В Нитру Таня — по документам Юлия Яничкова с мужем Генрихом — прибыла в четверг после полудня. В этот час жизнь в городе замирает и торговцы за своими прилавками и писаря за своими столами начинают клевать носом. По расчетам Штефана, самое удобное время для посещения жены Брунчика.
Найдя нужный дом, Таня поднялась на крыльцо по бетонным ступеням и остановилась перед дверью, обитой медью. В этом доме все было солидно. Он чем-то напоминал своего хозяина — надпоручика Брунчика.
Движимая каким-то смутным предчувствием, Таня не сразу потянула за грушу звонка. Штефан с видом фланирующего обывателя прогуливался по улице.
Кто это говорит, что отважные не знают страха?
Когда Таня взялась за медную грушу звонка, у нее тревожно забилось сердце.
За дверью послышались шаги, и кто-то заглянул в приоткрытое круглое оконце.
— Чо вам треба? — спросил женский голос. Он был немного хрипловат.
Таня попросила открыть двери:
— Отворте, просим, двери.
После небольшой паузы звякнула цепочка и в замке повернулся ключ.
— Просим… — сдержанно сказала женщина, стоявшая у порога.
— Пани Брунчикова?
Таня окинула ее быстрым взглядом — от круглого, слегка подрумяненного лица с крашеными завитушками волос, падавшими на лоб, до ножек в лакированных туфельках. Сквозь закрытую дверь внутренней комнаты глухо доносились мужские голоса.
— Да. Что вы хотите? — уже раздраженно спросила Терезия Брунчик.
— Я пришла от вашего мужа — пана Брунчика.
— От Вильяма? — удивилась женщина и заморгала длинными ресницами. Она набросила цепочку и повернула в замке ключ.
— Что случилось? Фрау Терезия! — закричали по-немецки из комнаты, и появился долговязый мужчина в черном мундире, расстегнутом у ворота.
— Что случилось? — повторил он.
— Пани говорит, что пришла от Брунчика, — пожала розовым плечиком фрау Терезия. — Как это вам нравится?
— Оч-чень! — Долговязый пристально смотрел на Таню, будто старался вспомнить, где он видел ее раньше. — Что же вы не приглашаете гостью в дом, фрау Терезия?
— О, прошу вас, пани… — она вопросительно уставилась на гостью.
— Яничкова. По мужу — Яничкова, — скороговоркой сказала Таня на чистом немецком языке, быстро соображая, как ей быть, и уже поняв, к кому она попала. У нее похолодело сердце. Что же случилось с этим проклятым Брунчиком? Продался немцам? Или только жена веселится с ними, а Вильям Брунчик ушел все же в горы? Как узнать, что здесь происходит?
Долговязый помог снять пальто.
— Прошу! — с нарочитой вежливостью сказал он, окинув Таню взглядом с ног, обутых в высокие ботинки, до простенькой дорожной шапочки, и пропустил вперед, в комнату, где стоял запах табака, разлитого вина, духов и пота. За круглым столом сидело несколько гуляк в таких же мундирах, как и на долговязом, кроме майора в форме танкиста. Рядом с ним расположился в кресле грузный человек в штатском. По тому, как к нему относились собутыльники, можно было понять, что он немаловажная фигура в этой компании. В углу, сдвинув пуфы, о чем-то шепталась молодая пара, и крашеная девица взвизгивала, будто ее щекотали.
«Брунчика здесь нет, — подумала Таня. — Ни один из мужчин не похож на Брунчика, как описывал его Зорич».
— Господа, — сказал долговязый. — Имею честь представить фрау Яничкову.
Майор, сидевший рядом со штатским, окинул гостью оценивающим взглядом и учтиво приподнялся, уступая свое место, а сам пересел на соседний стул.
— Штрафную!.. Штрафную!.. — закричал блондин с другой стороны и потянулся к бутылке с вином. У него дрожала рука, когда он наливал рюмку, и красное вино проливалось на скатерть. Он гудел: — Штрафную! Штрафную!
— Дикая история, — объяснила Терезия Брунчик штатскому. — Представляете, привет от Вильяма из каталажки…
— Вы из Братиславы, фрау, э-э… Яничкова? — поинтересовался штатский.
Значит, Брунчик в братиславской тюрьме, поняла Таня. Теперь поди узнай, за что его посадили. Ну и влипла же она в веселую историю! Такое и нарочно не придумаешь.
Блондин протянул рюмку Тане.
— Штрафную! — кричал он.
— Да отстань ты, ради бога! — сердито остановил его долговязый.
Таня с улыбкой взяла рюмку.
— Мне будет трудно вас нагнать! — сказала она. Ее слова вызвали у блондина восторженный вопль.
— Да отстань, ты пьян! — старался унять его долговязый.
— Давно из Братиславы? — спросил штатский. А долговязый стал сбоку в позе пса, делающего стойку.
— Господа, начинается допрос! — воскликнул блондин и, сложив молитвенно руки, загнусавил: — Господи всевидящий и всекарающий, спаси эту молодую и прекрасную фрау… фрау… от когтей обер-лейтенанта, слуги Люцифера…
— Пеш! — строго позвал штатский. — Освежите этого буяна… — Он отвернулся от него и в третий раз спросил, обращаясь к Тане: — Вы давно из Братиславы?
Но Таня была уже готова к допросу.
— Бог мой, почему вы решили, что я из Братиславы?
— Позвольте, фрау, вы, как я слышал, от надпоручика Брунчика…
— Я думала, что пани Брунчик будет приятно получить привет от мужа… Мы встретились не в Братиславе, а в Банска-Бистрице, — и Таня вспомнила допрос Юлии Яничковой. — Это было в дни восстания этой красной сволочи… Я столько натерпелась… Боже, это было ужасно! — и ее синие глаза наполнились слезами. Она поспешно достала надушенный платочек и приложила к глазам.
Офицеры могли полюбоваться ее красивой рукой. Да, у нее была прекрасная рука, и она знала об этом. Глазами, полными слез, невинными глазами жертвы красного террора она смотрела в измятые лица своих нежданных судей, и они, давно изверившиеся в людях, были поколеблены в своем недоверии к ней.
Может быть, они знают ее отца, говорила она. Это был известный коммерсант, и он не жалел денег на святое дело нашего обожаемого фюрера. Отец был настоящим немцем, хотя и родился в этой нищей стране пастухов и лесорубов, а когда красные попросили денег на обмундирование своей банды, он решительно ответил: «Нет и нет!» Тогда они его убили, ворвались в дом и убили на глазах жены и дочери, и опять синие глаза наполнились слезами.
— А Брунчик? Как вы познакомились с Брунчиком? — спросил штатский.
О, милый надпоручик оказался ее спасителем! Это настоящий рыцарь! Он помог ей перебраться к мужу в Скицов. Надпоручик с радостью и сам бежал бы с ней…
— О, не подумайте ничего дурного! — воскликнула она, обращаясь уже к пани Брунчик. — Но офицер не мог бросить своих солдат. «Так и передайте, милая пани, — сказал он на прощание, — моей дорогой Терезии, что я всем сердцем предан нашему президенту, но не могу оставить своих бедных, обманутых солдат…»
Долговязый был чертовски недоверчив. Таня поняла это сразу, она умела читать по лицам и видела, что его длинноносая физиономия выражает сомнение. Она не удивилась, когда он спросил:
— Вы, разумеется, имеете при себе документы, фрау Яничкова?
— О, конечно, — и она открыла сумочку, как бы желая проверить, не оставила ли дома. — Я так рассеянна, — смущенно сказала она и вынула документ, удостоверявший, что Юлия Яничкова действительно проживает в Скицове и ей разрешен проезд по шоссейным и железным дорогам. Долговязый взял документ и внимательно прочел один раз и второй раз, особое внимание обратив на печати, искусно вырезанные Студентом — большим мастером на такие дела.
— Ваша история, фрау Яничкова, очень трогательна, — сказал штатский, — и мы вам от души сочувствуем. — Он скользнул взглядом по лицу долговязого, и тот повел черной бровью.
Таня подумала: они все же сомневаются, и у нее дрогнуло сердце. Но она мило улыбнулась и поблагодарила штатского за внимание и сочувствие.
— О, вы так любезны!..
Долговязому что-то понадобилось в соседней комнате, и, когда он открыл двери, Таня увидела на низеньком столике у постели блестевший белым лаком телефон. Двери были тотчас наглухо закрыты, и Таня поняла, что жизнь ее висит на волоске. Но она смело и открыто посмотрела в слегка прищуренные, насмешливые глаза своего собеседника в штатском.
— Можете не сомневаться, что эти красные от нас не уйдут, как бы они ни хитрили, — говорил штатский и потянулся к бутылке с вином. — «Шато-Мельник» весьма поднимает настроение, а вы, должно быть, устали с дороги, — говорил он, наливая золотистое вино в Танину рюмку, а затем в свою.
Его слова звучали двусмысленно.
«Предполагает он, кто я такая, или уверен в этом?» — спрашивала себя Таня, принимая из рук штатского рюмку с вином. Ясно, что долговязый пошел звонить по телефону. Куда? В гестапо или в Банска-Бистрицу, чтобы проверить существование Юлии и Генриха Яничковых? Если дело закончится только Банска-Бистрицей, она, пожалуй, спасена. Да, жил и действовал в Банска-Бистрице фашистский выкормыш Генрих Яничков, жил гардист, пока не подорвался на партизанской мине, и документы его с искусно замененной фотографией сейчас мирно покоятся в кармане Штефана Такача. Но долговязый мог звонить и в гестапо.
Это была игра, опасная и острая, в которой ставкой была жизнь против смерти. Что ж, своей жизнью, если игра будет проиграна, она спасет многих честных людей, отведет, возможно, серьезную опасность, грозившую отряду: квартира предательницы могла стать скрытой и коварной ловушкой для партизан. Она не сожалела, что майор Зорич направил к Терезии Брунчик именно ее, а не кого-нибудь другого, Власту например. Трудно было только примириться с мыслью, что больше она не увидят ни Зорича, так верившего в нее, ни веселой улыбки Николая Трундаева, ни вопрошающего взгляда Нестора Степового, который как-то пригласил ее в свой Донбасс…
Горько и страшно было Тане, но в то же время она с обворожительной улыбкой говорила соседу в штатском:
— У вас хороший вкус, пан… — Она мгновение подождала, чтобы немец назвал себя, но он как будто не понял скрытого вопроса, к она продолжала: — «Шато-Мельник» предпочитал любому напитку и мой бедный папа, — она горестно вздохнула, но сразу же будто отрешилась от грустных мыслей. — Ну что ж, я принимаю ваш тост за дружбу… — и Таня отпила глоток.
В комнату ворвался шумный блондин: с его волос на расстегнутый мундир и накрахмаленную рубаху капала вода.
— Господин капитан, явился по вашему приказанию! — отрапортовал блондин.
Он был здорово пьян, и холодная вода вызвала у него только чувство чинопочитания.
«Так вот кто скрывается под этим скромным костюмом!» — про себя отметила Таня. Ах, если бы этот капитан попался ей не на виду у всей этой пьяной компании, уж она бы прибрала его к своим ручкам, которыми он так восторгается.
— Приведите себя в порядок, лейтенант, здесь дамы, — сердито приказал капитан.
— Есть привести себя в порядок, — ответил блондин и стал застегивать мундир, не попадая пуговицами в петли.
В это время в соседней комнате шел разговор с Банска-Бистрицей.
— Точно так, господин обер-лейтенант, Генрих Яничков, житель Банска-Бистрицы — вполне благонадежная личность и выехал с супругой Юлией к своим родным в Скицов, — рокотал далекий голос в плоское, хрящеватое ухо обер-лейтенанта.
— Вас не затруднит, лейтенант, описать внешность Юлии Яничковой?
Голос в трубке сразу же приобрел веселый, смешливый тон.
— Могу лишь сказать одно — она обаятельная блондинка. — В трубке коротко засмеялись. — Это мнение, могу вас заверить, разделяет и господин полковник…
— О, с этим нельзя не считаться, — кисло улыбнулся обер-лейтенант.
— Безусловно. Чем могу еще служить?
— Благодарю вас…
Обер-лейтенант осторожно положил белую трубку на никелированный рычаг и пошел к дверям.
— Полковник в превосходном настроении, — сказал он, входя в столовую и обращаясь к капитан в штатском.
Тот повернул к нему свою крупную голову, стриженную под «ежик».
— Это очень мило, — оживился капитан и сразу же предложил: — Господа, прошу поднять бокалы за счастливое спасение фрау Юлии! — Он обратился к Тане: — Вы разрешите?
Сейчас нетрудно было представить себе, что ответила Банска-Бистрица, и Таня любезно разрешила. Она чувствовала, как пылают у нее щеки, и знала, что это не от вина, а от сознания, что она победила. Как хороша жизнь, когда берешь ее с боя!..
После капитанского тоста все оживились, и даже визжавшая девица перешла с колен армейского офицера к столу. Следующий тост был за хозяйку дома, потом за победу германской армии, затем еще за что-то. Даже долговязый стал учтивым и после третьего тоста вдруг сообщил:
— В Банска-Бистрице, фрау Яничкова, все от вас без ума.
— Вы очень любезны, — ответила Таня.
— Милый Шредер, ты спутал бордель с приличным домом, — захохотал лейтенант.
— Он невозможен, — поморщился танкист-майор, до этого молча наблюдавший за соседкой, и, низко наклонив к Тане свою напомаженную голову с безукоризненным пробором, зашептал: — Фрау Юлия, если вам здесь неприятно, барон фон Клаувиц к вашим услугам…
Барон фон Клаувиц! Таня в своей жизни знала только одного барона — Мюнхгаузена из пьесы Театра юного зрителя. Маленький тесный зал, до отказа набитый школьниками, покатывался от смеха, когда барон Мюнхгаузен изображал то охотника, то всадника, взнуздавшего половину лошади. И сейчас, хотя положение оставалось далеко не безопасным, Таню охватило ребячливое, озорное настроение, и она едва удержалась от насмешливого вопроса.
Барон между тем продолжал все так же проникновенно и тихо:
— Моя машина в гараже, фрау Яничкова… Одно только слово… Я все время смотрю на вас, Юлия… — Таня сразу стала строгой и недоступной. — Простите: фрау Юлия, — сразу же отступил барон, — и мне кажется, я даже убежден в том, что никогда еще не встречал столь прекрасную и обаятельную женщину…
— О, я думаю, вы несколько преувеличиваете, барон… — Тане вдруг показалось, что она играет роль в своей комнатенке на пятом этаже красного кирпичного дома на Выборгской стороне, и сразу перед ее мысленным взором возник образ Наташки, которой она представляла в липах героев многих книжек, и ее охватило привычное при воспоминании о семье, о родном доме, о Ленинграде чувство безысходной горечи и боли.
В эту минуту сосед справа — капитан в штатском — спросил:
— Вас, вероятно, интересует, почему господин Брунчик попал в тюрьму?
Он тронул соседку за руку, желая отвлечь ее от любезностей барона, этого «вонючего аристократа», как мысленно называл его капитан — мясник до тридцать четвертого года и сын мясника. Он презирал и завидовал барону.
— Его будут судить за измену. Всех офицеров Чехословацкой армады будут судить…
— Бедная пани Терезия! — вздохнула Таня.
— Ну, не такая уж бедная, как видите, — усмехнулся барон и глазами показал на пани Брунчик, сидевшую против него. На ее плече покоилась голова пьяного блондина.
Капитан продолжал:
— Мы обещали сохранить офицерам честь и свободу, если солдаты будут отпущены по домам, и старый дуралей, их генерал, поверил, — капитан захохотал.
— Потеряв солдат, — продолжал он, — генерал лишился и чести, а вместе с ней и свободы. Очень просто.
— Он арестован? — поняла Таня.
— Всех офицеров будут судить.
Барон вдруг сказал:
— Вспоминаю — это было в Ленинграде…
Таня почувствовала, как от сердца отхлынула кровь, и на мгновение закрыла глаза. Рядом засмеялся капитан.
— Знайте, фрау Яничкова, что наш барон болен Ленинградом…
— Да, когда в сорок втором я был в Ленинграде… — продолжал барон.
— О, вы были в Ленинграде? — широко раскрыла синие глаза его соседка. Она уже успела взять себя в руки.
— Ну, не совсем в Ленинграде, — поправился барон. — Но наши снаряды ложились прямо в Ленинграде, — с воодушевлением вспоминал он. — Сотни, тысячи снарядов…
Тане казалось, что она не выдержит. Вот он сидит, рядом с ней, убийца мамы, сестренки с синими глазами, так безраздельно верившей в ее добрые сказки там, в комнатушке на пятом этаже красного кирпичного дома. Да, она выплавлена из стали, если может сидеть рядом с ним и слушать о том, как он сеял разрушение и смерть в ее Ленинграде. «Но ты рано злорадствуешь, барон фон Клаувиц. Слышишь? Я рассчитаюсь с тобой, барон фон Клаувиц, и это будет высшая справедливость. Я клянусь в этом именем сестры и матери, погубленных тобой…»
«Теперь надо уходить», — подумала Таня. Она вслух спохватилась, что топольчанский поезд отбывает через час и как, наверное, нервничает на вокзале муж. Но ее не хотели отпускать.
— Муж не волк, в лес не убежит, — сказал капитан, и у него маслено блестели глаза с желтоватыми белками.
— Я не забуду этот гостеприимный дом и в следующий приезд обязательно навещу, — обещала Таня.
— Милости просим, вы всегда будете дорогой гостьей, пани Яничкова, — с притворным радушием ответила Терезия Брунчик.
Барон шепнул:
— И долго нам придется ждать? Кстати, я квартирую совсем близко от вас, от Скицова. — Он перехватил ее удивленный взгляд и объяснил: — В Злате Моравце. Да, да… — Он совсем размяк от выпивки, и от духоты, и от близости этой обаятельной фрау Яничковой.
Она также тихо ответила:
— Но вы не сказали, как вас найти в Злате Моравце, господин барон.
Он вынул визитную карточку и размашисто черкнул номер телефона.
— По этому номеру меня всегда разыщут. — Барон нежно сжал ее руку и поднес к губам.
Фрау Яничкову провожали к выходной двери всей компанией, и уже при открытых дверях шумный блондин закричал:
— Скажите мужу, что в следующий приезд мы обязательно наставим ему рога!..
Она вышла на крыльцо и вздохнула всей грудью: у нее кружилась голова.