Служба внешней разведки. Игра на упреждение

Глава 3 «Чёрный лотос»

Распечатав и сложив документы, Норман Мур вышел из-за стола и направился к начальству. Будучи пунктуальным, мужчина помялся у входа, поглядывая на часы, и ровно в десять, как и вызывали, постучав в дверь, перешагнул порог.

– Разрешите, сэр! – почти рявкнул он, вытягиваясь в струну.

Не любивший шума Кери Пол поморщился.

– Сколько уже у нас? – глубоко вдохнув, первым делом уточнил он у подчинённого.

– Два месяца и три дня, сэр! – отчеканил Мур.

– Пора отвыкать от армейских привычек, в нашей службе так не принято. Проходи, – намеренно на «ты» обратился он к вошедшему.

Быстро подойдя к столу, Норман развернул папку и положил её перед шефом. Пол улыбнулся: «Хорошо хоть не строевым, как в первый раз, – мелькнуло в голове».

– Садись, не отсвечивай, – указав на стул и, захлопнув папку, он распорядился. – Рассказывай.

– Наибольшее количество осужденных этнических китайцев сосредоточено в двух тюрьмах, – начав с наименования штата, Мур назвал их полные адреса, в завершении добавив: – Обе частные.

– Отлично, – думая о чём-то своём, вставил Кери.

– Почему? – поинтересовался посетитель.

– Они подбирают здоровый и молодой контингент. Организации коммерческие, им нужна дешёвая и крепкая рабочая сила, издержки на медицину там ни к чему… Для дела самое то.

– Для какого? – машинально спросил Норман.

Вопрос выдернул Пола из размышлений. Теперь его глаза буквально сверлили подчинённого.

– А вам зачем? – то, что шеф обратился не на «ты», означало: чем-то недоволен. – Здесь не принято проявлять ненужный интерес к проблемам, в которые не посвятили. Это делается намеренно и является незыблемым правилом внутренней работы, направленным на соблюдение режима секретности. Отдаёте себе отчёт, куда попали на службу? Мне нравится, что вы пунктуальны и исполнительны, но любопытства впредь не потерплю!

Получая выволочку, Мур, не мигая, смотрел в лицо начальнику, словно солдат-новобранец в глаза вышедшему из себя сержанту. Это обстоятельство рассмешило Кери: «Такого чуда в отделе ещё не было», – подумал он и, впав в благодушное настроение, смягчившись, добавил: «Ступай, понадобишься – вызову».

Не дожидаясь, пока подчинённый закроет дверь, Пол потянулся к телефону и набрал номер. Услышав ответ, неспешно, слегка растягивая слова, произнес:

– Давай ко мне, жду.

Очередной сотрудник появился в кабинете через три минуты после звонка. Гарри Штрумен был тёртый калач. Обычно Кери поручал ему задания, за осечку в решении которых могли снять голову. Постучав в дверь, мужчина заглянул внутрь и, видя, что шеф один, без лишних церемоний пройдя к столу, вальяжно уселся напротив хозяина кабинета. Кери подтянул к себе прежде принесённую папку, где в порядке убывания численности заключенных китайцев были перечислены учреждения исполнения наказаний, и, бегло пробежав по столбцу цифр глазами, небрежно оттолкнул её Штрумену.

– Жертву выберешь сам, – сказал он, полагая, что в этом случае не берёт грех на душу. – Что у нас с ходом операции «Чёрный лотос»?

– Модифицированный вирус готов. Мероприятия по вводу и выходу агента запущены. Можно начинать испытания, жду команды.

Пол задумался. Какое-то тягостное ощущение парализовало волю.

– Шеф, вы в порядке? – заметив, как изменился Кери, спросил Штрумен.

– Какое-то нехорошее предчувствие. Старею, становлюсь мнительным и сентиментальным.

– Вот ещё, при нашей работе опасно брать в голову такие глупости, чего доброго, потом появятся угрызения совести.

– Да знаю, – Пол опять что-то крутил в мыслях.

– Что ещё? – не унимался Гарри.

– Вдруг там за всё действительно придётся отвечать, – всё ещё пребывая в размышлениях, еле слышно проговорил начальник.

– Шеф…Верите в эту байду?

– В принципе нет, но не сомневаются только идиоты.

– Отменить имеем право? – со сталью в голосе спросил Штрумен.

– Нет, мы только исполнители.

– Вот пусть у тех, кто командует, голова и болит, – произнёс подчинённый, сметая последние сомнения с лица начальника.

– Начинай, – махнул он рукой, пытаясь не думать о том, что должно произойти.