2/3
Глава 18
Среда
Меченый остановил машину в квартале от дома, где жили Юлия с Александром.
План уже сложился в его голове. На войне, как и на нынешней работе, надо мыслить быстро и чётко. И не только мыслить, но и действовать. Он это умел; собственно, за такое умение его и ценили. Его труд оплачивался очень хорошо.
«Когда-нибудь, - подумал Меченый, - я прекращу заниматься этим. Воспользуюсь накопленными деньгами, чтобы поменять внешность и улететь в какую-нибудь дальнюю жаркую страну, может в Африке».
Его всегда тянуло к чему-нибудь красивому, экзотическому… и опасному. Потому, видимо, он и стал тем, кем стал.
Да, однажды он закончит здесь свои дела и исчезнет – для всех и навсегда. А для себя – начнёт новую жизнь; исключительно свою, без вмешательства извне. Однажды…
Но не сегодня. Сегодня ему предстояло выполнить как минимум ещё одно задание. Важное и кое для кого крайне неприятное. Но он умел с подобным справляться, знал, как действовать. Жизнь – та же армия: соблюдай правила, и всё будет в порядке. Конечно, непросто, но разве кто-то обещал лёгкой прогулки? А там, глядишь, и на повышение пойдёшь…
Пятнадцатизарядный пистолет с глушителем, его верный друг и соратник, был по-прежнему заткнут за пояс. Меченый выбрался из машины и проследовал по улице, а потом переулками к дому молодой влюблённой парочки.
Вот показалась подворотня, выйдя из которой он окажется на месте. А дальше… дальше всё как обычно.
На сей раз халат медика не сработает, поэтому Меченый решил надеть полицейскую форму, свёрток с которой достал из багажника. Широким шагом, отрешась от ненужных мыслей, он шёл через подворотню, когда кто-то появился прямо перед ним.
Меченый поднял взгляд и увидел бесстрастное лицо со странными, пустыми и пугающими, глазами. В незнакомце было добрых два метра роста и ещё что-то удивительное, нелепое и неприятное в осанке, а может, в сложении тела. Он напоминал огромную безволосую обезьяну.
Меченый сразу узнал его и даже слегка удивился.
«Что он тут делает?»
- Неприятности? – спросил убийца, имея в виду, что тот, кто послал долговязого, наверное хотел сообщить Меченому какие-то новости, и, вероятнее всего, новости нехорошие.
Долговязый молча опустил руку в глубокий карман плаща.
Меченый подумал, что тот достанет цифровой диктофон: так всегда происходило. То ли причина в немоте, то ли в нежелании разговаривать, но диктофон заменял долговязому устную речь. Нажималась кнопка, и чей-то знакомый – или незнакомый – голос говорил Меченому, что делать. Такое случалось не раз. Однако прежде они непременно договаривались о встрече заранее.
Мгновенное озарение вспыхнуло в голове Меченого, и это спасло ему жизнь.
Рука долговязого «вылетела» из кармана; в ней он сжимал пистолет с глушителем.
Свёрток с полицейской формой приземлился на асфальт. Меченый отпрыгнул в сторону, и первый выстрел не достал его. Второго не последовало, поскольку убийца ударил ребром ладони по руке долговязого, и пистолет упал на асфальт. Здоровяк при этом не издал ни звука.
Растопырив руки, долговязый ринулся на Меченого.
Тот увернулся и выхватил свой пистолет.
Долговязый стремительно развернулся и ударил кулаком Меченого в висок. Перед глазами убийцы вспыхнула тысяча искр, и он на мгновение потерял ориентацию. Воспользовавшись этим, долговязый схватил Меченого за горло обеими руками и стал душить.
Хрипя и пуча глаза, убийца сделал подсечку, и великан свалился, приземлившись прямо на Меченого, придавив его своим многокилограммовым телом. Меченый зарычал, больше от злости и непонимания, чем от боли. Боковым зрением он заметил лежащий рядом пистолет, пятнадцатизарядный, с глушителем. Меченый схватил его, прежде чем долговязый сориентировался.
Убийца не знал, что намеревается сделать противник: продолжить душить, а может, нанести удар кулаком или чем-нибудь ещё, ножом, например. Да это было и неважно: Меченый успел приставить дуло пистолета к голове долговязого и нажать на гашетку. Приглушенный выстрел! Тело долговязого дёрнулось и затихло.
Меченый, с презрением, отвращением и яростью, сбросил с себя мёртвое тело и встал. Убийцу занимали сотни вопросов. Почему его решили убрать? Кто отдал такой приказ? Как поступить дальше?..
Впрочем, на последний вопрос у него был ответ: задание ещё не выполнено, а он не привык бросать дела на полпути, тем более дела столь важные.
«Хорошо, что не успел переодеться, - подумал Меченый. – Если бы заляпал форму кровью, как бы я появился перед ними? Хотя можно было бы что-нибудь придумать…»
Гнев ещё не отпустил до конца. Да кто подстроил Меченому ловушку, и ещё такую коварную? За что? Неужели он настолько мешает им, что они решили послать долговязого? Нонсенс! Не может быть…
Раздумывая надо всем этим, Меченый поднял гильзу. После – оттащил труп гиганта подальше в подворотню и, присев на корточки, обыскал. Ни диктофона, ни ножа… ничего интересного. Экипировки по минимуму. Оно и логично: так проще и менее заметно.
Меченый поднялся с корточек и осмотрелся: пятна крови на асфальте можно рассмотреть, но они не слишком заметны. И укрыть их нечем. Меченый беззвучно выругался: да что за невезение и проблемы преследуют его сегодня!
«Надеюсь, хотя бы с теми двумя всё пройдёт без сучка без задоринки».
Меченый спрятал пистолет за пояс. Потом поискал глазами оружие долговязого, и, когда обнаружил его, глаза убийцы полезли на лоб от удивления. Пятнадцатизарядное полуавтоматическое оружие, в точности как у него.
«Хотят подставить?» - тут же мелькнула мысль: всё-таки Меченый не первый год замужем, как говорится, в разных передрягах побывал и знает образ мыслей врага. А в том, что у него появился враг, причём умный и могущественный, убийца не сомневался. Ошибкой произошедшее быть не могло; долговязый никого бы не тронул по собственной воле. Принимать такие решения – ему не под силу и не в его компетенции.
Меченый забрал и второе оружие. Потом, поторапливаясь – а вдруг кто зайдёт в подворотню? – переоделся в форму полицейского. Заляпанную кровью одежду он упаковал в свёрток и спрятал его в незаметном месте, в тёмном углу. После чего вышел на улицу.
Следовало торопиться и справиться с заданием прежде, чем кто-нибудь наткнётся на мертвеца в подворотне.
Солнечный свет ударил по глазам, заставив, после полумрака, непроизвольно зажмуриться. Меченый отыскал взглядом вход в подъезд и направился туда.
Александр целовал Юлию, сидя рядом с возлюбленной на диване.
Раздался звонок в дверь.
Александр неохотно оторвался от девушки и недовольно посмотрел в сторону входа в квартиру.
- Кто там? – спросила Юлия.
Александр пожал плечами и, безо всякого желания, пошёл открывать.
Перед тем как отпереть дверь, он заглянул в «глазок». В коридоре стоял высокий человек с мощным телосложением и безупречной выправкой, одетый в знакомую всем форму. Полицейский.
- Кто там? – что-то почувствовав, обеспокоенно повторила Юлия. Дверь в комнату была открыта, и она видела всё, что происходит в коридоре.
Александр обернулся и прошептал: «Полиция».
Юлия застыла на диване.
- Не открывай, - сказала она.
- Ты с ума сошла?
Звонок в дверь повторился.
- Гражданка Митронова? Гражданин Кондрачук? – послышался хрипловатый голос. – Откройте, полиция.
Александр молча смотрел на Юлию.
Девушка обречённо кивнула.
Парень отпер и открыл дверь.
Тут же, оттеснив его дальше в коридор, человек в полицейской форме решительно ступил внутрь. Ничуть не стесняясь, сам закрыл и запер на замок входную дверь. Он действовал так уверенно, словно имел на то полное право. И будто бы не впервые оказался здесь, знал расположение комнат и дверей и был знаком с хозяевами…
«Странные мысли…» - подумал отчего-то напуганный Александр.
Полицейский повернулся, и парню тотчас бросилось в глаза то, на что он сперва не обратил внимания: шрам над левой бровью беспардонного гостя.
- Простите, - видя, что возлюбленный молчит, заговорила из комнаты Юлия, - но что вы…
Она недоговорила, потому что полицейский молниеносным движением выхватил из-за пояса пистолет. С глушителем.
Оба владельца квартиры застыли от ужаса.
Первый выстрел, почти беззвучный, и Александр падает на пол.
Юлия, увидев это, сначала не поняла, что происходит. Потом хотела закричать – громко и истошно. Но не успела: второй почти бесшумный выстрел, и вот уже она валится на диван.
Меченый посмотрел на мёртвого Александра с дыркой в голове, потом перевёл взгляд на застреленную им Юлию, с раной в области сердца. А он ведь практически не целился. Армия… как многому она его научила.
Довольный проделанной работой, Меченый спрятал пистолет за пояс, отпер и открыл дверь и вышел в коридор. Повернул с внутренней стороны запор и захлопнул входную дверь. Щелчок – квартира снова оказалась заперта.
Меченый огляделся и, не увидев никого поблизости, привычным бодрым шагом пошёл к лестнице. Лифты он никогда не любил и не доверял им.
Глава 19
Среда
Притаившемуся в углу шкафа, среди дорогой одежды, Максиму чудилось, что весь мир обрушился на него, чтобы растоптать, разорвать на части и сожрать. Может, это были отголоски его собственного голода, выходящего из-под контроля в момент невероятного стресса. Неважно; одно бездомный знал точно: сейчас, вот сейчас дверцу шкафа откроют, и Максим, скорее всего, будет вынужден прорываться на волю. С боем, с криком и воплями, с дракой… и – бесполезно…
«Полиция… тюрьма… издевательства… смерть…» - вертелось в голове.
Но проклятущую дверцу всё не открывали и не открывали!
И вдруг раздалось акцентированное цоканье, которое Максим уже слышал раньше, только оно не приближалось к месту, где он спрятался, а удалялось. Бомж не поверил своей удаче и ещё пуще прислушался. Действительно, шаги шли в обратном направлении, как будто ступавшая по комнате женщина поспешно уходила прочь.
- Карл! – услышал Максим затем громкий женский крик. – Карл! Иди сюда! Быстрее!..
Максим понял, что дальше ждать нельзя – смертельно опасно, - приоткрыл дверцу шкафа и выглянул наружу. Никого. Владелица особняка, или кто она такая на самом деле, видимо отправилась за охранником. Через минуту-другую они окажутся здесь, а значит, Максиму будет уже не спастись!
Он выскользнул из шкафа и нырнул в коридор. Женщина, к счастью, не догадалась запереть дверь, а возможно, та и не запиралась снаружи. Стремглав пролетев коридор, Максим выбежал в большое и богато обставленное фойе. Осмотрелся, нашёл взглядом лестницу. Но не успел подняться по ней: ему показалось, что кто-то приближается, и он спрятался за большими напольными часами в старинном стиле.
- Что случилось, Раиса Фёдоровна? – послышался знакомый голос – он, надо полагать, принадлежал охраннику Карлу, тому самому, что совсем недавно орал на Второго.
- Кто-то проник в дом! – ответила хозяйка (теперь уж Максим не сомневался, что это она). Чувствовалось, что Раисе очень страшно.
- Бомж?
- Может быть. Не знаю! Но только в комнате ужасно пахло. Ещё я почувствовала чьё-то присутствие… И сразу позвала тебя.
- Это правильно.
- Конечно, правильно, Карл! Но как бездомный проник в дом? Ты ведь стоял на страже, не так ли?
- Разумеется! В чём вы меня подозреваете, Раиса Фёдоровна. Более того, я только что отвадил одного бомжа от ворот. Может, это он и был? Что-нибудь пропало?
- Не знаю, Карл, не знаю! Но всё это мне очень не нравится. Пойдём, покажу тебе, в какой комнате всё произошло…
Шаги двух людей стали удаляться в направлении помещения, откуда сбежал Максим, и вскоре затихли.
Бездомный хотел было покинуть укрытие за часами, когда увидел прислугу, выходящую из коридора, противоположного первому. Он снова спрятался.
«Кажется, не заметила».
Женщина, судя по шагам, прошла к центру фойе и направилась к выходу на улицу.
Максим снова выглянул и увидел, что его догадка подтвердилась. Он рефлекторно сжал лежащую в кармане остро заточенную вилку, с которой никогда не расставался. Его оружие, оберег и последний аргумент в споре, в основном с другими бездомными.
Снова следовало спешить. Максим пулей вылетел из-за старинных часов и, стараясь ступать как можно тише, побежал по лестнице. Третий этаж!..
Вот он там. Всего на этом этаже было три двери, расположенные одна за другой. Максим дёрнул первую, заглянул внутрь и испытал сильное разочарование: в этой комнате определённо жила женщина – розовые занавески, кровать с рюшами, картины с изображениями цветов на стенах…
Он прикрыл дверь – и вновь услышал голоса. Максим спрятался за перилами и прислушался. Это разговаривали хозяйка и охранник.
- Но не почудилось же мне, - возмущённо сказала Раиса.
- Всякое может быть, - ответил Карл.
- Но запах, ты ведь его тоже чувствовал! Там, в комнате!
- Не знаю, может быть… Я ещё не отошёл от встречи с тем бомжом у ворот. Но не беспокойтесь, госпожа, я его прогнал. Он не вернётся…
Голоса удалялись. Двое говорили что-то ещё, но Максим не слышал, что именно. Да его это и не интересовало: главное, они уходят, а следовательно, он может вернуться к тому делу, которое завело его сюда.
Максим встал с корточек, тихонько подошёл ко второй двери и открыл её. Мужская комната, строгая, представительная. Но никаких книжных шкафов или компьютера – ни единого источника информации, которые искал Максим. Нет, опять не то.
Третья дверь была заперта. Впрочем, недолго: Максим достал вилку-заточку и поддел тонким концом запор. Щёлк! Бездомный повернул ручку. Дверь открылась. Затаив дыхание, он ступил внутрь – и сразу понял: чутьё не подвело его. Это именно та комната, которую он искал.
Аскетично обставленная, почти голая, она выделялась лишь книжными полками, уставленными десятками книг, стулом, столом и стоящим на столе стационарным компьютером.
Максим зашёл в комнату; по возможности бесшумно закрыл и запер за собой дверь.
«Ну что ж, приступим…»
Обыск занял прилично времени. Максим внимательно осмотрел комнату, перерыл все полки с книгами, открыл и просмотрел ящики стола… Ничего, что привлекло бы его внимание; на что бы среагировали восстанавливающаяся память и драгоценная интуиция. Он обследовал, по возможности тихо, помещение на предмет тайников. Тоже безрезультатно.
Максим сел на стул перед компьютером.
Воспользоваться им он попытался, ещё когда начинал обыск, но ничего не получилось. Жёсткий диск устройства был разбит на две части, в каждой – по операционной системе.
Первую, бОльшую часть, защищал пароль, которого Максим не знал. Что-то подсказывало: искать пароль в комнате, среди прочих вещей, - гиблое дело. Никто владеющий столь важной информацией, как та, которая была нужна Максиму, не станет прятать подобные подсказки на видном месте. Просто запомнит пароль – и всё. Это только в играх и книгах всё очень просто; на деле же – совершенно не так.
Вторая часть жёсткого диска с собственной операционкой запускалась без пароля, но оказалась абсолютно бесполезна, поскольку была пуста. Возможно, кто-то пользовался компьютером вместе с хозяином комнаты, и второй жёсткий диск предназначался для этого человека. Или сам хозяин предпочитал лишний раз не открывать диск с важными, секретными данными. А что там находятся именно они, Максим отчего-то не сомневался.
В общем, бумажки с паролем или чего-либо похожего на книжных полках не нашлось, а равно и в комнате в целом. Усталый и удручённый, Максим взял с компьютерного стола лежащую там книгу; он уже пролистывал её и ничего стоящего в ней не обнаружил. От нечего делать, бездомный снова раскрыл книгу, думая о своём.
В какой же Максим угодил переплёт! И как из него выбираться? Возможно, придётся опять лезть через окно. Но хозяйка наверняка распорядится закрыть окно на первом этаже, а третий этаж слишком высоко. К тому же в комнатушке, где он сидит, окон нет вообще.
Максим перелистнул страницы книги веером. Потом раскрыл её двумя руками, перевернул и потряс над столом. Выпала какая-то бумажка, совсем маленькая, крошечный белый квадратик.
Максим одновременно изумился и обрадовался. Неужто удача не оставила его?
Он взял бумажку.
«Хотя вообще-то ничего странного, что я её не заметил, - подумал бездомный. – Такая крохотная: затерялась среди страниц, прилипла к ним…»
Максим посмотрел на бумажку: она была пуста. Бомж нахмурился и перевернул её. С обратной стороны он прочёл всего несколько написанных карандашом, мелким шрифтом слов:
«Разумовский знает о складе».
И всё.
Максим задумался: во-первых, его подозрения подтверждались – хозяин дома (или хозяйка?) был знаком с Разумовским. А во-вторых, Максим определённо напал на след. Нужно во что бы то ни стало найти этот склад и посетить его; там, конечно же, спрятано нечто очень и очень ценное…
«Но как его найти? Как?»
У него была одна мысль. Стоящая или нет?
«Сейчас и выясним».
Он включил компьютер, зашёл в операционную систему без пароля, открыл браузер и набрал в поисковой строке: «Разумовский, склад». Нажал «Enter», и через мгновение страница с результатами поиска загрузилась.
Первым делом Максим просмотрел фотографии, но ни одно из лиц, запечатлённых на них, не показалось ему знакомым. Ссылки тоже вели на бесполезные, в его случае, ресурсы.
Отчаиваться и сдаваться Максим не собирался. А потому набрал в поисковой строке «Раиса Фёдоровна, склад».
И на сей раз ему повезло! Одной из первых появилась ссылка на журналистский материал, связанный с покупками богача Медянкина. В частности, такой покупкой стало приобретение нового загородного дома. Вот только по прошествии нескольких месяцев Медянкин ни разу там не появился. Журналист предполагал, что дом может использоваться как тайное хранилище для определённого рода препаратов – не зря же Медянкин связан с аптекарским делом…
«Медянкин… - покатал в голове это слово, эту фамилию Максим. – Медянкин…»
Слово откликнулось неслышным, невидимым сигналом. Он знал этого Медянкина, совершенно точно знал! Но откуда?!
Максим поискал совпадений по запросу «адреса владений Медянкина». И снова в яблочко! Максим нашёл материал, в котором были перечислены четыре объекта недвижимости. Две квартиры – внутри города С. Это не то, что нужно. Один особняк на городской окраине – где Максим, собственно, сейчас и находился. И ещё один дом, за пределами городской черты. Вот оно! Максим запомнил адрес.
Предвкушение скорой разгадки и развязки вместе с усталостью навалились на бездомного. Кроме того, проснулся голод. Максим знал единственный способ утихомирить его, когда под рукой не было совсем никакой пищи. Не рыскать же по дому в поисках съестного: чересчур рискованно…
Поэтому Максим откинулся на спинку стула, закрыл глаза и задремал перед включённым монитором с результатами поиска. Он не планировал спать – это, опять же, чересчур опасно: а ну как явится хозяин комнаты и застукает его здесь?.. Но Максим очень устал. Впечатления и открытия прошедшего дня навалились на него и придавили своей тяжеленной массой. Не в силах выбраться из-под них, не способный даже сопротивляться, Максим погрузился в глубокий сон.
Последней его мыслью перед путешествием в страну «маленькой смерти» было:
«Любопытно, что будет дальше…»
Глава 20
Среда
Герер ехал на машине в сторону рассадника и рассуждал о вопросах, которыми буквально полнилось нынешнее дело.
Куда исчез Шольц? И почему? Жив ли он?
Александр и Юлия, что с ними? Где они?
Кто такой долговязый? И как скоро человека с такой странной внешностью найдут полицейские? Ориентировка уже разослана.
Или вот Владлен, убитый патологоанатом: почему тело Медянкина вдруг снова оказалось у него на столе?
Впрочем, на последний вопрос ответ у Анатолия имелся: после странного открытия, связанного с отсутствующим золотым зубом, Владлен наверняка заинтересовался, чей же труп угодил ему в руки. Что с ним не так? Вытащил и решил снова исследовать, более внимательно… И поплатился за это.
«А не мог ли обычный зуб вырасти на месте золотого? – подумал Герер. – Это бы объяснило, почему золотого зуба нет на месте: он просто выпал и утонул в реке. И остальная челюсть: она тоже выросла? Или трансформировалась?.. Да возможно ли вообще подобное?»
Он задумался.
«А почему нет? Ходят же по улицам города ожившие, невероятно ловкие и сильные мертвецы. И трупов хоть отбавляй… Причём не факт, что их количество не увеличится. Не говоря уж о прочих странностях этого дела…»
Размышления выходили фантастическими, если не сказать бредовыми, и их результат категорически Анатолию не нравился. Но что он мог поделать, если всё обстоит так, а не иначе?..
Припарковавшись, он выбрался из машины и дошёл до парадного входа в так называемый ночной клуб «Рассада». Постучал в запертую дверь.
Ответили не сразу.
- Мы закрыты, - донёсся грубый, недовольный голос. – Приходи ночью.
Герер был краток:
- Полиция.
Невидимый собеседник заворчал, но дверь всё-таки открыл.
На пороге стоял и взирал на Анатолия охранник с заплывшим лицом.
- Что такое? – не вежливо, а скорее, сдержанно осведомился он.
- Хочу поговорить с твоим начальством.
- Госпожи Риты нет на месте…
- Это насчёт Всеволода.
- Какого Всеволода?
- Бобровского.
Охранник наморщил лоб. Чувствовалось, как он думает и насколько тяжело даётся ему мысленный процесс. Наконец он решился.
- Идите за мной.
Госпожа Рита оказалась высокой женщиной не первой молодости. Волосы её были выкрашены в цвет воронова крыла; в руке госпожа Рита держала тлеющую сигарету.
Герер поздоровался и представился.
- Борис, оставь нас, - приказала госпожа Рита.
Охранник нехотя кивнул и также без особого желания вышел в коридор; закрыл за собой дверь.
Женщина выжидательно посмотрела на Анатолия.
- Боюсь, у меня для вас плохие известия, - начал тот.
- Только не надо мелодрам, - сказала Рита. – Что со Всеволодом? Он живой?
Герер просто покачал головой.
Госпожа Рита взяла сигарету в рот и сильно затянулась; потом отвернулась.
- Кто это сделал?
- Мы как раз сейчас выясняем. И надеемся, что вы нам поможете.
- Каким образом?
- Своими показаниями.
- Я ничего не знаю… Всеволод… он просто пошёл за сигаретами… - Она снова повернулась к Гереру. – Понимаете?
Анатолий кивнул.
- И всё же, - сказал он, - быть может, у вас есть какие-то предположения?
- Вы о врагах? – Она опять затянулась сигаретой. – У людей вроде нас их не может быть мало. Вы же и сами это прекрасно знаете.
- Вы подозреваете кого-то определённого?
Госпожа Рита задумалась; сигарета тлела, зажатая между тонкими длинными пальцами.
- Нет… - наконец ответила женщина. – Нет.
- Тогда, может, незадолго до исчезновения вы видели кого-нибудь или что-нибудь подозрительное?
- Нет, не видела.
- Подумайте хорошенько, от этого может зависить и ваша жизнь.
- Не видела, - уверенно повторила Рита. – По крайней мере, не больше и не чаще, чем обычно.
Тут дверь открылась и внутрь заглянул охранник Борис.
- Что такое? – поинтересовалась недовольным тоном женщина.
- Извините, что прерываю… - сказал Борис. – Я случайно услышал ваш разговор… Дело в том, что я видел.
- Что именно? – уточнил Герер.
- Одного подозрительного типа.
- Когда? – опередив Анатолия, хлёстко произнесла управляющая рассадником. – Где?
- Сегодня. Буквально пару часов назад, может чуть больше. Прямо здесь, в клубе…
- Итак, - глядя в глаза сидящему на кровати молодому человеку, начал Герер, - кто это был?
Не лишённый телес молодец, с перебинтованной рукой и многочисленными ранами на теле, один из «работников» рассадника, поёжился под этим взглядом.
Видя, что парень молчит, Герер повторил свой вопрос, более настойчиво. С тем же успехом.
- Кусманчик, - строго проговорила находившаяся здесь же госпожа Рита, - если ты будешь молчать, я применю к тебе санкции. – Она сделала ударение на последнем слове.
Кусманчик вздрогнул и отвернулся. В нём явно боролись страх и нежелание выдавать недавнего гостя.
- Ты этого хочешь? Санкций? – напирала Рита.
Герер смотрел на парня и ждал.
- Его зовут Максим, - в конце концов заговорил Кусманчик, по-прежнему не глядя ни на кого из присутствующих. – Он бездомный.
Герер ободряюще кивнул и на всякий случай, если Кусманчик не увидел этого, сказал:
- Продолжай.
- Да рассказывать особо нечего… Я впервые его видел. Несчастный малый. Но мне показалось, что он безобидный. Он хорошо ко мне отнёсся. И кое-что рассказал о себе…
- Что?
- Что не помнит, кем является.
Герер вопросительно приподнял бровь и промолчал.
Кусманчик повернулся и посмотрел на него умоляющими голубыми глазами.
- Он раньше был кем-то, но не помнит кем. По крайней мере, ему кажется, что всё обстоит именно так.
- Он наркоман? Алкоголик? Извращенец?
- Да вроде нет… Я точно не знаю.
- Но он же бездомный.
- Ну и что? Мне он показался неплохим мужиком.
- Прямо милашка, да? – съязвил охранник.
- Борис! – прикрикнула на него госпожа Рита.
Борис скорчил злобную физиономию, однако промолчал.
- Это всё, что он тебе рассказал? – спросил Герер.
- Кажется.
- Постарайся вспомнить.
Кусманчик наморщил лоб.
- Он что-то бормотал… о ком-то по фамилии… Разинский? Нет. Разумовский.
- Разумовский?
- Да.
- А кто это?
- Не знаю. Но Максим говорил, что ненавидит этого человека…
- И хочет его смерти?
- Не знаю!
- Хочет отомстить?
- Возможно… - Кусманчик опять отвернулся.
Анатолий поблагодарил его и вместе с Ритой и Борисом вышел из комнаты.
- Этот бомж… - обратилась к лейтенанту госпожа, - Максим… вы его подозреваете?
- Пока не знаю, - ответил Герер.
Он попрощался с управляющей и охранником и пошёл к выходу из рассадника, по дороге доставая из кармана смартфон…
Когда Вольский прибыл к центральному входу на кладбище, полицейская машина ещё стояла неподалёку. В ней сидели двое мужчин: один – в форме, второй – в повседневной одежде. Судя по всему, второй давал первому показания.
Вольский подошёл к ним и предъявил удостоверение.
- Лейтенант Вольский. Что здесь случилось?
Полицейский – лет тридцати, с волевым лицом и стрижкой бобриком – отвлёкся от своего занятия и повернулся к Вольскому. Поприветствовал его, тоже назвался (Вольский не запомнил имя салаги) и начал рассказывать.
Оказывается, очевидец – его зовут Николай – пришёл на кладбище, чтобы возложить цветы к могиле матери. Внезапно что-то привлекло его внимание. Он сначала не понял что, а потом с изумлением обнаружил: одна из могил разрыта. Николай подошёл ближе. У него создалось впечатление, что могилу раскопали поспешно, тем, что попалось под руку; возможно, какой-нибудь маленькой лопатой или вовсе руками.
Не успел Николай отойти от шока, как услышал невдалеке странный шум. На кладбище в принципе всегда тихо, а уж на этом, почти что заброшенном, - тем более. Оттого шум показался ещё необычнее. Николай определил, откуда исходит звук, присмотрелся – и кровь застыла у него в жилах. Рыча, словно голодный волк, и шаркая по асфальтированной дорожке, к заброшенной сторожке шла ужасная фигура. Голая, сгорбленная и грязная. Николай готов был поклясться, что это не живой человек.
- Он выглядел как труп, уверяю вас! – утверждал очевидец. – Не верите?
- Почему же, - сказал Вольский. – А какой труп? Исполосованный, как кусок мяса?
- Нет, целёхонький. Но мне показалось, я видел какие-то крупные следы на этом… теле. Может, кровяные.
- Понятно. Благодарю вас.
Николай посмотрел на Вольского с таким выражением, словно недоумевал: неужели ему и правда поверили?
- Сторожку уже проверяли? – обратился Вольский к полицейскому с бобриком.
- Да, - отозвался тот. – И ничего не нашли… Ну, не считая запаха.
- Запаха?
- Да. Такого… Трупного, короче.
- Я же говорил, - сказал Николай и содрогнулся.
«Теперь нам ещё и второй труп искать, - подумал Вольский, отходя от полицейской машины. – Мало нам одного. И ещё этого, долговязого с “бриллиантом”. И вообще…»
Доставая смартфон, Евгений размышлял о том, каким боком к этому делу относится похожий на бриллиант камень. Возможно, из-за него-то и заварилась вся эта каша? Камушек какой-нибудь очень дорогой и редкий, вот и…
Додумать мысль он не успел – зазвонила трубка в руке. Вызывал Герер, тот, кому Вольский и сам хотел набрать.
Поздоровавшись, Вольский рассказал, как проходит расследование.
- Собираюсь лично осмотреть сторожку и разрытую могилу и поискать эту пропавшую мертвечину.
Герер пожелал ему удачи и пересказал то, что удалось выяснить в рассаднике.
- Максим ещё этот… - произнёс Вольский, недовольный тем, что количество загадок растёт. – А что насчёт Разумовского?
- А что насчёт него? – переспросил Анатолий.
- Не тот ли это Разумовский, что одно время работал с Медянкиным в аптечном бизнесе?
Судя по молчанию на другой стороне провода, Анатолий крепко задумался.
- Не исключено, - сказал он.
- Ладно, уже вечер. – Вольский посмотрел на летнее небо. – Буду заканчивать с осмотром и закругляться: день, конечно, насыщенный, но пора и честь знать…
Не успел он договорить, как что-то врезалось в него и сбило с ног. Что-то массивное и тяжёлое. Смартфон вылетел из руки. Вольский увидел перед собой ощеренный рот; даже не рот – пасть. С клыками. Пасть и клыки принадлежали безобразного вида грязному человеку; как успел заметить Евгений – голому.
«Кажется, я нашёл нашего гуляку-мертвеца, - подумал лейтенант. – Вернее, он меня нашёл».
Мертвец, прижавший грузным телом Вольского к асфальту, завыл раненым волком и попытался вцепиться клыками в лицо офицера полиции. Правой рукой Вольский преградил путь этой отвратительной морде. Мертвяк упирался, дёргался; его клыки голодно щёлкали в опасной близости от лица лейтенанта.
Внезапно Вольский почувствовал, как отвратительный груз, прижимавший его к земле, исчез – это полицейский из машины и его подоспевшие на помощь коллеги схватили труп за руки и оттащили от Вольского.
Евгений вскочил на ноги и выхватил пистолет.
Мертвец растолкал удерживавших его двух ментов и вырвался из их цепких объятий.
«Силён, бродяга», - подумал Вольский.
И начал стрелять. Пули летели одна за одной; он укладывал их точно в голову ожившего голодного мертвяка. Тот затрясся и повалился на землю.
Вольский истратил все пули. Убирая пистолет, он недоверчиво посмотрел на лежащий на тротуаре труп, словно ожидая, что тот вдруг опять вскочит.
«И откуда ты взялся? Наверное, из переулка: их поблизости полно. Ускользнул из сторожки, пока никто не видел, и пошёл в город на поиски еды…»
Раздался утробный рык. Вольский перевёл взгляд на мертвеца. Тот, после обоймы, выпущенной ему в голову, не попал в долину мёртвых, где и должен пребывать, а опять оживал! Труп приподнялся на руках и злобно ощерил полную острых клыков пасть.
«Как у Медянкина», - подумалось Вольскому.
Лейтенант потянулся к пистолету – и тут вспомнил, что обойма пуста.
Мертвяк резво вскочил на ноги, будто полминуты назад никто в него не стрелял, и надвинулся на Вольского.
Евгений сглотнул и приготовился бежать.
- Лейтенант! Поберегитесь!
Краем зрения Вольский увидел приближающуюся на большой скорости полицейскую машину; за рулём сидел тот самый мент с «бобриком».
Вольский прыгнул в сторону, и в следующую секунду автомобиль сбил мертвеца. Живой труп свалился на асфальт. Машина на мгновение остановилась, а затем переехала мертвяка. Мент за рулём ударил по тормозам и сдал назад, давя тело колёсами. Снова нажал на газ и ещё раз проехался по неупокоенному. А потом ещё раз, задним ходом.
Вольский услышал, как что-то хрустнуло, и из-под полицейской машины выкатилась чумазая голова с вытаращенными – от удивления, а может от боли, чёрт его знает – глазами.
«Неужели этот день когда-нибудь закончится?» - подумал Вольский.
- Молодец, - обратился он к сидящему за рулём менту. Тот заулыбался и что-то сказал в ответ – Вольский не услышал что, его мысли были заняты другим.
Мертвец больше не поднялся.
Евгений похлопал по карманам штанов и понял, что сигареты закончились.
- Закурить есть? – спросил он у героического мента.
«Бобрик» улыбнулся и протянул пачку «Дымовухи».
«Лучше умереть от сигаретки, чем так», - подумал Вольский, прикуривая от своей серебряной зажигалки.
- Как, говоришь, тебя зовут? – спросил он у мента.
Тот заулыбался.
- Игорь, лейтенант.
«Надо запомнить», - подумал Вольский.
Глава 21
Среда
Марина стояла у столика для приготовления еды и быстро, почти профессионально резала овощи. Она готовила салат, ожидая, что с минуты на минуту вернётся Анатолий. Котлеты шкворчали на сковороде.
Обычно приготовление ужина занимало все её мысли, не давая отвлекаться на бытовые и прочие проблемы; Марину это как нельзя более устраивало. Женщине средних лет, без детей, было о чём подумать и над чем погрустить. Не то чтобы они с Анатолием не хотели ребёнка – как раз наоборот. Но сначала была карьера Марины в качестве актрисы, потом работа Герера. Затем Марина свою работу бросила (стать «звездой» не вышло), а после… отчего-то не получалось. Они сходили ко врачу, но тот не нашёл никаких проблем по половой части ни у неё, ни у него.
С течением времени их распорядок – он уходит на службу, а она ждёт его, занимаясь домашними делами, - трансформировался в постоянный и неизменный. Её в целом это устраивало, но… только в целом.
И вот сейчас она шинковала овощи, стараясь не отвлекаться на разные неприятные мысли.
Внезапно что-то привлекло её внимание. Марина будто бы ощутила чьё-то присутствие – незримое. А может, и вполне явное.
Она оглянулась. Посмотрела в окно. Никого.
Да нет, бред. Кто может к ним вломиться? Жили они не богато; во всяком случае, не так, как некоторые: высшие полицейские чины, политики, известные музыканты… Да и если бы кто-то попытался вторгнуться в их уютное жилище, она бы услышала.
За окном словно бы что-то промелькнуло. Опять…
Марина напряглась и насторожилась.
«Там никого нет, - убеждала она себя. – Ты просто волнуешься – за Толю и из-за него. Впрочем, не только по этим причинам…»
Да, был ещё неизменный, коварный и жестокий быт. Однако никогда раньше эти проблемы не вызывали трепета в душе Марины, какого-то животного, даже практически сверхъестественного ужаса…
Она вздрогнула и ещё раз взглянула в окно. Кто может забраться на десятый этаж высотки? И зачем? Почему именно сюда?..
А что если квартиру прослушивают? Кто-нибудь установил микрофоны и видеокамеры и следит за ней… за ними…
Она заставила себя отвернуться и продолжить шинковать овощи. Вдруг Марина вскрикнула: острый ножом женщина порезала себе палец.
Вольский возвратился в свою одинокую, холостяцкую квартиру. Первым делом он снял верхнюю одежду и бросил её на стоящий в прихожей стул; вторым – от души выматерился.
Дело, которым они занимались, за один день успело утомить, разозлить и даже немного напугать его. А бояться Вольский не привык и, возможно, оттого не любил.
«А кто любит?» - спросил он сам себя, направляясь в душ.
Стоя под струями тёплой воды, он смывал с себя все тревоги и опасности прошедшего дня. И старался не думать, что принесёт день грядущий. А ведь от этого никуда не деться, не так ли?
Помывшись, он выключил воду, вытерся, надел свежее бельё, шорты и прошёл на кухню. Ужасно хотелось есть, однако первым делом Вольский достал из холодильника коньяк марки «Холод» (не дешёвый, но и не дорогой) и налил себе приличную порцию. Выпил, сладко зажмурившись. Пополнил опустевший бокал. И только после этого приступил к приготовлению еды.
Марина встретила Анатолия в прихожей. На женщине был только домашний халат.
Герер сразу обратил внимание на заклеенный пластырем палец жены.
- Порезалась? – бросил он, раздеваясь.
- Нет, - игриво сказала Марина. – Хотела разбередить твои чувства.
- Какие?
- Каннибальские.
Анатолий усмехнулся и покачал головой.
Марина почувствовала, что что-то не так.
- В чём дело? – спросила она. – Работа?
Анатолий не ответил – лишь снова покачал головой. Он не любил распространяться на тему полиции и всего, что с ней связано. Да и к чему Марине об этом знать? Как бы то ни было, Герер считал, что есть знания, без которых живётся легче – и безопаснее. Он сам беспокоится насчёт дел в полиции, и этого достаточно; не стоит впутывать в служебные неприятности и неурядицы других людей, тем более дорогих.
Из кухни доносился запах котлет со свининой и человечиной.
- Жрать хочу, - переодевшись, признался Анатолий.
- А больше ничего не хочешь? – поинтересовалась Марина и зазывно клацнула зубками.
Герер довольно улыбнулся.
- Конечно, хочу. Но сначала – жрать… Если ты не против.
- Нет, я не против, - весело ответила Марина, но в голосе жены ему почему-то почудилась какая-то неизвестная, затаённая эмоция.
«Переработал, что ли?» - подумал Анатолий, проходя на кухню, где уже суетилась Марина.
Михаил сидел у себя дома, адрес которого был известен лишь немногим избранным, и размышлял о том, что сегодня произошло. О том, что он узнал, что удалось предотвратить и что только ещё больше всё запутало и усложнило. Как он ни вертел мысли в голове, вывод напрашивался один.
«Придётся рискнуть. Придётся пойти на крайние меры…»
Ужасно не хотелось. Когда он… они… в последний раз это делали? Да никогда. Но сейчас, по какой-то причине, надо было использовать любые возможности, чтобы не допустить ещё больших проблем. Причина происходящего ускользала от Михаила, и это выводило мужчину из себя. Он привык контролировать ситуацию. Привычка – вторая натура, как известно. То, что управляет нами; исподволь, но неизменно. Родная сестра подсознания.
Михаил снова постарался выстроить в хронологической последовательности то, что ему известно, и объяснить, хотя бы самому себе, отчего всё сложилось так, а не иначе. Но нет: мозаика рассыпАлась, пазл не складывался. Головоломка оставалась без ответа.
Михаил, этот бесстрастный человек, человек не только без имени, но и, казалось, без эмоций, недовольно сжал губы.
«Кто во всём виноват? Эти? Может, я сам что-то проглядел? Или беда постучалась откуда-то ещё? Но откуда, чёрт побери, откуда?!..»
Он вскочил с кресла и зашагал по огромной комнате, с ненавистью глядя на богатую обстановку.
«Только риск, - понял он. – Только крайние меры».
Он пару минут переубеждал себя, пытаясь найти иной выход. Ничего не получилось.
Тогда Михаил решился. Медленно, неохотно достал смартфон и набрал нужный номер.
Глава 22
Четверг
Максим бежал в темноте навстречу неведомой цели. Он выбивался из сил, но понимал, что не имеет права остановиться. Это имело колоссальное значение, хоть он и не мог сказать какое. Но неважно; главное – бежать. Пока несётся через тьму, он стремится к своей неизвестной цели, а значит, всё должно закончиться хорошо.
Кто-то обступал его сбоку. Кто-то неясный, расплывчатый – но опасный. Тянул к нему руки или то, что заменяло этому существу конечности. Существу? Или созданиям? Максим не был уверен, однако чётко сознавал исходящую от врага опасность.
Цель находилась уже совсем близко. Максим ускорил бег, пусть это и казалось невозможным. Но в то же мгновение надвинулся враг, конечности которого ещё больше удлинились. Максим почувствовал, как что-то сжимает его в области паха, живота, груди, шеи… Ощущение распространялось по всему телу, норовя захватить, подчинить себе. Максим понял, что задыхается.
Враг торжествовал, он уже праздновал победу.
И тут на Максима нахлынул нестерпимый голод; настолько сильного алкания пищи он прежде не испытывал. Максим извернулся, укусил врага и, кажется, оторвал какую-то часть. Потом вспомнил про оставшуюся недостигнутой цель. Дёрнулся, рванулся, протянул руки к цели. Щёлкнул зубами. Голод объял всё его существо. Враг заколыхался, зашумел… закричал… Закричал и Максим…
И очнулся.
Потребовалось какое-то время, чтобы он пришёл в себя и осознал, где находится. Он по-прежнему сидел на стуле перед включённым компьютером, в верхней, запертой изнутри комнате особняка.
Неужели он кричал вслух, а не только во сне?
«Надеюсь, что нет, - с ужасом подумал Максим. – Ведь тогда меня могли услышать!»
Всё окружающее объяла, погрузив в себя, странная, почти неестественная тишина.
«Наверное, все спят, - догадался Максим. – Сколько же я продрых? До ночи? До утра?»
У него не было часов, чтобы ответить на этот вопрос. Не отыскалось их и в более чем аскетично обставленной комнате.
Максим стал раздумывать, что делать. Первым в голову пришло – надо выбираться отсюда. У него действительно есть цель, причём цель реальная, но она пока не достигнута. Второй мыслью стало «нужно замести следы». Никто не должен знать, что он здесь был. Хозяйка почувствовала его присутствие, хоть и не смогла доказать, но это само по себе опасно; не надо усугублять ситуацию.
Поэтому Максим выключил компьютер и проверил, все ли книги, включая ту, что лежала на столе, на месте. Поднял с пола упавший туда маленький листочек с короткой, написанной от руки фразой. Несколько секунд рассматривал его, а потом положил в карман своего тряпья. Осмотрелся: вроде бы всё как было, когда он вошёл сюда. Не считая разве что запаха… Но что с ним поделаешь?
Отперев дверь, Максим выскользнул наружу, в беззвучие и темноту. Осмотр показал, что запереть дверь возможно лишь ключом, неважно, снаружи или изнутри. Немного раздосадованный этим обстоятельством – но делать нечего, - Максим закрыл дверь и двинулся по направлению к лестнице. Ступал он очень осторожно: ещё не хватало случайно выдать своё присутствие или вообще сверзиться с лестницы.
Не доходя до ведущих вниз ступенек, Максим вдруг замер; ему в голову пришла, как ему показалось, неплохая идея. Он подошёл к двери в «мужскую» комнату и бесшумно приоткрыл её. Пригляделся. Внутри, если его не подводило зрение – уличное, натренированное видеть в темноте и сумерках, - никого не было.
Прикрыв дверь, Максим зашёл в комнату и отыскал взглядом шкаф. Приблизился, открыл его и пару минут потратил на то, чтобы отыскать подходящую одежду. Переоделся здесь же, переложил заточку и записку в дорогие шмотки и, прихватив с собой вонючее рваньё (улика всё-таки), покинул комнату. Хорошая одежда пригодится ему для осуществления постепенно зревшего в голове плана; для того чтобы достичь наконец цели.
Ступая неслышно, как кот, по ступенькам лестницы, Максим очутился внизу, на первом этаже. Мысль сбежать через боковую комнату, ту самую, что привела его сюда, он отбросил: дверь в комнату была закрыта и, скорее всего, заперта. Но даже если не так, хозяйка и охранник подозревали, что кто-то проник в дом именно оттуда; они могли устроить засаду. Зачем лишний раз рисковать, когда легче уйти через центральный вход.
Максим приблизился к красивым, наполовину стеклянным дверям. Надо действовать тихо, поэтому от идеи выбить стёкла и выскочить наружу придётся отказаться. Да и ни к чему это, поскольку у него в кармане лежала верная заточка. Максим достал вилку и сточенным тонким краем поддел дверной запор. Щелчок, и вот он уже открывает двери и выходит на свежий воздух.
Снаружи разгоралось утро. Ничего себе! Сколько же он проспал? Максим прикрыл двери и затрусил к стене, огораживавшей дом. Сейчас, когда он отдохнул, ему будет проще преодолеть бетонное препятствие.
Он уже почти перешёл на бег, на разгон, когда услышал позади заливистый лай. Лаяла, судя по звуку, большая собака.
Максим в ужасе обернулся и увидел летящего будто бы на сверхзвуковой скорости добермана. Бездомный припустил что было сил. Лай продолжал раздаваться за спиной – и всё усиливался.
Максим рвался к стене; она была уже совсем близко, может быть в пяти метрах. Внезапно что-то грузное налетело на бомжа, и он, повалившись наземь, закрутился кубарем. Рваньё выпало из руки.
Максим лежал на траве, а над ним нависала страшная оскаленная пасть. Обливаясь пОтом, бездомный из последних удерживал морду добермана.
«Вот он, конец», - подумал Максим.
И тут вдруг в нём пробудился голод. Не обычное желание поглощать пищу, но, казалось, нечто большее, более сильное и… чуждое. Максим даже испугался этого чувства; испугался сильнее, чем нависшего над ним добермана. Собака могла загрызть его, лишить жизни, но необычный, чужеродный голод словно стремился отобрать у Максима самое ценное – человеческую суть…
…В себя Максим пришёл, уже когда доберман лежал на боку, а сам бездомный, стискивая его морду в мощных руках, впивался зубами в собачью плоть. Брызгала кровь; пёс визжал и вырывался.
Отняв одну руку, Максим потянулся за заточкой, чтобы выхватить её и, с помощью этого самодельного оружия, прекратить мучения раненого животного. А заодно и обезопасить себя. И ему это удалось! Силы, наполнявшие Максима, берущиеся из неизвестности (из сверхъестественного голода?), позволили бездомному совершить это безрассудное, немыслимое действие. И они же помогли, когда он вскакивал, заваливал собаку набок и впивался в её горло зубами – а как иначе он мог оказаться в подобном положении?
Рука с заточкой взлетела и опустилась. Потом ещё раз и ещё. Капли крови разлетались в разные стороны, точно идущий сразу в нескольких направлениях дождь. Наконец Максим прекратил бить, а собака, которую он удерживал одной рукой, затихла. Стеклянные глаза смотрели в раннее утреннее небо.
Максиму безудержно захотелось снова погрузить зубы в тёплую плоть, выпить горячую кровь – голод требовал этого, безрассудно и безапелляционно! Но бездомный сдержался: он и так надолго задержался тут. Его могли увидеть или услышать.
И действительно, в окнах особняка стал загораться свет.
Выпустив из руки труп собаки и вернув заточку в карман, Максим вскочил на ноги, разбежался и в едином порыве преодолел бетонную стену. Похоже, в первый раз (когда он проникал сюда) ему повезло: он не попал в объектив камеры. В конце концов, это не режимный объект, а жилой дом, пускай и огромный, - тут видеокамеры не на каждом углу. Но пребудет ли с ним удача и сейчас?
Максиму почудились громкие, взволнованные голоса, раздающиеся за его спиной. Однако это его волновало мало: испачканный кровью, взбудораженный, он нёсся прочь от особняка. Бездомный оставил своё рваньё валяться посреди газона.
«Не возвращаться же за ним?» - мелькнула отчасти ироническая мысль.
Он и без того наследил порядочно. Да, шпион и диверсант из него не ахти какой; ещё тренироваться и тренироваться…
Возможно, действиями Максима руководило нечто бессознательное – по большей части, - потому что остановился и пришёл в себя он уже на автостраде, располагавшейся недалеко от жилых участков.
Странно, но бездомный не заметил ни единой машины. Слишком рано? Или трасса не пользовалась популярностью? Максим не знал. Да и не хотел знать. Сейчас все его мысли занимала, вытесняя даже кошмарный голод, цель; одна лишь цель.
Одинокая машина пронеслась по автостраде, но со стороны, противоположной той, по которой шёл Максим. Идти придётся долго, возможно очень долго – однако это его не пугало. Он полагался на собственные интуицию и смелость. И ещё – неизбежность. Кажется, что жить, не имея выбора, сложнее; но вовсе нет – так намного проще. Просто это, как и в случае Максима, обычно не приносит ни радости, ни счастья…
«Но когда есть цель, - думал он, вышагивая по пустой автостраде, - даже существование без выбора окрашивается в более яркие и приятные краски».
И у него всё обстояло именно так. Цель стала смыслом его жизни. Либо он достигнет её и изменит несправедливую, жестокую реальность к лучшему; либо реальность окончательно расправится с ним. Однако, что бы ни случилось, его выбор уже сделан…
Глава 23
Четверг
Гереру снилось, как он преследует кого-то в темноте. Анатолий не видел ни лица, ни фигуры этого человека. Он даже не был уверен, что это именно человек. Однако он точно знал, что преследуемый скрывает какую-то тайну. Секрет, очень важный для Анатолия. И если он поймает того, за кем гонится, то немедленно найдёт ответ на загадку, которая мучила, не давая покоя. Что за это загадка и почему она доставляет Гереру муки, тоже оставалось непонятным.
А потом прозвенел будильник, и Анатолий проснулся.
Он повернулся и посмотрел на Марину. Она лежала неподвижно и мерно дышала. Обычно она вставала вместе с ним, но на сей раз, похоже, заснула слишком крепко для того, чтобы услышать сигнал будильника. Анатолий решил не будить жену. Легонько чмокнул в щёку, почувствовал такую знакомую кожу, услышал столь хорошо известный ему запах и, довольный, поднялся с кровати. На кресле лежала его одежда; он тихонько надел её и прошёл в кухню.
Там он включил электрический чайник, а после – телевизор. «Горел» новостной канал; рассказывали последние известия о грядущей встрече Белова, президента страны К, и Витаутаса, главы соседнего государства. Наконец-то хоть кто-то решился вступить в контакт и, как называл это Герер, отношения со страной, где он жил, потому что последние годы она была всеобщим изгоем. По вполне понятной причине: вирус оставил свой отпечаток и здесь; никому не хотелось стать каннибалом. И вести дела с людоедами не каждому приятно.
Герер сходил в ванную. Потом вернулся на кухню и сделал себе пару бутербродов с колбасой из человечины. Попивая кофе с кровью и поедая нехитрый завтрак, он одним глазом поглядывал на экран и вполуха слушал навязчивую трескотню журналиста. «Грандиозное событие»… «Судьбоносная встреча»… «Два великих лидера наконец пошли друг другу навстречу»…
Хотя отчасти с корреспондентом можно было согласиться: значение этой встречи действительно нельзя переоценить…
На работе, стоило туда появиться, Анатолия опять вызвал к себе генерал Семёнов. Герер всегда старался соблюдать субординацию, и если генерал требовал, чтобы результаты расследования направляли прямо к нему, значит, в том был глубокий смысл. Анатолий не вдавался в подробности. И такое поведение Семёнова ему не казалось странным: больно уж крупной фигурой являлся когда-то Медянкин, и слишком уж загадочна его смерть и всё, что с ней связано.
Генерал внимательно выслушал рапорт Герера. Особенно его заинтересовала возможная связь с делом Разумовского.
- Он ведь умер не так давно, - припомнил Семёнов.
- Так точно. В одном из сгоревших домов на окраине, в бедном районе, нашли обуглившееся тело. Личность установили по документам, которые лежали в той же комнате, что и труп, в несгораемом сейфе. Антропометрические данные также соответствовали параметрам Разумовского.
- Как же так вышло, что он оказался там?
- Предполагается, что по каким-то своим тёмным делишкам. Может, встречался с кем-то. Но скорее всего, это было его тайное логово.
- Почему же оно сгорело? Поджог?
- Эксперт определил причину как короткое замыкание в электросети.
- И какое же отношение погибший Разумовский имеет к мёртвому Медянкину и ко всему этому делу?
- Пока не могу знать. Расследование всё ещё ведётся.
- Это хорошо, - пробормотал Семёнов, занятый какими-то своими мыслями. – Очень хорошо…
- Господин генерал, могу я обратиться к вам с просьбой?
- В чём дело, лейтенант?
- У меня нехорошее предчувствие. Подозреваю, что с нашими свидетелями, или, точнее, фигурантами дела, Александром, Юлией и Шольцом, что-то случилось. У меня нет прямых доказательств, но вскоре после того, как мы с Вольским пообщались с ними, эти люди исчезли. Во всяком случае, Александр и Юлия не отвечают на звонки в дверь, а Шольц вчера ушёл с работы и не вернулся. Может быть, это простое совпадение. Может, они отлучались по каким-либо важным делам. Однако чутьё подсказывает мне, что с ними стряслась беда. Вы и сами знаете: в столь серьёзных расследованиях почти не бывает случайностей. Совпадений.
- Чего же ты от меня хочешь?
- Санкции на проникновение в квартиру молодых людей и в ломбард Шольца.
Генерал Семёнов покивал.
- Понимаю. Ну что ж, процедуру ты знаешь.
…Вернувшись с совещания в кабинет, где располагалось сердце убойного отдела, Герер обнаружил на своём рабочем столе стопку отчётов. Как удачно. Наверное, майор побеспокоился. Вряд ли сам – скорее всего, поручил кому-нибудь из сотрудников, зная, каким важным делом занимается Анатолий, оперативно предоставлять нужную информацию. Оно и понятно: они же – оперативники.
Анатолий сел за стол и принялся просматривать документы.
Первыми лежали результаты баллистической экспертизы. Все выстрелы – в том переулке, где нашли труп Бобровского, и в том, где неизвестный стрелял в сбежавшего Медянкина, - были произведены из одного и того же оружия: пятнадцатизарядного полуавтоматического пистолета марки «Киллер». Об этом говорили найденные гильзы и раны на трупе. Следовательно, очень высока вероятность, что стрелял один и тот же человек, тем более что переулки находятся поблизости друг от друга.
Ознакомившись с материалами, Анатолий отложил их в сторону и обнаружил рапорт полицейских, занимавшихся поисками Медянкина. Найти его им не удалось, и по всему выходило, что он исчез без следа. «Возможно, опять утонул». Где он сейчас, полицейские не могли даже предположить.
Если бы речь шла о живом человеке, Герер направил бы оперативников в особняк Медянкина и другие места, которые владелец сети аптек любил посещать. Но сейчас дело выходило за пределы обыденной логики и стандартных ситуаций. Они разыскивали ходячий труп, а кто знает, что у него на уме; если у него вообще остался этот самый ум.
Следующими Герер стал просматривать результаты вскрытия трупа, которому инициативный молодой мент Игорь отрубил колёсами голову. Благо, этот мертвец не восстал из мёртвых.
«Хотя патологоанатом, надо полагать, испытал немало интересных эмоций, пока обследовал труп», - иронически подумал Герер.
Из результатов вскрытия следовало, что у покойного – та же самая, или похожая, деформация тела, что и у Медянкина. И очень схожие генетические изменения. В крови не обнаружили наркотических веществ.
«Ну и дельце мне попалось», - подумалось Анатолию.
И он продолжил ознакомляться с документами.
Далее ему на глаза попался рапорт, в котором было написано, что в подворотне, рядом с домом, где живут Александр с Юлией, обнаружили очередного мертвеца. И снова – насильственная смерть. Убитым оказался мужчина. В него выстрелили из того же самого – или такого же – оружия, что и в Бобровского и Медянкина. Из пятнадцатизарядного полуавтоматического пистолета «Киллер». Об этом свидетельствовала найденная в подворотне гильза. И если на месте убийства Бобровского и в подворотне гильзы не нашли, то в переулке напротив реки удача всё-таки улыбнулась полиции. Удача ли? Или просто убийца очень спешил?
«Возможно, и так…»
Но самым интересным оказалась внешность убитого в подворотне. Прилагалась и фотография. Герер даже сначала не поверил своим глазам. Перечитал ещё раз и убедился, что не ошибся. Описание было подробным, даже детальным, а фото чётким, и из всего этого следовало, что застреленный – тот самый долговязый незнакомец, которого Анатолий видел в ломбарде! Тот самый, что забрал «бриллиант»…
Но никакого «бриллианта» или других драгоценностей при нём не нашли.
Герер отложил рапорт и, всё ещё раздумывая над тем, кто такой этот долговязый и почему его убили, взял последнюю папку.
«А вдруг убитый в подворотне – близнец того человека, которого мы с Вольским видели? – невольно промелькнула мысль. – Родной брат или просто похожий мужчина?»
Допустимо? Допустимо. Однако внешность у очередного трупа чересчур своеобразная. Какая-то… нечеловеческая, что ли.
Последними в стопку положили сведения о Разумовском; все имеющиеся у полиции на его счёт данные. Анатолий внимательно проглядел их, но не отыскал ничего нового. Всё это он и так помнил.
«Отличник в школе… Красный диплом одного из самых престижных вузов… Умён, красив, обаятелен… Работал вместе с Медянкиным в аптекарском бизнесе… Занимался логистикой…»
Внезапно Герера посетила некая не до конца очерченная мысль, предчувствие без формы. Он попытался ухватить её, но она ускользала. Он закрыл глаза, сосредоточился. Вот-вот он доберётся до неё, и она раскроет перед ним свою тайну…
Но нет, этому случиться было не суждено – открылась дверь и в кабинет вошёл Вольский.
- Звонила Раиса Медянкина, - не здороваясь, с порога выдал он. – В её дом проникли.
Анатолий тут же забыл о нечаянной, а может, и не существовавшей никогда догадке.
- Кто-нибудь пострадал?
- Только пёс. Доберман. Его убили.
- Застрелили? Из «Киллера»?
- Мне нравится ход твоих мыслей, но увы. Выстрелов никто не слышал. А исходя из того, что Раиса видела, его то ли загрызли, то ли закололи. А может, всё вместе. В свете происходящего, думаю, имеет смысл прошвырнуться до особнячка Медянкина, поговорить с его женой поподробнее.
- Вдовой, - поправил Герер.
- Что?
- Вдовой.
- Да. Наверное. Может быть, - неуверенно согласился Вольский.
Герер порывистым движением встал со стула.
- Ну что ж, прошвырнись, - сказал он. – Можешь взять машину.
- А ты?
- Ребята подбросят. Да, и ознакомься с новыми данными по делу.
- Уже. Это я их тебе занёс.
- Чудесно.
Анатолий решительной походкой вышел в коридор.
- Ты куда? – поинтересовался Вольский, с трудом догнав напарника и подладившись под его шаг.
- Хочу убедиться, что с Шольцем и двумя ребятами, нашедшими «бриллиант», всё в порядке.
- Ясно. У меня тоже были подозрения на этот счёт.
«То-то и оно», - подумал одолеваемый дурными предчувствиями Герер.
Глава 24
Четверг
Когда Марина проснулась, Анатолий уже ушёл. Она сладко потянулась, поднялась с постели и накинула халат. Забрав с прикроватного столика смартфон, прошла в кухню. Там она положила телефон на кухонный стол; заварила кровяной кофе и сделала себе яичницу-людоедку. Хотела включить телевизор, но передумала: сейчас по всем каналам показывали одно и то же, а новости её порядком утомили.
Она потихоньку, маленькими глотками, пила обжигающий кофе, когда в дверь позвонили. Без особого желания, Марина встала из-за стола и пошла открывать, удивляясь, кто бы это мог быть.
«Наверное, соседям что-нибудь понадобилось. Хотя ещё совсем раннее утро. А может, доставщик что-нибудь привёз, какую-нибудь посылку».
У Марины, в отличие от Анатолия, было много родственников и друзей, которые вполне могли порадовать её неожиданным сюрпризом.
«Причин слишком много – чего зря рассуждать? – подумала она. – Сейчас открою и выясню».
Когда подходила к двери, она собиралась посмотреть в «глазок», но вдруг услышала женский голос.
- Маришка, ты не спишь?
Голос показался знакомым.
«Ну точно, соседка. Яйца закончились? Или соль?»
Не глядя в «глазок», Марина отперла и распахнула дверь. Выглянула наружу – и никого не увидела.
Это обескуражило и смутило её. И ещё больше изумил женщину тот факт, что на полу в коридоре, прямо перед ней, стоял цифровой диктофон. Он был включён.
Марина нахмурилась. Ей захотелось выйти в коридор, чтобы всё хорошенько разглядеть, но что-то предупреждало: не делай этого!
Она так и не успела преодолеть посетившую её нерешительность: кто-то внезапно выскочил – видимо, из-за двери – и налетел на неё. Марина не успела издать ни звука. Огромной ладонью женщине закрыли рот и втащили её в квартиру…
Нечто, раньше бывшее Медянкиным, всплыло из-под толщи воды и выбралось на берег. Оно находилось за пределами города С, там, где река Д делала крутой поворот и утекала в область.
Нечто не обладало разумом – по крайней мере, в привычном понимании этого слова. Но у него имелись иные чувства, непривычные, незнакомые человеку. Кроме того, оно было очень сильно и выносливо. Нечто много часов провело под водой, безостановочно плывя вдоль речного русла. Те существа в синей одежде не нашли его. Они и не предполагали, что можно так долго находиться под водой, и не просто находиться – плыть. Они решили, что нечто утонуло.
Но оно было живо и здорово – насколько эти слово вообще относятся к восставшему из мёртвых.
Нечто фыркнуло, из его носа фонтаном брызнула вода. Текла она и изо рта создания, представлявшего собой скелет с кусками изрезанного мяса.
Мозги нечто активно заработали. Оно не думало – в прямом смысле этого слова, - а одновременно ощущало всё вокруг и вспоминало свои ощущения, те, что были у него при жизни, и те, которые оно познало сейчас, перейдя грань смерти. Мозг нечто изменился, став намного сильнее, чем у обычного живого существа, зверя, птицы или человека. Однако он потерял свою естественность. Впрочем, последнее относилось к мозгу нечто не в полной мере.
Оно припомнило чувства, связанные с некоей… женщиной. Потом в памяти возник образ… бумажек. Каких-то разноцветных прямоугольников. Деньги… Затем память подбросила пусть небогатый на детали, но вполне распознаваемый «рисунок» строения. Дом.
Да, дом. Нечто часто там бывало. Это было очень важное здание. Там хранилось много всего из прошлой жизни нечто, и главным образом – информация. Запахи, звуки, предметы, которые помогут ему вспомнить нужные образы. Образы тех, кого обязательно нужно вспомнить – и найти. А может, они сами окажутся там…
Нечто зарычало в предвкушении. Если и идти куда-то, то только туда!
Сверившись с ощущениями и воспоминаниями, с образами, точно с часами, нечто побежало в сторону этого вожделенного дома. У него всё получится. Оно не знает усталости и безнадёжности. Оно найдёт дом. Вспомнит…
…А потом сделает то, что должно…
Цифровой диктофон находился в кармане долговязого. Дверь в квартиру была закрыта и заперта.
Никто не услышал, как он подзывает женщину и нападает на неё. А если и слышал, наружу не выглянул. Ну да не это главное; главное – выполнить задание. Это крайне важно.
Марина лежала на полу в прихожей, связанная и без сознания. Долговязый не бил её и не усыплял. Никакого хлороформа, никаких уколов, таблеток или чего-то в этом роде. Он просто нажал на нужные точки на её теле, и женщина отключилась. Чем меньше следов, тем лучше.
Долговязый обыскал квартиру и нашёл на кухонном столе смартфон Марины. Бросил его на пол и сломал, раздавив тяжёлым ботинком. Потом подобрал и сунул себе в карман. Теперь женщину не найдут.
Затем долговязый прошёл в соседнюю со спальней комнату. Выглянул в окно. Никого нет. Тогда он открыл окно, вернулся в прихожую, взвалил женщину на плечо и опять прошёл в комнату с открытым окном. Судя по всему, здесь размещали гостей, хотя долговязому до этого не было дела. Вес, который он нёс, ничуть не утруждал гиганта; он не пыхтел, не отдувался, и по его лицу нельзя было сказать, что он устал. Долговязый выбрался наружу, к пожарной лестнице. Закрыл окно и стал спускаться по лестнице вниз.
На улице позади дома его уже ждал заведённый автомобиль…
Глава 25
Четверг
Василий ехал на своём чёрном автомобиле по автостраде, выжимая около ста пятидесяти километров в час. Сорокалетнему частному предпринимателю принадлежала пара киосков в городе С, которые торговали продуктами питания. Сидя за рулём и мчась в разгоревшееся утро, он размышлял о перспективах своего карьерного роста. С кем лучше установить контакт, а чьи предложения – проигнорировать.
Одно, весьма соблазнительное, предложение поступило ему совсем недавно. Новый поставщик, привозивший Василию сладости, сказал, что у него, поставщика, есть выход на более крупную фирму по продаже печенья и конфет. Если маленькая частная фирма Василия объединится с ними, это в разы увеличит его прибыль: более крупная компания не поскупится на оплату нового партнёра. Репутация у Василия и его фирмы была отличная, представитель поставщика вызывал доверие, так что это предложение как минимум следовало рассмотреть и обдумать.
Василий продолжал гнать по дороге, в общем-то и предназначенной для скоростной езды, и крутил в голове возможности и числа: на что лучше согласиться, и сколько это будет стоить… когда вдруг заметил нечто, лежащее впереди, прямо поперёк дороги. Василий хотел было объехать этот объект, но у него родилось внезапное подозрение. Догадка казалась маловероятной, почти невозможной, и всё-таки бизнесмен сбросил скорость, а подъехав ближе убедился, что прав. Тогда он остановил машину и стремглав выскочил из неё.
На автостраде лежал человек. В хорошей, даже дорогой одежде, но без движения и обагрённый кровью.
Василий подбежал к нему и наклонился, чтобы получше рассмотреть, однако тотчас отшатнулся: от человека исходил вязкий, концентрированный запах немытого тела. И не просто немытого, а словно бы извалявшегося в нечистотах. Человек зарос густой щетиной. Лежащий выглядел как бездомный, настоящий, стопроцентный бомж, и пах соответствующе. Но тогда почему он носит одежду, которую предпочитают богачи?! Украл у кого-нибудь? Но у кого он мог её украсть?..
Сначала Василию показалось, что загадочный человек мёртв. Только потом уловил еле различимое движение: грудная клетка поднимается и опускается. Всё-таки жив!
«А что если кто-то сбил его? Полоумный бомж шёл по автостраде, проехала машина и врезалась в него. И его бросили умирать, словно… словно он и не человек вовсе! Да ещё нарядили, возможно, в чужую одежду. Просто шутки ради!..»
Кошмарные мысли заставили Василия вспотеть. Никогда раньше он не сталкивался с подобным.
«Надо срочно вызвать “скорую”!»
Конечно, придётся дождаться, пока она приедет, покараулить здесь.
Василий уже полез в карман за смартфоном, когда вдруг подумал:
«А может, ради безопасности человека, оттащить его на обочину?»
Бизнесмену эта идея понравилась.
Он вынул руку из кармана, присел, подсунул кисти под неподвижно лежащее тело, готовясь поднять его, - и тут уловил, что один глаз человека открыт. Несчастный будто подсматривал за Василием.
«Приходит в себя?»
Василий повернул голову, что убедиться или разувериться в происходящем. В этот момент, воспользовавшись его замешательством, человек вскочил с асфальтированной дороги, повалил Василия наземь и впился обломанными зубами ему в горло…
Максим ехал за рулём угнанного чёрного автомобиля. Его бывший владелец, с перекушенным горлом, лишившийся солидной части крови и нескольких кусков мяса, валялся на обочине.
Максим с удовольствием слизал с губ кровь. Давно он так не ел! Голод на время был если и не побеждён, то отброшен назад – как враг на войне. Максим принялся довольно насвистывать какую-то песенку: то ли полузабытую, то ли собственного сочинения. Теперь он полностью готов к трудностям.
А трудности заключались в том, что надо как-то проникнуть в загородный дом и отыскать там… улики. Что-то, что подтолкнёт память Максима и даст ему в руки неопровержимые факты, которые зачастую гораздо убедительнее и опаснее любого смертоносного оружия. Максим не знал, что ищет, но был уверен, что именно там, в этом доме, найдёт то, что ему нужно.
Машина летела под двести километров в час. Камер на автостраде не было. А если и были, они Максима не волновали: пускай присылают штрафы трупу, глупые полицейские! Они за прошедшее долгое время не смогли помочь Максиму, хотя это их долг! А он сам справится с этой задачей намного лучше и быстрее.
Руки уверенно держали руль; ноги нажимали на педали. Максим помнил, как вести машину. Помнил! В памяти у него всплывали всё новые и новые подробности, важные знания и события – вроде того, как пользоваться компьютером или читать текст. Максим не мог этому нарадоваться. Воспоминания дарили надежду на будущее, на лучший, правильный исход.
Лишь одно огорчало: порой на Максима накатывало ощущение, точно какая-то завеса опускается на разум и старается укрыть его, погрузить в ночь, в небытие. Но ей никогда этого не удаётся – мозг бездомного отгонял морок, смутное наваждение. Это чувство было сродни необычайному голоду, в последнее время преследующему Максима, и чем дальше, тем чаще оно нападало на бомжа и тем больше ресурсов тратил мозг, чтобы с ним справиться.
А ещё у него создавалось впечатление, что он поминутно становится сильнее, увереннее, ловче. Накатывало ли приближающееся безумие или он просто радовался выплеску гормонов радости, потому что делал верные вещи, и делал их хорошо?
«А кто не безумен в мире, где один человек поедает другого и считает это само собой разумеющимся?» - задал самому себе философский вопрос Максим.
И не нашёл ответа.
Он почувствовал, понял, вспомнил, что приближается. Свернул с автострады в сторону двухэтажного дома в современном стиле. Его-то он и искал. Максим ухмыльнулся.
Территория не охранялась. Пост охраны присутствовал, но пустовал. Максим выяснил это, когда затормозил у шлагбаума и выбрался наружу. Всё выглядело заброшенным или, вернее, пока не обжитым.
«Иллюзия, - всплыло очередное воспоминание. – Обман».
Чтобы никто не захотел залезть в дом и обокрасть его. Чтобы дом вообще никого не интересовал. Хитрый ход.
Но также Максим догадывался, знал, что внутри его ждёт настоящее испытание. Потому что, как бы ни изобретательна и удачна была хитрость, есть случаи, когда стоит подкрепить её старомодной, проверенной временем охраной. Если кто-то когда-то и забрался в этот отдалённый одинокий дом, то давно пожалел об этом. А остальные, прознав о судьбе – или возможной судьбе – смельчака, решили не повторять его ошибки. И были ой как правы, даже если не догадывались о том.
Максим двинулся ко входу в загородный дом Медянкина, рефлекторно сжав в кармане верную вилку-заточку…
Глава 26
Четверг
Приближаясь на машине к особняку Медянкиных – или, правильнее уже говорить, одной только Раисы? – Вольский подумал о лопатке, которую нашли на кладбище рядом с разрытой могилой. Этот факт отчего-то казался лейтенанту чрезвычайно важным. Кто разрыл могилу и почему? Это сделал сам ходячий труп? Но тогда откуда у него лопатка? А если нет, тогда кто это сделал?
На лопатке нашли отпечатки пальцев. Они не принадлежали ни ожившему мертвецу, ни кому-либо из полицейской картотеки.
Неподалёку от места, где она лежала, обнаружилась также пустая зажигалка. «Пальчики» на ней соответствовали отпечаткам на лопатке.
«Если мы найдём человека, державшего в руках лопатку и зажигалку, возможно, это очень сильно приблизит нас к решению загадки в целом».
Так думал Вольский, паркуясь возле особняка.
Другие полицейские уже суетились, занимаясь своими делами. Вольский обратил внимание на труп собаки, лежащий на газоне. Подошёл ближе и рассмотрел его.
- Жуткое зрелище, да, лейтенант? – спросил его кто-то с непонятной интонацией, но скорее серьёзной, чем насмешливой.
Вольский обернулся и увидел давешнего тридцатилетнего Игоря.
- А, Игорь, это ты.
Молодой мент аж просиял, услышав собственное имя из уст столь опытного, заслуженного служителя порядка.
- Так точно, лейтенант.
- Ну расскажи мне вкратце, что произошло.
- Похоже, кто-то проник на территорию особняка и убил хозяйского охранного добермана.
- Орудие убийства?
- Не нашли. Но что-то острое: нож или какая-нибудь заточка.
- Ясно.
- Более того, этот неизвестный, судя по всему, побывал и в самом здании. Хозяйка недосчиталась некоторых вещей…
- Драгоценностей?
- Нет, одежды. И ещё запах…
- Что – запах?
- Хозяйка почувствовала странный, мерзкий запах, прежде чем всё случилось. Это-то её и насторожило. Но в комнате, где пахло, они с охранником никого не обнаружили.
- Странное дело.
- Более чем.
- Кто же проник сюда и зачем? Неужели есть люди, которые не знают, кто такие Медянкин и его жена?
- Вдова.
- Да. Неужели, повторю, есть те, кто их не знает, а следовательно, не догадывается, что особняк прекрасно охраняется?
- Может, и есть такие. Но, вероятно, им всё равно. У них же получилось. Они забрались в особняк, украли одежду и смылись, пришив собачку.
- Но – зачем?
- Кто знает. Особенно когда речь о бездомных.
- Не понял.
- Незадолго до всего случившегося охранник видел бездомного, шатавшегося у ворот. Бездомный вёл себя крайне вызывающе: громко кричал, оскорблял охранника. Но всё-таки сбежал, когда тот пригрозил ему оружием.
- Хм. Ты полагаешь, этот-то бездомный и забрался в особняк?
- Возможно.
- Возможно? То есть речь об отвлекающем манёвре? А у нашего бездомного был сообщник?
Игорь пожал плечами.
- Неизвестно. И ещё одна деталь: на газоне, рядом с трупом собаки, нашли чьи-то обноски. Не погрешу против истины, если назову их «вонючее рваньё».
- Ясно. Но для чего красть вещи? Неужто ради них наш герой и проник в столь хорошо охраняемый дом? Он что, не в себе? Понимаю, он убил собаку, поскольку она на него напала. Но вещи… Да и то сказать, собака: зачем он перегрыз ей горло? Защищался как мог? Очень странный способ защиты, не находишь?
Игорь снова поднял и опустил плечи.
- Когда была убита собака?
- Сегодня рано утром, около шести или вроде того.
- А когда охранник прогонял бездомного?
- Вчера, ранним вечером. Точное время он не помнит.
- То есть неизвестный, скорее всего, ночевал в особняке? Ни на кого не напал? Ничего не украл, кроме кое-какой одежды? И сбежал только утром? Очень интересно.
- Я тоже так думаю, лейтенант.
- Думать – это хорошо. А есть какие-нибудь предположения? Версии?
- Увы.
- Вот и у меня тоже. Ладно, продолжай работать.
- Есть.
- А где Раиса Медянкина?
- Внутри. – Игорь махнул рукой в сторону особняка.
Раису Вольский нашёл в гостиной, на диване. Женщина выглядела заплаканной и, кажется, незадолго до его прихода пила. Вольский взял стул и сел напротив.
- Почему на нас всё это обрушилось? – заговорила Раиса словно в пустоту. – Почему? Что мы сделали? Что я сделала?..
Она шмыгнула носом и еле сдержалась, чтобы не разрыдаться.
- Понимаю вас, - как мог вежливо и сочувственно произнёс Вольский. – Мы как раз и заняты выяснением всего произошедшего.
- А виновные?
- Мы уже их ищем.
- Но кто они могут быть?
Вольский промолчал.
- Знаете, - после некоторой паузы заговорила Раиса, - в прошлый раз я была не до конца честна.
Вольский заинтересовался.
- Когда я беседовала с лейтенантом Герером, то сказала ему, что подозревала Алексея в измене. Но теперь понимаю, что всё обстоит гораздо хуже.
- Что вы имеете в виду?
- Светлые волосы, они ведь могли принадлежать и мужчине?
- Вы подозреваете мужа… бывшего мужа в сношениях с лицами мужского пола?
Фраза вышла очень казённой, но Вольский давно заметил, что при разговоре с полицией потерпевшие и свидетели адекватнее реагируют, когда не пытаешься изображать их лучшего друга или злейшего врага. В конце концов, полицейский, когда возможно, должен оставаться полицейским.
- Нет, вовсе нет, - возразила Раиса. – Но это мог быть кто-то, кого я не знаю. Кто-то важный… для вашего расследования. А запах духов… чем не прекрасная маскировка?
С одной стороны, Вольский подумал, что Раиса, вероятно, всё слишком усложняет, но с другой, посчитал, что в её рассуждениях есть здравое зерно. Он снова промолчал – ждал, что скажет Медянкина.
- А Алексею было что маскировать.
- Вы это точно знаете?
- Я уверена! Быть столько лет в крупном бизнесе и не замараться. Воротить такими деньжищами…
- Но это не доказательство.
- Однажды к нему приходил странный человек.
- Почему вы сочли его странным?
- Он не представился и вёл себя как хозяин. Тихо, но с таким… достоинством… нет, даже апломбом, что мне стало не по себе. Я почувствовала, что он… имеет на это право. Так вот, у этого человека были длинные светлые волосы.
Вольский молчал, пытаясь понять, что в рассказе Раисы стоит внимания, а что – фантазии настрадавшейся женщины.
- Едва встретившись на пороге, - продолжала тем временем Медянкина, - они с моим мужем сразу прошли в кабинет на первом этаже. Молча, словно боялись сказать что-то лишнее. То, что услышу я или кто-либо другой. И я… я подслушала их разговор под дверью. Понимаю, я поступила скверно. Но этот мужчина, он нагнал на меня такого страху… В общем, они говорили об аптечном бизнесе. О том, что его надо расширять и что он в опасности. Разговор, как мне показалось, длился не дольше двух минут. Под конец тот мужчина сказал что-то, очень тихо, так, что я даже не разобрала. Я услышала лишь слово «склад». После чего он ушёл, и больше я его никогда не видела. К счастью.
Раиса уставилась на Вольского красными от слёз глазами.
- Мой муж был нечист на руку, понимаете?.. И возможно, не только это. Может быть, это не самое худшее, в чём он принимал участие. Прошу вас, разберитесь во всём и отыщите виновных. Я не смогу спокойно спать, зная, что этот человек может в любую минуту вернуться и… и…
Она недоговорила – всё-таки заплакала.
Вольский кивнул, тихо встал и вышел из гостиной.
Слесарь вскрывал дверной замок.
Герер стоял рядом. Возле него ещё – участковый и двое понятых.
Наконец дверь поддалась. Открыв её, Герер и остальные вошли внутрь, ожидая увидеть что угодно. Но их встретила всего лишь пустая квартира – так, по крайней мере, казалось.
Анатолий почти сразу заметил пятно крови на полу перед входной дверью и указал на него участковому. Во время осмотра квартиры обнаружился ещё один кровяной след, на диване.
Недоброе предчувствие Анатолия теперь уже звонило в набат; гремели колокола, призывая срочно делать какие-то выводы и действовать. Но выводы сделать было невозможно. Неоспорим факт, что исчезновение влюблённой пары как-то связано с расследованием. Только как именно? Кто их похитил? Или убил, а потом похитил трупы? И почему? Где найти взаимосвязь, улики?..
Гереру хотелось кричать от злости. Как же он упустил столь важный момент! Понадеялся, что Александр с Юлией вернутся. Что его подозрения – это лишь подозрения. Нет, чуйка опять сработала, причём безотказно…
Закончив осмотр квартиры и отпустив понятых, Анатолий потянулся за смартфоном, чтобы позвонить товарищу из убойного отдела, который должен был произвести обыск у Шольца. Однако не успел – уже вынутый, аппарат затрезвонил в руке. Звонил тот самый опер.
- Да? Есть новости? – нетерпеливо осведомился Анатолий.
- Есть, - ответили на том конце. – Но они тебе не понравятся.
- Говори уже.
- Мы проникли в ломбард и осмотрели его. Шольца там нет. Но не нашлось и никаких следов убийства или похищения.
- А табличка?
- Что табличка?
- На двери всё ещё висит табличка «Перерыв»?
- Да. Кроме того, мы поговорили с киоскёром, продающим журналы напротив ломбарда. С того момента как ушёл Шольц, парень больше его не видел.
- Ты был прав, - сказал Герер.
- В чём?
- Мне это совсем не нравится.
Глава 27
Четверг
Вместительный автомобиль премиум-класса, в багажнике которого, связанная, лежала Марина, подъезжал к загородному дому Медянкина, когда водитель заметил впереди неладное.
- Что за чёрт!
Он резко затормозил, подальше от поста охраны, в надежде, что их не увидят с той стороны. Водитель, грозного вида малый с пышными усами, смотрел перед собой сквозь тонированное лобовое стекло и размышлял.
Машину, стоящую перед шлагбаумом, он видел впервые в жизни. А учитывая груз, который они везли, следовало проявлять максимальную осторожность. Если это какие-нибудь недалёкие воры, то ничего страшного. И полиция тоже полбеды. Есть люди и пострашнее полицейских с ворами, и водителю они были прекрасно известны.
- Пойди посмотри, что там, - не оборачиваясь, сказал он сидевшему на пассажирском месте долговязому.
Гиганту два раза повторять не надо было. Он неторопливо, почти степенно вылез из машины и направился к дому.
Водитель между тем достал смартфон и набрал номер босса. На звонок ответили, хотя никто ничего не произнёс. Тогда водитель заговорил первым:
- Проблемы, босс: кто-то прознал про склад.
- Кто? – последовал сухой отклик.
- Не знаю. Я отправил раба проверить. Но только тут стоит неизвестная мне машина…
- Выясни, в чём дело и кто владелец машины, - сказали в трубке, что означало: даже босс не в курсе, кто такой этот загадочный визитёр и зачем он сюда пожаловал. – И разберись с ним.
Трубку повесили.
Водитель убрал смартфон и достал с заднего сиденья короткоствольный автомат с полной обоймой.
Через лобовое стекло было видно, как долговязый, которого он назвал рабом, открывает входную дверь. Не отпирает, а именно сразу открывает.
«Выходит, тот, кто проник внутрь, по-прежнему там. Или был там, а потом сбежал. Но его машина на месте – получается, он ещё не уехал».
Водитель покрепче сжал автомат, готовый в любой момент выскочить и пустить его вход.
Долговязый зашёл в дом…
Нечто бежало через лес. Проламывалось между деревьями, не обращая внимания на ветки. Сухие ломались под натиском бегущего, здоровые хлестали по лицу, торсу, ногам, но нечто было всё равно.
Чтобы добраться до леса, ему пришлось преодолеть приличное расстояние на огромной, для обычного человека, скорости. Однако нечто бежало, не зная устали, и вскоре нырнуло в чащу. Отсюда путь был короче всего – так подсказывали ощущения.
И они не врали. По мере приближения к цели, чувства нечто обострялись, становились более конкретными. Ещё немного, и оно окажется на месте. Ждёт ли его кто-то там? Его это не заботило. Сейчас нечто было абсолютно сосредоточено лишь на одном – на выполнении задачи, которую оно само перед собой поставило. Задача включала в себя некий механизм; нечто знало, что справится с ним, - так говорили всё те же ощущения, а они не могли ошибаться. Люди в задачу не входили. Но если они появятся-таки и попробуют помешать ему, нечто продемонстрирует им свои возросшие силу и ловкость.
Нечто не боялось поражения; оно не боялось не успеть или не вспомнить того, что, казалось, забыто навсегда. Оно вообще ничего не боялось. Им двигало чувство, стоящее на другой стороне страха и отваги, - неизбежность. Отсутствие вариантов. Задача нечто состояла в нахождении и уничтожении – полном, безоговорочном, - и оно справится с этим во что бы то ни стало. Последние толики человечности подсказывали, что это лучший выход, причём не только для него. Нечто не опасалось окончательно перестать быть человеком; такого боятся лишь сами люди, недолговечные, несовершенные. Не способные познать собственные ощущения во всей их полноте.
Нечто продралось сквозь очередные кусты, и вот между деревьями, не так уж далеко, замаячил дом. Тот самый! Нечто заревело и ускорило бег, презирая законы скорости и боли…
Михаил отложил смартфон в сторону.
Совсем уж нехорошие новости. Кто-то проник на склад. Специально разыскал? Случайно наткнулся? Впрочем, это неважно. Надо разобраться с нежданной помехой, а после с остальными источниками треволнений. И продолжить начатое. У них в запасе оставалось совсем мало времени – сегодняшний день. Может быть, завтрашний. Если повезёт, чуть больше. Нужно торопиться, спешить, чтобы успеть. Если они опоздают, придётся начинать всё заново. А нынешний момент был такой удачный…
Михаил уже надавил на все возможные рычаги, поэтому теперь ему оставалось только ждать.
- Ты понимаешь, как это важно? – взволнованно спросил Константин Вильсон, поглаживая лежащую в кармане тревожную кнопку.
Полицейский, стоящий перед ним, молча кивнул.
- Они могут всё разрушить. Их надо остановить! Годы работы не должны пропасть втуне!
Снова кивок.
- От этого зависит судьба нас всех! И твоя тоже.
Полицейский опять кивнул. И спокойно сказал:
- Мои люди постоянно ведут слежку. Ситуация под контролем. Не волнуйтесь, всё будет в порядке.
Теперь уже кивнул Вильсон. Но подумал: возможно, ему самому придётся отправить кое-кого к Гереру. Меченого, например. Этому парню ничего не стоит устранить как Герера, так и Вольского. И плевать на возможные последствия, на резонанс: это послужит всей полиции уроком – не лезьте, куда не следует! Потому что есть дела, куда влезать не просто вредно или запрещено, но – смертельно опасно.
Вильсон оскалился, чем вызвал у собеседника недоумение. Однако Константин не заметил этого. Если людишки не понимают элементарных вещей, думал он, то Константин Вильсон, заммэра города С, всё им популярно объяснит…
Глава 28
Четверг
Максим открыл входную дверь при помощи незаменимой заточки и вошёл в дом. Но тут же остановился, чтобы прислушаться к ощущениям.
Странное чувство: как будто он вернулся туда, где не был долгое время. А может, так оно и есть? Когда-то он уже приходил в этот дом или хотя бы знал, как здесь расположены помещения. Однако потом, по неведомой причине, всё это смыло волной… забытья? Времени? Наркотиков? Причина была ему неизвестна. Абсолютно точно одно: сейчас, сосредоточившись, он мог сориентироваться в доме, дабы найти… нечто важное. То, что придаст смысл его существованию. Вернёт этот смысл. Что именно это будет? Он не мог ответить на такой вопрос, но уверенность в том, что подсказки и помощь надо искать именно здесь, не покидала ни на секунду.
Итак, он внутри. Что дальше? Куда идти? Что делать?
Максим даже закрыл глаза, чтобы ничего не мешало думать, прислушиваться, концентрироваться.
Перед внутренним взором замелькали образы. Помещения дома…
Комнаты на первом этаже?.. Нет. Не то. Там он не найдёт ничего интересного.
Второй этаж?.. И снова мимо. Искомое находилось где-то в ином месте.
Возможно, на чердаке? Имело смысл попробовать…
Максим уже было направился к лестнице, поднимавшейся на второй этаж, чтобы оттуда попасть на чердак, - когда вдруг осенило. Где бы он хранил наиважнейшие предметы? Такие, до которых никто не должен добраться? Которые даже никто не должен увидеть? Ну конечно, в тайной комнате! В секретном помещении!
Есть ли здесь оно? И если есть, помнит ли он, как проникнуть внутрь?
Максим улыбнулся. Кажется, да, помнит.
На первом этаже, рядом со входом в дом, у стены стояла книжная полка. Большая и почти пустая. Что она тут делает? Кому пришло в голову поставить её сюда? И для чего? Никто не станет читать книги прямо в прихожей или коридоре. А чтобы взять книги, пришлось бы спуститься на первый этаж и зайти в тёмный закуток, - это как минимум неудобно. Места маловато, да и темно. Кто бы ни поставил здесь книжную полку, он был либо полным невеждой в дизайнерском ремесле, не способным на простейшее планирование… Либо – умнейшим человеком, всё сделавшим правильно. А коли так, у книжной полки имелось некое неназванное, тайное назначение.
И Максим помнил какое.
Он схватился за край полки и поднапрягся. Бездомный не стал отодвигать предмет мебели – в этом нет необходимости. Как не стоит и вести себя тихо: о его присутствии давно всем известно. Или, по крайней мере, известно тем, кто находится в доме. Поэтому он опрокинул полку, вызвав жуткий грохот. Разлетелись книги. Максим переступил через них.
Перед ним располагалась стена с доской во всю ширину и высоту. Доска была прибита гвоздями. Максим достал заточку, подсунул под край доски снизу и нажал. Продвинулся чуть дальше и повторил это действие. Он поддел заточкой доску несколько раз, пока не дошёл до левой стены. Там он снова вставил острую вилку под деревяшку и надавил – и делал так, продвигаясь вверх, до тех пор, пока не упёрся в потолок. Доска постепенно отходила от стены. Затем настал черёд верхнего края, а потом и правого. После этого доска совсем отошла от стены, и Максим без труда отодрал её и бросил на пол, поверх книжной полки.
Взору Максима предстала металлическая дверь с кодовым замком. Циферблат располагался справа. Следовало в правильной последовательности нажать несколько цифр, чтобы дверь открылась, - и Максим не сомневался, что знает верную комбинацию.
Когда Максим касался цифр, они бесшумно загорались зелёным светом. Код состоял из семи знаков. После нажатия на седьмую по счёту клавишу раздался тихий, практически неслышный щелчок, и Максим понял, что дверь в потайное место отворилась.
«Я на финишной прямой!» - возбуждённо подумал он.
Взялся за ручку, но, прежде чем повернуть её, оглянулся. Нет ли кого рядом?
Максим замер в ужасе. В большое окно дома он увидел стоящий рядом с «его» машиной другой автомобиль – гораздо более вместительный и дорогой. Вот мелькнула в окне чья-то долговязая фигура, приближаясь ко входу в дом.
Сердце Максима заколотилось как бешеное. Он испугался не столько того, что его могут застукать за проникновением в секретное помещение, сколько конкретных людей и обстоятельств. Эту машину он тоже знал! Её или такую же – не суть важно. А уж рослая, могучая фигура, также прекрасно ему знакомая, и вовсе привела бездомного в инфернальный ужас!
«Нашли! Нашли!»
И неудивительно: машина, на которой он приехал, стояла у шлагбаума, напротив дома, которым никто не должен интересоваться. Если же кто-то всё-таки проявил интерес…
Максим знал, что делают с такими.
В горле пересохло.
Как быть? Что делать? Где спрятаться?! В тайной комнате? Нет, только не там! Он помнил, превосходно помнил, что это за помещение. Тогда где? Где?!..
И, не найдя лучшего выхода, Максим бросился под лестницу, согнулся там в три погибели и затаился. Рука сама собой легла на заточку.
Он слышал, как открывается входная дверь. Как мерные и тяжёлые до неестественности, до нереальности шаги раздаются у порога. Вдруг затихают…
Момент тишины. Тот самый миг, показавшийся вечностью.
Левое предплечье Максима, там, где была рана, оставленная ожившим трупом, отчаянно зачесалось. Бомж стиснул зубы, стараясь не обращать внимание на жжение и боль. Всеми силами пытаясь отвлечься. Думать о чём угодно – например, о близкой смертельной опасности, - но не о проклятом предплечье! Получалось плохо…
А затем грузные шаги послышались снова. И направлялись они в сторону обливающегося потом Максима…
Глава 29
Четверг
Герер и Вольский ехали в машине к ломбарду Шольца, чтобы лично осмотреть место работы одного из фигурантов дела. Может быть, им удастся найти что-то важное, то, что упустили другие… Герер молча держался за руль, во рту тлела сигарета. Вольский тоже не говорил не слова, отрешённо смотря в боковое окошко на пролетающий мимо пейзаж. Обоих занимали одни и те же мысли, и первая и главная из них – что дело, несмотря на обнаружение всё новых улик и обстоятельств, больше и больше усложняется.
Итак, что они имели? Несколько преступлений, якобы друг с другом не связанных. Если бы не тот факт, что их объединяют одни и те же лица, причём весьма странные: долговязый (а может, долговязые), ожившие трупы…
А теперь появился ещё один подозреваемый – некий атлетически сложенный мужчина со шрамом над левой бровью, одетый в полицейскую форму. Свидетели показывали, что он входил в дом Александра и Юлии незадолго до исчезновения (убийства?) последних. Внешность у подозреваемого очень яркая, и никто из тех, с кем говорил Герер, не вспомнил сотрудника полиции, который бы подходил под описание. Герер отправил запрос в полицейскую базу данных и сейчас ждал результата. Также он хотел знать, не получал ли кто-нибудь из их с Вольским коллег ментов какое-либо задание, связанное с домом, где жила влюблённая пара. Но на то, чтобы всё выяснилось, требовалось время.
Были и другие настораживающие факты. Жители одного из спальных районов видели, как некто, или, правильнее будет сказать, нечто перебегало автомобильные дороги. По описанию «неизвестный» очень походил на разыскиваемого Медянкина.
«Если, конечно, в столице не объявился ещё один ходячий труп», - пронеслась у Герера ироническая мысль.
Куда направлялось это самое нечто? Вглубь города? На окраину? Или не собиралось покидать спальный район?
«Чёрт его знает!»
Но, в любом случае, эти свидетельства нельзя оставлять без внимания; они требовали тщательной проверки, тем более что на фоне последних событий, связанных с бродячими мертвецами, слухи о них уже успели расползтись по всему городу.
Кроме того, на обочине автострады был обнаружен обезображенный труп в одном исподнем. Кто-то явно «подзакусил» человеком и бросил его там, причём особо не заботясь найдут мертвеца или нет. В итоге, нашли: внимание проезжавшего мимо автомобилиста привлёк большой подозрительный предмет, лежащий на обочине. При ближайшем рассмотрении предмет оказался трупом мужчины. Автомобилист сразу позвонил в полицию. Документов при мертвом не оказалось, так что установление его личности займёт какое-то время.
«Будем надеяться, что с этим мы опять не попадём впросак. Слишком много неизвестных в одном уравнении!..»
Мог ли Медянкин или кто-то ещё – например, тот мертвяк с кладбища – добраться до несчастного? В принципе, мог. А на самом деле?..
Или вот ещё момент. Некого долговязого субъекта – судя по результатам вскрытия, его и человеком-то в полном смысле этого слова назвать нельзя – нашли, как известно, в подворотне рядом с домом Юлии и Александра. Но очень похожую на него подозрительную личность видели недалеко от дома… где жил Герер. Совпадение? Откуда мог появиться ещё один двухметровый гигант, судя по описанию – брат-близнец убитого? Слишком уж у них специфическая внешность, чтобы списать всё на совпадение.
«Опять же эти непонятные слова судмедэксперта о необычайных генетических изменениях. Откуда, как и почему в нашем городе появились такие странные и опасные мутанты? Раньше никого подобного ни в окрестностях города С, ни за его пределами не наблюдалось. Последствия вируса? Возможно. Тогда отчего раньше нигде не всплывала информация о таких вот примечательных личностях? Была засекречена? Они что, сбежали из какой-нибудь тайной лаборатории?..»
Герер помотал головой, отбрасывая назойливые и, как ему казалось, не вполне уместные мысли. Надо сосредоточиться на деле и только на деле, не уходя в фантастику. Хотя что такое фантастика, как не свершившееся покуда будущее?..
Ладно, что ещё они имеют?
Следы крови – на полу и диване – в квартире Александра с Юлией. Кровь их? Вероятнее всего. Значит, убиты? Кем? Уж не тем ли человеком со шрамом? А причина банальна – свидетели?..
Хорошо, допустим.
Далее. Шольца так и не нашли. Связано ли его исчезновение с расследуемым делом? Вероятно. Но чтобы сказать больше, надо найти Шольца или хотя бы его труп. А где его искать? Город С крупный, а страна К вообще необъятна. Потому-то и вызывает зависть и ненависть у соседей. Герер был уверен, что причина межгосударственных конфликтов именно в этом, а не в появившемся словно ниоткуда каннибализме и, соответственно, изменившихся условиях и правилах жизни.
Чтобы немного отвлечься и расслабиться, он включил радио. Но по станции, которую слушал Анатолий, передавали политические новости. Герер скривился и выключил радиоприёмник.
Пока они едут, Анатолий решил позвонить Марине. Хотел услышать голос жены. Да и просто надо было чем-то заполнить тишину, занять время.
Трубку не сняли и после десятого гудка. Волнуясь, Герер заново набрал номер. Для беспокойства вроде бы не было причины, но оно не отпускало – более того, усиливалось. Чуйка?
«А ведь рядом с домом, где мы живём, видели того долговязого субчика», - вспомнил лейтенант.
Гудки сменяли один другой, однако никто не отвечал.
Анатолий сбросил звонок и закусил губу.
«Всё ли в порядке с Мариной? Что если она просто занята и потому не может ответить?»
Впрочем, один раз его полицейское чутьё уже оказалось право. Или не столько полицейское, сколько обыденное, человеческое?..
Смартфон в руке затрезвонил. Герер облегчённо вздохнул, но, взглянув на экран, увидел, что звонит не Марина. «Номер не определяется». Анатолий ответил.
- Загородный дом Медянкина, - раздался мужской голос.
Человек не представился. Хотя в том не было особой нужды: личность звонившего Герер установить не мог, но сразу узнал его – тот самый таинственный информатор, что уже разговаривал с ним!
Мужчина на другом конце провода отключился.
Подозрения и предчувствия объяли Герера тёмным, густым облаком. Тучей…
Он круто повернул руль.
Вольский завалился набок.
- Эй, поосторожнее. – Затем Евгений снова глянул в боковое окошко и, удивлённый, спросил: - А куда мы едем?
- Ко мне домой, - процедил сквозь зубы Анатолий.
«И чем быстрее, тем лучше», - добавил он про себя.
Глава 30
Четверг
Через приоткрытое боковое окошко врывались слабый ветер и обманчивое спокойствие. Стискивая автомат, водитель автомобиля премиум-класса сидел на своём рабочем месте и через тонированное стекло продолжал наблюдать за загородным домом Медянкина. Сейчас всё его внимание было обращено ко входу. Долговязый раб зашёл внутрь уже некоторое время назад, но больше ничего не происходило. Водителю это казалось подозрительным. Однако он не стал бежать на помощь рабу: что если ситуация у того под контролем, а он только помешает долговязому? Нужно подождать…
Водитель с таким остервенением стискивал автоматическое оружие, что стали затекать руки. Он размял пальцы. Капля пота скатилась по лбу и повисла на носу. Он смахнул её тыльной стороной ладони. Почти невыносимое напряжение.
Внезапно ему почудились какие-то звуки, доносящиеся из дома. Водитель прислушался и понял, что не ошибся: в обступившей его тишине можно было различить возню и громкое рычание, раздававшиеся в паре десятков метров впереди. По крайней мере, так казалось из салона автомобиля. А что творится там на самом деле? Может быть, раб в опасности и надо прийти ему на помощь? Если не ради жизни самого раба, то чтобы поймать злоумышленника, вломившегося на склад…
И водитель принял решение – потянулся левой рукой к дверце. Открыл её и хотел выбраться наружу, когда случилось что-то сколь страшное, столь и непонятное. Сначала он услышал приближающийся топот, но не успел среагировать – только голову повернул. Потом некая размытая из-за быстроты движений и омерзительно пахнущая фигура налетела на водителя. Он не рассмотрел, кто это был. Водитель почувствовал обжигающую боль в свободной руке и даже не сразу понял, что с ней такое. Он вскрикнул, а после застонал. Мозгу потребовалась пара секунд, чтобы он догадался: руку ему вывихнули. Но когда эта догадка посетила его, было уже поздно.
Водитель лежал на дороге, а над ним нависало нечто неописуемое. Оживший кошмар, сродни тем, про которые люди говорят: да этого не может быть! А оно было. Было, чёрт возьми! И оно вывихнуло ему руку, вытащило из машины, обрушив наземь, и сейчас стояло над распростёртым человеком, скаля клыки.
Водитель не ощущал при себе автомата: вероятно, выронил его, когда произошло нападение. Забыв на секунду о боли, мужчина нащупывал рукой рядом с собой, но ничего не обнаруживал. Паника объяла его, подчинила себе. Мир окрасился в чёрные, замогильные тона.
В следующую секунду всё закончилось. Водитель не успел даже закричать – не хватило времени. Рот уже открылся, однако голосовые связки не издали ни звука. То, что выглядело как монстр из ужастика, бросилось на человека, налетело и, мерзко хлюпая, загрызло его до смерти.
К смертельно-чёрным тонам добавились густо-кровавые…
Марина лежала в багажнике и постепенно приходила в себя.
Она не понимала, где находится. Сознание рваными вспышками возвращалось к ней уже несколько минут. Марина отчаянно пыталась сбросить с себя оковы обездвиженности и беспамятства. Потребовалось время, чтобы очнуться.
Возможно, ощущения её не обманывали, а значит, она действительно лежит в багажнике автомобиля. Прорывавшийся из-за грани неподвижности и беспомощности звук намекал на это. Больше всего он напоминал шум работающего мощного мотора.
Связанная, Марина не могла пошевелиться. Во рту у женщины находился кляп. Вокруг было темно, ничего не рассмотришь. Однако она прекрасно чувствовала, что находится в движении. Вначале автомобиль, куда положили женщину, двигался стремительно и по горизонтали. Затем водитель куда-то свернул, и дорога пошла в гору. К этому моменту Марина уже в достаточной мере пришла в себя.
Кто её похитил? Один из врагов Анатолия? Или просто какой-нибудь маньяк? Но разве маньяки разъезжают на машинах с такими здоровенными багажниками и с настолько сильными моторами? Но даже если так, куда её привезли? И что с ней собираются делать: держать в плену? Мучить? Насиловать? Или попросту убьют? Однако если б хотели, расправились бы с ней ещё там, в квартире… Впрочем, откуда простой домохозяйке знать психологию и планы опасных преступников. Она никогда не интересовалась подробностями работы мужа, и, похоже, зря…
Наступила вязкая, гнетущая, бесконечная тишина. Лёжа в неудобной позе, с затёкшими руками и ногами, Марина со страхом ожидала, когда что-нибудь произойдёт. Скорее всего, сейчас кто-нибудь откроет багажник и достанет её оттуда. Только бы не тот урод, что напал на неё! Вспомнив его, женщина вздрогнула. Отвратительный двухметровый мужик. Не человек даже, а, внешне, пародия на человека.
Снаружи донеслись какие-то звуки. Марина с интересом прислушалась. Чей-то мужской голос – наверное, одного из похитителей – что-то говорил. Потом хлопнула дверца и раздались шаги. Но они направлялись не к багажнику, а в противоположную сторону. Время шло, а про Марину будто бы забыли. Напряжение и страх усиливались.
Прошло ещё какое-то время, может пара минут, а может больше – она не могла бы сказать определённо, - когда до неё донёсся новый шум. Словно бы… где-то впереди кто-то рычал и дрался. Но, возможно, ей только кажется?
А затем случилось такое, чему бы она совсем не хотела стать свидетельницей, пускай и ничего не видела, а только слышала. Раздался приближающийся топот – точно бы кто-то бежал из последних сил, спасая свою жизнь. Щёлкнула, открываемая, дверца автомобиля. Послышался чей-то короткий, полный боли крик, перешедший в стон. Пара мгновений тишины… и такие звуки, будто кого-то рвут на части голыми руками. Или – зубами.
Марина зажмурилась, стараясь не слышать этого. Из глаз потекли слёзы…
Кусманчик лежал на кровати, уставившись в потолок. Клиентов не было, и он мог позволить себе отдохнуть и даже немного вздремнуть.
Сквозь грёзы и полудрёму перед ним предстало лицо того бездомного, который случайно заглянул к ним в рассадник. Максима…
Кусманчик почувствовал, как сжалось сердце. То ли от грусти, то ли от обиды на судьбу, а может, от какого-то ещё чувства. Интересно, смогли бы они подружиться, если бы Максим остался здесь, с ним? Возможно. Вот только госпожа Рита никогда бы не позволила Максиму перебраться в «апартаменты» Кусманчика – если только в роли очередной «мясной шлюхи». Кусманчик не был уверен, что кому-нибудь приглянулся бы заросший, весьма своеобразно пахнущий бездомный. Но тем лучше: Кусманчик не привык ни с кем делить своих друзей, пусть даже гипотетических. Вряд ли они когда-нибудь снова увидятся…
Погружённый в мысли, Кусманчик не заметил, как открылась дверь.
- А, валяешься, бездельник, - громыхнул знакомый бас.
Это был Борис.
Кусманчик открыл глаза и недовольно уставился на явившегося к нему охранника.
- Чего тебе надо?
Борис сощурился.
- Не надо так со мной разговаривать.
- А как надо?
- Ещё раз повторяю: выбирая выражения. И тон.
- С чего бы вдруг? Ты тут что, стал хозяином? Когда? И почему я упустил этот момент?
Борис затрясся от злости.
- Слушай, ты, жёваная проститутка…
Кусманчик вскочил и сел на кровати, спустив ноги на пол.
- Нет, это ты послушай, - сказал он настолько грозно и громко, что сам себе удивился. – Не надо меня стращать. Ты здесь никто. Понял? Никто. И не имеешь никакого права – ни морального, ни официального – угрожать мне и заставлять что-то делать. Я тебе не подчиняюсь. И если понадобится, расскажу всё госпоже Рите. А теперь говори, зачем припёрся, или проваливай.
Борис смотрел на Кусманчика не отводя глаз. Парень похолодел; ещё никогда он не разговаривал с гораздо более сильным, чем он, охранником таким тоном. И, наверное, ни за что бы не заговорил… если бы не встреча с Максимом.
- Ах вот оно что, - пугающе тихо произнёс Борис, и Кусманчик вздрогнул. – Начальником у нас теперь стал ты. Приказываешь, ставишь ультиматумы… Да что ты о себе возомнил, драный кусок мяса?
Кусманчик насколько мог смело встретил устремлённый на него злобный взгляд Бориса. Но когда тот сделал шаг вперёд, внутренне содрогнулся. Отодвинулся к стенке.
- Вот так-то, - довольно сказал Борис. – А теперь, пузатая шалава, я поговорю с тобой так, как ты того заслуживаешь.
И он сжал свои громадные руки в кулаки.
Кусманчик молчал; его глаза бегали из стороны в сторону. Страх приковал юношу к кровати.
Борис приближался, не отводя взора от насмерть перепуганного юноши.
«Чего он хочет? Что ему нужно? – метались у того в голове панические мысли. – Он способен на всё!..»
И это было действительно так. Кусманчик слышал рассказы других в рассаднике о зверствах и извращениях охранника. Пока что сам он мало с таким не сталкивался, хотя несколько раз Борис его избивал. Так, для проформы, как выражался охранник. Но, кажется, пришёл черёд Кусманчика испытать настоящие страдания…
Борис был уже совсем близко.
- Помнишь, я обещал, что мы ещё поговорим? – спросил он.
И, не дожидаясь ответа, ринулся на Кусманчика.
Однако парень среагировал за мгновение до этого. Спрыгнул с кровати и рванулся в сторону. Борис задел его по касательной, но не смог ни навредить, ни удержать. Охранник повалился на кровать. А пребывающий в поистине космическом ужасе Кусманчик вылетел за дверь и понёсся по лестнице вниз, к «чёрному» ходу, который должен был охранять Борис.
- Беги, беги, патлатая потаскуха! – раздалось вслед. – Чтоб тебя бомжи загрызли! Чтоб ты в канализации сгнил! Чтоб тебя крысы сожрали!..
Кусманчик слышал крики и оскорбления, но не оборачивался: он был уже внизу лестницы. И знал, остановись он сейчас – его жизнь кончена. Она, наверное, и без того кончена, но хотя бы какая-то надежда оставалась.
Голос Бориса доносился сверху; вероятно, охранник не собирался гнаться за сбежавшим «работником». Наверняка всё доложит госпоже Рите, а уж её приспешники отыщут Кусманчика.
Впрочем, всё это было теперь Кусманчику безразлично. Порывисто дёрнув задвижку на двери, он вывалился в жаркий поздний день. Не оглядываясь, юноша устремился по переплетению городских улочек куда глаза глядят. Со стороны его движения могли бы показаться смешными: давали знать о себе «производственные травмы».
Кусманчик не знал, куда бежит; знал только от кого. И единственная мысль вертелась в голове:
«Подальше отсюда! Как можно дальше!..»
Долговязый ступал в сторону опрокинутой книжной полки. Естественно, он догадался, что незваный гость спрятался где-то здесь. Долговязый не боялся его; он вообще ничего не боялся. Но требовалось того самого гостя найти. Если удастся, схватит его и приведёт на допрос. Ну а не повезёт – значит, упокоит его душу прямо здесь.
Долговязый неторопливым, размеренным шагом прошёл мимо лестницы. И вдруг понял, что пространство под ней – идеальное место для укрытия.
Гигант развернулся, готовый к чему угодно, и в первую очередь – сражаться насмерть…
Глава 31
Четверг
Максим сидел под лестницей тихо как мышка. Ему даже казалось, что он перестал дышать. Предплечье, как и прежде, болело и чесалось, однако Максим приказал себе не думать о нём. Отвлекись он хоть на секунду, и это может стоить ему жизни.
Опасность приближалась – тот, кто был вместе с ним в этом доме, подходил к двери в секретную комнату. Но вот замер на месте, будто о чём-то неожиданно вспомнив.
Максим сразу заподозрил неладное. Он предположил, что этот долговязый силач (отчего-то внешне очень ему знакомый) догадался, где прячется бездомный. Бомж покрепче ухватился за заточку и приготовился пустить её в дело.
Замешательство долговязого длилось лишь мгновение. В следующую секунду он повернулся и взглянул под лестницу – прямо туда, где затаился Максим.
Но тот опередил гиганта. С заточкой в руке, бездомный выпрыгнул из своего укрытия, набросился на великана и повалил на пол. Потом несколько раз ударил заточкой: в грудь и шею. Долговязый начал сопротивляться, но куда там. А очень скоро он был уже мёртв.
Весь испачканный в крови, Максим встал и попытался отдышаться. Он делал глубокие вздохи, словно выброшенная на берег рыба; это понемногу помогло прийти в себя. Он начал было размышлять, как поступить дальше, когда его внимание привлёк характерный звук шагов. Ещё один долговязый появился рядом. Он открыл отпертую Максимом тайную дверь и вышел через неё в коридор, где валялся труп. За этим гигантом последовал другой. Потом третий…
Всё новые и новые долговязые выходили из «тайника», того самого искомого помещения, и, не особенно спеша, приближались к Максиму. Тот в страхе отступал спиной назад. Он понимал, что оказался в ловушке. Поспешно размышлял, как ему быть.
Возможно, стоит убежать и спрятаться наверху? А потом спрыгнуть со второго этажа или чердака? Плевать, что опасно: так сохранялся хоть какой-то шанс на спасение…
Однако любое решение казалось неподходящим, таящим в себе смертельную угрозу. Он не видел выхода. Максим пребывал в отчаянии и панике.
Он так и не успел ничего предпринять: ни ударить заточкой, ни сбежать, ни попробовать прорваться в «тайник». Поскольку нечто непонятное, неуловимое налетело тайфуном, цунами, ураганом и опрокинуло его на пол. Заточка вылетела из руки.
«Вот она, моя смерть…» - подумал Максим.
Без пиетета, без ужаса. Просто подумал. Это был непреложный факт. И оттого на душе делалось ещё чернее и неизбежнее. Он приготовился умереть.
Но вместо этого услышал жуткие рык, крики и стоны, причём все эти звуки издавали люди (существа?), которые вроде бы на них и способны-то не были. Максим не мог сказать наверняка, но воспоминания подбросили ему такую догадку. Бездомный вскочил на ноги и отбежал назад. Надо было спасаться, нестись прочь, но он не мог оторвать взгляда от развернувшейся перед ним картины.
Обезображенный мертвец нападал на долговязых. На одного за другим. Бил их, кромсал, кусал, толкал. Те валились на пол, будто брёвна. А мертвец (неужели это правда ещё один оживший труп?!) не останавливался ни на мгновение. Он двигался с невероятной, немыслимой скоростью, применял нечеловеческую силу. Вот сломал шею одному долговязому. Напрыгнул на второго; тот рухнул, а мертвец уже перекусил ему горло. Третий долговязый попытался схватить чересчур подвижный труп, однако он ловко вывернулся, свалил гиганта подсечкой и вцепился ногтями ему в глаза. Целых два долговязых выросло за спиной живого мертвеца. Когда тот закончил с третьей жертвой, то обернулся, встал и бешено заревел…
Тут Максима словно кто-то вывел из оцепенения, из анабиоза – и дал ему хорошего пинка под зад. Поистине волшебного. Бездомный не стал досматривать, чем закончится баталия, - рванулся к выходу из здания, пусть там даже его ждало полчище врагов. За спиной раздавались жуткие, непередаваемые звуки. Максим изо всех сил сдерживался, чтобы не оглянуться.
Оказавшись снаружи, он понял, что ошибся, и очень этому обрадовался. Никто не ждал его, не пытался напасть, убить, ранить, пленить… да что угодно сделать с ним! Радость от осознания этого осела где-то в уголке разума, а все остальные ресурсы мозга были нацелены на выживание.
И в этот план, план спасения собственной жизни, отлично вписывался автомобиль. Вот только он решил воспользоваться не той машиной, на которой приехал (её могла разыскивать полиция), а другой, с виду – настоящим монстром. Максим даже замер на месте от неожиданности, от вида дорогого и крутого автомобиля. Потом опять сорвался с места, понимая, что промедление смерти подобно. И вновь остановился, когда наткнулся на изувеченный труп, лежащий рядом с приоткрытой дверью машины.
Кто это, водитель? А впрочем, какая разница? Это неважно; важно убежать отсюда как можно скорее!
Максим сел было за руль, но увидел валяющийся на сиденье шофёра короткоствольный автомат.
В ту же секунду с диким воплем показался из дома долговязый. Он был покрыт кровью и внутренностями. Видимо, толпа охранников тайника разобралась с ожившим мертвецом и теперь решила приняться за Максима.
Но тот не даст им такой возможности.
Максим схватил автомат. Руки удобно легли на рукоятки. Он почувствовал себя частью этого оружия, как бы слился с ним. Наверное, дело было в выплеске адреналина, из-за него Максим ощущал множество непривычных эмоций.
Он прицелился и дал очередь по бегущему к нему долговязому, стараясь контролировать отдачу оружия. Высоченная фигура пошатнулась, рухнула и больше не встала.
Максим продолжал нажимать на гашетку, даже когда патроны кончились. Сколько их было в обойме? Тридцать? Но теперь оружие надсадно кашляло, пытаясь выстрелить боеприпасами, которых внутри него уже нет.
Осознав это, Максим отбросил автомат: отчасти испуганно, а отчасти с отвращением. Последний раз взглянул на распростёршегося на дорожке долговязого, убедился, что тот не поднимется, и плюхнулся на сиденье водителя дорогущей машины. Ключи торчали в зажигании. Память услужливо подсказала, что делать дальше. Повернув ключ в зажигании, Максим завёл автомобиль, захлопнул дверцу и сдал назад – так быстро, как только мог. Потом развернулся и помчался к автостраде.
Его путь лежал либо обратно в город С, либо за его пределы. Но куда ведёт автострада, он не знал. Ему известна была только жизнь в столице, причём с самой неприглядной её стороны. Поэтому Максим избрал то, о чём имел представление. Он решил вернуться в город. Возможно, там ему удастся укрыться; возможно, удача, после всего случившегося, не оставит его. Во всяком случае, он приложит все усилия, чтобы спрятаться, переждать и выжить. А там – будь что будет…
Глава 32
Четверг
Правя автомобилем, Герер раздумывал о деле и пытался увязать все события воедино.
Примерно две недели назад исчез Медянкин; возможно, убит. Его труп находят, рядом с телом лежит некий «бриллиант», который, похоже, и драгоценностью-то не является. В морге Медянкин оживает и, убив патологоанатома, сбегает.
После этого исчезают Александр и Юлия, прикарманившие «бриллиант» (значит, какую-то ценность он всё-таки имел?).
И ещё Шольц, владелец ломбарда, где они этот камень купившийзаложили.
Одновременно с этим возле кладбища обнаруживают ещё одного разгуливающего опасного мертвеца.
А не так далеко от этого места – труп сожителя госпожи Риты, владелицы рассадника.
Далее начинается нечто совсем уж несусветное: проникновение в особняк Раисы, вдовы Алексея Медянкина, и убийство собаки (убийца – некий бездомный). Труп на автостраде. Труп в подворотне (причём, судя по описанию, речь о странном долговязом человеке, которого уже после смерти видели у дома Герера. Или всё-таки то был некто иной?)…
От многочисленных вопросов и, как казалось, не связанных между собой обстоятельств пухла голова. Анатолий, стараясь побороть нарастающий страх – Марина по-прежнему не отвечала на звонки, - придумывал всё новые версии происходящего, и ни одна его не устраивала. А потом и версии закончились. Творилось что-то совершенно непонятное и оттого ещё более ужасное. Если бы Гереру дали выбор, он бы предпочёл не влезать в это дело… Но выбора у него не было, по крайней мере с моральной точки зрения.
- Подожди меня здесь, - сказал Анатолий, припарковавшись у своего дома.
Вольский кивнул.
Анатолий вышел из машины и быстрым шагом направился к подъезду. Подъём к квартире на лифте показался ему бесконечным. Он открыл ключом дверь, распахнул её и буквально ворвался внутрь.
Анатолий стал спешно осматривать квартиру. Заглядывал в каждую комнату, каждое помещение, не прекращая звать жену. Никто ему не ответил, и Марины он не нашёл.
Усталый и взволнованный, он сел на пуфик в прихожей и попытался собраться с мыслями.
Может, он преувеличивает опасность? Что если Марина просто отошла в магазин, а не отвечает, потому что не взяла смартфон или у него выключен звук? Допустим. Но как долго она отсутствует?
Герер ещё раз набрал номер жены. Гудки – и только.
Если смартфон Марины дома, а звук у него включён, отчего Анатолий его не слышит?
Если же лейтенант всё-таки прав и Марине грозит опасность, следовало немедленно отправляться на её поиски и вызволение. И, конечно, Герер знал, откуда начинать: ему дали однозначную подсказку.
Сколько раз за время работы чутьё подводило Анатолия? Полицейский не мог припомнить ни единого случая. И это пугало ещё больше.
Он не стал более медлить. В любом случае, наводку на загородный дом Медянкина нужно проверить. И Герер поклялся себе, что сделает всё от него зависящее – и не зависящее тоже, - чтобы найти жену. Чтобы она была в безопасности.
Когда Герер вернулся, Вольский сразу обратил внимание на то, какое серьёзное у напарника лицо. Евгений вопросительно посмотрела на Анатолия. Тот лишь покачал головой, садясь за руль.
- Едем за город, - коротко оповестил Герер, выруливая на дорогу.
- Боюсь, тебе придётся заняться этим одному, - отозвался Вольский.
Анатолий молчал, ожидая продолжения.
- Звонили из полиции по нашему делу, - пояснил Вольский. – Есть новая информация.
Во-первых, установили личность убитого на автостраде: это некий Василий Кононенко, частный предприниматель. Его вдова обратилась в полицию, потому что он долгое время не отвечал на звонки, хотя никогда так раньше не поступал. Она женщина тревожная, и Василию было об этом прекрасно известно. Когда ей показали фотографию трупа, найденного на обочине, она сразу узнала в нём Кононенко. Пока не знаю, как это привязать к нашему делу, если вообще имеет смысл это делать. Виноват ли в смерти Кононенко Медянкин? Надо разобраться.
Дальше. Патрульный сообщил, что видел кого-то, очень напоминающего оживший труп. Он перебегал дорогу в одном из спальных районов. Мчался очень быстро, так, что патрульный даже не успел ничего поделать, никак среагировать. Представляешь? Кого же мы заполучили во враги?..
Герер молчал.
Вольский тем временем продолжал:
- Ещё одно известие. Наши уже проверили подозрительного полицейского со шрамом, насчёт которого ты делал запрос, - слава компьютерам! В базе данных такой не числится.
Больше скажу: вскоре после явления этого «шрама» рядом с домом Юлии с Александром видели пожарную машину. Работники воды и брандспойта выдвинули лестницу и забрались в одну из квартир. Жильцы дома предположили, что там начался пожар. Я же считаю, что кто-то очень наглый, или очень влиятельный, или и то, и другое, руководит всеми событиями в этом деле. В частности, вызвал так называемых пожарных и приказал им избавиться от тел молодой парочки. Упаковываем трупы в мешки, грузим на машину, и – вуаля. Никто ничего не заподозрит. Самое подозрительное здесь, что не приехали ни менты, ни «скорая». Но кто из обывателей обратит на это внимание?
И, наконец, причина, по которой я не смогу составить тебе компанию в доме Медянкина, хотя страсть как люблю загородные прогулки. Раиса Медянкина с охранником тщательно просмотрели данные с видеокамер, расположенных над территорией участка, где стоит особняк. На это, как ты понимаешь, потребовалось время. Но наше ожидание и их труды были вознаграждены: таинственный убийца, порешивший собачку, попал в объективы пары камер. И сейчас мне срочно требуется ехать, чтобы разобраться с этим.
- Мне тоже надо спешить, - сквозь зубы проговорил Герер.
Вольский понял, что коллега злится – но не на него, а на себя и на обстоятельства. Злится и очень переживает.
- Насчёт этого не беспокойся. Высади меня где-нибудь, а Игорь меня подхватит.
- Игорь?
- Да, один толковый паренёк из наших.
Анатолий кивнул и свернул к ближайшему тротуару.
Вольский выбрался из автомобиля.
- Удачи, - пожелал он.
Анатолий снова молча кивнул и, стоило Вольскому захлопнуть дверцу, тотчас рванул с места.
Глава 33
Четверг
Нечто разбрасывало нападавших на него долговязых, точно это были не гиганты двух метров ростом, а увязки хвороста. Великаны валились один за другим и один на другого. Яростное и неостановимое, нечто сворачивало им шеи, перегрызало горла, а потом подхватило заточку и стало пользоваться ей. Всё вокруг окрасилось в цвет крови.
Вскоре битва завершилась. Невозможно было поверить, что одно создание, сколько угодно дикое и необузданное, смогло управиться с десятком первоклассных защитников. Тех, кто рос в атмосфере смерти и знал о ней едва ли не больше, чем кто бы то ни было. Хотя, кажется, одного нечто всё же упустило, но его это не волновало и не пугало.
Порыкивая и не выпуская из конечности заточку, с которой падали на пол багровые капли, нечто устремилось в открытый проход, в секретную комнату, откуда появились долговязые. Кажется, тот человек, что выронил заточку, когда нечто «влетело» в дом, уже сбежал. Но он и его судьба не больно-то интересовали нечто; ощущения мертвяка гнали его вперёд, в «тайник», заставляя отрешиться от всего остального. Там лежало кое-что гораздо более важное; там лежал… товар.
Да, каким-то краешком своего монструозного недосознания нечто вспомнило, зачем ещё пришло сюда. Товар… Вот что ему нужно!
Нечто проникло в комнату и оказалось в полной темноте. Однако ему не требовался свет, чтобы «видеть», - обострённые ощущения рисовали и без того яркую и понятную картину. Слышало же оно лучше любого человека, не говоря уж о запахах.
Всё убедило нечто, что в комнате никого нет. Значит, оно действительно нейтрализовало охрану. Не ошибся ли оборудовавший комнату, когда приказал сторожить её всего десятку безгласных долговязых? Вряд ли: он ведь не рассчитывал, что явится нечто, в своих способностях превосходящее любого человека, и положит их всех.
К счастью, ни один из гигантов не смог победить могучего мертвяка, даже если знал как. У некоторых нечто видело пистолеты и электрические дубинки; впрочем, ни те, ни другие не могли помочь долговязым победить противника, а нечто оружие не требовалось, с его-то способностями. Оно и заточку-то не выбрасывало лишь по какой-то ему самому непонятной причине, из-за чего-то, связанного с глубинными ощущениями и некоей пародией на человеческую интуицию.
Осмотревшись в темноте при помощи своей сверхчувствительности, нечто обнаружило кое-что очень интересное. Это были чемоданы, горой лежащие у одной из стен. Нечто перевело взгляд на противоположную стену и там увидело ещё одну кучу чемоданов. Не тратя времени зря, оно бросилось к первой.
Отбросило заточку, вытащило из кучи чемодан и попыталось открыть. Пальцы соскальзывали с замка, ничего не получалось. Нечто в гневе заревело. Подхватило выброшенную заточку и стало орудовать ей. Чемоданы были сделаны из твёрдого материала, но не из металла, и очень скоро нечто пробило в одном из них дыру. Снова выкинуло заточку и стало разрывать материал ногтями.
Добравшись до «внутренностей» чемодана, нечто разочарованно завыло, почти как дикий зверь; точно волк. В чемодане пачками лежали деньги, иностранная валюта.
Повинуясь опять никакому не разуму, а взбесившимся уже чувствам, нечто в очередной раз схватило с пола заточку и бросилось к горе чемоданов на противоположной стороне комнаты. Вновь выхватило один и стало раздирать его. И когда работа была закончена, довольно заурчало.
Подхватив чемодан обеими руками, нечто вынесло его на улицу. Отошло подальше, к машине, стоящей перед шлагбаумом, и бросило чемодан на дорогу. Из рваной дыры в твёрдом материале посыпалось на землю содержимое: мелкое, яркое, блестящее…
Оставался последний шаг.
Нечто вернулось в «тайник» и стало обшаривать стены. Это должно быть где-то здесь… Нечто рычало и кричало, словно это могло помочь ему найти искомое.
Снова настало время заточки: взяв её в руку, нечто принялось бить по внутренней стене, напротив входа, постепенно продвигаясь в сторону. Где же оно, где?! Нечто ощущало, что ведёт поиски в нужном месте. Вот только оно всё забыло – и уже не могло вспомнить. Оставалось лишь искать, лишь бить, вновь и вновь, заточкой по стене: снизу, посередине и сверху… Иногда нечто подпрыгивало, чтобы дотянуться до верхней части стены. Вряд ли искомое было спрятано там, но кто знает… Нечто не помнило наверняка и действовало практически наугад.
Наконец оно нашло то, что искало, - ближе к правой стороне, примерно в полутора метрах от пола, заточка вдруг провалилась внутрь казавшейся надёжной, едва ли не нерушимой стены. Воодушевлённое, нечто ударило поблизости от этого места ещё несколько раз. После сжало свободную руку в кулак, размахнулось и впечатало как следует в стену, туда, где за пластиной находилось пустое пространство. Раздался громкий треск. Помогая себе заточкой, нечто вытащило обломки.
Закончив с этим, оно уставилось прямо перед собой. Смотрело на спрятанную за стеклом большую красную кнопку. Вот оно!
Последний удар заточкой, и стекло треснуло. Затем уже нечто врезало кулаком, не обращая внимания на стёкла, впившиеся в руку. По совести говоря, оно и боли-то почти не ощущало, уже не могло чувствовать.
После того как нечто вдавило красную кнопку, под потолком загорелась яркая красная лампа. Сирена не зазвучала, хотя и была бы весьма кстати.
На этом его миссия завершена.
Выкинув заточку, нечто побежало к выходу из «тайника». Выскочило на свет, миновало десяток долговязых трупов, выбежало из дома и понеслось напрямик в то единственное место, которое только и могло принять его. Препятствия и извивы ландшафта не имели особого значения для мертвяка. Его обуревала радость от ощущения факта, что всё завершилось как нельзя лучше и задача выполнена.
Теперь пора подумать и об… отдыхе. Но, конечно, не всё зависит от нечто… Хотя, по правде сказать, категории, которыми оно «мыслило», не включали в себя отдых как таковой; скорее оно просто стремилось к завершению. К финальной точке – какой бы та ни оказалась.
Когда нечто стремительно бежало по заросшему травой полю, позади раздался мощный взрыв…
Михаил с ненавистью смотрел на смартфон.
Что же идёт не так? И почему? Что ещё следует предпринять, чтобы нивелировать опасность и выровнять ситуацию?
Предельная сдержанность Михаила очень часто пугала людей и даже приводила в трепет, но на сей раз он выругался. Он попал в тупиковую ситуацию, и более того – в ситуацию, грозящую огромной опасностью всему делу, и знал, как быть. Как поступить, чтобы и не навредить, и спасти столь важное предприятие… А в его случае выбор был особенно важен – и сложен.
Впрочем, он уже дал отмашку Вильсону. Не будем спешить и зря паниковать. Да, этот чёртов Герер, кажется, вышел на след, но он пока крайне далёк от разгадки. Одному человеку не справиться с такой масштабной задачей.
Михаил не завидовал участи Герера. И Вольского. В любом случае, даже самом худшем. Но Михаил сделает всё, чтобы не допустить критического развития событий.
Однако спешить, конечно же, не стоит; его личное участие – это следствие неизбежности конфликта. Покуда таковой не наблюдается. Так что вначале поглядим, что предпримет Вильсон…
Константин Вильсон строго посмотрел на двух полицейских. И даже не столько строго, сколько с ненавистью. Он ненавидел тех, кто стоял ниже него. А уж когда от них зависело нечто важное – деньги, репутация, жизнь, - тем более.
- Всё понятно? – рыкнул он.
- Так точно, господин заммэра, - нестройно, но с готовностью откликнулись менты.
Вильсон больше ничего не сказал – он и без того выложил каким-то там полицейским ищейкам чересчур много. Но ситуация обязывала. Чёртов Герер! Чёртов Вольский!
И все остальные!..
Круто развернувшись на пятках, заммэра вышел из убойного отдела, который располагался в участке, где работал Анатолий Герер.
Машина премиум-класса неслась с бешеной скоростью; лежащая в багажнике, с кляпом во рту, Марина чувствовала онемение и боль во всём теле. И тошноту.
Внезапно автомобиль затормозил, столь резко, что Марина ударилась головой. Перед глазами поплыли круги.
Женщине показалось, что в тот самый момент, когда машина остановилась, где-то послышался жуткий грохот. Будто взрывом снесло многоэтажное здание.
Марина неподвижно лежала в темноте багажника, пытаясь не обращать внимания на боль, онемение и застилающую взор муть.
Тут раздались шаги, потом характерный звук, с которым поднимают крышку багажника, и перед взглядом Марины предстала фигура. Запах, вязкий, мерзкий, состоящий из нескольких других не менее отвратительных запахов, тут же ударил в нос. Марина удивилась, когда увидела одежду человека. Мужчины. Весьма презентабельную одежду… И запачканную засохшей кровью.
Марина смотрела на заросшее бородой и усами лицо. Оно казалось… изумлённым.
Марина сказала: «Не убивайте меня. Пожалуйста!» Но из-за кляпа вышло только жалостливое мычание.
Незнакомец, до того внимательно изучавший связанную Марину, протянул к ней грязную руку с обломанными ногтями. Женщина обречённо закрыла глаза…
Объект высадил напарника и, выжимая из своей колымаги чуть ли не максимальную скорость, рванул в сторону автострады.
Меченый продолжал следовать за ним.
Куда бы ни отправился Герер, Меченый догонит его. А если тот спрячется, найдёт и прикончит. Так принято на войне. К тому же сейчас Меченому дали совершенно определённую задачу: пленных не брать. От этого зависит многое, очень многое. Так ему сказали. И Меченый верил; у него не было причин сомневаться. Сомнения – поприще слабаков. Он же зарабатывал не досужими размышлениями, а выполнением заданий.
Единственное – не заметил ли слежку Герер? Да нет, сомнительно. Меченый был спец в этом деле: держался достаточно далеко, никак не привлекал к себе внимание. Да и Герер сейчас крайне спешил. Меченый догадывался куда. Он не знал, что там находится; это и не входило в зону его ответственности. Хотя предположений насчёт этого дома в его среде выдвигалось немало – разумеется, шёпотом.
Но только и это всё несущественно. Меченый разберётся с Герером, остановив «назревающую опасность», как выразился Вильсон, получит свои деньги и отправится отдыхать. Возможно, в бессрочный отпуск. Почему бы и нет? После такого сложного и масштабного задания не грех завязать. А если повезёт, Меченый совсем отрешится от прошлых дел: исчезнет из поля зрения и жизни всех, на кого когда-либо работал, и тех, кто смог бы его опознать. Придётся пожертвовать и немногочисленными друзьями, но что уж тут поделаешь… Конечно, прошлое отпускает неохотно и не всегда, если вообще отпускает, однако со столь солидной суммой на счету, которую ему обещал заммэра, Меченый уж что-нибудь придумает, чтобы справиться с приставучим, ненасытным прошедшим.
Одной рукой Меченый крутил руль; другая лежала на поясе, там, где находился его верный пистолет.
Они выезжали на автостраду. Там-то всё и случится. А точнее говоря, закончится…
Глава 34
Четверг
Возможно, следовало вернуться в загородный дом и проверить, как там обстоят дела. Сделать это ещё до того, как он уехал. Что если все долговязые мертвы? И это неведомое нечто, напавшее на них… В конце концов, оно же не причинило Максиму ни малейшего вреда; наоборот, спасло. А он так и не закончил своих поисков. Ведь именно они привели Максима в этот «заброшенный» дом. Он остановился в шаге от разгадки, от спасения, от… жизни! Даже меньше – в полушаге. Но прошёл ли он точку невозврата? Можно ли было ещё вернуться? Наверное, нет.
Может быть, он и не сбежал бы и попытался обнаружить факты и доказательства, ради которых явился сюда. Однако толпой повалившие на него долговязые и яростное, непобедимое нечто так перепугали Максима, что он предпочёл сбежать. Он действовал больше на рефлексах, наверное даже на инстинктах. Зря потратил боезапас автомата. Угнал дорогой, а потому и очень приметный автомобиль. И сейчас гнал по автостраде в город С.
Никто не знает укромные уголки столицы лучше Максима. Он спрячется там и переждёт бурю. От машины, увы, придётся отказаться – он бросит её где-нибудь в подворотне. Но зато у него сохранится смартфон, который он отобрал у убитого и съеденного… кто он? Какой-то торгаш? Бизнесмен? Не суть важно.
Страх постепенно отступал. Максим рисовал в сознании всё более чёткий и подробный план своих действий. Бездомный чувствовал необычайную уверенность. И откуда только она взялась? Предплечье ныло и побаливало, ну да чёрт с ним.
Больше всего Максима расстроило, что он потерял месяцами верно служившую ему заточку. Ладно, сделает другую.
Максим уже совсем уверился, что не всё так плохо. Что он родился не под знаком неприятностей и смерти, а, напротив, под счастливой звездой, которая продолжала, невзирая ни на что, охранять его от разного рода проблем и врагов. Как вдруг ушей его донёсся жуткий гул и грохот. И хотя они были отдалёнными, ужас услышанного пробрал до костей. Не может быть!..
Он резко остановил машину на крайней правой полосе. Что-то глухо ударилось в багажнике. Позади замершего автомобиля раздались возмущённые гудки; кто-то на огромной скорости обогнал его. Максим вывалился из машины и уставился в ту сторону, откуда раздался грохот. Он понял, что это источник звука, по дыму, устремлявшемуся в небо над вершинами деревьев. Где-то там располагался загородный дом, из которого Максим трусливо бежал. Неужели это он взорвался? Но отчего? И кто мог сотворить подобное?!
Максим вспомнил жуткую, изрезанную в хлам рожу нечто, ворвавшегося в дом и напавшего на долговязых, и содрогнулся.
А может, это какое-то строение по соседству? Но в том-то и дело: рядом не было других строений!
А звук, отчего он такой громкий? Какова же мощность взрыва, который он слышал? Какая детонация могла вызвать этот мини-армагеддон?..
Тут Максим вспомнил звук удара в багажнике. Это показалось ему подозрительным. Он решил проверить, что лежит внутри, хотя все чувства подсказывали, чтобы он этого не делал. Максим наплевал на них: надо же знать, во что влип. Подошёл к багажнику, нажал на кнопку и открыл его.
И опешил.
Уставился прямо на связанную женщину с кляпом во рту. Босая, одета она была в один халат и нижнее бельё. Женщина смотрела на него испуганными глазами и мычала.
«Если я и не был в дерьме, то сейчас в нём по уши», - понял Максим.
Дальше мысли заметались: что делать? Как быть с пленницей? Вероятно, водитель привёз её в «заброшенный» дом, чтобы там спрятать, но всё пошло наперекосяк…
Максим наклонился поближе к женщине.
Та вздрогнула; из глаз её полились слёзы.
- Не бойся меня, - зашептал бездомный и тут же понял, как абсурдно звучит эта фраза.
Женщина связана и с кляпом во рту, а он стоит над ней, обросший, вонючий, в испачканной кровью одежде, и призывает не бояться.
Стараясь, чтобы голос звучал убедительно, Максим продолжил говорить – всё так же, шёпотом, будто бы боясь, что их услышат с автострады, - услышат, обратят на них внимание и поймают:
- Не бойся, всё будет хорошо. Я не твой враг. Наоборот, я тебе друг. Я вывезу тебя отсюда. Но тебе придётся немного побыть связанной, поскольку я не могу освободить тебя прямо на дороге. Мы и без того привлекли ненужное внимание. Прошу, подожди. Ты поняла? Кивни, если да.
Голова женщины поспешно задёргалась.
Максим закрыл багажник, бегом вернулся на место шофёра и, захлопнув дверцу, помчался дальше по автостраде.
Всю дорогу до города С бездомный не прекращал размышлять и пришёл к выводу, что выход только один. Не такой уж плохой план; во всяком случае, в его обстоятельствах, не хуже любого другого.
Максим двигался в сторону центра столицы. Но, едва въехав в городскую черту, свернул налево, перпендикулярно прошлому маршруту. Заехал в какую-то подворотню, как и планировал, и выбрался из автомобиля. Осмотрелся: рядом – никого. Только крысы шуршат, но пока не до них, да и Максим ещё сыт: мясо и кровь «бизнесмена» хорошо утолили голод.
Максим вновь открыл багажник и осторожно вытащил оттуда пленницу. Он почувствовал, как напряжено её тело. Интересно, как давно он последний раз прикасался к женщине?
Максим положил связанную на тротуар и распутал верёвки. Далось это непросто, затянуты они были на совесть; пришлось помогать себе зубами. Эх, была бы при нём заточка… Хотя, будучи бездомным, Максим грыз зубами и рвал ногтями самые разные вещи, когда того требовали обстоятельства. А порой доставалось и живым существам: крысам, людям… Так что с верёвками он пусть и с трудом, но справился. После чего вынул кляп.
Он помог женщине подняться. Та смотрела на него одновременно с благодарностью, удивлением и испугом.
- Не бойся, - снова повторил бомж. – Меня зовут Максим. А тебя?
Она ответила не сразу.
- Марина.
- Послушай, Марина…
Тут Максиму почудилось, что кто-то показался в переулке. Он обернулся, но никого не увидел.
Однако с противоположной стороны к ним приближалась парочка бомжей. На их «благородных ликах» застыло выражение голода. И похоти.
Ни слова не говоря, Максим схватил Марину за руку и повлёк в переулок.
Он нёсся изо всех сил; женщина старалась не отставать. Уверенность уверенностью, но ввязываться в драку с опасными противниками, противниками, которые знали те же приёмы, что и Максим, он не хотел. Если же он одолеет их, эти убийства припишут ему.
Голод взбунтовался с новой силой. Что так подействовало на Максима: близость красивой женщины, внезапный приступ страха или что-то ещё, он даже не пытался разобраться. Пока что он просто убегал.
- Куда мы… бежим? – на ходу, задыхаясь, спросила Марина.
Они бежали уже достаточно долго. Неожиданно Максим остановился и, не выпуская руки дамы, окинул окрестности взглядом затравленного зверя. Трущобы… Его вотчина! Впрочем, не единственная.
- Что ты… задумал? – пытаясь отдышаться, поинтересовалась Марина.
- Нам надо спрятаться, - ответил Максим. – Мы оба в опасности. В страшной опасности.
Его разыскивает полиция и те, кому он перешёл дорогу. И её тоже. Нельзя оставлять женщину в беде, нужно помочь ей! Максим не был благородным рыцарем и рассуждал с позиции утилитарности. Если Марину найдут, из неё легко будет выбить сведения о том, где скрылся Максим. Если же её убьют – например, та самая парочка бездомных, - он потеряет ценного напарника. И потенциальный кусок мяса в голодные дни.
«А ещё она очень красивая…»
Максим наконец выпустил руку Марины и тут же испугался, что она сбежит. Но ничего подобного не произошло. Тогда, не теряя зря времени, он присел перед канализационным люком и, поднапрягшись, поднял его. Отодвинул, бросил – металлический круг упал с гулким звуком – и заглянул внутрь зловонной дыры.
- Нам туда?! – В голосе Марины явно слышалось нежелание лезть в канализацию.
Но был ли у них иной выход? Похоже, что нет.
Максим молча отошёл в сторону.
Марина тоже осмотрелась, вздрогнула – может, ей что-то почудилось – и быстро спустилась по лестнице вглубь вонючей тьмы.
Максим немедля последовал за ней. Но прежде чем нырнуть в канализацию, задвинул за собой крышку люка.
- Теперь куда? – задыхаясь от смрадных паров и прочих «приятных ароматов», спросила Марина.
Она смотрела прямо в лицо Максима и словно бы не видела его. А может, и правда не могла разглядеть. Ничего удивительного: она же непривычна к такой обстановке. Но пройдёт совсем немного времени, и её глаза начнут более-менее различать в темноте окружающее однообразие. А сориентироваться ей среди лабиринтов вони и грязи поможет Максим.
- Вперёд, - сказал бездомный.
Снова схватил Марину за руку и повёл в только что озвученном направлении.
Глава 35
Четверг
Вольский сидел в сторожке, у особняка Медянкиных, и вместе с охранником Карлом просматривал сделанные камерами видеозаписи. Игорь ждал снаружи, у полицейской машины.
Подозреваемый попал в объектив камер дважды. Первый раз, когда забирался через окно в особняк. Второй раз – когда перелезал через стену.
Сейчас Вольский внимательно просматривал запись номер один. Он сказал Карлу:
- Вот тут.
- Что? – не понял тот.
- Отмотай назад и останови, когда я скажу.
Карл повиновался, пустил назад запись вторжения человека в особняк.
- Стоп, - приказал Вольский.
Карл нажал нужную кнопку.
- Увеличь изображение его головы.
Ещё пара нажатий.
Вольский всматривался в профиль подозреваемого, в его патлы, бороду. Какое-то не до конца оформившееся подозрение глодало лейтенанта, и самое паршивое, что он не понимал, какое и почему.
- Не могу разглядеть. Давай запись побега.
На экране появился бегущий со всех ног всё тот же человек. Запись была сделана уже с другой камеры.
- Стоп. Увеличь.
Карл снова увеличил изображение головы заснятого. Теперь он повернулся к камере почти анфас.
- Ты можешь распечатать это?
- У меня здесь нет принтера.
- Тогда перекинь мне на телефон – я сам всё сделаю.
Вольский продиктовал охраннику номер.
Когда Карл закончил заниматься переброской кадра, Евгений попросил сдвинуть фокус чуть ниже.
- Кровь, - сказал он.
На одежде бежавшего виднелось большое и чёткое кровавое пятно.
«А кроме того, когда забирался внутрь, он носил обноски. Теперь же одет в красивую и дорогостоящую одежду. Вор – он. И убил собаку наверняка тоже он».
- Посмотри внимательно, Карл: этот человек кричал у ворот? Его ты прогонял?
Карл напряг зрение.
- Нет, - произнёс он. – Похож, конечно. Они все на одно лицо. Но тот был ниже ростом и более пухлый. И лицо…
- Что лицо? – насторожился Вольский.
- У этого, который забрался в особняк, лицо более… благородное, что ли. Если можно так выразиться.
Вольский кивнул. Он и сам об этом думал: как будто убийца собаки был… ненастоящим бездомным. Или совсем недавно опустился до дна, из которого путь только в бомжи. Странная мысль, неестественная, однако она не отпускала лейтенанта. К тому же всё говорило об обратном: внешность разыскиваемого, поведение…
Из задумчивости Вольского вывел громкий крик, донёсшийся со двора. По крайней мере, так ему вначале показалось.
- Эй! Эй там, в будке!
Вольский встрепенулся, посмотрел на Карла. Тот пожал плечами. Они вышли наружу.
Как выяснилось, кричали не со двора, а из-за ворот. Какой-то… бродяга.
- Это он! – Карл ткнул пальцем в бедняка. – Он, точно!
- Кто?
- Тот бомж, которого я прогнал.
- Ты уверен?
- Абсолютно.
Вольский подошёл ближе к воротам.
Бездомный по ту сторону преграды смотрел на него слезливо, почти умоляюще.
- В чём дело? – спросил Вольский, готовый к любому ответу.
Однако то, что сказал бездомный, потрясло его:
- Меня зовут Второй. И я знаю, куда убежал мой приятель.
- Второй? – переспросил Вольский.
- Ну, вообще-то это не моё имя… - Бездомный даже застеснялся. – Вообще-то я не помню, как меня зовут. Но так приятель меня называл. Обращался так ко мне, вот.
- Твой… приятель?
- Да. Это же его вы ищете?
- Может быть.
- Да ладно вам, я знаю, что его. А я могу сказать, где он.
- И где же?
Бездомный хитро и нагло улыбнулся.
- А что мне за это будет?
- Тарелка каши и стакан сока подойдут?
- Справедливая награда. Он у Разумовского.
«Разумовского!» - Слово буквально взорвалось в сознании Вольского.
Откуда этот бездомный знает о Разумовском?
Он так и спросил.
- О, это очень просто, - ответил Второй. – Приятель сам мне всё рассказал. Он ведь собирается убить этого Разумовского. Ну, или хотя бы отыскать. Он очень, очень на него зол. По-моему, вам стоит поторопиться, прежде чем мой приятель доберётся до этого типа первым.
И Второй улыбнулся ещё раз, во все свои как гнилые, так и недостающие зубы.
Герер мчался по автостраде. Его мысли занимала только Марина.
И в первую очередь, его интересовало, почему никто до сих пор с ним не связался. Не попросил выкупа или не поставил ультиматума. В общем, не выдвинул никаких условий. Это настораживало. Чего хотели похитители? Может, они вовсе не связаны с расследованием? Что если это дело рук какого-то маньяка, случайно выбравшего себе жертвой Марину? Впрочем, в последнее Герер верил слабо; слишком уж надуманное совпадение.
От ответа на вопрос, где сейчас его жена, зависели дальнейшие действия Анатолия и судьба всего расследования. Хотелось думать, что у преступников что-то пошло не так, но это настолько маловероятно… Да и неприятности бандитов могли обернуться крупными проблемами как для него самого, так и для Марины, а Герер менее всего желал подвергать жену опасности.
В зеркальце заднего вида маячил автомобиль.
«Едет за мной уже довольно давно. Почему не обгоняет?»
Анатолию показалось это подозрительным. Но лишь только подобная мысль проникла в сознание, как автомобиль позади его машины перестроился и рванул вперёд. Словно ждал до последнего, ждал подозрений Герера, перед тем как совершить этот манёвр.
«Пожалуй, я излишне насторожен… Или нет?»
Анатолий уже было перестал обращать внимание на «преследователя», когда вдруг увидел, что у едущей по соседней полосе машины на полном ходу справа открывается окошко. Герер напрягся.
«От этого дела можно ждать чего угодно…»
Бегущая сбоку машина не обогнала Герера. Вместо этого поравнялась с ним и сбросила скорость. Анатолий, обладающий достаточным опытом службы в полиции, сразу понял, что произойдёт дальше.
Он ударил по тормозам за полсекунды до того, как в открытое боковое окошко высунулось дуло пистолета и прозвучал выстрел.
«Глушитель!» - успел подумать Анатолий.
Заметил он прикрученный на пистолет цилиндр или сделал такой вывод потому, что не услышал характерного хлопка, он сам не понял.
Мысли заметались в голове; Герер соображал со скоростью молнии.
Когда стрелявший пришёл в себя и развернул машину поперёк дороги, чтобы перекрыть путь Анатолию, тот уже выпрыгнул из остановившегося автомобиля и прицелился из табельного оружия. Теперь палил он, а не в него.
Герер вновь опередил убийцу всего на мгновение. У пистолета Анатолия не было глушителя. Прогремел выстрел! Другой! Сначала посыпалось осколками стекло бокового окошка и сидевший в салоне человек, целившийся в лейтенанта, сильно вздрогнул и выронил пистолет. Потом подскочил снова.
Анатолий произвёл ещё два-три выстрела. Все попали в цель. С меткостью у него всё было в порядке, тем более стрелял он с близкого расстояния по неподвижной мишени.
Проезжавшие мимо автомобили не притормаживали, чтобы получше рассмотреть происходящее. Наоборот, прибавляли скорости, чтобы как можно быстрее умчаться подальше.
Герер опустил пистолет, подошёл к неподвижно замершей машине преследователя и заглянул внутрь. Человек был мёртв. Застрелен им. Анатолий сразу обратил внимание на примечательную внешность мертвеца: мужчина, высокий и со шрамом над левой бровью.
«Уж не тот ли это “полицейский”, которого видели в городе перед исчезновением Александра и Юлии?»
Всё сходилось.
«Ну, может, пока не всё, - подумал Герер. – Но части пазла постепенно складываются в общую картину».
И это не могло не радовать.
Герер достал смартфон и позвонил в полицию, опередил очевидцев, которые, как он знал опять же по опыту, отъедут достаточно далеко от места происшествия, а потом примутся наперебой звонить в участок. Похвальная сознательность!.. Герер сообщил дежурному полицейскому о случившемся и дал свои ориентиры. Потом сказал, что занимается очень важным делом и чрезвычайно спешит, и назвал адрес, по которому его можно найти, - адрес загородного дома Медянкина. Повесил трубку и вернулся за руль.
Всё это, конечно, хорошо… вернее, плохо, ужасно плохо… но, как бы то ни было, он не имеет права медлить. Надо сейчас же, не дожидаясь приезда коллег из полиции, отправляться к дому, о каковом сообщал неизвестный информатор. Менты всё поймут, ну, во всяком случае на этот раз. А судьба и жизнь Марины зависят лишь от него.
«И не только её судьба, - подсказывало что-то внутри. – Здесь всё гораздо масштабнее и… взрывоопаснее».
Откуда он знал? Чуйка? Уже нет; теперь – простейшая очевидность.
Глава 36
Четверг
Кусманчик улепётывал со всех ног. Его гнал страх. Парень никогда бы не подумал, что может развить такую скорость. Собственно, он и сейчас не думал – не было ни времени, ни возможности. Он просто нёсся по узким, заваленным мусором переулкам в надежде убежать как можно дальше от рассадника и от Бориса.
Наконец-то он оказался на свободе, и Кусманчик намеревался использовать этот шанс себе во благо. Да, у него не было денег. И да, он плохо ориентировался в городе, поскольку уже давно не покидал рассадника; несколько лет провёл там безвылазно. Но у парня оставались две главные вещи – жизнь и надежда. И они тоже заставляли бежать быстрее и быстрее.
Со стороны он, наверное, выглядел нелепо: искусанный, искромсанный, перевязанный и перебинтованный человек, шатаясь, стремится к только ему известной цели. Забавности и даже, наверное, сюрреалистичности картине добавлял избыточный вес Кусманчика. Однако если бы кто-нибудь попытался остановить его, он смёл бы этого смельчака на полном ходу, даже не заметив. Сейчас Кусманчик напоминал скорее дикого зверя: испуганного тигра или медведя-шатуна, и горе тому несчастному, кто встретит у себя на пути подобное препятствие.
Кусманчик бежал долго. Если бы его спросили, сколько именно, он не нашёлся бы, что ответить. Казалось, целую вечность. И чудилось, что преодолел несколько километров. Усталый, обливающийся потом, Кусманчик остановился возле очередной стены и привалился к ней, тяжело дыша.
Пока переводил дух, парень заметил краем зрения приближающуюся фигуру. Бездомный. Какая удача!
Кусманчик вспомнил Максима. Максим – хороший человек, настоящий милашка. Один из немногих, кто отнёсся к Кусманчику с пониманием и по-доброму. Наверняка этот бездомный такой же. Они все такие. И если попросить бомжа о помощи, тот, конечно, не откажет. А может, это и есть Максим?..
Кусманчик встал ровно и присмотрелся. Нет, кажется, не Максим. Рост не тот, и телосложение… и лицо не его. Кусманчик отлично запомнил показавшиеся ему милыми черты Максима. Ну да неважно, бездомные – прекрасные ребята. Надо подойти и попросить о помощи, не откажут…
Кусманчик так и планировал сделать. Даже шагнул вперёд и сказал:
- Эй, парниша…
Этим он привлёк внимание бездомного.
Кусманчик хотел продолжить фразу, но вдруг замолчал. Юноша не был глуп, и взгляд, которым его наградил бомж, совсем Кусманчику не понравился. Этакая смесь плотоядной страсти и жуткого голода.
Кусманчик непроизвольно отступил назад.
- Эй, мясцо! – крикнул ему бездомный. И зашёлся в громком хриплом смехе, перешедшем в болезненный кашель. Откашлявшись и сплюнув, бомж спросил: - Ты куда?
Но это не было вопросом как таковым. Фраза означала «Не рыпайся – тебе никуда не деться». Уж с такими-то двусмысленностями Кусманчик был знаком более чем хорошо, учитывая, где он работал, на кого и кто его охранял.
Кусманчик отступил ещё на шаг.
- Постой, мясцо, не уходи, - сверкая глазами, злобно бросил бездомный. И потом: - Парни, ау!
Кусманчик развернулся и приготовился снова бежать – но застыл на месте: из смежного переулка, отрезав путь к отступлению, появились четверо бездомных. Они шли торопливой походкой, которая тоже могла бы показаться забавной, если бы не внешний вид этих людей.
Кусманчик понял, что попал в западню, причём такую, из которой не выбраться. Сейчас они набросятся на него всем гуртом, изобьют и раздерут на части. Может, и ещё чего сотворят… Однако юношу пугало не это. Самым страшным стал тот факт, что он не способен ничего противопоставить пятерым голодным, озабоченным и злым бомжам.
Тем более что бездомные достали заточки, обломки труб, осколки стёкол.
- Ну, мясцо, теперь ты наше, - сказал первый бездомный и вновь сплюнул, смачно, со знанием дела. – Не рыпайся, и тебе не будет очень больно.
Кусманчик сжал зубы от страха и ненависти. Нет, всё не должно так закончиться! Он не сдастся!
- Помогите! – завопил Кусманчик, вложив в этот возглас всю мощь лёгких. – На помощь! Спасите!..
Бомжи расхохотались. Подошли ещё ближе.
Кусманчик не успел ничего предпринять. Он удивлённо наблюдал за тем, как, размахивая оружием, бездомные бросились наутёк. Отталкивая друг друга и матерясь.
- Пошли вон! – донёсся вдруг до Кусманчика похожий на набат голос.
Юноша повернулся на звук – и замер.
- Валите отсюда! – продолжал кричать улепётывающим бомжам человек с пистолетом наголо. – И чтобы я вас больше здесь не видел! Иначе загремите в тюрьму на веки вечные! Если повезёт.
Кричавший расхохотался. И, о ужас, это был полицейский!
Кусманчик понял, что, если попадёт в его лапы, так просто не спасётся. Полицейские известны своей бесчувственностью и даже жестокостью по отношению к таким, как Кусманчик.
Поэтому юноша ринулся вслед за бомжами, не думая, к чему это может привести. Убежать, убежать от мента с пистолетом, от этого «оборотня» в погонах!
Парень не оглядывался. Он бежал, как ему казалось, быстрее гепарда; летел стремительнее выпущенной из пистолета пули. Но так только чудилось. Он потратил слишком много сил перед этим, спасаясь из рассадника, и полицейскому, атлетично сложенному малому, ничего не стоило догнать Кусманчика.
Что-то тяжёлое упало на спину парню. Думая, что бежит достаточно быстро, он не сразу догадался, что это был полицейский. Кусманчик рухнул ничком, мент приземлился сверху. Заломил задержанному руки за спину, надел на них наручники. Вздёрнул Кусманчика, «помогая» ему подняться.
- Нет, нет, не надо! Я ничего не сделал! Не надо, пожалуйста! Нет, нет!.. – повторял юноша как заведённый.
Это не произвело на полицейского впечатления.
- Ты откуда такой взялся?
- Не надо, прошу вас. Я невиновен. Я ничего не сделал. Отпустите меня! Пожалуйста! Пожалуйста!..
- Только не ной: меня это выводит из себя.
- Пожалуйста…
- Значит, не хочешь отвечать? – Полицейский разозлился: это чувствовалось по его голосу. – Хорошо, тогда поехали со мной.
Полицейский толкнул Кусманчика в сторону выхода из переулка.
- К… куда?
- В полицейский участок, естественно.
Кусманчик попытался вырваться, но его тут же схватили, причём за волосы. Парень заныл от боли.
- Ты куда это намылился? Не хочешь сотрудничать? Убежать пытаешься? Вот приедем в участок, я с тобой поговорю как следует, - пообещал полицейский. – Наверняка за тобой что-нибудь числится, как минимум – проституция.
Кусманчик продолжал причитать и просить, чтобы его отпустили, но мент не слушал. Он довёл задержанного до машины, открыл её, пихнул парня на переднее сиденье и с силой захлопнул дверцу.
- Веди себя тихо, - посоветовал полицейский, садясь за руль. – Выкинешь какой-нибудь фокус – пристрелю. И скажу, что напал на меня. Как думаешь, кому поверят?
Кусманчик понимал, что всё складывается не в его пользу. Он затих и сжался в комочек.
Машина тронулась с места.
- Повезло тебе, что я возвращался с задания в участок. Иначе бы не услышал, как ты вопишь. – Мент хохотнул. – Скажи спасибо, что я спас твою никому не нужную шкуру.
Автомобиль вырулил на широкую дорогу, встроился в движение.
- Ехать нам на окраину города, - сообщил полицейский. – Чем бы занять время? Может, садануть тебя пару раз пистолетом, чтобы стал посговорчивее?
Кусманчик сжался в ещё более плотный комок и затрясся от страха.
- Да ладно, я пошутил. – Полицейский снова рассмеялся, громко и неприятно. – Просто послушаем радио. Имеешь что-нибудь против музыки?
Кусманчик замотал головой. Его глаза были закрыты; он боялся, что, если откроет их, полицейский истолкует это превратно и начнёт его избивать. Совсем как Борис.
- Вот и отлично. Что у нас там передают?
Мент включил радиоприёмник. Из него донеслась какая-то попсовая песенка. Насвистывая совершенно ей не в такт, полицейский вёл машину в сторону участка.
Глава 37
Четверг
Марина босыми пятками ступала по холодному и отвратительному полу канализации. Ног касались потоки чего-то жидкого: хорошо, если воды, но, вероятнее всего, то были нечистоты. В ноздри бил нестерпимый запах гнилья. Сначала Марина скривилась и решила, что привыкнет к нему. Но нет, она ошибалась: привыкнуть к такому вряд ли возможно. Хотя по Максиму этого не скажешь. Тогда она принялась задерживать дыхание, что тоже мало помогло. Подступали рвотные позывы, с которыми Марина изо всех сил боролась.
Вроде бы послышался звук – неизвестный и оттого ещё более угрожающий. Марина заозиралась. Ей казалось, что за каждым углом притаилась угроза: голодный бомж, сбежавший преступник… да кто угодно. Плюс ко всему, было очень зябко.
«Ещё немного, - думала она, кутаясь на ходу в махровый халат, - и я точно простыну».
Впрочем, это была бы меньшая из возможных бед. Спастись от преследователей и не угодить на корм крысам – вот что гораздо важнее. Она слышала, что в канализации обитают крысы-мутанты, якобы последствия того самого вируса, что выкосил миллионы людей, а оставшихся в живых превратил в каннибалов. Она не очень-то верила в эти россказни. Однако же раньше люди сочли бы фантазии о государстве людоедов болезненными бреднями, а теперь они стали реальностью. Кроме того, Марине поминутно мерещилось под ногами какое-то движение. И писк – он преследовал её. Вот вроде бы юркнуло и скрылось в темноте… что-то. Небольшое тельце. С красными глазами… Или это лишь обман зрения? Порождение травмированного стрессом восприятия? Марина не хотела выяснять и шла как можно быстрее.
Тем более что поспевать за провожатым становилось всё тяжелее и тяжелее: она уставала.
- Можно помедленнее? – попросила она впереди идущего человека.
Тот не оборачиваясь шикнул на неё.
Марина не поняла его реакции.
- Что такое?
И снова:
- Ш-ш-ш!
Почему он так себя ведёт?
Марина огляделась и никого не увидела. За исключением, возможно, таящихся в зловонной темноте крыс.
- Почему ты шикаешь? Объясни толком, от кого мы прячемся? И куда идём?
Максим встал на месте, недовольно вздохнул и повернулся к женщине.
- Задавай поменьше вопросов. Это место не любит любопытных.
- А оно вообще кого-то любит?
- Молчаливых. Упорных. И смелых.
- Отлично.
- А также неплохо уметь драться и перебарывать голод.
- Совсем замечательно!
- Да тише ты!..
Ненароком тоже повысив голос, он приблизилась к ней. Марина рефлекторно отшатнулась. И потуже запахнула халат.
Максим окинул её непонятным взглядом и произнёс:
- Мы спасаемся от твоих похитителей. Они ищут тебя. Они очень, очень умные. И умелые. И если они тебя найдут, тебе не поздоровится. А может… - Он нахмурился. – Может, ты хочешь обратно к ним?
«Что за бред?» - подумала Марина.
И ответила:
- Нет. Конечно, нет.
- То-то и оно. Вот мы и спасаемся тем единственным способом, который мне доступен. Точнее, нам. Понятно?
- Угу.
Она кивнула.
Максим, видимо, довольный тем, что ему в кои-то веки не стали возражать, отвернулся и зашагал дальше.
Марина опять припустила за ним.
Прошла пара минут, и разговор возобновил сам мужчина:
- А ещё рядом мои враги.
- Твои враги? – недоверчиво переспросила Марина. И потом, кажется, поняла: - А, ясно…
- Ничего тебе не ясно, - не оборачиваясь и не останавливаясь, осёк её Максим.
- Ну… я всего лишь имела в виду… Наверное, полиции не очень нравится…
- Им вообще ничего не нравится. Крысы. – Он сплюнул. Потом ещё раз. – Нет, хуже крыс. Те хотя бы вкусные.
Марина решила не рассказывать ему о том, кем работал её муж.
- Значит, связаться с ними ты не хочешь? – осторожно поинтересовалась она.
- Шутишь? – Забыв на секунду о столь оберегаемой им тишине, Максим даже рассмеялся. Но быстро оборвал себя. Вновь заговорил шёпотом: - Полиция в сговоре с ними.
- С кем? С твоими врагами?
- И не только!
- Хм. – Марина на некоторое время замолчала, а потом осведомилась: - А ты уверен, что они у тебя есть?
- Кто? Враги?
- Да.
- А из-за кого, ты думаешь, я сюда попал?!
У Марины было несколько теорий, но она оставила их при себе: лучше не злить странного мужчину, тем более в таком месте, да ещё в её положении.
Она спрашивала у него что-то ещё, однако Максим перестал отвечать. Минут пятнадцать-двадцать (или больше – время растянулось до бесконечности) они шли молча: только они, невидимые, а может, несуществующие крысы да оглушительная тишь канализации.
Вдруг Максим замер на месте.
Марина не сориентировалась и врезалась в него.
- Что такое? – спросила она.
- Ш-ш-ш!
Он указал куда-то вверх.
Женщина посмотрела в ту сторону и увидела лестницу.
«Наконец-то! – подумала она. – Наверх, на свежий воздух!»
Однако Максим, по-прежнему не оборачиваясь, предупредил:
- Не сходи с места – это очень опасно. Дождись меня.
И направился к лестнице.
- Куда ты?
- На разведку.
Он взобрался по металлическим ступенькам, открыл люк и высунулся наружу. Почему-то кивнул, наверное своим мыслям. И выбрался из канализации.
Марина ждала в темноте и сырости, кутаясь в халат. Ранее время растянулось в вечность – теперь же оно просто остановилось.
«Когда же он вернётся?!»
Она уже собиралась нарушить «указания» Максима, когда сверху послышался его удивлённый возглас. И вроде бы ещё какой-то шум: Марина была не уверена. Женщина насторожилась, напряглась. Она приказала себе быть готовой ко всему, что случится дальше.
Но реальность, как это водится, превзошла всякие ожидания…
Максиму нравилось присутствие Марины, её близость. Вид её нежной кожи – даже тут, в темноте. И запах духов, пускай и здесь, в канализации. Рядом с ней он чувствовал себя… мужчиной. Причём мужчиной очень голодным. Он с трудом подавлял в себе желание наброситься на Марину и…
Максим поспешно отогнал эти мысли. Сказав спутнице, чтобы ждала внизу, он влез на верх лестницы, отодвинул люк и, высунув голову, осмотрелся. Как он и предполагал, они оказались под тротуаром, который шёл вдоль автомобильной дороги. Максим знал это место. Тут, неподалёку, можно было схорониться. Но вначале следует убедиться, что наверху нет слежки или засады.
Он вылез наружу и, не обращая внимания на редких прохожих, стал осматриваться. Конечно, выглядит он не лучшим образом, однако, если всё пойдёт как надо, скоро они с Мариной спрячутся в переулках и подворотнях. И никто – никто! – их не найдёт.
«Они с Мариной»… Эти слова «звучали» как музыка.
Максим уже направился было к повороту, что вёл к тому самому скоплению переулков и подворотен, где бездомный планировал затаиться, когда из-за угла вылетел автомобиль. Дёргаясь из стороны в сторону, машина неслась прямо на Максима.
Бездомный издал удивлённый крик. Причиной его стало не внезапное появление взбесившегося автомобиля. И не то, что автомобиль этот был полицейский. Зоркое, уличное зрение Максима моментально разглядело сидящих на передних креслах людей – водителя и пассажира. Создавалось впечатление, что они борются не на жизнь, а на смерть. Причём если водителя – мента – Максим, скорее всего, не знал (и предпочёл бы не знать и дальше), то второго человека, пассажира, он вспомнил сразу же, как только увидел. Память людей особенно хорошо запоминает моменты счастья и несчастья, а у Максима с этим человеком было связано и то, и другое.
Пассажир, занятый борьбой с водителем-ментом, не замечал Максима. А даже если бы заметил, что он мог сделать?
Только сейчас Максим понял: надо спасаться. Что если он не станет бороться за свою жизнь, то будет слишком поздно, и он лишится её. А автомобиль, между тем, двигался быстро и отсчитывал последние метры до бездомного…
Глава 38
Четверг
Вольский вместе с Игорем ехали на срочный вызов. Игорь – за рулём, Вольский – на пассажирском месте впереди.
Во время пути Евгений не прекращал размышлять о деле. С одной стороны, его радовало, что вскрываются всё новые и новые факты. Но с другой, обилие этих фактов усложняло расследование.
Взять, например, отпечатки на лопатке, которой, предположительно, откопали труп на кладбище. Если верить результатам экспертизы – а не верить ей причин не было, - они соответствовали отпечаткам, оставленным в особняке Медянкиных. То же касалось и пустой зажигалки, найденной у одной из могил. Кто-то инициативный и догадливый в управлении подсуетился, проверил связь этих двух происшествий.
Ну хорошо, Вольский мог допустить, что речь шла об одном и том же человеке; отпечатки ведь вещь уникальная. Но какой резон бездомному, рискуя жизнью, проникать на территорию хорошо охраняемого особняка? Что он там делал? Искал нечто важное? И как со всем этим связан Разумовский?
«А не оставил ли кто-нибудь специально эти отпечатки у Медянкиных?» - задался вопросом Вольский.
Сомнительная версия. Однако и отбрасывать её сразу нельзя; нужно вначале выяснить все обстоятельства. А их, хотя и было в избытке, категорически не хватало, чтобы составить полную картину.
Далее: имеет ли отношение к делу госпожа Рита и её рассадник? Или они случайные участники всего этого? Вряд ли, учитывая, чем они занимаются. Но версию с совпадением также отбрасывать пока стоит, сначала надо всё проверить. Хорошо, если дело само вырулит в нужном направлении, однако такое случается крайне редко. И уж во всяком случае, не без приложенных следователем усилий.
Что если нагрянуть к госпоже Рите, устроить, так сказать, облаву и под этим предлогом, припугнув, вызнать всё, что ей известно?
А если ей ничего не известно?..
«М-да…»
И это только некоторые части огромной головоломки, с которой предстояло разобраться ему и Гереру.
Евгений переключился на мысли о напарнике. Раньше они ненавидели друг друга. Потом просто плохо ладили. Теперь же, кажется, сдружились; расследование не помогло даже – заставило их лучше понять друг друга, а поняв, они прониклись друг к другу симпатией. Невозможно эффективно сотрудничать с тем, кого на дух не переносишь. Или возможно, но совсем недолго. А полицейские ещё и обязаны всегда оставаться профессионалами. Хорошие полицейские то есть, к которым себя относили и Вольский, и Герер.
«Что происходит у Толи? Всё ли с ним и с его женой в порядке?»
Вольский надеялся, что да.
И это опять-таки тоже могло иметь отношение к делу, которое они вместе распутывали. Похищение жены полицейского с целью надавить на следствие… Будь Герер – или Вольский – менее опытным, не исключено, что-нибудь у злоумышленников и получилось бы. Но, зная и Анатолия, и себя, Вольский им не завидовал.
Игорь остановил машину. Вольский отрешился от прежних мыслей и вернулся к насущным проблемам. Выбрался из автомобиля, осмотрелся. Игорь тоже вылез на свежий воздух, стал рядом с Евгением.
Благодаря своевременному обращению в полицию жены Василия Кононенко не только удалось установить личность убитого на автостраде. Теперь они могли поймать убийцу, отследив местонахождение смартфона Кононенко. Преступник, видимо, был настолько глуп или уверен в себе, что прихватил с собой аппарат загрызенного. Вольский подозревал, что злоумышленник спешил; что у него нет времени на раздумья. Опять же полиции повезло, что они так быстро обнаружили и опознали труп. Если бы не это, преступник мог почти безбоязненно пользоваться смартфоном пару дней, а то и больше. Ну сбросил бы несколько звонков: вначале все звонившие подумали бы, что человек занят и потом сам перезвонит. Или что у него случилась неприятность и он не хочет ни с кем разговаривать. Затем, конечно, всё бы вскрылось, но у злоумышленника имелось бы достаточно времени, чтобы позвонить, или написать кому-то, или что он там задумал?
Может, он хотел попросту продать смартфон? Неплохая версия, учитывая, кого видели недалеко от места, где впервые засекли устройство.
«Бездомный… - подумал Вольский. – Снова бездомный. Тот же самый, что раскопал труп и проник в особняк?»
Вольский очень удивился бы, если нет.
Сейчас же Евгений стоял перед машиной премиум-класса и удивлённо взирал на неё.
- Значит, очевидцы утверждают, что видели, как автомобиль сворачивает с главной дороги и заезжает в подворотню? – спросил он у Игоря.
- Да, лейтенант, - отозвался тот.
- И после этого машина оттуда не выезжала, так?
- Получается, что так.
- Выходит, кому-то она была без надобности. Кто-то приехал на ней сюда, бросил её и скрылся. Значит, дорогущий «Тигр-А» для него менее важен, чем… чем что? – Вольский принялся рассуждать вслух. – Чем спасение своей жизни, надо полагать. А кто так мог поступить? Обычный вор? Нет. Человек, попавший не в то время не в то место? Очень может быть. Наш бездомный?..
- В яблочко! – откликнулся Игорь.
- Да, вероятность велика… А что там насчёт местоположения смартфона?
- Он в нескольких кварталах отсюда и продолжает двигаться, - ответил Игорь, получавший оперативную информацию от коллег.
- Следовательно, тот, кто его прикарманил, пока с ним не расстался. Вероятно… Что ж, очень удачно. Надо пользоваться своим везеньем.
- Вот только наши уже проверили тот квартал и ничего и никого там не нашли.
- Да? – Вольский на секунду задумался. – А они смотрели в канализации?
Игорь поглядел на него с восхищением.
Евгений даже немного смутился.
- Да ничего сверхъестественного. Если разыскиваемый – бомж, где ему ещё прятаться?
- Я передам нашим.
- Передашь по дороге. Едем: мы тоже должны там поприсутствовать.
Они сели в машину и двинулись в сторону квартала, где сейчас находился смартфон.
На «Тигре-А», том самом премиум-автомобиле, была обнаружена кровь. Чья она? Откуда взялась? Может, машина просто переехала лису, выбежавшую из леса?
«Лес, - подумал Вольский. – А ведь рядом с загородным домом Медянкина есть лесная полоса…»
В любом случае, дело тут нечисто, и нужно как следует во всём разобраться.
От размышлений его отвлёк возбуждённый голос Игоря.
- Лейтенант! Лейтенант!
- Да?
- Свидетели в том квартале, куда мы едем, выдели вылезшего из канализационного люка человека!
- Бездомного?
- Они не уверены.
- Не уверены? Очень интересно.
- Но это не всё. Они и ещё кое-что видели…
Вольский посмотрел на Игоря и по азарту, отражавшемуся в глазах молодого полицейского, понял, что неожиданности в этом деле отнюдь не закончились…
По дороге к загородному дому Медянкиных Герер обратил внимание на столб дыма, возвышающийся над кронами лесных деревьев.
«А ведь где-то в той стороне как раз и находится сам дом», - мелькнула испугавшая Анатолия мысль.
Стараясь не думать о том, что всё это означает, Герер сконцентрировался исключительно на деле. Сейчас его задача – побыстрее добраться до дома Медянкина, обыскать его и освободить Марину, если она там. А в пользу такого предположения говорило очень многое: звонок информатора, нападение убийцы, да тот же самый дым…
«Неужели я опоздал?.. Неужели?!..»
Он снова отогнал непрошеные мысли.
Волнение вкупе с яростью – не лучшее сочетание, особенно если ты полицейский и тебе предстоит тяжёлая работа. Волнение за жену и ярость из-за внезапного нападения киллера. И в обоих случаях он, Герер, сам виноват. Не догадался, что жена может оказаться под угрозой, учитывая, какие масштабы приобретает расследование. И не распознал вовремя слежку.
«Я с вами со всеми поквитаюсь, - дал себе обещание Анатолий. – Кто бы вы ни были, сволочи…»
Уже свернув с автострады и въезжая на пригорок, он увидел страшную картину.
Развалины – вот во что превратился загородный дом. Обгорелые развалины. Пожар начался достаточно давно, судя по огню. Чёрное, обломанное дерево нещадно дымило. Герер увидел разбитые окна, сквозь которые валили клубы цвета тьмы.
«Нет… Нет…»
Анатолий вдавил в пол педаль тормоза, останавливаясь у шлагбаума. Выпрыгнул из машины.
В первые секунды он даже не знал, что делать. Возможно ли выжить после такого пожара? И что стало его причиной? Если взрыв, то, вероятно, всё кончено…
«Нет… Нет, нет!..»
Он рванулся вперёд. Застыл на мгновение, увидев распростёртое на дороге тело. Если судить по одежде тёмных тонов, телохранитель или водитель.
«Что же тут произошло?!»
Ладно, разберётся с этим позже.
Анатолий побежал дальше, к разрушенному входу в здание. Да и то сказать входу – к прямоугольной дыре, заваленной обугленными балками. Герер хотел было протиснуться внутрь, но идущие оттуда жар и густой дым, да к тому же раздирающий лёгкие запах гари, отпугнули его.
Анатолий отступил спиной назад.
«Нет…»
Перед входом в дом лежало чьё-то неподвижное тело. Герер присмотрелся и понял, что никогда раньше не видел и не знал этого человека. Хотя как сказать… Это был долговязый, весь в крови, изрешечённый пулями.
Происходящее вызывало множество вопросов, но пока Гереру до них не было дела. Он развернулся к шлагбауму, ища поддержки неведомо у кого, может у высших сил. Поднял глаза к небу, опустил.
И тут в поле его зрения попал некий предмет, стоящий у пропускного пункта, на некотором отдалении от тела мужчины в тёмной форме. Сперва Герер даже не разобрал, что это за предмет. Он подошёл ближе и удивлённо воззрился на находку.
То был чемодан, разодранный настолько, что содержимое вЫсыпалось из него. Приблизившись к чемодану вплотную, Анатолий присел на корточки и принялся рассматривать вывалившиеся оттуда вещи. Маленькие, гранёные, блестящие… Каждый – размером примерно с ноготь большого пальца. Герер тотчас узнал их, хотя ещё ни разу не видел. «Бриллианты»…
«Надо думать, точно такой же нашли Александр с Юлией».
Он взял один камушек. Повертел в пальцах, посмотрел, как тот играет на солнце.
«Ещё одна деталь головоломки…»
Сунув камень в карман, Герер встал с корточек и полез за смартфоном. Он и без того потерял слишком много времени! Нужно как можно быстрее звонить спасателям, «скорой», полиции, пожарным… Нужно потушить пламя и обследовать дом!..
Со стороны автострады послышался шум приближающегося автомобиля. Анатолий отвлёкся на него, недоумённо и напряжённо поглядел в ту сторону.
Автомобиль был полицейский. Он остановился совсем рядом с лейтенантом. Открылись двери, и из машины вышли двое. Направились к застывшему на месте Гереру.
- А, это вы, - справившись с изумлением, сказал Анатолий. – Уже знаете о случившемся? Вольский вам сообщил? В любом случае, надо как можно скорее звонить пожарным и…
- Заткнись, Толя, - оборвал один из явившихся, наставляя на него пистолет.
- Ты арестован, - продолжил второй.
Это были сотрудники отдела по расследованию убийств. Того самого убойного отдела, где работал и Герер!
«Они спятили!»
- Да вы что, с ума сошли? – не веря глазам, воскликнул Анатолий.
- Садись в машину, - произнёс первый.
- Ребята, это не смешно…
- Садись, тебе сказали, - прикрикнул второй.
Герер покачал головой и не сдвинулся с места.
- Никуда я не поеду. Там может быть Марина. Я не брошу её! Я должен знать! Если она внутри, я спасу её…
- Спаси сначала свою шкуру, - злобно проговорил первый.
Второй тем временем подошёл к Анатолию и подтолкнул его в сторону полицейской машины.
Герер продолжал стоять на месте. Он повернул к находившемуся рядом «убойщику» искажённое гневом лицо.
- А в чём меня, собственно, обвиняют?
- Тебе перечислить всё? – спросил первый.
- Естественно. Я имею на это право. Что вы втемяшили себе в голову? Или кто там вам втемяшил?
- Убийство Шольца. Убийство Кондрачука и Митроновой. Убийство пока неопознанного человека на автостраде…
- Да вы издеваетесь!
- Взрыв дома. – Первый кивнул на дымящиеся, догорающие обломки. – Организация или имитация похищения Марины Герер, твоей жены, с целью ввести следствие в заблуждение и затормозить его…
- Да зачем мне это нужно?! – вскричал Анатолий.
- Толя, по-хорошему пойдёшь или как?
Герер опустил взгляд, силясь понять происходящее. Не получалось.
Внезапно ему на глаза попался ещё один предмет. Автомат с коротким стволом.
Герер хотел указать на него; хотел сказать, что надо проверить отпечатки пальцев на оружии. У Анатолия даже родилась догадка относительно того, кто мог бы оставить здесь автомат…
Но он ничего сказал; ему не дали. Затылок обожгло жуткой болью, и Герер почувствовал, что теряет сознание. Видимо, второму менту надоело ждать. Судя по всему, он зашёл за спину Анатолию, пока тот был увлечён разговором с первым полицейским, и, размахнувшись, чем-то заехал лейтенанту по затылку. Скорее всего, рукояткой пистолета.
«Что они задумали?..» - пронеслось в голове Герера, прежде чем мужчина упал и отключился.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги