Снова двадцать

Глава 18. Ссора

Терра сладко потянулась и открыла глаза. За окном давно рассвело. Ноздри пощекотал запах свежезаваренного кофе. Терра подпрыгнула на кровати и поискала глазами часы, но поняла, что сегодня никуда не опаздывает. Волна облегчения накрыла ее с головой.

Вся комната оказалась усеяна фиалками с яркими крупными фиолетовыми цветами. Они молчаливо приветствовали Терру своими бархатными лепестками и будто бы напоминали о произошедших событиях. В памяти восстановился весь прошлый вечер и прошедшая ночь. В груди разлился жар. Терра не смогла сдержать счастливой улыбки.

– Никогда еще мой дом не засыпали цветами, – пошутил появившийся в дверном проеме Кристоф. На нем были лишь темные штаны, кожа и волосы еще блестели от влаги утреннего душа. – Мне теперь буквально негде жить.

Терра рассмеялась, пряча лицо в одеяле. С каждым разом такой всплеск давался ей все проще, она больше не чувствовала смертельной усталости. Наоборот, хотелось танцевать.

– Куда теперь девать всю эту красоту?

– Это хороший вопрос.

Терра вспомнила, что вчера от скуки и безысходности тщательно исследовала квартиру Кристофа и обнаружила аихризон. Тот самый, который появился в день, когда она заперла их в кабинете практики. Кристоф не уничтожил растение, а забрал с собой. Не стал губить дерево любви, взращенное Террой, наоборот – ухаживал и поливал. От этой мысли становилось тепло на сердце.

Кристоф сел на краю кровати и заправил выбившуюся светлую прядь за ухо Терры. Он смотрел на нее таким глубоким взглядом, что девушка покрывалась мурашками. Кристоф хотел что-то сказать и тщательно пытался подобрать слова, но Терра опередила его. Она приложила ладонь к его губам.

– Не трудись. Я чувствую тоже самое, – тепло улыбнулась она, убрала ладонь и поцеловала мужчину.

Кристоф положил ладонь на ее затылок и тут же ответил на нежность.

– Я не хочу уходить, – призналась Терра, отстранившись нескольким минутами позже.

– Понимаю. Но мы не можем открыто заявить о себе. Люди не поймут. Гнев, который предназначается мне, обрушится и на твою голову.

– Пускай обрушится. Я не боюсь!

– Зато боюсь я, – строже сказал Кристоф и повернулся к девушке спиной, локти его упирались в собственные колени. Мужчина выдохнул и потер ладонями лицо. – Будущее туманно, а ты единственное светлое пятно в нем. Я не могу подвергать тебя опасности.

Терра подобралась ближе и тронула пальцем круглый узор между лопаток. От внезапного прикосновения Кристоф вздрогнул. Палец Терры очертил линию крепких плеч и спустился по мужской руке вниз.

– Я не смогу защитить тебя, – продолжил Кристоф, – творится нечто нехорошее. Темное. Тучи сгущаются над этим местом. Не думал, что когда-нибудь скажу это, но тебе следует бросить учебу и уехать домой. Так будет безопаснее.

– Нет! – Терра в один миг соскользнула с кровати, утаскивая за собой одеяло. – Я не могу! Только не сейчас! Я так долго к этому шла!

– Жизнь важнее! Опасность следует за тобой по пятам.

– Думаешь, дома будет безопаснее? Я живу одна, если со мной что-то случится, никто не придет мне на помощь, – парировала девушка.

Кристоф обреченно покачал головой.

– Я не могу понять, почему ты? Что даст твоя гибель? Уверен, что зверь не прибыл к нам издалека. Он кружил по территории университета. Ждал. Вызвал кто-то из местных.

– Что ты с ним сделал?

– Отправил обратно.

– Чертить линии межпараллельного перемещения незаконно, – заметила Терра, и Кристоф тут же смерил ее укоризненным взглядом. – Ректор не выдаст тебя?

– Это законно в экстренных случаях. Дикого потустороннего зверя как раз можно отнести к таким. А насчет ректора не волнуйся, я ему нужен.

Терра в удивлении вскинула брови, и мужчина пояснил:

– Неужели ты думаешь, что меня взяли на работу просто потому, что я неплохо читаю лекции? Когда умер Патер, на его место пригласили меня. Ректор рад воспользоваться моими возможностями на благо университета. Именно поэтому он меня выгораживает перед разгневанными родителями студентов. Я не виню его, не многие готовы взять на работу опустошителя, даже при наличии лицензии.

– Я остаюсь и точка. Обещаю быть осторожнее.

– Боюсь, этого недостаточно. У меня связаны руки. В здании почти нет камер. Мы не знаем, кто стоит за всеми этими событиями. Это может быть кто угодно. Может стоит уехать мне?

– И оставить меня одну?

Кристоф тут же вскинул взгляд, в котором промелькнула боль утраты. Он, не вставая с кровати, протянул руки и схватил Терру, стоящую перед ним, притянул ближе к себе, давая понять, что не готов потерять ее. Кристоф как-то по-родному уткнулся лбом в живот девушки.

– К тому же, тайна так и останется неразгаданной. И человек, способный на много мерзких поступков, будет безнаказанным. А если завтра ему что-то еще взбредет в голову? Жить в страхе?

– Что ты предлагаешь?

– Жить дальше. Быть внимательным и осторожным. Рано или поздно этот человек выдаст себя, – Терра с наслаждением запустила пальцы во влажные волосы Кристофа. – Не волнуйся. Я больше не буду поступать так безрассудно. Все будет хорошо.

Кристоф перехватил запястья Терры и оставил легкий поцелуй на каждом. Мужчина поднялся и подошел к комоду. Кристоф открыл верхний ящик и поискал что-то среди многочисленных мелких коробочек. Он выудил тонкую серебряную цепочку с плоским круглым кулоном черного цвета.

– Возьми. Носи его всегда. Он был моим на время испытательного срока как жителя первой параллели. Внутри спрятан датчик, отслеживающий местоположение, – Кристоф прочитал озадаченный взгляд Терры и добавил, – я не пытаюсь следить за тобой, но, если что-то случится, я смогу понять, где ты. И помочь. Прошу, возьми его.

– Что ж, буду считать это первым подарком от моего безжалостного, но прекрасного преподавателя.

Кристоф пропустил мимо ушей саркастичные нотки в тоне Терры и помог ей надеть кулон на шею. Он смотрел на черное украшение дольше, чем следовало. Тяжелые мысли и воспоминания одолевали его разум. Он кожей чувствовал, что близится нечто серьезное, но откуда ждать беды, увы, не знал.

05.10. Слышал, как Тенебрис снова кричал во сне. Ночь за ночью его мучают кошмары. Он не хочет рассказывать. Не знаю, чем помочь.

06.10. Что если я допущу ошибку? Смерть Тенебриса будет на моей совести. Сегодня, наконец-то, звонила дочь. Поговорили ни о чем. Она подозревает, что я что-то скрываю. Не могу рассказать про Тенебриса. Не сейчас.

09.10. Кажется, я нашел формулу. Нет возможности протестировать. Скучаю по Филии. Обещала приехать в родные края, когда будет отпуск. От тяжелых мыслей отвлекает лишь Тенебрис и этот дневник. Тенебрис оказался очень отзывчивым юношей. Завидую людям, у которых большая семья. Наверное, им не бывает одиноко.

Терра вновь и вновь пожирала глазами строки из дневника, которые успела выучить наизусть. Патер раскрывался с новой, доселе неизвестной стороны. Оказывается, он был сильным, но одиноким человеком. «Наверное, поэтому он так хотел помочь Кристофу».

Девушка расположилась у окна, чтобы не привлекать лишнего внимания. Библиотека потихоньку наполнялась студентами, и Терра поняла, что скоро придется уходить. Она зевнула и задумчиво уставилась в окно, за которым разразилась целая снежная буря. Крупные хлопья, по размеру похожие на мячики для пинг-понга, падали плотной стеной. За стол подсел улыбающийся Мир. Он с любопытством окинул взглядом интерактивный экран в углу библиотеки. Для всех желающих планировалась дополнительная лекция о базовых правилах безопасности в случае чрезвычайных ситуаций. Ученики пока лениво подтягивались, не слишком довольные, что придется отсидеть еще один внеплановый урок.

– Пришла послушать?

– А? Нет, – рассеянно улыбнулась Терра, незаметно пряча дневник Патера в сумку. – Занималась.

Внезапно моргнул свет, а затем и вовсе потух. Наступила звенящая тишина. Терра обхватила себя за плечи пытаясь унять нервную дрожь. Головой она понимала, что бояться нечего: в университете полно народу, а кабинет Кристофа совсем рядом. Но страх липкими цепкими лапами уже сковал сердце. Терра не знала, чего ждать. В библиотеке было не совсем темно, на ребят падал мягкий вечерний свет из окна. Кто-то поспешил включить экран ноутбука, чтобы стало чуточку светлее. Девушка поежилась и тут же ощутила теплую руку Мира на своем плече.

– Не бойся, я рядом, – послышался вкрадчивый мягкий голос, ухо обожгло горячим дыханием. Ближе, чем следовало. – С тобой ничего не случится.

Душа ушла в пятки. Терра порой готова была на безрассудства, но разговор по душам вызывал в ней ужас. Страх обидеть, ранить, поразить в самое сердце того, кто меньше всего этого заслужил, не давал расслабиться. Но бесполезное затягивание лишь ухудшало ситуацию.

Терра опустила голову и сверлила взглядом стол, набираясь сил для предстоящего разговора. Не лучшее место, но ситуация требовала хоть какой-то реакции от девушки. Если промолчать, то Мир сочтет это знаком принятия. Учеников в библиотеке было еще не слишком много, и они не обращали никакого внимания на парочку у окна.

– Мир, я хотела тебе сказать. Я… – начала Терра, подняв голову, и тут же наткнулась на мягкие губы Мира.

Парень наклонился к девушке и вместо ненужных слов легко, но в то же время пылко поцеловал ее. Терра опешила, замерла, оглушенная такой внезапной близостью. Горячая волна ужаса прокатилась по ее телу. Этот поцелуй совсем не был похож на поцелуй с Кристофом. Тело не отзывалось на Мира так, как делало это, стоило Кристофу приблизиться. Не было мурашек, истомы и возбуждения. Была лишь неловкость.

Терра отстранилась и уперлась ладонью в грудь Мира. Тот озадаченно смотрел на нее своими голубыми глазами, в которых сейчас будто бы собирался туман.

– Прости… – надтреснутым голосом произнесла Терра. – Я не могу ответить тебе.

– Я тебе даже не нравлюсь? Мне казалось…

– Не в этом дело. Ты замечательный.

– Но?..

– Но мое сердце занято.

Мир откинулся на спинку стула и обескураженно взлозматил свои кудрявые волосы. Он выглядел расстроенным и сбитым с толку.

– Мир, прости меня.

Терра, смущенная ситуацией, которая развернулась на глазах других учащихся, отвела глаза и наткнулась взглядом на Кристофа. Он появился буквально из ниоткуда! Мужчина стоял у интерактивного экрана, сложив руки на груди, и неотрывно смотрел на нее. Терра нервно сглотнула, чувствуя, что проваливается в пучину отчаяния. Неужели он все видел?! Что он подумал? Терра почти незаметно покачала головой, давая понять, что все это – чудовищное недоразумение, но лицо Кристофа оставалось непроницаемым. Словно маска. Его окликнул другой подошедший преподаватель, указывая на неработающий экран проектора, и Кристоф отвернулся.

– Это он? – Мир проследил взгляд Терры. – Ты влюбилась в Кристофа?

Терра вздрогнула. Она не могла посмотреть на себя со стороны, но наверняка ее взгляд даже в полутьме был очень красноречив.

– Да, – тихо сорвалось с ее губ. – По уши влюбилась.

– Терра, ты в себе? Он из другого мира! Опустошитель! – Прошипел парень. – Какое вас ждет будущее?

Эти слова задели и разозлили Терру. Какое право имел Мир давать оценку ее чувствам и ее будущему?! Она уже не маленькая девочка, может сама принимать решения и делать выводы. Если бы все умели любить не по зову сердца, а по решению разума, то стольких проблем можно было избежать. Даже Кристоф являлся плодом запретной любви человека и опустошителя! Но разум глух, когда поет сердце.

– Сердцу не прикажешь. Я люблю его. Прости. Мне очень жаль! Ты мне дорог, и я бы не хотела терять тебя как друга, – Терра сделала попытку прикоснуться к Миру, чтобы ободрить, но тот резко отстранился.

Парень злился и негодовал. Он встал, с громким звуком отодвинув стул, схватил свою сумку и спешно направился к выходу. Шаги его выглядели отрывистыми и раздраженными. Перед тем как выйти Мир кинул острый взгляд на спину Кристофа.

Терра до боли закусила губу, чтобы не разреветься прямо здесь. Все рушилось на глазах: друг с разбитым сердцем на нее обижен, а Кристоф, который буквально похитил ее душу, видел их поцелуй! Только бы он все правильно понял! Мужчина стоял к ней спиной, беседуя о чем-то с другим преподавателем, и не оборачивался.

Терра спешно кинула оставшиеся на столе вещи в сумку и выбежала в коридор. Мира и след простыл. Надо дать ему остыть. С Кристофом тоже сейчас не поговорить, слишком много народу рядом с ним. Вновь наступало томительное ожидание.

Терра, опустив плечи, отправилась в другой конец коридора. Сейчас даже темнота не пугала ее. Она рассматривала причудливый поблескивающий узор на полу, казавшийся в полутьме каким-то драгоценным. Так она добрела до большого скругленного окна, уходящего в пол. Ручка на створке была повернула не до конца, и девушка ощутила острое желание вдохнуть вечерний воздух прямо сейчас. Не остановила ее даже возможная выволочка от кого-то из преподавателей: в то время как в библиотеке планировался урок по технике безопасности Терра собиралась высунуть нос в окно третьего этажа.

Девушка приоткрыла створку. В лицо тут же полетели снежинки, вызывая необъяснимый восторг. Терра села прямо на пол и свесила ноги за окно. Смотреть вниз было слишком страшно, но это и не требовалось. Просто приятно было болтать ногами. В голове стало совсем тихо. Внутренний голос молчал. Терра вытянула ладонь и поймала снежинку, которая тут же превратилась в каплю. Мороз пробирался под легкую кофточку, но это было даже приятно. Хоть что-то чувствовать, помимо всепоглощающей вины, ставшей уже верным спутником.

– Почему все так? – спросила Терра в пустоту, не ожидая ответа.

– Надеюсь, ты не надумала спрыгнуть? – послышался знакомый девичий голос за спиной.

Терра вздрогнула от неожиданности и повернула голову. Позади стояла Литрис, сунув руки в карманы широких штанов. Она небрежно кинула сумку на пол и уселась рядом, чем немало удивила Терру.

– Нет, конечно, – заверила ее Терра. – Хотелось остудить голову.

– Любовные неудачи? Видела, как выбежал тот кудрявый красавчик.

– Можно и так сказать. Все сложно.

– Не знаю, что у вас произошло, но я могу понять твои переживания.

Они некоторое время молча смотрели на причудливый танец снежинок в воздухе, которые летели в сторону и вниз. Терра любовалась, будто загипнотизированная, и чувствовала себя частью стихии. Все пустое и временное, важен лишь текущий момент. Пар клубами вырывался каждый раз, когда девушки выдыхали.

– Я ведь так и не поблагодарила тебя за спасение в пабе. И за то, что ты никому не рассказала о нашем разговоре.

– Уверена, ты бы сделала тоже самое на моем месте.

– На самом деле нет. В минуты опасности я впадаю в ступор. Я трусиха. Не лучшее качество для того, кто собрался стать полицейским.

– Тебе совсем не обязательно идти по стопам дяди.

– Знаю. Но от меня этого ждут. Семья должна гордиться мной. Проще согласиться, чем идти против течения.

– Важно лишь то, что чего хочешь лично ты. Жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на чужие ожидания. Потом, лет в 40, ты проснешься и поймешь, что жила не свою жизнь, но будет уже поздно. Вернуться на развилку дорог уже нельзя. Время будет безвозвратно потеряно.

Литрис окинула Терру задумчивым взглядом:

– Очень по-философски. Но себе я уже не доверяю. Если идти по проторенной дорожке, не ошибешься.

Терра тоже кинула взгляд на Литрис, полный невысказанных вслух вопросов, и Литрис лишь натянуто улыбнулась, хотя в глазах плескалось отчаяние.

– Я рада, что мы поговорили, – призналась Терра. – Обычно ты выглядишь менее дружелюбной.

– Не обольщайся, подружками нас называть еще рано. Мне стало немного легче после нашего последнего разговора. Когда говоришь вслух, это помогает. Ты тоже можешь высказаться, если хочешь. Это останется между нами. Обещаю.

Терра пожала плечами и вытерла тыльной стороной ладони побежавшую по щеке слезу:

– Я устала быть слабой. Устала быть пешкой в игре сильнейших. Устала видеть несправедливость. Просто хочу, чтобы все было хорошо. Почему все так сложно?

Литрис понимающе помолчала, а затем произнесла негромко.

– Я чувствую тоже самое. Тяжело лавировать между ярлыками, навешанными обществом.

– Как продвигаются твои дела с контролем своих способностей?

– Уже лучше. Занятия у Кристофа помогают, хотя мне все еще непросто туда ходить.

– Мне не удалось спросить раньше, – Терра вспомнила про тот клочок бумаги в клетку, который нашел преподаватель в углу кафедры. – Это ведь ты подбросила ему записку в наш первый урок практического преобразования энергии?

– Записку?

– Да. О том, что демоны – убийцы.

– Я не писала таких записок, – уверенно произнесла Литрис, ни секунды не колеблясь.

– Но я видела вырванный кусочек из твоей тетради в клетку.

– Это ничего не доказывает. С чего ты вообще решила подумать на меня?

– Ты его ненавидишь, как и всех опустошителей, и хочешь, чтобы он ушел. Я не берусь тебя осуждать, потому что не была на твоем месте.

Литрис поджала ноги и обняла собственные колени. Взгляд ее карих глаз устремился вдаль. Сейчас она не выглядела наглой или бойкой. Она была похожа на раненную птицу: печаль собиралась в уголках ее глаз соленой влагой.

– Это неправда, – едва слышно сорвалось с пересохших губ Литрис. – Я никому об этом не говорила. А труднее всего признаться самой себе.

Литрис шмыгнула носом и спешно вытерла рукавом покатившуюся слезу. Она будто бы раздумывала стоит ли делиться чем-то личным, но Терра не торопила. Решившись на откровение, Литрис продолжила надтреснутым голосом:

– Я ненавижу только себя. После гибели дяди я должна испытывать отвращение ко всем опустошителям. Это было легко, ведь раньше я видела их только на картинках.Но в тот день, когда я познакомилась с Кристофом… я поняла, что не могу. Должна была его презирать, испытать острую неприязнь, но не сумела. Потому что он мне понравился.

Терра ощутила, как сердце бьется у самого горла. Таких слов от Литрис она могла ожидать меньше всего. Она в шоке уставилась на разоткровенничавшуюся девушку.

– Прошу, не смотри на меня такими глазами! Я пыталась задавить в себе это чувство, одуматься, но не вышло. Я поняла, что влюбилась, – высказалась Литрис, и откровение это предназначался вовсе не Терре, а ей самой. – Я просто позор своей семьи! Меня это очень мучает. От этого я и тебя невзлюбила, мне казалось, что Кристоф уделяет тебе слишком много внимания.

– Неужели ты ревновала?

– Именно так. Понимала, что глупо. Ненавидела себя и ревновала одновременно. Каждое его неловкое прикосновение ко мне в классе, каждая его попытка защитить меня в рамках практики от собственной же силы вызывали во мне отклик и бурю негодования. Мое сердце предало меня. Поэтому я не могла написать Кристофу такую записку, о которой ты говоришь.

– Кристоф знает о твоих чувствах?

– Нет. И не узнает. Ни к чему это. Я не смогу быть вместе с опустошителем. Изничтожу сама себя морально. Я и тебе призналась лишь потому, что уверена, ты никому не расскажешь. Ты другая. Мудрее что ли. И это, честно говоря, даже бесит, – Литрис хохотнула, блеснув слезами на глазах.

Терра тоже усмехнулась. Обстановка немного разрядилась. Девушки разделили один секрет на двоих. Они обе оказались влюблены в одного и того же мужчину, и обе переживали свою личную драму. Терра в какой-то мере жалела Литрис, ведь той пришлось несладко. Борьба с собой может стать самой тяжелой из всех, потому что в этом случае нет врага ближе, чем ты сам. Терра очень хорошо понимала влечение Литрис к преподавателю: привлекательный, сильный, умный, всегда на шаг впереди, чтобы защитить. На уроках практики Кристоф ставил безопасность превыше всего, и всегда готов был загородить собой нерадивого студента от последствий неразумного управления силой.

– К слову, – прервала поток мыслей Литрис, – я призналась во всем, что случилось в пабе. Сейчас еще идет расследование причин пожара, но я все рассказала. Не смогла скрывать. Может быть меня даже отчислят.

Терра опустила ладонь на плечо девушки в знак поддержки.

– Ты молодец. Это тот поступок, которым можно гордиться.

– Поняла, что не смогу смотреть в зеркало, если утаю.

Терра задумалась и осознала, что восхищается Литрис. Та смогла пересилить себя и признаться в своей ошибке. Это дорогого стоит.

– Так, что здесь происходит?!

Голос одного из библиотекарей, зашедшего в этот коридор, заставил девочек подпрыгнуть на месте. В нем слышались легкие истеричные нотки. Ничего хорошего это не сулило.

– Сидят тут, свесив ноги! Выпасть хотите? Весь этаж выстудили! Быстро закрыть окно! Завтра после уроков подойдете в мой кабинет, дам дополнительное задание, раз вам нечем себя занять!

Девушки не стали спорить и закрыли створку. Все тело занемело от холода. Терра с грустью посмотрела на Литрис, но та не казалась расстроенной. Она лишь подмигнула, давая понять, что ничего страшного не произошло. Этот разговор по душам того стоил.

На другом конце коридора послышался шум. Не сговариваясь, вся троица любопытно уставилась на его источник. Дверь в библиотеку распахнулась. Кристоф вышел в коридор и разговаривал с кем-то на повышенных тонах. Терра не успела уловить суть конфликта, но преподаватель выглядел рассерженным. Затем из носа Кристофа потекло что-то темное, и он спешно поднес руку к лицу. Мужчина резко завершил трудный разговор и поспешно удалиться.

Кристоф упирался ладонями в край раковины. Перед глазами все еще стояла картина как Терру целует этот мальчишка. Его здорово вывел из себя этот случай, и Кристоф сорвался на ком-то другом из-за сущего пустяка. Пальцы непроизвольно впились в холодный фарфор, а челюсть сжалась так сильно, что стало больно. Дорого бы дал Кристоф, чтобы вышвырнуть этого негодника за шиворот в ту же секунду, как он прикоснулся к Терре. Волна негодования поднималась изнутри, отравляя сердце. Кристоф долго смотрел на себя в зеркало в попытке уловить нечто чужеродное во взгляде. Все выглядело как обычно. Мужчина вытер пальцами засохшую черную кровь под носом. Ему все сложнее было контролировать свою ярость. Кристоф совершенно не помнил, как дошел до уборной. Это уже не первый провал в памяти с тех пор как он стал делить свое тело с тенью. Времени совсем мало. Или он найдет в себе силы противостоять тьме или провалится в пучину безумия.