Соблазнительный телохранитель (ЛП)

Глава 10

Чендлер сладко посапывал, развалившись по всей кровати и собственнически прижав девушку к себе. Если честно, мисс Гор еще никогда и ни с кем не испытывала такого комфорта, как сейчас рядом с Чендлером без единого барьера, плоть к плоти. Хотя он уже во всю спал, она не могла позволить векам сомкнуться. Это любовники засыпают вместе после секса, но никак не два человека, которые, в конечном счете, разбегутся в разные стороны.

В ее прошлых — пусть и не особо длительных — отношениях Алана постоянно боролась с проблемой «засыпание вдвоем». Почему-то у нее был пунктик на эту тему, даже со Стивеном. Это же что-то значит? Но прошедшая ночь, боже…

Вскоре глаза ее начали слипаться, и Алана совершенно расслабилась. Осознание этого моментально выдернуло девушку из дремы и заставило шустро выскользнуть из гэмбловской хватки. Тихонько собрав одежду, она спустилась вниз и устроилась на диване.

Большую часть субботнего дня девушка избегала Гэмбла, что, кажется, совсем не беспокоило его. Правда, когда их пути пару раз пересеклись, атмосфера слегка накалилась. Мужчина выглядел раздраженным. Интересно, почему?

Какая-то часть ее немного жалела о том, что произошло ночью. Боже, конечно воспоминания еще долго будут беспокоить ее воображение. Но как теперь смотреть на Чендлера и не чувствовать его горячее дыхание? Как забыть все, что он с ней делал?

Может она накручивает себя?

Когда уже в сотый раз она разворачивала и снова складывала недавно приобретенную одежду, в дверях появился Гэмбл. Алана почувствовала жар на щеках в ту же секунду, как только взглянула на него. Как же глупо краснеть!

— Проголодалась? — невозмутимо спросил Чендлер.

Ее живот проурчал ответ за нее. Сырный рогалик — это все, что Алана успела съесть за сегодня.

— А что?

— Подумал, может, прогуляемся и перехватим что-нибудь аппетитное?

Ее сердце куда-то провалилось.

— Прогуляемся?

Судя по тому, как смягчились его черты, он решил, что ее мучает страх.

— Не переживай, это безопасно. Здесь неподалеку есть место, куда мы с братьями частенько заглядываем перекусить.

Ладно, пусть лучше считает ее трусихой, чем знает правду. Которая заключается в чем? В том, что Алана чрезмерно обрадовалась приглашению. Что за глупость? Это же не свидание.

Как можно спокойней, мисс Гор положила футболку в шкафчик.

— Мне нечего надеть.

— Мы вроде не к президенту собираемся. То, что на тебе, отлично подойдет. — Чендлер оттолкнулся от двери и кивнул. — Ну что, ты в игре?

Могла ли она отказать? Вытерев внезапно вспотевшие ладони о джинсы, Алана натянуто улыбнулась.

— В игре.

С минуту Гэмбл молча созерцал ее, а затем отступил назад, чтобы дать ей пройти. Когда она скользнула мимо него, от девушки не укрылось, как он заценил ее вид сзади.

— Мне нравится эти джинсы.

Алана изогнул бровь, и облизала губы.

— Наверное, даже не стоит спрашивать чем.

— Но если все-таки спросишь. — Он поднял на нее свой горячий кобальтовый взгляд и усмехнулся, — то тем, как плотно они обтягивают твою стройную попку.

Смешок, внезапно вырвавшийся у девушки, удивил не только ее, но и, похоже, Чендлера. Что это было? Его поддразнивание совершенно неуместно, но что-то в этом мужчине ослабляло ее «заиндевелость».

— Тебе стоит делать это почаще, — произнес он, спускаясь вслед за ней по лестнице.

— Что именно?

— Смеяться.

Не ответив, Алана молча подождала в холле, пока он возьмет ключи от машины, а затем они вместе вышли из дома.

В который раз девушка отметила аккуратную, ухоженную территорию, окружающую подъездную дорогу и крыльцо.

— Ты должен рассказать мне, какую компанию нанимал для проектировки ландшафта и кто ухаживает за ним, — сказала она, когда они уже были в машине. — Выглядит потрясающе!

Чендлер фыркнул.

— Нанимал? Я сам все сделал.

— Сам? — Мисс Гор вытаращилась на него, а потом вновь выглянула в окно и уставилась на подстриженные кусты, уже отцветшие зимние розы, ранние маргаритки, которые глядели в сторону заходящего солнца. — У тебя очень умелые руки…

— О да. — Его губы изогнулись в чувственной улыбке.

И не только руки… Алана прикрыла глаза и поерзала, но это не помогло — слишком поздно. По венам хлынула лава. Осмелившись быстро взглянуть на мужчину, девушка поняла, что от него не укрылось, куда завел ее разговор.

Трогаясь с места Чендлер, прежде чем посмотреть в зеркало заднего вида, окинул мисс Гор голодным взглядом, который скользнул сначала по губам, а затем опустился на грудь. Такая неприкрытая сексуальность, которую никак не назовешь подавляемой, невероятно завела Алану. Девушке захотелось большего.

«Мы скоро разбежимся», — напомнила она себе. Мысль, которая должна была отрезвить, почему-то заставила ощутить пустоту. Нужно отвлечься.

— Так значит, любишь работать в саду?

Он пожал плечами.

— Я люблю бывать на свежем воздухе, плюс мне нравится создавать. Ну, знаешь? Берешь скучный клочок земли и превращаешь его во что-то интересное. К тому же я хорошо лажу с растениями, — он едва заметно усмехнулся. — Братья говорят, я прирожденный садовод.

— Ого, завидую. Я всего за пару часов даже кактус могу убить.

Чендлер рассмеялся, и она обнаружила, что сама не может сдержать смех.

— Чтобы прикончить кактус, нужно очень постараться.

— Только не мне. — За окном все чаще стали мелькать бизнес-центры. — Хотя когда-нибудь мне бы хотелось заняться чем-то таким.

— Собираешься обзавестись домом?

— Да, когда более-менее освоюсь.

Чендлер глянул на нее, а затем вновь посмотрел в зеркало заднего вида.

— Значит, останешься здесь?

— Хотелось бы. — Ее фантазию заволокло мечтами. — Мне хотелось бы, чтобы у меня был… дом.

Чендлер помолчал, а затем спросил:

— Наверное, это то, чего не хватало тебе в детстве?

Она и забыла, чем поделилась с ним прошлой ночью. Поерзав на сидении, Алана принялась старательно изучать ногти. Неплохо бы сделать маникюр. Закончить этот разговор было бы вообще прекрасно. Но ее рот открылся, и оттуда понеслось…

— Мамы часто не было дома, а если и была, то бродила по нему как призрак. Мы никогда не оставались где-то надолго — она не могла сохранить постоянную работу, — «или меня», — и в конечном итоге меня отправили к бабушке.

— А у нее ты тоже не чувствовала себя «дома»?

Они остановились на светофор.

— У нее… ну, ее дом был холодным. Нет, она, конечно, любила меня, и, наверное, радовалась моему присутствию. Просто… мне кажется, она устала растить детей, понимаешь? Я стала неожиданностью.

Его челюсть напряглась.

— Нежеланной?

Девушка втянула воздух. Звучало жестоко, но такова правда. Алана уверена, что бабушка любила ее, но скорее всего старушка Гор предпочла бы, если бы девочку воспитывала мать.

Чендлер положил руку на ее колено и сжал его. Первым порывом Аланы было спихнуть ее, но все, что она могла делать — это молча взирать на большую мужскую руку. В груди разлилось тепло, и девушке ужасно захотелось накрыть его ладонь своей.

— Я абсолютно понимаю тебя. Думаю, если бы не семья Мэдди, мы с братьями ощущали бы то же самое.

Алана посмотрела на него, закусив губу. Да, у них и правда есть что-то общее. Хотя, это не самая прекрасная вещь в мире.

На следующем светофоре Чендлер перехватил ее взгляд. Стоило больших усилий оторвать от него глаза. Его рука продолжала сжимать колено. Алане это нравилось. Так, пора менять тему.

— Ты всегда хотел стать телохранителем?

На лице мужчины появилась полуулыбка.

— Я больше не работаю телохранителем. Все, что я делаю — веду бизнес и помогаю в особых случаях.

Он подмигнул, и чтоб ей провалиться, это было невероятно сексуально.

— Вообще-то это не ответ на мой вопрос. — Она почувствовала, как ее губы формируются в ответную улыбку.

— Не знаю. — Рука Чендлера сдвинулась на миллиметр выше. — Мне всегда приходилось за кем-то присматривать: мои братья, Мэдди, ее брат. То, что я стал телохранителем, получилось как-то само собой — естественно.

— Так же, как у Чада с бейсболом?

— Наверное. Я единственный, у кого был шанс выбрать, чем заниматься. Чад еще с малых лет играл в мяч. На плечи Чейза лег бизнес отца. А я? Я мог стать кем угодно.

— Ты учился в колледже?

— Да. Удивлена?

— Нет. — Девушка знала, что он не просто гора мускул, хоть ей и нравилось дразнить его. — И что? Учился на факультете надирания задниц?

Его глубокий смех заставил ее улыбнуться шире.

— Детка, я мог преподавать на этом факультете.

— Да, конечно…

Улыбаясь, Чендлер прибавил газ.

— Вообще-то у меня степень по инновационным технологиям.

— Ботаник.

— Агрессивный ботаник, — они рассмеялись. Ладонь Чендлера скользнула к внутренней стороне ее бедра. — А ты? Всегда мечтала исправлять испорченных, гнилых засранцев?

Ее взгляд упал на его руку.

— Я специалист в области коммуникаций с социологическим уклоном. Хотела стать психологом, но потом осознала, что мне не хватит терпения, — она усмехнулась. — Не удивительно, да?

— Ни капли.

— Но мне нравилась идея исправлять… людей. Как бы… чинить их.

Он немного помолчал.

— Некоторых не починишь.

Алана подумала о сенаторе. Не поспоришь.

— В таких случаях я стараюсь сделать все возможное, чтобы скрыть их поломки.

— Ты просто молодец! — заявил Чендлер, и искренность в его тоне удивила ее. — Я имею в виду, посмотри на Чада — мне кажется, сам бог махнул рукой в отчаянии, а ты помогла.

Мисс Гор почувствовала, как горят щеки.

— Спа… спасибо.

— Почему-то у меня ощущение, что ты редко слышишь такое.

Ну да. Если ты работаешь в PR, тебя редко хлопают по спине в знак благодарности. Потому что показатель того, что ты сделал свое дело на «отлично» — это когда никто не знает, что за кулисами стоишь ты.

Девушка облизала губы.

— Ты не такой, каким я тебя считала.

Он посмотрел на нее.

— А что ты думала обо мне?

— Какая разница? Просто ты меня удивил, вот и все.

Чендлер сбавил скорость и припарковался.

— Мы на месте.

Да, ресторан и правда не был роскошным, более походил на китайский, но ее это не волновало. Когда она уже потянулась к ручке, Чендлер помешал ей:

— Стой.

Обернувшись, Алана открыла рот, чтобы спросить, что он хотел, но мужчина наклонился к ней и, обхватив ладонью затылок, поцеловал. Это был самый нежный поцелуй, который она когда-либо испытывала. Девушка даже не думала, что Гэмбл способен на такую нежность. Она почувствовала себя каким-то хрупким сокровищем, которое он только начал исследовать. Он оторвался от нее, отодвинувшись лишь слегка, чтобы иметь возможность говорить.

— Мы будем не одни.

— Что-о?

Мужчина вернулся на свое место и вытащил ключи из зажигания.

— Мы ужинаем с Чейзом и Мэдди.

Алана замерла. Ее сердце ушло в пятки.

— Что?

— Да ладно тебе, все ведь в порядке.

Когда она не двинулась с места, Гэмбл вылез из авто и обошел его. Открыв дверь, мужчина протянул большую ладонь. На его губах играла дразнящая усмешка.

— Мы не можем ужинать вместе с ними.

— И почему это?

— Твоя семья не очень-то любит меня из-за Чада, — ее дыхание ускорилось. — Почему ты не сказал, что они будут здесь? Я бы не поехала!

— Вот поэтому и не сказал. Я хотел, чтобы ты поужинала с нами.

— Но зачем? — воскликнула девушка.

— А что, нельзя? — подначил он.

В этом не было никакого смысла! Он ее телохранитель. Да, порой он ведет себя неприемлемо, но все же… Зачем ему нужно, чтобы она шла в кафе, где будут Мэдди и его брат? Это похоже на настоящее свидание.

Он поманил ее пальцем.

— Алана, ты что, боишься?

— Что? — она фыркнула. — Вот еще.

— Тогда вылезай из чертовой тачки.

Мисс Гор прищурила глаза. Что ей оставалось делать? Отпихнув его руку, она выбралась из машины сама. Чендлер расхохотался.

— Заткнись, — отрезала она.

Гэмбл невозмутимо обнял ее за плечи.

— Все пройдет классно, будет весело! И тебе понравится Мэдди.

Девушка не оттолкнула его и даже нашла уважительную причину — в морозном воздухе улицы так теплее. Но в дверях она заколебалась.

— А они не против?

— Нет.

Чендлер толкнул дверь и завел Алану внутрь. У них не заняло много времени, чтобы найти парочку — Мэдди и Чейз сидели на красном диване за столиком справа. Когда они увидели Чендлера с мисс Гор, их лица преобразились. Особенно у Чейза. Чендлер уверенно зашагал в их сторону, а Алана нервно сглотнула.

Она быстро поняла пару чертовых вещей, пока шла за Чендлером к столику. Первое: Мэдисон Дэниэльс представляла из себя все, чем не являлась Алана. Даже легкий свитер шатенки говорил о том, что его хозяйка — воплощение врожденной изящности. И второе — судя по лицу Чейза, эти двое никак не ожидали, что старший Гэмбл явится в компании мисс Гор. Чтоб ему провалиться! Как же ей хотелось пнуть его в живот… или дать по яйцам прямо перед их носами!

Кончики ее ушей запылали, когда большие глаза Мэдди посмотрели сначала на Чейза, потом на мисс Гор, потом на Чендлера и снова на мисс Гор. Тем временем, Чендлер, как ни в чем не бывало, скользнул за стол. Алана последовала за ним и, сев на красный пуф, замерла, сцепив руки на коленях.

— Ты уже знаешь моего брата, — начал вежливые формальности Чендлер. — А это Мэдди. Кажется, вы еще не встречались.

Воззвав к своему профессионализму, мисс Гор улыбнулась и протянула руку.

— Не встречались. Приятно познакомиться.

Девушка пожала ее ладонь.

— Я… мм, тоже рада познакомиться.

Алана почувствовала, как горит шея.

— Надеюсь, ты уже чувствуешь себя лучше? — Когда на лице собеседницы отразилось непонимание, Алана сжала под столом руки так, что ногти впились в кожу. — В пятницу вечером я оказалась у Чендлера и услышала про эль и крекеры.

— Ах. Да. Точно, — улыбнулась Мэдисон. — Чейз говорил, что видел тебя. Я уже в порядке, спасибо! Наверное, просто что-то вроде несварения.

Алана кивнула. Она понятия не имела, о чем говорить дальше. Боже, она ведет себя так, словно впервые в обществе.

— Что вы, ребята, собираетесь есть? — спросил Чендлер, как будто они только и делали, что ходили вчетвером по кафе.

— Стейк, — ответил Чейз, не зная, куда смотреть и уставившись в точку между Аланой и братом. — Милая?

— Курицу.

— А ты? — Чендлер улыбнулся Алане, и ее проклятое, глупое сердце сделало кувырок.

Быстро просканировав меню, она выбрала салат Кобб. Чендлер понасмехался над ее скромным выбором, и под его давлением ей пришлось заказать еще и картошку-фри.

Молчание за столиком прервалось, только когда появилась официантка, но это были недолгие пару минут. Чейз откинулся на спинку дивана и сложил руки. Отчужденная холодность делала его чем-то похожим на старшего брата.

— Так значит, ты решила остаться в Вашингтоне? — спросил он.

— Да, я теперь работаю в Images в центре.

— О, это же совсем рядом со Смитсоном! — оживилась Мэдди.

Послав долгий взгляд брату, Чейз спросил, выгнув бровь:

— Ты уже говорил с Чадом?

— Не-а. — Чендлер взял стакан и отпил воды, не отводя глаз от Чейза.

Алана неуютно поерзала. И почему она забыла, что Бриджит не только работает с Мэдди, но и является ее лучшей подругой. Как такое могло вылететь из головы?

— А я говорил.

Глаза Мэдисон расширились, и девушка уставилась на пустую тарелку перед собой. Алане внезапно захотелось залезть под стол.

— Ага, я в курсе. — На виске Чендлера задергался нерв.

— Думал, я стану скрывать от него?

— Думаешь, меня заботит?

Алана прикрыла глаза и медленно выдохнула. Судя по всему, Чад не был особо счастлив новостям от Чейза.

— Чувак, даже после долгих лет ты все еще способен удивлять, — покачал головой Чейз. — Заебись талант.

— Чейз! — прошептала Мэдди.

Алана понимала, почему Чейзу неприятна ситуация. Братья Гэмбл защищали друг друга. В детстве она сама мечтала о старшем брате, который заботился бы о ней так же, как и они друг о друге. Девушка почувствовала, как идиотские слезы жгут глаза. Этот ужин — огромная ошибка.

— Извините, — пробормотала она, — мне нужно в уборную.

Когда Чендлер встал вместе с ней, она слабо улыбнулась ему и, подняв подбородок и выпрямив спину, быстро направилась в дамскую комнату. Она знала, что все, что видели сейчас окружающие, — холодная маска. Но внутри ее бушевал шторм.

Ей здесь не место.

Когда Чендлер проснулся сегодня посреди ночи и обнаружил, что Алана сбежала от него, чтобы свернуться клубочком на диване, он был не просто взбешен. То, что девушка предпочитает тебе мебель, весьма обидно! Мужчина знал, что она наслаждалась каждой секундой того, что произошло между ними.

Большинство женщин с особым трепетом относятся к засыпанию с партнером после любой сексуальной активности. Но только не Алана, нет! Она — не большинство. Лишь к концу субботнего дня он понял, что в вопросе обязательств этот PR-дьявол упрямее любого мужчины.

Не то, чтобы делить постель знаменует неувядающую любовь, но Алана сбежала. И как любого хищника, это спровоцировало Чендлера догнать ее, завоевать. Приглашение Чейза на ужин оказалось как раз кстати.

И что? Старший Гэмбл смотрел, как Алана исчезает за углом, а затем повернул голову и обратил все свое внимание на придурка, сидящего напротив. Мэдисон моргнула несколько раз, словно очнулась от глубокого сна.

— Это… это мисс Гор? Она выглядит совсем иначе с распущенными волосами и одетая в… В общем, она выглядит как моя ровесница. Никогда бы не подумала…

Чендлер проигнорировал ее бессвязную речь.

— Мэдди, прикрой уши.

— Что? — она нахмурилась. — Мне не пять.

— Ладно. — Чендлер тяжело опустился на свое место и, облокотившись о стол, угрожающе наклонился вперед к Чейзу. — Знаешь, я ожидал подобное дерьмо от Чада. У него есть все права быть слегка взбешенным.

— Он наш брат, — парировал тот, — и прежде чем…

— У тебя не было с ней никаких проблем. Она тебе ничего не сделала. Если бы я знал, что ты будешь сидеть тут и вести себя как уебок, я бы не пришел.

— Уебок, значит? Мог бы хотя бы предупредить нас, что придешь с ней?

— На черта? Я что, убийцу привел?

— Нет. Человека, который превратил жизнь Чада в ад и шантажировал Бриджит, — Чейз хрипло рассмеялся. — Конечно, в этой ситуации я виноват. Как же.

Единственная причина, по которой Чендлер не дал брату по роже, сидела с ними за столиком.

— Она превратила жизнь Чада в ад тем, что заставила удержать его член в штанах, хотя бы на пять секунд. Извини, Мэдди.

Девушка пробормотала что-то, подняв руки в жесте, означающем, что у нее нет ни малейшего желания участвовать в этом разговоре.

— К тому же, — продолжил Чендлер, — она вернула ему нормальный образ. Мы оба знаем, что он почти потерял контракт. — Мужчина сжал кулаки. — И, ах да, в основном благодаря ей Бриджит осталась с Чадом. Ну, вперед, расскажи мне, как именно она разрушила его жизнь?

Чейз открыл рот, но тут же захлопнул его. Вот именно. Чендлер откинулся на спинку кресла, тяжело дыша через нос. Мужчина напрягся, когда его младший недоносок-брат опять заговорил:

— Что ты делаешь с ней?

— Как это тебя касается?

— Слушай, я просто спрашиваю. Она выглядела расстроенной, когда объявилась у тебя в пятницу.

Чендлер посмотрел в сторону угла, за которым исчезла Алана. Ее давно не видно. Он надеялся, что она скоро покажется, иначе он сам пойдет за ней.

— Помогаю с одной проблемой. Ее квартиру взломали, поэтому она ненадолго остановилась у меня. И я буду рад, если в такой неприятный момент жизни ей не придется иметь дело с твоим дерьмом.

Глаза Чейза расширились.

— Погоди. Она наняла тебя, и ты привел ее к себе…

Чендлер поднял руку.

— Это все. Я все сказал. Единственное, что тебе нужно знать — она мне, черт возьми, нравится. Ясно? Это единственное, что должно тебя беспокоить.

Его брат выглядел так, словно к ним за стол подсел призрак их матери.

— Чейз, — нежно произнесла Мэдди, — это действительно не твое дело. Чендлер прав: единственное, что должно быть для тебя важно — это то, что она нравится ему.

Чейз сделал глубокий вдох.

— Ага. Замечательно. Класс.

Чендлеру все еще хотелось врезать брату и уйти, не дождавшись чека. Но Мэдисон увлекла Алану разговором, когда та вернулась, полностью взяв себя под контроль. Хоть Алана и вела себя, как ни в чем не бывало, Чендлер чувствовал, что девушка не оправилась от сцены. Ее глаза все еще блестели.

Благо, Чейз имел совесть бросать виноватые взгляды каждую вторую минуту.

На самом деле Чендлер был удивлен тем, что сказал ему. Но это было правдой. Девушка и впрямь нравилась ему. И это не просто физика. Он еще не понимал, насколько серьезны его чувства, но он не позволит своей семейке спугнуть ее.

Когда ужин закончился, Чендлер с радостью отметил, что Мэдди обняла Алану на прощание. Он бросил брату угрожающий взгляд, который был проигнорирован. Ну, по крайней мере, парень пожал ее руку, и они разошлись.

Оглядев темную улицу, Гэмбл обнял девушку, притягивая к себе поближе. Ее плечи напряглись.

— Прости за это, — тихо произнес он.

— За что? — Девушка подняла на него бесстрастный взгляд.

— Ты прекрасно понимаешь, о чем я. — Они остановились у пассажирской двери его автомобиля. — За то, как Чейз повел себя в самом начале.

Алана пожала плечами.

— Меня это ни капли не тронуло. Ну что, мы едем к те…

Он оборвал ее, заключив лицо в ладони и поцеловав в нежные, сладкие губы. Когда он оторвался от нее, ее взгляд казался расфокусированным.

Чендлер улыбнулся.

— Ты не разрушила его жизнь. Черт. Ты дала ему то, за что ее можно ценить. И за это — спасибо тебе.