Собирая реальность

35. Настоящее: спор

Мне выделили комнату в жилом блоке четырнадцатого уровня. Здесь есть все, что по мнению Эй-Си нужно для комфортной жизни: кровать, два кресла, стол, крохотный холодильник, терминал, пленочный видеоэкран, встроенный в стену шкаф и отдельная туалетная комната. Каждый час за окном проплывает пузатый дирижабль с черно-бело-зеленой рекламой входящих в моду чипов от корпорации Akusira. Неспешная монотонность его движения раздражает, а поэтому уже на второй день своего пребывания здесь я затемнил оконное стекло до полной непрозрачности и теперь обхожусь искусственным освещением.

Я стягиваю ботинки, включаю проигрыватель, достаю банку холодного пива и заваливаюсь на кровать. После разговора с Ноэлем мне есть что обдумать. Склонный к неврозам ирландец и раньше заводил душещипательные беседы о несчастливом браке, но сегодня впервые открыто закинул удочку. Вопрос "клюнет ли рыбка?" остается открытым. Стать героем здесь можно двумя разными способами: сам пойди наперекор вскормившей тебя системе или же скорми ей в качестве жертвенного ягненка кого-нибудь другого. И в том и в другом случае героя ждут и восхищенный шепот за спиной и косые взгляды недоброжелателей.

В том, что Хольтцман слишком умен, чтобы пытаться подловить меня на подобную наживку я не сомневаюсь. Стало быть Ноэль действует в одиночку, но вряд ли действительно готов рискнуть. Долорес значит для него очень много. Удобное положение значит не меньше. Идеальный для ирландца вариант - упрочить положение и показать Долорес, что ее герой еще не превратился в ходячую пародию на полицейского. Как только я дам ему повод, он схватит меня за шкирку и понесет к Девону, услужливо помахивая хвостом.

Мои размышления прерывает звук открывшейся двери.

- Привет, Шон. Смотрю ты неплохо устроился.

- А я-то думал, что неприкосновенность жилища здесь гарантируется.

- Знаешь как говорят? У них ключи от всех дверей... В том, чтобы быть на самом верху есть свои преимущества. Недостатки, конечно, тоже есть, но преимуществ все-таки больше.

Я даже не делаю попытки подняться, лишь вдыхая пьянящий, полузабытый аромат духов. Голубоглазая Джуди не изменяет дорогостоящим привычкам.

- Присаживайся. Кресла, правда, не очень удобные. Не знаю почему. На завтрашнем совещании можешь сделать кому-нибудь выговор.

- По мне так весьма комфортно. - Одетая в светлый брючный костюм Джуди изящна, спокойна и уверена в себе. - Как прижился на новом месте, Шон? Прости, что не нашла времени заглянуть к тебе раньше.

- Я работаю всего-то две недели, как тебе было найти время? - Я улыбаюсь, давая понять, что вижу ее насквозь. - Жаловаться особо не на что, кроме кресел, конечно.

- Девон говорит, что вы не больно-то продвинулись, - Джуди возвращает мне улыбку. - Ты ничего не забыл нам рассказать?

- Вроде бы нет, но Алан и Мегги могли поменять планы, если узнали, что теперь я работаю на корпорацию.

- Не узнали и не узнают. В прошлую пятницу тебя видели в аэропорту Окленда, а затем ты отправился в путешествие по Австралии автостопом, рассказывая каждому встречному, что намерен добраться до Большого Кораллового Рифа и понырять с аквалангом.

- Актер-то хоть похож?

- Его внешних данных достаточно, чтобы провести камеры наблюдения.

- Не надо недооценивать Мегги.

- Ах, твоя подружка Мегги! Хольтцман собрал на нее весьма любопытное досье. Ты спал с ней?

- Дурацкий вопрос.

- Это "да" или "нет"?

- Когда мы отдыхали в Мексике с ней спал ваш ублюдочный писака. Мне места, к сожалению, не нашлось. А потом она выбрала Алана.

- И это разбило тебе сердце.

- Мое сердце разбито давным-давно. Будь добра, подбрось еще пива.

Джуди вздергивает подбородок. Она всегда так делает, когда злится.

- Мне кажется, Шон, ты все еще воспринимаешь наши отношения через призму псевдосемейных уз.

- Звучит потрясающе. И что это должно значить?

- Если тебе нужно твое гребаное пиво, оторви задницу от кровати и возьми его сам.

- Ага. Теперь я понял. Ты - босс, а я - мелкая сошка, верно? Мне пологается молчать в тряпочку и прыгать по команде.

- Тебе пологается помочь нам взять твоих бывших дружков. Мне кажется, - Джуди бросает пренебрежительный взгляд на видеоэкран, - ты об этом забыл. Что ты смотришь?

- Мальчишку зовут Икари Синдзи. Он в депрессии, потому что его отец Икари Гэндо - хладнокровный ублюдок. Давит на пацана, чтобы тот залез внутрь гигантского биоробота-бойца и сражался с гигантскими биороботами-захватчиками не на жизнь, а на смерть.

- О Господи, Шон! Ты когда нибудь позврослеешь?

- На кону стоит судьба человечества, Джуди, ведь речь идет о конце света. Некоторые люди, кстати, считают это искусством... Нет, серьезно, я только тем и занимаюсь, что работаю. Если я пью пиво и одним глазом смотрю анимэ - это не значит, будто я развлекаюсь. Мой мозг работает на полную катушку, пытаясь вычислить где Алан и Мегги нанесут сокрушительный удар по компании, которая пока что не заплатила мне ни цента.

- Скажи спасибо, что не попадешь за решетку.

- Таков был уговор. Я их вам сдаю. Охрана не стреляет. Адвокаты не выдвигают обвинений. Мы все вместе садимся за стол, обсуждаем мирный договор и расходимся в разные стороны, свободные, как ветер.

- Хольтцман считает, что ты ведешь двойную игру.

- Хольтцман - параноик. Бьюсь об заклад, когда ему было десять, он шпионил за родной мамой, а быть может собирал компромат на папу.

- Это ты у нас специалист по шпионажу.

- Я? Посмотри на мой протез, черт возьми!

- Прекрасная работа.

- Черта с два "прекрасная"! Если это лучшее, на что способна Эй-Си, то Алан и Мегги просто зря тратят время. Вы, ребята, ни хрена тут не умеете.

- Уймись, будь добр. Ты знаешь, что мы не могли позволить тебе оставить прежний протез. Когда все закончиться, получишь его обратно, в целости и сохранности вместе со всеми ненаглядными твоему сердцу шпионскими приспособлениями, которые туда встроены.

- Очень на это надеюсь, - бурчу я. - Должен заметить, однако, что пока ваше отношение не вдохновляет меня на плодотворное сотрудничество. Я чувствую себя калекой.

- Ты и есть калека, Шон, - улыбается Джуди, вставая. - И не воображай, будто ты что-то значишь. Прекрати валять дурака и принимайся за дело.

- Мой рабочий день окончен.

- Если через две недели твои дружки никак себя не проявят, то можешь договор расторгнутым. Вы все отправитесь за решетку.

- Послушай, малышка, ты не можешь так со мной поступить! Как я могу их поторопить? Выслать телеграмму? "Ребята, я тут в Австралии плескаюсь в теплой водичке и рассматриваю кораллы, а вы давайте-ка поспешите с делами, пока всех нас не подвесили за ноги"?

- Ты ведь такой умный, Шон, - мурлычет Джуди. - Такой самоуверенный, ироничный, обаятельный сукин сын. Придумай что-нибудь...

Она испаряется, оставив меня вдыхать аромат духов и мечтать... о Джуди, Анджеле, Лоре, Мегги, Крисси. О всех женщинах в моей жизни и о всех женщинах мира. После четвертой банки пива я принимаюсь лениво мастурбировать, но вскоре засыпаю.