Смертник из рода Валевских. Книга 7

Глава 20

— Дед? — я остался на месте и даже сделал несколько шагов назад. Последний раз я видел этого человека… По сути — никогда, на самом деле. Мне было три года, когда он ушёл из рода. Даже если он со мной общался в то время, я об этом ничего не помню. И тем более не помню никаких обещаний, что он мне давал. Единственное, что осталось мне в память от деда — его картина, что по какой-то прихоти висела в моей спальне. Отец её никогда не любил, но выкинуть или сжечь не желал. Мне, как младшему, и досталась такое «счастье». При этом вначале картина висела у старшего брата, потом у среднего и таким замысловатым транзитом добралась до меня.

— Ты ожидал кого-то ещё? — усмехнулся совершенно не изменившийся за пятнадцать лет Вальдемар Валевский. Он очень походил на моего отца, однако если последний выглядел на свои годы, но Вальдемару можно было дать от силы сорок лет. Даже по сравнению с Кималем Саренто внук императора выглядел моложе. Повернувшись к рунописцу, мой гость произнёс:

— Мерам, оставь нас.

— Пусть останется на какое-то время. Хочу, чтобы он знал. Зачем ты поручил ему уничтожить иномирцев?

— Что значит «зачем»? Максимилиан, я начинаю сомневаться в твоей адекватности. Не поспешил ли я, явившись к тебе в гости? Я отправил Мерама уничтожать иномирцев, чтобы уничтожить богопротивную рунную магию. Она слишком мешалась мне всё это время. Продлевала жизнь, возвращала из мёртвых, защищала от смертельных атак. Как не быть против того, чтобы рунная магия находилась на нашей планете? Тем более что она перехватывала управление над символьной магией, заражая её своим влиянием. Той самой магией, к слову, что существовала на планете до того, как сюда явились все эти богомерзкие силы. Вот мне и пришлось сделать так, чтобы в голове одного безумного рунописца, возомнившего себя богом, появилась навязчивое желание разделаться с иномирцами. С источником своей же силы.

— Ты не можешь действовать самостоятельно. С такими возможностями телепортации появиться в логове Близнецов было бы секундным делом. Ты решил уничтожить рунописца иномирцев через своего ученика, так как у тебя стоят какие-то ограничения, — пробормотал я, обрабатывая поступившую информацию со скоростью молнии.

— Надо же, зачатки разума появились! Всё верно, внук, самостоятельно в этом мире я практически ничего сделать права не имею.

— Почему?

Вальдемар Валевский красноречиво посмотрел на мастера Мерама, что стоял с широко открытым ртом. Вид у старика был до невозможного забавным — у него в очередной раз мир перевернулся вверх ногами. Его всё же использовали!

— Хорошо, прежде чем мы отпустим Мерама, хочу показать ему морковку, за которой он побежит. Ты можешь дать нам навык «Писатель»?

— Тебе — да. В тебе есть частичка моей крови, так что у меня есть право повлиять на тебя без возбуждения богопротивных сил. Что потом будешь делать ты, кому давать этот навык, у кого забирать — это уже вопрос вторичный. Мне, во всяком случае, неинтересный.

— Мерам, оставь нас, — приказал я бывшему наставнику и, как мне кажется, будущему ученику. Зачем он мне, учитывая всё то, что старик натворил в своей жизни? Тяжело это говорить, но ответ слишком приземистый — ресурсы. За время своей жизни этот старый скряга сколотил неплохое состояние, обзавёлся кучей важных связей. Как Максимилиан Валевский, простой человек, я хотел бы прикончить гада, чтобы отомстить за все те жизни, которые он загубил. Как эрцгерцог Валевский, за плечами которого находится целый город, у меня такого права нет. Моему городу нужны ресурсы, и я планирую выжать Мерама до последней серебряной монеты. Кострищ должен стать сильным.

Пока Мерам выходил из зала, мой дед скрылся в портале, чтобы появиться из него с замысловатым креслом. Усевшись напротив, Вальдемар спросил:

— Ладно, заинтриговал. Рассказывай, зачем тебе этот старик? Он своё уже отжил.

— Это не та тема, которую я хотел бы обсуждать с человеком, которого знаю только по портрету в своей комнате.

— То есть меня ты совсем не помнишь? — вздохнул Вальдемар.

— Мне было три года, когда ты исчез.

— Не исчез, а был изгнан, — поправил меня дед. — Ты слова-то правильные подбирай. Причём кем изгнан? Собственным сыном!

— Отец тебя выгнал из дома? — опешил я. — За что?

— Судя по незамутнённым глазкам, тебе эту историю не рассказывали. Понятно. Хорошо, давай вернёмся в столь недалёкое прошлое. Видимо, судьба у нашей семьи такая, что старшие дети всегда идут против отца. Что мой отец шёл против моего же деда, что мой сын против меня. Не понравилось ему то, к чему я его готовил. Поэтому и уехал в далёкие дали. Заперся в своём имении, как бирюк какой-то. Даже от усилителей для детей отказался! Хотя у самого, чтобы ты знал, их было предостаточно. Я сделал своего мальчика достаточно сильным, чтобы он смог продолжить моё дело. Но твой отец не смог. Не справился с давлением. Не сумел адаптироваться. Печально, но тут, наверно, моя ошибка. Передавил.

— Старший сын. Значит, где-то у тебя ещё есть дети?

— Какой глупый вопрос. Естественно есть! Шестеро официальных, а сколько случайных, непризнанных, я даже думать не хочу. Я особо никогда не переживал по поводу бастардов. Есть и есть, кому какая разница?

— Так это из-за тебя у нашего рода были такие огромные земли? Раньше я воспринимал их как что-то само собой разумеющееся, но сейчас, когда у меня есть свой город, понимаю, насколько ошибался. Наши территории были просто огромны. Особенно для заштатных баронов.

— Мне всегда нравились те земли. Много лесов, зелени, чистейший воздух, даже жарким летом там всегда было прохладно. Если бы твой отец не взбрыкнул и не отказался в своё время от графского титула, земли Валевских могли стать центром торговли не только Заракской империи, а всех светлых земель. Могли стать великим городом. Но вместо этого вы скатились. Стали никому ненужной деревушкой. Я потерял к вам всяческий интерес и переключился на другую семью. Всегда есть другие семьи. Тем не менее внуков я не оставил без прощального подарка. Мало того, пятнадцать лет назад дал обещание, что когда-нибудь мы встретимся и я оценю ваш потенциал. Вот, встретились.

— Ты давал такое обещание внукам? — помрачнел я. — Даже тем, кому отрубили голову? Как же ты собрался с ними встречаться и оценивать их?

— Внук, не грузи меня глупыми претензиями. С чего вдруг я должен беспокоиться о тех, кто не в состоянии защитить себя? В своём безумии мой старший сын дошёл до того, что полностью отказался от своей силы. Я обучал его достаточно, чтобы быть уверенным — он с лёгкостью бы уничтожил весь отряд графа Фарди. Вместе с ним самим. Но он не стал! Почему? Потому что обезумел! Потому что сломался! Оказался настолько слаб, что согласился на гибель всей своей семьи, лишь бы не использовать богопротивную силу. Бездарь. Фанатичный безумец, возомнивший, что ему нужно расплачиваться за прегрешения предков. Если тебе нужен предатель рода — ищи его среди ближайших родичей. Я не вмешивался, потому что слабым нельзя помогать. Слабые должны умирать. Для Валевских я и так сделал большое дело. Я даровал им тебя.

— Меня?

— Внук, не тупи. Мне действительно порой начинает казаться, что ты тоже не от мира сего. Естественно тебя! Я не мог дать тебе усилителей, не мог дать достойного образования — отец был против, а кто я такой, чтобы спорить со сдавшимся человеком? Тем не менее я нашёл для тебя идеального наставника. Неужели за всё время, что ты находишься в большом мире, тебя ни разу не посещала мысль о том, каким образом Густав, обычный военный со Стены, сумел стать мастером копья? Человеком, способным не только самостоятельно использовать, но и обучать других боевой медитации? Пришлось постараться, чтобы найти такого самородка. Но результат мне нравится — ты сидишь здесь, передо мной, а не летаешь по миру в виде праха или отрыжки тёмного из разлома.

— Ты позволил уничтожить мою семью! — я с трудом сдерживал гнев.

— Не забывай, юноша, это была и моя семья. На которую я потратил несколько десятилетий своей драгоценной жизни. Но они не оправдали вложенных в них сил. Поэтому исчезли! И так будет со всеми. Я не квочка-наседка, что прикрывает своих цыплят всю жизнь. Каждый должен отвечать за свой выбор! Даже если он чреват такими последствиями.

— Какой же выбор был у моих племянников, которым не было и года?

— Этот выбор был у их родителей. Каждому из отпрысков я даровал какой-то дар. Тебе — воина. Твоему среднему брату — наставника по торговле. Старшему — одного из лучших учителей по управлению. Вы все получили достойное образование даже по меркам столицы! Да, каждый в своей области, но вместе вы могли стать чем-то большим, если бы обезумевший в край фанатик хоть секунду начал думать головой, а не задницей. Никаких магических камней, никаких усилителей, никакой сторонней магии. Да тебе даже мой простенький подарок не отдали, что я отправил на восемнадцатилетие! Специально же выбрал самый заштатный магический камень, чтобы у моего сына даже вопросов не возникло, но нет! Даже этот камень показался ему страшнее яда гадюки. Безумец. Как есть безумец. Ничего — за своё безумие он уже заплатил. Как своей, так и жизнью всего своего рода. Туда им всем и дорога. Слабакам не место в этом мире.

— Знаешь, дед, пошёл вон, — я поднялся с трона, заканчивая наш разговор. — Я не позволю порочить память моей семьи, даже если они не соответствовали твоим ожиданиям. Это моя семья и любому, кто будет порочить её память, я глотку перегрызу. Даже если это родной дед. Говоришь, что у тебя куча других детей? Вот и вали к ним, чего припёрся ко мне? Мне от тебя ничего не нужно, со всем я разберусь самостоятельно.

— Конечно разберёшься, — ухмыльнулся Вальдемар Валевский, даже не думая подниматься со своего кресла. — Для этого я и здесь, чтобы заставить тебя разбираться со всем самостоятельно. Тебе, юноша, нужно успокоиться, выслушать меня, а потом, на основе полученной информации, уже принимать какие-то решения. Я понимаю, что тебя учили копьём махать, да решать проблемы нахрапом, но постараться тебе всё же придётся. Сядь, я сказал!

Подчиняться я не собирался, но тут меня начло сгибать. Противиться этой силе возможности не было. Казалось, что я превратился в безвольную куклу, которой играет огромный невидимый великан. И эта тварь вдруг решила усадить свои игрушки на стулья. Мышцы, что я напряг, пытаясь противиться внешней силе, не выдержали и, кажется, порвались. Чудовищная острая боль, что вспыхнула в теле, едва не лишила меня сознания. Хорошо, что «Лечение» я научился использовать даже в полубессознательном состоянии. Мышцы срослись, и я обнаружил себя сидящим на троне. Дед, недобро скалясь, сидел на своём.

— Успокоился? Можем говорить дальше? Или нужно ещё раз продемонстрировать разницу в нашем развитии?

Уровень вашего камня способности «Анализ» недостаточен для получения информации по данному объекту.

Фраза, что возникла перед глазами, уберегла меня от дальнейших безрассудных действий. Стрелять из вирмы в этого человека бесполезно. Да и человека ли? Что-то у меня появились большие сомнения на этот счёт.

— Хорошо, дед, давай поговорим. Что ты хочешь? Говори и проваливай.

— Что за люди, а? Сразу вот так нельзя было? Вскочил, стал угрожать. Ты мне своего отца напомнил — тот тоже редко когда думал. Да, Максимилиан, мы обязательно с тобой поговорим. Прежде всего о том, чем ты будешь заниматься в ближайшие несколько столетий. Ладно, вижу, что вопрос есть. Спрашивай.

— Зачем ты уничтожил иномирцев? Хотелось бы услышать настоящую причину, а не тот бред, что был озвучен.

— Какой хороший вопрос. Однако ответ на него слишком очевиден, чтобы отвечать. Лень мне заниматься такими делами. Давай ты сам догадаешься? Это не сложно. Используй голову.

— Для того, чтобы ослабить тёмных? — нахмурился я, вспомнив эмоциональную речь Седьмого.

— Вот видишь, думать ты всё же умеешь. Всё верно — без рунной магии тёмные значительно теряют в силе. Больше не будет Волн, не будет засухи, не будет атак тёмных тварей. Мало того, все локации, что были запечатаны, отныне получили свободу. Это огромная лавина страшных тварей прошлого, которых тёмные заблокировали, не сумев победить. Пусть повозятся. Отвлекут ресурсы от светлых империй. Может даже отправят туда своё новое оружие.

— Речь о Карине Фарди?

— О ком же ещё? Девочка настолько обезумела, что полностью открылась Скрону. Каким-то образом ей удалось невозможное — она смогла выжить. Я даже какое-то время думал, что она тоже является моим отпрыском, даже небольшое расследование провёл, но нет. Карина не мой потомок. Жаль — такой экземпляр нам бы пригодился.

— Как её уничтожить?

— На твоём текущем этапе развития — никак. Мало того, сейчас этого не смогу даже я. Её нужно уничтожать мгновенно. Так, чтобы не осталось даже частички тела. Иначе Скрон вселиться в то, что осталось, возродит и начнёт сеять страх и ужас. Карина Фарди отныне неотлучна от тёмной твари, которой присягнула. Девочка ещё не до конца разобралась со своими силами, так что какое-то время у тебя есть. Год. Три. Десять. Кто знает, сколько ей потребуется времени? Чем дольше, как ты понимаешь, тем лучше. Тем более что учителей у неё толковых нет. Эльор, который хотел убить твою Алию, для этой цели не годится.

— Тёмный хотел убить Алию? Это он её похитил?

— Что? Похитил? Нет! Твоя ненаглядная у меня.

Я хотел вскочить с трона, но невидимый великан продолжал на меня давить, не позволяя этого сделать.

— Эмоции здесь не нужны, внук. Эльор выманил Алию из дворца, так как справиться с твоими воинами он уже в одиночку не смог. Кстати, неплохую ты собрал себе армию — продолжай в том же духе. Чем больше у тебя верных людей, тем проще тебе будет управлять своим городом.

— Что с Алией?

— Куда ты всё время торопишься? — недовольно скривился Вальдемар Валевский. — Эльор выманил девушку, атаковал и, чтобы наверняка убить, использовал тёмный огонь. Против него «Громовержец» бесполезен. Хочешь достойной защиты своим близким — делай её из плоти богомерзкого Фарафо. Всё остальное — альтернатива. Эльор практически убил Алию, но тут вмешался я. Всё же в ней находится частичка и моей крови. Через тебя. В общем, убить Эльора я не мог, зато мог забрать Алию. Пришлось основательно повозиться с тёмным огнём в её теле, но я справился. Потом я дал вам поговорить, и твоя девочка сделала всё правильно — она сообразила, что нужно использовать карту. Сейчас ортодоксов гоняют по всей локации Керукса — Храм Скрона бесится, кто кто-то напал на мать твоего ребёнка без их ведома и согласования. А следов я там оставил много, будь уверен. В общем, Эльору сейчас не до обучения Фарди. Да и толком обучить он её ничему не сможет. Он, конечно, опытней, но она уже сильнее. Гораздо сильнее. Не уверен, что с ней сейчас смогут справиться даже Дознаватель или Инквизитор. Хаос хоть и выглядит грозно, но по факту слаб. Что касается Алии, она ещё слаба, чтобы вернуться домой. Её доставят тебе через несколько недель, когда результаты воздействия тёмного огня окончательно уйдут. Можешь не переживать по этому поводу.

— Зачем её держат в бессознательном состоянии?

— Потому что в сознании она долго не протянет. Это, видишь ли, больно, когда большая часть твоих органов исковеркана тёмным огнём. Когда я возвращал ей сознание, чтобы поговорить с тобой, пришлось накачать кристаллами забвения, чтобы не дать боли поглотить разум. Поэтому она чувствовала дикую слабость. Но сейчас с ней уже всё в порядке. Последствий богомерзкого наркотика тоже нет. К сожалению, лечить её другим способом у меня права нет.

— Ты неоднократно указываешь на то, что у тебя есть некие ограничения. О чём речь? Почему ты не можешь вмешиваться в текущий ход событий?

— Потому что я зависим. Долголетие, внук мой, накладывает определённые отпечатки. Это, в том числе, стало причиной того, почему я настроил Мерама против иномирцев. С помощью символьной магии древних продлить жизнь невозможно. Её разрабатывали для иных целей. Пришлось пользоваться рунами, а это, как ты понимаешь, тесно связано со богомерзким Скроном. В итоге мы достигли некоего консенсуса — силы не трогают меня, я не влияю на мир. Единственная лазейка, которую мне оставили — защита потомков. Поэтому я плодил их всю свою сознательную жизнь.

— Всё это, конечно, крайне интересно, но сейчас тебе от меня что нужно? Я призвал тебя для того, чтобы выяснить причину уничтожения иномирцев. Выяснил. Однако ты не уходишь. Почему?

— Потому что пришло время исполнить свой долг, Максимилиан.

— Чтобы исполнить долг, его нужно вначале получить. Я никому ничего не должен. Или ты хочешь сказать, что следил за мной всю мою сознательную жизнь и направлял?

— Делать мне больше нечего! — фыркнул Вальдемар. — Все потомки первого императора получили свой долг в тот момент, когда родились. Кто-то, как твой отец, оказывается морально не готов к тому, чтобы нести это бремя. Кто-то, как ты, полностью соответствует всем критериям. Кто-то, как куча твоих братьев и сестёр, даже не знают о том, что они кому-то что-то должны. Но должны все. Такова судьба.

— В чём же заключается мой долг?

— В возрождении. Вот так, ни больше, ни меньше. Возрождении этого мира. Начало этому ты уже положил — иномирцы изгнаны. Осталось двенадцать сил, что хозяйничают в нашем мире. Ты, твои дети, дети твоих детей и так до бесконечности займётесь тем, чтобы очистить планету от этих богомерзких тварей.

— Ты постоянно упоминаешь некоего бога. Это Свет?

— Этот тот вопрос, ответ на который тебе предстоит искать самостоятельно. Так получилось, что на меня были наложены не только ограничения по физическому вмешательству, но также и по информационному. Я не могу поведать тебе всего того, что знаю — в этом случае Скрон или Свет будут иметь все основания для того, чтобы тебя уничтожить. Даже несмотря на то, что ты являешься потомком первого императора. Всю информацию по тому, что на самом деле происходит в нашем мире, тебе, внук, придётся искать самостоятельно. Я лишь могу показать направление, куда стоит двигаться. Ну и обучить кое-чему, конечно же. Например, открыть тебе навык «Писатель». Ты же этого хочешь? Получить в своё распоряжение магию древних? Наконец-то ставшую чистой, незапятнанной. Той, что способна противостоять даже Карине Фарди.

— Ты говоришь о ней так, словно она сейчас является главным злодеем этого мира.

— Что является неприятной действительностью, — ответил Вальдемар. — В текущий временной промежуток против неё нет ни одного разумного оружия. Тебе придётся искать его самостоятельно. Но направление, где искать, я тебе дам. Можешь не сомневаться.

— Ты знаешь что и где искать. Но вместо того, чтобы делать это самостоятельно, явился ко мне. Почему?

— Потому что у меня больше нет доступа туда, где находятся все ответы. Печать Скрона, полученная во время ритуала продления жизни, накладывает определённые ограничения. Я больше не чист.

— Как и я. У меня есть тёмное зеркало Скрона, что позволяет мне путешествовать по разломам. У меня есть магические камни, что открыли мне магию.

— Магические камни не накладывают на человека отпечаток. Они могут менять предрасположенность, например, делать своего владельца угодным Свету или Скрону, но в любой момент от них можно отказаться, став чистым. Вернуться к нулевому состоянию. Что касается тёмного зеркала… Именно из-за него я здесь. На самом деле то, что ты используешь, называется иначе, но пока пусть будет тёмное зеркало. Это та способность, благодаря которой твой далёкий родственник стал великим существом.

— Не человеком?

— Не человеком, — после паузы ответил Вальдемар. — Это тоже одна из причин, почему я пришёл к тебе лично, но об этом позже. Вначале нужно решить основные вопросы. Так, сиди смирно и не дёргайся. Ты, конечно, не можешь этого сделать, но предупредить я всё же обязан. Вдруг у тебя проснётся ещё какая-нибудь способность моего деда? Рисковать я права не имею.

Мир на несколько мгновений утратил весь свет, когда же всё пространство вновь обрело краски, перед моими глазами появилась надпись:

Получен навык «Писатель». Все остальные навыки заблокированы.

На строке состояния появилась новая пиктограмма. Открыв её, я увидел знакомый алфавит, вот только вместо привычного описания каждый символ получил новое. И то, что я видел, мне не очень нравилось. Потому что символы отныне были именно символами, без какой-либо внутренней силы. Использовать их в том виде, в котором они были представлены сейчас, было невозможно.

— Как всем этим пользоваться разберёшься сам, — произнёс Вальдемар Валевский. Судя по лишившемуся крови лицу, процесс передачи навыка дался ему нелегко. Чего совершенно не скажешь про меня — никаких неприятных ощущений. Просто внезапно появилась новая пиктограмма… Новая. Пиктограмма.

— Строка состояния тоже не имеет к тёмным никакого отношения? — догадался я. — Если «Писатель» является чистым навыком древних, он не мог появиться в виде отдельной пиктограммы. Однако он есть.

— Всё же я в тебе не ошибся, — натужно усмехнулся дед. — Всё верно. Строка состояния является изобретением древних людей, которую подмял под себя богопротивный Скрон. Но всё это сейчас не важно. Сосредоточься, внук. Это ключ. С его помощью ты сможешь проникнуть в закрытую локацию древних. Тебе предстоит найти эту локацию самому, я не могу подсказать, где она находится.

Вальдемар извлёк какой-то сверкающий предмет и кинул на пол перед собой, как безделушку.

— Ключ и чистота. Два критерия входа в локацию, помни это! Ещё одно, внук. Прежде, чем ты отправишься в свой поход, реши локальные проблемы. Против тебя ополчились двое влиятельнейших людей. Граф Вяземский и падишах Баязид Третий. Они уже объединились и вскоре нанесут свой удар. Тебе нужно к нему подготовиться. Негоже потомку первого императора оставлять за спиной таких врагов. Будь осторожен с Кималем Саренто. По какой-то странной причине он постоянно находится рядом с тобой. Я не понимаю этого человека. Не понимаю его мотивов. Это опасно. Так, это сказал, об этом предупредил, это отдал. Всё! Времени совершенно не осталось. Я больше не человек. Мне тяжело противиться тем силам, что разрывают меня изнутри. Они жаждут новых жертв, причём уже не простых, а несущих в себе частичку моей крови. Сейчас, мой внук, ты должен совершить то, что постепенно начинает входить в нашей семье в традицию. Внук должен убить деда и забрать его ношу. Так было со мной, так будет с тобой. У тебя будет минута, чтобы меня убить. Ровно столько я могу даровать тебе времени. Почему ты должен это сделать, объяснить я не могу, но знай, если ты не справишься за оставшиеся пятьдесят пять секунд, от тебя и от Кострища не останется ни следа. Мне придётся уничтожить здесь всё, как бы я этого не хотел. Это выше моих сил. Снимаю блок. Пятьдесят секунд, внук. Потом либо ты становишься хранителем, либо я ищу нового. Прими правильное решение.

Конец 7й книги