Сокровище моей мечты: графство Авалон

Глава 9

Как только тогда на окраине Домино портал за тобой закрылся, на нас напал отряд Филиппа. Мне на помощь просто из ниоткуда выбежал Джейк, с помощью его артефактов мы отбились, но были сильно ранены и ослаблены. К тому же, ты и так помнишь мое состояние. Если бы не Джейк…

Кое-как мы добрались до границы Лафайера, те места почти не охранялись — местные заняты вопросами новой власти в государстве. Мы пересекли границу, в деревенской окраине отдохнули и восстановили силы. Как раз местные рассказали, что сейчас в Лафайере.

Как ты помнишь, принца мы убили, и король как раз скончался. Лафайер остался без власти. Свято место пусто не бывает — со всего королевства потянулись повстанцы, которые и так готовили переворот в государстве.

Помня о нашем с тобой плане, я посвятил в него и Джейка (разумеется, умолчав в нашем с тобой истинном положении), все в той же деревеньке с помощью артефактов, изготовленных Джейком, у меня получилось связаться с Гринвальдом! Он оказался в курсе нашей ситуации — не знаю, как, но он следит за нами, поэтому он был уже наготове, и велел нам идти в столицу Лафайера.

И каково же было мое удивление, когда мы узнали, что предводителем повстанцев он и является! С помощью нескольких высокопоставленных придворных Лафайера он готовил переворот и в целом осуществил его, став президентом новой республики! Нас с Джейком он поставил во главе армии, которая напала на Домино.

Сначала мы с Джейком не восприняли его идею всерьез. Лафайер всю жизнь был ослаблен, Домино всегда было сильнее! Стоит только взять силу Филиппа! Однако после того, как Бальтазар поделился с нами некоторыми магическими хитростями и артефактами, а также начав по полной использовать свою силу иллюзий… Лафайер вырвалось вперед! Уж не знаю, как там было пять тысяч лет назад в битве с Авалоном, но я увидел, что сейчас Бальтазар искусный военный и грозный противник. Он начал выигрывать битву за битвой. Я предупреждал его насчет силы Филиппа, но он лишь усмехнулся, дав мне так называемый «блокатор» — артефакт, пронизанный силой нейтрализации. В битве нам осталось только направить его в Филиппа — и наш король пуст. В прямом смысле, Кортес. Блокатор полностью осушает силы любого мага, и темная сила принца не исключение. Бальтазар безупречно владеет магией иллюзии! Такого мастерства я не видел здесь никогда, Кортес.

В течение нескольких месяцев Домино повержено и капитулировало, как ты видишь. Филипп полностью без своей силы.

— почему ты раньше не дал о себе знать?

— я рисковал подставить тебя. Филипп все контролировал, хоть и думал, что я погиб. Видимо, чувствовал. Объявись я в любом виде, он мог догадаться или раскусить тебя. Поэтому и пришлось так долго ждать встречи. — он усмехнулся.

— но что будет дальше? — спросила я. — Гринвальд… он объявил о своем появлении в обоих королевствах, по лицам магов видно — они не понимают, кто он такой. Никто даже не сопоставляет, что это пятитысячелетний маг!

— наш план я выполнил. Он нам помог, мы избавились от Филиппа, но как дальше… теперь мы можем отправиться на Драконовы острова за третьей частью камня. Вряд ли нас теперь кто-то остановит.

Мы просидели так с ним почти всю ночь, заснув лишь под утро.

С рассветом я вспомнила, что я вообще-то королева Домино, наверное, многие задались вопросом, куда я пропала из тронной залы, но, если честно, было наплевать. Будем считать, что повстанец взял меня в плен.

Утром мы с Дамианом направились прямиком в кабинет Бальтазара Гринвальда, который уже прекрасно обосновался во дворце Домино. Он даже встретил нас с широкой улыбкой. Возле него маячил знакомый нам управляющий Музеем Академии Королевской магии Домино, подписывая у начальника какие-то документы. Проекция мага витала в воздухе и выбрасывала всякий хлам, оставшийся от бывшего владельца кабинета. Да, за ночь произошел классический захват власти и в Домино.

— справитесь сразу с двумя королевствами? — иронично спросила я, как только мы вошли внутрь и убедились, что лишних ушей нет. Бальтазар накинул полог тишины и продолжил заниматься своим увлекательным занятием. Маг выглядел безупречно — черно-белый камзол, фиолетовый галстук, черные брюки, трость с драгоценностями, синие глаза все такие же цепкие и хитрые.

— разумеется, дорогая мисс Кортес! — ответил он. — к тому же, теперь это будет одно королевство Домино. Эти тупицы думают, что пришли к демократии, но ведь не зря я маг иллюзий. — он усмехнулся.

— да вы настоящий узурпатор. — заметил спокойно Дамиан, сев в кресло.

— друг мой, вы изначально знали этот план. — ответил Бальтазар. — и не подвели меня. Хотя, это лишь потому, что вам плевать на Домино. А зря, если бы вы полюбили это место также, как я когда-то! — он мечтательно посмотрел в окно, явно наслаждаясь видом города.

— иногда мне кажется, что мы здесь вечность. — сказала я, проследив за его взглядом. — но все же перейдем к делу, мы хотим отправиться на Драконовы острова за третьей частью камня.

— уже так скоро? — он поднял бровь. — но, думаю, ты права, алмаз души моей! — он неожиданно поцеловал мне руку, что не укрылось от Дамиана. — мне уже не терпится прийти в свою форму! Надоедает каждый раз висеть между мирами. Но придется немного подождать, я вынужден доделать здесь важные дела… и мы отправимся! — сказал он почему-то мне.

— вы тоже хотите на поиски? — удивился Дамиан.

— да, за третьей частью камня я отправлюсь с вами. В ключевой момент мне нужно быть рядом с тремя частями сокровища. — отрезал он. — ожидайте моего приказа, а пока считайте у вас отпуск! Не смею задерживать! — он слегка склонил голову и казалось забыл о нашем существовании.

Как только Вивиан и Дамиан покинули кабинет Бальтазара.

— но господин… — снова возразил слуга.

— нет, Аман! Пока рано избавляться от Райта! — ответил Гринвальд.

— но вы же видите, что они оба по уши влюблены друг в друга!

— и? ты сам знаешь, что есть любовь. — просто сказал маг иллюзий. — совершенно непостоянная инстанция. Девушка мнит его как своего человека, с которым она начала этот путь. Посмотри, как она поменяла отношение к принцу Филиппу? А как все начиналось? Одна ошибка Брикассара… и она забудет его. А ошибку он обязательно допустит! Я об этом позабочусь, но сначала камень! Осточертело быть ни там, ни здесь!

— а что потом, хозяин?

— Брикассар допустит ошибку, она его не простит и забудет, а там и избавиться от него можно. Потом в дело вступают утешение, забота и подарки, и мисс Кортес моя. — изложил Бальтазар.

— и никакого принуждения?

— уволь, Аман, это женщина, а не лошадь! — почти оскорбился маг. — но если будет артачиться… напомни, чего я маг?

— иллюзий… — непонимающе ответил слуга.

— а любовь — это самая величайшая иллюзия на свете! — расхохотался Бальтазар Гринвальд, сверкнув своими синими как океан глазами.

Без Бальтазара Гринвальда отправиться мы не могли — он четко дал понять, что третью часть камня поедет искать вместе с нами.

— что думаешь? — спросил Дамиан.

— а что остается? — я пожала плечами. — с ним мы найдем камень гораздо быстрее! Он точно знает, как и где искать.

— а как мы присвоим сокровище себе? — задавал он главный вопрос.

— мне кажется, что в этом мире нужно действовать по ситуации. — честно сказала я, пока мы гуляли по дворцовому парку. — сколько бы мы с тобой не планировали, все идет не по плану!

— и чем займемся в ожидании нашего иллюзиониста?

— отдохнем! — с улыбкой сказала я.

Но моим словам не суждено было сбыться, потому что мы стали свидетелями тех дел, которые запланировал осуществить Бальтазар Гринвальд. И начал он с публичных казней на площади. Вообще, наш покровитель, если его можно так назвать, быстро обрел «поклонников»: после его появления в тронном зале к нему быстро примкнули придворные маги (либо увидели обессиленного Филиппа).

Маг иллюзий действовал очень тонко — его магия распространялась постепенно, почти незаметно для окружающих. Ее видела только я, как нейтрализатор, и ребята. С помощью Джейка и его артефактов мы закрепили частичку моей силы на него, Дамиана и Киару, чтобы сила иллюзиониста не туманила их разум. Бальтазар хоть и был пока что настроен к нам миролюбиво, но мы с Дамианом не доверяли ему от слова совсем.

Так прошло три дня в сплошных публичных наказаниях — кого-то осушали, кого-то отправляли на север работать, лишали титула.

И только короля Филиппа Бальтазар решил именно казнить. Мы вчетвером слегка дернулись от этого решения.

— но вы считаете это правильным? Только потому, что он был королем… — с сомнением спросила я.

— это необходимость, девочка, позже ты поймешь. — он слегка усмехнулся. — Филипп потерял свою силу, свой трон, королеву… — он окинул меня взглядом. — часть его силы осталась у тебя, и при совпадении места и времени, сила может к нему вернуться, либо он у тебя ее отберет насильно. Не думаю, что это выгодно мне и тебе, Вивиан.

— но казнить…

— это единственный выход. — отрезал Гринвальд, снова погружаясь в какие-то бумаги.

Позже я, Дамиан, Джейк и Киара сидели за завтраком в покоях Дамиана и невесело обсуждали сложившуюся ситуацию. Все вяло скребли вилками по тарелками, и аппетита не было вообще. К ни го ед. нет

— казнить короля… — протянула Киара.

— я понимаю его мотивы, судя по истории, всегда так и поступали. — сказал Джейк. — но разве есть такая необходимость сейчас?

— это же Гринвальд! — заметил Дамиан, единственный, кто уплетал завтрак за обе щеки. — типичный захватчик власти в государстве. Конечно, он избавляется от любой потенциальной угрозы, а наш Филипп еще какая угроза.

— он начал творить беспредел в стране! — беспокоился Джейк. — а мы еще и подписались помогать ему с каким-то камнем!

Дамиан рассказывал мне, что когда они обратились за помощью к Бальтазару, то для Джейка пришлось сочинить цену таковой помощи — поиск алмаза на Драконовых островах. Чтобы спасти меня и снова увидеть Киару в родной стране, наш артефактор, конечно, согласился. Но об истинном значении алмаза, и о том, как мы с Дамианом связаны с этим алмазом, они с Киарой, разумеется, не знали.

— Джейк, спокойно. — миролюбиво поднял руки Дамиан. — сейчас он разберется со своими врагами и союзниками, поиграется, и мы отправимся за его алмазом. Не сделает он хуже Домино, он же не дурак.

— почему ты так уверен?

— он не похож на разрушителя. Или на глупого человека. Он хочет власти — а чтобы эта власть была — нужно целое государство с работающей и отлаженной системой внутри страны. Он что-то перестроит, кого-то казнит, уберет часть старого и введет новое, не более того.

Тут к нам постучалась Нинель, моя служанка.

— госпожа… — печально произнесла она.

— что такое, Нинель?

— король… ваш муж просит о свидании с вами, президент Бальтазар позволил удовлетворить его последнюю просьбу.

Я встала как вкопанная. Свидание — это прекрасно, но останусь ли я живой после этого свидания.

— я иду с тобой. — Дамиан встал. — поставь блок на своих силах, чтобы он не забрал часть своей тьмы. — продолжил он, пока мы спускались в подземелье, где когда-то был и сам Дамиан.

— что ему от меня нужно? — гадала я в пути.

— либо это его шанс забрать свою силу, либо хочет попрощаться с любимой женщиной. — ответил Дамиан. — его казнь назначена на вечер сегодня, представляю, что сейчас творится у него в голове.

— тебе действительно не жаль его?

— жаль, Кортес, конечно, жаль. Филипп Домино просто стал жертвой нашего с тобой приключения. Точнее, он просто помешался на пути Гринвальду, а мы удачно подвернулись. Это если в глобальном плане, а если сконцентрироваться на нашей истории, то… ты же сама видела, какой он стал. До сих пор не знаю, с чем такие изменения связаны, но это явно не тот парень, с которым я познакомился в начале нашего пути.

— и не тот, с которым я ходила на свидание в зимний лес. Думаешь, власть так меняет людей?

— в его случае, думаю, он таким и был. Просто впоследствии трон раскрыл его прекрасные наклонности. — он коротко улыбнулся.

Мы подошли к нужной камере, стражи были в курсе о нашем визите и расступились. Мы прошли ближе к тюремным решеткам. Филипп сидел в глубине камеры и смотрел вниз перед собой. При звуке наших шагов он медленно встал, посмотрел мне в глаза и начал подходить ближе. Дамиан остался недалеко позади, но следил за каждым действием свергнутого короля.

— Вивиан — воплощение моего последнего желания! — грустно усмехнулся он.

— здравствуй, Филипп! — я даже с печалью посмотрела на него. На моих глазах творилась история королевства Домино.

— почему тебя обошла участь королев? — спросил он, хотя прекрасно знал ответ.

— намекаешь на то, что я должна вообще-то прощаться с жизнью вместе с тобой? Да, наверное, так и бывает, когда королева разделяет судьбу своего короля, но кому, как не тебе знать, что я твою судьбу несколько месяцев разделяла по принуждению… точнее, по воле волшебного зелья приворота. — моя жалость внезапно куда-то пропала, уступив «приятным» воспоминаниям о подавлении моей воли и чувств.

— зелье не сработало, да? Все эти месяцы ты притворялась?

— именно, мой король. — я сделала шуточный реверанс.

— но зачем тогда ты приехала на отбор? — он ударил по решеткам. Видно, что его нервы начали сдавать. — зачем проходила испытания? Зачем все это?

— ради моего герцогства. — и даже глазом не моргнула. — мне не нужно было замуж именно за тебя, Филипп. Мне нужна была лишь протекция и чтобы все увидели, на что способны женщины в Домино. После моего участия в отборе в моем герцогстве меня бы начали воспринимать всерьез, как лидера.

— но я ведь полюбил тебя!

— и именно поэтому шантажом заставил отказаться от того, кого полюбила я и выпить зелье? — я вскипела. — это не любовь, Филипп, это собственничество!

— и что теперь? Ты с ним? — он кинул презрительный взгляд на Дамиана.

— герцог де Брикассар устроил ради меня переворот в Лафайере и захватил Домино. И даже не попросил ничего взамен. Почему бы мне не полюбить такого человека? — рассуждала я.

— а моя сила?

— а что твоя сила? Ты жаждал свадьбы — это ее последствие, половина досталась мне, а то, что ты потерял свою, так не обессудь — моей вины тут точно нет. — я пожала плечами, мысленно согласившись с Дамианом — да, наш Филипп просто удачно подвернулся под руку и перешел дорогу Гринвальду. — зачем ты меня позвал, Филипп, раз ты сам все и так знаешь? Просто получить ответы?

— наверное, Вивиан. — внезапно он остыл и повернулся ко мне спиной. — может просто хотел увидеть именно тебя в свой последний день жизни. Несмотря на все это, ты стала светлым событием в моей жизни, наполненной тьмой сверху до низу. Не знаю, ради герцогства ли ты приехала на отбор, либо по какой-то еще причине, но я убежден, что, хотя бы минуту, но ты была искренне рада нашей встрече!

Тут он не был не прав — были моменты, когда я с удовольствием поддерживала разговор с ним, все-таки человеческое общение. Более того, все могло и правда сложиться по-другому, не отстаивай он свои чувства так эгоистично — я бы правда просто помогла ему с его силой, но он напал на Дамиана, хотел приворожить меня, начал эти глупые торги и вел себя как последний эгоист.

— прощай, принц. — ответила я. — и ты прав, иногда я действительно была рада нашему знакомству.

Я развернулась и направилась к выходу, зацепив Дамиана, который довольно сильно помрачнел за наш разговор, но ни разу не вмешался.

Мы вышли в странном смятении — сегодня вечером Филиппа казнят системой, аналогичной электрическому стулу в нашем мире — разрядом магического тока. Ощущения я мало себе представляла, хотя читала В. Гюго «Последний день приговоренного к смерти».

— я знаю, о чем ты думаешь. — сказал Дамиан. — мы не можем ему помочь. Точнее, можем, но не будем. Сейчас мы должны быть только с Бальтазаром — он наш ключ к сокровищу.

— я это понимаю, Райт. — коротко кивнула я. — сосредоточимся на нашем маге-иллюзионисте.

Вечером мы вчетвером сидели уже в моих покоях (да, я заняла свои старые комнаты времен отбора, и Гринвальд не возражал). Бальтазар стал главным абсолютно везде, что-то вроде нашего начальника, но нам он все разрешал — какие хочешь покои, какие хочешь блюда, развлечения. Похоже, Дамиан с Джейком неплохо его поддержали там, в Лафайере. Во дворце первое время царил полный бардак, и мы старались лишний раз не высовываться. Бальтазар казнил семей, приближенных к королевским, если они не присягали ему на верность. Киара и Джейк свою родню правдами и неправдами уговорили присягнуть хотя бы внешне — все равно никто ничего не мог сделать. Магия иллюзий была слабее тьмы Филиппа, но гораздо хитрее. К тому же, Бальтазару было пять тысяч лет против тридцати лет Филиппа. Мы не зря делали ставку на древнего мага, вернувшегося из немагического мира.

Вечером мы коротали время за игрой в карты и ожидали новостей с казни короля.

— к чему все это приведет? — рассуждала Киара, проигрывая Джейку вторую сережку, которую он ей, конечно же, вернет просто так после игры.

— сложно сказать. — отозвался Джейк. — либо он будет рациональным правителем, либо тираном. Время покажет.

— лишь бы нас не коснулось. — мрачно отозвался Дамиан, снова выкладывая тузы на стол.

— ты шулер, Райт! — возмутилась я, снова проиграв.

— я везунчик, Кортес! — с улыбкой возразил он.

— и шулер! — все равно настаивала я.

Спустя еще полчаса Дамиан все-таки направился к Бальтазару узнать, как все прошло, потому что сидели мы как на иголках. Спустя минут двадцать Дамиан вернулся и сообщил о кончине короля Филиппа.

— он все-таки предпринимал попытку к бегству через нескольких придворных, но Бальтазар все узнал, и казнил их вместе с ним. — Дамиан сел рядом. — по всей видимости, у него везде глаза и уши, пока он в состоянии проекции. Как только станет материальным, может эта способность и пропадет.

— да кто он такой? — спрашивал Джейк ошарашенно. — он оказался даже сильнее мага тьмы!

— а ты еще не понял? — усмехнулся Дамиан. — это тот самый Бальтазар Гринвальд, которым детей в школах пугают. Маг-захватчик вернулся.

— ты шутишь же? — переспросила Киара. — это невозможно! Это история тысячелетней давности!

— пророчество тоже тысячелетней давности, но это не означает того, что оно не сбудется. Это тот самый маг, противостоявший Авалону, и он вернулся в Домино.

— но это приведет к последствиям… — Киара осела на кровати. — к необратимым последствиям! Если судить по истории, тогда была настоящая катастрофа!

— не наводим панику раньше времени! — скомандовал Дамиан. — пока держимся его, дальше посмотрим.

Тут Бальтазар вызвал нас с Дамианом к себе. Мы переглянулись и отправились в кабинет новоиспеченного президента. Он стоял у окна и задумчиво рассматривал вид из него. Маг снял камзол, оставшись в рубашке и брюках, и в этом образе казался не таким грозным захватчиком, а скорее видным предпринимателем-бизнесменом, если бы не драгоценная трость, выдававшая его статус.

Он накинул на нас троих полог тишины, предложил сесть в кресла, а сам разместился за своим столом.

— и так, я решил вашу главную проблему — король Филипп больше не помеха вашим поискам третьей части камня. Признаюсь, наблюдая за вашей жизнью здесь, меня и самого он подбешивал, но что имеем, то имеем. Драконовы острова… вы готовы приступать к поискам?

Мы оба кивнули.

— отлично! Что вам удалось узнать про острова?

— пока негусто: Драконовы острова славятся своей восточной культурой и традиционной жизнью, там до сих пор почитают драконов и поклоняются им. Столица Надара — торговый морской порт. — вспоминала я. — и где именно искать третью часть камня, мы понятия не имеем! Тогда в Академии мы обложились книгами, картами, легендами, историями, но дальнейшие произошедшие события вновь отдалили нас от поиска сокровища! И мы думали, что вы нам сможете помочь в этой части.

Он посмеялся на мой краткий рассказ.

— Ах, Авалон! Авалон! Такого идейного человека этот мир еще не видел! Додуматься разделить сокровище на три части! — он вновь посмеялся своим собственным мыслям или воспоминаниям.

— вы, кстати, так и не рассказали, что произошло… — Дамиан слегка запнулся, осознавая количество прошедших лет. — пять тысяч лет назад с вами и вашим другом.

— тебе все еще интересна эта занимательная история? — бровь мага взлетела вверх.

— вы навели очень много шума в Домино, как мы поняли. — слегка усмехнулся Райт.

Бальтазар вновь встал с кресла и подошел к окну.

— пять тысяч лет… — задумчиво протянул он. — немыслимый срок, столько даже драконы не живут. Но моя судьба оказалась удивительной, как мне и предсказывали.

И маг иллюзий начал свой рассказ.