пару партий. — Я посмотрел на него и заставил себя улыбнуться. — Присоединишься?

— Да. Это мое хобби. — Он сделал еще глоток.

— Может сыграем? — Я приподнял бровь.

— О, дорогой, не обчищай бедного пилота. — Мэвис посмотрела на меня с лукавой улыбкой. — Я уверена, что ты сможешь найти кого-нибудь другого в Париже.

Я пожал плечами.

— Пусть он сам решает.

Капитан Членоголовый Мудак выглядел раздраженным, но ему удалось скрыть свое раздражение.

— Ну, я не совсем новичок. Я играю и даже прилично выигрываю, ухожу с большим количеством денег, чем пришел.

— Ты знаешь, куда бы я мог податься? — Я быстро перевернул карты, прежде чем сложить их обратно в колоду. — У меня имеются деньги.

— Возможно, я знаю одно место. — Его глаза изучали меня поверх кофейной чашки. — Я мог бы сделать несколько звонков.

— Фу. Я не хочу сидеть в грязном помещении, наполненном дымом, пока ты будешь обыгрывать всех. — Мэвис откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. — Я не пойду, лучше поработаю ночью дома. Ава, позвоним американцам. Думаю, нам нужно двигаться с ними дальше, пока это возможно.

— Да, мэм. — Ава закрыла книгу, лежавшую у нее на коленях и постаралась скрыть разочарование. — Извините, мне нужно в дамскую комнату.

— Ах да, конечно. — Пилот встал и показал в начало салона.

— Благодарю. — Она проскользнула мимо него, не поднимая головы, но как бы качнулась в его сторону, проходя мимо.

И выполнила она свое покачивание на удивление хорошо. Девица явно была в затруднительном положении. Что было забавно, если вспомнить, как она ругалась и орала на меня, когда, на самом деле, спасала свою жизнь.

— Мне стыдно, что я нарушаю обещание показать вам Париж. — Капитан сел на место Авы.

— Я привыкла к тому, что Оуэн любит играть. — Мэвис махнула рукой. — В любом случае, мы здесь по делу. Я согласна предоставить своему помощнику время для веселья.

— И все же, я знаю хорошее место, которое бы понравилось вам всем. — Его улыбка вернулась на место. — Важно получать удовольствие от города, в которым оказался, но я должен вас предупредить, что это заведение не совсем санкционировано правительством.

— Похоже, это как раз по нашей части, — ответил я.

25

Ава

Прислонившись к перилам балкона Джульетты, я вздохнула полной грудью. Эйфелева башня светилась в ночном небе, а я не могла перестать с благоговением осматриваться вокруг. Наконец-то я оказалась в Париже. И я не лгала в самолете, потому что во Франции я мечтала побывать с двенадцати лет.

Куст жасмина покрывал кованые перила, я глубоко вздохнула его аромат. Сегодня мне предстояло отправиться в логово льва, но будь я проклята, если не смогу насладиться хотя бы таким кратким мгновением здесь.

— Золотые туфли с ремешками или туфли с перламутровыми каблуками? — Мэвис вошла в комнату из просторной ванной. Она подняла две пары туфель.

Я поджала губы.

— Золотые с ремешками.

— Они определенно более привлекательны. — Она бросила их на кровать, а другие убрала в шкаф. — Есть и положительная сторона в них — кровь смывает без проблем.

— Думаю, об этом стоит подумать. — Я надеялась, что по моему лицу не видно, как я, на самом деле, отношусь к ее замечанию. Вместо этого я подняла обтягивающее платье, которое Мэвис предложила мне надеть на сегодняшний вечер.

— Ты уверена, что это то самое?

— Доверься мне. Ты можешь спрятать в нем базуку, Капитан Похоть ничего не заметит. Он будет слишком занят осмотром твоей задницы и декольте. — Мэвис закончила застегивать вторую туфлю. — На самом деле, он не так уж и плох. Мне приходилось иметь дело с гораздо худшими экземплярами. Один парень засунул язык мне в ухо, пока его жена не смотрела на нас. Я готова была убить его, причем бесплатно.

Она стала извиваться и тереть уши, пока я пыталась сдерживать смех.

— Надо полагать, что ты и так собиралась его убить?

— Да. Ублюдок изменял жене и бил ее. После нескольких лет попыток завести ребенка она наконец забеременела. Она, можно сказать, увидела свет в конце туннеля и попыталась от него уйти, но он не дал. Он столкнул ее с лестницы, и она потеряла ребенка. Это было ужасно, она чуть не умерла. Но он… простил ее. — Мэвис фыркнула, прежде чем встать и разгладить складки на золотистом коктейльном платье. — Кто-то дал ей мои координаты. И я согласилась.

— Что за чертовшина! — Я покачала головой.

— Да, по крайней мере, Капитан Похоть не совершил ничего такого ужасного.

— Нет, он всего лишь гоняется за юбками и убегает от венерических болезней. — Я нахмурилась. — Он похож на продавца подержанных автомобилей, который пытается припарковать свою грязную машину у меня в гараже.

Грудной, звонкий смех Мэвис заполнил комнату, прежде чем она успела взять себя в руки. Потом последовало фырканье. Она вытерла под глазами слезы, стараясь не размазать макияж, когда перестала смеяться.

— Мне казалось за время полета, Оуэн уговорит Капитана Похоть выпрыгнуть без парашюта за борт, — задумчиво произнесла я. Он почти не разговаривал со мной с тех пор, как мы приехали в особняк Мэвис. Первоначальный план состоял в том, чтобы залечь на дно у нее дома, но оказалось больше смысла делать вид, что мы большие шишки, желающие осмотреть неизведанный Париж. Оуэн довольно быстро ушел, объяснив, что попытается найти подмогу.

— Не волнуйся, дорогая. Он не привык испытывать ревность. Теперь и она его настигла. — Она встала перед зеркалом, чтобы поправить макияж. — Ты должна помнить о мире, в котором он живет. Он делает то, что считает нужным, даже если это предполагает убийство. Наблюдать тяжело, когда посторонний мужчина ощупывает любимого человека. Это причиняет ему больше боли, чем большинству людей. Честно говоря, я раздумывала над планом, как мне объяснить потом пятно крови на креслах, пока ты флиртовала с Капитаном Похоть. Я была уверена, что он сломает пилоту шею.

— Понимаю. — Я бы вцепилась в один из пластиковых или деревянных столов, чтобы ненароком не убить женщину, если бы та прижималась к Оуэну. Ярость, пылающая в глазах Оуэна, была очень сильной.

— У тебя имеется чуть больше часа, прежде чем появится продавец подержанных автомобилей, — хмыкнув, произнесла Мэвис. — Иди переоденься и начинай прихорашиваться. Ты немного взъерошена.

— Спасибо, мама. Ты точно знаешь, как меня подбодрить. — Я захлопала ресницами, прежде чем взять платье, которое мне она приготовила. Туфли были такими, которые я бы ни за что не надела в то место, где мне, возможно, придется сегодня сражаться.

Рядом с комнатой Мэвис было небольшое помещение, которым я решила воспользоваться. И выскользнула из своей одежды, которая была на мне в самолете, переодеваясь в новое платье.

Я собрала волосы в конский хвост, оставив челку на глазах, и нанесла вечерний макияж, глаза стали более выразительными. Обычно я не использовала столько косметики. Я чувствую себя от такого слоя косметики, немного не собой, словно фальшивой, клянусь, я чувствовала, как забираются мои поры на коже, но сегодня был особый случай. Мне необходимо было, чтобы Капитан Похоть подумал, что у него есть шанс. Чтобы он решил, что я принарядилась для него, и уж точно не для того, чтобы пронести пистолет, заткнутый за пояс, или ножи, пристегнутые к внутренней стороне бедер и между лопаток. Может, я и не смогу воспользоваться смертоносными клинками или своим пистолетом, но, по крайней мере, смогу пронести все это, как вьючная лошадь, для Мэвис и Оуэна.

Кенни ушел вместе с Оуэном, отчего мое сердце забилось сильнее. Несмотря на его первоначальное пренебрежение подростком, он похоже, действительно, взял его под свое крыло. Это было мило. Он учил его ломать кости, вытряхивать информацию и не попадаться на глаза. Да, он стал милашкой ассасином.

— Как я выгляжу? — Я повернулась к Мэвис. Платье больше походило на нижнее белье, чем на одежду, подходящую для прогулок по улицам. В нем желательно было передвигаться только в машине, и не попадаться прохожим на глаза.

Она повернулась ко мне, ее критический взгляд пробежался по мне. Она покрутила пальцем в воздухе, и я покрутилась. Туфли на мне были намного более удобными, чем убийственные шпильки, из которых я не вылезала в течение двух дней. Я даже стала привыкать, что стала в них выше ростом.

— Идеально. — Мавис довольно кивнула. — Очень сексуально с оттенком невинности. Похоже, это слабость Капитана.

Звук шагов внизу возвестил нам о прибытии Оуэна и Кенни. Я услышала их перемежающиеся шаги, пока они поднимались по лестнице. Внезапно реальность того, что мы задумали совершить сегодня вечером, ударила меня, как тонна кирпичей. Мы собирались проникнуть в подпольное казино и попытаться поймать женщину, которая устроила настоящую охоту на мою лучшую подругу, и по ошибке на меня.

У меня скрутило живот, я испугалась, что мы можем не выбраться из этого бардака живыми. Мы можем умереть. Если Мэвис умрет, останется племянник Кенни, которому она очень нужна. Если Оуэн умрет... я даже не могла подпускать к себе подобную мысль.

Слезы выступили на глазах, и я подняла голову к потолку. Господи, неужели я прилетела в Париж, о котором столько мечтала, чтобы умереть?

— С нами все будет нормально. — Мэвис тронула меня за плечо. Я открыла глаза и посмотрела на ее озабоченное лицо. — Ты должна сосредоточиться на одном шаге за раз. Не пытайся думать о плохом. Просто знай, что все будет хорошо, и мы все вернемся.

— Ты должна остаться здесь с Кенни. Мы скажем, что ты заболела. — У меня скрутило живот, и я не могла избавиться от ощущения, что что-то не так.

— Я должна найти Лауру. — Ее глаза сузились. — Я в долгу перед ее сестрой.

— А что случилось?

— Я немного напортачила во время контракта. И была так поглощена, чтобы Кенни не попался им на глаза, кто жаждал мне отомстить, что случайно привела их к Лауре. Кенни помогал ей с математикой. Я следила за ним, он даже не знал, что я вернулась в город. — Ее глаза наполнились сожалением и виной. — Лаура миниатюрная блондинка. Они, должно быть, решили, что я ее защищала и оберегала.

— Боже. — Я пыталась не задохнуться от ужаса.

— Итак, я буду там сегодня вечером. Кенни знает, что делать, если дела пойдут не очень хорошо, но я должна попытаться исправить то, что напортачила. — Мэвис хмуро посмотрела на меня. — Я не должна была тебе об этом говорить, но в тебе есть что-то… очень располагающее к разговору по душам. Ты уже и так на грани. Просто забудь, что я сказала только что, и сосредоточься на том, как тебе отвлечь Капитана Похоть.

Я глубоко вздохнула и посмотрела на свое отражение. Я смогу это сделать. Я смогу притвориться, что нахожусь на двойном свидании вслепую с этим парнем. Пока мужчина, которого я люблю, будет делать вид, что идет на свидание с другой женщиной.

Это можно было выполнить. Это практически нормальный расклад. Наверное, кто-то все это уже описывал в каком-нибудь романе. Любовном романе, действие которого происходит во Франции.

Ладно, наверное, не в очень правильном, нормальном любовном романе. Или в каком-нибудь шпионском фильме. Только мы сами сейчас были плохими парнями, которые хотели сразиться с очень плохими парнями.

Перестань думать об этом, приказала я себе.

— Лучше? — Я попыталась улыбнуться Мэвис. На лестнице послышались шаги, и я посмотрела на дверь.

— Давай выясним. — С силой, которой не должна обладать женщина такого маленького роста, она вытолкнула меня в крошечный коридор.

Я чуть не упала в объятия Оуэна и попыталась удержаться на идиотских каблуках.

— Прости. — Я отодвинулась от него. — Мэвис похожа на буйвола, застрявшего в теле Барби.

Она фыркнула у меня за спиной, и я бросила на нее сердитый взгляд, затем повернулась к Оуэну. Он молчал, но его глаза стали огромными, пока он смотрел на меня.

— Оуэн?! Ты в порядке? Что-то случилось? — Я положила руку ему на грудь, удивляясь, как быстро бьется его сердце.

— Ты в таком видел пойдешь сегодня? — Его брови сошлись на переносице.

— Да. Прекрасное платье, — объявила Мэвис, прежде чем отступить и закрыть дверь спальни.

— А что я плохо в нем выгляжу? — Я оглядела платье и нахмурилась. Обычно я никогда бы не выбрала подобного платья, но мне казалось, что я не выгляжу в нем отвратительно. Может у меня сверкает задница в нем? Я оглянулась через плечо, но ничего не увидела. По крайней мере, я не чувствовала, чтобы мне поддувало в задницу, поэтому понадеялась, что это хороший знак.

— Нет. Выглядит неплохо. — Оуэн положил руку мне на бедро и притянул ближе. — Выглядит очень даже хорошо.

— О. — Я улыбнулась. — Спасибо.

— Но мне кажется, чего-то не хватает. — Его глаза стали серьезными.

— Накинуть пальто сверху было бы неплохо. У меня такое чувство, что на мне ничего нет, кроме нижнего белья.

— Я не об этом подумал. — Отступив назад, он повел меня в другую спальню.

Как только за нами закрылась дверь, его губы прижались к моим. Его зубы потянули мою нижнюю губы, заставляя ее открыться, чтобы его язык мог исследовать мой рот. У меня сбилось дыхание, я поцеловала его в ответ с не меньшей страстью.

Ужасное чувство в животе вернулось в полную силу, и мне нужны были его объятия, чтобы это ужасное чувство испарилось.

Пальцы Оуэна заскользили по мягкому материалу платья, прослеживая оружие, пристегнутое к пояснице, ножи между лопаток. Он прервал наш поцелуй и прижался лбом к моему.

— Ты выглядишь испуганной, дорогая. — Его мягкое дыхание коснулось моего лица.

— Так и есть. — Дрожь пробежала по моему телу.

— Это нормально. — Он прошелся подушечкой пальца по моему подбородку. — Это нормально, что страшно.

— Мы сегодня умрем? — Я ухватилась кулаками за его рубашку.

Он не ответил, его дыхание замедлилось, стало ровным и прикрыл глаза.

— Ни за что, любовь моя. Никто из нас сегодня не умрет. С нами все будет хорошо.

— Ты обещал не лгать мне, — напомнила я ему.

Сжав наши пальцы вместе, он поднял наши руки и прижался губами, где соединялись пальцы.

— Я говорю тебе правду, Ава. С нами все будет хорошо. Сегодня я провел разведку и выяснил расположение казино. Один из моих знакомых гарантировал мне, что нас будет поджидать машина, чтобы мы смогли скрыться, он обеспечит нам отступление. Если нам повезет, мы сможем договориться о перемирии и выйдем оттуда свободными и невредимыми. Если нет, у нас запланирован другой вариант.

Я глубоко вздохнула.

— С нами должно быть все хорошо.

— Да. Поверь мне, любимая. Я все учел. — Он приподнял мой подбородок, чтобы я смогла посмотреть ему в глаза. — А теперь расслабься и не смотри так встревоженно. Ты должна выглядеть взволнованной.

— Не уверена, что смогу расслабиться. Я так беспокоюсь. — Я покачала головой. — Это беспокойство гложет меня изнутри.

— Тебе нужно отвлечься. — Он прижался ко мне всем телом. — С этим я тебе помогу.

— Оуэн…

— Шшш, милая. Позволь мне отвлечь тебя. — Он поднял меня и усадил на стол.

Поцеловал, медленно и нежно обхватив пальцами мое лицо. Отстранился, чтобы вздохнуть, я с удивлением услышала его шепот.

— Мне тоже необходимо, чтобы ты отвлекла меня.

Его руки скользнули по моим ногам, он задрал юбку до бедер. Провел по кружевному краю ножен, прикрепленных к бедрам, и словно удивился, обнаружив там ножи. Когда он опустился на колени напротив стола, я откинулась назад и запустила пальцы в его волосы. Я сосредоточилась на его руках, на его теплых губах, на том, что он заставлял меня чувствовать.

Он поднялся и вошел в меня, наши движения были медленными и нежными. Не торопливыми, не срочными, медленными, они выражали свою любовь, как мы любили друг друга. Оргазм накрыл нас одновременно. Удивительной волной удовольствия, заставившей его простонать мое имя.

Позднее, он переодевался, а я поправляла макияж, а потом мы спустились вниз к остальным.

Мрачное ожидание наполняло квартиру, все пытались позаботиться о многом напоследок. Мэвис решила сменить украшения на что-нибудь с GPS-навигатором и микрофоном, чтобы Кенни мог ее слышать, слышать, что происходило там в казино. Оуэн спрятал несколько ножей, в том числе простой перочинный ножик в переднем кармане.

— Если дать им то, что они ищут, они обычно дальше не обыскивают, — пояснил он.

Мэвис пошла на кухню и вернулась с двумя бокалами шампанского. Она протянула один мне и сделала глоток из своего.

— Мы должны соответствовать тому, что затеяли. — Она чокнулась со мной бокалом, потом включила MP3-плеер. Музыка наполнила комнату, и она начала танцевать, как будто других забот не было.

Кенни какое-то время наблюдал за тетей, а потом вытащил из сумки наушники, чтобы не слышать музыку. Похоже, что у них были разные музыкальные предпочтения. Большую часть времени он прокрадывался через системы безопасности казино с заднего входа, если можно так выразиться. И он мог уже, хотя бы дистанционно как-то помочь нам, если нам понадобится его помощь.

— Давай, Ава. Шевели задницей! Покажи мне, на что ты способна. — Мэвис слегка покачала задницей, и я рассмеялась.

Сделав глоток шампанского, я решила, что танцы не повредят. В ее квартире легче выглядеть глупо, дурачась, чем выглядеть сексуальной в казино.

Когда заиграла песня Тейлор Свифт, я подскочила и начала танцевать, вилять задницей. Я была счастлива стряхнуть с себя напряжение и страх.

Мэвис допила шампанское и запрыгала по гостиной, вертясь и извиваясь. Она ужасно танцевала, вернее совершенно не умела танцевать, хотя всегда казалась такой уравновешенной и даже шикарной. Я начала смеяться, наблюдая за ней, как только она, крутя задницей, опустилась до пола, а потом плюхнулась, потому что не могла подняться.

Я протянула ей руку, чтобы помочь встать, совершенно не обращая внимания, что в дверь постучали. Только, когда я подняла Мэвис с пола, продолжая заливаться, вдруг поняла, что кто-то еще появился в комнате.

— Похоже, вечеринка началась без меня. — Патрик был в смокинге, хотя выглядел не так хорошо, как Оуэн. Он улыбался, держа два букета цветов.

— Дорогая, а вот и прибыл наш гость. — Оуэн взял Мэвис за руку и подвел к Патрику.

— А вот и наш прекрасный пилот! — Мэвис с улыбкой подалась к нему вперед, слишком большой улыбкой. — Может выпьешь шампанского? Думаю, у нас еще осталось!

Не дожидаясь ответа, она засеменила на кухню, немного пошатываясь. Она вернулась почти с пустой бутылкой. Внутри оставалось почти на донышке.

— Простите, Капитан, но, скорее всего, мы с Авой почти все выпили. — Она хихикнула.

Учитывая, что я не допила еще первый бокал, поняла, что мы не могли выпить всю бутылку. Однако Мэвис разыграла отличное шоу.

— Не беспокойтесь, мисс Томасино. — Он вручил ей букет цветов. — Мне более чем достаточно вашей компании. И пожалуйста, называйте меня Патрик.

— Цветы! Ава, ты только взгляни на них. — Она повернулась и заговорщицки улыбнулась мне. — Он принес мне цветы.

— Я также принес и для прекрасной Авы. — Он протянул мне букет красных роз, завернутый в бумагу.

Широко улыбнувшись, я чмокнула его в щеку.

— Спасибо, Патрик. Это так мило.

— Пожалуйста, мне в удовольствие. — Он улыбнулся мне в ответ, пройдясь пальцем по моему подбородку, быстро окинув мое крошечное платье взглядом. Я проигнорировала его мерзкую ухмылку и позволила ему положить руку мне на плечо. — Ты готова пойти поесть? Я умираю с голоду.

Он провел по моей руке, и я подавила дрожь, поднимающуюся по всему телу. По крайней мере, он не засунул язык мне в ухо. Если Мэвис смогла вытерпеть такое, то я, определенно, тоже смогу и вытерплю все его грязные ухмылки и намеки.

Мне необходимо это сделать, у меня нет выбора. Если мы не выясним, что происходит, меня, в конце концов, убьют, и эти ужасные люди могут найти Тессу.

Если они еще ее не нашли.

26.

Ава

УЖИН БЫЛ НАСТОЯЩЕЙ ПЫТКОЙ. Постоянно делать вид, что меня интересует Патрик, было утомительно. Я все еще не понимала, почему он вцепился в меня, а не в Мэвис. Тогда все было бы гораздо проще. Оуэн выглядел так, словно оказался в своей зоне комфорта, несмотря на то, что время от времени бросал взгляд в сторону Патрика. Поездка по Парижу была бы более замечательной, если бы Патрик не гладил меня по ноге. Я попыталась не обращать внимание на его поглаживания, но, когда он слишком близко придвинулся к моему бедру, где были пристегнуты ножны, я игриво хлопнула его по руке и поцокала языком. Его глаза весело блеснули, а тихий смешок защекотал мне уши.

Это был ключ к игре с этим идиотом. Ему нравилось добиваться, и он наслаждался трудной победой. Если я буду продолжать играть с ним в том же духе и время от времени делать ему небольшие поблажки, он будет есть из моих рук.

Мы подъехали, кругом было темно, ни огонька не говорило, что здесь могло находиться нелегальное казино. Никаких знаков. Машины быстро останавливать, кто-то выходит из этих машин, лиц было не видно, люди проходили контроль и заходили внутрь.

Сразу за дверью было видно двое мужчин, но по разведке, проведенной Оуэном, я знала, что в нескольких футах от входа находится еще дюжина. Собираются ли они обыскивать меня? Выгляжу ли я подозрительной на их взгляд?

Я вздрогнула, Патрик взглянул на меня.

— Тебе холодно?

— Я не догадалась накинуть что-нибудь на плечи, не думала, что будет так прохладно, — с придыханием произнесла я. — Думала только о том, чтобы надеть это платье.

— Что ж, я рад, что ты его надела. — Он подмигнул мне, прежде чем снять с себя пиджак от смокинга.

Оуэн внимательно наблюдал за ним.

— О нет. Я не могу забрать у тебя пиджак. Внутри будет гораздо теплее, я думаю. — Я отрицательно покачала головой и грустно улыбнулась.

— Мне не холодно. — Он накинул пиджак мне на плечи, и я впервые подумала, что, может, он не так плох, как я думала о нем первоначально. — Мне нравится видеть тебя в моем пиджаке.

Да, он определенно, не так плох, но эта мысль вертелась у меня в голове не долго.

Я выглянула в окно лимузина и едва разглядела профиль мужчины, стоящего в тени. Я плотнее закуталась в пиджак от смокинга Патрика, позволив молодому парню помочь выйти мне из машины. Патрик положил руку мне на поясницу, я отстранилась. Может он нащупал оружие под моим платьем?

— Сюда. — Он кивнул на крупного мужчину, стоявшего слева от двери. — Добрый вечер, Витц.

— Рад тебя видеть, Патрик. — Мужчина шагнул вперед, и я постаралась не поморщиться от шрама на левой стороне его лица. В его голосе слышался легкий акцент. Если бы мне пришлось угадать, я бы решила, что он был родом из России, но долгое время прожил в другой стране. — Ты согласовал приход своих гостей?

— Конечно. Она знает, что я добавил их в список гостей. — Он продиктовал наши вымышленные фамилия и имена и передал Витцу визитную карточку, которую тот сунул в карман.

— Хорошо. — Витц окинул нас равнодушным взглядом... пока его взгляд не остановился на Оуэне. — Стой. Как тебя зовут?

— Оуэн Вандер. — Он шел с опущенными руками и выглядел вполне спокойно. Патрик повернулся, не вмешиваясь и внимательно наблюдая за происходящим.

— Вандер. — Витц медленно произнес его имя, словно пытаясь что-то вспомнить. — Где ты живешь?

— Прошу прощения?! — Оуэн растеряно посмотрел на Витца.

— Ты сам по себе или где-то работаешь? — Витц откинул голову назад, внимательно разглядывая Оуэна.

— Я — менеджер по инвестициям. — Оуэн пожал плечами. — Время от времени я работаю по контракту, но сейчас я полностью работаю на мисс Томасино.

— Думаю, он считает тебя моим телохранителем. — Мэвис обняла Оуэна за талию и улыбнулась. — Звучит, как комплимент. Он думает, что ты крутой и наводишь страх.

— Я?! Конечно, я крутой и навожу страх. — Оуэн ткнул себя большим пальцем в грудь и выпрямился.

— Ты не охранник? — Витц нахмурился, и это было единственное проявление эмоций с его стороны, я увидела с какой скоростью вращаются колесики в его голове.

— Гм, нет. Знаешь, я не из тех, кто предпочитает бросаться под пули. — У Оуэна появилась дерзкая улыбка.

О нет, он, конечно, не бросается под пули. Не то, чтобы его не подстрелили несколько дней назад, когда он пытался в очередной раз спасти мою жизнь. Но, если бы я не знала этого факта, я бы поверила, что он действительно не относится к тем людям, которые готовы бросаться под пули. Однако Витц, похоже, не собирался верить так просто, не собирался поверить в «Я-просто-плейбой-негодяй».

— Но он относится к тем, кто предпочитает играть в покер с высокими ставками. — Губы Мэвис изогнулись в чувственной улыбке, и она посмотрела на покрытого шрамами вышибалу с русским акцентом. — У меня кое-что есть для плохих мальчиков. Мне всегда казалось, что я хочу их перевоспитать, но в последнее время я выяснила, что мне нравится, как раз, их непослушание.

— Ты слишком хрупкая, и должна быть осторожной. Большинство плохих мальчиков превращаются в плохих мужчин. — Витц посмотрел на Мэвис. Выражение его лица не изменилось, но взгляд потеплел.

— Время от времени женщине не чуждо испытать достойный вызов. Это держит меня в тонусе. — Улыбка Мэвис выглядела искренней.

— Так все в порядке? — Спросил Патрик рядом со мной. — Мы их проверили, как обычно. Все чисто. Ты задерживаешь других водителей.

За нашей машиной выстроилась вереница из машин, взволнованные водители пялились в нашу сторону.

— Да, все нормально. — Витц отступил назад и махнул рукой. Несколько человек вышли из тени и опустили оружие. — Мне кажется, я как раз и помню тебя по игре в карты. Твое лицо мне знакомо.

— Возможно, я выиграл у твоего босса. — Смех Оуэна был выше обычного. Он хлопнул Витца по плечу, и вышибала уставился на его руку, как на пиявку. — О, прости.

Оуэн убрал руку и нахмурился, прежде чем притянуть Мэвис к себе.

Патрик обнял меня за плечи и повел в ничем не выделяющееся здание. Но внутри все было ярко освещено, но не от окон в крыше, как я ожидала, а от сотен люстр, свисающих с балок, пересекающих помещение. Люди перемещались под хрустальными люстрами и среди золотого интерьера, длинные юбки кружились, короткие развевались веером, вперемежку со смокингами, которые заставили бы Валентино гордиться этим шоу. Музыка лилась из невидимых динамиков, наполняя атмосферу бодрым темпом и песнями о том, как быть богатым и успешным.

На полсекунды я забыла, что застряла с Капитаном Похоть, уставившись на великолепие. Зазвенели игровые автоматы, люди закричали «Ура», и звук тассовки карт заполнил уши.

— Поразительно. — Я прикусила губу. — Никогда бы не подумала, что внутри будет так красиво.

Патрик наклонился ко мне, его губы коснулись тонких волосков на моей шее.

— Всегда все по-разному. Каждый раз, когда они меняют место, совсем другая обстановка, но все так же умопомрачительно.

— Они в Париже не постоянно? — Я широко распахнула глаза и посмотрела на мужчину рядом с собой. — Как они перемещают все это? Это невозможно.

— Может показаться, что невозможно, но у них получается. — Он повел меня к группе мужчин, стоявших возле металлоискателя.

— Это металлоискатели? — Спросила Мэвис. — Мне придется снимать туфли, как в аэропорту?

Я бросила взгляд на Мэвис и Оуэна. Надеясь, что Кенни не заснул дома. Я была не уверена, сможет ли он отключить металлоискатели, но, надеялась, что компьютерный гений сможет.

— Это всего лишь обычная предосторожность. Мы придерживаемся правил безопасности для своих клиентов. — Патрик отступил в сторону, как будто собирался нас покинуть. — Я пойду дальше. Владелеца казино разрешает определенным личностям подумать о собственной защите. — Он постучал себя по боку, указывая на что-то в кармане.

— У тебя есть пистолет? — Оуэн приподнял брови. — Это ужасно.

— Я лучше буду носить при себе ужасные вещи, чем позволю, чтобы со мной случилось что-то ужасное. — Он хмуро посмотрел на Оуэна. — Хотя здесь вполне безопасно, но никто не даст тебе стопроцентной уверенности, нужно быть осторожным.

— Ты уверен, что мы в безопасности и нам ничего не угрожает? — Я слегка отшатнулась от него. — Я не люблю оружие.

— Ты американка! — Он рассмеялся. — Не волнуйся. Я не позволю, чтобы что-то случилось с тобой.

Отойдя от него, я сняла с плеч его пиджак от смокинга и протянула ему. Отчего я увеличила расстояние между нами. Он беззаботно забрал свой пиджак и направился к двери с табличкой «Для персонала».

Мэвис постучала по серьге, вероятно, давая сигнал Кенни. Оуэн улыбнулся, обнял нас за плечи и повел к здоровякам, стоявшим рядом со сканирующей машиной.

— Мне обязательно снимать туфли? — Спросила Мэвис, сморщив нос.

— Нет, мэм. Пожалуйста, положите ваши сумочки на конвейерную ленту и пройдите через металлоискатель. — Он махнул рукой, указывая на арку металлоискателя, через которую мы должны были пройти. — Если у вас есть оружие, вы можете выложить его здесь, мы позаботимся, чтобы вам вернули его, когда вы будете уходить отсюда.

Оуэн перестал нас обнимать за плечи, вытащив перочинный ножик, специально его высоко поднял, чтобы все видели.

Охранник взял ножик и протянул его другому охраннику.

— Назовите свое имя, и он запакует его, а потом вернет вам.

Оуэн отошел в сторону, чтобы сообщить мужчине свое имя, а мы с Мэвис положили свои сумочки на конвейер. Я повернулась, заметив, как катящийся конвейер, будто икнул.

Мэвис прошла через металлоискатель первой, ее веселая улыбка оставалась на лице не дрогнув. Ни сигнализация, ни мигалки не зазвенели и не запищали, не сообщив, что она скрывает оружие. Улыбаясь, я последовала ее примеру, пройдя также через арку. Как только я очутилась на противоположной стороне, Оуэн последовал за мной.

Мы только что прошли главную проверку на оружие, поэтому Патрик присоединился к нам и, казалось, он, действительно, был рад, потому что весь светился, но оказалось совсем по другой причине. С ним многие здоровались, махали ему с другого конца зала, предлагали присоединиться к ним. Он купался в повышенном внимании, особенно когда оно исходило от кого-то явно очень богатого.

И у меня на лице появилось отвращение, Мэвис нахмурилась, глядя на меня. Я попыталась придать своему лицу более счастливое выражение, но это было похоже, будто я пыталась свернуть гору. Некоторые из людей, которые приветствовали Патрика, были дружелюбными и даже остроумными. Будь я в другом месте и в другое время, я бы с удовольствием с ними побеседовала. Но сейчас я чувствовала тошноту.

— Ну, а где я могу прикупить фишки? — Оуэн потер руки, осматриваясь по сторонам.

— Сначала я хотел бы познакомить тебя с одним моим другом. — Патрик улыбнулся и обнял меня за плечи, направляясь в другой конец зала.

— Ты слишком сильно сжал мне плечо, Патрик. — Я попыталась вырваться из его хватки, но он держал крепко, не отпуская.

— Мне бы не хотелось лишиться тебя, дорогая. — Когда он наклонился ближе ко мне, его рука опустилась мне на задницу. — Я надеялся оказаться у тебя между ног до того, как мы появимся здесь, сегодня вечером, но ты проигнорировала все мои попытки оторвать тебя от твоих двух телохранителей. Если ты выберешься отсюда живой, я все же возьму тебя, потому что ты меня очень сильно дразнила.

— Что? — Мои глаза расширились, и я с силой стала отстраняться от него.

— Не устраивай сцен. Ты не выйдешь отсюда живой, если не будешь делать то, что я тебе скажу. — Он дернул меня к себе и кинул взгляд поверх моей головы в сторону. — Не делай этого, придурок. Они все наблюдают за тобой.

Краем глаза я увидела ничего не выражающее лицо Оуэна. Его глаза метались из стороны в сторону, и я поняла, что все охранники в комнате повернули головы в нашу сторону.

— Привет, Ава. — Спокойный голос привлек мое внимание.

Я обернулась и увидела, что оказалась лицом к лицу с высокой брюнеткой. Я сразу поняла, что это Мария. Не ее ассистентка, а она сама, потому что она была крутой, именно такой, какой я видела ее на видео. За ее спиной стояла женщина, но не с таким холодным выражением лица, как у нее.

— Мария. — Я сглотнула, пытаясь промочить горло. — Приятно, наконец, познакомиться.

— Вежливая. Я удивлена. — Она подняла бровь. — Думала, ты будешь меня проклинать.

— Не думаю, что это сможет помочь. — Я расслабилась и распрямила плечи.

Мария вытянула руку с бокалом, и ее ассистентка позади нее, шагнула вперед, чтобы забрать у нее бокал.

— Как тебе казино?

— Честно? Я не игрок. — Я огляделась, не желая выглядеть напуганной. — Думаю, не плохо, если у тебя нелегальный бизнес с азартными играми. Я ожидала чего-то более… опасного.

— Опасного? — Она засмеялась, привлекая внимание нескольких человек поблизости. — Нет, я обслуживаю другую клиентуру.

— Тех, кого можно шантажировать? — Я прищурилась.

— Да. Я твердо верю в готовность человека к этому. — Она кинула взгляд на Оуэна и Мэвис. — Я обнаружила, что, если можешь контролировать людей без насилия, жизнь становится намного легче.

— Или можно не запугивать людей и быть при этом честной. — Если бы мы не стояли посреди подпольного казино с миллионерами и вооруженными охранниками, уставившимися на нас, можно было бы подумать, что мы беседуем с ней в комнате отдыха.

— Я всегда честна, Ава. Поэтому я на этом месте. — Она слегка вздернула подбородок. —Правда — самое острое оружие.

— Тогда почему ты пыталась меня убить? — Я сильно дернула своим плечом и рукой одновременно, чтобы высвободиться от Патрика.

— Я не пыталась тебя убить. — Ее спокойный голос начал действовать мне на нервы.

— Позволь мне перефразировать свой вопрос. Зачем ты послала своих людей за мной? Почему они начали в меня стрелять? — Я наклонилась вперед, слова сами собой слетели с губ. — Какая была у тебя для этого причина?

— Это была всего лишь ошибка. — Она развернулась и аправилась в глубь комнаты. — Это не имеет к тебе никакого отношения.

Я посмотрела на Мэвис и Оуэна, но у них было совершенно одинаковое выражение лица, которое больше походило на отсутствие любого выражения.

За нами пристроился охранник, и нам с Патриком ничего не оставалось делать, как следовать за двумя высокими женщинами, идущими впереди нас.

— Ты так извиняешься? — Я проигнорировала Патрика, когда он приблизился ко мне.

— Нет, я не извиняюсь. Я не виновата, что ты стала мишенью. Просто неудачный поворот событий. — Проходя мимо, она похлопала одного из игроков по плечу, наклонившись, что-то прошептала старику на ухо.

— Если ты не пыталась меня убить, тогда, что происходит? Почему столько охранников?

— Ты пришла в мое казино с двумя вооруженными до зубов убийцами. Конечно, у меня будет охрана. — Она повернулась и улыбнулась мне. — Что касается того, что происходит, мне кажется, я должна тебе выписать чек за твои услуги.

— Чек? — Я остановилась, и Патрик толкнул меня в спину. Его руки скользнули по моей талии. Я оттолкнула его со всей силой. — Отвали от меня, осел.

— Ты только посмотри… — Он схватил меня за руку и сжал.

— Патрик, отпусти нашу гостью. Мы не хотим здесь устраивать шоу. — Мария продолжала двигаться вперед.

Капитан Похоть толкнул меня в плечо, заставляя двигаться за ней. Если бы я могла причинить ему боль, я бы сделала это, даже не задумываясь. Мое отвращение к нему достигло нового уровня и быстро превратилось в ненависть.

— Держи руки при себе. — Голос Оуэна был глубоким гортанным рычанием, которое заставило Патрика выпрямиться.

Как ни в чем не бывало Мария продолжала идти вперед, и мне пришлось прибавить шагу, чтобы расслышать ее слова.

— Ты выполнила для меня задание. Конечно, оно было выполнено не самым экстраординарным способом, как я надеялась, но конечный результат меня вполне устроил, а я всегда плачу за оказанные услуги. — Она оглянулась на меня. — Хотя, если хочешь, у меня есть наличные.

К нам присоединился мужчина с черным мешком в руке.

— Она говорит о Сонге. — Голос Оуэна был ровным и холодным.

— Но…

— Ты ликвидировала для меня очень большую проблему, и я ценю это. — Ее ассистентка открыла дверь в темный коридор, и нам ничего не оставалось, как последовать за ней. — Простите, но вам придется оставить оружие здесь.

Несколько охранников пробежались руками по Оуэну и Мэвис — двум убийцам, вынимая оружие, которое они спрятали. Поскольку никто не подошел ко мне, я не стала им предлагать себя обыскивать.

— Ты так и не объяснила, почему пыталась меня убить? — Там были ступеньки, ведущие в другой коридор. Чем дальше мы удалялись от толпы в казино, тем больше я начинала нервничать.

— Ну, похоже, ты просто оказалась не той американкой, не в том месте и не в то время. — Она остановилась перед дверью и вытащила из кармана ключ. — Мы искали другую, и ты как раз подходила под ее описание.

— Тессу. — Я видела, как она достала из кармана ключ и открыла дверь.

— Да, твою подругу. — Мария вошла в кабинет, и я поняла, что это была первая дверь, которую увидела, как она открылась.

— Почему ты хочешь убить Тессу? — В кабинете почти ничего не было. Стол, пара стульев и один компьютер. Патрик тут же занял место у стола рядом с Марией, а несколько охранников прикрыли за нами дверь. Безымянная помощница осталась за дверью.

— У ее мужа есть кое-что мое.

— Ты должна решать свою проблему с ним. Оставь Аву в покое. — Оуэн шагнул вперед, его рука коснулась моей.

— Она свободна. — Мария щелкнула пальцами в сторону двери.

— Нет. Я не позволю тебе убить Тессу. — Я подалась вперед. — Не знаю, что есть у Дэнни твое, но деньги оставь себе, и мы будем квиты.

— Ава. — Раздражение в тоне Оуэна было слышно отчетливо.

— Дело не в деньгах. — Мария села за стол. — Мне нужна эта вещь. Вот почему я поручила ему достать ее для меня.

— Ты имеешь в виду дело принципа, — сказал Оуэн.

— И это тоже. — Мария улыбнулась. — Я не могу позволить людям думать, что для них будет нормально отказаться от сделки.

— Ты не имеешь права подвергать жизнь Тессы опасности. — Я уставилась на Марию. — Это не ее вина.

— Откуда ты знаешь? — Мария сложила руки на столе. — Ты говорила с ней? В конце концов, она решила выйти замуж за вора-домушника. Вполне возможно, что это как раз ее вина. Возможно, когда она оставила тебя в своей квартире, то знала, что у тебя могут быть неприятности.

Нет. Я почти всю свою жизнь дружила с Тессой. Она бы никогда добровольно не стала подвергать меня опасности.

А Дэнни оказывается вор-домушник. Моя лучшая подруга, любитель истории искусств, вышла замуж за вора. Поди тут разберись.

— Я ее не видела. Я была немного занята, — объяснила я. — Спасая свою жизнь и все такое.

— Теперь ты свободна. Никто тебя не побеспокоит. — Мария склонила голову набок, словно чего-то ждала.

О чем она думала? Я была свободна. О. Только. Я.

— А Оуэн и Мэвис? — Я со страхом посмотрела на нее.

— Оуэн — одолжение для моего делового партнера. — Она грустно улыбнулась и посмотрела на Оуэна. — Прости. Ты, действительно, лучший в своем деле, но… К сожалению, бизнес на первом месте. Я провела много лет, выстраивая свой бизнес, и считаю, что в моих интересах сохранить его процветающим в данный момент.

Краем глаза я заметила, как Оуэн напрягся при упоминании брата. Мое сердце разбилось еще больше из-за мужчины, которого я любила. Если я выберусь отсюда живой, то убью Маркуса. Он попросил своего босса убить своего брата. Это низко даже для преступника.

— А я? — Мэвис шагнула вперед.

— Ты — проблема. — Мария повернулась и холодно посмотрела на мою подругу. — И я считаю, что лучше в зародыше придушить такие проблемы.

— Я не собираюсь просто так уйти отсюда, пока ты будешь убивать моих друзей! — Я шагнула вперед.

— Я думала, что поступаю великодушно по отношению к тебе. — Она пожала плечами и встала.

— Ты не великодушна. Ты преступница, которая делает то, что тебе выгодно. Я уверена, что, если уйду сейчас, ты найдешь мне применение позже, начнешь меня шантажировать. — Я положила руки на стол и наклонилась вперед. — Чтобы ты могла получить деньги и засунуть их себе в карман…

Стук в дверь заставил всех в комнате подпрыгнуть. Ну, подпрыгнула одна я. Мария, Оуэн и Мэвис молча повернулись в сторону двери.

— Войдите. — Холодный голос Марии эхом отозвался в крошечной комнате.

Витц вошел с большим пакетом, за ним следовал мужчина. Нет, не просто мужчина, а Дэнни.

— Вы приказали доставить к вам мистера Майерса, если он появится в доме. – И было видно по его скучающему виду, что он скучал от выполнения таких задач. — Это было у него с собой.

— Вы только посмотрите, как тесен мир, все самые интересные люди собрались в Париже. — Мария улыбнулась. — Рада вас видеть, мистер Майерс. Полагаю, это моя картина?

Впервые в ее глазах вспыхнули эмоции. Ожидание.

— Привет, Мария. — Он быстро взглянул на меня. — Ава, прости за все.

— Простить? — Мой гнев достиг нового уровня. Я подошла к нему и ударила с такой силой по лицу. — Простить? Чертов англичанин! Все, что ты устроил, это не прости, за пролитое вино на платье. В меня стреляли! Эта женщина планирует убить моих друзей. Я переехала человека на своей машине! И ты говоришь прости?

— Э, да. — Он потер щеку. — Я думал, что все улажено, иначе никогда не позволил бы Тессе пригласить тебя в Лондон.

— Она знала, кем ты являешься, когда вышла за тебя замуж? Ты причинил ей боль?

— И да, и нет. Она поймала меня, когда я пытался кое-что украсть. Так мы познакомились. Она сейчас в безопасности, хотя, скорее всего попытается меня убить, когда я вернусь. Я запер ее в комнате.

Оуэн хмыкнул, и я поняла, что он думает, что Дэнни был прав.

— Хватит. Дай мне взглянуть на картину. — Мария протянула руки, и Витц передал ей сверток.

Она с нетерпением разорвала бумагу, как ребенок, открывая подарки на Рождество. С благоговейным трепетом она подняла небольшой холст.

— Ты действительно сделал это.

— Конечно. — Дэнни откашлялся. — Я так и сказал, когда вернул тебе деньги.

— Дело не в деньгах. Речь шла об этой картине, — объяснила Мария. Она бережно прижала холст к груди. — Это Ван Гог. Единственный художник, которого мне не удалось собрать полностью.

— Ну, тогда мы квиты. У тебя есть деньги и картина, и мы уберемся отсюда. Пойдем? — Дэнни развернулся к двери, но Витц преградил ему путь.

— Почему ты отказался от сделки? — Мария осторожно поставила картину. — Почему пошел на попятный?

— Я видел одну из твоих сотрудниц с женщиной, одурманенной наркотиками, когда пришел. Она говорила, что та должна выполнять приказы. — Он сунул руки в карманы. — Я вор, но не имею дела с людьми, торгующими сексуальными рабынями. Я испугался и решил вернуть тебе деньги. Я решил, что на этом все закончится.

— Нет. Конечно, не закончится. — Мария пожала плечами. — Но теперь все хорошо. Я отзову своих людей от твоей жены.

— А остальные? — Дэнни качнулся на каблуках.

— Концы в воду. — Мария передала картину одному из охранников. — Позаботься об этом.

Он кивнул, потом покинул комнату.

— Понимаю. — Дэнни нахмурился.

— Ава не сделала ничего плохого. Отпусти ее. — Оуэн повысил голос. — Тебе не нужно ее убивать.

— Как я уже сказала, она свободна.

Оуэн задумчиво кивнул, прежде чем заговорил:

— Я бы попросил об одолжении, если ты не возражаешь. Прошу прежде, чем меня убьют. — Мария жестом велела ему продолжать, у меня свело живот. Как он мог так легко говорить о своей смерти? — Пусть кто-нибудь выведет Аву отсюда, отпусти ее.

— Ты хочешь, чтобы я пошла против ее воли? — Мария посмотрела на меня холодными расчетливыми глазами. — А если она будет сопротивляться?

— Оуэн. — Я глубоко вздохнула.

— Выведите ее отсюда. Просто вытащите ее отсюда невредимой. — Он не смотрел на меня, и все мое тело начало дрожать. — Она ни в чем не виновата.

— Витц. — Мария посмотрела на покрытого шрамами охранника позади меня. — Я выполню твою просьбу. Возьми мешок с деньгами, а также ее. Она это заслужила.

— Нет! Ты сказал, что мы умрем вместе. — Я сопротивлялась, когда Витц обнял меня за талию. — Оуэн! Не делай этого.

Он не смотрел в мою сторону, пока Витц тащил меня к двери.

— Ты обещал, Оуэн. Ты обещал и наврал мне! — Я схватилась за дверной косяк, но это было все равно что драться с быком. Витц вышел за дверь вместе со мной, я ничего не могла поделать, пытаясь остановить его. — Пожалуйста, Оуэн.

Я видела, как он посмотрел в мою сторону печальными глазами, прежде чем дверь закрылась за нами.

— Отпусти меня, чертов людоед! — Я брыкалась и дралась, пытаясь вырваться.

Мария вышла из импровизированного кабинета, стуча каблуками по цементному полу. Ее помощница появилась из тени, идя в ногу с этой высокой женщиной.

— Перестань драться, девочка. — Витц посмотрел на меня сверху вниз, его скучающее выражение разожгло во мне ярость. — Я не причиню тебе вреда.

— Постарайся успокоить ее. — Проходя мимо нас, Мария качнула головой. — Я не хочу расстраивать наших клиентов наверху.

— Да, мэм. — Витц крепче прижал меня к себе, и я укусила его за бицепс. Он выругался на незнакомом мне языке и переложил мешок с деньгами на кровоточащую руку, а меня — на здоровую. Слегка встряхнул меня.

— Веди себя прилично. Я пытаюсь вытащить тебя отсюда живой, ясно?

Какого черта его волнует, выберусь ли я отсюда живой? У меня упала туфля с одной ноги, когда мы ступили на решетку в коридоре. Он наклонился, чтобы поднять ее и бросил в мусорное ведро.

Мне было все равно. Он мог выбросить мои туфли. Он мог даже выбросить меня в мусорное ведро.

После смерти Оуэна у меня не осталось бы ничего. Я была совсем одна также, когда умерли мои родители. Только я и огромная дыра в груди. На этот раз даже Тесса мне не поможет. Я понятия не имела, где она.

Я посмотрела, куда мы направляемся. Мария и ее ассистентка тихо разговаривали, ассистентка несла картину в специальном футляре.

Эта женщина устроила все это из-за какой гребанной картины.

Всех, кого я любила, убила, потому что она хотела получить особенную картину.

Нет. Я боролась с Витцем, изо всех сил стараясь освободиться. Я наступила ему на ногу шпилькой, но он даже не вздрогнул. Слезы разочарования текли у меня по лицу. Я сжала кулак и ударила его в пах, но он просто передвинул вес моего тела. Заставив меня упереться глазами в спины женщин впереди.

Они занимались торговлей сексуальных рабынь.

Они убивали, чтобы сделать еще больше денег.

Они шантажировали влиятельных людей каждый день.

Они собирались убить мужа моей лучшей подруги.

Убить мою новую подругу.

И убить мужчину, которого я люблю.

Разрушить весь мой мир.

Когда первый выстрел эхом разнесся по коридору, каждый мускул в моем теле замер. Мне было не безразлично, что там убивали людей, которых я любила. Последовали новые выстрелы, а Мария даже не замедлила шаг. Ей было все равно, что там происходило, лишь бы от этого она смогла получить выгоду.

И все мое тело замерло, казалось, это испугало Винца. Он ослабил свою хватку, повернулся, чтобы взглянуть на меня, что-то пробурчал, похоже на молитву.

Высокие каблуки Марии с резким цоканьем застучали по цементному полу, ее пучок весело подпрыгивал при каждом шаге передо мной.

И я для нее была не последним человеком, чью жизнь она собиралась разрушить.

Она была настоящим злом.

Я оказалась быстрее, никто не ожидал, тем более Винц.

— Мария. — Окликнула я ее.

Она замедлила шаг и развернулась ко мне, ее помощник продолжала идти вперед. Потянувшись за спину, я вытащила маленький пистолет из кобуры, спрятанный в моем платье. На это ушло несколько секунд, может, меньше.

Иногда ужасные люди просто должны умереть.

Когда я нажала на курок, то совершенно не почувствовала угрызений совести. На самом деле, я ничего не чувствовала. Пустоту. Я наблюдала, как ее голова резко дернулась назад, кровь брызнула на стену рядом с помощницей, которая даже не замедлила шаг.

И так, я убила уже двоих.

27.

Оуэн

— ЧЕРТ ПОБЕРИ! — Я прикрывал плечо куском материи от платья Мэвис. Дэнни перекинул его мне через плечо, и я вздрогнул. Я посмотрел в пустые мертвые глаза Капитана Похоть и удивился, что не чувствую удовлетворения. На самом деле, я не чувствовал ничего, и это было не важно. Единственное, что имело значение — это найти Аву.

— Ты должен был увернуться и податься влево. — Мэвис уставилась на меня.

— Вправо — всегда срабатывало. Какого черта, я должен уворачиваться влево? Мы правши! — Я пытался оттолкнуть ее, но это было бесполезно. — У нас нет на это времени. Нам нужно отыскать Аву.

— Тогда прекрати подставляться под пули! — Мэвис вскинула руки, прежде чем опуститься на колени и поднять один из брошенных ножей. — Каждый раз, когда я оборачиваюсь, ты натыкаешься на пулю! Ты решил стать швейцарским сыром, весь в дырках?

— Мэвис, мы должны найти Аву. — Я глубоко вздохнул и попытался встряхнуть головой, чтобы она не кружилась. — Я не доверяю Марии.

— Я пойду. Это моя вина. — Дэни уселся рядом со мной на стол.

— Уже нет необходимости. — Глубокий голос с русским акцентом раздался в комнате.

Я попытался встать, готовый сразиться, но комната закружилась перед глазами. Пошатываясь, я сел обратно на стол. Мне нужно было найти Аву и выбраться отсюда, как можно быстрее. Я был в состоянии сразиться со всеми.

— Боже. — Маленькие холодные руки коснулись моего лица, и я взглянул на своего ангела. — Оуэн? Ты меня слышишь?

— Конечно, слышу. — Меня же не подстрелили в ухо. Я видел, как Ава смотрит на кровавое месиво на моем плече.

— Что он сказал? — Русский Вышибала наклонился надо мной, и я ударил его кулаком в челюсть.

— Оуэн, он на нашей стороне. Перестань. — Ее руки снова прошлись по моему лицу, она плакала, у нее скатывались слезы по щекам. У меня внутри все похолодело.

— Ты ранена?

— Нет. — Она отрицательно покачала головой. — Я думала, ты умер.

— Нет.

— Пуля застряла у него в плече. Я должна вытащить и залатать его, пока он не истек кровью. — Мэвис появилась у меня перед глазами. — Не делай больше глупостей.

— Ава? — Я оглянулся на нее. — Ты уверена, что не ранена?

— Я не ранена. — Ее улыбка была ослепительной. — Но, если ты еще когда-нибудь устроишь для меня это дерьмо, клянусь всеми богами, я сама всажу в тебя пулю. Ты меня слышишь?

— Да, мэм. — Я приподнялся вперед и прижался лбом к ее лбу. — Я люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя, но ты, огромадный идиот.

— Не хочу прерывать вашу встречу, но где Мария? — Спросил Дэнни. Он выглянул за дверь кабинета.

— Мертва, — пророкотал Витц.

Ава напряглась, а я посмотрел туда, где стоял огромный русский.

— Ты убил ее? — Мэвис склонила голову набок и вытерла нож о платье. Ее ровный тон был намного страшнее, чем, когда она повышала голос на Кенни. — Она была мне нужна. У нее есть кое-что.

— Нет. — Он покачал головой и посмотрел на Аву.

Он смотрел на мою милую, ангельскую Аву.

Ава, которая могла врезать парню за свою лучшую подругу.

Мою Аву, готовую убить всех, чтобы защитить тех, кого любит.

Мэвис тихо выругалась, но ничего не сказала Аве. Дэнни удивленно смотрел на Аву, а Витц скрестил руки на груди, как будто все происходящее было вполне нормальным.

Румянец залил щеки Авы, и она нахмурилась, прежде чем яростный взгляд заполнил ее глаза.

— Я думала, она убила тебя, — прошептала она.

Она убила ради меня. Эта красивая, блестящая, добрая женщина убила ради меня.

— Я люблю тебя. Я не знаю, что еще сказать. — Я был не уверен, что нужно говорить в такой ситуации. И это совсем было не похоже на компании, выпускающие открытки, создают открытку, где любовник убивает злодея.

— Конечно, не знаешь. — Ее яркая улыбка сделала чудеса с болью, которую я чувствовал.

— Ава убила Марию. — Мэвис покачала головой, на ее лице появилась улыбка. Она была похожа на гордую мать. — Я этого не ожидала.

— Она убила одну Марию. — Витц хмыкнул, показав кавычки в воздухе. — Но выстрел был хороший.

— Мне повезло. — Ава покраснела еще сильнее.

— Что значит одну Марию? — Спросила Мэвис.

— Организация. — Витц потер подбородок, куда я его ударил. Вот именно. Даже с пулей, удар я смог сделать. — Я провел последние пять лет, внедряясь в это чертовую организацию, пытаясь выяснить, как и кем она управляется. Каждая ветвь контролируется женщиной по имени Мария. ЦРУ пыталось распутать этот клубок в течение многих лет.

— Значит, меня наняла другая Мария. Она выглядела похожей на эту, но не была ею. — Я нахмурился. — Это культ?

Витц хмыкнул. Либо он не знал, либо был не уверен.

— Потом объяснишь. Мы должны уходить отсюда. — Дэнни вернулся в комнату. — Я слышу, как сюда приближаются охранники.

— Подожди, а где Тесса? Она действительно в безопасности? — Ава посмотрела на вора.

— -Да, она следит за мной с помощью GPS из подвала соседнего здания. Я запер ее там, чтобы она не пошла со мной. — Дэнни поморщился. — Она, наверное, разведется со мной после этого.

— Как ты узнал, что нужно прийти сюда сегодня? — Спросил я. — Ты появился как раз вовремя.

— Мы следили за казино с тех пор, как Тесс получила письмо от Авы. Я подумал, что, если Ава нашла помощь со стороны, то в конце концов, все дороги приведут ее сюда. — Денни потер сзади шею. — Я не смог найти Аву. Мы обыскали весь Лондон. Я подумывал послать картину Марии, но боялся, что она убьет Аву. Я надеялся, что, если лично принесу ей картину, то повышу наши шансы на выживание.

— Это была большая авантюра. — Витц нахмурился. — Тебе лучше заниматься воровством, а стратегию оставь кому-нибудь другому.

— Хорошо. — Дэнни нахмурился. — Мне очень жаль, Ава. Тесса будет рада, что с тобой ничего не случилось.

— Охранники приближаются, нам нужно разделиться. — Мэвис кивнула Витцу.

— Снаружи меня ждет машина. — Мне удалось оторвать свою жалкую задницу от стола и встать. Ава запрокинула мою руку себе на плечо, поддерживая меня. Я был полон решимости не отпускать и прижимать ее к себе очень долгое время.

— Ты можешь показать нам выход? — Дэнни посмотрел на Витца.

— Да. Мое прикрытие пошло ко всем чертям. — Разочарование слышалось в его голосе. Больше он ничего не сказал, мы все двинулись на выход.

— Думаю, мы выберемся. — Мэвис оценивающе посмотрела на меня. — Ты сможешь потерпеть немного. Постарайся больше не подставляться под пули, Сырок?

— Попробую.

— Что за сырок? — Ава взглянула на меня.

— Швейцарский сыр — весь в дырках. — Я вздохнул и наклонился поцеловать ее в макушку. Мы были живы.

— Так ты швейцарский сыр? Похоже. — У нее появилась улыбка, которая мне так нравилась.

— Да, а ты моя американская индейка.

— С этим я справлюсь. — Ее смех помог мне отвлечься, пока мы шли по темным коридорам.

Мы столкнулись с очень небольшим сопротивлением со стороны охранников. Каждый раз Мэвис и Витц быстро справлялись с ними.

Снаружи, прислонившись к стене, стоял парень в черной одежде. Он нажал что-то на телефоне и сказал несколько коротких слов по-французски, прежде чем фургон завернул за угол. Он подошел и открыл нам дверь.

— Оуэн? — Позвала Мэвис.

— У нас все хорошо. — Я позволил Аве помочь мне забраться в фургон. Я мог бы обойтись и без ее помощи, но было приятно чувствовать ее помощь. Мужчина на переднем пассажирском сиденье повернулся ко мне. — Где Джон?

— Он ищет врача. Дерек сказал, что ты ранен.

— Спасибо тебе.

Ава с беспокойством смотрела на мое плечо.

— У тебя все будет хорошо? Мэвис, с ним все будет хорошо?

— Да, у него больше крови, чем мозгов. — Маленькая женщина перегнулась через сиденье и приподняла ткань на моем плече. — Ему снова повезло.

— Тебе нужен такой же шрам от пули на другом плече? — Улыбка Авы дрогнула.

— Это брутально — иметь одинаковые шрамы. — Я притянул ее ближе к себе.

— Больше не получай их, ладно?

— Я постараюсь.

Она вздохнула.

— И не лги мне больше.

Я поднял руку и протянул ей мизинец.

Ее глаза наполнились любовью, она обхватила мой мизинец своим.

— Теперь ты застряла окончательно со мной. — Я наклонился вперед, насколько мог, и она встретила меня, ее губы прижались к моим.

— Тебе не удастся избавиться от меня.

Интересно, станет ли она когда-нибудь прежней? А может, она и не переменилась. Может, все это время в ней жил маленький убийца?

— Ты хотела встряхнуться. — Я отстранился и посмотрел ей в глаза.

Она широко улыбнулась.

— Думаю, я поняла это. Мне просто потребовалось несколько уроков от убийцы.

— Все в твоих руках. Чем ты теперь захочешь заняться?

— После того, как ты залатаешь свои раны, а я встречусь с Тессой и Дэнни? Думаю, мы должны осмотреть Париж. Зайти в пекарни. — Она пожала плечами. — Может я придумаю какие-нибудь украшения для Кенни, в которые он сможет вставить маленькие передатчики. Дизайнерские часы со скрытыми микрофонами, а?

— Очень похоже на Джеймса Бонда. — Я поерзал на сиденье, не в силах найти положение, которое не причиняло бы боли.

— Хм. — Она нахмурилась. — Я никогда не хотела быть девушкой Бонда.

— Точно. — Произнесла Мэвис. — Нам действительно нужны лучшие образцы для подражания.

Дэнни подался вперед.

— Можете высадить меня на следующей улице? Скажи, где мы встретимся, и я приведу Тессу. Она, конечно, захочет встретиться с тобой сию минуту.

Я посмотрел на Аву.

— А ты как думаешь?

— Я думаю, если он не появится с Тессой, мы снова начнем их искать. — Она повернулась и, прищурившись, посмотрела на Дэнни.

— Справедливо. — Дэнни нахмурился. -— Мне очень жаль, Ава. Я найду способ загладить свою вину.

— Вот, возьми. — Мэвис сняла сережку с GPS и протянула ее Дэнни, прежде чем назвать адрес, где мы остановились. — Дайте нам два часа, чтобы прийти в себя.

— Разве мы жили не в другом месте? — Спросила Ава.

— Кенни собрал вещи и отправился в другое место, как только понял, что нас вычислили.

Дэнни выскочил из фургона, быстро кивнул нам и побежал по темному переулку.

Когда фургон снова тронулся, Витц передал что-то через сиденье, и Ава, нахмурившись, посмотрела на него. И ошарашенный мозг не сразу сообразил, что это пакет с деньгами, который предлагала ей Мария.

— Теперь официально. — Объявила Мэвис, как только Ава взяла пакет.

— Что именно? — Ава подняла на нее брови.

— Тебе заплатили за убийство. — Я видел только белые зубы Мэвис, когда она улыбалась Аве. — Теперь ты одна из нас.

Ее глаза встретились с моими.

— Да. Я — одна из вас. — Она снова наклонилась вперед, на этот раз ее поцелуй был сильнее и увереннее. — И я не стала бы ничего менять.