Сокровища чаши

Он ускоряется ещё, и вращающиеся мечи мликов ему не помеха. Наконец, он может швырять в эти отряды лежащих на земле парализованных ядом солдат противника и, таким образом, как снарядом разбивая сплочённый отряд, по очереди нейтрализовывать каждого из них, совершенно никуда не торопясь. У него даже будет время на отдых. Жара доставала и его.

Как он решил, так и сделал.

По человеческим меркам, прошла одна секунда, пока он стоял и думал. По его внутреннему времени прошло минуты две, и он даже удивился такой скорости.

Прыгнув с того места, где он стоял, в гущу разворачивающейся сотни мликов, он очень быстро нейтрализовал их всех. Один человек – одна секунда его собственного времени, и на сотню воинов ушла одна человеческая секунда. В уме прикинул: три тысячи воинов (а он уже успел их посчитать) – примерно пять тысяч секунд, если считать время на разбивание когорт. Это около десяти минут реального времени. Да, он справится один.

Так, размеренно и неторопливо, давая себе отдых между когортами и сотнями, забирая приготовленные сумки со стрелами, он расправился с этой самой большой волной мликов в одиночку, однако это предельно утомило его. Двигаясь по кругу и не давая мликам приблизиться ко входам в грот, он создал большие кучи тел вокруг зданий, преодоление их каждый раз давалось с большим трудом. Жара просто доставала.

Две минуты напряжённого и быстрого труда, минута отдыха, ещё минута для нового забора стрел и выбора новой цели. Четыре минуты цикл. И снова бег вокруг тел, стоящих на телах лежащих.

На уже разбившиеся когорты времени уходило на минуту больше. Тридцать сотен, да по пять минут - почти три часа внутреннего времени на солнце в постоянном беге. Сердце стучало в висках, пот катился градом. Но силы всё ещё не оставляли его, хотя в человеческом выражении пульс его зашкаливал за шесть тысяч ударов в минуту. Он был погружён в свой мир, но в этом мире время бежало особым образом, и невозможное становилось возможным.

Расправившись с этой волной нападающих, Наврунг понял, как сильно он устал.

Вернувшись в грот, он застал там своих учеников, уже пришедших в себя, и полторы сотни оставшихся в живых солдат и офицеров. Вернувшись в человеческое время, он стал слышать. В ускоренном состоянии рождение звука, его распространение и движение существуют по иным законам. Двигаясь почти со скоростью звука среди противника, Наврунг ощущал, что если он ещё немного ускорится, то натолкнётся на стену воздуха, состоящую из застывшего звука, преодолеть которую будет очень трудно. Он к тому и не стремился. У всего есть свои границы, и не стоит их нарушать.

Вернувшись в обычное время, он вернулся в мир звуков, из которого выпал на три часа своего внутреннего времени. Сами звуки удивили его. Оказывается, он успел от них отвыкнуть.

Запивая лепёшки молоком, он коротко отдавал приказания:

- Я положил три тысячи мликов… стрелы их мне не помеха, я двигаюсь быстрее стрел, и даже срубаю их… Но вы так не сможете… Сейчас будет опять три тысячи, но теперь будем разить их в кораблях… Снимайте доспехи, вы достаточно отдохнули, будем запрыгивать в корабли… А я займусь кораблями нападения.

- Но как ты справишься с ними? Они же летают на приличной высоте…

- Да, но в моём времени они летают очень медленно, а камень, выпущенный из пращи в моём мире, летит со скоростью в сто раз большей, чем в мире мликов. Может, он летит и не так далеко, но силы в нём достаточно, чтобы вышибить дух из стрелков. Что дозорные?

- Говорят, пока всё тихо.

- Хорошо… Стрел хватает?

- Да, с запасом.

- Теперь им нас не достать. Забирайтесь в корабли, парализуйте всех, пилотов – в последнюю очередь. Затем рули высоты – до уровня трёх тысяч лиг и быстро из вимана! Пусть повисят на холоде, им полезно. Пошли.

Они шли, с каждым шагом набираясь сил, ведь в мире скорости они только тратили, а мире обычных скоростей могли набирать. Каждый вдох приносил им ясность и стремительность, и чувство Братства в этом едином стройном шаге заставляло сердца наполняться гордостью и мужеством. Мликам, действительно, несдобровать в бою с такими воинами.

Пока они шли к поверхности, расходясь у самого верха на три четвёрки, направлявшиеся к трём разным выходам наружу, корабли шаммаров держали обратный курс с тремя тысячами мликов на борту.

Солнце ещё не клонилось к зениту, жара стояла страшная.

В обычном, неускоренном, состоянии, стоя внутри зданий, они ждали новой волны десанта.

Прошло достаточно много времени, и, когда тихий гул известил, что новая волна десанта вот-вот накроет форт, все уже полностью восстановились.

Наврунг ускорился в сто раз и с пращой выдвинулся на стену.

С крепостной стены, окружающей форт, был прекрасный обзор. И, когда десантные корабли шаммаров нависли над крышами форта, корабли нападения были вынуждены зависнуть почти у самой стены, чтобы выстрелами духовых ружей прикрывать высадку десанта. Этим и воспользовался Наврунг. Используя пращу, он очень быстро вывел из строя одного за другим всех снайперов, расшибив им лбы и носы огромными булыжниками. А так как камни были выпущены с близкого расстояния и к моменту столкновения с головами несчастных шаммаров ещё не успели потерять своей скорости, то сила ударов была такова, что все жертвы лишались сознания. Покончив со снайперами, Наврунг принялся за пилотов. Ему не составило труда расшибить стёкла кабин, досталось даже нескольким офицерам виманов. Таким образом, корабли нападения были выведены из строя в считанные секунды.

Оглянувшись на поле боя, Наврунг понял, что его ученики совершают ошибку. Вместо того чтобы заняться большими грузовыми кораблями, вмещающими до пяти сотен воинов каждый, они стали разбираться со средними десантными кораблями. Причина была проста: грузовые висели высоко, а десанту приходилось спускаться с них по верёвкам. Несколько десятков верёвок висели с каждого из них. Взяв так много сумок со стрелами, как мог унести, Наврунг забрался на крышу здания, на которое спускались млики с одного из грузовых судов. Здесь он и начнёт.

Закинув за плечи сумки со стрелами, Наврунг быстро забрался по спинам спускающихся мликов в утробу корабля.

Спокойно и неторопливо делал Наврунг свою работу. Он так утомился за этот вечер, что спешить уже никак не хотел. Когда все млики получили свою порцию стрел, он направился в кабину пилотов. В коридорах воздух оказывал ему значительное сопротивление, становился густым, как вата, ведь он двигался почти со скоростью звука. На открытом пространстве его движения создавали сильный ветер в реальном мире. В узких коридорах воздуху просто некуда было деваться.

Парализовав пилотов, он поставил руль высоты на отметку две лиги и быстро ретировался из корабля. Когда его ноги коснулись крыши столовой форта, тяжёлый грузовой корабль уже набирал высоту, и низкий гул мощных двигателей сильно давил на уши.

Снова пополнив запас стрел, Наврунг приступил ко второму кораблю. Всё произошло точно так же. И, когда третий корабль последовал за первыми двумя, Наврунг, оказавшись на земле, увидел, что оставшиеся два корабля набирают высоту, не дожидаясь, пока их постигнет судьба первых трёх. При этом шесть средних десантных кораблей уже летели вместе с грузовыми на высоту, где их можно было брать только на абордаж. А четыре вимана вообще спасались бегством. Эта волна атакующих захлебнулась, не успев начаться, а противник потерял большую часть своего флота.

Это была если не победа, то что-то близкое ей.

Ракшас Ялонг Бий был в ярости. Как только ему доложили о провале этой волны атаки, он побледнел, сжал кулаки, и острые, как бритвы, ногти, поранив ладони, пустили струйки крови на ковёр.

Оставшиеся корабли не смогли бы дать той мощи десанта, что была и захлебнулась, а потому новые попытки десантирования были бы просто безумием.

На подходе были две тысячи мликов с южных островов, да оставшиеся корабли могли взять на борт едва больше тысячи солдат. Это уже было. Следовало что-то менять. Но что? Как победить этих магов?

Магией пробовали - не получилось.

Молнии не дадут результата.

Любая другая погодная аномалия, град или ветер, сильно повредит виманам.

Снайперов не осталось. Но бросать новую волну на форт означало погубить и этих воинов, а число их не было бесконечно, да и виманов больше взять неоткуда. К тому же, если прежние меры не привели к результату, повторять их было глупо. Но что предпринять? Надо было думать, пока летят виманы, пока ещё не поздно всё изменить. Следующая волна будет последней - так решил про себя Ялонг Бий.

Солнце подошло к зениту, когда Овмат Евнор спешно вбежал с депешей в руках в кабинет начальника гарнизона. Спустя несколько минут по штабу воздушной армии бегали сломя голову офицеры, отдавались приказы, переполох получился отменный. Сам Овмат был доволен. Три крейсера ещё с утра стояли в полной готовности. Оставалось лишь назначить командира операции. Овмат сам вызвался на эту должность. Ещё задолго до того, как старость привела его на преподавательскую должность, он был военным офицером, служил в штабе и возглавлял подобные операции. И именно сегодня его опыт был так востребован, ведь надо было не просто возглавить участие в военных действиях. Надо было взять на себя ответственность в случае непредвиденных обстоятельств. А они, так или иначе, будут. Это понимало командование форта. Это понимал и Овмат. Но он не мог поступить иначе.

Боевой крейсер – это летающая крепость. Уничтожить её практически невозможно - так сильна была защита от всех известных видов оружия. А вооружение крейсера представляло собой уникальную комбинацию орудий для ближнего и дальнего боя. Венцом мысли оружейных мастеров являлась установка Агниратха, использующая пространственную силу Мак-Маш. Эта установка могла в одно мгновенье превратить в ничто город, или войско, или гору с такой же лёгкостью, как и одну дохлую крысу. Эта установка была изобретена давно, и с тех пор все войны оканчивались угрозой её применения. Она была скорее сдерживающим фактором, чем реально используемым оружием. И всё же были в истории войн случаи, когда она применялась.

А потому крейсеры редко покидали форт Аратау. В этом просто не было необходимости.

Но, согласно полученной депеше, на форт Удий напали довольно серьёзные силы неприятеля, и, чтобы не рисковать, решено было отправить не один, а сразу три крейсера. Такую ударную мощь не в силах была выставить ни одна армия мира, и даже если это была ловушка, для того чтобы получить установку Агниратха, то с тремя крейсерами никто справиться был не в состоянии.

Поднимаясь на борт флагманского крейсера, Овмат был собран и счастлив. Наконец он был нужен этой стране, которая давно уже не слышала о его подвигах!

Взлёт трёх крейсеров – это событие. Гул стартовых двигателей сотрясал землю так, что во всех домах Аратау дребезжали стёкла и бряцала посуда.

Высокие крейсеры, построенные в виде башен с широким основанием, напоминали собой маленькие трёхбашенные крепости, вдруг воспарившие над фортом. Постепенно набирая высоту, они увеличивали тягу двигателей. Если дать максимальную тягу у земли, то мощные маршевые двигатели могут разрушить скалу, с которой они стартовали. Эти корабли могли подниматься так высоко, что планета вида была из рулевой рубки как большой голубой шар. Но у поверхности земли развивать большую скорость не получалось - слишком велико сопротивление воздуха. Однако, поднявшись так высоко, что сопротивление воздуха становилось неощутимым, корабль мог летать с очень большой скоростью, и путешествие от одного заснеженного полюса к другому занимало всего световой день. Так они и поступили. Поднявшись на высоту сорока лиг, корабли развили такую скорость, что земля ощутимо перемещалась под ними, а острова Торбея терялись где-то среди океанских широт.

Ялонг Бий был зол как никогда. В нём созрела холодная и неукротимая решимость уничтожить этих людей, всех до единого, и ускоренных магов – в первую очередь.

План созрел сам собой.

Наблюдая за действиями противника, он успел убедиться, что очень ускорен только один, остальные, хотя и быстры, но он, Ялонг, мог спокойно их подстрелить из электроразрядной пушки. «Опять всё приходится делать самому!» - злобно думал Ракшас. Злоба его лишь подогревалась.

Уничтожив двенадцать ускоренных, которых он наблюдал в последнюю атаку, Ялонг, таким образом, разрушит Братство Круга. Сделав так, он сможет подавить этого неукротимого, сильно ускоренного воина силой магии своего Круга и, замедлив его до почти обычной скорости, раздавить как клопа. Без этих ускоренных магов форт станет легкой добычей, и расправа с его защитниками займёт несколько минут. Оставалось выманить ускоренных на поверхность, чтобы можно было легко и без лишних осложнений расстрелять их. Электроразрядная пушка выбрасывала разряд плазмы со скоростью, близкой к световой, и увернуться от него было просто невозможно даже самому ускоренному магу на свете. А эти не были таковыми. Таким был последний, самый реальный из всех план Ракшаса, и он стал неукоснительно ему следовать.

Выманить их можно было только «на живца». Но, выманив и уничтожив, следовало сразу же затопить форт мликами, самой большой волной из всех.

Две тысячи воинов летели с южных островов, без них никак. Да оставшиеся после последней атаки корабли могли перенести чуть больше тысячи. Три с лишним тысячи мликов на одного почти замедленного воина, уставшего после дня ужасной мясорубки, – это и была та цель, которой Ялонг решил достичь во что бы то ни стало.

Солнце уже клонилось к закату. Над проливом, отделявшим главный остров мликов от Удия, собиралась для последней атаки армада кораблей Ракшаса Ялонга Бия. В капитанской комнате собрались командиры всех оставшихся кораблей. Присутствовал и прилетевший недавно посмотреть на ход битвы Рум Берт, председатель Торговой Федерации. Именно он и придумал этот план нападения на Удий и попросил Ялонга возглавить сражение.

Ялонг лично инструктировал всех о новой тактике ведения боя. Командиры виманов были подавлены. Они ни разу в жизни не сталкивались с таким мощным противником, успевавшим забираться в виманы по спинам спускавшегося десанта. До сих пор один из кораблей безуспешно пытался вернуть управление над отосланными в небо магами Удия десантными кораблями. Все понимали, что необходимо сделать нечто сверхординарное, чтобы победить.

- Средние десантные зависают на высоту каната, как в прошлый раз делали большие суда. Большие же на высоте двухсот локтей висят над фортом и не двигаются, пока первая волна десанта не закончит удачную высадку. Я не хочу терять грузовые виманы.

Ракшас говорил медленно и тихо, так что приходилось вслушиваться в его слова. Командиры кораблей ловили каждое его слово, ведь от успеха задуманного плана зависели их жизни.

Ракшас встал, подошёл к открытому окну, в котором разместилось среднее орудие.

- Зависая на высоте восьмидесяти локтей, вы начинаете медленно, по одному спускать мликов вниз. Я буду внимательно следить за высадкой. Я буду стоять здесь, у этого окна, за этим средним орудием, и в прорезь этого прицела следить за тем, что будет происходить под виманами. Как только кто-то из защитников форта выйдет из укрытия, он погибнет.

Лица командиров повеселели. Такой поворот событий вселялл уверенность в победе.

- Само собой, я буду ускорен не меньше этих парней, так что наши шансы сравняются.

Лицо Ракшаса было задумчиво, мысленно он уже целился в этих так надоевших ему солдат, уже нажимал на гашетку пушки.

После небольшой паузы он поднял глаза на присутствующих, обвёл их взглядом и закончил:

- Не вздумайте опускаться ниже, можете пострадать. Эти ребята чертовски быстро лазают по канатам.

Это было ясно и так. Вопросов ни у кого не возникло. Оставалось ждать подкрепления с южных островов, виманы были уже на подлёте.

Больше всех доставалось лежащим на солнцепёке парализованным мликам. Те, кто лежал сверху, страдали от невыносимого тропического солнца, поджаривающего их вот уже несколько часов. Те, кто лежал снизу, страдали от недостатка воздуха и удушающей жары. Наверное, кто-то умер в этой давке.

Как только последняя волна атаки захлебнулась, Наврунг дал начальникам отрядов задание направить оставшихся в живых солдат на помощь мликам. Этот форт будет стоять и дальше, и горцы будут жить в округе. Так пусть эти гордые, сильные люди будут помнить, как их спасали, а не как убивали их близких. Нити дружелюбия ткутся в малых вещах.

Сначала стали растаскивать горы раненых на юго-восточной части острова. Кораблей мликов не было видно на горизонте, так что внезапной атаки и обстрела можно было не бояться.

Отделив живых от мёртвых, стали укладывать выживших вокруг стен форта, в тени укреплений и зданий. Некоторых особо пострадавших заносили во внутренние помещения.

Видя, что воины не справляются с таким количеством мликов, Наврунг и члены его отряда ускорились и быстро стали переносить мликов, оставляя их лежать в один ряд, а не в три-четыре, как это было во многих местах. Уже были задохнувшиеся и погибшие от давки, их было пока немного, но, если не поторопиться, число их быстро возрастёт.

Так, в трудах и заботах о врагах они и провели остаток дня. И, когда солнце стало уже ощутимо снижаться, работа была завершена.

Погибли сто двадцать семь из трёхсот защитников форта и более трёхсот мликов, кое-кто из которых просто задохнулся под телами своих же товарищей.

Так, разделение Света и Тени нашло и здесь свою работу. Одни вынашивали планы убийств. Другие занимались спасением.

Тревожно стало Наврунгу. Как если бы тучи сковали небо и тоска разлилась широкими ручьями. Но нет, по-прежнему светило солнце и день клонился к закату. Скоро уже и крейсеры из Аратау должны прибыть, чтобы закончить, наконец, этот ужасный, страшно долгий и выматывающий день. Откуда тоска? Откуда тревога? Или враг замыслил ужасное? Может, и так. Надо быть готовым ко всему.

Отряд Наврунга отдыхал в тени стен внутреннего двора их резиденции, доставшейся по наследству от сбежавшего накануне страшных событий гарнизонного мага. Парни шутили. Они устало смеялись над шутками, и никому не верилось, что десяти тысячам воинов дали они сегодня отпор.

А ещё они мечтали. О той жизни, что начнётся завтра. Нет, даже сегодня, когда подмога удивится количеству военнопленных. Они мечтали о том, как перенесут их быстрые виманы в Город Золотых Врат, где станут они героями. Как направят их в школу офицеров и будут их уважать все, даже преподаватели. Как зачислят их в гарнизонные маги и долгими вечерами будут они при свете костров рассказывать молодым об этой битве, которая станет легендой сразу же, как о ней узнают за пределами этих стен. Помощь раненным в бою мликам была оказана, солнце катилось к закату, и не хотелось двигаться от усталости и пыльной жары. Около трёх часов длился перерыв, всех разморило и стало клонить в сон. Так, сидя, они не сразу поняли, что началась атака.

Нет, не стало темно от множества кораблей, гул работы двигателей тяжелых грузовых виманов не проник внутрь грудной клетки. Лишь четыре средних десантных судна, бежавшие в прошлый раз, посмели начать высаживать десант, но в этот раз держались на приличной высоте. Грузовые и вовсе маячили где-то вверху. Это было странно. Но уставшие защитники не думали о возможном коварстве Ракшаса, они просто делали своё дело.

Четыре вимана – четыре тройки бойцов. Это просто. Наврунг ускорился стократно и стоял на плоской крыше здания их резиденции, наблюдая за слаженной работой ребят. С бортов виманов свесились канаты. Как по команде, не ожидая даже высадки десанта, команда Наврунга начала взбираться по канатам вверх. Глядя вверх, в бездонное синее небо, Наврунг и не заметил корабля Ракшаса, который завис вдалеке, почти сливаясь с небесной голубизной. Он висел низко, на расстоянии примерно двух лиг от них, и никто не обращал на него внимания.

Первыми по канату ползли Петерцеен Кум, Торг Лей, Крогс Хина и Нару Ман. Петерцеен был крупнее и на голову выше всех остальных, его фигура выделялась на общем фоне. Вторыми шли Хья Нум, офицер Клус Мак, Харон Густ и Крипсо Касид. Они спешили побыстрее добраться до верха, чтобы к тому моменту, когда тяжёлые грузовые корабли опустятся вниз, завершить работу.

Первый разряд плазмы мелькнул рядом с воинами, никого не задев. Они даже и не заметили его. Второй – совсем рядом от Торга Лея, тот почувствовал сильный запах озона от близости к электричеству. Проследив направление второго выстрела, Наврунг понял, что бьют с далёкого вимана, почти незаметного с такого расстояния, и бьют прицельно по его людям. Кто-то видел их, был ускорен, как они, или даже быстрее, и планомерно расстреливал висящих на верёвках людей. А между тем, не дожидаясь, пока первые заберутся на борт виманов, третья линия бойцов полезла по верёвкам. И вот уже все двенадцать как отличные мишени болтались в воздухе. Неизвестному снайперу оставалось только быстренько их прикончить. Дело было дрянь, и Наврунг, не дожидаясь, пока расстреляют всех, рванулся снимать ребят с канатов. В ускоренном мире звук распространяется иначе, и кричать смысла не было. Только снимать.

А молнии начали сверкать в опасной близости от висящих фигур. Это была ловушка. Целясь в воинов, неизвестный снайпер порвал верёвку, и Клус Мак стал медленно падать вниз. Наврунг едва успел поймать его у самой земли. Снять остальных было несложно. Быстро поднявшись по одному из полутора десятка канатов, он резал веревки, на которых висели его парни, и быстро спускался вниз, ловя их. Когда половина была уже на земле, остальные, поняв, что надо срочно возвращаться, ринулись вниз. И тут молния попала в здоровяка Петерцеена. Пронзив его грудную клетку, она швырнула его далеко вперёд, и Наврунгу потребовалась вся его скорость, чтобы поймать его. Тело атланта дымилось, грудная клетка была разворочена выстрелом. Он погиб мгновенно. А на верёвках ещё оставались его товарищи. Положив богатыря внутрь ближайшего здания, Наврунг ринулся обратно, надо было быстро спасать их, пока незримый снайпер не убил кого-то ещё.

А между тем, снайпер пристрелялся и стал делать успехи. Ещё двое бойцов Наврунга, Харон Густ и Крипсо Касид, были ранены. Молнии пролетели в такой близости от них, что кожа вместе с мышцами зажарилась у одного на спине, у другого на ногах. Раненые, они к тому же были ещё и парализованы электрическим разрядом. Наврунг спрятал их в резиденции за стеной. А снайпер не успокаивался. Он продолжал бить в уже сидящих воинов, и им пришлось быстро укрыться внутри здания. Достать этого снайпера не представлялось возможным, все орудия защитников форта были уничтожены в самом начале сражения. Ещё трое пострадали, когда бежали в здание. Горящая одежда, обжаренные, как на вертеле, мышцы без кожи – они требовали срочной помощи, эти самоотверженные люди. Взрывы разрядов, взметаемые куски камней, пыль и запах жареного человеческого мяса и горящих волос – всё это было похоже на ад. Не так представляли они себе окончание Битвы.

«Ничего, я и один с ними справлюсь», - думал Наврунг о десанте, неся раненых в грот. А тем временем, как только отряд Наврунга был раскидан Ракшасом, началось магическое действо. Отряд, лишившийся половины воинов, был лёгкой добычей для магического Круга Ракшаса. Как только начался ритуал, ощущение психического превосходства над раненым противником овладело Ялонгом Бием. Он чувствовал, как наваливается тошнота и свинцовая тяжесть на защитников форта. Он буквально ощущал запах поджаренных молниями тел, он упивался своим могуществом и превосходством, и злоба его приобретала вкус сладкой мести.

Так радовался он и не замечал, как с севера с большой высоты снижаются к усталому форту три крейсера, подобные башням, нацеливая свои мощные орудия на все виманы, что висели над фортом и рядом с ним.

Овмат Евнор, друг Наврунга и его бывший преподаватель, был начальником этой операции. Он знал, что тут происходит, потому что Наврунг задолго до этой битвы примерно так ему всё и описал. Семь больших, четыре малых вимана висели прямо над фортом, и с них начался уже спуск десанта. Вся территория форта была усеяна телами. Ещё три больших и шесть малых десантных по виду кораблей висели на высоте двух лиг. Просто висели, вразнобой. Шесть малых судов курсировали между ними. Таких кораблей у гарнизона не было и в помине.

Отдав приказ первому крейсеру уничтожить тех, кто висел над фортом в вышине, второму – тех, кто высаживал десант, Овмат сам встал за установкой на своём флагманском крейсере и, поймав в прицел корабль управления и подавления, отдал приказ на немедленное уничтожение.

Все три крейсера ударили одновременно. Хотя ударили – это громко сказано. Ни звука, ни света, ни полёта стремительных зарядов или разрядов - ничего этого не было. Просто корабли противника, зависшие над фортом на разной высоте и различном удалении, перестали существовать. От них не осталось ни остовов, ни тел, ни металла, ни даже пыли. Вообще ничего. Так действует сила Мак-Маш. Она просто нигилирует материю, и даже воздух, что оказывается на пути, перестаёт существовать.

Самая сложная задача оказалась у крейсера, бьющего по низко висящим виманам. Чтобы не уничтожить заодно и форт с его защитниками, пришлось бить узконаправленным лучом по каждому виману отдельно, что заняло несколько лишних минут.

И когда солнце, видимое с земли, коснулось горизонта, в небе висели только три крейсера, больше никаких воздушных судов на всём обозримом небе видно не было.

Они стояли на плоской крыше здания вместе. Наврунг, рассматривавший приземляющиеся грозные башни крейсеров, и Гьянг в духовном теле, глядевший вдаль.

Что думал Гьянг, стоя рядом с героем, спасшим сегодня столько жизней и фактически в одиночку уничтожившим самого страшного из воплощённых врагов Сынов Света в этом мире?

Пребывание в духовном теле накладывает свой отпечаток на мышление, и тот, кто был человеком, выходя в нём, становится более утончённым, более проникновенным, подмечающим самые тонкие вибрации в душах природы и людей, что окружают его. Мышление такого человека соткано из мириад ощущений и смыслов, и не мышление это даже, а тонкая сонастроенность окружающему. И чем прекраснее оно, тем более удивительные мысли рождаются в нём.

Когда же святой человек выходит в духовном теле, то все его, сокрытые даже от него, святость и совершенство овладевают его сознанием в такой момент, и далёкая, совершенно неведомая людям мудрость становится пищей для сердца; знание и понимание всего в мире становятся единственным способом познавания: он начинает видеть в истинном свете всё, чего касается его разум.

Но что чувствует святой человек во время бойни на поле брани?

Он понимает, где живёт справедливость, и осуществляет её, становясь несокрушимой стеной между сражающимися за правое дело и их врагами, прикрывая тех, кто бьётся справедливо. Спокойное, без эмоций охранение есть великая терпимость к людским делам, и охранение это есть великая удача для воинов, кто прикрыт так. Бывает, что скала падает на отряд, и все погибли, но кто-то совершенно невредим. Почему так? Верно, был святой человек, кто незримо помог так. Весь день Гьянг пребывал с Наврунгом и его воинами. И когда Ракшас стал расстреливать команду, на мгновенье отвлёкся он, чтобы помочь Тою, которого почти уничтожили за океаном. И это стоило жизни Петерцеену. И если бы не помощь Гьянга, святого и чистого, давно бы форт пал. Это было правдой, но сам Гьянг об этом не думал, а Наврунг об этом не знал.

Но что думал Наврунг, каково было его ощущение от мира в тот момент?

Ликование и радость от увиденной победы крейсерской флотилии, горечь и боль от смерти и ран друзей, неимоверная усталость от прошедшего дня… Но всё это покрывалось совсем иными небесами, что разверзались в нём. Он чувствовал присутствие Гьянга, как задыхающийся чувствует воздух, что врывается в его лёгкие. Как неимоверную глубину сознания, что сделало его вместилищем Вселенной в тот момент. Как святость и тишину, которая проистекает из жажды смирения и высшей жизни, когда человек прикасается к святости. Святость и чистота Гьянга окутывали Наврунга как аромат тончайших благовоний, как сама жизнь, проникающие в его поры, как солнца свет, как холод горных ледников, как синева и бездонность небес.

- Странно, – подумал Наврунг, – так хорошо я не знал Небеса и святость даже в Белом Городе…

- Вот он и узрел, – подумал Гьянг, и отчуждение от всего земного, сопровождающее святого всегда, дополнилось мудрой радостью за ученика, выучившего ещё один, очень важный в жизни урок.

Но что так отвлекло Гьянга от защиты отряда Наврунга, что он покинул свой пост?

Это была опасность для жизни Тоя, за судьбу которого сердце Гьянга чувствовало огромную ответственность.

Утром, когда Той бежал из Замка Ракшаса, никто не заметил его исчезновения. Но уже после обеда его начали искать. Не найдя в доме, искали во дворе. Не найдя во дворе, искали в прилежащем к Замку саду. Не найдя под деревьями и на них, поняли, что искать следует на улицах города.

Но куда мог бежать маленький горец? Конечно же, в горы. И вот уже трое стражей Замка идут вверх по пыльной городской улице, следуя точно по тому же маршруту, что избрал Той рано утром.

Но что же малыш арий? Он укрылся в доме друга и ожидал своей судьбы?

Увы, это было не так. Убедившись, что он находится в доме друга и ему ничего не грозит, Той расслабился, и его природное любопытство взяло верх над всеми инстинктами. Сначала он обследовал дом. Он был не таким огромным и совсем не роскошным, если сравнивать с Замком Ракшаса, где провёл он так много времени. Никакого золота, гранитных плит и бирюзовых панно на внешних стенах, никаких шёлковых картин в коридорах. Всё просто. Небольшой дом, два этажа, плоская крыша, башня для молитвенных предстояний в углу квадратного двора. Несколько деревьев давали обильную тень там, где в глубине сада стоял стол для летних трапез, да густые кусты вдоль внешних стен - вот и весь двор.

Скоро мальчику стало скучно, а Друг ушёл. Ожидание грядущего и одиночество тревожным коктейлем бродили в жилах, а любопытство толкало на новые подвиги.

К вечеру жажда исканий стала столь невыносимой, что Той решил изучить соседние дома, хотя бы через щель в заборе.

Щелей не было, но незапертая калитка как бы предлагала себя. Долго Той не колебался, и вот он уже выглядывает на улицу. Вот он уже выходит на улицу. Вот он уже идёт по улице, с любопытством разглядывая всё вокруг и совершенно забыв, при каких обстоятельствах он здесь оказался и как много опасностей его окружает. Прогуливаясь по улице, Той очень быстро стал чувствовать себя своим в этом городе, всё казалось уже не новым и даже слегка привычным. Чудес он навидался и в замке Ракшаса, здесь же его ничто не удивляло.

Как и следовало ожидать, его потянуло на знакомство с тем, что было за стенами дворов. Находя щели в досках калиток и ворот, он с удовольствием заглядывал в соседские дворы, не отдавая себе отчёта в том, как это выглядит со стороны. И, конечно же, до добра такая легкомысленность не довела. Рассматривая в щель калитки огромных живых сторожевых псов, бегающих по лужайке, Той и не заметил, что за его спиной встали трое стражей. Те стояли, не предпринимая пока никаких действий. Понимая, что никуда он от них не денется, они не торопились его хватать, а просто отдыхали от подъёма по серпантину дороги. Но Той был так увлечён псами, что не замечал стражей. И вот в тот момент, когда отдохнувшие стражи, наконец, решили взять его, Той толкнул калитку и решительно вошёл внутрь двора, как если бы изученная им территория стала его собственностью. Идя навстречу ласковым с виду животным, Той не думал, какой опасности подвергается он сейчас. Стражи, думая, что в этом доме Той нашёл приют, поспешили за малышом, собираясь устроить взбучку и хозяевам дома – за похищение. Псы, до того резвившиеся на лужайке, вдруг заметили Тоя и, не издав ни звука, рванулись к нему. Той, поняв, что псы бегут не просто так, а с вполне ясным намерением его сожрать, развернулся и рванул прочь. Стражи, не видя стремительно приближающихся к калитке собак, подумали, что малыш увидел своих преследователей и спасается бегством. И, когда стражи вошли внутрь двора, их глазам предстала картина, полная ужаса. Бегущий к ним мальчик с выражением крайнего страха на лице и стая сторожевых псов, стремящаяся догнать и разорвать его. Таким образом, из-за своего неразумия Той оказался между двух огней, и шансов выбраться из этой передряги у него не было.

Всё разворачивалось в какие-то мгновения. Подбегающие к калитке псы, доходящие взрослым атлантам до пояса, стражи, пытающиеся схватить Тоя, пыль и ощущение страшной опасности в воздухе – всё это навалилось на Тоя одновременно, и он, понимая, что попался, постарался бежать так быстро, как только мог. Но что его бег против скорости сторожевых псов? И вот, когда первый пёс, с огромной пастью, готов был сжать зубы на его, Тоя, шее, нечто неуловимое пронеслось между ними, и псы, резко затормозив, обернулись против стражей, старавшихся схватить Тоя. Пять псов против трёх безоружных стражей – это неравная битва. А Той в это время, обуянный страхом и ужасом, юркнув на улицу, бежал со всех ног в спасительный двор Друга.

Но что произошло с собаками? Почему они изменили цель и напали не на рассматривающего их Тоя, а на ни в чём не повинных атлантов?

Мечась между молний и спасая отряд Наврунга от уничтожения, Гьянг вдруг понял, что сейчас за океаном происходит нечто непоправимое. Его душу пронзила неимоверная тоска, перед взглядом пронеслись картины жуткой расправы страшных псов-убийц над маленьким арием, что был доверен Анджу. Надо было спешить, до воплощения увиденных картин оставались мгновенья.

Как молния, как мысль летел Гьянг туда, где мог спасти только он.

Оказавшись между раскрытой пастью пса и шеей ария за мгновение до убийства, Гьянг мысленно приказал стае псов защитить ария. Те, не раздумывая ни секунды, обратились против его преследователей. Поняв, что теперь ситуация исправлена, Гьянг метнулся обратно и едва успел отклонить канаты с воинами Наврунга, так что тела их не были прожжены, но лишь опалены.

Наврунг не стал дожидаться, когда крейсеры приземлятся и десант под прикрытием бортовой артиллерии начнёт обследование местности. В конце концов, у форта был жив начальник, старик Оолос, и три командира сотен также были в строю.

Он спешил к раненым товарищам, к телу убитого застенчивого здоровяка Петерцеена.

Найдя их лежащими на циновках в подземном гроте, Наврунг стал перед ними на колени, скрестил руки на груди и обратился с молитвой:

- О Сын Света, которого знаю я так хорошо! Здесь мои товарищи, и я оплакиваю их! Помоги им, Гьянг, святой и чистый! Исцели их раны! Приди и помоги им, Гьянг!

Время шло, а Наврунг всё сидел и молил Гьянга о товарищах.

История Петерцеена

Петро – так звала его мать – от рождения был крупнее товарищей. Изучая воинское искусство в драках со старшими братьями и соседскими мальчуганами, он скоро стал одерживать победы столь неоспоримые, что мало находилось желающих тягаться с ним. Богатырская сила удивительно сочеталась в нём с застенчивостью и наивностью. Время шло, а эти качества его так и не уходили, он по-детски открыто смотрел на мир ясно-голубыми глазами, веря в добро и справедливость, застенчиво улыбаясь шуткам товарищей. Те видели в нём большого ребёнка, он же любил их так, как только может любить детская душа – искренне и открыто. И не было рядом с ним тех, кто бы смеялся над этой открытостью. В конце концов, кулаки у Петро размером соответствовали людским представлениям о молотах, а здоровенный рост, почти неограниченная физическая сила заставляли уважать Петро любого, кто смотрел на него.

Искренне желая постоять за товарищей, практически не имея магических способностей, Петро одной чистотой своей достиг того, чего иные не добивались и за всю жизнь. И когда луч, выпущенный злобным Ракшасом, пронзил его грудь, Петро умер счастливейшим из людей. Электрический разряд, пронзивший правое плечо, вырвал душу его из тела. Но, чистая и устремлённая, она не ушла в низкие области голодных духов, вовсе нет. Освобождённая от тела, душа его в радости и даже в восторге обратилась к сияющим Небесам – настолько ярким, что слепили глаза. Ликуя и удивляясь такой совершенной радости, Петро так и не понял, что произошло. Купаясь в лучах света, бьющего с Небес, он и думать забыл о битве и о мликах. Исполнив свой долг, воин радовался чистоте, что исходила из его Небес, и события недавней битвы унеслись куда-то вдаль, не оставив на душе его ни малейшего пятна.

И не было времени и даже пространства здесь.

Призывы Наврунга достигли души Гьянга в тот самый момент, как желание этой мольбы возникло в душе героя. Как можно не откликнуться на такое? Мгновенье - и Гьянг предстал пред очи Ассургины. Глядя в Её лучистые очи, он просил разрешить ему помочь. Она, улыбнувшись уголками глаз, согласилась дать тем людям избавление от страданий, а Петро … как он пожелает.

Мгновения спустя Гьянг касался ран друзей лучом своего сострадательного сердца. И раны затягивались, и боль уходила, и сон, мгновенно сваливший раненых, принёс долгожданное успокоение.

Петро был полон счастья, он ликовал в Небесах, когда перед его взглядом появилась сотканная из света фигура. Совершенством атмосферы фигура напоминала Небеса, где оказался Петро, но был этот гость выше и чище даже этих Небес. Изумившись и восхитившись гостем, душа Петро спросила:

- Кто ты, высокий Гость?

- Я пришёл испросить тебя, помнишь ли ты твоих сотоварищей, Петро? Они плачут о тебе.

Вопрос смутил ликующую душу.

- Сотоварищи? Они помнят обо мне? Но где они? Прошло так много времени…

- Они помнят, и ты нужен им. Рано покинув мир прежний, ты огорчил их, Петро.

Душа задумалась. О, если он так нужен им, пусть приходят сюда, он будет рад им! Тут так хорошо, что никакие телесные условия не могут сравниться!

- Пусть идут сюда, я буду рад разделить с ними трапезы Духа!

Гость не сразу ответил. Мириады разных светов исходили из него, и все они несли такие тончайшие смыслы чистоты и святости, что Петро просто захлёбывался от такой близости к совершенству.

- Их время ещё не пришло.

- Ах, как грустно, что они не могут так!

И Петро загрустил. Далёкие дни вернулись в его памяти, лица друзей и особенно Мастера предстали перед ним во всей чистоте, как бы окружённые ореолом красоты.

- Но разве может быть такое, что счастья надо ждать?

- Там много, очень много людей ждут твоих подвигов, Петро. Ты можешь дать им счастье там, где теплится их надежда, Петро. И когда час настанет, они придут сюда, потому что будут знать, какое оно, счастье знания Небес.

Слова Гостя ранили Петро. Действительно, там есть те, кто не знает такого, и некому принести им Знание, и эта сострадательная мысль увлекла его так же, как до того ликованием и счастьем увлечён был он.

- Но смогу ли я?

Гость улыбнулся, и улыбка та была как луч солнца среди листвы в лесу.

- Ты ли не сможешь?

Действительно, как можно забыть счастье Небес? Как можно, зная, не рассказать? Это невозможно!

- Но как вернусь?

- Ты можешь избрать, воин. Таково твоё право, и, если решишь вернуться, я проведу тебя.

Душа Петро ответила согласием, и теперь уже ликование от возможности помогать наполнило его, и крылья понесли его душу туда, где он был нужен более всего. К Братьям.

Раненые уснули, и теперь бездыханное тело Петерцеена оплакивал Наврунг. Этот богатырь искренностью своей давно подкупил сердце его, и теперь, глядя на изуродованное разрядом тело его, он тихо плакал. Понятно, что война есть война и без потерь она просто не бывает, но сама мысль, что Брат погиб, приносила боль потери, и невозможно было усмирить её.

Сидя на коленях, Наврунг прижимал к своей груди лохматую голову погибшего. Напевая песнь о погибших воинах, он покачивался в такт ей. Слёзы стекали по щекам и капали на лицо Петро, на его раны, как бы символически омывая их памятованием о лучших днях, проведённых под солнцем, – о днях Братства.

Вдруг душа Наврунга озарилась пониманием Гьянга, который ворвался в его мир, как ветер – в открытое окно, принося знакомые уже смыслы и зовы. Понимание Небес и святости озарило духовное восприятие его, как вспышка молнии освещает поля и горы, и Наврунг понял, что Петро может жить. Что он будет жить, несмотря на ужасные раны, и даже смерть не сможет остановить этого знания. Глядя в лицо друга, Наврунг понял вдруг, что тот жив.

Петро вздрогнул, судорожно вздохнул и открыл глаза. Вся правая половина груди болела так, что стон невольно вылетел из его уст. Крови не было. Плазма, опалив тело, пережгла сосуды и нервы. Невозможно было пошевелить и пальцем, слабость свинцом наполнила тело одновременно с тем, как душа, вернувшись из верхних областей, заполнила его. Память души ещё пела песню о счастье Небес, но боль телесная пересиливала, и несколько мгновений спустя Петро потерял сознание.

Три крейсера зависли над фортом, и десант стал высаживаться на крыши зданий. Но это были друзья, части регулярной армии Атлантиды. Солдаты и офицеры с удивлением осматривали развернувшееся перед ними поле брани. Тысячи и тысячи тел, лежащих повсюду, толстым ковром покрывая весь форт, все здания и улочки. Старик Оолос вышел навстречу десанту. Слёзы текли по его щекам, слёзы радости. Когда он увидел, как Ракшас расправляется с командой Наврунга, ему стало ясно, что жить защитникам форта осталось считанные минуты, и уничтожение кораблей мликов расценивал он как чудо спасения, произошедшее в последнюю минуту.

Десантники готовились к сражению, но оказалось, что все враги парализованы, и вот воины ходят между лежавшими мликами, удивлённо разглядывая поле брани.

Покинув крейсер, Овмат Евнор удивлённо оглядывался. Он понимал, что будет заварушка, но что такая… Но где же Наврунг? Он выжил?

Навстречу шёл начальник форта, его согбенная спина как бы согнулась под тяжестью потерь, половина защитников форта погибла в первый час сражения. Поприветствовав друг друга, военачальники стали составлять план дальнейших действий.

Не было ни одного защитника форта, кто бы не был ранен в этот день. Их надо было эвакуировать. Число пленных мликов превышало все мыслимые размеры, более десяти тысяч мликов – их надо было оградить от солнца, не дать умереть, но, когда они станут способны двигаться, их следует охранять.

Элиихи, тот человек, кто послал эту армию мликов в Удий, должен быть пойман и должен предстать перед судом Атлантиды.

Власть на островах Торбея должна перейти в руки наместника, полицейские силы и военизированные подразделения необходимо срочно перебросить в резиденцию Элиихи.

И многое, многое другое, что требовалось срочно организовать для поддержания боеспособности форта и что должно было предотвратить дальнейшие военные действия.

Когда основные организационные моменты были уточнены, планы намечены, мысль о Наврунге стала главной для Овмата. Оолос ответил:

- Он жив и находится внизу, со своими товарищами, многие ранены.

И вот уже спешным шагом в сопровождении старшего офицера Клуса Мака они спускаются в подземный грот, где в свете факелов на циновках лежат раненые и Наврунг рядом с ними.

Овмат тихонько опустился на колено рядом с Наврунгом:

- Ты ранен, друг?

Голос его дрожал, он ожидал увидеть всё что угодно, ведь количество врагов было просто невообразимым и Наврунг наверняка сражался с ними наверху, а не отсиживался в гроте.

Перед Овматом лежал совсем не тот улыбчивый юноша, каким он знал его несколько месяцев назад. Перепачканный кровью, с осунувшимся лицом и запавшими глазами, Наврунг больше походил на приведение, чем на человека. На очень уставшее приведение. Наврунг открыл глаза. Несмотря на усталость и истощённость, взгляд его более походил на сталь, он и сейчас был готов броситься в бой, если бы так было нужно.

Увидев своего старого Наставника, Наврунг улыбнулся:

- Вы успели. Ну что ж, будем жить.

Выносили раненых. Уставшей походкой Наврунг поднимался наверх, и все, кто знал его, склоняли головы, когда он проходил мимо. Люди склоняли головы не перед успешным магом и даже не перед удачливым воином, вовсе нет. Люди склонялись перед героизмом таким, что даже Небеса, казалось, удивились в этот день, ведь такого героизма и такого самопожертвования не видел ещё никто и никогда. Сражаясь, остаться человеком и сострадать врагам, как своим солдатам, биться из последних сил, остановить огромную армию и не убить при этом ни одного человека, видеть смерть товарищей и силой одного только сострадания, без магии и заклинаний, просто обняв, воскресить павшего воина – всё это заставляло не просто уважать Наврунга. Ему искренне поклонялись, потому что более великого человека невозможно было себе представить. В этой обстановке жуткой бойни он вёл себя как бог – не говорил, не мечтал, но действовал, ни на секунду не дав окружающим его усомниться, что полубог сражается среди них.

Прибывшие десантники тихо расспрашивали оставшихся в живых, что тут было. Те показывали в сторону Наврунга и тихо рассказывали им, как герой жил и боролся так, что Боги дали ему свою власть, издревле присущую только Богам – власть над жизнью и смертью, и исцеление Петерцеена тому веское подтверждение.

И когда тихая южная ночь тёплым пологом укутала землю, на острове не было ни одного человека, кто бы не желал, страстно и всей душою, стать учеником Наврунга. Этот порыв как бы наполнял собою воздух, горел огнём в глазах восхищённых солдат и объединял всех в единое целое.

Наврунг сидел в комнате офицеров, медленно перебирая чётки. Он страшно хотел спать, но дела требовали его участия. Надо было многое решить, как и главное – кто будет проводить операцию по аресту Элиихи и каким образом бескровно нейтрализовать оставшихся на большом острове вооружённых мликов. Наврунг говорил:

- Могу пойти и сделать то же, что и здесь.

Оолос возражал:

- От тебя только тень осталась. Пусть пойдут те, кто не так устал.

Наврунг спокойно отвечал:

- Все мои ранены, кто больше, кто меньше. Других ускоренных у вас нет. А бросать шесть сотен десанта на две тысячи мликов – это бойня. К тому же Элиихи уже бежит, его надо брать сейчас, в воздухе. Вы опять этого не сможете. Уничтожать его нельзя. Надо судить, иначе его народ будет мстить. Народ должен знать правду о том, что произошло. Это наш единственный шанс сохранить мир здесь. Иначе много, очень много смертей увидит этот край ещё. Я готов.

Он тяжело встал.

Его пытались отговорить и свои, и прибывшие. Но тщетно. Наврунг понимал, что только он один сможет справиться с этой задачей. В одиночку. Остальные будут подвергать себя бессмысленной опасности. Понимали это и остальные.

Взяв в помощники Клуса Мака и две сотни десанта для организации власти в резиденции Элиихи, Наврунг направился к крейсеру. Неспешно шли они, коротко обсуждая план действий.

- Клус, сперва Элиихи. Что говорят, где он?

- Только поднялся в воздух и летит на юг.

- Будем перехватывать в воздухе. Поведёшь лёгкий виман. Я перескачу на его корабль в движении, захвачу и верну в резиденцию.

-Но что делать с остатками армии?

- Вдвоём пойдём. На лёгком вимане высадимся возле лагеря мликов. Ты будешь нести для меня стрелы. Возьми запас.

- Что делать десанту?

- Ждать. Пусть не вмешиваются. Когда я закончу, будут связывать парализованных.

План был предельно ясен, и как, уже повелось, совершенно неисполнимым для обычного человека. Как можно на огромной скорости, почти скорости звука, перепрыгнуть с одного вимана на другой? Как можно после такого забойного дня сражаться с двумя тысячами горцев и не сомневаться, что победишь? Для обычного человека это немыслимо, но Клус знал: Наврунг справится. Знали это и другие.

Тяжёлый крейсер медленно набирал высоту. Маршевые двигатели натужно гудели, создавая мелкую вибрацию по всему корпусу вимана. Погоня. Что мог тяжёлый крейсер против лёгкого вимана? Безусловно, многое. Задерживающий луч – он изобретён специально для торможения убегающих противников. И хотя полностью остановить беглеца невозможно, но крейсер двигается, безусловно, быстрее такого заторможенного корабля. Но луч действует только в условиях прямой видимости. Как исполнить это условие? Только поднявшись так высоко, чтобы горизонт не скрывал беглецов. Очень быстро набирая высоту, уже через несколько минут крейсер взлетел так высоко, что земля казалась огромной полусферой. Виман Элиихи казался тусклой точкой где-то очень далеко. Он летел к южным островам, где его ожидала армия брата, погибшего во время атаки крейсеров. На такой огромной высоте сопротивления воздуха практически нет и тяжёлый крейсер может позволить себе развить скорость куда большую, чем скорость звука. А задерживающий луч делает мишень медлительной, как птицы в небе.

Наврунг спал, когда его разбудил голос Клуса.

- Мастер, пора.

Тихо, очень тихо отделился от крейсера маленький спасательный двухместный виман.

Потребовалось всё мастерство Наврунга, чтобы подвести виман почти вплотную к кораблю беглецов. Зависнув сверху над виманом Элиихи, Клус держал штурвал потными от волнения руками. Управлять виманом он учился очень давно. И с тех пор практики у него не было. Зато была ускоренность, и, даже если он допустит ошибку, скорее всего, успеет исправить её.

Разогнав сознание, Наврунг увидел, что мир замер, и даже огромная скорость виманов была для него совершенно неощутима. Неторопливо перешагнув на корабль беглецов, Наврунг спокойно добрался до нижней палубы, разбил окно и сквозь отверстие забрался вовнутрь. Усыпив ядом находившихся там мликов охранения, поднялся выше. Двухпалубный прогулочный виман был невелик, и вот уже комната Элиихи. Хозяин её сидел на мягком ковре, нервно перебирая пальцами замысловатые дорогие чётки. Взгляд его был направлен вперёд, но сам Элиихи явно не видел того, что перед ним, он не знал, что ему делать, и растерянность сквозила во всём его облике. Деревянная стрелка мягко вошла в шею, так что он даже не заметил. «Отвратительное зрелище», - подумал Наврунг и двинулся дальше.

Когда захваченный Наврунгом виман подошёл к зависшему крейсеру, солнце уже заставило посветлеть горизонт на востоке.

«Надо спешить, пока млики не сошли с ума», - подумал он. Весь обратный путь сон не отпускал Наврунга. Глубокий сон без сновидений – спасение.

Солнце уже поднялось над островами Торбея, и тёплый ветер стал быстро нагреваться. В южных экваториальных широтах летом жара начиналась уже с утра.

Лишённые своего царя, лишённые флота, лишённые приказов, млики как сиротливые дети стояли и смотрели вдаль, в небо и на море, ожидая чуда. И оно явилось в виде возвращающегося бело-голубого вимана Элиихи, так знакомого им, ведь этот катер – единственное судно островного государства. Увидев виман, они запрыгали от радости как дети и ринулись бежать вверх, к резиденции царя, стараясь успеть к посадке, чтобы встретить своего горячо любимого царя в момент его выхода из вимана.

Так и произошло. Когда виман пришвартовался к стоянке, почти все они сгрудились на небольшой лужайке перед резиденцией. И что же увидели они? Ничего. Быстрый, как горный ветер, Наврунг нейтрализовал их ещё до того, как они успели что-то понять. Клус едва успевал подносить новые мешки со стрелами из вимана к центру лужайки.

Так закончилось правление пьяницы и вора, лишённого каких-то нравственных устоев и полностью подвластного Ракшасу Ялонгу Бию царя свободных горцев, Элиихи Клаума Морта.

Наместником Наврунг по праву победителя назначил Клуса Мака, старшего офицера форта Удия.