Смерть и девушка, которую он любит

Глава 8 В тепле и уюте

Пока мои лучшие друзья спали, я прислушивалась к их дыханию. Все действительно дрыхли, кроме Кэмерона, который сидел у окна и вглядывался во тьму. Поскольку бодрствовали только мы вдвоем, я решила еще раз просмотреть записную книжку, которую бабушка Оливия спрятала от нефилимов. Но, как и раньше, я не увидела ничего необычного. У меня в руках был обыкновенный блокнот с какими-то абстрактными набросками людей и натюрмортов. Некоторые я разбирала, а некоторые казались хаотичным набором линий и штрихов.

— Соней тебя явно не назовешь, — сказала я Кэмерону.

— Наверное, — отозвался он, не глядя в мою сторону.

— Что ж, я тоже не могу уснуть. Пойду, попью. Тебе что-нибудь принести?

— Нет.

Отбросив одеяло, я вылезла из постели. Кэмерон сидел рядом с Бруклин. Выбора у него, в общем-то, не было, поскольку ее кровать стояла у окна, но в лунном свете я заметила, что его рука лежит на подушке, в считанных сантиметрах от головы моей спящей подруги. Большим пальцем Кэмерон рассеянно поглаживал темный локон. Пусть он и сумел обдурить весь город, но точно не меня. К Бруклин у него самые искренние чувства. И скорее всего уже давно. Да и злился он вовсе не на нее, а на меня.

На цыпочках я прошла мимо Глюка, который, как всегда, сопел в спальном мешке, и приблизилась к Кэмерону, чтобы кое-что ему прошептать. Ласк наконец удостоил меня взглядом, полным гнева. Как я и думала.

Я наклонилась к нему, и он тут же отпрянул.

— Не в этот раз, — прошептала я, наклонилась ближе и поцеловала его в щеку.

От следующего взгляда в мою сторону я едва не рассмеялась вслух. В глазах Кэмерона плескала ядерная смесь из непонимания и здоровой доли ужаса.

Я улыбнулась:

— Спасибо, что ты такой, какой есть.

— Я все еще на тебя злюсь.

— Знаю. А теперь возьми себя в руки и скажи Брук о своих чувствах.

Он отвернулся.

— Она и так все знает.

Вот только он не видел того, что видела я, и не понимал, насколько все реально. Вот-вот мы все умрем, и эти мелкие ссоры между ними — всего лишь пустая трата времени.

Я взяла лицо Кэмерона в ладони и заставила посмотреть на меня:

— Что бы ни произошло, — начала я, борясь с внезапно нахлынувшими эмоциями, — спасибо тебе за все, что ты сделал для меня и для Бруклин.

— Не за что, — настороженно отозвался он.

— Кэмерон, я тебя люблю. И если тебе захочется со мной интима… скажем, завтра после школы… просто дай мне знать.

— Лорелея Макалистер!!!

Подскочив от неожиданности, я повернулась к Бруклин, которая сидела на кровати и пялилась на меня во все глаза. Проходя мимо, я слышала, как участилось ее дыхание, поэтому прекрасно знала, что она проснулась. Разве могла я упустить последние возможности над ней поиздеваться? Времени осталось всего ничего, а я и так проторчала бог знает сколько в Мэне, не спуская ни на ком пар. Пора наверстывать упущенное.

— А что такого? — невинно заморгала я. — Ты же явно не хочешь с ним интимничать. А он, между прочим, — я махнула рукой, показывая как бы на всего Ласка целиком, — весьма привлекателен, особенно как для нефилима.

Борясь с естественным для нее инстинктом вспороть ногтями человеческую плоть, Брук стиснула зубы, врезала подушке кулаком и упала на спину.

— Не сработает.

— Бруклин, блин, Пратер! Ты ведешь себя так, будто допускаешь, что я могла бы увести у тебя парня. Ты меня совсем, что ли, не знаешь?!

— Знаю. — Она натянула на себя одеяло и сложила поверх него руки. — Именно потому и говорю, что не сработает.

Я оглянулась на Кэмерона, который испепелял меня взглядом, и как ни в чем не бывало пожала плечами. От того, что я все еще могу так прикалываться над друзьями, мне почему-то было тепло и уютно. Собираясь вниз за водой, я раздумывала, как можно подколоть Глюка. На ум тут же пришел его страх перед черепахами. Одна беда: где в Нью-Мексико посреди зимы раздобыть черепаху?

Об этом я и размышляла, спускаясь по ступенькам, как вдруг услышала из кухни голоса. В такое время мои родные уже давно спят, о чем я и собиралась непременно им сообщить, пока не поняла, что голоса им не принадлежат.

— Мне просто интересно, какую роль во всем этом играешь ты.

Я застыла. Подслушивать нехорошо, но кто-то же должен этим заниматься.

— Я и сам порой задаюсь этим вопросом.

Джаред. Мак разговаривал с Джаредом. Я тихонечко спустилась на одну ступеньку. У него ведь нечеловеческий слух. У Джареда, конечно, не у Мака.

— Я о том, что тебя ни в одном из пророчеств нет, — объяснил Мак.

— Как и тебя, — парировал Джаред.

До меня донесся мягкий смех.

— Тут вы дело говорите, Ваше Высочество.

Мне ужасно нравилось, когда Джареда, истинного принца рая, называли Ваше Высочество, а вот сам принц этого почему-то ценил.

— Сойдет и просто Джаред.

О да. Джаред сойдет в любом виде.

— Джаред так Джаред, но мне все равно любопытно, как именно ты сыграешь во всей этой неразберихе.

— Я был послан сюда, — отозвался Джаред. — Больше мне ничего неизвестно, но ты можешь думать обо мне как о защитнике, призванном устранять препятствия с пути Лорелеи.

— Однако изначально тебя послали сюда забрать ее. — Голос Мака стал суровым.

Джаред не виноват, что его должность называется «ангел смерти». Но люди почему-то воспринимают это как личное оскорбление.

— Верно, но я знал, что что-то не вяжется. И понял, кто она, едва ее увидел.

— И что же ты понял?

— Что она последний пророк, — бесстрастно ответил Джаред. — Прямой потомок Арабет. И, разумеется, я знал, что уготовано ей судьбой.

— Значит, ты намеренно ослушался приказов и спас ее вместо того, чтобы забрать?

— Да. Я ослушался приказов. Почему единственная, кто может спасти мир от сверхъестественной войны, должна умереть раньше, чем ей представится шанс совершить этот подвиг? Это неправильно.

Мак помолчал, а потом проговорил:

— Не думал, что вам, ребята, можно так поступать.

— Нам и нельзя.

— Что ж, в любом случае я тебе благодарен. Есть только одно но…

Голоса смолкли, а я едва врубилась в разговор. Я вся вытянулась, боясь пропустить хоть слог.

— Ты смотришь на нее так, будто дело не только в пророчествах.

В голосе Джареда я отчетливо расслышала улыбку, когда он ответил:

— Потому что дело действительно не только в них. Я люблю ее.

Я застыла. Джаред… меня любит? Закрыв глаза, я мысленно искупалась в этих словах.

Поскольку Мак молчал, Джаред решил, видимо, продолжить:

— Если тебе станет легче, то мы с ней были вместе не одно столетие.

Мои глаза мигом открылись. Что он имел в виду?

— Не уверен, что понимаю тебя.

Заинтригованная, я наклонилась еще дальше вперед, как вдруг мои ноги соскользнули с края ступеньки.

Вспоминая об этом, я понимаю, что вовсе не катилась кубарем с лестницы, но ощущения были именно такие. На следующую ступеньку ноги встали как-то под углом, и вся лестница поднялась мне навстречу, ступенька за ступенькой, пока я не распласталась на кухонном полу.

— Лорелея! — крикнул Мак и бросился мне на помощь, однако ничто во мне так не пострадало, как гордость.

Пока Мак меня поднимал и отряхивал, я прямо-таки чувствовала, как лицо и шея заливаются краской.

— Давно ты здесь? — улыбнулся Джаред.

Я скрипнула зубами. Значит, он меня слышал. Фигов волк, елки-палки.

— Нет, — ответила я, чуть ли не до боли сдвинув брови. — Я только что спустилась.

— Это точно, — подмигнул он мне.

Как для потенциального бойфренда, не слишком-то он озабочен моим самочувствием.

Впрочем, с самого моего возвращения Джаред был абсолютно спокоен. Даже чересчур, наверное. Словно знал то, чего не знали мы.

— Ты как, звездочка? — взволнованно спросил Мак.

Я повернулась к нему, купаясь в звуках своего прозвища, произнесенного его голосом.

— Порядок, спасибо.

Мак усадил меня на стул рядом с Джаредом. Оказывается, они сидели за нашим крошечным кухонным столом. Мак пил кофе, а Джаред — апельсиновую газировку. Мое, видимо, влияние. Я забрала у него банку и отпила глоток.

— Так о чем вы тут беседовали?

— О тебе, — как ни в чем не бывало отозвался Джаред.

— Джаред как раз мне рассказывал, как давно вы знакомы.

— Пару месяцев, — тут же вставил Джаред и заглянул мне в глаза.

Само собой, скажи я, что слышала совсем иное, сразу выдала бы себя с головой. В том смысле, что я и правда подслушивала.

— Ага, — с энтузиазмом закивала я, — пару месяцев.

Честно говоря, я могла бы назвать точное количество дней, часов и минут, прошедших с нашей первой встречи в школьном коридоре, но, похоже, эта информация никого особенно не интересовала.

Благодаря моему внезапному появлению разговор резко свернул в другую сторону. Маку явно не хотелось допрашивать Джареда на предмет намерений на мой счет у меня же на глазах. А вот мне хотелось, чтобы именно это он и сделал. Каковы намерения Джареда? Что будет, когда мы все умрем и нас похоронят? Сможем ли мы с ним видеться? Можно ли вообще ходить на свидания в раю?

Столько вопросов! А времени совсем нет.

Кажется, Мак сомневался, стоит ли оставлять нас одних, поэтому полчаса кряду разговор крутился вокруг образования звезд с землей и книги «Откровение»[4]. В конце концов у меня начали слипаться глаза.

— Пора спать, — заключил Джаред.

Я тут же встрепенулась.

— Все в порядке.

— Ты засыпаешь прямо за столом.

— Ничего подобного. — Я потерла глаза.

— Уже и слюни пустила, — добавил он.

Не успела я сообразить, что делаю, как моя рука взметнулась ко рту на проверку.

— Ничего я не пустила! Я бодра и свежа как огурчик.

В мой адрес отправилась скептическая ухмылка, достойная звания настоящего шедевра. Я даже залюбовалась, пока вдруг Джаред не проговорил:

— Давай я отнесу тебя наверх.

— Эм-м, — вмешался Мак, — может, я отнесу тебя наверх?

Джаред рассмеялся глубоким хрипловатым смехом.

— Что ж, справедливо. Минуточку. Что это там? — вдруг спросил он, указывая пальцем куда-то в заднюю часть дома.

Когда мы с Маком одновременно развернулись, Джаред наклонился ко мне и поцеловал так быстро, что весь поцелуй оказался лишь легким прикосновением его губ к моим. После этого он выпрямился и снова посмотрел туда, куда сам же и показывал.

— Что? — спросил Мак.

А в это время мою грудь переполняли такая радость с восторгом, что, когда Мак повернулся ко мне, было ужасно трудно это скрыть. Все равно что прятать солнце. Однако я постаралась на славу. Нахмурилась и даже сощурилась, чтобы якобы лучше видеть:

— Я тоже ничего не вижу. Но я же просто человек.

***

Второй раз поцеловав на ночь Мака, я закрыла дверь своей спальни, развернулась и наткнулась прямо на Джареда. От неожиданности я резко вдохнула, и в этот момент он накрыл ладонью мой рот, указательный палец свободной руки прижал к своим губам и кивнул на дверь, за которой был Мак.

Подождав минуту, чтобы папин отец спустился по лестнице, я убрала теплую ладонь с губ и засмотрелась на красивого парня, стоявшего передо мной. Да, он так иногда делает — появляется, словно из ниоткуда. И мне в нем это очень нравится.

Джаред улыбнулся и пропустил мой локон между пальцами.

— Ты странный, — тихонько проговорила я. — Такой… даже не знаю… спокойный.

Он пощекотал себе губы прядью моих волос.

— За последние недели я узнал, каково это — жить без тебя. Этот урок мне не хотелось бы проходить заново.

— Мне тоже, уж поверь, но это вовсе не объясняет, почему тебя вдруг перестало беспокоить происходящее.

— Люди непредсказуемы, — отозвался Джаред и попятился к моей кровати, увлекая за собой и меня.

— Это я тебе и сама могла сказать.

— Все это время я переживал о том, как нам справиться, что станет с миром, как нам победить…

— И я о том же думала. Даже не раз.

— А потом я понял, что мне не нужно ни о чем переживать. Люди непредсказуемы, в отличие от пророчеств. Даже если ты всем сердцем веришь, что не справишься, все же неудача… — Он задумчиво глянул в потолок. — Как там в кино говорят? — Секунду спустя он уже весело мне улыбнулся: — Неудача не вариант.

— Много фильмов, значит, пересмотрел?

Сейчас Джаред сидел на моей кровати и в прямом смысле слова вынудил меня сесть на него сверху. Рассмеявшись, я обняла его за широкие плечи. Клянусь, я была на седьмом небе от счастья. Джаред очень напоминал обычного парня, только с суперсилами. И со способностью убивать одним только прикосновением.

— Почему это неудача не вариант? — спросила я, примостившись поудобнее. — Видишь ли, сейчас мне этот вариант кажется самым возможным.

— Так написано. — Джаред прижал меня к себе и уткнулся носом мне в шею.

По коже побежали мурашки, и мне резко стало не по себе из-за присутствующих.

— Все спят, — добавил он.

Ну, ему лучше знать. Я расслабилась и с головой отдалась ощущению близости. Я так давно об этом мечтала, что с трудом верила, что все на самом деле.

— Спасибо, что навещала меня, — пробормотал Джаред мне в шею, обдав теплым дыханием ключицу.

— Когда я тебя навещала?

— М-мм, в тот день, когда я пришел за Эллиотом Дэвисом.

То есть Джаред имел в виду все те разы, когда я ныряла в фотку, сделанную в семидесятых.

И тут меня осенило так мощно, что я отстранилась и уставилась на него.

— Ты знал, что я уеду из Райли-Свитч. Знал ведь, да? Я лишь недавно ныряла в ту фотку, но для тебя, должно быть, прошло сорок с лишним лет.

— Верно, и да, я знал. — Тут он задумчиво нахмурился. — Странно происходят события. На первый взгляд, мы знакомы микросекунду и в то же время целую вечность. — Он посмотрел мне прямо в глаза. — Я знаю тебя очень давно. Дольше, чем ты думаешь.

— Это ты имел в виду, когда сказал Маку, что мы были вместе не одно столетие?

— И это тоже.

Я поджала губы.

— Не понимаю.

Однако ответа не дождалась. У Джареда внезапно развился несказанный интерес к моему запястью. Это же надо! Из всего, на что он мог бы обратить внимание, он выбрал запястье! Взяв меня за руку, он поднес ее к губам и провел по запястью зубами. Мой пульс тут же подскочил.

— Они не шутили, говоря, что ты станешь самым могущественным пророком из всех.

Я пыталась не терять нить разговора, но губы Джареда, прижимаясь к внутренней стороне моего запястья, творили нечто такое, что…

— Минуточку. Кто говорил? Кто такие «они»?

— Пророки, жившие до тебя. Даже дочь Арабет, Лара Бет, чьим прямым потомком ты являешься, предрекала, что ты, последний пророк, будешь самой сильной. И она была права. Чем больше ты учишься, тем сильнее меняется прошлое.

— Какое прошлое? — Я выпрямилась. — Наше?

— Да. — Джаред проложил дорожку из легких поцелуев по моей руке до сгиба локтя, вызвав череду крошечных землетрясений вдоль позвоночника. — Именно поэтому мы с тобой знакомы давным-давно.

— Да как же так? Все равно не понимаю.

— Поймешь. Когда придет время, ты поймешь все. Ты еще многого о себе не знаешь, как не знаешь и собственных сил, которые тебе еще только предстоит в себе открыть.

— Вроде способности хоть как-то устоять перед тобой? — пошутила я, находя удовольствие в каждом его действии, прикосновении и звучании богатого голоса.

Джаред тихо рассмеялся, запечатлев поцелуй на сгибе моего локтя:

— Надеюсь, нет.

Я тоже рассмеялась, но тут же осеклась и посмотрела на своих спящих гостей.

Джаред поднял голову и мерцающими глазами кивнул на что-то у меня за спиной:

— Твой дедушка изволил вернуться.

Я обернулась на дверь, из-за которой довольно громко прозвучал голос Мака:

— И думать не смей, будто я не знаю, что ты там, Азраэль!

Кэмерон мигом проснулся, а я на пару секунд поразилась тому, каким жестким показался мне голос второго дедушки. Надо запомнить: никогда не беси Мака. Да и неземное имя Джареда он произнес так, будто это было прямое обвинение. Нет, прямая угроза.

Я закатила глаза:

— Ты говоришь с ангелом смерти, Мак, помнишь? Он может тебя убить одним пальцем. И ты дважды употребил отрицание!

— Я и трижды его употреблю, если единственное существо в этом доме, которое старше самой грязи, не прекратит лапать мою шестнадцатилетнюю внучку!

Пошевелившись, Бруклин вслепую нащупала руку Кэмерона, прижала ее к себе и снова уснула.

— Наверное, мне пора, — тихо усмехнулся Джаред.

— Наверное. — Разочарование было таким ощутимым, что я практически чувствовала, как оно высасывает счастье прямиком из моих костей.

— Я жду! — рявкнул Мак, и я поежилась.

— Знать не знала, что с двумя дедушками в два раза сложнее, чем с одним.

***

На следующее утро все было, как в старые добрые времена. Пока мы с Брук собирались в школу, Глюк убежал к себе домой принять душ и переодеться, а Кэмерон… занялся тем, чем обычно занимается Кэмерон. Честно говоря, мы понятия не имели, куда его понесло. Тем не менее, было очень приятно провести время с Бруклин. Почти наедине, поскольку Кения никуда не делась. Впрочем, игнорировать ее было даже забавно, пока она не заговорила. Блин.

— Так что там с Глюком? — спросила она с полным зубной пасты ртом.

— В смысле? — Я как раз сушила полотенцем волосы, а Бруклин, дождавшаяся своей очереди, залезла под душ.

— Он с кем-то встречается?

Поскольку я во все глаза пялилась на Кению, Бруклин отодвинула занавеску в сторону, решив, видимо, присоединиться к разговору. Молча.

— Ну, — начала я, — точно не знаю. Близняшки уехали, когда все стали сбегать из города. — Тут я вопросительно глянула на Бруклин. — Он все еще встречается с Эшли? Перед моим отъездом они вроде как неплохо ладили.

Добрую минуту Брук мерила Кению придирчивым взглядом и только потом ответила:

— Ага, он с кем-то встречается. А может, и нет. — Она задвинула занавеску. — То есть они с Эшли вроде как нравились друг другу, но, похоже, это ни к чему не привело.

— Я так надеялась, что у них все получится! В чем же проблема была? — спросила я.

— Дам тебе подсказку. Проблему зовут Глюк Синий-Паук.

— А-а, понятненько.

Кения прополоскала рот и сплюнула воду.

— То есть вы не в курсе, занят он или нет.

Брук снова отодвинула занавеску. Пришла ее очередь пялиться на Кению.

— Серьезно? Ты и Глюк? — Она снова смерила Кению взглядом с ног до головы. — Не представляю, уж извини.

В ответ Кения лукаво ухмыльнулась. О да. День предстоит чудесный!

— И все равно я считаю, что могла бы пропустить школу, — в тысячный раз проныла я. — Я же только что вернулась! И миру вот-вот придет конец. По-моему, отличный повод прогулять.

— И не мечтай, — отрезала Брук. — Тебе надо увидеть, что у нас творится. Школа почти пустая. Большинство родителей просто смотались из города, чтобы сбежать от апокалипсиса (кстати, как вообще можно от него сбежать?), а половина из тех, что остались, просто-напросто держит детей дома. Ну или тоже уже вовсю планируют дать деру. Клянусь тебе, это просто дичь!

— И все из-за парочки бурь и одержимостей демонами?

— Ага. Но ты ведь ничего не видела! Помнишь мистера Риверу, отца Хуана? — Ответить я не успела, потому что подруга продолжила: — Так вот, он теперь ходит, как зомби. И миссис Лонг тоже, только она еще и выглядит, как зомби.

— Она всегда ходила, как зомби, — возразила я.

— Не-а, не так. Люди в городе направо и налево становятся одержимым, и Джареду приходится… даже не знаю, как именно это называется. Разодержимливать их?

— Об этом Кэмерон рассказывал. Крысы бегут с тонущего корабля. Они хотят слинять с планеты, вообще из этого мира, поэтому совершают самоубийства через Джареда, который вроде как проглатывает или вдыхает их, и они оказываются там, откуда нет возврата.

— Мне казалось, — вставила Кения, — что духам выгодно, чтобы на земле было полно сверхъестественных существ.

— Только не призракам, — ответила Бруклин, выключив воду, в то время как Кения отбросила волосы назад и заграбастала себе все зеркало. — Кэмерон говорит, это хорошие духи, которые не хотят смотреть, как уничтожают наш мир, или боятся того, во что они после этого превратятся.

— Когда Джаред впервые появился, — решила объяснить я, — у нас тут имелся полтергейст, который страшно его боялся. Я, честно говоря, была в шоке.

— Да все мы были, — кивнула Брук. — Только подумай! Оказывается, сверхъестественные сущности могут бояться друг друга. Могут даже выйти на войну. Такое за одну ночь не переваришь. Вот и нам понадобилось время.

— А я, по-моему, до сих пор перевариваю, — проворчала я.

— Что до школы, — подруга вышла из душа, завернутая в полотенце, — то я считаю, и твои бабушка с дедушкой согласны, что, побывав там, ты, возможно, обзаведешься какой-нибудь идеей. Будем как шпионы, которые ищут подсказки к разгадке тайны!

— Тогда уж не шпионы, а сыщики.

— Да плевать.

— Брук, — я оттащила ее в сторонку, — всего пару дней назад я видела конец света и не хочу больше это видеть. Не хочу ни к кому прикасаться. Иногда получается заблокировать видения, но если меня отвлекут…

— Тут у меня все на мази. Ты будешь постоянно в пальто и перчатках.

— А это не покажется кому-нибудь странным?

— Ха! Подожди, пока в школу не зайдешь. Сама все увидишь.

Одевшись, мы спустились вниз. Бабушка приготовила завтрак и казалась радостнее, чем обычно. Мы ели и ждали, когда вернется Кэмерон. Злится он или нет, но именно ему везти нас в школу.

— Хорошего дня, детки! — пожелала нам на прощание бабушка.

Брук забросила рюкзак на плечо и тихонько сказала мне:

— Неделями не видела ее такой счастливой.

— Спасибо, что приглядывала за ними, — шепнула я ей.

— Без проблем. У вас, народ, всегда полно вкусняшек, так что я, считай, работала за еду.