Соблазн судьбы

Глава 34

Мы просеялись прежде, чем прибыли остальные. Лед, заморозивший Древо, постепенно распространялся и теперь скрывал корни и землю вокруг Древа.

Воздух был насыщен густым запахом сандалового дерева и тут же заполнил меня. Служанки следовали за мной, когда я направилась ближе к Древу, а затем мы все остановились.

Большое дерево окружал подлесок, и я была уверена, что прошлой ночью его не было.

Феи безустанно трудились над спасением Древа. Они никак не могли побороть лед, каждый раз, когда маленький кусочек льда таял, на его месте появлялся кусок потолще. Я судорожно выдохнула и повернулась, чтобы посмотреть на Райдера, тот внимательно осматривал местность.

— Чувствуешь еще кого-нибудь? — спросила я, зная, что низшие Касты скоро прибудут и, несмотря на то, что они будут здесь для демонстрации боевой готовности, они все же слабее остальных.

— Нет, — ответил он и обратил свой обсидиановый взгляд на меня. Я увидела, как его глаза блеснули с вызовом от предстоящей задачи. Я знала, что Райдер любил вызовы. Я была тем самым вызовом, который он с наслаждением преодолевал. На этот раз, однако… На этот раз все было поставлено на карту. Это был важный вызов, и мы оба об этом знали.

— Мы справимся, — прошептала я затаив дыхание. Тревога сильно мешала. Я очень волновалась. Слишком сильно.

— Мы справимся, Райдер, скажи мне, что мы сможем.

— Мы справимся, — тихо промолвил он, и я ему поверила, — Ты справишься, ты одна из самых сильных женщин, которых я знаю. Ты умудрилась несколько раз ускользнуть от меня. Ты противостоишь Королю Орды и заставляешь мурлыкать зверя, словно котенка, лижущего сливки. Я не сомневаюсь, что вместе мы сможем спасти наших детей и привести все в порядок. С тобой, с моей Королевой, нет ничего, с чем бы мы не справились.

Я повернулась и увидела, как Сумеречные воины просеялись позади Адама и Темного Двора. Их плащи были серебряные, но в момент, когда на них падал свет, становились темными, как тени, именно поэтому их прозвали «сумеречными».

Адам гордо шагал между своих родителей, глядя на Древо, в замороженном безмолвии позади меня.

— Мы привели столько людей, сколько смогли, остальные остались охранять Темное Королевство, — сообщил Адам глядя на меня своими трехцветными глазами, — Ненавижу, когда не знаю, что ты чувствуешь. Я словно потерял часть себя.

— Я в полном ужасе, — прошептала я, — Рада, что ты пришел и рада, что мой лучший друг рядом, Адам, — сказала я, и слеза скатилась вниз по моей щеке.

— Не плачь, красавица, — пожурил Эдриан, просеявшись к нам, — Не показывай слабость, — прошептал он, поклонившись мне.

Следующими просеялись светлые фейри без своих Короля с Королевы. Я поклонилась Шие и, судя по короне с бриллиантами, которая была на ней, была готова биться об заклад, что Шия заняла место своих изгнанных родителей.

Их воины были напыщенными, в доспехах, но без плащей. Их доспехи выглядели так словно были изготовлены из того же материала, что и у Элитной стражи, с тем отличием, что отливали белым светом. Мы смотрели как воины, молча к нам присоединились.

— Благодарю, — сказала я Шие, расправив плечи в попытке справиться со страхом.

— Я бы такое не пропустила, — ответила она, глянув туда, где рядом со своими родителями стоял Адам.

Я посмотрела на Эдриана, который в ответ мне понимающе улыбнулся.

— Не надо обладать сверх способностями, чтобы почувствовать, ага? — сказал он и так выразительно подмигнул, что это было почти комично.

Я почувствовала, как заструилась по воздуху сила и обернулась, чтобы посмотреть на Древо. Рядом со мной стояла Дану, в глазах у нее была тоска, когда она осматривала ущерб.

— Сестра, — прозвучал голос Лиама, когда он просеялся к нам вместе с моими родителями. Король и Королева просеялись в окружении Кровавых Воинов. Их доспехи были багряного цвета, и кое-где на них были металлические шипы, которые могли с легкостью использоваться против врага.

Я знала, что все воины были в полной боевой готовности. Впервые в истории, насколько я знала, присутствовали все королевские Касты вместе в свите со своими воинами. Костяк воинов был оставлен во дворцах и это не было идеальным решение, потому что чем больше нас, тем значительнее шансы излечить Древо, или, если быть точной, спасти моих детей.

— Спасибо, что пришли, — сказала я и заметила, что повторяла эти слова, как попугай, — Это значит намного больше, чем я могу выразить словами, — исправилась я.

Мы стояли все вместе, когда просеялись низшие Касты, и когда они были на месте, я повернулась к Дану, которая трепетно осматривала собравшихся. В ее глазах светилась чистая гордость.

— Она здесь? — спросила Мадисон, посмотрев на меня.

— Да, — ответила я и перевела взгляд на Мадисон, а она в свою очередь оглядывала территорию возле Древа, — Я сейчас вернусь, — сказала я и подошла ближе к Древу и Дану.

— Ущерба больше, чем было вчера, — сказала она, когда я приблизилась.

— Можно что-то исправить?

— Я не могу, — призналась она, — Я даже не уверена, сможешь ли ты тут помочь, — продолжила она, — Этот лес поражает Древо и всех кто к нему прикасается.

— Ты можешь благословить их, но земля не примет их без Древа, — прошептала я едва слышно, — Мы должны спасти это Древо.

Я перевела взгляд туда, где стояли люди Райдера с нашими детьми, Райдер направился к нам. Он увидел выражение моих глаз и на короткий момент, я уловила отчаяние, когда он прочитал мои мысли.

Я повернулась, чтобы пойти ему навстречу, но задрожала земля. Я с трудом удержала равновесие. Дану протянула руку, чтобы придержать меня, и потом я почувствовала нечто.

Я побледнела от этого чувства, чистая нетронутая сила лей-линии.

— О, нет, — прошептала я, подумав, что здесь были маги, в то время и в том месте, где мои малыши.

Я повернулась, чтобы предупредить Райдера, но затем ощутила, как спокойствие охватило поляну. Я посмотрела на Дану, та наблюдала за тем, как что-то приближалось по воде.

Я ахнула, когда Белый Олень, самый настоящий, вышел из гущи леса и двинулся туда, где стояли мы. Он был символом мира фейри, и говорил от его имени, когда это было необходимо, так по крайней мере утверждали мои учителя истории.

Это был огромный олень, но там где у обычного самца разветвленные рога, у этого были ветви дерева, которые казалось, сплетены в сложные кельтские узлы. Копыта цокали по камням и это был единственный звук во всей округе.

Я посмотрела туда, откуда он вышел, и в изумлении увидела, как сотни малюсеньких ежевичных фей следовали за ним по пятам, в том числе и множество других фей и животных. Я стояла рядом с Дану, и почувствовала, как она в знак поддержки взяла меня за руку.

— Я лишь однажды видела этих великолепных созданий, когда создавала этот мир, — прошептала Дану только для моих ушей, — Он берет свою силу у лей-линии под Древом, — продолжила она, — Он знает, кто ты.

— Как это вообще возможно? Никто не знает, кроме тех, кто должен.

«Я тебя чувствую. — Низкий тембр голоса наполнил мое сознание, — я ощущал твое рождение, ты связана с нами. С этими землями», — сообщил голос, и я смотрела, как приближается Белый Олень.

— Это ты, — прошептала я Оленю.

«Это я, моя богиня», — продолжил он говорить в моем сознании.

Ладно, будем честными. Вести разговоры с Оленем как-то странно.

— Тебе принадлежат земли, а мы, твой народ, пришли, чтобы выразить свое почтение. У нас есть сила, чтобы питать богиню, и наша связь привела нас.

Я потеряла дар речи, не соображала совсем ничего, кроме того, что даже не знала до этого, что Белый Олень и правда существует.

— Кора старейшего древа расплавит лед, моя богиня, и ты сможешь исцелить Древо, — тихо сказал он, склонив голову с огромными рогами, царапнув землю, — поэтому они пришли.

Я оглянулась на деревья и улыбнулась, а затем нахмурилась.

— Это не причинит им вреда?

Я увидела, как одно из огромных деревьев двинулось, и вся земля затряслась от грубой силы. Я судорожно сглотнула, когда прекрасное древнее дерево протянуло ко мне ветви и быстро меня подняло.

Я видела, как воины приготовились выступить, когда Райдер сделал шаг вперед.

— Останови их, Райдер. Это друзья, а не враги.

— Друг, — произнесло громко древо, голосом, словно резкий порыв ветра прошелестевшим по листьям.

— Друг, — прошептала я, пытаясь не потерять равновесие на жестких ветвях, — спасибо, что пришли, — сказала я и выдохнула.

— Моя кора расплавит лед и наросты. Используй ее, для меня это честь. Старшие Деревья могут изгонять или нарушать заклинания. Но заклятие может быть снято только через смерть и последующее перерождение, — сказал он по той же ментальной связи, которую использовал Олень.

— Но это причинит тебе боль, — сказала я, зная, что рискну чем угодно, чтобы спасти своих детей. Я просто хотела быть уверена, что оно знает с какой опасностью столкнется.

— Мне не будет больно, — сказал он мягко, — Я умру за тебя, и за детей, которых ты должна спасти и остальных, кто пришел, следуя за ними. Такова жизнь и я с честью пожертвую ее ради тебя. Я только попрошу, чтобы вы позволили моим детям прорастать в безопасности ваших садов. Защити их и высади отростки из моего тела, чтобы они выросли и смогли присматривать и заботиться о тебе.

— Договорились, — прошептала я, — У меня пока нет сада, но я обязательно создам его для твоих семян и твоих деток. Я никогда не смогу выразить, как много это значит для всего королевства фейри. Твоя жертва не будет напрасной, я позабочусь о том, чтобы эта история была рассказана следующим поколениям, чтобы все знали о Старейшем Древе, пожертвовавшим собой ради спасения мира.

Я была истощена и в то же время чувствовала невероятный подъем. Мне была ненавистна несправедливость всей ситуации, но я бы ни за что не отвергла помощь Старого Древа. Мои дети должны выжить, и я не отрицала, что это было эгоистично, но это не только ради моих детей, но и для тех, что будет после.

— Не уверена, как это должно сработать, — прошептала я, когда Старое Древо осторожно поставило меня на землю, и ко мне тихо приблизился Райдер.

— Я не хочу причинять тебе боль, но я принимаю жертву, которую ты готово принести. Можно ли действовать безболезненно? — Землю слегка тряхануло, словно Старое Древо усмехнулось надо мной. Я восприняла ответ как отрицательный.

— Синтия, — прошептал Райдер, и в знак поддержки коснулся моих пальцев.

— Кора Старого Древа нарушит заклинание, но я пообещала ему быть осторожной, — сказала я, и повернулась, чтобы посмотреть на Райдера. — Его дети будут расти в саду, который мы посадим, и они будут охранять нас, также как и мы их. Они его дети, и ради его жертвы спасти наших детей, мы будем беречь его деток.

— Синтия, ты уверена? — спросил Райдер, — Старые Древа могут быть очень опасны, — пояснил он.

— Мои дети будут осторожными, и будут знать о жертве, которую я принесу сегодня.

Мы оба повернулись, чтобы посмотреть на Древо.

— Я уже согласилась, и буду защищать деревья.

— Так и будет, — согласился Райдер.

— Ну, раз я уже попрощался, богиня, я дам тебе кору, чтобы спасти Древо. Тебе нужно будет благословить землю вокруг Древа, а Белый Олень научит тебя как.

— Благодарю тебя. Этому миру нужно больше таких созданий как ты, готовых принести жертву ради этого мира.

Я смотрела на Райдера, пока он говорил, а затем снова на Старое Древо.

— Нам нужны такие правители как вы оба, — сказало дерево, — Тех, кто способен объединить наших людей, нашу землю и принести мир.