Слушающая женщина

Лиафорн снова взглянул на холм, где его здравый смысл подсказал, что отец Цо и Феодора Адамс, должно быть, ушли - и подальше от тупиковых пустошей каньонов, которые не вели абсолютно никуда, кроме - если вы последовали по ним далеко - под тонущие воды озера Пауэлл. Однако, подумал Лиафорн, если человек, убивший Хостина Цо, не увидел Слушающую женщину, он, должно быть, ушел в каньоны. И если поблизости есть секретное место, где рисунки на песке и набор лекарств «Путь к исцелению конца света» ждали поколения, то это вполне могло быть в глубокой сухой пещере, а пещеры снова означали каньоны. Наконец,там не было воды, а значит, не было лягушек. Лиафорн - быстро шагая - направился к краю каньона.

Ветвь каньона, огибавшая хоган Цо, находилась примерно в восьмидесяти футах по вертикали от верхней скалы до песчаного дна. Тропа, соединяющая их, была прорезана козами под крутым углом, а внизу Липхорн нашел следы, которые доказали ему, что он угадал правильно. Теперь камни высохли, и следы, похожие на следы людей, избежали луж между ними. Но собака этого не сделала. В нескольких местах Лиафорн обнаружил следы от её мокрых лап. Они вели по узкой щели, и здесь узкая полоска песка была влажной. В него вошли два человека, может быть, трое. Большие ступни и маленькая ступня. Адамс и отец Цо? Адамс и Голдрим? Был ли в группе третий участник, который перешагнул с камня на камень и не оставил следов? Лиафорн повернулся к источнику. Это было немного больше, чем просачивание, выходившее из покрытой мхом трещины и капающее в водосборный бассейн, который, вероятно, выкопал Цо. Здесь не было ни лягушек, ни следов оползня. Лиафорн попробовал воду. Она была холодной, со слегка минеральным привкусом. Он выпил, вытер рот и, как можно тише, пошел по твердому песку дна каньона.

»14«

Лиафорн шел почти три часа, медленно, осторожно, пытаясь идти по следам в сгущающейся темноте, когда он услышал звук. Это остановило его, и он затаил дыхание, прислушиваясь. Это был звук сопрано, созданный чем-то живым - человеческим или каким-то другим. Он пришел с большого расстояния, длился, наверное, три или четыре секунды, резко оборвался на середине и сопровождался беспорядочным эхом. Лиафорн стоял на песке дна каньона, анализируя затухающее эхо. Человеческий голос? Может быть, пронзительный крик рыси? Похоже, он исходил из того места, где этот каньон впадал в более крупный каньон примерно в 150 ярдах ниже него. Но Лиафорн мог только догадываться, возник ли он вверх или вниз по большему каньону, через него или над ним. Эхо было хаотичным.

Он послушал еще мгновение и ничего не услышал. Звук, казалось, напугал даже насекомых и вечерних птиц, охотящихся на насекомых. Лиафорн как можно тише побежал к устью каньона, шелест его ботинок по песку был единственным звуком в жуткой тишине. На перекрестке он остановился, глядя направо и налево. Он пробыл в каньонах достаточно долго, чтобы развить необычное и тревожное чувство дезориентации - незнания точно, где он находится с точки зрения направления или ориентиров. Он понял ее причину: горизонт, который вертикально поднимался над головой, и постоянные повороты коридоров прорезали камень. Понимание этого сделало его не более ориентированным. Лиафорн, который никогда в жизни не терялся, не знал, где именно он находится. Он мог сказать, что движется примерно на север. Но он не был уверен, что сможет вернуться прямо к хогану Цо. Эта неуверенность усиливала его общее беспокойство. Далеко над головой вершины скал все еще светились светом заката, но здесь было почти темно. Лиафорн сел на валун, выудил сигарету из пачки в кармане рубашки и зажал ее носом. Он вдохнул аромат табака, а затем сунул его обратно в пачку. Он не стал зажигать свет. Он просто сидел, позволяя своим чувствам работать на него. Он был голоден. Он отбросил эту мысль. На уровне земли ветер утих, как это часто бывало в сумерках пустыни. Здесь, на глубине двухсот футов ниже поверхности земли, воздух двигался вниз по каньону, прижимаемый охлаждающей атмосферой с лежащих выше склонов. Лиафорн слышал пение насекомых, щебетание каменных сверчков и время от времени крик совы. Мимо него промчался быкокрыл, охотясь на комаров, не обращая внимания на неподвижного человека. И снова Лиафорн услышал далекий ровное журчание реки. Теперь оно было ближе, и шум воды по скалам был направлен и сконцентрирован на утесах. Он предположил, что не более чем в полутора милях отсюда. Обычно разреженный сухой воздух пустынной страны почти не пахнет. Но воздух на дне каньона был влажным, поэтому Лиафорн мог различить запах мокрого песка, смолистый аромат кедра, смутный аромат игл пиньона и дюжину запахов, слишком слабых для идентификации. Послесвечение заката на вершинах скал исчезло.

Время шло, оно обращалось к ожидающему мужчине звуками и запахами, но без повторения крика, если это был крик, и ничего, что могло бы намекнуть на то, куда могли пойти Голдрим и другие. В прорези над головой появились звезды. Сначала одна, одна сверкающая, а потом десяток, сотни и миллионы. Звезды созвездия Малой Медведицы стали видны, и Лиафорн почувствовал облегчение, снова узнав точное направление. Внезапно он выпрямился, прислушиваясь. Слева от него, вниз по темному ущелью, доносился слабый ритм звука. Лягушки приветствуют летнюю ночь. Он шел медленно, осторожно ставя ноги, двигаясь по каньону под почти неуловимый лягушачий звук. Темнота давала ему преимущество. В то время как она закрывала зрение, ночь увеличивала ценность слуха. Если она хранила секреты Цо сто лет, пещера должна быть скрыта от глаз. Но если бы в ней были люди, они - если бы они не спали - издавали бы звук. Темнота скроет его, и он сможет почти бесшумно передвигаться по песку дна каньона.

Но был и недостаток. Собака. Если пес будет в каньоне, он почувствует его запах в двухстах ярдах от него. Лиафорн предположил, что пещера будет где-то на стене утеса, как это обычно бывает в пещерах, и в этом влажном воздухе его запах, вероятно, не поднимется. Если бы собака была в пещере, Лиафорн мог остаться незамеченным. Тем не менее, он вытащил свой пистолет и пошел с ним в руке, его предохранитель был снят. Он шел напряженно, останавливаясь каждые несколько ярдов, чтобы прислушаться и убедиться, что его дыхание остается медленным и низким.

Он слышал очень мало: слабый звук своей собственной подошвы, осторожно поставленной на песок, отдаленный лай койота, охотящегося где-то на поверхности, периодический крик ночной птицы и, наконец, когда поднялся вечерний ветерок, дыхание воздуха, движущегося вокруг скал, и все это на фоне музыки лягушачьей песни. Однажды он был поражен внезапной суетой грызуна. А потом, посреди шага, он услышал голос.

Он стоял неподвижно, пытаясь услышать больше. Это был мужской голос, который доносился откуда-то из каньона и говорил что-то лаконичное. Три или четыре быстрых слова. Лиафорн огляделся, определяя его местонахождение. Спустившись по дну каньона, он смог разглядеть форму гранитного обнажения. Здесь каньон изгибался, круто поворачивая вправо вокруг гранита. Слева от его локтя стена утеса раскололась, образуя узкий склон, на котором росли кусты. Осмотр своего окружения был автоматической мерой предосторожности, типичной для Лиафорна - убедиться, что он снова сможет найти это место при дневном свете. Сделав это, он возобновил свое сосредоточенное слушание.

Он услышал в темноте звук бега и тяжёлое дыхание. Оно приближалось прямо к нему. В мгновение ока он начал поднимать пистолет. Лиафорну удалось отвести пистолетный курок до полного взвода и наполовину поднять .38. Затем из темноты показалась большая часть собаки, глаза и зубы которой отражали звездный свет странной влажной белизной. Лиафорн смог сделать выпад боком к расколотой скале и нажать на спусковой крючок. Под грохот выстрела из пистолета собака оказалась на нем. Она ударила его по плечу. Из-за выпада Лиафорна удар был скользким. Вместо того, чтобы его ударило по спине, его повернуло боком о скалу. Зубы разорвали его куртку, а не горло, и импульс прыжка собаки пронес её мимо него. Лиафорн очутился в расселине, отчаянно карабкаясь вверх по валунам и кустарникам. Собака, рыча теперь впервые, пришла в себя и была в расселине вслед за ним. Лиафорн отчаянно подтягивался вверх, а собака находилась прямо под ним - достаточно далеко под ним, чтобы не достать болтающиеся ноги Лиафорна примерно на ярд. Он схватился за какой-то корень правой рукой, а левой осторожно пощупал и нашел более высокую опору. Он пополз вверх, достигнув узкой полки. Там собака никак не могла добраться до него. Он повернулся и посмотрел вниз. В этой трещине темнота дна каньона стала полной. Он ничего не видел под собой. Но животное было там; его рычание превратилось в разочарованное тявканье. Лиафорн глубоко вздохнул, задержал дыхание на мгновение, отпустил - оправляясь от паники. Он почувствовал тошноту от системы, перегруженной адреналином. Не было времени для болезней или гнева, который теперь заменял страх. На данный момент он был в безопасности от собаки, но был полностью открыт для хозяина собаки. Он быстро оценил свою ситуацию. Его пистолета не было. Животное ударило его, когда он взмахнул им вверх и выбило его из его руки. По всей видимости, он не попал в собаку, но выстрел, должно быть, по крайней мере удивил и оглушил ее - и дал Лифорну время. Теперь не беспокойтесь о невидимости. Он снял фонарик с пояса и огляделся.

Собака была внизу она уперлась передними лапами в скалу прямо под ним. Она была такой огромной, как и ожидал Лиафорн. Он не был хорошо осведомлен и особо не интересовался собаками, но, как он догадался, это была беспородная помесь некоторых из самых крупных пород; Возможно, ирландский волкодав и немецкий дог. Как бы то ни было, у него получилась лохматая шерсть, на корпус выше человеческого роста, когда собака стояла, как сейчас, на задних лапах, и массивная уродливая голова. Лиафорн осмотрел склон, на который забрался. Он круто уходил вверх, по-видимому, это старая трещина, образовавшаяся в результате землетрясения в скале. Сточная вода стекала по нему, в него попадали обломки, а среди валунов пустили корни различные кактусы, кусты и сорняки. У него было два преимущества: он давал укрытие и был слишком крутым, чтобы собака могла подняться. Его недостаток перевешивал оба эти фактора. Это была ловушка. Единственный выход был мимо собаки. Лиафорн нащупал вокруг себя камень подходящего размера для метания. Тот, который ему удалось вытащить между двумя валунами, на котором он сидел, был меньше, чем он хотел, - размером с небольшой сплюснутый апельсин. Он переместил фонарик в левую руку, а камень - в правую, и осмотрел свою цель. Собака снова рычала. Её зубы и глаза блестели в отраженном свете. Он должен ударить его по лбу и сильно ударить. Он швырнул камень.

Казалось, он ударил собаку между левым глазом и ухом. Животное взвизгнуло и отступило вниз по склону.

Сначала он подумал, что собака исчезла. Затем он увидел его глазами, отражающими свет, прямо за входом в трещину. По-прежнему в пределах точного диапазона. Он выудил за собой еще один камень, а затем быстро выключил свет. На дне каньона за собакой он увидел мерцание света - луч фонарика покачивался вместе с шагом человека, который держал его.

«Вот и собака», - сказал чей-то голос. - Погаси фонарь, Талл. У этого сукиного сына пистолет.

Луч фонарика внезапно погас. Лиафорн молча поднялся вверх. Он услышал, как тот же голос тихо разговаривал с собакой. А потом второй голос:

«Он, должно быть, там в трещине», - сказал человек по имени Талл. "Собака загнала его".

Первый голос сказал: «Я же сказал вам, что собака заработает себе на содержание».

«До сих пор пес был занозой в заднице, - сказал Талл. «Сукин сын меня пугает».

«Нет причин для этого», - сказал первый голос. «Линч тренировал его сам. Он был гордостью системы безопасности ». Мужчина засмеялся. «Или он был до того, как я начал подсовывать ему еду». «Черт, - сказал Талл. «Посмотри, на что я только что наступил. Это его пистолет! Собака забрала у ублюдка пистолет.

Последовало короткое молчание.

«Это правильный вариант. Ему конц, - сказал Талл.

Фонарик снова загорелся. Протянувшаяся рука Лиафорна исследовала брешь между валунами. Он втянулся глубже в прорезь, осторожно встал и посмотрел вниз. Он увидел круг желтого света на дне песчаного каньона и ноги двух мужчин. Затем свет вспыхнул вверх, его луч скользнул по камням и коснулся места под ним. Он нырнул назад. Луч промелькнул, осветив своим отражением пространство, в котором он стоял. Слева от того места, где он сидел на корточках, и над ним огромная плита откололась от скалы. За ним было бы лучшее укрытие и слабая возможность взобраться наверх.

Первый голос кричал ему вверх.

«Ты можешь спуститься вниз», - сказал голос. «Мы подержим собаку».

Лиафорн молчал.

«Давай, - сказал голос. «Тебе не выбраться оттуда, и если ты не спустишься, мы будем обижаться на это».

«Мы просто хотим поговорить с тобой», - сказал голос Талла. «Кто ты, черт возьми, и что здесь делаешь?»

Голоса замолчали, ожидая ответа. Слова эхом разносились по каньону, затем стихли.

«Это пистолет, выпущенный полицией», - сказал первый голос. «Тридцать восьмой револьвер. Произошел всего один выстрел. Тот, который мы слышали.

"Полицейский?"

«Да, я так думаю. Может быть, тот, который разнюхал старика.

«Он не собирается спускаться, - сказал Талл. «Я не думаю, что он спускается».

«Нет», - сказал Первый Голос.

«Вы хотите, чтобы я поднялся и забрал его?»

"Конечно нет. Он прибил бы тебя камнем. Он выше тебя, и в темноте его не было видно ».

«Ага, - сказал Талл. «Значит, мы ждем утра?»

"Нет. Утром мы будем заняты, - сказал другой. Затем наступила тишина. Луч фонарика двигался вверх по расселине, туда и обратно, к укрытию Лиафорна, а затем над ним Лиафорн повернулся и посмотрел вверх. Далеко над его головой желтый свет отражается от участков сплошной скалы. Но, как он увидел, расселина дошла до самого верха.

Четыре осторожных шага в проем, и вспышка поймала его. Ослепленный лучом, он отчаянно карабкался к трещине за плитой. В замкнутом пространстве раздался внезапный оглушительный звук выстрелов, и звук пуль, отлетевших от камней вокруг него. Затем он оказался за плитой, тяжело дыша, луч фонарика отражался от утеса.

"Как вы думаете?" - спросил Талл.

"Проклятие. Думаю, мы не попали по нему ».

«Он точно не собирается сейчас спускаться, - сказал Талл.

«Привет, приятель, - сказал Первый Голос. «Вы застряли в коробке. Если ты не спустишься, мы подожжем эту траву и кусты, внизу, и сожжем тебя. Слышал что?"

Лиафорн ничего не сказал. Он рассматривал альтернативы. Он был уверен, что если он выйдет, его убьют. Разведут ли они огонь? Может быть. Сможет ли он пережить это? Эта прорезь давала ему некоторую защиту от пламени, но огонь пойдет по трещине, как по дымоходу, истощая кислород. Если бы жара не убила его, убило бы удушье.

«Давай, начни», - сказал Первый Голос. «Я же сказал, что он не спустится».

«Что ж, черт возьми, - сказал Талл. "Разве огонь не привлекает сюда толпу?"

Первый голос засмеялся. «Единственный свет, который будет выходить из этого каньона, будет отражаться прямо вверх», - сказал он. «В сорока милях нет никого, кто мог бы его увидеть, а к утру дым полностью рассосется».

«Вот немного сухой травы, - сказал Талл. «Как только она загорится, влажный материал схватится. Не так уж тут и влажно.

Лиафорн принял решение неосознанно. Он не спускался, чтобы его расстреляли. Люди под ним начали разжигать огонь в из кустарника и коряги на дне каньона, застрявшей в трещине. Через мгновение запах горящего креозотового куста и пиньонной смолы достиг ноздрей Лиафорна. Огонь внизу будет мешать мужчинам видеть. Он посмотрел на них. Собака стояла позади них, нервно попятилась от огня, но все еще смотрела вверх - ее заостренные уши стояли, а глаза светились желтым в свете костра. Слева от нее стоял крупный мужчина в джинсах и джинсовой куртке. В руке он держал автомат военного образца, а другой рукой прикрывал лицо от жары. Лицо выглядело кривым, каким-то искаженным, и единственный глаз, который видел Лиафорн, с любопытством смотрел на него. Талл. Второй мужчина был меньше. На нем была рубашка с длинными рукавами и без пиджака, его волосы были черными и довольно коротко подстриженными, а свет костра отражался от очков в золотой оправе. А за очками Лиафорн увидела мягкое лицо навахо. Свет был слабым и мерцающим, проблеск был мгновенным, а очки в золотой оправе могли обмануть воображение. Но Лиафорн обнаружил, что столкнулся с тем фактом, что человек, пытающийся его убить, был похож на отца Бенджамина Цо из ордена Младших братьев.

»15«

Проблема будет в пламени, жаре и недостатке кислорода. За этой плитой пламя не достигло бы его, если бы его не затянуло каким-то причудливым сквозняком. Это оставило жар, который так же наверняка мог убить его. И удушье. Свет от костра внизу усиливался, сначала мерцал, а затем становился ровным. Лиафорн пробрался дальше за плиту, подальше от света. Его подошва внезапно упала в воду. Плита образовывала водосборный бассейн, в который собиралась дневная дождевая вода, стекавшая с утеса. Теперь позади него пламя издавало устойчивый рев, а кусты выше в расселине нагрелись и взорвались. Он погрузился в воду. Это было круто. Он намочил рубашку, штаны, ботинки. Теперь сквозь щель позади него был виден только огонь. Порыв жара ударил его, обжигающий факел ударил по щеке. Он опустил лицо в воду и держал его там, пока его легкие не захотели воздуха. Подняв лицо, он медленно и осторожно вдохнул. Воздух стал горячим, и его уши наполнились ревом огня. Когда он смотрел сквозь прищуренные глаза, сорняки на краю щели внезапно увяли, а затем взорвались ярко-желтым пламенем. Его джинсы дымились. Он пролил на них еще воды. Жар был сильным, но легкие говорили ему, что его убьет удушье, если он не найдет источник кислорода. Он отчаянно карабкался между скалой и внутренней поверхностью плиты, стараясь уйти от огня. Первый вздох обжег его легкие. Но сейчас сквозняк шел мимо его лица. Он исходил не из пламени, а откуда-то снизу, вытянутый через щель из-за теплового вакуума. Лиафорн вошел во все более узкую щель - подальше от печи, к источнику чистого воздуха. В конце концов он не мог идти дальше. Его голова была зажата в каменных тисках.

. Жар менялся, то невыносимо сильный, то просто обжигающий. Он чувствовал горячий пар от мокрых штанов на внутренней стороне бедер. Огонь создавал собственный ветер, всасывая воздух - чрезвычайно горячий воздух - мимо его лица. Если тяга изменится, это вызовет пожар в этой щели и обуглит его, как мотылек. Или когда его одежда высохнет и ... Если он загорится, этот поток кислорода превратит его в факел. Лиафорн выбросил эту мысль из головы и сосредоточился на другой мысли. Если он останется в живых, он получит свою винтовку, и он убьет собаку и человека с кривым лицом, а главное, он убьет Голдрима. Он убьет Голдрима. Так выжил Джо Лиафорн.

Пришло время, когда рёв пламени стих, поток воздуха вокруг его лица исчез, и жар поднялся до пламени. Тогда Лиафорн подумал, что он не выживет. Сознание ускользнуло. Когда он вернулся, шум горения был не более чем треском, и он мог слышать голоса. Иногда они казались слабыми и далекими, а иногда Лиафорн мог понимать слова. И, наконец, голоса стихли, прошло время, и снова стало темно. Лиафорн решил, что он попытается двинуться с места, обнаружил, что может, и высунул голову из расселины. Его ноздри наполнились запахом жара и пепла. Но огня было мало. Большая часть света здесь исходила от бревна, которое врезалось в трещину сверху. Оно судорожно горело в сотне ярдов над головой. Лиафорн спустился вниз, к пруду. Теперь было тепло, почти жарко, и большая его часть испарилась. Лиафорн уткнулся лицом в то, что осталось, и жадно отпил. Пахло древесным углем. Каким бы горячим ни был огонь, его было недостаточно, чтобы существенно поднять температуру массивного живого камня скалы, который все еще оставался прохладным и делал температуру здесь терпимой. В мерцающем свете Лиафорн сел и осмотрел себя. У него были бы волдыри, особенно на одной лодыжке, где была обнажена кожа, и, возможно, на его запястьях, шее и лице. В груди было неудобно, но настоящей боли не было. Он выжил. Теперь проблема была такой же, как и раньше - как выбраться из этой ловушки.

Он осторожно подошел к краю плиты и огляделся вокруг. Внизу в дюжине мест все еще горели бревна и кусты, а в сотне других пылали горячие угли. Он не видел ни пса, ни людей. Возможно, они ушли навсегда. Возможно, они просто ждали, пока огонь достаточно остынет, чтобы подняться в расселину и убедиться, что он мертв. Лиафорн подумал об этом. Должно быть, казалось невозможным, если смотреть снизу, чтобы какое-либо живое существо могло выжить в этой заполненной пламенем расселине. И все же он не мог убедить себя, что двое мужчин пойдут на риск. Он попробует выбраться.

Он обжегся полдюжины раз, прежде чем научился обнаруживать горячие точки, оставленные огнем, и избегать их. Но к тому времени, когда он оказался на высоте 150 футов над дном каньона, проблема тепла перестала быть проблемой. Теперь расщелина сузилась, но подъем был почти вертикальным. Скалолазание включало постепенный подъем на несколько футов вверх, а затем длительную паузу, чтобы дать отдых мышцам, болящим от усталости. Восхождение шло всю ночь. Наконец в сером свете зари он поднялся на верхнюю скалу и лежал, совершенно измученный, лицом к холодному камню. Он позволил себе несколько минут отдохнуть, а затем переместился в заросли можжевельника на склоне утеса.

Там он вынул рацию из футляра на поясе, включил приемник и сел, сориентировавшись. Дальность его передачи составляла около десяти миль - безнадежно мало для любого приемника полиции навахо. Но Лиафорн все равно попробовал. Он передал свое местоположение и призыв о помощи. Ответа не последовало. Группа полиции штата Аризона передавала описание грузовика. Передатчик полиции штата Нью-Мексико в Фармингтоне молчал. Он мог слышать диспетчера дорожного патруля Юты в Моаве, но недостаточно хорошо, чтобы что-то понимать. Канал федеральных правоохранительных органов отправлял то, что казалось списком опознаний. Диспетчер полиции штата навахо в Туба-сити, как и радиостанция ASP, давал кому-то описание грузовика - туристический грузовик, очевидно, большой, с сдвоенными задними колесами.

Лиафорн теперь определил свое расположение. Гора, выходившая на Тсо-хоган, находилась на юго-западном горизонте, примерно в трех милях от нее. Кроме того, там была его машина с винтовкой и радиопередатчиком, достаточно мощным, чтобы добраться до Туба-Сити. Но от плато между ним и хоганом как минимум два каньона. Чтобы добраться туда, потребуются часы. Чем раньше он начнет, тем лучше.

Если на этом участке плато и была какая-то жизнь, то ее не было видно в утреннем свете. За исключением беловатых обнажений известняка, верхняя порода представляла собой темно-красную вулканическую породу, которая поддерживала в своих трещинах и расселинах редкую растительность засушливой местности. Лиафорн осмотрел местность, гадая, сколько времени займет, чтобы добраться до своей машины.

По радио еле слышно доносился приятный женский голос диспетчера Туба Сити. Он завершил описание автофургона, замолчал и начал другое сообщение. Разум Лиафорна был сосредоточен на том, что видели его глаза - ища путь вверх по стене холма. Но было зарегистрировано слово «заложники». Внезапно Лиафорн прислушался.

Радио снова замолкло. Он хотел, чтобы она заговорила. Край горизонта над Нью-Мексико теперь стал ярким с желтыми полосами. Утренний ветерок коснулся его лица. Радио говорило слабо, смысл голоса терялся в движущемся воздухе. Лиафорн присел за можжевельником и прижал динамик к уху.

«Все подразделения», - сказал голос. «У нас есть больше информации. Подтверждение причастности трех мужчин. Подтверждая, что все трое были вооружены. Свидетели видели одну винтовку и два пистолета. Помимо бойскаутов, заложниками являются двое взрослых мужчин. Сигнал - «Прекратить это». Прекратите это. Все единицы. Всем полицейским подразделениям приказано покинуть территорию резервации навахо к северу от шоссе 160 США и к востоку от шоссе 89 США, к югу от северной границы резервации и к западу от границы Нью-Мексико. У нас есть инструкции от похитителей, что если полиция будет замечена в этом районе, заложники будут убиты. Повторение. Все полицейские подразделения. . . »

Лиафорн лишь наполовину осознавал, что голос повторяется. Может ли это объяснить, что делал Голдрим? Неужели он организовал похищение для Общества буйволов? Готовит базу - убежище для заложников? Иначе зачем полиции было приказано покинуть этот участок резервации?

Радио завершило повторение предупреждения и закончило прерванное описание взрослых заложников мужского пола, обоих лидеров отряда скаутов из Санта-Фе. Это началось с описания мальчиков-заложников.

«Первый несовершеннолетний опознан как Норберт Хуан Гомес, лет двенадцати, четырех футов одиннадцати дюймов роста, веса около восьмидесяти фунтов, черные волосы, черные глаза. Все несовершеннолетние субъекты носят форму бойскаутов.

«Второй несовершеннолетний - Томми Пирс, тринадцати лет, пять футов ростом, вес девяносто, каштановые волосы, карие глаза.

«Несовершеннолетний субъект три. . .

«Все они звучат очень похоже», - подумал Лиафорн. Превратились в статистику. Из-за воздействия насилия дети превратились в подростков, измеряемых в фунтах, дюймах и цвете волос.

«Юношеский субъект восьми лет, Теодор, инициал Ф. Маркхэм, средний, тринадцать, пять футов два дюйма, вес около ста фунтов, светлые волосы, голубые глаза, бледный цвет лица.

Лиафорн превратил восьмого юного испытуемого в бледного блондина, которого он заметил прошлым летом, наблюдая за родео в Window Rock. Мальчик стоял у ограждения арены, поставив одну ногу на нижний поручень, его волосы были почти белыми, его лицо облезло от старого солнечного ожога, его внимание было сосредоточено на усилиях ковбоя навахо, пытающегося связать передние лапы теленка, которого он загнал бульдогом.

«Девятый юный субъект - Милтон Ричард Сильвер», - интонировало радио, и разум Лиафорна превратил девятерых в собственного племянника Лиафорна, который жил во Флагстаффе, чьи синие джинсы были хронически испачканы пластиковым цементом, а локти были обезображены шрамами от несчастных случаев на скейтборде. . И эта мысль привела к другой. Туба-Сити вспомнит, что он пошел к хогану Цо. Они попытаются дозвониться до него, чтобы вызвать его из запретной зоны. Но это не имело значения. Голдримс знал, что он здесь. Знал, что был здесь до предупреждения. Важно было двинуться с места. Чтобы достать винтовку.

Лиафорн шел быстро, сначала вздрагивая от скованности в икрах и лодыжках. Он подумал о том, чтобы сбросить пояс с оборудованием, оставить бинокль, радио, фонарик и аптечку, чтобы сэкономить на весе. Но хотя радио и бинокль были тяжелыми, они могли ему понадобиться. Радиостанция завершила описание заложников и занялась ответами на вопросы и передачей приказов. Из этого Лиафорн собрал по кусочкам немного больше того, что произошло. Трое вооруженных мужчин, по всей видимости, индейцы, появились накануне вечером в одном из многочисленных лагерей бойскаутов, разбросанных в устье каньона де Шелли. Они приехали на двух грузовиках - автофургоне и фургоне. Они загнали двух лидеров скаутов и одиннадцать мальчиков в домик, а еще двоих взрослых и семь других скаутов оставили привязанными и запертыми в фургоне.

Лиафорн нахмурился. Зачем брать в заложники одних и оставлять других? И почему именно это число? Вопрос мгновенно ответил сам. Он вспомнил пропагандистскую листовку из архива ФБР в Альбукерке. Первым в списке зверств, за которые нужно отомстить, было Убийство в Олдс-Прери, жертвами которого стали трое взрослых и одиннадцать детей. Эта мысль заставила его похолодеть. Но почему не взяли троих взрослых? Теодора Адамс. Была ли она третьей? Общество буйволов, очевидно, планировало инсценировать смерть одиннадцати детей кайова сто лет назад, взяв в заложники одиннадцать бойскаутов. Они знали, что это вызовет международную вакханалию освещения новостей, вызовет тревогу по всей стране. Будут телевизионные интервью с плачущими матерями и обезумевшими отцами. Весь мир будет смотреть на это. Весь мир будет спрашивать, хотел ли индеец по имени Келонги просто вспомнить старые злодеяния или его чувство справедливости потребовало бы идеального баланса. Лифорн сам задумался об этом, когда услышал собаку.

Звук исходил сверху, с вершины холма - сердитый, разочарованный звук, что-то среднее между рычанием и лаем. Он забыл о собаке. Звук остановил его. Затем он увидел животное почти прямо над собой. Оно стояло, поставив передние лапы на самый край обода, ссутулив плечи, оскалив зубы. Оно снова гавкнуло, затем резко повернулось и побежало по утесу прочь от него, затем обратно к нему, судя по всему, отчаянно ища путь вниз. Существо было даже больше, чем он его помнил, когда оно вырисовывалось в желтом свете костра прошлой ночью. В любую минуту оно найдет путь вниз - каменный обвал, оленьи тропы, почти любой пролом в скале, ведущий к осыпному склону внизу. Лиафорн почувствовал холодный узел страха в животе. Он огляделся, надеясь увидеть что-нибудь, что можно использовать для удара. Он сломал ветку сухого можжевельника, хотя этого было безнадежно недостаточно, чтобы остановить животное. Затем он повернулся и побежал обратно к каньону главного ствола. Это было единственное место, где наличие рук могло дать ему преимущество перед противником с четырьмя ногами и рвущимися клыками. Он остановился у маленького искривленного кедра, укоренённого в скале, примерно в шести футах от края утеса. За ней он поспешно расстегнул ботинки. Он надежно связал шнурки, сложил их вдвое и привязал шнурки к стволу куста. Затем он снял ремень, закрепил его петлей и привязал к двойным шнуркам ботинка. Проверяя его силу, он увидел собаку. Она проложила себе путь по трещине в скальной породе и прыгнула к нему по осыпному склону, снова лая. Прошлой ночью она атаковал беззвучно, так как боевые собаки обучены наносить удары, и даже после того, как она загнала его в угол, она только рычала. Но он, должно быть, ранил его камнем, и она, по-видимому, забыла хотя бы часть своей подготовки. Лиафорн горячо надеялся, что в своей ненависти к нему она все забыла. Он поднял свою можжевельную палку и побежал к собаке, его развязанные ботинки хлопали по щиколоткам. Затем он остановился. Худшей ошибкой было бы зайти слишком далеко, слишком долго ждать и оказаться подальше от края обрыва. Он стоял, сжимая палку сбоку, и ждал. Через несколько секунд появилась собака. Она была примерно в ста пятидесяти ярдах от него, она бежала на полную скорость, ища его.

Лиафорн сложил ладони. «Собака», - крикнул он. "А вот и я."

Животное изменило направление с такой ловкостью, что мышцы челюсти Лиафорна напряглись. Его идея не сработала. Через несколько секунд он попытается убить это огромное животное палкой и голыми руками. Тем не менее край обрыва был его лучшей надеждой. Собака теперь неслась прямо к нему, больше не лая, оскалив зубы. Лиафорн ждал. Он предположил, что сейчас восемьдесят ярдов. Сейчас шестьдесят. Ему внезапно представилось, как его ботинки без шнурков сбивают его с толку, и кошмарно думал о падении, когда собака неслась на него. Сорок ярдов. 30. Лиафорн повернулся и отчаянно побежал в своих хлопающих сапогах к кедру. Он почти сразу понял, что слишком долго ждал. Собака была больше и быстрее, чем он думал. Она должна весить около двухсот фунтов. Гонка теперь казалась почти сказочной, пояс с петлей нависал за пределами его досягаемости. А затем в последнем прыжке его рука схватилась за кожу, и он почувствовал, как зубы собаки рвут его бедро, и его инерция отбросила его в сторону вокруг куста, удерживая изо всех сил за пояс, чувствуя, как собака пролетает мимо. его челюсти все еще рвали его бедро, зная с чувством ужаса, что их совокупный вес вырвет его хватку за пояс или нейлоновые струны оторвутся от дерева, и они оба соскользнут со скалы и упадут, собака все еще рвет его. Они бы падали, падали и падали, кувыркаясь, ожидая той ужасной доли секунды, когда их тела ударились бы о камни внизу.

А потом зубы оторвались.

Через какую-то крохотную долю секунды чувства Лиафорна сказали ему, что он больше не связан с собакой, что его ремень все еще держится, и что он не упадет.

Секунду спустя он понял, что его план заставить животное скатиться с обрыва провалился. Собачья хватка за бедро Лиафорна спасла её. Задние лапы животного соскользнули с края, когда оно повернулось, но его туловище и передние лапы все еще лежали на краю скалы, и оно изо всех сил старалось вытащить себя в безопасное место.

Думать некогда. Лиафорн бросился на животное, отчаянно толкая его передние лапы. Задние лапы выбивали камни, когда зверь пытался укрыться ногами. Она злобно ударила Лиафорна по руке. Но усилия стоили ей дюйма. Лиафорн снова толкнул переднюю лапу. На этот раз собака щелкнула зубами на рукаве его рубашки. Существо двигалось назад, утаскивая Лиафорна за край. Затем ткань разорвалась. На секунду животное стояло вертикально у обрыва, опираясь на напряженные передние лапы и ту хватку, которую задние лапы находили на каменной поверхности стены каньона. Оно рычало, его напряженные усилия были направлены не на то, чтобы спастись, а на то, чтобы напасть на свою жертву. А потом задние лапы, должно быть, соскользнули, потому что широкая уродливая голова исчезла. Лиафорн осторожно двинулся вперед и посмотрел через край. Падая, животное медленно кружилось. Далеко внизу оно наткнулось на полумертвый комок кроличьего куста, вырастающий из трещины, отскочило наружу и вызвало небольшой дождь из выбитых камней. Лиафорн отвернулся, прежде чем оно упало на дно каньона. Но, его тело тоже могло пострадать от этой схватки. Он вернулся к кедру и осмотрел повреждения.

Его штаны были в крови на бедре, где зубы собаки пробили брюки, шорты, кожу и мышцы и оторвали лоскут плоти. Рана горела и сильно кровоточила. Это было чертовски неудобное место для лечения. Нет возможности наложить жгут, а наложение давящей повязки потребовало бы закрепления его вокруг бедер и талии. Он вынул скотч из аптечки и как мог перевязал рану. Остальные его раны были банальными. Укушенное место на его правом запястье, из которого текло небольшое количество крови, и рана, вероятно, вызванная зубами собаки, на тыльной стороне его левой руки. Он поймал себя на мысли, что собаке сделали прививки от бешенства. Идея показалась ему такой нелепой, что он громко рассмеялся. «Как выстрелить в оборотня, - подумал он.

Смех умер в его горле.

На холме, недалеко от того места, где он впервые увидел собаку, откуда-то сверкнул солнечный свет. Лиафорн скорчился за кедром, напрягая глаза. В стороне от края горы стоял мужчина, осматривая в бинокль скалистый выступ вдоль каньона. «Наверное, Голдрим», - подумал Лиафорн. Он бы пошел за своей собакой. Он бы услышал лай, и теперь он будет искать животное и его добычу. Лиафорн задумал спрятаться. Убрав собаку из поля зрения, он мог бы преуспеть, если бы нашел место под краем скалы, на которой он мог бы держаться. А потом он понял, что этот человек уже увидел его. Бинокль был направлен прямо на кедр Лиафорна. Не было бы укрытия. Он мог только бежать, а бежать было некуда. Он снова спустится в расселину. Это задержит неизбежное, и, возможно, в укрытии и рыхлых валунах этого крутого склона шансы невооруженного человека увеличатся. «Улучшатся, - мрачно подумал Лиафорн, - с нуля до ста к одному».

У этого человека, похоже, не было винтовки, но Лиафхорн старался укрыться, как мог, добираясь до места, где стена каньона была расколота. Спустившись через верхнюю скалу, он увидел человека, который вышел на осыпной склон под горным холмом по тому же маршруту, по которому пошла собака. У Лиафорна было пятиминутное преимущество, и он использовал его опрометчиво - рискуя за шансом с травмированной ногой, с ненадежной опорой на почерневшие от огня кусты, с опорой на камни, которые могли не держаться. У него не было точного чувства времени. В любой момент Голдрим может появиться наверху над ним и закончить это одностороннее состязание выстрелом из пистолета. Но выстрела не последовало. Почерневший от копоти Лиафорн достиг укромного места, где он выжил при пожаре. Он доставит Голдриму столько удовольствия, сколько сможет за свои деньги. Он снова заберется за эту огромную каменную плиту к тому месту, где он лежал, когда горел огонь. Голдриму придется лезть за ним, чтобы убить его. И пока он поднимался, Голдрим мог на мгновение стать уязвимым для чего-то брошенного сверху.

Небольшой каскад камней с грохотом соскользнул по расселине. Голдрим начал спуск. Лиафорн знал, что он будет медленнее, чем его собственный. У Голдрима не было причин рисковать. Осталось немного времени. Лиафорн огляделся в поисках камней подходящего размера. Он нашел один, размером с грейпфрут. Из бинокля можно было сделать ракету, как и из фонарика. Он начал подниматься.

Это было достаточно просто. Лицо скалы и внутренняя поверхность плиты были на расстоянии менее ярда друг от друга. Он мог держаться между ними, продвигаясь вверх. Поверхности были относительно гладкими, камень отполирован эонами дождя и песка, поскольку какое-то древнее землетрясение разрушило плато. Над собой Лиафорн увидел узкую полку, на которой он забился, и прятался подальше от огня. Его сердце упало. Оно было слишком узким и тесным, чтобы давать хоть какую-то надежду на защиту. Он не мог бросить оттуда, ожидая кого-нибудь ударить. И он не предлагало никакого прикрытия снизу. Голдримс просто выстрелит в него, и игра будет окончена.

Лиафорн на мгновение замер, ища выход. Сможет ли он протиснуться к тому источнику воздуха, который заставлял его дышать во время пожара? Он не мог. Разрыв быстро сузился, а затем полностью сократился. Лиафорн нахмурился. Тогда откуда же взялся этот глоток свежего воздуха? Теперь он чувствовал это, слегка двигаясь по его лицу. Но не впереди. Это исходило из-под него.

Лиафорн двигался вниз, как краб, так быстро, как только мог двигать локтями и коленями. Здесь было прохладнее, и в воздухе витала сырость. Его ботинки касались битых камней. Он был на дне раскола. Или почти внизу. Здесь камни были белесыми, изъеденными эрозией. Это был известняк, и просачивающаяся вода растворила кальцит. Под ногами Лиафорна трещина уходила в темноту. Дыра. Он оттолкнул камень и слушал, как он отскакивает вниз. Сверху и позади него доносился звук падающих других камней. Голдрим заметил трещину за плитой и пошел за ним. Не оглядываясь, Лиафорн карабкался вниз, в узкую темноту.

»16«

Стрелки и цифры часов были подвешены, светящиеся желтым на фоне бархатной черноты. Было 11:03 утра. Почти четырнадцать часов с тех пор, как собака впервые напала на него на дне каньона, более двадцати четырех часов с тех пор, как он поел, и два часа после громового падения валунов, которые Голдрим выбил, чтобы заблокировать его выход. Отдыхая, Лиафорн использовал эти два часа, чтобы оценить свою ситуацию и поработать над планом. Он тоже не был доволен. Его поймали в пещере. Два быстрых осмотра с помощью фонарика показали ему, что пещера обширна, что она резко спускается вниз и что, как и большинство больших пещер, она была выщелочена из известняковых отложений грунтовыми водами. Лиафорн понял процесс. Дождевая вода, стекающая через почву, содержащую гниющую растительность, стала кислой. Кислота быстро съела кальцит в известняке, растворяя камень и образовывая каверны. Здесь, когда образовался каньон, он слил воду и проверил процесс. Затем подземный толчок взломал вход в пещеру. Поскольку через него проходил воздух, должен быть другой вход. Лифорн теперь чувствовал движение: холодный поток прошел по его лицу. Его план был прост - он попытается найти другой выход. Если бы он не смог, он бы вернулся сюда и попытался бы выбраться отсюда. Для этого нужно было выбить валуны, которые Голдрим вкатил в яму, заставив их упасть вниз. Сделать это, не будучи раздавленным, было бы непросто. Сделать это без шума было бы невозможно, и Голдрим, вероятно, будет ждать.

Лиафорн снова включил фонарик и начал спускаться вниз. Когда он это сделал, на него ударила порыва воздуха, а вместе с сотрясением мозга - оглушительный взрыв звука. Он сбил его с ног и бросил вниз по известняковому склону, охваченный сильным шумом. Он лежал на прохладном камне, его уши забивались грохотом падающего камня. Что, черт возьми, случилось? Его ноздри сказали ему через секунду, когда до них доносился запах сгоревшего динамита. Фонарь был выбит из его руки, но он все еще горел прямо под ним. Он поднял его и направил луч вверх. Воздух выше был туманом из известняковой пыли и голубого дыма. Голдрим бросил динамит во вход в пещеру, чтобы убить полицейского сотрясением мозга, или раздавить его, или запечатать. Теперь было бы чертовски мало надежды выбраться тем же путем, которым он вошел. Его надежда, если бы была надежда , заключалась в поиске источника воздуха, который двигался вверх через эту полость.

Лиафорн осторожно двинулся вниз, в ушах его все еще звенело от последствий взрыва. По крайней мере, теперь его не беспокоили Голдрим или Талл, преследующие его. Он был, с их точки зрения, мертв или нейтрализован. Эта мысль была небольшим утешением, потому что здравый смысл Лиафорна подсказал ему, что такая теория, вероятно, верна.

Углубление впадины составляло около шестидесяти градусов, наклоняясь к краю утеса каньона. По мере того, как он погружался в нее глубже, она расширялась. Местами теперь пространство над головой поднималось по крайней мере на сотню футов. На светящемся циферблате его наручных часов показывается чуть позже трех, когда он впервые заметил отраженный свет. Он происходил из боковой пещеры, которая вела вверх и вправо. Лиафорн взобрался на него достаточно далеко, чтобы сделать вывод, что свет просачивался из какой-то трещины в утесе каньона. Подход к нему был слишком узким, чтобы кто-то крупнее змеи мог перемещаться по нему, Лиафорн уронил голову на камень и с тоской уставился на недосягаемый свет. Он не чувствовал паники - только чувство беспомощного поражения. Он немного отдохнет, а затем начнет долгий, утомительный подъем обратно ко входу, который Голдрим взорвал динамитом. У него почти не было шанса выбраться отсюда. Взрыв, должно быть, выбил десятки тонн камня. Но это была единственная возможность. Он выбрался из трещины в пещеру и сел и задумался. Тишина была полной. Он слышал, как бьется его сердце, и дыхание срывается с его губ. Воздух был прохладным. Он прижался к его левой щеке, пахнув свежим и чистым. «Он должен пахнуть горелым динамитом», - подумал Лиафхорн. Почему нет? Это не так, потому что в это время дня воздух движется вверх через пещеру, выталкивая пары наружу. Воздух все еще двигался. Означает ли это, что выход не был полностью перекрыт взрывом? Лиафорн почувствовал прилив надежды. Но нет. Воздух двигался не в том направлении. Он двигался мимо его лица в трещину - к источнику света. Лиафорн подумал о том, что это означает, и снова почувствовал прилив надежды. Должен быть другой источник воздуха, глубже в пещере. Возможно, эта размытая полость пересекалась со стеной утеса где-то внизу.

В 18:19 Липхорн достиг дна. Он присел на корточки, наслаждаясь непривычным ощущением ровной поверхности под подошвами. Пол здесь был образован отложениями. Это был кальцит, растворенный из известняковых стен, но поверх кальцита был тонкий слой песчанистого песка. Лиафорн осмотрел его при свете фонарика. Казалось, что это был тот же песок, который можно найти на дне каньона снаружи - смесь мелких частиц гранита, кремнезема, известняка и песчаника. Он посветил вокруг. Эта плоская поверхность, казалось, продолжалась от уклона, по которому он спускался по длине этого длинного узкого отсека. Песок, должно быть, был подмыт снизу или унесен ветром. В любом случае, он должен видеть дневной свет. Он выключил фонарик и встал, не видя ничего, кроме черноты. Но все еще оставался движущийся воздух - слабое ощущение давления на его лицо, которое казалось характерным для этой пещеры. Теперь он вошел в движение воздуха, как и с тех пор, как вошел в пещеру. Впервые идти было относительно легко - нужно идти пешком, а не лазать. Он увидел, что изначально пещера продолжила свое погружение здесь, но вторжение воды заполнило ее осадочным дном. Пол был ровным, но потолок имел наклон к его голове. Теперь ему пришлось нагнуться, чтобы миновать скопление сталактитов. За ними луч его фонарика указывал на неизбежную точку пересечения - там, где наклонный потолок пересекался с ровным полом. Лиафорн присел под опускающейся крышей и двинулся вперед. Он продвигался на четвереньках. Наконец он пополз. Угол между полом и потолком везде сузился до нуля. Лиафорн прижался лбом к кальциту, отбиваясь от первых приступов паники. Как долго прослужит фонарик? Это была тема, о которой он не позволял себе думать. Он провел кончиком носа сквозь слой пыли и успокоился. Его разум подсказывал ему, что этот песчаный материал, должно быть, был принесен извне - из мира света. Но здесь, в этом тупике, не было движения воздуха. Он пополз назад. Он снова найдет движущийся воздух и попытается следовать за ним.

Но поток воздуха умирал. Сначала Лиафорн подумал, что он просто не смог найти область, через которую он двигался. А потом он понял, что, должно быть, приближается то время суток, когда это земное дыхание прекращается - момент на границе дневного света и темноты, когда процесс нагрева / охлаждения ненадолго достигает баланса, когда теплый воздух больше не давит вверх, а холодный воздух еще не достаточно тяжелый, чтобы утонуть. Даже в этой наклонной пещере, где узость прохода умножала эффект, было два периода - утро и вечер - когда сквозняк утихал.

Лиафорн собрал щепотку мелкозернистого песка большим и указательным пальцами и просеял ее в луч фонарика. Он упал почти перпендикулярно. Почти - но не совсем. Лиафорн двинулся к источнику воздуха, повторяя процесс. И в пятый раз, когда он наклонился, чтобы пополнить запас пыли, он увидел след собаки.

Он присел на корточки, глядя на отпечаток и переваривая его значение. Во-первых, это означало, что ему не суждено умереть в этой пещере. Собака нашла путь внутрь. Лиафорн мог найти выход. Во-вторых, это означало, что полость, по которой Лиафхорн спустился сверху вниз должна быть соединена с пещерой, которая открылась на дне каньона. Когда пришла эта мысль, Лиафорн выключил фонарик. Если собака была в этой пещере, вероятно, это было убежище Голдрима.

Несмотря на то, что теперь он использовал фонарик очень осторожно, проследить след собаки было относительно легко. Животное бродило по лабиринту комнат и коридоров, но быстро исчерпало свое любопытство.

Около 8 часов вечера. Лиафорн заметил тусклое отражение света. Обрадовавшись зрелищу, он медленно двинулся к нему, часто останавливаясь, чтобы прислушаться. У него было единственное преимущество, и он намеревался его охранять: Голдрим и Талл считали, что он мертв и выбыл из игры. Пока они не знали, что он находится в их святилище, на его стороне было удивление. Теперь он стал слышать звуки. Сначала было смутное мурлыканье, которое началось внезапно и так же резко прекратилось примерно через пять минут. Это походило на небольшой, хорошо приглушенный двигатель внутреннего сгорания. Немного погодя Лиафорн услышал металлический лязг, а после этого, когда он отошел на сотню ярдов к источнику света, раздался глухой звук. Свет теперь был всеобщим. По-прежнему слабый, но достаточно, чтобы Лиафорн - его зрачки полностью расширились от часов абсолютной темноты - мог полностью отказаться от фонарика. Он прошел мимо одного из, казалось бы, бесконечных экранов сталагмитов в другую из серии полостей размером с аудиторию, которые образовались на этом уровне просачиванием воды. Прямо у экрана Липхорн остановился. Свет здесь отражался и мерцал от неправильного потолка далеко вверху. В конце этой комнаты он увидел воду. Он двинулся к ней. Подземный бассейн. Его поверхность была примерно на три фута ниже, чем старые отложения кальцита, которые образовывали дно пещеры. Он встал на колени рядом с ней и обмакнул палец. Было не холодно. Он попробовал воду. Свежая, без того щелочного привкуса, которого он ожидал. Он посмотрел вниз на его поверхность, в сторону источника света. А потом он понял, что эта вода должна быть частью озера Пауэлл - поступая в пещеру, когда поверхность озера поднималась с весенним стоком, и стекала, когда уровень падал осенью и зимой. Он пил воду с жадностью.

Собачьи следы уводили Лиафорна от воды в следующую комнату. В дальнем конце Лиафорн увидел, что он тоже выходил на поверхность озера. Свет здесь все еще был непрямым - казалось, отражался от воды, - но он был ярче. Раздавались звуки, размытые эхом. Голоса. Чей? Голдрима и Талл? Отец Голдрим и Теодора Адамс? И как дочь врача и священник-францисканец оказались вовлеченными в эту жестокую историю? Он подумал о лице отца Цо, которое было увеличено в бинокль - глаза, пристально смотрящие с выражением восхищения. И лицо в отраженном свете фонарика на дне каньона - человек в очках в золотой оправе, спокойно обсуждающий с Таллом, как сжечь Лиафорна до смерти. Его глаза обманули его в мерцающем свете? Могли ли они быть одним и тем же мужчиной?

Голодные судороги, которые беспокоили его раньше, исчезли. Он не ел тридцать три часа, и его пищеварительная система, казалось, приспособилась к этой странности. Он чувствовал лишь своего рода летаргическую слабость - продукт, как он предполагал, низкого уровня сахара в крови. К боли в бедре присоединилась прерывистая пульсация - вероятно, симптом инфекции, начавшейся с укуса собаки. Об этом он мог подумать гораздо позже. Теперь проблема заключалась в том, чтобы выбраться отсюда.

Когда он подумал об этом, луч желтого света осветил его лицо.

Прежде чем Лиафорн успел среагировать, свет погас. Он отчаянно стоял в поисках места, где можно спрятаться. А потом он понял, что тот, кто был за светом, очевидно, не заметил его. Теперь он мог видеть свет лишь косвенно, отражаясь от известняка далеко вниз по пещере. Он раскачивался и покачивался вместе с движением человека, который его нес. Лиафорн двинулся к нему так быстро, как только мог, не опасаясь шума.

Отложения плоского кальцитового пола быстро уступили место более грубым - смеси сталагмитовых отложений, выступающих вверх, и обнажений каких-то более темных не известняковых вытяжек, которые сопротивлялись растворению воды. Свет исчез, затем его отражение снова появилось между высоким гребнем известковых отложений и потолком пещеры. Лиафорн осторожно взобрался на гребень. Он посмотрел поверх. Под ним, худой мужчина в синей рубашке и красной повязке на лбу, сидел на корточках возле груды картонных коробок, собирая охапку коробок и банок. Мужчина встал и повернулся. Он прижал свою ношу к груди правой рукой, неловко достал электрический фонарь левой и быстро пошел от поля зрения Лиафорна тем же путем, которым пришел. Покачивающийся свет его фонаря погас. Лиафорн лежал мгновение, прислушиваясь. Затем он проскользнул через известняковую преграду и тихо спустился к ящикам.

Они содержали продукты - овощные консервы, мясные консервы, коробки с крекерами и печеньем, свинина и фасоль, консервированные персики. Достаточно, предположил Лиафорн, чтобы прокормить семью в течение месяца. Он быстро оценил недостающие банки и коробки. Затрачено примерно на тридцать или сорок человеко-дней еды. Либо эту пещеру занимал один человек месяц или больше, либо несколько человек в течение более короткого периода. Рядом с складом с продуктами стояли пятигаллонные канистры с бензином. Их было восемь. Лифорн проверил. Пять были полны бензина, а три были пусты. За ними был деревянный ящик. Слово «взрывчатка» было нанесено трафаретом на открученной крышке. Лиафорн поднял его и заглянул внутрь. Динамитные палочки, аккуратно упакованные. Шесть из двадцати четырех палочек отсутствовали. Опустил крышку. Рядом с динамитным ящиком лежал металлический ящик для инструментов с замком и две картонные коробки. В меньшем был рулон синего изолированного провода. В том, что побольше, изначально была пара ботинок. Теперь в нем было что-то вроде больших часов - какое-то устройство отсчета времени. Лиафорн положил его на место и переставил бумажную подкладку, как и нашел. Он присел на корточки. Что он может сделать с динамитом и таймером? Он не мог придумать абсолютно ничего полезного, кроме самоубийства. Детонаторы, казалось, хранились где-то еще - здоровая привычка, выработанная теми, кто работал со взрывчатыми веществами. Без детонационных капсюлей можно было выстрелить ударом, но это потребовало бы сильного удара. Он оставил динамит и выбрал коробку крекеров и различные мясные и овощные консервы из коробок, где, казалось, их меньше всего можно было заметить. Затем он поспешил обратно в темноту. Он прятался, ел и ждал. С едой и водой время больше не было врагом. Он будет ждать ночи, когда тьма распространится от внутренней части пещеры до ее устья. Тогда он сможет больше узнать о том, что находится между ним и выходом.

Даже в долгие дни августа темнота наступила на дне каньона относительно рано. К 9 вечера. было достаточно темно. Его подошвы и каблуки были резиновыми и относительно бесшумными, но он отрезал рукава рубашки и аккуратно завернул ботинки, чтобы еще больше заглушить звук своих шагов. Затем он начал осторожное бродяжничество. Незадолго до 23:00. он провел столько исследований, насколько позволяла осторожность.

Он нашел вход в пещеру, пробираясь вниз по ватерлинии, временами пробираясь вброд там, где известняковые образования заставляли его погружаться в воду. Как раз около одного такого обнажения он увидел широкую арку опалесцирующего света. Ночь на улице, несмотря на всю ее темноту, была намного ярче черноты пещеры. Вход в пещеру представлял собой сплюснутую световую арку неправильной формы. Этот яркий склон был разделен пополам горизонтальной линией. Лиафорн изучил это оптическое явление за мгновение до того, как понял его причину. Большая часть устья пещеры была затоплена озером. Только несколько футов наверху были открыты для воздуха. Чтобы покинуть пещеру, нужно было искупаться - достаточно просто. Это также потребует проплыть мимо двух мужчин. Бутановый фонарь на каменной полке слева от входа в пещеру освещал людей. Одним был Тулл. В тусклом свете он растянулся на скатке и читал журнал. Другой мужчина стоял спиной к Лиафорну. Он стоял на коленях, напряженно работая над чем-то. Лиафорн достал бинокль. Через них он увидел, что человек работает над тем, что, казалось, было радиоприемопередатчиком, очевидно, что-то настраивая. Его плечи были согнуты, а лицо скрыто, но форма и одежда были ему знакомы. Голдрим. Лиафорн уставился на человека, оптически притянутого линзами почти на расстояние досягаемости. Был ли это священник? Он почувствовал, как его живот сжался. Страх, или гнев, или и то, и другое. Мужчина трижды пытался убить его. Он смотрел на спину мужчины, наблюдая, как его плечи двигаются во время работы. Затем он переместил бинокль на Талла, увидев в профиль неповрежденную сторону его лица. С этой точки зрения деформация не была очевидна. Лицо, мягко освещенное желтой вспышкой фонаря, было нежным, поглощенным тем, что он читал. Губы внезапно расплылись в улыбке, а лицо повернулось к отцу Голдриму и что-то проговорило. Лиафорн и раньше видел изуродованное лицо в мерцающем свете костра. Теперь он видел это более ясно: раздробленная скула, рот, вечно искривленный из-за неправильно зажитой челюсти, деформированная глазница. Это было то лицо, от которого вздрагивали те, кто видел это.

Внезапно губы Талла перестали шевелиться. Он слегка повернул голову влево, нахмурился и прислушался. Затем Лиафорн услышал звук, который привлек внимание Талла. Он был слабым и несвязным из-за эха, но это был человеческий звук. Талл что-то сказал Голдримсу, его лицо было сердито. Голдрим взглянул на источник звука, теперь его лицо было обращено к Лиафорну в профиль.

Он покачал головой, что-то сказал и вернулся к работе. Лиафорн опустил бинокль и сосредоточился на прислушивании. Звук был высоким, пронзительным и возбужденным. Женский голос. Теперь он знал, в каком направлении найдет Теодору Адамс.

»17«

Лиафорн осторожно вернулся в лабиринт, кружа справа от тайника с припасами в другой рукав пещеры. Кальцитовые полы здесь находились на нескольких уровнях - резко опускались на целых четыре или пять футов с одной плоскости на другую - предполагая, что пещера неоднократно затоплялась, осушалась и повторно заливалась вниз в течение геологического времени. Темнота снова была практически полной, и Лиафорн осторожно нащупывал дорогу, не рискуя включить фонарик, опасаясь падения меньше, чем потери единственного преимущества. Далекий звук голосов тянул его. Впереди был намек на свет, неуловимый, как звук, который отражался и отражался, казалось, не ближе. Лиафорн останавливался, как и десяток раз, пытаясь точно определить местонахождение источника. Стоя, затаив дыхание, напрягая уши, он услышал еще один звук.

Это был царапающий звук, исходящий справа от него. Сначала это не поддавалось идентификации. Он смотрел в темноту. Звук приходил, приходил снова и снова - ритмично. Он стал громче и яснее, и Лиафорн начал различать в нем закономерность - секунду тишины перед повторением. Это было что-то живое, тянущееся прямо к нему. У Лиафорна внезапно возникла отвратительная интуиция. Собака упала со скалы. Но он не видел, чтобы она достигла дна. Она была живой, искалеченной, неумолимо тянувшимся за запахом Лиафорна. На секунду в логическом уме Лиафорна снова появился разум. Собака не могла упасть на триста футов с обрыва и выжить. Но затем звук послышался снова, теперь уже ближе, всего в нескольких ярдах от его ног, и Лиафорн снова оказался в кошмарном мире, в котором люди стали ведьмами и превратились в волков; в котором волки не падали, а летали. Он направил фонарик на звук, как пистолет, и нажал кнопку.

На мгновение не было ничего, кроме ослепляющего света. Затем расширенные зрачки Лиафорна приспособились, и фигура, освещенная лучом фонарика, стала отцом Бенджамином Цо. Глаза священника были зажаты от света, лицо дернулось от луча. Он сидел на кальцитовом полу, вытянув ноги перед собой, а руки за спиной. Его лодыжки были застегнуты чем-то вроде нейлоновой полоски.

Теперь Цо прищурился в луч фонарика.

«Хорошо, - сказал он. «Если ты развяжешь мне лодыжки, я пойду назад».

Лиафорн ничего не сказал.

«Никакого вреда», - сказал священник. Он посмеялся. «Может быть, я мог бы сбежать».

«Кто ты, черт возьми?» - спросил Лиафорн. Он с трудом мог произнести слова.

Священник нахмурился, глядя на свет, с озадаченным лицом.

Он спросил. - "Что ты имеешь в виду?" Затем он снова нахмурился, пытаясь увидеть лицо Лиафорна сквозь луч фонарика. «Я Бенджамин Цо», - сказал он. «Отец Бенджамин Цо». Он сделал паузу. «Но разве не так? . . ? »

«Я Лиафорн. Полицейский навахо ».

«Слава Богу, - сказал отец Цо. «Слава Богу за это». Он повернул голову в сторону. «Остальные вернулись. Все в порядке. Как ты . . . ? »

- Говори тише, - сказал Лиафорн. Он выключил свет и прислушался. В пещере теперь царила тяжелая полная тишина, вызывающая уши.

«Можешь развязать мне руки?» - прошептал отец Цо. «Они онемели уже долгое время».

Лиафорн снова включил вспышку, придерживая рукой линзу, чтобы высвободить только самый тусклый свет. Он изучал лицо священника. Это было очень похоже на лицо человека, которого он видел с Таллом и собакой, на лицо человека, который пытался сжечь его заживо в каньоне.

Отец Бенджамин Цо взглянул на Лиапхорна, а затем отвернулся. Даже в тусклом свете Лиафорн видел, как изменилось лицо. Он устал и стал старше ».

«Я думаю, вы встречались с моим братом», - сказал он.

"Это оно?" - спросил Лиафорн. «Да, должно быть. Он чем-то похож на тебя.

«На год старше», - сказал отец Цо. «Мы не росли вместе». Он взглянул на Лиафорна. «Он из Общества буйволов. Мое возвращение не помогло его планам ".

«Но что заставило тебя. . . как вы сюда попали?" - спросил Лиафорн. - Я имею в виду, хогану твоего деда?

«Это была долгая поездка. Я прилетел обратно из Рима, а затем в Феникс. А потом я сел на автобус до Флагстаффа, а затем до Кайенты, а потом попал на попутную машину ».

"А где девушка Адамс?"

«Он пришел к хогану и забрал нас», - сказал Цо. «Мой брат и его собака». Отец Цо остановился

. "Эта собака. Она здесь, и она нас найдет. С вами есть другая полиция? Вы их арестовали? »

«Собака мертва. Просто расскажи мне, что случилось, - сказал Лиафорн.

«Мой брат пришел к хогану и привел нас в эту пещеру, - сказал отец Цо. «Он сказал, что нам придется остаться, пока не закончится какая-то операция. Тогда позже . . . Он пожал плечами и выглядел извиняющимся. «Не знаю, сколько позже. Здесь сложно отследить время, и я не вижу свои наручные часы. Как бы то ни было, позже мой брат и человек по имени Талл и еще трое мужчин привели кучу бойскаутов и посадили их с нами. Я этого не понимаю. Что ты об этом знаешь?"

«Именно то, что я слышал по радио», - сказал Лиафорн. Он встал на колени позади Цо и осмотрел повязки на его запястьях. «Продолжай говорить», - сказал Лиафорн. «И говори это шепотом». Он выудил свой карманный нож и разрезал полосы - одноразовые наручники, разработанные для использования полицией при массовых арестах. Полиция BIA купила некоторые из них на ранних этапах беспорядков Движения американских индейцев, но они были выброшены, потому что, если субъект боролся, они ужесточали и перекрывали кровоображение. Руки Цо были ледяными и бескровными. Пройдет время, прежде чем он сможет их использовать.

«Я тоже просто знаю, что слышал, - говорил отец Цо. «И что сказал нам лидер скаутов. Я предполагаю, что мы причастны к какому-то символическому похищению ».

Лифорн отрезал полоски от щиколоток Цо. Цо попытался помассировать их, но онемевшие руки почти бесполезно свисали с запястий.

«Требуется время, чтобы кровообращение вернулось», - сказал Лиафорн. «Когда это происходит, вам будет больно. Что вы можете мне больше рассказать? »

Цо начал быстро тереться руками о грудь. «Каждые пару часов или около того Талл или мой брат возвращаются, и у них есть два вопроса, которые они задают лидеру скаутов или одному из мальчиков. Чтобы доказать, что все живы или что-то в этом роде. Похоже, они сказали полиции, что должны держаться подальше от этой части резервации. Я думаю, дело в том, что если они увидят полицию, они скажут, что убьют заложников. В противном случае полиция будет транслировать вопросы каждые пару часов, и он ...

"Вопросов? Какие вопросы? »

«О, в одном из них когда лидер скаутов познакомился со своей женой. И во-первых, почему он опоздал в поездку, и где у него дома телефон. Тривиальные вещи, о которых никто не мог знать ». Отец Цо внезапно поморщился и осмотрел свои руки. «Я понимаю, что ты имеешь в виду, говоря о боли».

«Продолжайте тереть их. И продолжай говорить. Вы знаете расписание? » - спросил Лиафорн. "Вы что-нибудь об этом слышали?"

«Они сказали скаутам, что, вероятно, пробудут здесь два или три дня. Может, меньше. Пока они не получат выкуп ».

«Вы знаете, сколько из них задействовано? Я видел троих в пещере. Есть кто-то еще? "

«Я видел как минимум пятерых, - сказал отец Цо. «Когда мой брат привез нас обратно, сначала здесь был просто молодой человек, которого зовут Джеки. Только мой брат и Джеки. Потом, когда они привели бойскаутов, их было еще трое. Тулл с ужасно изуродованным лицом. Думаю, он все еще здесь. Но двух других я больше не видел ».

«Это Джеки. Как он был одет? " - спросил Лиафорн.

«Джинсы», - сказал отец Цо. "Джинсовая рубашка. Красная повязка от пота вокруг его лба ».

«Да, я видел его», - сказал Лиафорн. «Где остальные заложники? И как ты ушел? "

«У них есть что-то вроде клетки, сваренной из арматурных стержней или чего-то подобного, - сказал Цо. «Находится в той части пещеры, где-то в глубине. Туда сначала поместили Теодору и меня, а потом привезли бойскаутов. Потом пару часов назад меня вывели и перевели в другую часть пещеры ». Цо указал ему за спину. «Что-то вроде большой комнаты в том направлении, и они надели эти вещи мне на запястья и лодыжки, и они как бы привязали меня к сталагмиту». Цо рассмеялся. «Обвязали веревкой

"Как ты освободился?"

«Ну, они предупредили меня, что, если я буду слишком много перемещаться с этими нейлоновыми вещами, они сузятся и остановят мое кровообращение, но я обнаружил, что если вы не возражаете, можете немного поработать с полосой чтобы узел был там, где вы могли его достать ».

Лифорн вспомнил, как примерял нейлоновые манжеты, когда отдел их рассматривал, и как быстро натягивая их, они порезали запястья. Он взглянул на Цо, вспоминая это.

«Люди, которые изобрели эти вещи, рассчитывали на то, что люди не захотят причинить себе вред, - сказал Лиафорн.

«Думаю, да», - сказал отец Цо. Теперь он массировал лодыжки. «В любом случае, эти отложения кальцита слишком мягкие, чтобы что-либо разрезать. Я подумал, может быть, я найду какой-нибудь выступ - гранит или что-то в этом роде, - где я смогу перерезать нейлон ».

"Чувство возвращается?" - спросил Лиафорн. "Хорошо. Я не думаю, что мы хотим тратить время зря, если сможем. У меня нет пистолета. Он помог Цо встать на ноги и поддержал его. «Когда они приходят в клетку, чтобы получить ответы на вопросы, кто приходит? Только один из них? "

«В прошлый раз это был тот самый, с красной повязкой на голове. Тот, кого звали Джеки.

«Теперь ты в порядке? Готовы переехать? »

Отец Цо сделал шаг, затем еще один и резко втянул воздух. «Просто дайте мне секунду, чтобы я к этому привык». Дыхание шипело сквозь стиснутые зубы.

Он прошептал. - "Что мы будем делать?"

«Мы будем там, когда они вернутся в клетку. Если ты найдешь мне место, чтобы спрятаться. Если придут двое, мы сейчас ничего не будем пробовать. Но если придет один из них, вы выходите и противостоите ему. Сделайте как можно больше шума, чтобы прикрыть меня приближающимся, и я прыгну на него.

«Насколько я помню, здесь не за чем прятаться», - с сомнением сказал Цо. «Все равно это не близко».

Они медленно двигались в темноте, священник осторожно прихрамывал, а Лиафорн поддерживал часть его веса.

«Есть еще одна вещь, - сказал Цо. «Я не думаю, что этот Талл вменяемый. Он думает, что умирает и снова оживает ».

«Я слышал о Талле, - сказал Лиафорн.

«И мой брат», - сказал Цо. «Думаю, ты тоже должен сказать, что он немного сумасшедший».

Лиафорн ничего не сказал. Они молча двинулись к свету, нащупывая дорогу. Вдруг впереди послышался женский голос - далекий и пока что неразборчивый.

«Это ужасно для Теодоры, - сказал отец Цо. "Ужасно."

«Да», - сказал Лиафорн. Он вспомнил инструкции капитана Ларго. Он щелкнул вспышкой - уточняя направление - и быстро выключил.

«Мой брат», - сказал Цо. «Он остался с моим отцом, а мой отец был пьяницей». Шепот Цо был едва слышен. «Я никогда не жил с ними. Все, что я знаю, это то, что я слышал, но я слышал, что это плохо. Мой отец умер от побоев в Гэллапе ». Шепот прекратился, и Лиафорн начал думать о других вещах, о том, какой должна быть его тактика.

«Моему брату было около четырнадцати, когда это случилось, - сказал отец Цо. «Я слышал, что мой брат был там, когда они его избивали, и что это сделала полиция».

«Может быть», - сказал Лиафорн. «Есть плохие копы». Он снова зажег свет и выключил.

«Я не об этом говорю, - сказал отец Цо. «Я говорю вам, потому что не думаю, что будут освобождены заложники». Он сделал паузу. «Они зашли слишком далеко для этого», - прошептал голос. «Они не в здравом уме. Ни один из них. Бедная Теодора.

Они снова услышали голос Теодоры Адамс, скорее эхом, чем словами. Лифорн внезапно осознал, что он измучен. Его бедро теперь устойчиво пульсировало, ожог жалил, порезанная рука болела. Он чувствовал себя больным, напуганным и униженным. И все это сливалось в гнев.

«Черт возьми, - сказал он. «Вы говорите, что вы священник? Что ты вообще делал с женщиной? "

Цо молча хромал. Лифорн сразу же пожалел о своем вопросе.

«Есть хорошие священники и плохие», - сказал Цо. «Вы попадаете в это, потому что говорите себе, что кому-то нужна помощь. . . »

«Смотри», - сказал Лиафорн. "Это не мое дело. Мне жаль. Я не должен был ...

«Нет, - сказал отец Цо. «Это достаточно справедливо. Сначала вы обманываете себя, кто-то в вас нуждается - в чем легко себя обмануть, потому что именно поэтому вы думали, что у вас есть призвание. Вот что говорят вам отцы в миссии Святого Антония, знаете ли: вы кому-то нужны. А потом все наоборот: приходит женщина, которой нужна помощь. А еще она противоядие от одиночества. А потом она - большая часть всего, от чего ты отказываешься. А что, если ты ошибаешься? Что, если Бога нет? В противном случае вы позволяете своей жизни проходить зря. Все усложняется. Так вы вернете свою веру. . . . » Он остановился, взглянул на Лиафорна в коротком свете вспышки. «Вы получаете это, если хотите, знаете ли. И поэтому вы пытаетесь выбраться из этого. Ты убежишь ». Отец Цо остановился. Затем он начал снова. «Но к тому времени ты ей действительно нужен. Так от чего ты убегаешь? » Даже шепотом вопрос был злым.

"Так вот почему вы пришли - пытаясь уйти от нее?" - спросил Лиафорн.

«Не знаю, - сказал отец Цо. «Старик попросил меня приехать. Но, полагаю, в основном я бежал ».

«А вы связались со своим братом?»

«Мы герои-близнецы». Отец Цо издал звук, похожий на смех. «Может, мы оба спасаем людей от монстров. Разные подходы, но примерно равный успех ».

Теперь голос Теодоры Адамс был достаточно близок, чтобы они могли понимать случайное слово.

Пещера снова сузилась, и Лиафорн стоял у стены, держась одной рукой за локоть священника, и смотрел на отраженный свет. Свет был резким, а его источник слабым - вероятно, какой-то фонарь, поставленный на кальцитовый пол. Здесь с ровного пола кривыми линиями поднимался ряд сталагмитов, и нависали над ними занавески из сталактитов. Свет выделял их рельефно - черным на фоне тускло-желтого.

«Клетка только что за тем углом», - прошептал Цо. «Этот свет от бутановой лампы, стоящей снаружи».

«Неужели охранник должен пройти этим путем?»

«Я не знаю», - сказал Цо. «Здесь всё сбивает с толку».

- Тогда давайте подойдем ближе, - мягко сказал Лиафорн. «Но держите это в абсолютной тишине. Возможно, он уже там ».

Они продирались сквозь тьму, держась под прикрытием стены из сталагмитов. Теперь Лиафорн мог видеть часть клетки, бутановый фонарь, голову и плечи Феодоры Адамс, сидящей в ее углу. «Достаточно близко, - подумал он. Где-то здесь он устроит засаду.

«Интересно, почему они забрали меня оттуда», - прошептал отец Цо.

Лиафорн не ответил. Он подумал, что, возможно, если вычесть отца Цо, в клетке было символическое число - одиннадцать детей и трое взрослых. Отец Цо испортил симметрию мести. Но должно быть больше причин.

В темноте время, казалось, приобрело другое измерение. После трех изнурительных дней и ночей практически без сна Липхорн обнаружил, что ему требовалось много концентрации, чтобы просто бодрствовать. Он переместился, перенеся свой вес с левой стороны на правую. В этом новом положении он мог видеть большую часть Теодоры Адамс. Свет фонаря придавал ее лицу скульптурный вид, а глазницы оставались темными. Он мог видеть двух других заложников Общества буйволов. Человек, который, должно быть, был одним из лидеров Скаутов, лежал на боку, положив голову на сложенное пальто, по-видимому, спал. Это был невысокий мужчина лет сорока пяти, с темными волосами и изящным кукольным лицом. На лбу у него было темное пятно, на щеке образовалась коричневая полоска. «Засохшая кровь из пореза головы», - предположил Лиафорн. Руки мужчины расслабленно и безвольно лежали на полу. Другим человеком был мальчик лет тринадцати, который беспокойно спал. Теодора Адамс заговорила с кем-то вне поля зрения Лиафорна.

"Он чувствует себя лучше?"

И четкий мальчишеский голос сказал: «Я думаю, он почти спит».

После этого никто ничего не сказал. Лиафорну хотелось подслушать разговор. Ни на что не способное помочь ему отбиться от головокружительного приступа сна. Он заставил свой разум задуматься о бешеной деятельности, которую должно вызывать это похищение. Спасение такого количества детей будет иметь абсолютный приоритет. Каждый человек, все ресурсы будут доступны для их поиска. Резервация была бы переполнена агентами ФБР и всевозможными полицейскими штата, федеральными, военными и индийскими. Лиафорн поймал себя на том, что погружается в сон о суматохе, которая, должно быть, творится сейчас в Window Rock, и яростно покачал головой. Он не мог позволить себе спать. Он заставил свой разум вспомнить, что должно было быть последовательностью этого дела. Теперь ему было ясно, почему эта пещера так важна. На поверхности земли подобная операция не могла остаться незамеченной. Но эта пещера была не только укрытием под землей; это было то, чье существование было скрыто за веками времени и обещаниями, данными призраку святого человека. Старик Цо, должно быть, узнал, что священная пещера использовалась и осквернялась, когда он пришел позаботиться о связках с лекарствами, оставленных Стоящим Лекарством. Теперь казалось, что именно это подразумевалось в истории, которую Цо рассказал «Слушающей женщине». И Общество Буйволов либо знало, что он её нашел, либо узнало, что он использовал пещеру. А это означало, что его нельзя было оставить в живых. Мысль об убийстве Хостина Цо начала сливаться с реальностью в сознании Лиафорна. Он намеренно уперся подбородком в камень, отгоняя сон от боли.

И полиция никогда не найдет эту пещеру. Они спросят Народ. Народ ничего не знает. В пещеру можно было попасть только по воде, по которой нельзя было бы проследить путь. Снаружи вход в пещеру может показаться лишь одним из ста тысяч темных выступов скал, в которые плескалась вода. Они спрашивали старика МакГинниса, который обычно знал все, а Макгиннис ничего не знал. Лиафорн боролся со сном, направляя свои мысли в другое русло. Вероятно, здесь использовалась та же тактика «исчезновения», использованная при ограблении Санта-Фе. Те, кто схватили и доставили заложников, убежали в укрытие. Они бы благополучно ушли задолго до того, как преступление было бы раскрыто. Здесь осталось бы только достаточное количество людей, чтобы разобраться с заложниками и собрать выкуп. Наверное, только трое мужчин. Но как они ушли?

Все сбежали, кроме троих. Талла, Джеки и Голдрима. Они создали способ ретранслировать и ретранслировать радиосообщения, которые держали бы полицию подальше. «Достаточно легко это сделать», - подумал Лиафорн. Если бы передачи были краткими, не нужно было бы много времени, чтобы сбить с толку радиопеленгаторы. Но как Общество планировало вытащить последних троих, когда прибыл выкуп? Как дать им время сбежать? Никто, кроме заложников, их бы не видел. Если бы заложников убили, свидетелей не было бы. Тем не менее, Голдриму и другим потребуется время для побега - час или два, чтобы уехать достаточно далеко отсюда и стать просто еще одним навахо. Как они могли обеспечить себе это время? Липхорн подумал о динамите и устройстве отсчета времени, а также о Джоне Талле, который считал себя бессмертным.

Лиафорн снова поймал себя на том, что задремал, и сердито покачал головой. Если он надеялся покинуть эту пещеру живым, он должен бодрствовать, пока Голдрим, или Талл, или Джеки не придут в одиночку, чтобы проверить заложников или задать контрольные вопросы одному из них. Он должен бодрствовать и быть готовым к возможности устроить засаду, одолеть охрану, достать ружье и изменить шансы. Для этого ему пришлось бодрствовать. Заснуть - значит проснуться мертвым. Думая об этом, лейтенант Джо Липхорн заснул.

Сон Лиафорна не имел ничего общего с пещерой, похищением людей, Голдримом или Хостином Цо. Это было связано с зимой и с наказанием, и мотивировалось холодом камня под его боком и болью в бедре. Несмотря на его истощение, этот дискомфорт продолжал возвращать его в сознание и, наконец, в голос, который говорил:

"Все в порядке. Разбуди его."

На мгновение слова были не чем иным, как непонятной частью хаотического сна. А потом Лиафорн проснулся.

«Не будем терять время зря», - говорил голос, и это был голос Голдрима. «Мне нужен тот, кого зовут Саймонс». Прошла паническая секунда, прежде чем Лиафорн понял, что Голдрим стоит у двери клетки, и слова были адресованы не ему.

"Ты Саймонс?" - спросил Голдримс. Голос был громким, и слова эхом разносились по пещере. "Вставай. Мне нужно знать дату твоего рождения и то, что твоя жена подарила тебе на последний день рождения ».

Лиафорн слышал голос Саймонса, но не слышал его ответа.

«Третье мая и что? Третье мая и свитер. Хорошо."

«Ты собираешься нас отпустить?» Это был голос Теодоры Адамс, но теперь она вышла из-за угла и скрылась из поля зрения Лиафорна.

«Конечно, - сказал Голдримс. «Когда мы получаем то, о чем просим, ​​ты свободна, как птица». Голос звучал весело.

Она спросила. - «Что ты сделал с Беном?»

Голдрим ничего не сказал. Лиафорн мог видеть его спину и правый профиль, вырисовывающиеся на фоне отраженного света фонаря. Далеко позади него, на краю темноты, стоял Джон Талл. Фонарь блеснул на дробовике, который Тулл небрежно держал рядом. Тень превратила его изуродованное лицо в форму горгульи. Но Лиафорн видел, что Талл ухмыляется. Он также видел, что у засады нет никаких шансов.

«Что я сделал с Беном?» - спросил Голдрим. Он резко двинулся к воротам клетки, и раздался щелчок открывающегося замка. Гольдрим исчез внутри. «Что я сделал с Беном?» - снова спросил он. Голос был теперь яростным, и раздался внезапный резкий звук нанесенного удара. Рядом с ним в темноте Лиафорн услышал резкий вдох с того места, где стоял отец Цо, и приглушенный крик женщины Адамс.

«Сука, - говорил Голдримс. «Вы скажите мне, что Уайти сделал с Беном. Что заставило его ползти на животе в церковь белого человека, отдаться Богу белого человека, а затем появилась белая сука ... Голос Голдрима сорвался и остановился. И когда он начал снова, его слова были ритмичными, напряженными, контролируемыми. «Я знаю, как это работает», - сказал Голдрим. «Когда я услышал, что этот человек, который называет себя моим братом, стал священником, я взял книгу и прочитал об этом. Они заставили его лечь лицом вниз и пообещали держаться подальше от женщин. А потом первая шлюха, которая приходит к нему и он, нарушает свое обещание ».

Голос Голдрима остановился. Он снова появился в поле зрения Лиафорна, открыв ворота. Лиафорн слышал плач Теодоры Адамс и хныканье одного из бойскаутов. Талл больше не улыбался. Его гротескное лицо было мрачным и настороженным. Голдрим закрыл за собой ворота.

«Шлюха», - сказал он. «Вы из тех женщин, которые едят мужчин».

С этими словами Голдрим щелкнул замком и сердито зашагал по полу пещеры, Тулл следовал за ним в двух шагах. Фонарь, который нес Голдрим, освещал их только ниже пояса - четыре ноги, идущие прочь. Лиафорн сказал отцу Цо, где подождать чтобы иметь шанс напасть из засады через два часа.

А затем он проследовал за уже далекими ногами сквозь темноту. Это было похоже на слежку за странным зверем в ночи.

»18«

«Нет, нет, - говорил Голдрим. Посмотрите. Это происходит вот так ».

Они сидели на корточках рядом с радиоприемником, Талл и Голдрим, а тот, кого они звали Джеки, неподвижно растянулся на скатке.

"Как это?" - спросил Талл. Он что-то делал с передатчиком - менял кристалл или производил какую-то настройку антенны, - предположил Лиафорн. С того места, где он стоял за сталагмитами, которые составляли ближайшее укрытие, акустика пещеры ясно доносила голоса сквозь тишину, но Лиафорн был слишком далеко, чтобы все слышать. Талл сказал что-то еще, неразборчиво.

- Тогда хорошо, - сказал Голдримс. «Беги через это еще раз». Наступила пауза. «Верно, - сказал Голдримс. "Верно. Поместите динамик магнитофона примерно в трех дюймах от микрофона. Примерно так.

«Я понял, - сказал Талл. «Без пота. И прямо в 4 часа утра. Верно?"

«Верно - 4 часа ночи. для следующего. Если я к тому времени не вернусь. Подождите секунду, и мы получим эту трансляцию ». Он внимательно посмотрел на часы, очевидно ожидая подходящей секунды. Затем он взял микрофон и щелкнул переключателями. - Уайти, - сказал он. «Уайти, это Общество Буффало. У нас есть ваши ответы и инструкции ».

По радио сказали: «Давай, Буффало, готов к записи».

«Ваши ответы - третье мая и свитер», - сказал Голдрим. «А теперь мы готовы подвести итоги. Вот наши приказы.... Голдрим наклонился к микрофону, и Лиафорн услышал только часть инструкций. Были ссылки на координаты карты, линия, проведенная между ними, один человек в вертолете, ссылки на время, мигающий сигнал с земли. Очевидно, инструкции по получению выкупа и, как и все остальное в этой операции, казались тщательно спланированными. Невозможно установить ловушку, если место падения не было известно, пока вертолет не достиг его. В целом инструкции заняли всего минуту. А потом радио выключилось, и Голдрим стоял лицом к Лиафорну, разговаривал с Таллом, снова пересекая его. Они вместе пошли прочь от фонарей к воде, продолжая разговаривать.

Затем началось урчание сильно приглушенного двигателя. Не генератор, как он думал, а почти наверняка заглушенный лодочный двигатель. Звук двигался и исчез в тусклом свете входа в пещеру.

Лиафорн ждал достаточно долго, чтобы убедиться, что человек, возвращающийся с покачивающимся фонариком, был Джоном Таллом. Затем он тихо отошел от сталагмитов обратно в темноту. Он предположил, что пройдет не менее часа, прежде чем будут переданы следующие вопросы и получены следующие ответы, чтобы доказать, что заложники еще живы. Лиафорн намеревался хорошо использовать этот час. Он не видел лодки. Он планировал убедиться, что в этой тьме не спрятано ничего, о чем он не знал.

Динамита не было. Лиафорн быстро щелкнул лучом фонарика по картонным коробкам с припасами, чтобы убедиться, что он просто не забыл, где был деревянный ящик. Даже когда он это делал, логика подсказывала ему, что динамит и маленькие коробочки с таймером и электрическим проводом будут отсутствовать. Он этого ожидал. Это укладывалось в схему, которую разум Лиафорна пытался придумать для этого романа - отношений между Таллом и Голдримом и между тем, что казалось слишком большим количеством совпадений и слишком большим количеством оставшихся без ответа вопросов. Он выключил фонарик и остановился в темноте, сосредоточившись на том, чтобы упорядочить то, что он знал о Голдриме и Обществе буйволов, а также о том, что здесь происходило. Он пытался спроецировать и понять намерения Голдрима. Этот человек был чрезвычайно умен. И он был навахо. Он мог легко исчезнуть в огромном пустом каньоне вокруг Шорт-Маунтин, независимо от того, сколько людей охотилось на него. Если бы у него было еще одно такое убежище с хорошим инвентарем, он мог бы оставаться взаперти в течение нескольких месяцев. Но в конце концов у него кончится время. Он будет самым разыскиваемым человеком в стране. Казалось, что у Голдрима не было реальной возможности спастись. Это казалось нехарактерным. Фатальный свободный конец. «Голдрим не оставят незавершенных дел», - подумал Лиафорн. Должно быть, Лиафорн что-то не заметил.

Должно быть, динамит и таймер имеют к этому какое-то отношение. Но Лиафорн не понимал, как взрыв пещеры решит проблему Голдрима. Он взглянул на часы. Примерно через сорок пять минут следующий набор вопросов будет транслироваться и передан бойскаутам, чтобы они дали ответы на них. Когда пришло это время, Липхорн должен был быть в состоянии прыгнуть на любого, кто пришел с магнитофоном. А пока ему нужно было найти динамит.

Лиафорн действительно нашел динамит. Но сначала он обнаружил то, что должно было быть следами Хостина Цо, не тронутыми в тихой пыли в течение нескольких месяцев. Это были отпечатки мокасин, потертые по белому полу. К ним примешивались следы ботинок, которые Лифхорн давно идентифицировал как «Голдрима». Они вели в тупиковую пещеру. Но пещера повернулась, понизилась и расширилась, превратившись в комнату с потолком, который взмывал вверх, превращаясь в рваную висящую занавеску из сталактитов. Лиафорн быстро осмотрел его фонариком. В некоторых местах поверхность кальцита была завалена пеплом от старых пожаров. Лиафорн сделал два шага к старым очагам и резко остановился. Пол здесь был усыпан песочными рисунками. По крайней мере, тридцать из них, каждая из которых представляет собой геометрический узор цветов и форм святого народа навахо. Лиафорн изучал их - узнавая Кукурузного Жука, Священную Муху, Говорящего Бога и Черного Бога, Койота и других. Он мог прочитать некоторые истории, рассказанные на этих картинках из разноцветного песка. Один из них он узнал как часть Песни Отца Солнца, а другой, казалось, был частью Горного Пути. Лиафорн происходил из семьи, богатой церемониальными людьми. Двое из его дядей были певцами и дедушка; племянник разучивал исцеляющий ритуал, а его бабушка по материнской линии была Дрожащей руками, известной в стране Тодлена - Прекрасных Гор. Но некоторые из этих сухих картин были ему совершенно незнакомы. Должно быть, это великое наследие, которое Постоянная Медицина оставила Людям - Путь, чтобы начать мир заново.

Лиафорн стоял и смотрел на них, а затем мимо них на черный металлический ящик, стоявший на полу пещеры за ними. Луч его фонарика отражался от стеклянных циферблатов и блестящих металлических ручек. Лиафорн присел рядом с ним на корточки. Торговая марка на его стороне читала «Халликрафтеры». Это был еще один радиопередатчик. От него тянулись провода, исчезающие в темноте. «Подключение к антенне», - предположил Лиафорн. К его вершине был надежно приклеен магнитофон с батарейным питанием, а к магнитофону и радио была подключена эмалированная металлическая коробка. Липхорн услышал новый звук, что-то вроде электрического жужжания, исходившее из ящика - еще один таймер. Циферблат на его верхней части показал, что указатель переместился за семь из пятидесяти отметок на его циферблате. Невозможно было сказать, соответствует ли каждая отметка минуте или часу. Очевидно, это можно было регулировать. Позади рации на полу лежал бумажный мешок, также связанный с клеммами на таймере. Лиафорн осторожно открыл мешок. В нем были две динамитные шашки, скрепленные вокруг капсюля с помощью черной фрикционной ленты. Лиафорн, нахмурившись, качнулся на пятках. Зачем динамит у радио? Он снова изучил таймер. Казалось, что это сделано на заказ. «Последовательно», - подумал он. Сначала он включал радио, затем магнитофон, а когда запись транслировалась, он взрывал динамит.

Лиафорн извлек перочинный нож и осторожно открутил винты, которыми динамитные провода крепились к таймеру. Затем он отключил магнитофон, сел на пол и нажал кнопку воспроизведения.

«Вас предупредили. Но наш народ ...

Слова грохотали в пещере. Лиафорн нажал кнопку выключения. Это был голос Голдрима. Но сейчас он не мог рисковать. Звук в этой пещере разносится слишком хорошо. Он сунул диктофон себе под рубашку. Позже он проиграет кассету.

Так получилось, что Лиафорн подрезал его вплотную. Он обнаружил, что отец Бенджамин Цо ждал там, где оставил его, спрятанный среди сталагмитов рядом с дверью клетки. Он рассказал священнику то, что узнал, об уходе Голдрима за выкупом, а также о радио и бомбе замедленного действия в комнате пещеры, где был оставлен отец Цо.

«Я видел радио», - сказал отец Цо. «Я не знал, что было в мешке». Он сделал паузу. «Но зачем ему взорвать меня?» Голос был недоверчивым. Лифорн не пытался ответить. Далеко в темноте появилась крошечная светящаяся точка, покачивающаяся вместе с тем, кто ее нес. Лиафорн молился, чтобы это был Джеки, и только Джеки. Он жестом приказал отцу Цо скрыться из виду и быстро забрался на кальцитовую полку, откуда он мог наблюдать и устроить засаду. Он все еще пытался контролировать свое дыхание, когда желтый свет батарейного фонаря присоединился к свету бутанового света на клетке.

«Пора снова поговорить». Это был голос Джеки. «Есть вопросы к двум из этих мальчиков». Он повесил фонарь на пояс, переместил дробовик в левую руку и вытащил листок бумаги из кармана рубашки.

Лиафорн быстро двинулся. Он вытащил рацию из футляра, держа ее, как дубинку, когда он огибал стену из сталагмитов. Затем он заколебался. Когда он спрыгнул на нижний кальцитовый этаж, укрытия не было. Ярдов тридцать он будет на открытом воздухе и хорошо виден. Это было слишком далеко.

Джеки убил бы его. Он мог развернуться и застрелить Лиафорна.

Но отец Цо шел к Джеки.

«Привет, - сказал Джеки. Он повернул ружье в сторону Цо. "Эй, как ты освободился?"

«Положи пистолет!» Отец Цо прокричал это, и пещера загудела эхом: «Пистолет. . . пистолет . . . пистолет . . . пистолет." Он подошел к Джеки. "Положи."

«Подожди», - сказала Джеки. «Стой, или я тебя убью». Он сделал шаг назад. «Стой, - крикнул он. «Господи, ты такой же сумасшедший, как Талл».

«Я бессмертен, как Талл», - крикнул отец Цо. Он подошел к Джеки, протянув руки к дробовику.

Липхорн теперь бежал - зная, что произойдет, зная, как отец Цо планировал это случиться, зная, что это единственный способ.

- Боже, прости… - кричал отец Цо, и это все, что слышал Лиафорн. Джеки выстрелил из приседа. Выстрел прогремел, как бомба, окружив Лиафорна взрывом звука.

От удара отеца Цо отбросило назад. Он упал на бок. Только после того, как отец Цо лежал неподвижно, Джеки сквозь гулкое эхо услышал звук бега Лиафорна и повернулся с его кошачьей ловкостью, так что рация ударилась не по затылку, куда Лиафорн нацелил ее, а в висок. Джеки, казалось, умер мгновенно, дробовик вылетел из его руки, когда он упал. Отец Цо прожил, наверное, минуту. Лиафорн взял дробовик - это был автомат Ремингтона - и опустился на колени рядом с Цо. Что бы ни говорил священник, Лиафорн не мог этого понять. Он приложил ухо к лицу отца Цо, но теперь священник вообще ничего не говорил. Лиафорн мог слышать только отголоски затихающих выстрелов и поверх этого крик Теодоры Адамс.

Некогда было что-то планировать. Лиафорн двинулся так быстро, как только мог. Он быстро пошарил по карманам Джеки, нашел ключ от замка, но никаких дополнительных боеприпасов для дробовика. Он взглянул на клетку. Быстрое впечатление дюжины испуганных лиц, уставившихся на него, и Феодоры Адамс, рыдающей в углу.

«Другой придет, и я его убью», - сказал Лиафорн. «Пусть все сядут. Не давайте ему никаких намеков, что я здесь. С этими словами Лиафорн снова убежал в темноту.

Он остановился за сталагмитами и посмотрел в том направлении, откуда должен был прийти Тулл. Ничего, кроме черноты. Но Тулл обязательно придет. Звук выстрела должен был достигнуть его у входа в пещеру. И он бы услышал крик женщины Адамс. Если он побежал, он должен прибыть сейчас. Лиафорн держал ружье наготове, глядя из ствола в темноту. Он повернул его на свечение света, с удовлетворением заметив, что прицел расположен точно в V-образной части целика. Он слышал рыдания Теодоры Адамс - теперь уже менее истерические, а больше звучащие простой печалью. Впервые Лиафорн почувствовал запах горелого пороха. Как только Тулл окажется между ним и светом - как только он сможет выровнять прицелы на своем силуэте - он будет стрелять в центр тела. Предупреждающего крика не было. В этой темноте Талл был слишком опасен для этого. Лиафорн просто попытается убить его. Время тихо шло.

Но где был Тулл? Лиафорн с опозданием осознал, что недооценил этого человека. Талл не сразу пришел к очевидному выводу, что Джеки застрелил кого-то, и не прибежал, чтобы узнать об этом. Если Тулл и шел, он шел тихо, с выключенным светом, крадучись по освещенному месту, чтобы узнать, что произошло. Лиафорн слегка пригнулся за каменный барьер, понимая, что Талл может быть где-то позади него - ища Лиафорна на фоне сияния, точно так же, как Лиафорн искал Талла. Но даже когда он присел, даже когда он зарегистрировал это повышенное уважение к Джону Таллу как к противнику, Лиафорн чувствовал яростную ликующую уверенность в исходе. Каким бы осторожным ни был Талл, теперь шансы изменились. Талл видел Джеки и отца Цо на полу пещеры и выживших заложников в клетке. Это объясняет все. Ему нужно выйти на свет, чтобы получить ответы. И он захочет узнать, что случилось, как погибли Джеки и Цо. С его оружием наготове и с учетом всех обстоятельств, у него не будет причин сдерживаться.

"Привет." Голос Талла раздался справа от Лиафорна - далеко за пределами света фонаря. "Что случилось?" Голос отозвался эхом и стих, и воцарилась тишина.

"Они сражались." Это был голос лидера бойскаутов по имени Саймонс. «Священник напал на твоего человека, и я думаю, они убили друг друга».

«Хороший ответ, - подумал Лиафорн. Умный.

"Где ружьё Джеки?" - крикнул Талл. "Где дробовик?"

«Не знаю, - сказал Саймонс. "Я его не вижу.

Внезапно вспыхнул яркий свет, его луч появился из-за завесы сталагмитов далеко за пределами клетки. Он светил над телами в поисках дробовика.

Лиафорн почувствовал болезненное разочарование. Талл оказался даже умнее, чем он предполагал.

- Сукин сын, - крикнул Талл. «У тебя там дробовик. Выбрось это. Если нет, я начну стрелять в людей ».

Лампочка быстро погасла, но теперь Липхорн обнаружил его. Намек на отраженный свет, наверное, в сотне ярдов от меня. Лиафорн попытался навести на него прицел, затем опустил ружьё. Шансы на эффективный удар на этой дистанции были ужасны.

«У нас нет дробовика», - крикнул Саймонс. В тусклом свете Лиафорн увидел, что Талл уже - без единого слова - поднял пистолет.

Это был шанс по-прежнему иметь высокие шансы, но теперь выбора не было. Лиафорн прижал дробовик, стараясь, чтобы тусклый силуэт был виден поверх мушки. Он нажал на курок.

Дульная вспышка ослепляла. Лиафорн отчаянно хотел узнать, попал ли он в Талла, но он мог видеть только белизну, отраженную на его сетчатке, и не слышал ничего, кроме грохота выстрела, гремящего по коридорам пещеры. Затем раздался звук другого выстрела. Пистолет Талла. Лиафорн притаился за каменным барьером, ожидая, когда вернутся зрение и слух. Он заметил, что бутановый фонарь погас. Теперь здесь царила полная тьма. Тулл, должно быть, выстрелил в свет. Сообразительный человек. Лиафорн уставился в темноту. Что бы сделал Талл? Теперь бандит знал, что в пещеру каким-то образом пробрался другой человек. Он мог предположить, что это был полицейский навахо. Он знал, что у полицейского есть дробовик Джеки и ... . . сколько патронов? Лиафорн открыл магазин, высыпал ему в руку три патрона и осторожно перезарядил их. Один патрон в патроннике и три в магазине. Зная это, что бы сделал Талл? «Нет, - подумал Лиафорн, - стой и сражайся в этой темноте из пистолета против дробовика». Темнота минимизировала эффект дальности стрельбы пистолета и усилила эффект рассеянного выстрела ружья. Тулл направился к входу, к свету и радио. Он позвонит Голдриму за помощью. А придет ли Голдрим? Лиафорн подумал об этом. Голдрим, вероятно, намеревался передать по радио вертолету, когда он пролетал, и приказать ему приземлиться, приказать пилоту покинуть его, а затем, если он сможет улетать на вертолете, пролететь несколько миль, покинуть самолет и начать хорошо спланированный маневр побега. Если он не умел летать на вертолете, он отключал бы его и его радио, убил бы пилота, чтобы он не мог следовать за ним, и убежал. Зачем возвращаться в пещеру? Лиафорн не мог придумать причины. Вернется ли он, чтобы помочь Таллу в пещере? Лиафорн в этом сомневался. Талл был расходным материалом при ограблении Санта-Фе. Почему бы ему сейчас не стать расходным материалом? Соревнование в этой пещере будет происходить между Джоном Таллом и Джо Лифорном. Лиафорн ощупал вершину скалистого уступа в поисках плоского места, направил на него фонарик, нацелил на то место, где был Тулл, и щелкнул им. Он совершил три длинных шага вправо и посмотрел поверх. Луч фонарика проникал сквозь голубую дымку порохового дыма в серо-белую пустоту. Там, где был Талл, теперь никого не было. Лиафорн снова подошел к фонарику, выключил его, нацелил на место, где держали заложников, и снова включил его. Луч упал прямо на тело отца Бенджамина Цо и осветил Теодору Адамс, стоявшую на коленях внутри клетки. Она закрыла глаза от яркого света. Лиафорн выключил вспышку и нащупал путь в темноте к клетке. Он отпер замок ключом, который вытащил из кармана Джеки.

«Убери фонарь с тела Джеки», - сказал он. «Уберите всех из этого места. Найди место, чтобы спрятаться, пока я тебя не позову. Ему не хотелось отвечать ни на какие вопросы.

Скорость, с которой Лиафорн последовал за Джоном Таллом к ​​входу в пещеру, была уменьшена из-за здорового уважения к Таллу. Он обогнул левую часть прямой дороги, держа наготове дробовик. Когда он наконец добрался до места, где свет от входа превратил черноту в полумрак, он обнаружил капли крови на серо-белом кальцитовом полу. В другой момент пятно красновато-коричневого цвета изменило цвет обнажения известняка. Лиафорн предположил, что это было то место, где Тулл приложил окровавленную руку к камню. Лифорн не промахнулся. Выстрел из дробовика попал в Талла и сильно ранил его.

Лиафорн остановился и переварил это. В каком-то смысле время было теперь на его стороне. Из дробовика можно было получить множественное ранение, трудно остановить кровотечение - а Тулл, казалось, кровоточил сильно. Со временем он ослабнет. Но было ли здесь решающее измерение времени произведено бьющимся сердцем Талла или часовым механизмом, прикрепленным примерно к двадцати динамитным шашкам, и все еще не учтенным? Лиафорн решил, что не может ждать.

Где-нибудь в темноте вокруг него Лиафорн был уверен, что пропавший таймер - и, возможно, другие таймеры, которых он никогда не видел - отсчитывали секунды.

Он нашел Талла там, где, как он думал, найдет его - у радио. Этот человек переместил бутановый фонарь примерно на пятьдесят футов назад в пещеру от того места, где Лиафорн впервые увидел его и Голдрима, включил батарейный фонарь и направил его луч на часть пещеры. Таким образом, дальность действия света значительно выходила за пределы эффективной дальности действия ружья. Лиафорн кружил, пытаясь найти подход, который давал бы какое-то укрытие. Не было ни одного. Пол здесь был ровным, как в бальном зале. Из него рваные ряды сталагмитов поднимались, как лоскутное одеяло из вулканических островов, над поверхностью спокойного белого моря. Талл переместил радио за один из таких островов, и фонарь был рядом с ним, давая Таллу преимущество глубокой тени. Оттуда он мог точно выстрелить в любого, кто пытается выбраться из пещеры через воду. Озеро защищало один фланг, а стена пещеры - другой. Подойти к нему означало войти в свет фонаря и в дуло его пистолета.

Лиафорн взглянул на часы и задумался. Его бедро теперь пульсировало от постоянной боли.

- Привет, Талл, - крикнул он. "Давайте поговорим."

Возможно, прошло пять секунд.

«Хорошо, - сказал Талл. "Говори."

- Знаешь, он не вернется, - сказал Лиафорн. «Он возьмет деньги и убежит. Вы застряли тут».

«Нет, - сказал Талл. «Но вот что я тебе скажу. Брось дробовик туда, где я его вижу, и мы сделаем тебя еще одним заложником. Когда мы уходим отсюда, ты свободный человек. В противном случае, когда мой друг вернется, он будет позади вас, а я подойду впереди, и мы убьем вас ».

«Вот как это сработает, если Голдрим вернется», - подумал Лиафорн. Двое мужчин с ним легко справятся - даже с дробовиком. Но он не думал, что Голдрим вернётся.

«Давайте перестанем шутить друг над другом», - сказал Лиафорн. «Ваш друг берет выкуп и убегает. И ты должен подождать еще нескольких трансляций, а потом убежишь. И когда ты убежишь, ты взрываешь это место ».

Талл ничего не сказал.

«Насколько сильно я тебя ударил?»

«Ты промахнулся», - сказал Талл.

"Ты врешь. Я попал в тебя, и ты начал терять кровь. И это еще одна причина, по которой вы не выберетесь отсюда, пока мы не заключим сделку. Я могу оставить тебя здесь, а ты можешь оставить меня здесь. Это мексиканское противостояние, и мы не можем позволить себе противостояние, потому что у твоего босса есть бомба наготове ». Лиафорн остановился, думая о том, где он нашел бомбу и при каких обстоятельствах. «Он ведь не рассказывал вам о бомбе?»

«Да пошёл ты», - сказал Талл.

Нет, подумал Лиафорн, он не рассказал тебе о радиоприемнике и бомбе в комнате со священными рисунками. Следы Талла не были обнаружены там, и шесть шашек динамита пропали, когда Липхорн впервые нашел тайник. Вероятно, эту бомбу поставили отдельно. Это была операция Общества буйволов, но часть ее, как становился все более уверенным Лиафорн, могла быть очень частным делом самого Голдрима.

«Я собираюсь воспроизвести для вас магнитофонную запись», - сказал Лиафорн. Он вынул диктофон из-под рубашки и поправил его. «Сам еще не слышал, так что послушаем вместе. Он был прикреплен к радиоприемнику Hallicrafters еще в боковой комнате. Было это радио, с установленным таймером, чтобы включить его в эфир, дать ему прогреться, а затем включить этот магнитофон. И после того, как пленка была запущена, таймер был настроен на взрыв динамита в мешке. Вы готовы к этому? »

Наступила тишина. Проходили секунды.

«Хорошо, - сказал Талл. «Давай послушаем. Если она существует ».

Лиафорн нажал кнопку включения. Голос Голдримса снова загрохотал.

«. . . видели полицейских на территории, которую вы договорились держать в стороне от полиции. Вы нарушили свое обещание. Общество Буффало никогда не нарушает обещаний. Помните об этом в будущем. Помни и учись. Мы обещали, что если полиция войдет в этот уголок народа навахо, заложники умрут. Теперь они умрут, и мы, воины Общества Бизонов, умрем вместе с ними. Вы найдете наши тела в нашей священной пещере, устье которой выходит в рукав реки Сан-Хуан озера Пауэлл, менее чем в миле ниже нынешнего устья реки на уровне озера, примерно в двадцати трех милях к востоку к северо-востоку от Шорт-Маунтин. , и точно на северной широте 36, 11, 17 и западной долготе 110,29,3. Те из Общества Бизонов, которые захватили этих белых заложников, знают, что мы, трое воинов, сдержали свою честь и свое обещание. Что касается белого человека, подойдите к этой пещере и найдите тела трех ваших взрослых и одиннадцати ваших детей. Они умерли, чтобы отомстить за смерть трех наших взрослых и одиннадцати детей в убийствах в Олдс-Прери. С ними будут тела трех воинов Общества буйволов: Джеки Нони из народа потаватоми и Джона Талла из семинолов и меня, которого белые люди называют Хоски, или Джеймса Цо, воина народа навахо. Пусть наши воспоминания живут во славе Общества буйволов ».

Чистый, звучный голос Голдрима прекратился, и осталось только слабое шипение чистой ленты, наматываемой на приемную катушку. Лиафорн нажал кнопку выключения и перемотал ленту. Он онемел. Его логика подсказывала ему, что Голдрим мог убить заложников, чтобы устранить свидетелей, но теперь он понял, что на самом деле не верил в это. Приятный бесстрастный голос Голдрима, объявляющий об этом массовом убийстве / массовом самоубийстве, произвел ошеломляющее впечатление. И в ту долю секунды он также узнал, что имя отца Бенджамина Цо отсутствует в каталоге погибших. Он столкнулся с последствиями этого пробела в списке. Это означало, что Голдримы спланировали даже лучше, чем предполагал Лиафорн.

«Хочешь услышать это снова?» - крикнул Лиафорн. «На этот раз с самого начала».

Талл ничего не сказал. Лиафорн нажал кнопку включения. «Вас предупредили», - началась запись. «Но наши люди видели на территории милиционеров. . . «Когда диктофон дошел до списка тел, Липхорн остановил его. «Я хочу, чтобы вы заметили, - крикнул он Таллу, - в этом списке нет имени. Обратите внимание, это имя брата вашего приятеля. Я хочу, чтобы вы подумали об этом ».

Лиафорн сам подумал об этом. Кусочки головоломки встали на свои места. Теперь он знал, кто написал письмо с вызовом отца Бенджамина Цо к дедушке. Гольдрим написал это сам. Он испытывал холодное восхищение разумом, придумавшим такой план. Хоски понял, что ему не сбежать от розыска. Это будет массово и неумолимо. Итак, он придумал способ его прервать. То, что динамит поставил его брат, как это устроил Хоски, будет найдено вместе с разбитой рацией и опознано как тело Хоски. Таким образом, будут учтены все. Не за кем было бы охотиться. Осознав это, Лиафорн также понял, что его собственная проблема увеличилась. Голдриму придется ответить на радиосигнал Талла о помощи. Он не мог рискнуть, что Лиафорн или кто-либо, кто видел отца Цо, сбежали из пещеры. Хоски придется вернуться.

Лиафорн снова нажал кнопку воспроизведения, запустил кассету, нажал кнопку «стоп», нажал кнопку «перемотка». Он был в восторге от этого. Идеально. Безупречно. Это не оставляло ничего на волю случая. Большим успехом для Джеймса Цо будет не просто выкуп. Большой успех будет в новой жизни, свободной от наблюдения, свободной от укрытий. Не было бы причин сомневаться в идентичности тела. Хоски никогда не арестовывали и не снимали отпечатки пальцев. И никто не знал, что священник здесь. То есть никого, кто остался бы в живых. И было семейное сходство.

- Привет, Талл, - крикнул Лиафорн. «Вы посчитали тела? Есть Джеки, и все эти бойскауты, и женщина, и один из братьев Цо, и вы. Ты в списке погибших, Талл. Но твой друг Хоски будет жив и здоров. И очень богатый.

Талл ничего не сказал.

- Проклятье, Талл, - крикнул Лиафорн. "Подумай! Он тебя трахает. Он трахает Общество Буффало. Келонги не увидит ни доллара из этого выкупа. Хоски исчезнет вместе с ним.

Лиафорн прислушался и ничего не услышал, кроме отголоски собственного голоса, умирающего в пещере. Он надеялся, что Тулл думает. Хоски исчезнет. И когда-нибудь в Вашингтоне появится мужчина с другим именем и другим именем и свяжется с женщиной по имени Розмари Рита Оливерас. И где-нибудь, где бы он ни прятался, безумец по имени Келонги задавался вопросом, что пошло не так с его безумным планом, и, возможно, оплакивал своего блестящего лейтенанта. Но сейчас не было времени думать об этом. Лиафорн взглянул на свои наручные часы. Было 2:47 утра. Через час и тринадцать минут пора будет транслировать ответы, которые сдержат закон еще на два часа. Какое было время Хоски? Он вызвал вертолет, чтобы доставить выкуп в 4 часа утра. Вероятно, он забрал бы деньги около двух тридцать. Когда в Hallicrafters назначили время для трансляции своей ленты и взрыва бомбы? Поскольку Хоски хотел бы убедиться, что трансляция была записана, он, вероятно, приурочил бы ее к одной из обычных двухчасовых трансляций. Но как скоро? Лиафорн попытался сосредоточиться, чтобы не слышать пульсацию в бедре, ноющую усталость, влажный грибной запах этой водянистой части пещеры. Скоро будет. Хоски потребуется очень мало времени для работы. Часа или двух темноты хватило бы, чтобы выбраться из пещеры и ее окрестностей. Потому что, как только эта лента выйдет в эфир, обыска не будет. Было бы только большое скопление всех, чтобы найдти эту точку на карте - дымящийся вход в пещеру. Был бы хаос. Хоски / Голдрим, находящийся вне круга замешательства, просто уйдёт. Липхорн внезапно почувствовал себя уверенным, что понимает время выполнения плана Хоски.

- Талл, - крикнул Лиафорн. «Разве ты не видишь, сукин сын подставил тебя? Используй голову."

«Нет, - сказал Талл. "Не он. Ты записал эту ленту ».

- Это его голос, - крикнул Лиафорн. "Ты не можешь узнать его голос?"

Тишина.

«Он не сказал вам, почему он увел своего брата из бойскаутов, не так ли?» - крикнул Лиафорн. «Он не рассказывал вам об этой записи. Он не рассказывал вам о бомбе ».

«Черт возьми, чувак, - сказал Талл. «Я помог ему собрать их вместе. У меня есть одна прямо здесь, со мной, у этой радиоприемника. А когда придет время, тебя снесет к чертям ».

- Меня с тобой вместе, Талл, - сказал Лиафорн. И когда он это сказал, он услышал приглушенное урчание подвесного мотора.

«Тебя здесь не было, когда он сделал одну из этих бомб, - сказал Лиафорн. «И он не сказал вам об этом. Или об этой ленте. Или о том, чтобы транслировать это по запасному радио. Давай, Талл. Ты был лохом в Санта-Фе. Вы думаете, что бессмертны, но разве вы не устали быть тем, кого так облажали? "

Талл ничего не сказал. Сквозь отголоски собственных слов Лиафорн мог услышать урчание мотора.

«Подумай», - крикнул он. «Подсчитайте динамитные шашки. В коробке было двадцать четыре штуки. Некоторыми он использовал, чтобы запечатать другой конец пещеры. И некоторые в бомбе, чтобы уничтожить скаутов, и у вас там наверняка есть парочка. Значит, всего двадцать четыре? "

Тишина. Это не сработало. Тон подвесного мотора изменился. Это было внутри пещеры.

«Вы сказали, что у этого Холликрафтерса хранился динамит в мешке», - сказал Талл. "Это то, что вы сказали?" Его голос теперь казался слабым, болезненным. «Сколько палочек ты сказал?»

«Две палки», - сказал Лиафорн.

«Сколько динамитных капсюлей?»

«Всего один, - сказал Лиафорн. «Я думаю только один. С подключенным проводом ». Мурлыканье подвесного двигателя прекратилось.

«Готов поспорить, Хоски сам установил таймер», - сказал Лиафорн. «Держу пари, он сказал вам, что бомба с вами взорвется около шести часов. Вы собираетесь сделать четырехчасовую трансляцию, а затем вырежете и побежите за ней. Но он установил таймер на пару часов раньше ».

- Привет, Джимми, - крикнул Талл. «Он здесь».

"Что у него есть?" - крикнул Хоски. «Только дробовик Джеки? Это все?" Голос Хоски доносился с кромки воды, все еще далеко.

- Черт побери, Талл, - крикнул Лиафорн.

«Не будь дураком. Он снова тебя трахает, говорю тебе. Он записал тебя в список мертвых на этой пленке, так что ты должен быть мертв, когда они сюда прибудут.

«У него только дробовик», - крикнул Талл. «Двигайся за ним».