Все рано или поздно приходят к выводу, что этот мир устроен несправедливо. Никто, нигде и никогда не может получить гарантий того, что его налаженная жизнь однажды не полетит под откос, а сам он не останется на пепелище, потеряв разом все, чем дорожил и во что верил.
Именно это произошло с Вадимом Петровичем Тумановым одним недобрым летним вечером, когда он не ожидал от судьбы никакого подвоха.
Сквозь открытую дверь балкона доносился одуряющий аромат то ли сирени, то ли жасмина – Туманов плохо разбирался в цветочных запахах. Он лежал на диване в домашних шортах, неторопливо листал новейший перевод гомеровского «Одиссея», наслаждаясь атласной гладкостью дорогой бумаги и любуясь чудесными иллюстрациями, и вполуха слушал супругу, подробно повествующую о том, как она выбирала сегодня нитки, чтобы начать вязать свитер внуку Данилке.
– Угу, угу, – кивал Туманов. Пиршественный стол, изображенный на картинке, пробудил в нем аппетит. – Аллочка, у нас есть что-нибудь сладенькое?
Именно так он выразился, как бы пошло и по-мещански это ни звучало. Что тут поделаешь, если мужчина дома зовет жену ласковым уменьшительным именем и ему хочется десерта?
– Сначала ответь на мой вопрос, – предложила Алла Туманова.
Годы постепенно иссушали былую красоту этой женщины с большими серыми глазами, тонким прямым носом и гривой каштановых волос. Распустив их по вечерам и устроившись в дальнем углу, освещенном только настенным бра, Алла выглядела значительно моложе своих сорока пяти. Порой Туманову казалось, что у нее есть любовник, и тогда в его душе просыпалась жгучая юношеская ревность, но наваждение быстро проходило, и он забывал о своих подозрениях, которые, конечно, были совершенно необоснованными.
– А ты разве что-то спросила? – удивился Туманов.
– Спросила, – подтвердила Алла обиженно. – Какое сочетание лучше будет.
– Сочетание… э-э… чего с чем?
– Ниток с нитками, Вадик! Я никак не могу выбрать цвета. Рукавчики полосатые, перед с двумя квадратами, с этим я определилась. Но цвета? Фиолетовый с белым и черным или лучше синий?
– Синий, – уверенно кивнул Туманов.
– Или все же фиолетовый?
– Фиолетовый строже. Мне нравится.
– А синий? – спросила Алла.
– А синий… м-м… – Туманов потер щеку, – веселее.
– Но малышу что больше пойдет?
– Мне кажется, ему в любом свитере будет хорошо.
– Выкрутился, значит? – усмехнулась Алла. – Хитрый, да? Но теперь, когда ты у меня вкусненькое станешь выпрашивать, я тоже…
Она осеклась, прерванная мелодичным звяканьем мобильника: как будто монетку в копилку бросили.
Туманов испытующе посмотрел на супругу:
– Тебе сообщение. Прочитать не хочешь?
Она отрицательно качнула головой – на волосах заиграли красивые блики от люстры.
– Это твой телефон, Вадим.
Проследив за движением ее алого ногтя, Туманов увидел на полу свой мобильник, включенный в розетку. Подняв его и открыв сообщение, Туманов пошевелил бровями.
– Что там? – спросила Алла.
По-видимому, чувство ревности в ней тоже окончательно не остыло. Супруги ведь видят себя по-особому, в обманчивой дымке прежнего очарования. Друг для друга они остаются молодыми значительно дольше, чем для окружающих.
– Никольников просит приехать, – пробормотал Туманов.
– Юра? Почему не позвонил? Что за таинственность?
– Может быть, у него батарея садится…
Юрий Никольников был давним, очень давним другом Туманова. Они пересеклись еще в школе, а потом вместе провели всю молодость. Их пути-дорожки разошлись после того, как у каждого из них появились сначала невесты, а потом и полноценные семьи. Правда, они и теперь не потеряли друг друга из виду окончательно, продолжали общаться и встречаться хотя бы раз в пару месяцев.
Алла терпела присутствие Никольникова и даже порой снисходила, чтобы пококетничать с ним. А вот Светлану, его жену, на дух не переносила. Срабатывала женская интуиция, как догадывался Туманов. Дело было прошлое, но Алла что-то чувствовала, и никакие клятвы, никакие заверения в вечной и непоколебимой верности не могли ее разубедить. Что, в общем, было оправданно.
– Не думаю, что эсэмэски потребляют энергии меньше, чем разговор, – заявила Алла.
– Позвонить ему, что ли? – пробормотал Туманов.
– Вот-вот, – одобрительно кивнула Алла. – Это будет гораздо умнее, чем мчаться через весь город среди ночи. Надеюсь, ты не собираешься делать этого?
– Сейчас все выясним.
Туманов дважды набрал Никольникова, но тот не ответил.
– Спит, наверное, – заключила Алла, брезгливо сморщив нос. – Напился, отправил послание, а сам дрыхнет.
– Нет, на Юрку это не похоже. Совсем не похоже.
– Да? А кто на Новый год у нас на унитазе отключился?
– Тоже мне, вспомнила, – отмахнулся Туманов. – Это же лет двадцать назад было.
– Пятнадцать, – холодно уточнила Алла. – Куда? Ты что, действительно собрался ехать? Что твой дружок тебе написал? У него пожар? Или какая-то другая беда?
Туманов, успевший перейти в спальню, открыл шкаф и крикнул:
– Просто так он бы меня не позвал.
– Если ему очень надо, найдет способ перезвонить.
На ходу надевая свежую рубашку, Туманов вернулся в гостиную. Присел на корточки рядом с женой. Положил ладонь ей на руку.
– Алла, он мой друг. Я не могу не откликнуться.
Она вздохнула, пожала плечами и спросила:
– Что написал-то?
Туманов включил телефон, открыл сообщение и показал. Оно гласило:
Срочно приезжай на дачу. Нужно поговорить. Сейчас.
– Я бы на твоем месте осталась дома, – заявила Алла, высвобождая руку и вставая. – Ты не мальчик на побегушках, не прислуга. Ему надо, пусть сам и едет. Напиши. – Она кивнула на телефон, все еще находящийся в руках мужа. – Мы не в пещерном веке живем. Компьютеры, в конце концов, есть. Свяжитесь и говорите, сколько влезет.
– Нет. – Туманов упрямо покачал головой. – Я лучше поеду.
– Воспоминания проснулись? Неймется тебе, да?
Скрестив руки на груди, Алла подошла к черному окну и остановилась напротив своего размытого отражения.
– Какие воспоминания? О чем ты?
Прозвучало это до того фальшиво, что Туманова самого передернуло.
– А ты не знаешь?
– Нет.
Алла медленно повернулась к мужу. Ее лицо было злым, красивым и совсем не старым.
– Думаешь, я не знала, что ты путался со Светкой?
Туманова словно под дых ударили.
– Я? – промямлил он. – Со Светкой? Ты что?! Разве я мог с женой лучшего…
– Мог, – жестко перебила Алла. – Никольников в армии тогда служил, я в роддоме с Андрюшкой лежала. А вы с этой шлюхой у нас дома кувыркались. На брачном ложе.
Все было чистой правдой, если не придираться к слову «кувыркались». Туманов отметил рождение сына на работе, вечером случайно столкнулся со Светланой в магазине. Сам не знал, как она оказалась у него дома. Нет, знал. Не зря же шампанского купил и предложил событие отметить. Посидели. Потом полежали. А потом еще несколько раз встречались, даже после возвращения Юрки из армии. И ведь получалось у Туманова и другу в глаза смотреть, и жене. А вот теперь не смог. Отвел глаза, а потом и опустил.
– Перестань, Алла, – попросил он. – Зачем прошлое ворошить?
– Лучше спроси, откуда мне известно? – предложила она, недобро улыбаясь.
– Ну… откуда?
Он посмотрел на нее.
– Светка сама мне все и рассказала. Позвонила однажды и проболталась. «Срок давности ведь вышел, – говорит. – Ты не сердишься?» Я сказала – нет.
– Господи, Алла. Я тогда дурак был. Молодой дурак, понимаешь?
– Молодой подонок, – сказала она. – Пользовался тем, что у меня мама умерла и сын на руках. Никуда не денется дурочка доверчивая, да?
Этот резкий переход от мирных домашних посиделок к бурному выяснению отношений совершенно выбил Туманова из колеи. Еще пару минут он оправдывался, потом повысил голос, потом сказал что-то обидное. Ссора быстро переросла в скандал, после которого оставаться дома стало совершенно невозможно.
Хлопнув дверью, Туманов ушел. Вернуться домой ему было не суждено.