Смерчи

РАЗРУШЕНИЕ СМЕРЧАМИ

29 июня 1904 г. на высоком обрывистом правом берегу Москвы-реки, в районе деревни Беседы, восточнее линии Московско-Курской железной дороги, стоял учитель местной школы и с интересом наблюдал за появившейся с запада громадной грозовой тучей. Ниже ее небольшие более светлые облачка быстро, хаотически двигались в разные стороны. Постепенно движения становились спиральными, и вдруг из середины спирали свесилась серая остроконечная воронка. Учитель взглянул на часы — было 4 ч 38 мин пополудни. Воронка просуществовала недолго и скоро втянулась обратно в облако.

Через несколько минут рядом появилась другая воронка, увеличивавшаяся в размерах и отвисавшая к земле; навстречу ей с земли поднялся столб пыли. Еще немного — столб и воронка соединились, и учитель с испугом понял, что перед ним возникла колонна смерча.

К счастью, смерч начал удаляться в направлении движения облака, к северо-востоку. Колонна была расплывчатых очертаний и расширялась кверху, достигнув в конце концов ширины около 500 м. Вот она дошла до деревни Шашиио, и в воздух взлетела первая изба, затем вторая, третья; воздух вокруг воронки наполнился обломками строений и ветвями деревьев.

В то же время в нескольких километрах западнее шла другая, также принесшая разрушения воронка. Ее путь пролегал вдоль Московско-Курской железной дороги через станции Подольск, Климово и Гривно. Возможно, существовала и третья воронка, далеко к северо-западу, у Петровско-Разумовского, так как и там были разрушения, но время существования ее было непродолжительным.

Расплывчатые очертания воронок, их большая ширина, значительная площадь разрушений и низко ползшее материнское облако были причиной того, что свидетели этого события определили его как ураган. Между тем описания не оставляют сомнений в том, что это был настоящий смерч, ураганными были лишь скорость его вращения и размеры разрушений.

Пути указанных смерчей не были установлены, и карта их отсутствует. Длина пути главной воронки современниками определялась в 40 км. Это возможно, если считать, что она шла от Подольска до Сокольников и дальше. Не исключено, что данный путь был пройден несколькими воронками, сменявшими друг друга. По Москве две воронки прошли почти параллельно около 10 км каждая.

Главная воронка в Москве начала свои разрушения в Люблино, затем захватила Симонов монастырь, Рогожский район и наибольшие разрушения причинила Лефортову, по обе стороны Яузы. Пройдя по Гаврикову (Спартаковскому) переулку, она, по-видимому, поднялась в воздух и снова опустилась перед Сокольниками. В Сокольниках, в парке, она проделала просеку шириной 200–400 шагов. Далее через Лосиноостровскую она вышла к Мытищам и через них ушла из Москвы.

Вторая воронка, возникшая у деревни Беседы, на Москве-реке, прошла Гайвороново, Карачарово (фото 14), Измайлово и Черкизово.

Ширина пути обеих воронок была значительной, как это обычно и бывает у расплывчатых смерчей, для различных пунктов — от нескольких сот метров до километра и более. Границы путей воронок были четкими. Строения на расстоянии нескольких десятков метров от границ пути оставались нетронутыми.

По данным наблюдений, скорость движения материнского грозового облака и вместе с ним обеих воронок составляла около 60 км/ч. Считалось, что скорость движения воздуха в воронке достигала 20–25 м/с. Последняя величина явно занижена. Изогнутая железная лестница, носившаяся по воздуху, доски, брусья и даже бревна и целые крыши, поднятые на десятки метров, люди и животные — все это указывает, что скорость движения была гораздо больше и не уступала скорости в громадных расплывчатых вихрях США, равной сотням метров в секунду.

Сопровождавшие явления также характерны для сильных смерчей. Когда надвигалась воронка, становилось совершенно темно; на одной из улиц даже столкнулись две кареты. Темноте сопутствовал страшный шум, рев и свист. Зафиксированы электрические явления необыкновенной интенсивности. Из-за частых разрядов молний погибло два человека, несколько получили ожоги, возникли пожары. В Сокольниках наблюдалась шаровая молния. Дождь и град тоже были необыкновенной силы. За время прохождения облака выпало 162 мм осадков. Градины с куриное яйцо отмечались неоднократно, например в Черкизово. Отдельные градины, имевшие форму звезды, достигали 400–600 г. В пригородах было убито несколько человек и серьезно повреждены посевы и сады.

Разрушительная сила московских смерчей была значительна, но по сравнению со смерчами в США ее надо отнести к категории средних: погибло несколько десятков человек, убытки составили около 1 млн. руб., большие здания уцелели, с них были сорваны лишь крыши.

Тем не менее фотографии и описания разрушений, особенно в сельской местности, производили сильное впечатление. Некоторые небольшие деревни, в 25–30 дворов, были полностью уничтожены, например Рязановка и Хохловка на юго-восточной окраине Москвы. Ряд изб был унесен, деревья закручены и сломаны, а иногда вырваны с корнем.

В соседних крупных деревнях разрушения были еще значительнее: в Капотне пострадало 200 домов, в Чагино — 150, большинство из них превратилось в развалины.

Восточная воронка прошла по окраинам Москвы, среди деревень и рабочих поселков. Газеты пестрели красочными описаниями разрушений. В Перово 20 землекопов бросились спасаться в избу. Избу снесло, и все они тяжело пострадали.

Главная, западная воронка пересекла Москву. В Лефортово сильно пострадали многие старинные здания. У дворца петровских времен была сорвана крыша; пострадали верхние этажи кадетского корпуса и военного госпиталя. В фельдшерской школе, помимо этого, уломаны стропила, массивная металлическая решетка на каменных столбах опрокинута, громадный сад уничтожен. Один воспитанник убит, другой был поднят в воздух, перенесен в сад на 80 м, брошен на траву, но отделался легкими ушибами, многие ранены.

Вихри в воронке, проникая в нижние этажи, ломали перегородки, окна, двери, мебель. В кадетском корпусе не только было разрушено все внутри, из одной квартиры наружу вылетела мебель, а в соседнем Гавриковом переулке выбросило не только мебель, но и самого жильца.

Произведя такие же разрушения в близлежащих улицах, смерч прошел через Москву-реку и обрушился на район Немецкого рынка, расположенный севернее. Здесь дома были пониже, нередко деревянные, и разрушения стали еще больше.

В Гавриковом переулке, у товарной станции Казанской железной дороги, располагалось несколько крупных лесных складов. Очевидец писал, что на них царил сплошной хаос. Громадные штабели бревен и досок разрушены и разбросаны. Огромные бревна летели, как щепки. Много бревен было перенесено на Сокольничье шоссе за несколько сот метров. Общее число разрушенных зданий не подсчитывалось, но вместе с деревянными избами оно составило порядка нескольких тысяч.

Особенно велика разрушительная сила смерчей в садах, парках и лесах. В Лефортово роща из вековых деревьев, посаженных еще при Анне Иоанновне, в несколько минут была уничтожена. По свидетельству очевидца, вместо густых аллей из громадных деревьев открылись голые поляны с кое-где уцелевшими скелетами деревьев. А вот что писал «Московский листок» (1904, № 170). У Черкизово «вдруг черное облако совершенно опустилось на землю и непроницаемой пеленой закрыло митрополичий сад и рощу. Все это сопровождалось страшным шумом и свистом, ударами грома и беспрерывным треском падающего крупного града. Раздался оглушительный удар, и на террасу упала громадная липа. Падение этой липы было чрезвычайно странно, так как она попала на террасу в окно и толстым концом вперед. Ураган перебросил ее по воздуху на довольно значительное расстояние.

Особенно пострадала роща. В три-четыре минуты она превратилась в поляну, сплошь покрытую обломками огромных берез, местами с корнем вырванных из земли и переброшенных на значительные расстояния. Кирпичная ограда кругом рощи разрушена, причем некоторые кирпичи отброшены на несколько сажен».

Еще более удивительна транспортирующая сила смерчей. Случаи переноса и подъема очень тяжелых, многотонных предметов не приводились, но предметы среднего веса, начиная с крыш, деревьев и бревен и кончая людьми и животными, оказывались в воздухе часто.

Удивительный случай произошел около Мытищ. Крестьянка шла по полю с тремя детьми. Налетел смерч, ее старшего и младшего сыновей отбросило в канаву, где они и спаслись. Другого мальчика смерч подхватил и унес. Его катило по полю, был страшный шум, он потерял сознание и очнулся в яме, образовавшейся от вывороченной с корнями громадной сосны. Нашли мальчика лишь на следующий день в Сокольниках, на расстоянии нескольких километров от того места, где он был поднят. Он был цел и невредим и лишь испытывал сильную жажду.

В этом случае самое неожиданное то, что мальчика перенесло не вперед, по движению смерча, как это чаще всего бывает, а назад, да еще на несколько километров, откуда смерч уже давно ушел. Какие потоки воздуха перенесли его, как они образовались — загадка. По размерам пути переноса этот случай почти уникален.

Перенос больших животных наблюдался не раз. Заслуживает внимания происшествие со стадом около Люблино. Когда главная воронка налетела на стадо, коровы и пастухи были разбросаны в разные стороны. Две коровы были подняты в воздух и пролетели около 10 м.

Главная воронка, пересекая Москву-реку, на несколько секунд обнажила ее дно, образовав своеобразную траншею с водяными стенами. В Люблино она пересекла большой пруд. При этом вода вышла из берегов и поднялась вверх на несколько метров, кипя и бурля, как в котле. Другая воронка, проходя по пруду в Черкизово, тоже подняла целые валы воды.

Смерчи в районе Москвы прошли и 25 августа 1956 г. Они сопровождали сильную бурю с грозой и местами интенсивным градом. Буря шла почти прямо в северо-северо-восточном направлении. Путь ее прослежен от Наро-Фоминска до станции Крюково. Зона поломанного леса достигала 5 км в длину, но полосы бурелома имели ширину от немногих десятков до 200–300 м. Отдельными пятнами длиной до 2–3 км они следовали друг за другом, указывая на прыжки смерчей. Два пути шли параллельно друг другу. Общая длина пути бури в Московской области составила около 80 км. Возможно, она началась еще в Калужской области и ушла к северу от Октябрьской железной дороги (смерчи там не наблюдались). Жители этих мест видели очень темные клубившиеся облака. Не исключено, что смерчи были низкие, с расплывчатыми очертаниями. Лесу был нанесен значительный ущерб, пострадали крыши зданий, телеграфные столбы, оказалась опрокинутой грузовая машина.

31 августа 1956 г. у города Бронницы под Москвой прошла вторая буря. Надвинулась темная туча, поднялась пыльная «метель». Были смерчи и в Ростове Ярославской области, в Арзамасе, Муроме, Курске и во многих других центральных областях нашей страны.

Как уже говорилось, в Соединенных Штатах Америки ураганы, вихревые бури и смерчи (торнадо) наиболее часты и разрушительны. По имеющимся данным, за год там проходит более 700 смерчей. Многие из них сопровождаются гибелью людей. Только за 1957 г. погибло 864 человека. Значительны и время их существования, пути, ими проходимые, и площади разрушения. В этом отношении США стоят на первом месте в мире.

Начнем с описания уже упоминавшегося самого страшного за последние столетия смерча Трех Штатов. Он прошел 18 марта 1925 г. по штатам Миссури, Иллинойс и Индиана.

Воронка смерча была расплывчатой, нередко неясной. Вначале ее очертания еще были видны, но потом она скрылась в облаке, наполненном пылью и обломками. По земле катилось черное облако, сметавшее все на своем пути. И путь у него был своеобразен: широкий, резко ограниченный, не прерывавшийся на протяжении 350 км. Смерч не прыгал, не отрывался от земли, а мчался по ней со скоростью курьерского поезда.

Разрушительная сила его была огромна. Об этом и свидетельствует уничтожение большой каменноугольной копи и близрасположенного рядом рабочего поселка. Высокая стальная, исключительно прочная подъемная башня (копер) уцелела, но и она была согнута и приведена в полную негодность. Рядом стояло фабричное здание с железобетонным каркасом. Каркас сохранился, но в нем, кроме немногочисленных обломков, ничего не было. Но самую ужасающую картину представлял рабочий поселок: пи домов, ни улиц, ни садов. Все превратилось в сплошной покров обломков. От деревьев остались одни искореженные стволы. Общее число погибших во время смерча 695, тяжело раненых 2027 человек, убытки 40 млн. долл. Таковы итоги этого ужасающего явления.

Интересны детальные описания смерчей 29 и 30 мая 1879 г. Приведем некоторые из них.

Наибольшие разрушения и жертвы вызвал самый сильный и длительный смерч, получивший название «Ирвинг». 30 мая 1879 г. к югу от небольшого местечка Ирвинг (300 жителей), на севере Канзаса, над степью в 4 ч пополудни появились два необыкновенных облака, черных и плотных, нависших над землей. Встретившись, они слились воедино, и в этом облаке начались стремительные вращательные движения. Отдельные обрывки облаков с молниеносной быстротой устремлялись ввысь. Начался дождь и крупный град, а минут через пятнадцать на нижней поверхности облака возникла воронка. Быстро удлиняясь, опа приняла форму огромного хобота. Достигнув земли, воронка немедленно приступила к разрушениям, которые продолжались 3 ч на протяжении всего 150-километрового пути смерча.

В то же время появился второй хобот, меньших размеров. Он шел по оврагу, к востоку от главного смерча. Второй смерч тоже был достаточно силен. Один дом он приподнял и немного повернул, с двух других были сорваны крыши, а еще у одного исчезла пристройка с кухней, причем исчезла с такой скоростью, что никто не заметил, что с ней стало.

С водораздела обе воронки вышли в небольшую долину, ведущую к городу Рандолфу, расположенному в 13 км к востоку. Жители с ужасом услышали страшный рев, напоминавший шум тысячи товарных поездов, выскочили на улицу и наблюдали разрушительную деятельность смерчей в густом лесу. Громадные дубы толщиной более метра ломались, как тонкие веточки; такие же мощные и гибкие вязы закручивались, как веревки. Только что построенная каменная церковь и большая каменная рига были полностью уничтожены. Главная воронка обрушилась на большой двухэтажный каменный дом. Полностью разрушить его она не смогла, но крыша была сорвана, и от верхнего этажа почти ничего не осталось. Громадные камни весом до 100 кг были унесены на 80 м. Одно это свидетельствует о необычайной силе смерча. К счастью, Рандолф остался в стороне от пути воронок.

На другой стороне долины обе воронки соединились, но сбоку от главной (левой) возникли две новые воронки, не достигавшие земли. По ту сторону долины они исчезли.

Главная воронка свернула в соседнюю долину и по боковому оврагу поднялась снова на равнину. В долине Норс Оттер на ее пути стояло новое каменное здание школы. С него была сорвана крыша, и одна стена вдавилась внутрь и упала на парты. К счастью, приближение смерча увидели раньше, и школьникам удалось спрятаться в соседних домах. Но не все дома уцелели. Один, каменный, с деревянной надстройкой, молниеносно был снесен, да так, что никто не заметил.

Разрушив школу и дом, воронка продолжала путь через лес в долине. Ширина пути составила почти 80 м, деревья и кусты были сломаны и вырваны с корнем.

Выйдя на равнину, воронка унесла крыши домов, в степи траву будто выкосили. Пройдя немного по земле, воронка поднялась в воздух, временно прекратив разрушения. Она шла сравнительно невысоко над землей, иногда срывая верхушки деревьев. Следы струй воздуха были прямолинейны и направлены по движению воронки, следы вращения отсутствовали.

Пройдя несколько километров над землей, воронка опустилась, и снова начались страшные разрушения. В небольшой низине, в верховьях ручья, шедшего к Ирвингу, стояли четыре дома — от них не осталось даже целой доски. Дом с мезонином размером 5×8 м был поднят вместе с хозяином. Воздух был наполнен густой пылью, стало темно. Хозяин, не понимая, что случилось, решил выйти из дома, открыл дверь и ступил за порог; он упал на землю с высоты 10 м, серьезно пострадав.

Из впадины воронка устремилась вниз к Ирвингу по долине Гэм Форк. Здесь на ее пути стояла группа небольших домов. Все они были сметены с лица земли. Интересный случай произошел со старинным домом, построенным из тяжелых бревен. Весь дом с большой каменной печью, шириной 2–3 м и высотой 6–8 м, был поднят в воздух и полностью разрушен. Большая семья из 13 человек не пострадала, все остались живы. Это могло случиться только при взрыве дома изнутри. Все бревна вылетели наружу. Если хотя бы одно из них попало внутрь дома, жертвы были бы неизбежны.

Далее воронка устремилась вниз по ручью. Черпая громадная колонна будто набрасывалась на обрывистые берега ручья, поросшие богатой растительностью, и через мгновение уходила, оставив после себя голую желтую землю. На пути ее попался еще один дом с мезонином. И от него осталось лишь пять-шесть камней от фундамента и часть плиты. Все остальное исчезло. Обитателям дома удалось спастись в погребе.

Скоро смерч вышел из долины ручья и обрушился на Ирвинг, расположенный на берегу довольно большой реки. Несчастье усугубилось тем, что возникла вторая воронка и тоже прошла через этот пункт.

Первый дом, уничтоженный главной воронкой, был старый, семья погибла. Затем смерч налетел на второй дом, более прочный, с мезонином, поднял его в воздух на 6 м и перенес на 35 м на северо-восток по направлению своего движения. Затем дом буквально взорвался: стены, крыша, труба — все разлетелось. Семью из пяти человек тоже разбросало в разные стороны, но все остались живы.

Пройдя некоторое расстояние, воронка обрушилась на новый двухэтажный дом. Сначала он был повернут в сторону, а затем превращен в обломки, унесенные на расстояние от 400 до 1200 м. Большая тяжелая повозка, доверху груженная бревнами, исчезла. Письма, находившиеся в этом доме, были найдены на ферме, удаленной на 10 км. То, что создавалось десятилетиями, было уничтожено в несколько секунд.

Далее смерч частично или полностью разрушил ряд других небольших строений и вышел в открытое поле, к реке. Перейдя реку, воронка уперлась в высокий и крутой обрывистый берег, не смогла преодолеть его и повернула к западу. При этом сила ее резко увеличилась, и когда она встретила на пути арочный мост, то подняла его и сбросила в воду.

Мост был новый, железный, длиной 75 м и стоял как раз поперек движения смерча. Воронка, коснувшись его, подняла стальную конструкцию, да так быстро, что каменные быки, на которых лежал мост, почти не пострадали: у одного быка даже уцелел цемент сверху, а у другого сорвало всего два камня. Подхватив это громадное сооружение, воронка закрутила его с совершенно исключительной силой. Вся структура моста превратилась в плотный сверток стальных планок и канатов, порванных и изогнутых самым фантастическим образом. Сверток оказался настолько компактным, что полностью исчез в воде, хотя глубина реки была 1,5–2 м. Скорость вращения в стенах воронки, несомненно, превышала звуковую. Дж. Файнли считает, что разрушение ирвингского моста — это наиболее сильное проявление мощи смерчей из всех известных.

Далее воронка двинулась вдоль обрыва до первого оврага, свернула в него и пошла по прежнему северо-восточному направлению.

Второй смерч прошел над Ирвингом на несколько десятков минут позже первого и значительно отличался от него по форме. Четко ограниченная воронка отсутствовала, но разрушительная сила его была еще больше. Вероятно, это был низкий широкий смерч с расплывчатыми очертаниями. Вблизи он напоминал черное облако. сильную бурю, двигавшуюся прямолинейно, но следы вращения были очевидны. Его путь был северо-восточного направления и шириной от 100 до 300 м, местами до 1500–2000 м.

После прохождения первого смерча полил сильный дождь, сопровождавшийся порывами ветра, сбивавшими людей с ног. Затем стало тихо и засияло солнце, но по небу еще ходили грозовые облака. Через 40 мин на горизонте появилось чрезвычайно плотное черное облако. Оно быстро приближалось. Жители, только-только пришедшие в себя после первого смерча, увидев грозную тучу, пришли в отчаяние: чудовищная вертикальная черная стена неотвратимо ползла на город.

Сначала смерч обрушился на 18 близко стоящих домов к северу от железной дороги. Почти все они были разрушены до основания. Уничтожив два первых дома, смерч налетел на двухэтажное каменное здание школы, оторвал южный угол и снес крышу. Учитель, находившийся в школе, вспоминал: «Наше первое впечатление было, как будто все здание было поднято, сильно потрясено и снова опущено. В следующее мгновение все двери и окна были сорваны, мебель закружилась по комнатам и разбилась в куски. Меня подхватил порыв ветра, закружил в воздухе и перенес в соседнюю комнату, где медленно опустил на пол. Вся одежда на мне была разорвана в клочья, но на теле не было даже ушиба. Когда я встал на ноги, было так темно, что я ничего не видел». От двух соседних дощатых домов не осталось и обломков. Рядом расположенный дом был построен исключительно прочно, в расчете на «канзасскую погоду». Он стоял несколько в стороне от главного пути смерча. Тем не менее даже окраина воронки оборвала, как нитки, стальные болты, которые прикрепляли стены к фундаменту, подняла угол дома так, что обнажилось все внутри, и снова опустила на место. Семья спаслась в подвале.

Далее прямо на пути воронки стояло еще четыре дощатых дома. Здесь были самые большие жертвы и разрушения. Первый дом вместе с его обитателями поднялся в воздух, несколько раз перевернулся и развалился на части; все серьезно пострадали. Второй дом был раздавлен, а затем в виде мельчайших обломков унесен в поле.

Третий дом подняло в воздух, перенесло через забор, а затем разломало. С деревьев, росших около него, были сорваны не только листья, но и кора. Остались голые блестящие палки, обмотанные кусками одежды, длинной степной травой и бумагой. На расстоянии 150–200 м валялись обломки мебели, куски черепицы, доски и битое стекло.

Интересные события развернулись вокруг самого прочного во всем городе дома (к счастью, в это время он был пустой). Его целиком, два этажа и мансарду, подняло вверх, перевернуло полом кверху и разрушило. Пристройку с кухней сначала подняло, а потом волочило по земле 30 м, после чего она развалилась. Часть крыши унесло на 800 м. Имеется указание на довольно резкие границы смерча: легкий сарай, стоявший в 15 м от кухни, остался нетронутым. Небольшие фруктовые деревья, росшие в 10–15 м от дома, тоже не пострадали.

Далее воронка дошла до железнодорожной станции. Полностью был разрушен элеватор; депо в 100 м к северу от него сильно трясло, но оно осталось целым. Груженые вагоны, стоявшие у элеватора, смерч поднял, перевернул в разные стороны и снова поставил на землю. Соседние вагоны остались стоять на рельсах.

За железной дорогой воронка двинулась по большой площади, где стояли школа и церковь, и прошла между ними. Школа представляла собой большое каменное здание крестообразной формы размером 10×15 м. В колокольне церкви, расположенной рядом, находились три женщины, ставшие свидетелями всего происходящего. Они рассказывали, что когда воронка надвинулась на школу и облекла ее черным облаком, обломки здания закрутились с огромной скоростью, но не вылетали из воронки. Когда опа ушла, обломки остались на фундаменте, образовав коническую массу. По счастливой случайности в школе никого не оказалось.

От главного здания церкви осталась лишь часть одной стены, все остальное подверглось разрушению (рис. 3). Колокольня же, стоявшая особняком, была немного закручена, так что двери и окна не открывались, и треснула посредине. Упомянутые женщины не пострадали.

Рис. 3. Разрушение церкви. Колокольня повернута. Город Ирвинг, США

Судя по наблюдениям очевидцев, смерчевое облако, шедшее над площадью, образовало две воронки. Одна из них разрушила школу, другая — церковь. Площадь замыкала группа из шести домов, также сильно пострадавших.

Далее ширина пути воронки резко сузилась. Легкий дом, стоявший у края пути смерча, покрылся черным облаком, но остался целым. Затем воронка вышла в открытое поле и двинулась к реке, пересекла ее, проделала полосу бурелома и поднялась на крутой берег. Немного пройдя по степи, она стала светлее, распалась на несколько облаков и исчезла.

Главная воронка продолжала свой длинный путь, но прежде чем перейти к его описанию, остановимся на одном интересном эпизоде. Это случилось, когда смерч подходил к Ирвингу и шел по глубокой долине. На восточной окраине его пути располагалась ферма и около нее была привязана корова. Когда проходил смерч, корова поднялась и исчезла в воздухе. Протяженность ее полета составила около 100 м. В середине долины корову бросило в глубокий ил, который сохранил вдавлеиность от ее тела. Через некоторое время сильно измазанная илом она уже подходила к другой ферме на противоположном берегу долины. Затем токи воздуха снова подхватили путешественницу и перенесли через небольшой, по густой лесок с деревьями высотой от 9 до 18 м. Приземлилась она в 700 м от ручья, где ее и нашли. Никто, правда, не видел, как животное летело над деревьями, по можно себе представить, что зрелище было необыкновенное. Общая дальность полета составила 500–750 м.

Выйдя по оврагу на равнину, смерч двинулся на северо-восток почти по прямой линии. Он шел над пологохолмистой равниной, мало заселенной. Объектами его разрушений становились небольшие фермы, расположенные на больших расстояниях друг от друга.

Пройдя несколько километров по равнине, он спустился в долину ручья Джонсон Бренч, воронка унесла небольшой дом, не оставив даже фундамента. Соседний дом был опрокинут и раздавлен.

По другую сторону ручья произошло событие, не уступающее случаю с ирвингской коровой. Разрушив стоявший там дом, воронка подхватила находившегося в нем мальчика, пронесла над лесом и ручьем и плавно опустила на землю невредимым.

Ниже по ручью было разрушено еще шесть домов. Снова выйдя на равнину, воронка двинулась к следующей реке, разломав по дороге ферму. В долине реки и ее притока стояло много фермерских домиков. Ширина пути смерча здесь была огромной — 1–1,5 км, разрушения катастрофические. Из долины воронка поднялась по небольшому притоку и вышла опять на равнину.

В 5 км ниже по реке стоял небольшой город. Смерч ему особых повреждений не причинил, но грозовое облако, прошедшее над ним, принесло бурю, дождь и град.

Перейдя Вермильон, воронка начала подниматься по низкому водоразделу между двумя ручьями. Здесь произошло довольно редкое явление — ширина полосы разрушений достигла 2,5–3 км. Очевидно, кроме воронки, вокруг нее, у самой земли, возникли дополнительные вихри большой силы, вызвавшие разрушения 14 домов. Далее смерч снова вышел на равнину, где уничтожил две фермы и районную школу. От последней остался лишь фундамент. Приводятся и такие случаи. Круглая гиря весом 2 кг была перенесена на 200 м, а картинка на оловянной пластинке пролетела 2,5 км и углом воткнулась в ствол дерева на глубину 1,5 см.

На высокой равнине путь смерча снова сузился и прошел между двумя небольшими городами: Битти на западе и Акстл на востоке. Сила его осталась прежней, и, налетев на ферму, он поднял ее вверх. Дом исчез в кружащейся массе черных облаков. Фермер с семьей спрятался в погреб и видел, как дом пролетел над головой.

Битти стоит на возвышенности, откуда хорошо просматривается вся равнина, по которой шел смерч. Один из жителей рассказывал, что воронка какое-то время косо висела в воздухе, затем опустилась на землю, выпрямилась и у ее подножия образовался широкий и низкий конус из пыли. В это время отчетливо был слышен грохот, как от нескольких поездов. Грозовое смерчевое облако было настолько велико, что захватило оба города. Оно сопровождалось штормовыми ветрами, ливнем и крупным градом.

После пересечения железной дороги смерч изменил свое направление на широтное и около 15 км шел по сильно пересеченной местности, почти ие населенной. Воронку было хорошо видно из Битти: она то поднималась, то изгибалась, то снова шла по земле. Только одна ферма попалась на пути. Дом стоял среди леса, на лужайке. Его подняло, перенесло над деревьями, затем разломало на мелкие обломки.

Затем смерч обрушился на небольшое местечко Сент-Бриджет. Как и следовало из названия, в местечке располагалась небольшая католическая миссия. Монах, руководивший ею, рассказывал, что торнадо пришел в 6 ч 30 мин вечера с ужасным ревом и грохотом. Корзиноподобная воронка быстро вращалась, и сразу все погрузилось в сплошную тьму. Через несколько секунд, как только облако ушло, оказалось, что вместе с ним исчезло и старое здание школы. Та же участь, наверно, постигла бы и новое двухэтажное здание, но стены его были прикреплены толстыми болтами к каменному фундаменту. Здание сотрясалось, трубы обвалились, улетели лишь двери и оконные рамы.

Километров через десять, немного поднявшись по склону, воронка обрушилась на небольшой каменный дом. От него ничего не осталось. Отдельные камни были унесены по движению смерча на 250–400 м. Выше располагался лес из старых больших деревьев. Воронка за несколько секунд проделала полосу бурелома длиной около 3 км. Деревья были изломаны и падали друг на друга в спиральном направлении, следуя токам воздуха.

Пройдя лес, воронка снова вышла на открытую степную равнину. Здесь, на перекрестке дорог, стояла новая районная школа. Вихрь поднял все здание с фундамента и перенос его на 18 м к северу. Здесь здание распалось. Ширина пути смерча была около 300 м. Когда в 6 ч 45 мин вечера смерч прошел, солнце село; погода установилась ясная, но очень холодная.

Разрушив еще один дом, воронка поднялась и прошла в 2 км южнее Цинциннати. Хотя уже начало темнеть, ее хорошо видели из города в виде удлиненного бочонка, висевшего из облака. Следы разрушения на этом участке пути отсутствовали. Далее воронка ненадолго опустилась на землю, образовав полосу бурелома, затем снова поднялась и изменила направление на обычное северо-восточное. Около 15 км она летела в воздухе над степью и в последний раз опустилась, начала разрушения в небольшом городе Доусон-Миллз на реке Немахе. В это время было уже 7 ч 10 мин вечера, стемнело и воронку было видно плохо, но характер и сила разрушений все еще были прежними.

На небольшом возвышении стояли два дома — Доусона и Рцли. Дом Рили был исключительно прочным, построенным из больших дубовых бревен и балок. Вихрь поднял его с фундамента и полностью разрушил. Некоторые обломки были найдены на расстоянии около километра, а две трети массивных досок пола исчезли бесследно. Громадные балки улетели на 200 и 300 м. По другую сторону пути смерча стояла большая рига Доусона, еще более прочная, чем дом Рили. От нее ничего не осталось. Дом же Доусона и дрова, сложенные недалеко от риги, остались нетронутыми.

Самое последнее происшествие случилось с католической церковью. Большое деревянное здание, размером 8X15 м, целиком было приподнято с основания и перенесено на 4 м. Упав на землю, здание продолжало ползти по земле, вырыв траншею около 0,5 м глубиной, после чего развалилось. Когда появился смерч, в церкви шла служба и находилось около 50 прихожан. Каково же было их удивление, когда вся церковь, вместе с полом и священником, поднялась в воздух, а потом, опустившись, поползла по земле. К счастью, многие сразу сообразили в чем дело и с криками: «Торнадо, торнадо!» — спрятались под скамейки. Это спасло людей от обломков потолка.

На этом ирвингский смерч закончил свою разрушительную деятельность, поднялся вверх и исчез в темноте. Его материнское грозовое облако удалялось на северо-восток. Сопровождавшие его шквальные ветры в ряде пунктов вызвали разрушения, но это уже был не смерч.

Эпопея ирвингского смерча, его длительный путь со сплошными разрушениями и десятками погибших — явления поразительные, но для большого смерча обычные.

Дельфосский смерч назван по имени городка Дельфос в Канзасе. Он относится к группе смерчей 29 и 30 мая 1879 г., что и ирвингский. Вероятно, он связан с тем же громадным грозовым облаком, которое дало начало ирвингскому смерчу и восьми другим, сопровождавшимся ужасными разрушениями и гибелью людей. Это облако появилось над Канзасом после полудня. Первая воронка из него образовалась около 2 ч дня, последние — около 6 ч. Дельфосская воронка возникла в 3 ч дня и исчезла в 4 ч 25 мин. За это время она прошла около 70 км со скоростью 50 км/ч, отличаясь свирепостью.

Всю вторую половину мая стояла страшная засуха. Первую половину дня 30 мая было особенно жарко и душно, как перед грозой, и действительно около 3 ч дня к юго-западу от довольно большого города Миннеаполиса начали появляться черные грозовые облака. Они постепенно увеличивались, затем столкнулись, и в этой черной массе началось бешеное вращение, как в водовороте. Многочисленные жители города во главе с редактором и владельцем местной газеты с интересом и страхом наблюдали за тем, что делается на небе. Площадь вращения уменьшилась, и скорость его стала еще больше. Из облака начали появляться воронки то больших, то меньших размеров. Стало ясно, что образуется торнадо, которого в Канзасе так боятся, и боятся не зря.

Воронки то возникали, то исчезали, но становились все длиннее. Наконец одна из них коснулась земли, но сейчас же немного поднялась и прошла почти у земли. Проходя через реку Салин, она сорвала верхушки деревьев, но бурелома не было, пронеслась воронка и над одним домом, но высоко и не повредила его. Пройдя над рекой, воронка опустилась. У дома, стоявшего на ее пути, сначала была сорвана крыша, а затем он полностью был уничтожен. У соседнего дома разрушился амбар, но сам дом остался целым.

Воронка снова поднялась над землей, но на этот раз ненадолго, вновь опустилась и двинулась почти по прямой линии к речке Солт Крик. На этом отрезке пути произошло новое необыкновенное явление. Очевидец рассказывал, что после длительных засух и чрезвычайно жаркого утра надвинулось низкое огромное черное грозовое облако. Он в то время работал в поле. Вдруг из облака упала какая-то большая масса: ударившись о почву, она разбилась и вь!била яму длиной 17 см и шириной 20 см. За ней упал крупный кусок льда угловатой, неправильной формы, потом другой, немного поменьше, третий; пошел сильный град. Отдельные градины достигали невероятных размеров — в окружности 32–38 см.

Перейдя Солт Крик, воронка сорвала крыши с дома и амбара и двинулась по открытой степи. Самые страшные разрушения отмечались у реки Соломон. Смерч прошел рядом с Дельфосом, совершенно не затронув его.

Перейдя реку, путь смерча расширился до 2,5 км и вошел в лес. Здесь разрушительная сила воронки проявилась полностью. Громадные старые деревья ломались, как прутики, а молодые скручивались в веревку. У многих деревьев были содраны листья и ветки, остались одни голые стволы. Масса бурелома перегородила русло реки, образовав небольшое озеро. Когда воронка пересекала реку, дно ее обнажилось.

Высосав воду и ил со дна реки, хобот смерча представлял собой смесь воздуха, воды и ила, вращающуюся с колоссальной скоростью. Его разрушительная сила чрезвычайно возросла, и когда он налетел на дом Крона, то картина была невообразимой. Вся земля была пропитана водой и покрыта слоем черной плотной грязи. Крон вышел из дома и увидел гигантскую черную воронку с резкими очертаниями, ползущую по земле. Она то утолщалась, то утончалась, непрерывно изгибаясь. Крон бросился в дом с криком: «Торнадо, торнадо, уходите скорее!». Около 20 его обитателей устремились к выходу, но было уже поздно. Гигантский хобот схватил хозяина и, опуская и вновь поднимая его, покатил по земле.

Один из мужчин, прибежавших в дом искать убежище, погиб, другой спрятался в стог соломы, но стог взлетел, распался на соломинки и мужчина полетел с ними. Как высоко, он не знает. В воздухе он схватил за гриву летящую рядом лошадь, однако лошадь вырвало из рук, и он опустился на землю со шляпой в одной руке и пучком конских волос в другой. Мужчину ранило, но он остался жив. В это время, лежа на земле, Крон видел, как над ним летели телега и лошадь. Позже выяснилось, что телега, запряженная двумя лошадьми, до налетевшего смерча стояла у амбара. От телеги не осталось и следов. Одна лошадь пропала, другая была убита. Огромный амбар был разнесен в щепки.

Большой прочный дом Крона в несколько секунд бесследно исчез, как будто его не было в помине, — одна голая земляная площадка. По полноте разрушения и трагедии, которая разыгралась вокруг него, дом Крона стоит на одном из первых мест в списке жертв смерчей в Канзасе.

Рядом стоял дом дочери Крона. Здесь смерч достиг максимума своей силы. Следующий дом, несмотря на то что он находился в стороне от пути смерча, вместе с конюшней и складом тоже превратился в кучу обломков.

Далее воронка уничтожила три дома. Немного пройдя по степи, она обрушилась на дом священника, стоявший в 2 км от Дельфоса. Большое здание в одно мгновение было снесено, и обломки его исчезли в воздухе. Здесь произошел трагикомический случай. Священник с семьей спрятался в углу большого погреба, тянувшегося под всем домом. Погреб был заполнен старой мебелью, вещами и запасами пищи. Когда надвинулась воронка, наступила темнота. Ужасный рев и грохот от подходящего смерча не поддавались описанию. Над головами людей страшно зашумело и затрещало; пыль и мусор посыпались на них, рядом что-то тяжело упало. Через минуту все ушло, стало светло, и семья с удивлением увидела рядом с собой двух свиней, с удовольствием поедавших запасы каких-то сладостей. От пола дома — крыши погреба — ничего не осталось, а свиней смерч принес и благополучно опустил в погреб.

Две лошади священника тоже совершили интересное путешествие. Каждая из них весом 480 кг поднялась в воздух. Одна пролетела 1,5 км над ручьем и рощицей и вернулась домой. Она почти не пострадала. Другая лошадь пролетела километр и тоже осталась цела.

Дельфос, как говорилось, остался в стороне, в 2 км от пути смерча. Перепуганные жители с ужасом смотрели, куда пойдет воронка, она прошла по равнине, уничтожая фермы. В самом городке не чувствовалось даже ветра. За 10 мин до смерча прошел дождь, а затем град сначала обильный и мелкий, затем редкий, с громадными градинами, до 35 см в окружности; угловатые градины были величиной с кулак. Воронка смерча даже издали производила на жителей Дельфоса страшное впечатление: гигантский черный хобот все время изгибался и вращался с непостижимой скоростью. В конце смерч утончился, разорвался и ушел в облако, закончив свое почти 70-километровое странствие.

Прочитав описания формирования и действия смерчей, а их тысячи, кажется, что они уже хорошо изучены. Так считают даже многие метеорологи, и смерчами сейчас мало кто и занимается.

Действительно, как выглядят смерчи, что они разрушают, известно, но какие силы при этом действуют, каковы причины разрушения, почти неизвестно. Даже такой вопрос, засасывают ли смерчи различные предметы вверх пли нет, вызывает споры. Некоторые специалисты считают, что никакого засасывания нет и что все поднимается вверх от боковых толчков. Почему они так думают, почему пренебрегают самыми очевидными явлениями, по правде говоря, непонятно. На этих неясных вопросах мы сейчас и остановимся.

Боковое давление и удары. Воронка смерча состоит из воздуха, наполненного водой, пылью, грязью, разным мусором и обломками. Благодаря необыкновенной скорости вращения вся масса чрезвычайно уплотняется. Она приобретает резкие, гладкие очертания и движется с большой скоростью. Громадная и тяжелая от воды и грязи воронка, несущаяся со скоростью поезда, легко может нанести разрушительный удар любому дому. Недаром во Франции монвилльский смерч в несколько секунд валил громадные четырехэтажные кирпичные здания прядильных фабрик, по словам очевидца, сдавливая этажи, как картонные коробки.

В США был отмечен ряд случаев, когда воронка смерча, ударяя по дому или, вернее, подвергая его боковому давлению, просто опрокидывала его. Один из таких случаев произошел в городе Шароне (фото 15). Новый двухэтажный деревянный дом, накренившись на бок, лег на соседний дом. Опрокинутое здание почти не пострадало, уцелела даже крыша, обычно срываемая в первую очередь. Вылетели лишь рамы со стеклами и двери. Аналогичная картина наблюдалась и во время других смерчей, в частности ирвингского.

Боковые удары и давление сдвигают сооружения, немного переносят их по воздуху, проламывают стены, но никогда не превращают в груду обломков. Это — уже дело вихревых, вращательных движений.

Вихревые разрушения — третья, наиболее распространенная форма разрушений. Сооружения разрушаются на месте, на фундаменте, а иногда и вместе с ним.

Существует несколько категорий скорости разрушения, зависящих от скорости вихревых движений. Про наиболее медленные разрушения говорят: «дом рассыпался». Следующая категория — это когда, по свидетельству очевидцев, дом был унесен буквально на глазах. И наконец, третья категория: дом исчез или разлетелся с молниеносной быстротой.

Эти категории, конечно, условны, но они показывают, что разрушаются сооружения и уносятся обломки с различной скоростью. Это вполне понятно, так как воронки смерчей вращаются и передвигаются с разными скоростями.

Факт разрушения вихревыми потоками доказывается направлениями переноса обломков. Эти направления идут против часовой стрелки в самые различные стороны, иногда по полному кругу, чаще по более или менее значительному сектору его. Особенно хорошо это видно на рассеянии обломков дома Крона. Они разлетелись буквально по всем направлениям, кроме направления смерча.

Иногда спиральное движение в воронке наблюдается по форме расположения обломков на месте разрушения в виде спирали. Три жеребенка, подхваченные воронкой дельфосского смерча, описали в воздухе почти полный круг. Корова летела по воздуху над лесом не по направлению пути смерча, а поперек него.

Особенно четко спиральные вихревые движения видны на разрушениях садов и в буреломах. В садах деревья не только падают друг на друга по спирали, но нередко закручиваются, как веревка. Прямые потоки воздуха значительной силы действительно нередко образуются смерчами, но они не могут вызвать явлений, описанных выше.

Взрывные разрушения. Внутренняя полость смерча обладает резко пониженным давлением. Поэтому, когда она касается другой более или менее замкнутой полости, последняя взрывается воздухом, стремящимся из нее в воронку. Взрываются самые разнообразные предметы: закрытые комнаты, сундуки, бидоны, автомобильные шины, консервные банки и воздушные мешочки, в которых у кур находятся перья. Наиболее впечатляют, конечно, взрывы домов. В том, что они бывают, иногда сомневаются, но невозможно иначе объяснить случаи, на которых мы сейчас остановимся.

Это было в штате Теннесси в 1923 г. Хозяйка дома с двумя дочерьми сидела за столом. Вдруг степы дома, потолок, крыша — все взмыло ввысь, разлетелось на мельчайшие обломки и унеслось. Произошло это так мгновенно, что они даже не успели встать.

Во время смерча 2 апреля 1957 г. в Далласе (штат Техас) взорвался небольшой деревянный дом с мезонином. После взрыва на фундаменте ничего не осталось. Прежде всего поражает раздробление дома на мельчайшие обломки. Он превратился буквально в облако черной пыли, в котором можно было различить два больших прямоугольных предмета, вероятно двери, да обломки средних размеров неопределенной формы, по-видимому куски досок. Другие обломки настолько мелки, что их почти не видно, они сливаются с пылью.

Второе, что удивительно, — это высота, на которую взлетели обломки. Судя по стоявшим деревьям, она не менее нескольких десятков метров. И третье, самое непонятное, — исчезновение воронки. Ведь дом взрывается от соприкосновения с внутренней полостью воронки, но воронки никто не видел. Где же она? Единственное, что можно предположить, — то, что она еще не наполнилась пылью и невидима.

Стоит отметить еще, что облако обломков висело над землей; по-видимому, дом взорвался не на земле, а в воздухе. Это часто наблюдалось у других смерчей, в частности у известного ирвингского. Не всегда разрушение бывает таким тотальным. Иногда от взрыва вылетает только одна стена.

Труднообъяснимое явление наблюдалось во время мичиганского смерча 1896 г. Вдоль одного бока пути в саду у небольших деревьев была начисто содрана кора не только со стволов, но и с веток. Очевидец писал: «Кора была содрана так тщательно и аккуратно, как будто работал опытный садовод». Деревья стояли как прежде. Вероятно, у деревьев между корой и стволом был воздушный слой. При соприкосновении с внутренней полостью смерча он взорвался, аккуратно удалив кору деревьев.

Другой смерч, проходя через огород, у всех фруктовых деревьев обломал ветки; со стволов была полностью содрана кора. Деревья имели вид обожженных огнем. Явление кажущегося обжигания отмечается нередко. Даже цыплята и куры, потерявшие во время смерча перья, производили впечатление подрумяненных.

По-видимому, в этих случаях настоящего обжигания не было; вряд ли температура воздуха могла подняться до такой степени. Скорее всего, имело место обезвоживание, высасывание воды, высушивание, что для смерча вполне естественно.

Комбинированные разрушения. Боковой удар совмещается с вихревым разрушением и одновременно происшедшим взрывом, или вихревое разрушение идет вместе со взрывом. Нередко наблюдалось, как от бокового удара угол дома поднимался или растрескивался, сам дом поворачивался или опрокидывался, затем налетал вихрь и все превращалось в тучу молниеносно летящих обломков. Не будет преувеличением сказать, что большая часть разрушений имеет комбинированные причины.

27 мая 1931 г. по выжженным солнцем равнинам Миннесоты несся курьерский поезд. Вел его новый локомотив весом 134 т. Машинист и его помощник заметили большое низкое грозовое облако, приближавшееся к поезду. Но им было не до него, поезд шел полным ходом, делая около 80 км/ч. Через некоторое время облако надвинулось, стало темно, и даже шум поезда не смог заглушить страшный свист и шипение. Железнодорожники взглянули в окно и замерли: на поезд устремился громадный черный хобот, соединявший небо с землей. Машинист моментально включил тормоза. Поезд с отчаянным скрипом начал останавливаться, но было уже поздно. Гигантская воронка, наполненная водой и грязью, ударила в самую середину поезда, почти перпендикулярно его движению.

Затормозив, машинист спас состав от ужасного крушения. Но все же воронка вырвала тот вагон, на который пришелся удар, подняла его со 117 пассажирами, перенесла на несколько метров и опустила набок. Другие вагоны тоже были опрокинуты или сошли с рельсов. Погиб лишь один пассажир из вагона, подхваченного воронкой. Он не успел закрыть окно и, когда вагон еще висел в воздухе, выпал из окна.

Описанный случай не единственный. Такое происходило и ранее. В 1913 г. в Иллинойсе воронка налетела на товарный поезд. Тяжелый локомотив с тендером и последний 21-й вагон остались на рельсах. Первые же 20 вагонов были сорваны с рельсов и почти полностью уничтожены. Сбросить вагон с рельсов, особенно товарный, может боковой удар воронки, но перенести громадный вагон с сотней пассажиров и мягко положить его набок способно только вихревое вращение.

Интересно, что когда ирвингский смерч приближался к железнодорожной станции, одновременно подходил и пассажирский поезд. Машинист увидел, что воронка идет вместе с ним, и сразу же затормозил. Таким образом он избежал встречи, которая могла стать трагической.

Разрушения городов и поселков. Когда разрушается здание или небольшая ферма, почти всегда можно определить форму и причину разрушения. Но когда разрушается квартал, улица, а иногда и весь поселок, то трудно сказать, что, чем и как разрушено.

Сельскохозяйственные штаты заселены сравнительно негусто. Несколько жителей занимают в основном дома одноэтажные, реже двухэтажные. Когда воронка смерча проходит через такие селения, разрушение бывает полное. Это не разрушение, а уничтожение.

12 апреля 1927 г. смерч почти полностью разрушил город Рок-Спрингс. Неповрежденными остались лишь шесть домов. Из 1200 жителей 72 было убито и 240 ранено. Многие дома были унесены полностью. Разрушались даже прочные, бетонные и каменные сооружения. Интересно, что исключительно прочная железобетонная церковь осталась стоять на месте, но все стены ее давлением изнутри были выпячены на 0,3–0,9 м. Разрушение длилось всего 1,5 мин.

В больших городах смерчи также бесчинствуют. Вдоль широкой прямой улицы Лорейна с трамвайными колеями стояли каменные двух- и трехэтажные дома. В нижнем этаже каждого дома размещались магазины, лавки и раз ные учреждения. После смерча 28 июня 1924 г. улица представляла собой картину сплошного разрушения. У домов сорваны крыши, части верхних этажей, магазины уничтожены, стекла и двери разбиты и сорваны, внутри ничего не осталось — все было унесено ужасным вихрем. Автомашины, тогда еще немногочисленные, сдвинуты, перевернуты, исковерканы. Однако дома стояли на своих местах. Это объясняется прочностью зданий. Тесно, вплотную соприкасаясь друг с другом, они образуют сплошной каменный массив. Разрушить его целиком не хватает сил даже у большого смерча.

Трудно сказать, почему на большие города смерчи надвигаются редко. В равнинных штатах США, родине смерчей, таких городов много, но смерчи проходят по ним нечасто. Да и в этих случаях смерчи идут по окраинам, избегая застроенных середин.

29 сентября 1927 г. большой смерч пронесся над городом Сент-Луис с миллионным населением. Подавляющая часть его застроена каменными или кирпичными двухэтажными домами, стоявшими близко друг к другу.

Как обычно, смерч пересек боковую часть города, оставив непрерывную полосу более или менее разрушенных домов. Там, где они стояли плотно, воронка действовала только на верхнюю часть дома. Обособленные дома страдали гораздо больше. Воронка имела возможность охватывать всю поверхность дома, исчезала вся передняя часть, включая и первый этаж.

Но самое сильное впечатление производит публиковавшийся в печати снимок города Толидо в штате Огайо, на берегу озера Эри. Смерч здесь прошел 11 апреля 1965 г. Снимок захватывает части пути воронки, шедшей слева направо, с озера на землю. Большая асфальтированная дорога идет почти у самого берега озера. Слева от нее три пристани, далеко уходящие в озеро. Вода между ними наполнена обломками и частями зданий, ветром прибитыми к берегу.

Подъем. Смерч может поднять такие предметы, которые не под силу обычному ветру. Очень тяжелые предметы, весом от 50 до 200–300 т, поднимаются смерчами на несколько метров, но редко и тогда, когда они обладают большой поверхностью и ветру есть, на что давить. Самый тяжелый из зарегистрированных предметов — это железный подвесной мост через реку Большую Голубую у города Ирвинга. Его вес 108 т. Упомянутый пассажирский вагон, поднятый смерчем в 1931 г. в Миннесоте, весил 65 т, а со 117 пассажирами — около 80 т.

Вес 200–300 т, по-видимому, является пределом подъемной силы самого мощного смерча; высота подъема не превышает нескольких метров, а чаще десятки сантиметров. Горизонтальное перемещение достигает 25 м и меньше.

Высота подъема предметов среднего веса тоже небольшая, как правило несколько метров, десятки метров. Высота 60 м, на которую почти перпендикулярно поднял крышу дома ирвингский смерч, — наибольшая из зарегистрированных.

Небольшие предметы, весом до нескольких сот килограммов, поднимаются воронками с необыкновенной легкостью даже небольшими смерчами. Когда последние идут над городами или строениями, воздух бывает наполнен обломками самой различной величины и состава.

Высота подъема значительна. Отмечались случаи падения предметов из воронки с высоты 90 м. Предметы с большой площадью сопротивления, например толстые тяжелые ветви с листьями, поднимаются в материнское облако.

Наиболее поразительны обледенелые черепаха, рыбка, куски штукатурки и небольшие голые обломки ветвей, падавшие вместе с градом громадных размеров. Их подняло на высоту 5–7 км, а может быть, и выше. Только там они могли обледенеть.

О редком случае смерча с интенсивным снегопадом сообщали газеты в самом конце февраля 1968 г. Смерч этот прошел в местечке Юнг, на юго-западе Швеции. Он пронесся весьма узкой полосой (метров сорок), и весь путь его составил всего несколько сот метров, но он успел превратить в щепки огромный сарай.

Более деликатно действовал смерч в июне 1906 г. в штате Миннесота. Небольшой деревянный дом был разломан на части и унесен. Кухонный шкаф с посудой тоже поднялся в воздух и пролетел около 20 м, но опустился на землю так медленно и осторожно, что вся посуда осталась целой. Другая же мебель из дома была унесена на 7 км.

Более легкие предметы поднимаются на большую высоту и нередко засасываются в горизонтальные вихревые образования в смерчевых облаках. Сами смерчи переносят их на значительные расстояния.

Всасывание. Как уже описывалось, московский смерч 1904 г., переходя Москву-реку, всосал воду, и на несколько мгновений обнажилось дно, покрытое илом. Но через мгновение воронка уже была на другом берегу и вода в реке сомкнулась. Всасывание воды и обнажение речного дна случается нередко.

Сильный смерч прошел 6 сентября 1869 г. в Костромской губернии. Он имел вид темновато-серого столба диаметром сначала около 40 м, а потом в 5 раз больше. Когда смерч проходил через речку Семиндяевку, он высосал в ней воду. Далее он сделал огромную просеку до берега Волги. Потом, раздвинув воду Волги до самого дна, прошел в деревню Ворониху, полностью ее уничтожив.

18 июня 1939 г. на небольшой городок Апола, расположенный на правом берегу Миссисипи, в ее верхнем течении, надвигалось огромное низкое грозовое облако. Жители с ужасом смотрели на серый извивающийся хобот, который свешивался из облака к самой земле. Там, где он касался строения, столб пыли поднимался каскадом вверх — и строение исчезало. Смерч неумолимо приближался к городу, на пути его оказалась широкая, но мелководная река. Воронка вошла в нее и, не уменьшая скорости, двинулась к другому берегу. Вода исчезла, обнажив мокрое грязное дно. Образовалась широкая ложбина, Дно которой было из ила, а стены из воды.

Ложбины-траншеи с водяными степами и илистым дном возникали и на многих других речках на пути смерчей. Небольшие пруды, болота и озерки целиком — с водой, тиной, илом, лягушками, рыбами и водорослями — исчезали в страшном хоботе смерча. А через несколько километров, даже десятков километров выпадал грязный дождь с теми же самыми рыбами, лягушками и водорослями.

Однажды воронка большого смерча приблизилась к берегу Рейна в его нижнем течении, там, где река достигает глубины 20–25 м. Смерч вошел в реку, открыв дно, затем углубился в воду на 7 м. Дальше у пего не хватило сил, и он пошел по воде, образовав траншею глубиной 7 м, дно и бока ее были чисто водяными. Подойдя к другому берегу, смерч снова попал на небольшие глубины, опять показалось дно. Когда воронка вышла на сушу, своеобразная траншея исчезла, воронка заметно потемнела, наполнившись водой и илом.

Морские смерчи чрезвычайно разнообразны по размерам и скорости вращения. У многих из них скорость настолько мала, что они не в силах всосать в себя морскую воду. Кроме пресной воды из облаков, в них больше ничего нет. Но есть гиганты, не уступающие по размерам и скорости вращения наземным. Двигаясь по поверхности моря, они всасывают в себя соленую воду со всеми животными, живущими у его поверхности.

В 1933 г. на поселок Кавалерово Приморского края надвинулось огромное грозовое облако без всякого смерча, и каково же было удивление жителей, когда из облака пошел солоноватый дождь и вместе с ним начали падать живые медузы. Смерч всосал морскую воду с медузами, и в облаке они пропутешествовали около 50 км (таково расстояние от моря до Кавалерово). Путешествие продолжалось почти час.

Только всасывание могло образовать громадные ямы в почве поперечником в десятки метров. В них весь почвенный слой улетел в воздух с травой и кустами. Это наблюдалось в 1927 г. в Канзасе и других местах.

Во время известного смерча 27 мая 1896 г., прошедшего через город Сент-Луис, очевидец оказался недалеко от воронки. Оп весь был залит водой и залеплен илом, выбрасывавшимся из воронки смерча. Ее можно было сравнить с гейзером, который выбрасывает воду вверх и затем в стороны, заливая все вокруг.

Во время другого смерча воронка налетела на колодец глубиной около 6 м. Перед этим хозяйка опустила в колодец на веревках два ведра молока для охлаждения.

Из колодца были высосаны не только эти два ведра, пропавшие бесследно, но и вся вода. Случаи высасывания воды и из значительно более глубоких колодцев также упоминаются неоднократно.

В штате Юта смерч прошел над полем, покрытым снегом. Он засосал столько снега, что воронка стала совершенно белой.

Подъем вверх, засасывание — одна из основных особенностей смерча. Однако случалось, когда тот же смерч, который поднимал крыши домов, с большой силой придавливал к земле стебли растений в огородах у этих домов. Так было во время смерча в Ростове.

В смерчах существуют не только преобладающие восходящие токи воздуха, но и более редкие нисходящие, почти не изученные.

Подъемная сила смерчей представляет важный, но далеко не ясный вопрос. Инструментальные и вообще сколько-нибудь точные специальные наблюдения отсутствуют. Даже в многочисленных наблюдениях очевидцев высота подъема различных предметов приводится очень редко. Для смерча Апола 1939 г. указываются следующие величины: поднятие обломков на 90 м, перенос одежды, бумаг, кусков мебели на 80–110 км. Судя по фотографиям, большие обломки не поднимаются выше нескольких десятков метров. Нет данных, чтобы какой-нибудь тяжелый и большой предмет падал с высоты нескольких сот метров. Все они поднимаются на несколько метров, переносясь над домами, низкими деревьями, заборами.