Собиратель. Том 2

Профессия

— Мхааа, — глубоко вдохнул столичного воздуха, сойдя с трапа самолёта.

Только сейчас я смог расслабиться и принять тот факт, что наконец-то свободен. Представляю рожу Командира, когда он догадается что это я был в полном комплекте брони. А догадается он обязательно, потому что трудно не заметить в комнате отдыха проекцию на всю стену со мной в броне, машущим рукой на прощание.

Приземлились мы в районе номер девять, ближайшем к Периметру, но уже считающимся охраняемым. Ближе к центру было нельзя потому что-то именно до этого минимально приемлемого уровня безопасности служба в корпоративных войсках повышала рейтинг. Выше, хоть десять лет отслужи, он таким способом не поднимется.

По правилам здесь, в девятом районе, я должен выполнять социальные задания, пойти дежурить в местные патрули или выслеживать и убивать игроков с рейтингом меньше чем у меня. И потратить таком образом год чтобы суметь реабилитироваться в глазах игровой системы и суметь перейти в следующий район безопасности — восьмой. А потом ещё год и ещё, и таким образом всего через восемь лет я снова буду легитимным посетителем центра.

Но у меня с самого начала был продуман способ решения этой проблемы. Иначе получение Взлома превращалось в чистой воды авантюру.

— Здравствуйте, я хочу записаться в гильдию Охотников, — обратился к мелтонцу, сидящему за вполне человеческой конторкой.

— Эмм, — растерялся цифровой представитель одной из физически сильнейших рас. — Минуту.

Высокий, где-то два двадцать ростом, накаченный, с бронзовой кожей и дрэдами до плеч, мелтонец зарылся в свою инфопанел. Его можно понять: моё вступление в правоохранительные органы (а Гильдия Охотников — официальные представители правопорядка, как и в реальной жизни), было всё равно, что у нас на земле какой-нибудь маньяк-убийца пришел в отделение милиции и попросился на работу.

Проверяла сейчас эта гора мышц нет ли на меня заказов, с моим глубоким минусом в рейтинге это было бы не удивительно. В отличие от патрулей, эти ребята работали сугубо за деньги, и я мог быть спокоен, и даже немного нагл. Как сделать заказ на того, чьё имя или ник не знаешь? Вот именно, никак! То, как я вообще попал в отделение гильдии в центре города с максимально плохой репутацией, ИИ не заинтересовало.

— Эмм, — всё ещё изображал растерянность скрипт нпс. — В принципе, я не вижу причин, почему ты не можешь вступить в наши ряды. Но ты точно уверен в своём выборе? С твоим рейтингом будет сложно передвигаться по городу и выполнять здания гильдии, — предупредил меня мелтонец.

«Сложно передвигаться по городу» — так он это назвал. Интересно, мелтонци действительно такие «гении» в реальной жизни или это мне просто ИИ попался с зачатками юмора. Да меня с моим рейтингом убивать не будут только в Периметре да в районе номер девять.

— Я абсолютно точно уверен, что хочу вступить в ряды гильдии Охотников, — уверил я нпс.

Впрочем, своё согласие мне пришлось повторить ещё раз пять. Непись упорно отговаривал меня ещё на протяжении получаса. Есть в Колыбели этот встроенный механизм оберегания криворуких первоуровневых игроков от опрометчивых поступков.

«Вам доступна профессия Охотник. Принять?»

О пресвятой циклотрон, и матерь всего гравитация, конечно «Да»!

«Поздравляем! Вы стали на путь Охотника»

Как только я подтвердил согласие одна из стен в комнате засветилась транслируемым трёхмерным роликом. Бравые воины в броне выпрыгивают из атмосферного челнока, и вот они уже сражаются с ксенофауной и даже ксенофлорой. Теперь картинка сменилась открытым космосом где фигуры человечков в скафандрах идут на абордаж корабля. И на фоне всего этого звучал голос:

«Мы живём в самой прекрасном содружестве на свете! Но вселенная полна опасностей и угроз, главную из которых представляют сами разумные. Те, кто отринул законы морали и цивилизованности, кто сеет смерть и мутации в мирных мирах — они каждую минуту готовы отобрать нашу родину и превратить её в пылающий центр термоядерной пыли. Но теперь ТЫ, новобранец, встал на защиту своей планеты и вселенной! Удачи тебе на этом нелёгком пути!»

О да, ради этого я отказался от профессии кузнеца и всех остальных, попадавшихся на моём пути. Охотники это привет из реальной жизни содружества. Множество планет и космических станций разбросанных между собой на долгие световые года требовали совершенно особенного способа правопорядка.

И институт Охотников, называемых ещё государственными наёмниками, стал таким способом. Наделённые чрезвычайными полномочиями, их единственной обязанностью было избавлять вселенную от «человеческого мусора». Охотники — это полная свобода действий, отсутствие границ, огромные заработки и уважение. И сорок процентов смертности.

В земном игровом ареале Охотники — это больше вариант заработка кредитов, и то не самый популярный и стабильный. Но скоро железный занавес будет поднят, я уже приложил к этому руки. И есть большая вероятность, что игровые Охотники обладают не меньшими преимуществами, связанными с межпланетным взаимодействием, чем их реальный прототип.

Профессию до пятидесятого уровня, как и класс, можно получить только одну. Хотя Охотник — это и не профессия по большому счёту, точнее, их сочетание. В реальности чтобы быть Охотником, нужно быть и пилотом, и врачом, и бойцом, и шпионом и многое ещё кем. Но в игре это такая же профессия со своей градацией мастерства, заданиями и прокачкой.

Решающим фактором в выборе этого направления послужило конечно то, что это самый быстрый способ поднятия городского рейтинга. Была у меня ещё догадка, что этой профессией можно поднять и личный рейтинг на получение полного гражданства. Ведь что может быть более вознаграждаемым, чем убирать неугодные системе элементы…

Позже я выяснил, что у бытия Охотником кроме плюсов в виде денег и быстрого роста репутации, есть главный минус: чтобы оставаться в гильдии надо выполнять «норму» на добытые головы. Это ведь коммерческая организация в первую очередь, и принятый в ряды должен приносить доход. Если не справляешься, то скатываешься в ранге, а потом и вовсе блокируются все охотницкие навыки и следующая попытка через год.

Ну а тем, кто готов рискнуть уже на первом уровне, полагается небольшой бонус:

«Вы стали Охотником на первом уровне, это ваша первая профессия»

«Получен доступ к базе разыскиваемых преступников»

Базу я и так бы получил, но, только выполнив несколько гильдейских заданий, а это опять опыт, повышение уровня…

— Своё первое задание можешь получить у меня, — снисходительно предложил мелтонец. — Какое выберешь себе имя?

Да, у каждого охотника должно быть гильдийское имя, которое сменить уже невозможно. Обязательно что-нибудь пафосное: Карающий луч, Дань справедливости, Расчленитель расчлетнителей и всё в таком духе. По этому имени клиенты могут выбрать конкретного исполнителя, который при этом оставался инкогнито.

Точнее Охотник может вместо имени регистрации и уровня включать отображение гильдийского и ранга. Чтобы во время «работы» его знали под одним именем, а в остальное — под другим. Очень предусмотрительный и нужный механизм, позволяющий Охотникам вести нормальную игровую жизнь, не боясь постоянных мстителей.

Беру кольцо, которое положил передо мной непись, и вбиваю туда: Ловца духов.

— А задание мне не нужно. У меня есть база преступников, буду сам выбирать цель.

— Но я же… выдать задание… — растерялся непись. — Чтобы ранг…

Не став успокаивать этот образец инопланетной мысли, я вышел из здания гильдии, находящегося в центре Столицы и надел обновку.

«Кольцо Гильдии Охотников»

«Персональное: владелец Максим Меренков»

«Все характеристики + 1*ранг в гильдии/текущий ранг 0»

«Доступные функции: информаторий гильдии, база разыскиваемых преступников, доступ к городской рейтинговой системе»

«Невозможно продать, передать, потерять, не выпадает при смерти»

«Не совместим с другими артефактами»

Мир передо мной преобразился: у всех в моём поле зрения над головой к имени добавились цифры его городского рейтинга, хотя имён нпс я так и не видел. Работала эта функция только в Столице, делая её бессмысленной на остальной территории Настоящего. Но вот в Будущем она уже будет активна везде.

С прибавлением характеристик от кольца тоже было не всё так просто. Во-первых, оно было не совместимо с любыми другими кольцами. Во-вторых, на всю землю сейчас максимальный ранг в гильдии был только пятым. И в-третьих, прибавка к характеристикам от кольца не действовала в соревнованиях. А как было бы круто получить десятый ранг — пятьдесят дополнительных характеристик — и выносить всех в турнире! Мечты, мечты…

Дальше, при естественном ходе вещей, мне действительно нужно было бы взять задании и даже получить за него немного денег. С первыми квестами справлялся каждый, их специально делали очень лёгкими. Но кроме ранга есть ещё внутригильдийский список успешности. Он ни на что не влиял, просто чтобы было чем мериться — вполне по-нашему, по земному. Но на него ещё могли ориентироваться заказчики и предлагать задания конкретному исполнителю.

Открыв через кольцо сводку рейтинга, нашел там себя:

Имя: Максим Меренков/Ловец духов/Ловец духов

Ранг: 0

Количество актов правосудия: 0

Выполнено/провалено заданий: 0/0

Сумма вознаграждений: 0

Место в списке: 65823756

Круто обозвали убийство: акт правосудия. Сумма вознаграждения — это сколько игрок всего получил денег за всё своё время работы Охотником. Списки эти общедоступны и огромные суммы у топов работают лучше любой рекламы у профессии. Поэтому и место у меня сейчас шестьдесят пять миллионное, именно столько из ныне живых персонажей, пробовали себя на этом поприще.

— Что ж, заработаем немного деньжат и репутации.

Повышать рейтинг я собирался в Периметре — просто кладезе отличного низкорейтингового материала для тех самых актов правосудия. Инопланетную броню я для этого использовать не хотел, потому что это всё-таки Периметр! Прямо на мне могут разобрать и растащить. В Настоящем всё снаряжение является одноразовым и такой козырь надо использовать с толком, в турнире, например, поучаствовать.

Для воплощение своих коварных планов я спрятал гильдийское кольцо и достал из запасника Кольцо Авторитета. Корпоративная служба и немного отмытая репутация на его значение не повлияли. Хотя я не был уверен, что так продолжится и дальше, в свете моих планов.

Забурившись в какой-то бар, с удовольствием потратил немного денег на пробники, заодно рассматривая посетителей: игроков и нпс. К моему огромному удивлению все игроки в баре были с лучшим рейтингом чем у меня. Куда я вообще попал, что за институт благородных девиц? Или это я настолько балбес, что опустил репутацию ниже плинтуса?

Получается на игроков охотиться не судьба и придётся браться за неписей, а это не так-то просто. Первая же моя попытка это подтвердила: предполагаемая жертва разделал меня под орех, отправив на перерождение. С первого удара мне не удалось убить, как оказалось, высокоуровневого нпс, а второй нанести уже не получилось. В общем, я и не рассчитывал, что всё будет легко, но попробовать стоило.

Теперь перед каждым убийством я проводил время в Хисториле, набивая десять тысяч фрагов для усиления, и только потом уже шел на дело. Десятикратного урона мне хватало чтобы одним ударом обнулять невнимательных нпс. Хоть они здесь все как один были с боевым предвидением, но оно работало только против огнестрельного оружия и на холодное не реагировало.

Сложнее всего было подобрать способ быстрого набора фрагов, и получилось это только когда я обратился за помощью в сеть. Не вдаваясь в подробности, описал задачу и меня тут же направили в данжи, в которых качаются маги. Такие места отличались тем, что мобы там слабые, но их очень много, буквально сотни одновременно — всё для того чтобы маги качали и развивали площадные заклинания.

Больше всего мне понравился лес с зомби котятами: милыми пушистыми комочками, мурлыкающими и норовящими вцепиться в горло. Опыт с них мизерный даже для моего первого уровня, зато я их натурально косил, размахивая мечом на ускорении и кастуя во время отдыха, выученное для такого дела слабенькое «Огненное покрывало». Теперь набор десяти тысяч у меня занимал пару тройку дней, и в неделю правосудию подвергались два преступных элемента.

Полтора месяца охоты вдвое улучшили мой городскую репутацию, и я спокойно уже мог появляться в приличных местах. Одним из таких был русский бар Дебош, в котором собирались русские же охотники. Играть одному мне уже надоело, хотя обстоятельства этого требовали, поэтому я искал общение без совместной игры, которое у соотечественников найти оказалось проще всего.

Были здесь и откровенно мерзские типы, но и интересных персонажей тоже хватало. Сейчас, кстати, у меня Взлом выключен почти всё время и все прекрасно видят моё гильдейское имя: Ловец духов, ранг 0. Пойти на это пришлось потому что Охотники довольно публичные люди и отсутствие ника вызывало бы больше вопросов чем помогло бы скрываться. Этакая маскировка из разряда: хочешь спрятать — положи на самое видное место. Но по этому имени меня почти никто не звал.

— Привет, служивый, — подсел ко мне за столик персонаж в потёртой кожанке. — Чего пьёшь? Малышка, мне того же что и у этого холодного парня!

За последний год у меня было столько свободного времени, которое я тратил на «баловство» со своим трансформируемым оружием, что это вылилось в ещё одну трансформу. Подбирая миллиметр к миллиметру детали винтовки-меча, я собрал что-то вроде железной руки. Это не было ни бронёй, ни оружием и считалось системой транспортным вариантом. Я же просто одевал этот рукав поверх одежды, превращаясь в героя недавно вышедшего фильма. Для большей достоверности даже звезду красную нарисовал на плече.

Магическая неразрушимость материала руки делал меня ещё больше похожим на кинематографический оригинал и превращала в грозного противника в частых в этом заведении драках.

Впрочем, через какое-то время сам хозяин Дебоша попросил меня в них не участвовать. Видите ли, когда я одним ударом проламываю голову своему противнику всё развлечение теряет смысл. Зато получил небольшую известность среди местных старожилов.

Но всё это было бы бесполезно, если бы по успешности своей гильдийской деятельности я не вошел в первую десятку. В первые десять миллионов, в смысле. Как и в любом сообществе, у Охотников выделялись свои кружки, в которые попасть, не выполнив определённые условия, просто невозможно.

К тому способу которым пользовался я, остальные охотники не прибегали, потому что кроме денег и рейтинга он ничего больше не давал. Ну ещё по списку поднимал, но на ранг это никак не влияло, а именно этот параметр для каждого охотника был важнее всего.

Чтобы повышать именно ранг (и тем самым открывать дополнительный функционал кольца и дополнительные характеристики) нужно выполнять гильдейские задания, а я этим по понятным причинам пренебрегал.

Но зато поднялся в списке, и продолжал расти, чем не могли похвастать и многие двух, трёх ранговые. Ко мне даже стали иногда обращаться нпс с персональными заданиями, которые я с удовольствием брал.

Сейчас моя учётка в гильдии выглядела так:

Имя: Максим Меренков/Ловец духов/Ловец духов

Ранг: 0

Количество актов правосудия: 48

Выполнено/провалено заданий: 5/0

Сумма вознаграждений: 402205635

Место в списке: 983464

— Привет, Макс, — поздоровался я с подсевшим Безумным Максом. — Чего нового, опять завалил задание?

— Ха, обижаешь! Могу даже угостить! — похлопал он себя по браскому. — Или купить твою руку.

— Не, ты же знаешь условие. Ничего кстати нового не узнал?

Моя железная рука пользовалась популярностью и мне часто предлагали её продать, не понимая, что это такое. На что я отвечал всегда одно и тоже: расскажу где такую взять в обмен на навыки мечника.

Да, в баре я проводил время тоже не зря. Раньше я обошел всех учителей меча в Прошлом и уже сделал это в Столице. С тем же результатом. Поэтому в общении я всегда упоминал, что ищу или учителя, или отдельные приёмы, особенно блок, и готов за это заплатить и деньгами, и вещами.

Охотники же в своей игре встречаются с самыми разными слоями Колыбели, и могло так случиться что кто-то из них натолкнётся на нужное мне. А ещё это отличная маскировка: разве может кто-то заподозрить в игроке которого нпс не хотят обучать мечу, того кто мечом закрывает вторжения. По моему, идеально.

— Нового ничего, на Маяковского есть мастер ножевого боя, но мне кажется что ты у него уже бывал.

— Ага, отшил меня, как и остальные.

— Сдались тебе эти мечи? — Макс принялся за напиток, который ему принесла официантка. Сам он был фанатом автомобилей и свои розовые мечты о бензиновых монстрах реализовывал в Колыбели. В реальности это было и слишком дорого и противозаконно.

— В прошлом сейчас самое веселье, одни вторжения чего стоят. А лучником я быть как-то не хочу, да и магом тоже, — повторил я много раз рассказанную легенду.

— Не, скучно там, медленно, — кто о чем, а Макс о скорости.

В Прошлом уже полным ходом шло вторжение, но у меня ещё было две недели до истечения трёхмесячного срока. Самое время чтобы посетить Лекурга в Эдеме.

— И это всё? — удивился я маленькой сумке, поставленной между нами на стол в его офисе. Я-то ожидал несколько контейнеров, набитых скелетами, которые я смогу протащить только за несколько заходов.

— Всё в соответствии со списком. И на счёт оплаты небольшие изменения, — как-то странно сказал Ликург.

Вот так всегда, сейчас заломит цену когда мне уже деваться некуда!

— Мой посредник, а ему его посредник и так вплоть до самого первого, передал что этот заказ должен быть доставлен бесплатно. И если поставщик узнает, что где-то в цепочке к чьим-нибудь рукам прилипнет хоть один кредит, он лично заставит этого кретина пойти на рерол.

— А кто у нас поставщик? Он действительно может осуществить свою угрозу? — пока не понял я соль ситуации.

— Имя Добряк вам что-нибудь говорит? — огорошил меня Ликург.

— Ого! Пожалуй да, если вы о том Добряке.

— Именно о нём, — кивнул Ликург. — Думаю, посредник догадавшийся обратиться к добряку, уже десять раз пожалел об этом, но что есть — то есть. Поэтому официально вам передаю товар без всякой платы, — демонстративно пододвинул он сумку ближе ко мне.

Я сгрёб её в инвентарь и отправился домой, раздумывая о странном поступке одного из сильнейших игроков земли. (Более подробно о Добряке вы можете начать читать уже сейчас в книге Собиратель Том 1.8: Колыбельные сказки)

После привычной подготовки прохожу арку вторжения, убиваю распятого монстра и забираю лут. Быстро забежав на аукцион и выставив на продажу выпавший элемент брони, отправился к некроманту.

— Вам удалось получить всё из моего списка? — сказал он вместо приветствия, запуская меня в дом.

— Да, а вы собрали весь комплект эликсиров? — ответил я в том же стиле.

Пройдя в кабинет, украшенный черепами самых невероятных форм и размеров, мы уселись в уже знакомые кресла в форме человеческих органов. Мне на этот раз досталось сердце. На предложенный столик, поверхностью которого служила спина суккубы, я медленно выкладываю часть костей.

— Оооо, — провёл он в восторге рукой над маленькими белыми комочками.

— Я думал они будут больше, — оторвал от созерцаний я некроманта.

— С каждого монстра нужна исключительно определённая кость, а точнее даже косточка, маленькая и неприметная, но бесценная для любого декраниму. Вот ваши эликсиры, и давайте остальные, — нетерпеливо выложил он на стол пять разных предметов, а не бутыльков.

Здесь была маленькая плитка на подобии шоколадки, зелёный кубик с гранями в полтора сантиметра, на вид обычный шприц и два сосуда, которые внешне были ближе всего к земному аналогу.

— Все эликсиры из разных мест, так было проще их доставать. Вам же нет разницы с какой они планеты?

— Никакой, — я тут же принялся поглощать их.

«Внимание! Вы использовали эликсир Афту: Ловкость +1»

«Применение эликсира на первом уровне: Ловкость+1»

«Применение эликсира Гением поколения: Ловкость +1»

«Повторное применение невозможно»

«Внимание! Вы использовали эликсир Джасрэль: Интеллект +1»

…

«Внимание! Вы использовали эликсир Унику: Сила +1»

…

«Внимание! Вы использовали эликсир Арделайни: Выносливость +1»

…

«Внимание! Вы использовали эликсир Торзен: Восприятие +1»

…

Сидящий рядом некромант превращал в пыль косточки, сжимая их по очереди в ладонях. Его способ поглощения ещё больше уверил меня в схожести процесса с механизмом развития кузнечного познания. Возможно стоит вернуться к его прокачке, когда-нибудь.

— Как вы думаете, ваших коллег заинтересует подобное предложение? Может быть посоветуете кого-нибудь? — предпринял я очередную попытку разбогатеть.

— О, разочарую вас: абсолютно нет. Ценность имеет первооткрывательство, так сказать. То есть только первый декраниму на планет, использовавший новый материал, получает рывок в своём искусстве. — ну да, так же, как и у кузнецов.

Расстались мы с некромантом почти друзьями, довольные друг другом и совершенной сделкой. Я же не став дожидаться продажи лота на аукционе, самоубился чтобы быстрее попасть в свою локацию. Там меня ждали ещё четыре эликсира уже непосредственно с Картиса.

«Внимание! Вы использовали эликсир Баун: Ловкость +1»

«Применение эликсира на первом уровне: Ловкость+1»

«Применение эликсира Гением поколения: Ловкость +1»

«Повторное применение невозможно»

«Внимание! Вы использовали эликсир Варат: Интеллект +1»

…

«Внимание! Вы использовали эликсир Ханаамат: Восприятие +1»

…

«Внимание! Вы использовали эликсир Онраа: Выносливость +1»

От напряженния и волнения меня немного потряхивало. Я раскрыл интерфейс со своими характеристиками.

Максим Меренков: 1 уровень

Позывной: Ловец духов

•Выносливость: 22/ 20+2(кольцо из набора Воина)

•Сила: 33/20 + 11(мечи)+2 (кольцо из набора Воина)

•Ловкость: 37/ 20 + 9 (три кольца) + 6 (мечи) + (кольцо из набора Воина)

•Интелект: 20

•Восприятие: 20

•Свободных очков характеристик: 0

— Как пятидесятый уровень!

И на сладкое:

Простой блок мечом (школа Магический меч)

Требования: все характеристики 20

Блокируемый урон: не определён. Рассчитывается от количества заблокированного урона при первом применении с аналогичным приёмом, изученным игроком ранее.

Потребление манны: не определено.

Правда мне его до сих пор нечем активировать.