Смерчи

ТИПЫ СМЕРЧЕЙ

Обычные гладкие смерчи. Формы гладких смерчей необыкновенно разнообразны и быстро изменяются у одного и того же смерча. Характерной особенностью служит резкое ограничение, устойчивая гладкая поверхность, отличающая смерчи от всех других атмосферных воздушных образований. Вторая особенность — значительная длина и небольшой диаметр. Третья особенность — более или менее вертикальное положение.

В зависимости от соотношения длины и ширины можно выделить две группы смерчей: 1) змееобразные и 2) воронкообразные, хоботообразные и колонноподобные.

Змееобразные смерчи сравнительно редки. Кроме длинного извивающегося тела, напоминающего змею или бич, они отличаются наиболее горизонтальным положением.

Очень длинный и тонкий смерч наблюдался в 1937 г. в штате Небраска (фото 9). И хотя в нижней части он был полупрозрачен и почти невидим, но вызвал образование высокого и снизу широкого каскада пыли, Смерч опустился из полусферического черного облака.

Изучение ряда смерчей показало, что змееобразные формы рождаются в конечной стадии развития смерчей. Они разрываются, и смерч исчезает. Так, смерч у Пешавара в Пакистане 5 апреля 1933 г. в конце начал утончаться, стал змееобразным и наконец нитеподобным, очень длинным, сильно изогнулся, разорвался в середине и прекратил свое существование.

Хоботообразные, колонноподобные и воронкообразные смерчи наиболее многочисленны. Они обычно называются воронками. Типичный хоботообразный смерч наблюдался в Ленинграде 15 августа 1925 г. — явление для города чрезвычайно редкое. Если и замечаются иногда небольшие воронки в нижней части мощного грозового облака, то, как правило, эти зародышевые смерчевые образования не получают дальнейшего развития. Смерч 1925 г. проявил себя во всей красе. Около 4 ч дня небо затянулось облаками, слышались раскаты грома от отдаленной грозы восточнее города. В 4 ч 2 мин в самом центре города можно было видеть, как из грозового облака, проходившего на восток-юго-востоке, спустилась воронка, напоминавшая изогнутый хобот слона. Через 1–2 мин смерч стал уже похож на песочные часы: наиболее тонкая часть его была посредине.

Существовал смерч всего несколько минут. Быстро исчезла нижняя его часть, а к 4 ч 5 мин и верхняя, превратившаяся в тонкий завиток, вошла в облако. Нижний конец смерча нельзя было наблюдать, так как его закрывали дома. Судя по отсутствию каких-либо разрушений, он, вероятно, не доходил до земли.

В США преобладают небольшие смерчи, имеющие форму узкой и длинной, резко ограниченной воронки, расширяющейся у материнского облака и суживающейся к земле, где она сопровождается небольшим каскадом пыли. Воронка обычно светлее облака и хорошо видна издали. Это дает возможность жителям спрятаться в специальные смерчевые погреба.

Эффектный хоботообразный смерч был сфотографирован 24 июня 1930 г. в штате Небраска (фото 2).

Расплывчатые смерчи. Наиболее своеобразны разрушительные низкие широкие смерчи с нерезкими, расплывчатыми очертаниями. Благодаря последней особенности их иногда называют облаками, облачными массами. Нередко они имеют черный цвет.

Низкий смерч, ширина которого больше высоты, прошел 15 марта 1938 г. над штатом Иллинойс. В результате пострадало 18 кварталов, погибло 10 человек, ущерб составил 500 тыс. долл. Высота смерча достигала 150–250 м.

Следует отметить известный смерч Трех Штатов 18 марта 1925 г. По числу жертв и принесенным убыткам он считается наиболее разрушительным. Начавшись в штате Миссури, смерч прошел почти прямо через Иллинойс и закончился в штате Индиана. Характерной его особенностью было отсутствие резких очертаний. В Индиане он пересек территорию в виде темной массы с ветками деревьев. Один из очевидцев описывал его как «туман», катившийся на него крутящейся и кипящей массой. Сила шторма все время была одинаковой. Если бы этот смерч случился в Европе, его, конечно, назвали бы бурей. Длина его пути оказалась 350 км, наибольшая ширина–800–1600 м, скорость движения — от 115 до 96 км/ч, длительность — 3,5 ч. Характерными особенностями смерча были почти прямолинейное движение на северо-восток и отсутствие скачков, кроме того, он не отрывался от земли. Поэтому полное разрушение произошло на огромной площади — 426 км².

Форма смерча была своеобразна: он имел вид неправильного, бешено вращавшегося облака. Вначале временами виднелась воронка, но очень скоро она скрылась в облаке, наполненном пылью и обломками.

Весьма интересен и другой знаменитый смерч мэттунский, прошедший над штатами Иллинойс и Индиана 26 мая 1917 г. Длина его пути была громадна — около 500 км, продолжительность 7 ч 20 мин, ширина 400– 1000 м. На всем протяжении он обладал обычной воронкой, но на расстоянии 15 км между городами Мэттун и Чарлстон воронки не было: по земле ползло черное крутящееся плотное облако, вызывавшее наибольшие разрушения. Погибло около 110 человек. Наблюдатель-метеоролог высказал предположение, что облако ползло так близко над землей, что для воронки не было места.

20 июня 1957 г. на город Фэрго надвинулось большое грозовое облако. Оно шло низко, но еще ниже, у его основания, обособилось небольшое облако. Оно повисло почти над землей. Скоро из его боковой части отошла широкая воронка. Через несколько минут она достигла земли, начав интенсивные разрушения. Облако все время шло очень низко, и воронка постоянно изменяла очертания, сохраняя столбообразную форму, неправильную и расплывчатую. Она становилась то шире, то уже, спускалась все ниже, и наконец облако легло на город. Стало темно, как ночью. Страшный рев и свист ветра, грохот и треск ломающихся зданий и деревьев, обломки, несущиеся в воздухе с невероятной скоростью, — такой представлялась картина смерча. Хорошо еще, что ширина полосы разрушений не превышала 1–1,5 км. К счастью, через несколько минут облако начало подниматься, снова образовался громадный, широкий и низкий смерч с расплывчатыми очертаниями. Он становился все выше и уже, очертания его уплотнились, и через полчаса после его возникновения воронка приняла обычную хоботообразную форму, резко ограниченную. Еще через несколько минут началась последняя стадия существования смерча. Облако шло уже на большой высоте, воронка удлинилась, изогнулась и стала тонкой, как веревка. Но и она шла по земле, причиняя разрушения, правда небольшие. Затем воронка разорвалась и ушла в облако. Общая длина пути смерча составила около 12 км. Смерч шел медленно, при ярком освещении и был заснят фото- и кинокамерами. На кадрах киносъемки хорошо видно, как расплывчатая громадная воронка становилась все ниже, наконец исчезла и материнское вращающееся облако легло на землю.

Другой расплывчатый смерч прошел 8 июня 1966 г, над городом Топика (Канзас). Он произвел в городе страшные разрушения. Пострадали не только обычные одно- и двухэтажные дома (иногда от них не оставалось ничего), но и громадные корпуса университета. Длина зоны разрушений 12 км. Убытки исчислялись суммой более 100 млн. долл., погибло 17 человек.

Групповые смерчи. Если смерчевое кучево-дождевое облако имеет небольшие размеры, несколько километров в поперечнике, то оно образует один смерч, реже — два-три. Громадные облака, с поперечником 30–50 км и более, часто являются родоначальниками группы смерчей иногда значительных размеров.

11 апреля 1965 г. в центральных штатах США произошло небывалое — возникло сразу 47 смерчей. Они произвели колоссальные разрушения и вызвали гибель 257 человек. Среди этих смерчей был редчайший двурогий, расплывчатый, с двумя соединенными воронками (фото 11).

Описанный смерч Трех Штатов рассматривается как единое образование, но огромные размеры смерчевого облака, 30X50 км в поперечнике, длительность существования и разнообразие воронок позволяют предположить, что была группа воронок, возникавших друг за другом.

Скотсблаффская группа смерчей 27 июня 1955 г. включала 13 воронок, достигших земли, и значительное число зачаточных, висевших в воздухе. И она родилась из одного грозового облака.

Ирвингская группа 30 мая 1879 г., детально описанная Файнли, состояла не менее чем из 10 смерчей, вызвавших громадные разрушения. Точные размеры смерчевого облака неизвестны, но, судя по положению путей отдельных смерчей, они были большими, около 30 км в поперечнике.

Наиболее изучены пути смерчей группы Фэрго 20 июня 1957 г. Пять смерчей возникли из одного облака протяженностью около 130 км. Длина пути отдельных смерчей не превышала 20 км, ширина материнского облака была в среднем 15–20 км.

Как уже говорилось, анализ смерчей показывает, что ведущим является кучево-дождевое грозовое облако, а смерчи — лишь вторичное образование, им создаваемое.

Основное явление, все определяющее, — это возникновение внутри облака спирального вихря, типа водоворота. Судя по наблюдениям, его диаметр не больше нескольких километров. Располагается материнский вихрь в нижней части кучево-дождевого облака, не поднимаясь выше 3 км. Это подтверждается тем, что переносимые им организмы часто не замерзают и остаются живыми.

Материнские вихри порождают не только смерчи и воронки, устремляющиеся книзу; есть воронки, которые взмывают ввысь, иногда пробивая плотную облачность, С этими башенными вихрями связано образование необычайно крупного града, нередко сопровождающего смерчевое облако.

Как видим, группа смерчей представляет сложное атмосферное явление. В него входят сравнительно немногочисленные воронки, доходящие до земли, десятки зачаточных воронок, повисающих в воздухе, затем многие десятки, а иногда и сотни материнских вихрей, висящих в нижней части смерчевого облака, и наконец десятки башенных облаков-вихрей, обусловливающих выпадение града.

Водяные смерчи. 9 сентября 1954 г. у Туапсе во второй половине дня над морем нависли свинцово-черные тучи. Они медленно двигались к берегу. Неожиданно из середины одного из облаков стал опускаться огромный серый хобот; навстречу ему поднялся столб водяных брызг и пыли. Потом все слилось в один водяной столб. Гигантский волчок, постепенно утолщаясь, приближался к берегу. Казалось, что море соединилось с небом и вода сама бежит вверх по необыкновенному шлангу. Не дойдя до берега, смерч начал постепенно ослабевать ив 16 ч 59 мин распался. Он наблюдался всего 19 мин. Черноморские смерчи нередко выходят на берег, не теряя, а, наоборот, увеличивая свою силу.

Летом 1796 г. петербургский профессор Волке ехал на пассажирском парусном судне из Кронштадта в Любек. У выхода из Финского залива во время полного штиля на северо-западе появилось черно-синее грозовое облако. Оно низко ползло над морем. Вдруг из него появились два отростка. Поднялся небольшой ветер, и две водяные колонны, соединявшие море с облаком, быстро двинулись к судну. В основании колонн вода каскадом поднялась вверх на 3–4 м. Испуганные пассажиры бросились в каюты, спрятался и профессор. С сильным шумом смерч прошел вдоль судна, облив его водой и оставив своеобразный сернистый запах. Повреждений почти не было. Волке вышел из каюты и с удивлением увидел, что по морю несутся уже шесть водяных колонн. Ученый оставил довольно детальное описание происшествия, опубликованное в 1802 г.

Не все водяные смерчи кончаются так благополучно. В 1880 г. у берегов Бискайского залива из громадного грозового облака над морем возникла мощная водяная колонна. Пройдя некоторое расстояние, она набрала силу и, выйдя на берег, обрушилась на деревню. В один момент вся деревня обратилась в груду развалин. Деревья были вырваны с корнем, в полосе шириной около 300 м, соответствующей пути смерча, все перемешалось.

Как правило, водяные смерчи слабее, двигаются медленнее и существуют не так долго, как наземные.

Формы и размеры водяных смерчей разнообразны. Одни почти перпендикулярны, высоки, с громадным каскадом, другие обладают мощной, широкой воронкой, почти одинаковой ширины на всем протяжении. Это настоящий водяной насос, легко поднимающий в материнское облако массы морской воды со всеми обитающими в ней организмами. Вероятно, такой смерч поднял в облако медуз, выпавших вместе с дождем в Кавалерово, в 50 км от берега.

В 1896 г. над Атлантическим океаном у берегов Массачусетса из одного громадного грозового облака, двигавшегося высоко над морем, 3 раза спускались громадные воронки. Одна из них была перетянута посередине и при высоте в 900 м имела диаметр у облака 120 м, в середине — 30 м, у воды — 45 м. Диаметр колоссального каскада достигал 180 м, а высота — 90 м. Другая воронка была не меньше, но типичной хоботообразной формы. Ее высота 900 м, диаметр у облака 180 м, в середине 90 м и у воды 45 м. Каскад был еще больше: 230 м шириной и 180 м высотой. Эта воронка перед исчезновением чрезвычайно удлинилась, изогнулась, сделалась тонкой, как веревка, и разорвалась. Три воронки существовали всего 45 мин.

Очень редки низкие, широкие, расплывчатые смерчи, образующиеся, когда облако опускается к самой воде, У берегов Калифорнии такой смерч имел высоту всего 30 м, но ширину в 7 раз большую — 210 м.

Обобщив данные о нескольких сотнях водяных смерчей, интересную сводку составил В. Е. Гард [Hurd, 1950]. Он подчеркивает чрезвычайную изменчивость водяных смерчей. Они то прозрачные, небольшие трубы, 2–3 м в диаметре, рассеивающие лишь тончайшую водяную пыль; то мощные столбы, выливающие на суда потоки воды и уносящие с палубы разные предметы; то громаднейшие воронки в десятки и даже сотни метров в поперечнике, ломающие мачты, переворачивающие суда и вызывающие громадные разрушения на берегу.

Значительно колеблется скорость вращения в воронке и соответственно количество морской воды, засасываемой вверх. У многих смерчей они невелики, что породило мнение, будто водяные смерчи состоят только из пресной воды, бывшей в облаке. Эта точка зрения не учитывает существования громадных мощных воронок, засасывающих в облако большие количества морской воды. Такие смерчи вызывают дожди с соленой водой, медузами, крабами и морскими рыбами.

Зарисовки стадий развития смерчей сделаны еще В. Рейдом [Reid, 1850] (фото 13). 1. Начало. Над морем нависло огромное грозовое черное облако. В его средней части обособилось в виде низкой ступени материнское вращающееся облако с тонкой и острой воронкой посередине (для масштаба сбоку нарисовано большое трехмачтовое парусное судно). 2. Полное развитие. Воронка удлинилась, расширилась, приняла хоботообразную форму и достигла воды. Сформировался большой, высокий каскад. 3. Конец. Воронка, тонкая и узкая, втягивается в облако. Под ней еще сохраняется каскад, но скоро он упадет в море.

Одной из особенностей водяных смерчей является то, что часто они появляются группами (две — шесть воронок). Три воронки наблюдались у берегов Алжира (фото 12).

Водяной каскад — характерная черта этих смерчей. Каскады чрезвычайно изменчивы по форме и размерам. Редки воронки почти без каскадов, как у адриатического смерча 1950 г., но и у него почти правильная цилиндрическая воронка, возможно, внизу дополнена каскадом, тесно прижатым и слившимся с ней. Без него она была бы хоботообразной. Каскад высотой в несколько сот метров тоже сравнительно редок. Каскады, плотно облекающие воронку и образующие футляр, поднимающийся почти до облака, тоже редки (фото 10). Наиболее распространены каскады средних размеров.

Подавляющее большинство смерчей связано с морем. В умеренных и субтропических широтах они образуются повсеместно. Их нет лишь в приполярных бассейнах и мало в тропиках, вблизи экватора.

Число морских смерчей велико и, вероятно, выше, чем наземных, но указать его точно невозможно, так как учет смерчей отсутствует.

Смерчи возникают как над соленой водой, так и над пресной. Площадь пресноводных бассейнов (озер и рек) неизмеримо меньше площади морских. Естественно, что и число пресноводных смерчей невелико. Известен ряд случаев, когда смерчи появляются или исчезают над большими озерами. Еще больше случаев, когда смерчи пересекают реки и озера.

Водяные смерчи над большими озерами аналогичны морским: они не отличаются ни формой, пи размерами и также связаны с низкими грозовыми облаками. В августе 1898 г. на озеро Эри надвинулось черное, низкое, плотное, высоко уходящее вверх облако. Вдруг часть нижней поверхности его начала вращаться и опустилась вниз в виде воронки. Под концом воронки, на поверхности озера, вода начала как будто кипеть, брызги поднялись в воздух, и скоро каскад конической формы стал вытягиваться вверх. Через несколько минут каскад и воронка соединились, образовав серый столб около 3 м в диаметре. Он быстро вращался и медленно двигался вперед вместе с облаком. Затем рядом с ним возникли шесть других смерчей и двинулись по озеру то прямо, то изгибаясь.

Рис. 2. Смерч над озером Иссык-Куль. 14 октября 1928 г. [Колобков, 1954]

Интересный водяной смерч наблюдался на озере Иссык-Куль 14 октября 1928 г. Он был средних размеров, высотой в несколько сот метров, почти прямой, колонноподобный, с небольшим каскадом (рис. 2). Иссык-кульский смерч обладал двумя особенностями, хорошо видимыми на рисунке. Первая — это длинная и узкая горизонтальная часть; она имела вид светлой тонкой изгибающейся трубы. Вторая особенность — боковая разветвляющаяся воронка с самостоятельным каскадом. Неясно, как вторичная, более тонкая воронка разветвляется вверху и соединяется с основной колонной. По-видимому, она существовала самостоятельно, располагаясь сзади главной воронки и соединяясь не с ней, а прямо с материнским облаком. Разветвление воронки вверху уникально; оно не наблюдалось ни у одного не только водяного, но и у наземного смерча. Не исключена и ошибка автора рисунка.

Упомянем знаменитый лорейнский смерч 1924 г. Появился он в 20 км к западу от озера Эри. Скоро он достиг больших размеров. Разрушив часть города Сандаски, смерч переместился на поверхность озера и спокойно двинулся по ней, следуя за материнским облаком. Над озером он прошел 40 км и, видимо, ослабел. У противоположного берега он приблизился к большой моторной лодке. Сидевшие в ней люди рассказывали: «Мы увидали очень черное облако шириной около 2–3 км; оно шло очень быстро и было полно молний. Недалеко от нас из него выскочила воронка и быстро достигла воды; при этом навстречу ей вода поднялась в виде конуса. Барометр резко упал. Смерч прошел близко от нашей кормы, облив нас водой. Он содрал навес, плотно прибитый гвоздями, и засосал вверх. Со страшным ревом смерч двинулся прямо к городу Лорейну, сопровождаясь сильным ливнем и громадными волнами».

На небольшой город Лорейн, стоящий на берегу озера, смерч обрушился с новой силой. Он двинулся вдоль одной из главных улиц. Деревянные дома разрушились почти полностью, каменные же и кирпичные устояли, но у всех были сорваны крыши, а иногда и верхний этаж. Широкая улица почти сплошь была завалена обломками строений, битым стеклом, железными листами крыш. Автомобили, стоявшие на улице, были повреждены падавшими на них обломками, многие сдвинуты с места и перевернуты. Смерч за несколько десятков секунд погубил 73 человека и принес убыток в 13 млн. долл.

Из города смерч прыжками двинулся дальше на северо-восток, везде сея гибель и разрушения. За озером он прошел еще 20 км. Скорость движения была значительной — около 160 км/ч. Воронка то достигала земли, то поднималась, иногда исчезала в облаке, иногда конец ее летел по воздуху. Скачки были различными, до 2–3 км и больше. Как уже говорилось выше, передвижение скачками нередко наблюдается и у наземных смерчей.

Огненные смерчи. Так называются смерчи, чьи материнские облака созданы сильным огнем, массовым выделением тепла. Основными причинами выделения тепла служат вулканические извержения и громадные пожары. Они создают очень большие облака. Когда они движутся недалеко от поверхности земли, в них появляются вихревые движения. Эти движения, в свою очередь, формируют вращающиеся материнские облака, из которых и свисают воронки смерчей. Новые облака обычно недолговечны и на расстоянии 5–6 км от источника тепла изменяются или исчезают. Поэтому и смерчи, связанные с ними, кратковременны и обычно небольших размеров.

В 1963 г. посреди моря, недалеко от Исландии, началось подводное извержение вулкана. Скоро конус его поднялся выше уровня моря, образовав остров, получивший имя Сартси. Извержения продолжались. Каждый интенсивный выброс вулкана давал громадные плотные кучевые облака, иногда низко свешивавшиеся над водой. В них возникали вихревые движения, порождающие смерчи. Смерч длился несколько минут и прошел очень небольшое расстояние.

Смерчи, связанные с облаками, выброшенными вулканами, наблюдались также при извержении вулканов Миодзин в Японии и Парикутин в Северной Америке.

Классическим примером смерчей, возникших во время громадных пожаров, являются смерчи в Калифорнии в апреле 1926 г. При грозе с сильным ветром молния ударила в нефтехранилище громадных размеров. Произошел сильный взрыв, и нефть запылала. Затем зажглись соседние нефтехранилища. Нефть горела пять дней. Максимальной силы пожар достиг на второй день, тогда наблюдалось наибольшее количество смерчей. Все смерчи возникали вблизи пожара и не шли далее 4–5 км от него. Их возникновение было одинаково. Во время вспышки огня поднималось особенно большое черное и плотное дымовое облако. Ветром его относило в сторону, и оно нависало над землей. На его нижней поверхности появлялись вихревые спиральные токи воздуха, создававшие материнское облако небольших размеров. Из него и отвисали воронки смерчей.

Вначале смерч состоял из одного воздуха и был невидим. На его существование указывал только каскад пыли там, где конец воронки касался земли.

Число огненных смерчей, созданных калифорнийским пожаром, значительно. Некоторые из них достигали большой силы; один поднял в воздух на 1–1,5 м деревянный дом и перенес его в сторону на 50 м, полностью разрушив; другой дом был поднят на 9 м, перемещен на 30 м и тоже превращен в груду обломков.

Пожары сопровождаются смерчами сравнительно редко. Гораздо чаще они вызывают образование смерч-вихрей и вертикальных вихрей, описанных ниже.

Смерч-вихри. Эти вихревые образования заслуживают особого названия. В полном развитии они близки к смерчам, обладая воронкой, вверху связанной с облаком. Различие заключается в том, что это облако у смерч-вихрей отнюдь не материнское, а потомковое. Начальные стадии развития у смерчей и смерч-вихрей противоположны: у смерчей образуется материнское облако и из него обособляется воронка, непрерывно с ним связанная и за ним следующая, у смерч-вихря возникает вертикальный вихрь, или воронка, а из нее и над ней образуется облако, Это облако по отношению к воронке является ее потомком. У смерча облако рождает воронку, у смерч-вихря воронка создает облако.

Существенны различия и в строении. У смерча основой служит громадное кучево-дождевое грозовое облако. Оно достигает десятков километров в поперечнике и более 10 км высоты.

У смерч-вихря основой всего служит воронка — вертикальный вихрь-, начинающийся над каким-либо источником выделения тепла. Вращение внутри воронки значительно слабее, и ее очертания расплывчатые. Облако, возникающее над ней, невелико. Разрушительная сила смерчей громадна, у смерч-вихрей она значительно меньше.

Образуются смерч-вихри по-разному. Бывают смерчи, которые в конце своего пути отрываются от материнского облака и выбегают вперед. Буквально в одну минуту над обособившимся смерчем появляется новое облако. Оно поднимается на высоту до 10 км. В новом облаке несколько часов бывают видны интенсивные электрические разряды.

В 1877 г. в Южно-Китайском море в непосредственной близости к шедшему кораблю на поверхности воды появились брызги, как от выпрыгивающих летучих рыб. Скоро количество брызг увеличилось, они сконцентрировались, начали прыгать зигзагами, и вдруг из них образовался крутящийся столб шириной около 10 м и высотой 6 м. Столб быстро рос, и с его боков вода каскадами падала вниз. Сначала над столбом не было облака, но через некоторое время, когда высота столба стала значительной, над ним появилось облако. Оно было небольшое и серое, но, постепенно увеличиваясь, уплотнилось и стало черным. Водяной столб соединил его с морем, приняв форму водяного смерча. Все это происходило недалеко от корабля и непрерывно наблюдалось.

Большие лесные пожары, сжигания скирд соломы, куч хвороста часто вызывают образование громадных вращающихся огненно-дымовых колонн. Над этими колоннами почти всегда возникают кучевые облака больших или меньших размеров. Иногда они настолько велики, что сами становятся материнскими облаками настоящих смерчей. Получается интересная картина. В безоблачном небо стоит большое высокое кучевое облако. С одной стороны, оно все время питается поднимающимся с земли смерч-вихрем, с другой — из него спускается на землю настоящий смерч.

Огненно-дымовых смерч-вихрей так много, что в 1963 г. для них предложили название «фумулюс», а для создаваемых ими облаков — «кумулофумус» [Lawrence, 1963]. Вихри и облака по существу представляют единое целое, наименование которого «смерч-вихрь».

Заслуживает внимания опыт по получению искусственных смерч-вихрей. Французский исследователь Дж. Дессен [Dessens, 1962], наблюдая пожар, сопровождавшийся смерч-вихрем, решил, что если природа создает их, то может создать их и человек. Он разработал проект и построил чрезвычайно мощную нефтяную горелку, назвав ее «метеотрон», т. е. создатель погоды. Идея опыта заключалась в том, чтобы при помощи большего или меньшего числа метеотронов возбудить огненный вихрь, а над ним облако таких размеров, чтобы оно могло изменять, формировать погоду.

Для создания искусственного облака он выбрал Сахару, где, как известно, облаков не так много. Группа из 15 метеотронов, расположенных кругом, дала огненный вращающийся столб, настоящий вихрь, диаметром в 40 м. Вверху огненный столб переходил в дымовой, венчавшийся новообразованным кучевым облаком. Но все же облако было мало.

Тогда число метеотронов увеличили до 40. Возникший гигантский огненно-дымовой вихрь создал громадное черное кучево-дождевое облако. Оно не уступало по величине облаку над пожаром калифорнийских нефтехранилищ. Результаты сказались сразу: из облака пошел дождь, а на его подветренной стороне появились материнские облака — ступени. Образовались короткие и небольшие воронки, скоро они достигли земли, став настоящими смерчами.

Опыты Дессена производились в 1960–1962 гг. Они показали, что человек в пустыне может создавать дожди и смерчи. Это исключительно интересно, но масштабы полученного дождевого облака по сравнению с масштабами всей Сахары были микроскопическими. Человек доказал, что он способен изменить погоду в пустыне, но цена этого изменения слишком высока: расходы велики и не оправдываются полученным дождем.