Смута

Глава 3. Сурия

На Медвежьем Острове мы распродали часть своего товара. Особенно бородатых мужей заинтересовало оружие, доспехи и вино. Ларингийский отличный напиток им понравился, а потому треть всего перевозимого мной вина осталось на острове. Однако, их вовсе не заинтересовали значительные запасы сёдел, которые хранились у меня в трюме. Впрочем, это было вполне логично, ведь «медведи» всю свою жизнь сражаются на своих двоих, а лошади у них используются исключительно для перемещения по острову и сельскохозяйственных работ. У меня было даже великое желание показать им свой огнестрел, ведь наверняка столь страшное оружие заинтересует серьёзных пеших воинов, но желание пришлось подавить, ведь всю демонстрацию стоит оставить для царя. У него точно гораздо больше ресурсов, чтобы наладить производство оружия. Да, именно сурский царь сейчас был первым в моём списке, кому я всё же хотел предоставить изобретения Мадира. Если у меня получится закрепится в царстве, то южного изобретателя я также перемещу сюда и возведу целый производственный комплекс, где оружейному гению будет вольно разгуляться, а с обеспечением ресурсами проблем не будет.

Почему именно царь Владислав, если было уже множество выгодных предложений? Конечно, я ещё не знаю сурского государя, но одного дня отдыха на Медвежьем Острове мне хватило, чтобы почувствовать себя дома. Естественно, были хорошие моменты при моей жизни в Ларингии и Рюгленде, но там всё было иначе. Это трудно описать, но здесь все были словно родные. Не было излишней галантности, как у высших слоёв местных западных государств и только поступки могли создать из себя личность. Здесь я, сидя среди крестьян, бояр, ратников, чувствовал себя словно рыба в воде. К тому же, родная речь ласкала слух лучше самого прекрасного мнения. Не знаю, как всё будет на континентальной части страны, но если хоть немного схоже, то я буду готов остаться там навсегда и даже встать под государеву руку.

На глаза мне попался Фабрис. Он был на верхней палубе и сидел на каком-то небольшом сундуке, пользуя заместо стола ящик больших размеров. На этом своеобразном «столе» старый лекарь расположил свой второй неизменный набор: охапка заранее очинённых белых перьев, толмуд с чистыми страницами и наполненная стеклянная чернильница. Мне стало интересно, что же он такое записывает, а потому я оторвался от созерцания однообразного чистого моря.

- Что пишешь, Фабрис? – подобрался я сзади к старому лекарю.

- Описываю Медвежий Остров и их жителей. Хоть мы и пробыли там всего день, но мне есть что записать. Пусть меня не запомнят, как великого воина или святого человека, но от меня останутся труды о мире нашем.

- Решил остаться в летах как учёный? – по-доброму усмехнулся я.

- В моей стране некоторых учёных сжигают, но ты прав. Ещё можешь сказать мне спасибо – моё перо запечатлело и твои деяния. Так что, если мои рукописи дойдут до потомков, то ты останешься для них великим воином. – всё с той же доброй улыбкой ответил Фабрис.

- Надеюсь я там на белом коне и в сияющих доспехах?

- Отнюдь. – лекарь прокашлялся, перелистнул несколько страниц назад, после чего стал цитировать, - «Пеший наёмник, зовущий себя Вадимом, видя проигрыш своей армии и преисполненный жаждой мести, собрал вокруг себя тяжёлую пехоту. Воины его, ввязавшиеся в кровавый бой с кавалерией короля Ларингии, представляли из себя страшный случай войны. До того кавалерия разила пехоту на любом поле битвы, но эта банда наёмников стала ещё одним шагом смены эпохи. Они прорвали ряды до того непобедимых рыцарей Ларингии и со страшной силой врубились в охрану короля Ларингии Кловиса Солебец. Два его верных гвардейца, чьи имена были Жак и Нолан, попытались закрыть своего господина своими телами, но сам наёмник-Вадим, доспех которого был покрыт кровью, грязью и требухой из тел поверженных врагов, прорвался в неистовом безумии к королю и забил его своим оружием. Душа Кловиса почти ушла к Высоким Предкам, но он был спасён мастерами лекарского дела. Сам же Вадим-Наёмник, измазанный кровью и испражнениями мертвецов, рухнул на землю без сознания.». Достаточно красиво?

- Более чем! Тут я даже красивее, чем в жизни! – рассмеялся я, - Ну, а если говорить серьёзно, то как тебе Сурия? Нам здесь ещё долго быть.

- То, что мы будем здесь долго, то это даже лучше. Я не понимаю этого языка, но постараюсь записать этот чудесный народ как можно детальнее. Они воины, хоть и верят в ложных богов. Чую, здесь мы добудем для себя много ратной славы.

- Здесь живут воины – это правда. Вот только я тебя умоляю – не проповедуй на этих землях. Очень даже может быть, что кто-то уверует в Высоких Предков, но с большей вероятностью нас повесят на капище на каком-нибудь дереве и, хохоча, будут обсуждать как же смешно мы будем дёргать ногами в конвульсиях.

- Я понимаю, Вадим. – Фабрис из лежащей рядом большой кожаной сумки вытащил ещё одну книгу, которую положил на своём «столе», - Что такое «конвульсиях»?

Я тяжело вздохнул, понимая, что ещё сильнее стал расширять словарный запас Фабриса, что уже успел завести словарик, для всех моих новомодных изречений, - Конвульсия – есть непроизвольное сокращение мышц. Может нам с тобой насчёт медицины как-нибудь поговорить? Я хоть и не профессор биологии, но кое-что из школьных знаний припомнить сумею.

- Это обязательно. Несколько лет уже знакомы, а одну из самых главных тем так и не затронули.

Разговоры с Фабрисом всегда меня успокаивали. Он был одним из самых умных людей, которых я встречал не только в этом мире, но и в своём прежнем. Он знал уж очень много и по многим темам его знания были гораздо глубже моих. Так что, долгие морские вечера мы проводили в постоянных беседах. Он мне рассказывал всё об этом мире, да так подробно, что не исчерпал свои рассказы за все года нашего знакомства, а я, в свою очередь, поведывал ему о своём бытии в прошлой жизни и параллельно учил сурскому языку, насколько мне позволяли это делать собственные обширные знания.

Рядом с сурской столицей было оживлённо. Тут и там сновали множество быстроходных курьерских и рыбацких лодок, ладьи и галеры, когги и даже парочка подобных моим караккам. Множество различных флагов трепетало на ветру, создавая красивейший рисунок, отражающейся от чистой северной воды залива Звериной Пасти. Именно здесь и стояла столица Сурского Царства, носящее имя первого полумифического правителя государства Ратиборск.

Сурская столица была местом, где слилась воедино северная таинственность, величие ратной славы, великие торговые сделки, богатство и бедность. Окружённый толстыми стенами белокаменного кремля, город охранял свои земли и спокойствие жителей от набегов налётчиков, бандитов и вражеских армий.

Высокие башни и вершины богатых теремов возвышались над красивыми, наполненными множеством жителей, узкими улочками и торговыми площадями, где раздавались крики купцов, наперебой зазывающими к своим прилавкам и торговым домам. Там торговали всем, что можно было добыть, произвести и привезти на Великий Север. Шкуры, воск, мёд, сталь, оружие, лошади, богатые одежды, ткани, специи, доспехи, украшения и ещё множество всего того, что могли создать местные мастера, которых здесь было великое множество.

Ратиборск был известен не только множеством великолепных ремесленников, но и великолепными местными священными местами, где молились всем богам Сурии, охранявшим свой народ. Ратники приносили клятвы на мече и щите божеству Пьярту, торговцы приносили богатые дары в благодарность за успешные сделки Рубону, а кузнецы заговаривали свои изделия именем Сартога.

В конце концов Ратиборск является центром всей политической жизни государства. Отсюда по всем землям страны отправлялись множество приказов, сюда приезжали многочисленные бояре за прошением к государю, а верховные жрецы благословляли служителей божествам.

Здесь в порт мы смогли заплыть куда как легче. Если на Медвежьем Острове порт был специально установлен так, чтобы его было намного легче оборонять, то здесь место рассчитано для того, чтобы вместить в себя как можно больше кораблей, постоянно отходящих и приходящий в порт.

На этот раз такого ажиотажа по нашему прибытию не было. Помимо «Чёрного Зверя» было ещё несколько кораблей подобного класса, а потому даже размеры нашей каракки сейчас мало кого впечатляли. К тому же, заместо нескольких десятков мужчин и женщин, встречал нас всего один лишь одинокий государственный рабочий. Одинокий он стоял на пристани, держа на груди вещицу, которую я видел только на статуях. На плечах у мужчины висел лоток, на котором он держал толстую книгу и чернильницу вместе с связкой серых перьев. Служащий был невысоким и щуплым, отчего курчавая чёрная борода, обильно росшая вокруг худого лица, казалась неестественной и даже фальшивой. Вот только даже его невзрачная фигура не мешала ему выделяться среди остального люда. Мужчина носил красный кафтан и если для моего времени такой цвет более чем привычный, то сейчас это воистину цвет богатства, уступающий только пурпурному. Если мне не изменяет память, то в качестве стойкого красного красителя на Руси использовали краситель кошениль, добыть который было не самым тривиальным делом. Кошинель добывался из панцирей одноимённого жучка и для одного килограмма такого красителя нужно полторы сотни тысяч жучков, а поиск их был трудом не лёгким, отчего цена и была высокой.

Дождавшись, пока я подойду к нему, царский служащий раскрыл свою книгу и будничным голосом, задал ряд уже привычных ему вопросов, - Название корабля, имя владельца корабля количество команды, сколько воинов на борту, какие товары перевозите, с какой целью прибыли на землю государеву?

Не представляю почему он решил, что я говорю на сурском, а потому сделал вид, будто знаю только ларингийский, - Я не знаю вашего языка.

Служащий наконец оторвал взгляд от страниц своей книги и завертел головой в поисках толмача, но всю шутку обломал один бородатый и немолодой сур, встреченный мною ещё на первый день, идущий сейчас ко мне быстрым шагом и распростёртыми для объятия руками.

- Не ожидал, Вадим! Приятная встреча! – пробасил Боян.

Я посмотрел на этого бородача, одновременно разочаровано и с большой радостью. Виделись мы с не так уж и часто, но он был первой родной душой, которую мне удалось встретить в этом чужом мире. Сейчас он впервые не выглядел воинственно, что было неудивительно. Все наши встречи ранее были в тот момент, когда Боян вместе со своим племянником Туром были в походах. Нынче же, Боян был одет в привычную всем местным жителям рубаху и широкие штаны, а потому при случайно встрече я бы вряд ли его узнал. Даже оружия на его богато украшенном поясе не было, если не считать ножа, который годился разве что для выполнения хозяйственных задач. Что было необычно, так это, что на лбу он сил не самый привычный моему глазу обруч. Обычный такой широкий серебряный головной обруч с чистым красным камнем, похожим на рубин.

- Здравствуй, Боян. – радостно обнял я старого знакомого, - Ты у нас в модники заделался?

Могучий сур сначала не понял про что я с ним говорю, а потом догадался и ткнул толстыми пальцами в украшение на своей голове, - Это простой трофей. В одном из ларингийских монастырей нашёл ещё прошлым летом, пока там война шла.

- Значит, пока я там воевал с ларингийским королём, то ты там по их тылам прошёлся?! Молодец, ничего не скажешь. – по-доброму улыбнулся я, - Да и как ты вообще целый монастырь взял? У тебя же всего один корабль!

- Время идёт, Вадим, а я на месте не стою. У меня теперь не один корабль, а целая флотилия – пять ладей и четверть тысячи воинов. По твоим масштабам вроде бы и немного, но мне хватает, чтобы по ларингийскому побережью пройтись, да собрать там добра.

- А чего раньше там не ходил? Ларингия место богатое. По крайней мере раньше было.

- Там раньше Трувор заправлял, который у Рюглендцев главой Дома стал. У него флотилия куда больше моей, а мне людей тратить не очень охота. Вот только, говорят ногу ему отняли, и он от Антонового огня загнулся. Не твоих ли рук дело? Говорят, что ты там лютовал.

- Моих. Ещё думаю, что монастыри от бойцов тоже из-за меня освободились.

- Ладно, о ратных подвигах мы ещё поговорить успеем. Ты чего в Сурию прибыл? Из Ларингии выгнали?

- Считай, что так. Друга своего ищу и сказали меня, что в столице я его найти смогу, ну, и на службу царскую может подастся у меня получится.

- А что за друг у тебя? Ты не смотри, что я из островитян – в городе я многих знаю, а если и не знаю, то есть у кого спросить.

Я ещё раз взглянул на бородатое лицо Бояна. Он и вправду был жителем островной части царства суров. Было их немало, некоторые даже поговаривали, что исчислялись они несколькими сотнями и многие из них были заселены. Подчинялись они царю весьма ограничено, ведь на каждый этот остров управляющего не поставишь, а постоянного флота на контроль этих обширных земель не напасёшься. Сам царь на эти земли своего строгого глаза не направлял, удовлетворяясь тем, что островные правители, носящие теперь имя бояр, не направляют свои мечи на его царскую власть и отвечают на зов по защите общего государства. Но даже так, не смотря на отношение на сурскому государству, островные правители за счастье для себя считали ходить по берегам других стран и собирать с них добычу, пользуясь общей феодальной раздробленностью стран. Бывали, конечно, случаи, когда кто-то пытался организовать защиту с воды своих земель, как, например, граничащий с Сурией Толдатский Орден и давали налётчикам отпор, но пока что походы властителей островов оканчивались успехом, но всё это до поры до времени.

- Может и знаешь. Сезаром зовут. Косматый, огромный что твоя гора, бородатый, топоры любит. С Медвежьего Острова прибыл.

- Вадим, «Лев без гривы - львица, сур без бороды - девица», так что бородатых у нас пруд пруди. – с великой назидательностью произнёс Боян, - Но вроде как знаю твоего Сезара. Если он и вправду из «медведей», то значит в царской гвардии.

- И как к нему добраться?

- Здесь я тебе тоже помочь могу. Ты как людей своих распределишь, то найдёшь меня в корчме «Два рака». Меня там все знают, так что долго искать не придётся.

- Да я тут пару приказов раздам и считай, что всё закончил. – я повернулся к капитану корабля, - Радим, вы как тут разберётесь, то определи всех в корчму какую. Торговать завтра начнём, так что до утра отдыхайте, а я пока пару дел своих решу. Моего седовласого исследователя и адъютанта из корчмы не выпускайте, а то я их потом просто не найду. – мой взгляд вновь вернулся на Бояна, - Считай, что все дела сделаны. Веди.

Боян с готовностью повёл меня по столице Сурии, заставляя меня выглядеть посетителем большого интерактивного музея. Шли мы по узким улочкам, окружённые со всех сторон невысокой деревянной застройкой с нечастыми вкраплениями невысоких каменных домов, по обычаю выбеленных. Тут и там ходили люди, где-то слышалось пение, велась активная торговля, да и в целом город жил привычной жизнью. Он был точно таким, каким я его видел на картинках учебников и на фотографиях с реконструкций. Единственным, чего не хватало общей картине, так это золотистых маковок церквей, но это было неудивительно, ведь монотеистическое божество так и не прижилось в этой стране, тогда как местный пантеон древних божеств оставался в крепчайших позициях.

Конечной точкой нашего небольшого маршрута стал богатый терем Охранного Приказа. Располагался он в так называемой Приказном Городке, где были удобно расставлены самые важные государевы Приказы, из-за которых городок и получил своё название. По сути своей, этот Городок был чуть ли не отдельным поселением внутри Ратиборска в нескольких сотнях метров от кремля, укрытый не такой высокой, но всё же каменной стеной. У него были свои мастерские, торговая площадь, лазарет, капище и даже гарнизон из весьма крепких бойцов.

Внутрь нас пропустили без особых проблем. Даже моя ларингийская рожа никого не смущала, ведь и Немой Приказ, заведовавший всеми иностранцами в столице, тоже был внутри Городка. Людей здесь было набито ещё больше, чем и в так остальном густонаселённом Ратиборске и кое-где пришлось даже активно поработать локтями, дабы пробить себе дорогу.

Подле Охранного Приказа людей была куча. Дело в том, что Приказ не только занимался гарнизоном и столичной гвардией самого Царя, но и выполнял функции местного правоохранительного органа. Вот потому и пришли сюда те, кого обокрали, избили, покалечили, а иные и вовсе прибыли с доносом на клятвопреступников, очернителей богов или царя.

Я было хотел устроиться в конце очереди, но Боян посмотрел на меня как на умалишённого и попёр прямо к дверям Приказа. Сопротивляться двум здоровым мужикам, один из которых и вовсе был вооружён длинной саблей, никто не стал, хоть в спину и кинули несколько не самых лицеприятных слов. Сам терем Приказа был больше похож на небольшое фортификационное строение, где можно было неплохо так держать оборону несколько долгих дней, а то и недель и месяцев.

В дверях нас встретил детина, сошедший будто с русских былин: косая сажень в плечах, кулаки с голову, сам он толщиной с древний дуб, а руками гнёт подковы словно веточки. Был он не то что здоровее меня, а на голову даже выше Бояна, что сам был той ещё стеной. Детина этот перегородил нам проход и молча ждал пока мы отступим.

- Впусти ты меня, тупень ты стоеросовый. Меня Бояном зовут и я к Глебу пожаловал. Дело у меня к нему есть особенной важности.

Детина отрицательно помотал головой, похрустывая массивными костяшками. Боян также не сдавался и ещё пару раз, но намного громче позвал неизвестного мне Глеба, и кто-то явился. Самого его заметить я не успел, но изнутри терема послышался приказ, и Детина сдвинулся, пропуская нас внутрь. Я последовал за Сезаром, и мы оказались в небольшой комнате со столом, заваленным бумагами, и парочкой стульев.

- Боян, ты чего разорался?! Ты у себя на своих ладьях ори своей глоткой лужённой, а здесь ты только люд пугаешь. – сказал незнакомый мне человек, усевшийся за стол, - Глеб занят сейчас. Говори зачем припёрся.

Я посмотрел на человека. Мужчина был невысоким, но под его лёгким красным кафтаном проглядывались крепкие мускулы, свидельствующие далеко не о праздной жизни. На его лице была приметная отметина – грубый шрам, тянущийся по левому глазу и прямо к уголку губы. Шрам настолько утягивал кожу, что казалось, будто бы мужчина постоянно усмехается.

- Крив, я тут к тебе человека привёл. Он вояка известный и готов на царскую службу поступить. Ещё он Сезара из гвардейских знает.

- Дак и на кой ты его сюда привёл? – даже не посмотрев на меня, спросил устало Крив, - Веди его в Ратный Приказ. Мне он тут зачем?

- Я командир ларингийской наёмничьей армии. Участвовал в компании Рюгленда против Ларингии и самолично убил Кловиса Солебец. Прибыл на корабле «Чёрный Зверь», чтобы встать на службу царю Владиславу.

Крив скептически посмотрел на меня, а затем устало провёл ладонью по лицу, - У меня таких молодцов пруд пруди и каждый себя витязем считает. Вот кто за твои слова будет поручаться? Этих королевских убийц сотни объявиться и мне каждого до государевой службы допускать?

- Меня знает Сезар. В Ларингии я был его командиром. А ещё у меня есть вот это. – из поясной кобуры я вытащил пистоль, который положил на стол перед Кривом, - Такое оружие почти любой доспех пробивает.

Крив скептически повертел пистоль в руках и толкнул мне его обратно, - Ты не блаженный ли часом? Вот какой дух вас ко мне послал? Вещицы чудные тоже не ко мне неси. У меня тут какие-то душегубы завелись у самой столицы, а я тут с дурнями разговоры разговариваю. – Крив перевёл взгляд на моего проводника, - Боян, я тебе, конечно, благодарен, что ты с теми контрабандистами разобрался, но ещё раз такого придурошного ко мне приведёшь и я не знаю, что с тобой сделаю. Всё, выметайтесь давайте! – Крив резко встал и стал делать жест, будто отметает что-то кончиками пальцев.

Поняв, что разговор зашёл в тупик, я воспользовался возможностью повернуть его в другую сторону, - Много душегубов? Со мной дюжина ратников и каждый пятерых стоит. Могу помочь безвозмездно, а вы меня до государя допустите. У меня к нему и вправду есть отличное предложение.

Крив сразу переменился в лице и даже показалось, что шрам на лице разгладился, - Дюжина говоришь? Вот это уже другой разговор. Разбойников человек двадцать. Грабят тракты подле столицы верстах в двадцати. Уже и одного боярина раздели до срама. Только там лес дремучий и фиг их отыщешь, но если ты сможешь чего, то так уж и быть – посодействую. До самого Царя-Батюшки провести не обещаю, но помогу чем смогу и информацией по душегубам поделюсь. Согласен? – Крив протянул раскрытую ладонь.

- Да. – крепко сжал её я в ответ.

Мы вышли из Городка и встали посреди площади. Боян почёсывал бороду, а я тёр лоб, раздумывая как же мне отыскать этих налётчиков, да сделать это в кратчайшие сроки, поскольку привезти сюда Мадира вместе со всеми необходимыми вещами, получится не раньше, чем через три месяца, а срок это немалый.

- Вот так оно и получается, Вадим. Где-то ты герой в сияющем панцире, а тут придётся нарабатывать известность опять. Из князи в грязи. – расхохотался сур, похлопывая меня по плечу.

- Как в, мать её, старые добрые.