Соблазнение в Париже

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

— Будь я на твоем месте, я бы так не волновался из-за Шэрон, — попробовал успокоить ее Том спустя несколько минут, сев рядом.

Мэтти повернулась и напряженно улыбнулась ему. Когда подали первое блюдо, у нее пропал аппетит. И вид на ночной Париж уже не казался ей таким прекрасным. И все, как правильно догадался Том, из-за его сестры Шэрон.

Несмотря на попытки Джека включить Мэтти в разговор, другая женщина полностью властвовала над ним. Когда Мэтти слышала, как Шэрон начинала еще один рассказ со слов «А помнишь, Джек, когда мы…», она на самом деле верила, что вот-вот шкричит.

Но действительно ли Шэрон и Джек были, как та выразилась, «старыми друзьями»?

Мэтти казалось, что ответить на этот вопрос довольно легко. Учитывая, что он старался держаться подальше от этой женщины…

— Он не увлечен ею, ты же знаешь, — снова заговорил Том.

На этот раз Мэтти лишь улыбнулась. Как бы ей хотелось верить!

— Это правда, Мэтти, — настаивал Том и положил свою ладонь на ее руку, судорожно крошащую хлеб на десертной тарелке.

Она брезгливо посмотрела на то, что когда-то было булочкой, и стряхнула на тарелку крошки с рук.

— Но он не увлечен и мною, — печально сказала она, покосившись на спину Джека, который отвернулся от нее, вынужденный выслушивать очередной рассказ Шэрон.

Том засмеялся.

— Ты бы его только видела, когда он с тобой, сказал он. — Я не помню Джека таким спокойным.

Он счастлив с тобой, это видно и невооруженным глазом.

Мэтти озадаченно нахмурилась после этих слов.

— Да уж, видеть Джека спокойным и расслабленным не всем дано, — медленно произнесла Мэтти.

— Точно, — сказал Том.

Мэтти понятия не имела, о чем говорил Том. Как ей казалось, Джек был очень самоуверенным человеком. И Том не знал, что ее присутствие здесь с Джеком было частью его представления…

Это доказывало лишь одно: Джек хороший актер!

К счастью, все было уже позади. Большую часть вечера Джек провел в беседе с Шэрон Кесвик. Присутствие Мэтти оказалось здесь излишним.

Она покачала головой.

— Я очень признательна тебе, Том, но это ни к чему. — Она изобразила на лице улыбку. — У нас с Джеком не те отношения. — Между нами вообще нет никаких отношений! — хотела добавить Мэтти, но смолчала. Незачем Тому это знать. И вообще, она сомневается, что после этих выходных встретит Джека снова.

Том пожал плечами.

— Ну, тогда, возможно, они будут?

Мэтти округлила глаза. Не то чтобы она была скромницей, просто Том залез туда, куда ему не стоило и соваться. Конечно, он хочет ей только добра, но она сама разберется в своих отношениях с Джеком.

И она не позволит всем совать нос куда не следует!

— Мне бы не хотелось, чтобы вы допустили такую же ошибку, как мы с Сэнди пять лет назад, Мэтти, — искренне продолжал Том. — Мы встречались некоторое время, — объяснил он, заметив вопрошающий взгляд Мэтти. — Я любил ее и знал, что она единственная женщина, на которой я хотел жениться… Сейчас нет смысла об этом говорить, но у нее на горизонте возник один… ну, в общем, именно он и сказал ей все, что ей нужно было услышать.

Прежде чем я узнал, что произошло, она вышла замуж за другого. — Том вздохнул. — Я ждал еще четыре года, уверенный, что она допустила ошибку. И все это время я был свободен, так что могу наконец сказать: я все еще люблю ее.

Едва ли это имело место в ее отношениях с Джеком, грустно думала Мэтти. Возможно, она влюблена в него, но он-то к ней ничего не испытывает. Кто знает, как Джек будет улепетывать, если она признается, что влюблена в него…

— О чем таком серьезном вы тут беседуете? — обернулся к ней Джек, перебив ее тревожные мысли.

Его глаза смотрели подозрительно, и что-то она не услышала добрых ноток в его голосе! Более того, он выглядел сердитым. Потому что она разговаривала с Томом? Это было смешно, учитывая тот факт, что он большую часть вечера провел в компании Шэрон.

— Я…

— Я лишь рассказывал Мэтти, — решительно перебил ее Том, — как потерял твою сестру пять лет назад, потому что был слишком глуп и не сказал ей, что чувствую к ней. — Он посмотрел на Джека.

У Мэтти покраснели щеки. Джек наверняка сейчас поинтересуется, почему она и Том затронули столь личную тему.

Джек внимательно посмотрел на Тома.

— Правда? — наконец произнес он.

— Да… правда, — эхом отозвался Том.

Мэтти съежилась. О боже, это же, как предполагалось, семейное торжество! А Джек и Том сверлят друг друга глазами, как будто вызывают друг друга на бой.

— А я лишь ответила, как это романтично и что они в конце концов должны быть вместе, — оживленно вставила Мэтти.

— Женщины очень романтичные натуры, Джек, заявил Том. — Иногда этим следует воспользоваться, — сухо добавил он.

Джек помрачнел.

— С такой семьей, как у меня, иногда это довольно сложно, — напряженно ответил он.

Интересно, что он имеет в виду? Впрочем, ее это не должно касаться. Она должна прекратить этот разговор. Они же приехали сюда по поводу помолвки Тома и Сэнди.

Но прежде, чем Мэтти смогла сказать что-то еще, в разговор вмешалась Сэнди.

— После полной неразберихи, которую ты допустил, прислав нам цветы, Джек, тебе крупно повезло, что женская половина семьи вообще с тобой разговаривает, — предупредила она старшего брата. — К счастью, у нас всех есть чувство юмора. Мэтти, это было довольно смешно, — повернувшись к девушке, сказала она. — Джек прислал нам всем цветы, но в них были карточки с неверными именами. Только подумать, что бы получилось, если бы это были не мы, а его подружки!

Джек был явно в замешательстве.

— Да… только подумать. — Он вызывающе посмотрел в сторону Мэтти.

Мэтти сразу захотелось заползти под стол и там спрятаться. Заметила она и то, что Том ее пристально изучал. Он, без сомнения, видел обеспокоенное выражение на ее лице. Мэтти предупреждающе взглянула на Джека.

— Разве плохо, когда мужчина однолюб? — тихо пробормотал Том.

— А разве нет? — без комментариев ответил Джек, не спуская с Мэтти взгляда.

— Принимая во внимание то, что мы все подумали: это шутка, — продолжала рассказывать Сэнди.

— Это звучит довольно… забавно, — с трудом выдавила Мэтти.

— Все зависит от того, как ты на это смотришь, засмеялся Джек.

— Он не путал карточки, посылая тебе букеты, Мэтти? — продолжала Сэнди. — Представляю, что бы ты подумала, если бы получила цветы, а в них карточка с именем Тина, Салли, Келли или Сэнди!

Мэтти слегка улыбнулась. Будет лучше не обращать внимания, что она вообще не получала цветов… лишь угрозы шантажа.

— Я думаю, мы должны перестать издеваться над Джеком! — заявил Том. — Ты не сказала нам, Мэтти, чем занимаешься? — с интересом спросил он, а его голубые глаза продолжали спокойно ее разглядывать.

— А что тебя заставляет думать, что она что-то делает? — сердито сказала Шэрон, очевидно решившая, что она слишком долго не участвовала в разговоре. — Джек очень богатый мужчина, не правда ли, дорогой? — Она снова посмотрела на него из-под длинных черных ресниц.

Том взглянул на свою сестру.

— Потому что большинство женщин сейчас предпочитают работать, Шэрон, — терпеливо объяснил он ей.

— А я вот нет, — сказала она скучным голосом.

— Я же сказал — большинство, Шэрон, — засмеялся Том, прежде чем повернуться и вопрошающе посмотреть на Мэтти.

Мэтти знала: если она скажет, что она флорист, тогда игра определенно усложнится. Все члены этой семьи сообразительны, сложить два плюс два и прийти к правильному ответу им ничего не стоило.

— Я менеджер по контрактам, — уклончиво сказала Мэтти. — А в свободное время, — добавила она, прежде чем кто-либо смог задать какой-нибудь вопрос, — помогаю маме управлять гостиницей для животных.

— Кстати говоря… Как поживает Гарри, Джек? забеспокоилась Сэнди.

Судя по теплоте в тоне Сэнди, когда она заговорила о Гарри, этот пес — любимец всего семейства.

Мэтти была рада. Она давно уже поняла, что с теми, кто любит собак и детей, у нее будут хорошие отношения. И она не переставала любоваться Боучампами. А один из них ей больше чем нравился…

— Спросите Мэтти, — улыбнулся Джек. — Он живет в гостинице мамы Мэтти, — объяснил он, увидев вопрошающие взгляды Тома и Сэнди.

— Как замечательно! — воскликнула Сэнди. — Думаю, Гарри хорошо устроен. А то Джек так переживал, из-за этого даже чуть не передумал приезжать в Париж!

Что ж, одно очко в пользу Джека. Он и вправду очень близок с семьей. Даже с теми членами семьи, с кем не имел никаких отношений, подумала Мэтти, посмотрев в сторону Шэрон Кесвик.

— Ты же вчера разговаривал с моей мамой, — напомнила она ему с вялым негодованием: ей бы тоже вчера хотелось поговорить с мамой, но Джек не дал ей такой возможности.

— Гарри нашел себе там подружку, — с ухмылкой швил Джек. — Довольно красивого Лабрадора по имени Софи.

— Какое совпадение, — пробормотал Том. — Ты знаешь, Джек… — Он замолчал, так как начали подходить официанты с их заказом.

Следующие несколько минут были наполнены восхищенными замечаниями по поводу принесенных блюд, а после этого обсуждение жизни Мэтти не возобновилось.

К ее счастью.

Том не спускал с Мэтти и Джека глаз, как будто искал подтверждение своим мыслям. Остальные же члены семьи и не сомневались, что между ними определенные отношения.

— Вкусно? — спросил Джек, когда Мэтти попробовала аппетитного цыпленка, которого заказала.

— Очень, — тут же ответила она.

Джек вздохнул.

— Мэтти, кроме того что я был довольно невежлив с этой женщиной, что я еще могу сделать в данной ситуации?

Мэтти округлила глаза.

— Я что-то сказала?

— Тебе и не нужно было, — пробормотал он. — Я чувствовал лопатками твое неодобрение.

Она заставила себя улыбнуться, видя, что Бетти Боучамп, сидящая напротив них за огромным столом, наблюдает за ними со снисходительной улыбкой.

— Я просто хотела знать, зачем ты привел меня сюда? Ты так очевидно наслаждаешься компанией Шэрон, что я уже и не… — сказала она с притворной нежностью.

— Наслаждаюсь ее компанией?! — Джек помрачнел. — Да я бы с радостью свернул ей ее гадкую шею!

Мэтти не смогла сдержаться, она рассмеялась.

Джек стал так похож на рассерженного маленького мальчика, но было сложно на него рассердиться.

— Так-то лучше. — Джек просиял, прежде чем наклонился и нежно поцеловал ее в губы.

— Видеть, как ты смеешься, подобно наблюдению за восходом солнца, — витиевато произнес, он, увидев ее ошеломленное лицо.

— Ox, — смущенно произнесла Мэтти, неожиданно осознав, что вокруг них сидела его семья. Но разве это важно? — тут же аргументировала она. Она не должна придавать этому поцелую серьезное значение, Джек просто решил произвести впечатление на семью. И на Шэрон Кесвик.

Потому что та выглянула из-за плеча Джека. Она была абсолютно разъяренной. Если бы взгляд убивал, Мэтти уже бы не было.

— Кажется, это сработало, — сказала она ему. Шэрон не очень-то рада этому поцелую.

Джек покачал головой.

— Мэтти, это не причина, по которой я…

— Джек, улыбнись, — спокойно сказала ему Мэтти. — Твоя мама на нас тоже смотрит.

Он мрачно нахмурился.

— Я не буду…

— А я улыбнусь, — резко перебила она его. — Мне твоя мама безумно нравится.

Джек посмотрел на нее, неожиданная ухмылка осветила его лицо, когда он наклонился и пожал руку Мэтти.

— Она сказала мне, ты ей тоже очень нравишься, — сообщил он девушке.

Как приятно, что его мать говорила о ней, и Мэтти собиралась уже высказать по этому поводу какую-то мысль, но тут Эдвард Боучамп встал и произнес короткий тост в честь своей дочери и ее жениха, а в конце добавил, что они снова будут вместе в течение трех месяцев до свадьбы.

В течение трех месяцев…

Что будет делать Мэтти в это время? Не видеть Джека, это наверняка.

Такой мысли оказалось достаточно, чтобы Мэтти снова потеряла аппетит. Если так будет и дальше, она похудеет ко времени возвращения домой.

— Сегодняшний день был тяжелым, что бы вам особенно хотелось сделать завтра? — спросил Джек у Сэнди и Тома и стал ждать ответа, с аппетитом поедая свой стейк.

— Мы все задумали сходить в Нотр-Дам, — Сэнди ответила первой. — Чтобы немного развеяться. Джек, помнишь семейные пикники? — задумчиво спросила она.

— Муравьи в сэндвичах, мухи в мороженом. — Он закивал.

— Верю, что ты запомнил именно это! — Сэнди рассмеялась.

Мэтти могла только сидеть и слушать, как Джек и Сэнди начали вспоминать веселые семейные праздники. Будучи единственным ребенком, с трех лет живя только с мамой, она могла лишь мечтать о совместных забавах с братом или сестрой, которых у нее никогда не было.

И тем приятнее было сидеть сейчас среди всех этих представителей семьи Боучамп. Остаток вечеpa прошел в простой и интересной беседе. И что еще больше понравилось Мэтти, Джек старался игнорировать Шэрон Кесвик. Мэтти же была обласкана, принята с теплотой, которую излучала эта семья.

И лишь одно огорчало: вечер подходил к концу, затем промелькнет и остальное время в Париже. А после возвращения в Англию в понедельник она, возможно, больше не увидит Джека…

— Мы с Мэтти собираемся прогуляться, — решительно заявил Джек, когда несколько часов спустя они все покинули ресторан на Эйфелевой башне.

— Прогулка, хм, Джек? — Как всегда, Джим сказал то, что думал.

— Безусловно. — Джек пожал плечами, его рука лежала на плече у Мэтти.

— Думаю, я к вам присоединюсь, — Шэрон снова пристроилась рядом с Джеком с другой стороны. — Мне надо подышать свежим воздухом после нескольких часов, проведенных в такой духоте.

В ресторане было даже слегка прохладно, так как помещение хорошо проветривалось, поэтому Мэтти нашла такую причину довольно неубедительной. Но Джек почему-то не смутился из-за того, что Шэрон присоединится к ним.

Сердце Мэтти екнуло от такого бездействия Джека. Ей снова придется делить его с настойчивой Шэрон.

— А почему бы нам не пойти всем вместе? — предложил кто-то из близнецов.

Спасибо тебе, Келли, мысленно поблагодарила Мэтти. Кто угодно, но Мэтти была рада этому вмешательству — она не могла представить ничего более мучительного, чем прогуливаться при лунном свете с Джеком и Шэрон Кесвик!

— Чудесная идея, — поддержала разговор Бетти Боучамп. — Прошло столько лет с тех пор, как мы гуляли вместе в Париже, при лунном свете, не так ли, Эдвард? — Она с обожанием посмотрела на мужа.

— Полагаю, результатом нашей последней прогулки здесь стал Джек, — ответил Эдвард.

— Ну, по крайней мере теперь мы знаем, что такое с нами не повторится, — веселилась Бетти на радость всей семье.

— Нет, но, исключая Тину, это может произойти с кем-то еще, — с показной печалью сообщил ее муж.

— У меня уже есть дочь и сын, я уже прошла через это, — сказала одна из близнецов.

— Мы единодушно решили остановиться, — заверила всех другая близняшка.

— Не надо на нас так смотреть, — заявил Джек, слегка сжимая плечи Мэтти. — Я очень люблю своих племянников и племянницу, но хочу, чтобы мы какое-то время просто побыли вместе, прежде чем заводить детей.

— Давайте прогуляемся и посмотрим, что произойдет, а? — весело засмеялась Бетти, беря мужа под руку Мэтти с радостью отправилась на прогулку, ее щеки горели после последнего разговора. Очевидно, в близости многочисленной семьи были как недостатки, так и свои плюсы.

— Прежде чем заводить детей? — с сомнением повторила она, когда они с Джеком отошли чуть подальше от всех.

Он нахмурился.

— Ну, я же должен был что-то сказать, не так ли?

Мэтти посмотрела на него внимательно.

— Они же только шутили, Джек, — упрекнула она его.

Конечно, если кто-то и должен был смутиться из-за не совсем обычного разговора, так это она. Но их отношения, в которых все были уверены, не были правдой, значит, надо относиться к сказанному как к шутке.

— Я это знаю. — Джек тяжело вздохнул, нетерпеливо посмотрев назад, на семью, которая следовала за ними. — Это только… это заговор, вот и все!

— Не может быть! — воскликнула Мэтти.

— Прошлый вечер и сегодняшний день все были заняты проблемами Тины и Джима, а сейчас часть семьи определенно не дает нам возможности побыть наедине. — Он нетерпеливо покачал головой. — Это семейный заговор!

Мэтти посмотрела на его рассерженное лицо.

Такое впечатление, будто он с удовольствием задушит сейчас кого-нибудь. Кого угодно!

Она прикусила губу, отчаянно пытаясь не рассмеяться. Но проиграла.

— И что в этом смешного? — Джек повернулся и посмотрел на нее с изумлением, так как хохот, который она пыталась сдержать, вырвался наружу.

— Ты, — тут же ответила она ему, слегка успокоившись. — Уверена, что ни у кого из твоей семьи не было специального намерения вмешиваться. Кроме того… — ее веселье тут же исчезло, — ты совершенно забыл, что это всего лишь игра.

Он взглянул на нее.

— Совершенно забыл?..

Мэтти опустила голову.

— Ну, Шэрон Кесвик не была отвергнута из-за наших предполагаемых отношений, не так ли?

— Ты допускаешь, что это моя вина? — спокойно сказал он.

— Ну, естественно, не моя, — с недовольным видом защищалась она.

Он резко вздохнул и немного помолчал.

— Нет, — с трудом согласился он. — Проблема в том, Мэтти, что… несколько лет назад я допустил ошибку, приехав сюда с Шэрон на несколько недель…

— Ты мне об этом не говорил! — Не то чтобы она в этом нуждалась. Все было слишком очевидно из поведения другой женщины. Значит, не случайно у Шэрон некоторого рода собственнические притязания на Джека.

— Никому не нравится откровенно признаваться в содеянной ошибке.

— Но я же призналась, — напомнила ему Мэтти.

И посмотрите, куда ее это привело! В Париж, который, естественно, был прекрасен. Но она влюбилась в Джека — мужчину, который был столь же прекрасен, но недоступен ей…

Джек с отвращением фыркнул.

— Шэрон выглядит… великолепно…

— Я это вижу, — резко ответила Мэтти. Она и правда не хотела это слышать!

— Внешность — это еще не все, — сказал он ей раздраженно. — Эту женщину следовало бы назвать ночным кошмаром. Я с ней приезжал сюда недели на три… и все, Мэтти, клянусь! — настаивал он, заметив ее скептический взгляд. — Три-четыре недели, и в результате она попыталась завладеть моей жизнью. Поверь мне, Мэтти, нет ничего более отталкивающего для мужчины, чем женщина, пытающаяся завоевать мужчину, с которым знакома несколько недель. К сожалению, я не смог достаточно быстро от нее отделаться. Вот почему было очень неловко, когда Сэнди и брат Шэрон Том снова помирились несколько месяцев назад.

Мэтти смогла это оценить. Но могла ли она так же поверить, что у Джека был иммунитет против очевидной красоты другой женщины?

А разве важно то, чему она верила? Еще два дня, и все это не будет ее касаться, да и сейчас это было не ее дело! И не важно, что она чувствовала по отношению к Джеку, она должна об этом помнить.

— Думаю, все получится, — успокоила она Джека.

Он пристально посмотрел на нее.

— Извини, что заставил тебя скучать из-за своих проблем, — сказал он.

— Я не скучаю, — тут же ответила она. Как будто она когда-то скучала в компании Джека! — Мне лишь жаль, что не могу быть более полезной. Если это будет утешением, думаю, некоторое спокойствие наступит после поцелуя, — дразня, сказала она.

— Поцелуя? — Он замер.

Они стояли на мосту, с которого открывался вид на Эйфелеву башню. Совершенно не беспокоясь о том, что за ними шла его семья, он повернул Мэтти лицом к себе, а руки сомкнул у нее на спине.

Мэтти посмотрела на него большими голубыми глазами, вдох, казалось, застрял где-то в горле, она четко ощущала, как ее бедра прижимаются к его телу Пристальный взгляд Джека удерживал ее взор, в то время как он медленно наклонил голову и его губы нежно коснулись ее рта. Она инстинктивно ответила, и поцелуй с каждой секундой становился все более страстным, а она в это время обнимала его за плечи.

Мир вокруг них прекратил свое существование.

Мэтти утопала в великолепии поцелуя, в той физической силе, которая была Джеком, в теплоте желания, от которого ныло все ее тело. В этот момент она подумала, что, если упадет Эйфелева башня, никто из них не почувствует этого!

Джек первый остановил поцелуй, ее лоб все еще ощущал тепло его лба, когда он посмотрел на ее раскрасневшееся лицо глазами, полными желания.

Мэтти дрожала, испытывая то же желание, понимая, что она хочет Джека. Отчаянно. Полностью.

— Тебе холодно? — спросил Джек, не понимая, почему она дрожит. — Вот. — Он снял пиджак и накинул его на плечи Мэтти. — Давай вернемся в отель? предложил он.

— Да, — не колеблясь согласилась она, огонь желания разливался по всему телу, заставляя ее чувствовать, что теперь ей никогда не будет холодно. А ощущать запах от пиджака Джека на ее плечах было так чудесно.

Они взялись за руки, смотря друг другу в глаза, и единственное, что ей хотелось, — это вернуться в отель, забыв о его семье. Она лишь хотела остаться наедине с Джеком.

— Мисс Кроуфорд? Мисс Кроуфорд, для вас есть телефонное сообщение! — Миленькая молодая девушка в приемной отеля окликнула ее, когда они с Джеком проходили мимо.

Мэтти моргнула, потребовалось несколько секунд, чтобы слова девушки проникли через туман в ее ум, который был занят мыслями только о Джеке и о времени, когда они смогут остаться наедине.

— Для меня? — повторила она, в замешательстве смотря на Джека. — Но никто не знает, что я… моя мама! — неожиданно в панике поняла она, туман в ее мыслях тут же начал рассеиваться.

— Мэтти, не волнуйся, — успокаивал ее Джек, подходя вместе с ней к столу. — Диана, возможно, лишь хочет знать, хорошо ли ты проводишь время.

Спасибо. — Он улыбнулся девушке, забирая у нее белый конверт. — Давай поднимемся в номер и прочитаем? — предложил Джек, а Мэтти уже торопливо забирала у него конверт.

Она сразу же вскрыла его, прочитала, глаза ее округлились, лицо побледнело.

— Что случилось? — требовательно спросил Джек. — Что-то с твоей мамой?

— Это Гарри, — выпалила Мэтти, ее глаза были полны слез. — Мама говорит, ей пришлось вызвать ветеринара этим утром, потому что он… он очень болен. О, Джек! — выкрикнула она, увидев, как побледнело его лицо.